到了傍晚,珍珠换了衣裳,梳好了头,这才带着碧玉和碧水还有调香喜乐三人往皇后的椒兰宫去。
    到的时候,皇后宫里已经很热闹了,珍珠所熟悉的德妃,淑妃以及容妃三位贵妃坐在皇后的下手。
    珍珠上前去与她们一一行礼,淑妃巧笑嫣然,对上首的皇后说道:“怪不得娘娘喜欢,这宁良媛,果真是宁侍郎的闺女,这模样气度臣妾看了也喜欢级了。”
    语毕,她捏着帕子笑,眉眼弯弯,让人如沐春风。
    珍珠不语,站在皇后身边,只是垂首抿出一个小小的笑来,看起来很是害羞。
    皇后握住她的手,轻轻拍拍,嗔道:“这孩子比较害羞,你就莫要取笑她了。”
    说着,又让身边伺候的宫人抬了椅子过来,让珍珠就坐她身边。
    珍珠心里有两分不安,面上却不显,乖乖的坐下。
    皇后一番好意,若她推拒,实在是太不知好歹了。
    淑妃扭头与容妃说话,耳间的明月珰衬得她脸颊粉嫩如玉,笑容可掬,笑道:“容姐姐你瞧瞧,皇后娘娘这就将人护上了。”
    容妃淡淡一笑,抬眼瞧了皇后身边的珍珠一眼,笑道:“宁良媛如今身子重,皇后娘娘自然要多多疼惜她。”
    皇后笑:“瞧瞧,果然是容妃深知本宫心思。”
    说着,她淡淡的叹了口气,笑道:“你们也不是不知道,太子一把年纪了,膝下却没个一儿半女的,好不容易有了消息,本宫这做母亲的,自然要多多疼惜。”
    皇后身边的位置原本是太子妃的,如今让珍珠坐在她身边,也不知底下人怎么想了。不过,皇后这话说出来,就算有人说什么,也有很好的解释了。
    皇后一腔母爱,只是太过关心太子了。
    皇后继续与她们说话,珍珠坐在一边,看她渴了,就捧茶给她喝,很是贴心。她们说话,珍珠也不插嘴,除非真的说到自己,她才做那腼腆的模样。若没有提到自己,就自个儿捏着点心慢慢的吃,很安静。
    多说多错,她始终记得这个道理。这宫里的人都跟人精一样,她可不觉得自己能斗得过她们。
    这场家宴,也不独独珍珠是个例外,德妃身边除了大皇子妃之外,还有一个着了粉裳蓝裙大腹便便的女人,模样生得秀净可人,肚子已经高高隆起了,看着珍珠就下意识的捂住了自己的肚子。
    挺着大肚子的模样实在是不怎么好看,珍珠想了想,摸着自己的肚子心里叹了口气——为了孩子,丑一点,她还是能忍的。
    “……这孩子,快要生了吧!”
    话题说着说着,皇后目光落在这个挺着肚子的女人身上,温言开口问。
    大皇子妃温柔一笑,笑道:“回母后,已经九个月了。”
    她生了一张鹅蛋脸,气质恬淡温柔,给大皇子生了二儿一女的她提到身边这位为大皇子怀着孩子的女人,神色没有半分嫉妒不虞,很是大度。
    皇后叹道:“景琛娶了你,是他的福气。”
    哪像太子妃,心胸狭窄爱妒,为了不让其他女人在她之前怀孕,不惜脏了她的手。
    大皇子妃笑意不减,笑道:“能嫁给大皇子,才是儿媳八辈子修来的福分了。”
    她们二人笑意吟吟的说话,很是亲近的模样,与一旁神色冰冷,不苟言笑的德妃相比,皇后与她才更像是真的婆媳。
    珍珠剥了个石榴,她的耐性很好,让秋容取了一个小碟子过来,将石榴里边晶莹剔透的石榴籽一颗一颗的剥了出来放在上边,等有一小把的时候,就推到皇后身前。
    皇后瞧了她一眼,颇给面子的吃了两颗,姿态优雅从容。
    珍珠有些遗憾的看着盘子里堆积如红色玛瑙的石榴,可惜现在有其他人,顾及着行言举止,不然抓着一把塞在嘴里吃,顿时嘴里全是石榴清甜的味道,可比一颗一颗吃痛快多了。
    皇后这里皆是女眷,加起来也不过十几个人,除了三位皇妃之外,还有其他妃嫔公主,珍珠比较注意的是六皇子的母亲兰昭仪以及八皇子的养母,陈修仪。
    万历帝膝下公主有十位,而皇子也才七位,相较于老祖宗十几个,甚至二十几个的皇子,这实在是太少了。对于这两位膝下教养有皇子的妃子,珍珠还是免不了好奇的。
    听说这位养育八皇子的陈修仪,万历帝有心提她为四妃中的最后一位,贤妃。
    陈修仪是个模样温婉动人的女子,鹅蛋脸,生着一双水汪汪的杏眼,在皇后与其他人说话的时候她一直保持沉默,规规矩矩的。不过神态却是落落大方,不见丝毫不自在。
    珍珠不着痕迹的将人打量了一眼,往嘴里扔了两颗石榴。
    据太子说,这位陈修仪在宫里十多年,除了初进宫之时惊艳一时,而后却沉寂下来,默默无闻,平淡无奇。可是这次她能在众多妃嫔中脱颖而出,被皇帝看重,让她养育八皇子,心性手段便可看出皆是不俗。
    这宫里,随便一个人,果然都不是好欺负的。
    珍珠一个失神,将石榴的籽也给吞下了,她急忙端起乳白描粉莲的茶盏喝了一口茶水。皇后更爱天青色这般清冷的色调,就连宫内的茶盏也多是天青色的,不过自从珍珠经常到她宫里之后,她宫里倒是加了不少这种纯白圆圆润润的茶杯。
    珍珠生得珠圆玉润,看起来软绵绵的,捧着乳白色的茶杯,正是相得益彰,让人见了就觉得心头一软。
    屋里还坐了一位妃嫔,乃是六皇子的生母兰昭仪。这位兰昭仪一张瓜子脸,生得弱柳扶风,我见犹怜,不过举止却带着一种怯懦,皇后问话之时,珍珠还注意到她放在膝上的手忍不住抓紧了袖子。
    这样的女子,能生下皇子,还能养大,谁知道真如她面上那般怯懦?
    珍珠将屋里人打量了个遍,然后又继续剥石榴,小碟子都快装不下了,皇后注意到她的注意力怕是不知道飞到哪去了,心里忍不住摇头。
    果然是小孩子,没定性。
    “母后!”
    未见人声先闻,一个着了大红撒金绣金凤齐腰襦裙的妙龄女子走了进来,只见她瓜子脸,丹凤眼,脸蛋红润,眉目灵动,神采飞扬,头发不饰钗环,只高高竖起,显得英气勃勃,腰间还挂了一根同色的长鞭,脚上一双鹿皮小靴上各挂着一串银铃,行走间铃铃铃作响。瞬间,便让所有人都将目光落在了她的身上。
    进来她拱手朝三位贵妃行礼,不待淑妃三人说话,便直起身子直接走到皇后身边,底下宫人早抬了椅子在皇后身边,她一屁股坐下,伸手挽着皇后的手,嫣然笑道:“母后,我刚打了一只野鹿。已让人送到了厨房,晚上给你们加餐。”
    珍珠早在她过来便起身与她行礼,繁昌公主急忙让她坐下,嗔道:“小嫂子还与我客气不成?”
    珍珠经常到皇后的椒兰宫来,繁昌公主原本就对这位受自家太子哥哥另眼相待的女子感兴趣了,一来二去,两人倒是熟悉起来。
    珍珠坐下,笑道:“礼不可废。”
    繁昌朝她翻了个白眼,平日在椒兰宫的时候,也不见她与自己谈论“礼不可废”。不过她也知道,此时有其他人在场,珍珠若真不客气,回头还不知道怎么被人编排了,因而也不再多说什么。
    “繁昌公主可真是有孝心,就连外出打猎,也还惦记着皇后娘娘。”
    陈修仪微微笑道。
    皇后捏着帕子给繁昌拭汗,嗔道:“你快别夸她了,这都是要嫁人的人了,还像个皮猴子,就该找个教养嬷嬷给你教教规矩。”
    底下人没人应话,这话繁昌公主的母亲皇后能说,她们这些妃嫔却没有说话的资格。谁不知道当初繁昌公主身边也是有教养嬷嬷的,只是繁昌公主不喜她对自己指手画脚,两鞭子下去。那嬷嬷再也不敢多说什么了。
    繁昌哼了一声,道:“嫁人又如何?难道本宫嫁过去,他们还敢对本宫指手画脚?”
    万历帝有十位公主,繁昌公主位七,乃是中宫所出,身份尊贵,也是最受万历帝宠爱的一位公主,她之名,繁昌,乃是当初她出生之日,本朝大败突厥,万历帝大喜,便取了此名,只望本朝能如她的名字一般,繁荣昌盛。
    十位公主里边,如今还有四位还在宫中,这四位公主无论是相貌气度都是上上之姿,坐在自家母妃身边,风姿不同,却也出色。可是等繁昌公主踏入这东宫,却完全被压去了色彩,显得黯淡无光。
    相较于这四位公主的规矩雅致,繁昌公主却有她们没有的飞扬,自信强大。
    皇后点了点她的鼻子,笑道:“女儿家,就该像你大皇嫂一样,温柔娴静才是。这样嫁人了,才会让夫家喜爱。”
    大皇子妃立刻笑道:“母后说的什么话?我见繁昌如今性子正好,她的母亲可是您,本就是顶顶尊贵的,就算是嫁了人,谁还能让她受了委屈不成?”
    皇后摇了摇头不说话,这嫁人之后,哪还能任由她摆这公主性子?总归与闺阁之中,大不相同。
    珍珠倒是有几分能体会皇后的心思,柔声道:“娘娘不必忧心,皇上定会为公主觅一位嘉婿的,且公主千金之躯,性子又那般的,定会如意一生的。”
    繁昌有一种令人目光不自觉追随的魅力,让人移不开眼,就像是一团烈火,耀眼。
    繁昌笑嘻嘻的道:“还是小嫂子有眼光。”
    三人正说着话,却见一人走进来,着了玄色绣金凤展翅的襦裙,腹部微微隆起,脸上虽然抹了脂粉,却仍然可以瞧出她眉间的憔悴,搭在身旁丫头的手戴了一个绿莹莹的玉镯子,手腕纤细得吓人,高高的仰起头,带着雍容贵气。
    “儿媳给母后请安了!”
    太子妃走上前来盈盈拜下,那孱弱的身子,还有隆起的腹部,都让旁人看得胆战心惊的。
    皇后见她表情顿时就变了,觉得有些头疼,忙让秋容将人扶着坐下,带着些许怒气问:“你怎么过来了?你身体不适,本宫不是让你不用过来,好好养身体吗?”
    太子妃细声细气的给自己上茶的宫女说了声谢,得到对方受宠若惊的眼神,她微微一笑,柔声道:“母后体恤,只是重阳家宴,儿媳怎能缺席,倒让此事不美了。”
    皇后瞧着她分明有了孩子,气色却不见好,反而多添了几分病气,更是清减许多。对比珍珠珠圆玉润,气色红润,脸上皮肤吹弹可破,似乎还散发着一层莹莹的光晕的模样,真是天差地别。
    同样是有了孩子,两人气色却迥然不同,也不知太子妃是怎么养的。
    气性太大了!
    皇后心里闪过一个念头,太子妃自入宫以来,不说没能为太子诞下一子半女,却也不许其他女人生下太子的孩子。对此事,皇后也是心知肚明,只是,感念她曾经为太子险些丢掉了性命,皇后也就睁只眼闭只眼。
    只是,她如今好不容易有了个孩子,却不好好养着,硬要胡乱折腾,险些孩子都折腾没了。皇后哪里不知道她的想法,不就是心心念着自己太子妃的地位权利。只是,太过目光短浅了。
    皇后心里待太子妃颇有几分不满,不过人都已经来了,总不能将她赶回去。
    太子妃目光落在珍珠身上,忍不住攥紧了手里的帕子,眉目掠过一丝阴霾,却又很快褪去,对珍珠浅浅一笑,她与皇后说道:“看来母后是极喜欢宁良媛的,这样儿媳也就放心了。儿媳身子不争气,不能伴在母后身前,多亏有宁良媛陪着您,儿媳可真要向她道声谢才是。”
    见着这个笑容,珍珠不觉得受宠若惊,她微微一笑,道:“太子妃说笑了,能伺候娘娘,是我的福分,也是我的本分,这个谢字,实在是太重了。”
    说着,她仰头看着皇后,笑道:“况且娘娘待我万般好,我在她这儿,可尝了不少好吃的。”
    前边还稳重,后边就带着几分孩子气了。
    皇后无奈道:“你这丫头,就记得吃的。”
    珍珠笑嘻嘻的道:“能吃是福啊,况且我现在一个人吃两个人的份。而且不是我想吃,是肚子里的孩子想吃。”
    她说得脸不红气不喘,好像事实真是这样。
    太子妃笑意微敛,这是自那次珍珠在她的怡芳院违拗她之后二人第一次见面,这一见面,她就觉得,这位宁良媛,有了几分不同了。
    以前若她是一个小白兔,如今却是伸出了爪子,竟然敢挠她了。
    珍珠也对她微微一笑,笑容嫣然,恰如花开。
    太子妃不喜欢自己,自己也不喜欢她,而且自己也没必要怕她,她父亲是中书省令,可是自家爹爹有钱啊,而且皇帝喜欢啊,拼爹大家都一样。拼地位,虽然自己比不过她,可是皇后喜欢自己,太子也喜欢自己,身后有两人撑腰,这么一想,珍珠还真觉得自己没什么好怕的。
    自己倒没什么,她有吃有喝就满足了,只是总不能日后孩子出来了,也让孩子憋屈吧。而且她已经发现了,自己越示弱,其他人就越以为自己好欺负,就像那沈承徽一般。
    想着,珍珠就想起来,似乎很久没瞧见这个人了。
    太子妃就见珍珠先猖狂的对着自己笑,然后就开始发呆······
    这个女人,真的没把自己放在眼底!
    心里愤恨,太子妃想起自家母亲说过的话。
    是的,最要紧的是生下这个孩子。
    几人聊着,外边天色慢慢地就沉了下来,屋里掌了烛火,灯火通明。
    皇后看着时辰到了,搭着秋容的手站起来,道:“我们也过去吧。”
    设宴的地方是在椒兰宫的一个花厅里边,花厅中间用五扇开的登高采茱萸的紫檀木屏风将男女隔开,女眷这边设了两桌,男子那边,则只开了一桌。
    珍珠与繁昌公主在皇后身后,两人说着话,不知道说了什么,凑在一起痴痴的笑。烛光下,两张脸像是会发光一眼,让人也忍不住会心一笑。
    皇后瞧见了,忍不住笑道:“我知你们二人一日未见了,不过该入席了!”
    繁昌扬眉一笑,拉着珍珠在皇后这一桌坐下。这是八人大桌,坐了皇后与三位贵妃,以及两位膝下有子的兰昭仪与陈修仪,便只剩两个位置。繁昌扯着珍珠坐下,太子妃站在一旁却僵住了身子。
    另一桌,坐的不过是三位公主以及她们的母妃,以往太子妃从未将她们看进眼过。可是,如今她竟然要和她们坐在一起。

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