一阵冷风吹过来,“哇欧,好冷!”麻敏儿转身推着夏臻就进了小木屋,“太冷了,太冷了!”进到了小木屋就坐到铁皮炉边,伸出双手烘。
    夏臻看了眼小媳妇,顺手就把门关上,小木屋瞬间跟夜晚一样,只有油灯、炉火,跟着她坐下,胳膊依旧揽在她腰间。
    麻敏儿顺势依偎在他怀里,“真想找个山清水秀的地方,建一间这样的小木屋,就我们两人,到地荒地老。”
    “不……”
    “……”麻敏儿正沉浸在诗情画意中,被他低低的一个不字,惊的抬起头,双眸上方,夏臻的头已经低下来,“光我们两个不够,还要有儿子、女儿……”
    麻敏儿双手攀上他的脖子,咧嘴一笑,“等你真有儿子或是女儿时,你会烦的。”
    “不会!”
    麻敏儿撇嘴。
    “敏儿……”声音渐低,夏臻的双颊在炉火的映照下,坚毅的棱角中尽是缱绻柔情。
    “夏臻……”
    以下省略n字。
    小木屋外,夕阳西下,冷清的西草沟却没从没像这现在这样热闹过,不停有马车、平板车朝村子里进来,车上不是木料,就是生活用品,更多的是粮食、食材。
    三个村子的人都过来看热闹,结果热闹没看成,被雇过来做工,每天一百铜子,“老天啊,一百个铜钱是多少?”村子的人大部分连十都数不到,听到一百,简直如天文数字。
    “老族长,一百是多少?”有妇人带头好奇的问。
    “就是很多!”何家村的老族长不知道怎么解释,赶紧催道,“赶紧干活,不干活那来的一百铜子。”
    “哦……”妇人转身跟大家一起去干活。
    付小有正在和秋白砚规划三个村子的地怎么建渡假村,听到妇人问话,“大婶,别急,到晚上你就知道一百是多少了。”
    “晚上?”众人齐唰唰看向付小有。
    “对,我们的工钱日结,做一天拿一天。”
    “老天……”
    “娘呀……”
    ……
    人群哄一下散掉了,个个跑去干活了。
    “可惜大部分都是上了年纪的人,没什么年轻人。”秋白砚看向铺开的工地。
    付小有道,“秋大哥,别急,要不了几天,村子里的年轻人都会回来。”
    秋白砚点点头,“希望如此,用村子里的人总比外面临时雇来的好一些。”
    “嗯,”付小有道,“不如我们去厨房烧火的地方讨论吧。”
    “行。”三个村子,才赶了三间小木屋,条件艰苦,只能先将就着。
    看到两个大管事来了,施秋菊连忙拿了小凳给他们坐,“想吃点什么?”
    “等王爷夫人一起吃。”付小有道,“我们就是来取暖的,你们忙你们的。”
    “哦。”不吃晚饭,施秋菊还是给他们每人倒了一碗热乎乎的茶水,放在小桌上,轻轻的放好,悄悄的离开,一点也不打扰他们。
    单小单到了小木屋走廊上,到了门口,她习惯性先听一下里面的情况,从不冒失敲门,果然,听到里面的声音,转头就走,走到廊下,对守门的丫头道,“不要让人去打扰。”
    “是,小单姐。”二等丫头兰溪朝坐在楼梯口的夏小忍看了眼,点点头。
    单小单也瞄了眼夏小忍,她正在慢条斯理的擦试匕首,夕阳余光反照在上面,亮得晃眼,忍住悚然连忙去厨房了。
    晚风吹过来,冷得很,兰溪避到底层专让为她们留的小房间,轻声叫道:“小忍妹妹,要不要进来,这里有炉火通道,有暖气,好暖和。”
    夏小忍抬了眼,“不了,我不冷。”
    娘呀,兰溪感觉自己都快冻成冰了,坐到自已的小木床上,就着暖气拿起针线做活,不知为何,好像那里有动静,她竖起耳朵仔细听了听。
    听着听着,小脸噌一下红了,赶紧出了房间,又站到了夏小忍对面。
    夏小忍抬头,“没事啊,我不怕冷,你怕冷可以呆在房间里。”
    “我……里面太热,我……小忍妹妹,这里你守着吧,我去厨房帮忙。”说完,转身跑了。
    夏小忍看着仿佛落荒而逃的兰溪,感觉莫名其妙,微撇嘴,坐在楼梯口继续擦匕首。
    小木屋内,一对年轻人已经做完运动,麻敏儿搂着夏臻,“天还没黑,外面都是人,这样不好吧。”
    “名正言顺的夫妻,堂堂郡王……无论那一条,谁敢说不好。”
    麻敏儿掐了他一把,“威严、威严,夫君大人,你这样随意,失了威严可不好。”
    夏臻眯眼,手轻轻拍着麻敏儿的后背,“别说了,累了,睡一觉再说。”
    “喂,晚饭还没有吃呢,等到半夜饿醒了怎么办?”
    “饿醒了再说。”夏臻真得困了,离开京城,他内心紧绷的弦松下来,整个人显得很困很倦。
    麻敏儿仰起头,发现他真的睡了,想想,起身拿起小纸条写了两句话,然后从门缝塞出来,等一下单小单上来就会看到。
    果然,时辰差不多时,单小单上来叫人时,发现门口有个小纸条:别叫我们吃饭了,睡着了,煨些白粥放在暖炉上,要是半夜醒来,我和王爷自己动手。
    单小单听听房间内,下了楼梯,找到给男侍卫准备的小木屋:“晓侍卫,你检查一下炉火、碳火。”
    晓文值夜晚,刚睡醒,“哦,我知道了!”马上起身洗漱,不一会儿就带人手检查炉火烟道了。
    一里地之外,临时账逢里,小左儿正和账房里的两个小伙计一起发放日结工钱,三个村里正带着各自村民正在排队领铜子。
    丁亭长坐在放银了的边角上,看着京城来的管事给大家发银子,眼角的笑意就没断过,双手抄在贵人送的棉衣里,整个人都很暖和,忍不住又左右看了看,贵人用布做的房子都比他们的草屋暖和,可真了不得。
    又看向闪亮的铜子,心道,要不了多久,我们西草沟子里的人也能住上精贵的小木屋,可真好。
    ——
    夜市中,风江逸带着几个得力官员,穿着便服,随意走在繁闹的大街上,宽阔的街道左右,被挨挨挤齐的小摊小贩占满了,街道中间又被行人挤满了,熙熙攘攘,热闹而喧华。
    “老大人……”魏大人叫道。
    风江逸背着双手,笑眯着眼,“魏大人,有何感觉?”
    “比以前热闹了一些。”思索过后,魏大人才回道。
    风江逸目光从街道边收回来,看了眼他的门生,“道俊,你多久没来过夜市了?”
    “太……太师。”
    “据实说。”
    “除了办案偶尔路过,并没有特意来过。”
    风江逸笑笑,“那看来不能问你了。”他转头,“你们当中谁经常来夜市?”
    几个官员相视一笑,“大人,我们也是偶尔来。”
    风江逸道,“我也是。”
    呃……
    魏大人忍不住问,“老大人,那你带我们来是……”
    “有位小友说,有两个地方最能反应人们的真实的生产活动。”
    “老大人,你的那位小友是?”
    风江逸摇头失笑,“你们应当问的是什么地方最能反映人们的真实生产活动。”
    几个官员哂然,不好意思的笑笑。
    赵雨彦走在最后,听到风大人说得的小友,马上明白所指的就是麻二娘,轻轻一笑,瞬间明白了风大师带他们来的意义。
    风江逸不仅身居高位,连四海都云游了,麻敏儿所说的夜市与市井,他当然也知道,更能从这些地方看出人们的生活怎么样。
    要不然,他也不可能做到位列三公,但把税率由高调到最低,税收不降反升的事,他不敢相信,就如元泰帝怀疑他所做的决定一样,他也对十降二抱着极大的怀疑。
    麻二娘跟他讲,如果心里不踏实,就到夜市、市井看看,保管看了以后,心就踏实了。
    不看不知道,一看吓一跳,调税率的前一天夜市,他是来过的,那时,根本没有这么多摊贩,也没这么多逛夜市之人,可这才十多天的时间,他看着夜市一天一天繁华拥堵起来,心生无限感慨。
    “魏大人——”
    “老大人,下官在。”
    “好好安排秩序,好好打击那些地头蛇,不要让他们欺市、霸市、收保护费,保护平民百姓的最基本利益,也让银子进我大魏朝的国库,而不是这些私人口袋里。”
    “是,老大人,下官明白——”
    “不要回我空话。”
    “大人……”魏大人听出了老太师话中的严厉与决心。
    “努力去干!这就是机会。”风江逸转着,含着期待的目光看向他的门生。
    魏大人思索片刻后才拱手,“是,老大,下官一定抓住这次机会。”
    “嗯。”风江逸又朝户部侍人看过去,“曾大人,既然市集商贸以眼见的速度繁华起来了,接下来知道怎么做了吧。”
    “老大人,下官明白了,一定会把所有商家,就算是流动的稳定的小贩也计畴,争取收赋一个不漏。”
    风江逸道:“课税已经降到最低,对于每个小商小铺来说,课税并不重,他们交得起,但问题在官府身上,官府能把所有的课税以相对公平、齐全的方式收上来,这才是重重之事。”
    “风大人,你有何想法?”
    “明天,我会招集大家商讨落实此事。”风江逸说道。
    “是,大人!”众人齐齐回到。
    不知为何,赵雨彦感觉风太师的目光特意在自己身上停顿了一下,他意识到了,这更是自己的机会。
    ——
    仿佛在一夜之间,大魏朝的京城就开始流行吃烧烤,不管是达官贵人,还是平民小巷,总有人架起烤架,烤上几片肉,抹上可口的酱料,享受动手的乐趣。
    做烤架的铁匠铺子也如雨后春笋般到处都是,做出的烧架卖向大街小巷,几乎每个酒楼、食肆、小店,甚至流动摊贩都有为数不少的烤架。
    对于麻敏儿来说,她早就想到这种情况,跟风、模仿,一直是天朝人的天性,与其死防死守,不如创意创新,让自己成为‘一直被模仿,但从未被超越。’
    那么不做烤架的麻敏儿会做什么呢?别急,咱们慢慢往下看。
    坐在自家酒楼里,看着楼上楼下几乎人满为患,又到扩充的后院,刘载文得意的收回目光,到了自己的专属房间,高高兴兴的眯了一小壶酒,“哈哈……痛快……痛快……”
    贴身服伺的长随连忙给他夹菜,“爷,听说夏家跑到西草沟去找烧烤地了。”
    “斗,跟京城的世家斗,他要是还能买到铺子,我跟他姓。”
    “爷,这就姓夏的为何去西草沟的原因?”
    “那是当然。”刘载文阴笑一声,“姓宫的被暗地抓走后,丰禧楼被封第二天,就被萧贵妃的侄子买了过去,改换门头,眨眼之就成了景得楼(上文中写得是泰得楼,作者犯了一个错,皇帝的名号是元泰,古代对于皇帝用字要避讳,不能用泰得,故此在这里修改为景得楼。)
    “爷,希望他们就住在西草沟永远别回京城。”
    “你懂个屁。”刘载文笑骂。
    “是是,小的不懂,小的不懂。”
    刘载文眯眼冷笑:“我听到风声,某府要开花会,会请姓夏的参加。”
    “那要是姓夏的不参呢?”
    “他不参加的聚会还少么。”京城里的宗亲世家有好些人府请他作客,可惜都被他拒绝,刘载文意味深长:“这一家,他不参加也得参加。”
    “爷,是那家?”
    “嘴欠。”
    “是,小的该打……小的该打!”随从连忙打自己的嘴巴子,不敢再问了。
    ——
    庄颢揪揪眉心,再次看了看桌上的请贴,大公主府的烫金请贴,还真是让人拒绝不了。
    “先生,我家主人不在,卫先生让我来问你,能不能向大公主府递个话,就说主人……”
    庄颢当然知道夏臻并不想回京城权贵打交道,尤其还是皇帝的女儿,打断了来人的话:“我试试看吧。”
    “多谢先生。”侍卫连忙给他行礼。
    “喝茶。”
    侍卫再次抬手,“先生客气了,卫先生还等着我回话,小的就先告退了。”
    庄颢挥了挥手,“嗯,去吧!”
    ——
    满城尽是烧烤时,刘载呈感觉无趣极了,在家里睡大觉,被他祖母从被窝里拉出来,“臭小子,早上不给祖母行早安礼就罢了,还睡到这会,人都睡傻了,赶紧给我起来,起来……”
    “祖母,你就让我再睡会吧,困死了,起不来。”
    “臭小子,每天晚上都整到半夜才回来,不困才怪……”老梁王妃唠唠叨叨个不停。
    刘载呈气得拉起被头滚到床里面。
    “臭……小子……”老梁王妃一把没拽住孙子,气得叫道,“以后给你找个厉害媳妇,让她管你,她要是管不好你,我就休了她。”
    “你凭什么休了他。”刘载呈一赤溜从被窝里冒出来。
    “凭什么,就凭她照顾不好我的宝贝孙子。”
    “哼,我的媳妇凭什么让你休。”刘载呈翻了个白眼继续钻到被窝里。
    老梁王妃赶紧伸手去拽,老大的床,那里够得着,“臭小子,赶紧起来,你祖父马上就从茶楼回来了,看到你没起来,他又要骂我,骂我把你宠坏了。”
    “不起,你还要休我媳妇,不起!”
    “你那来的媳妇让我……”老梁王妃仿佛明白了什么,赶紧伸腿爬到宝贝孙子床上,“呈儿,乖呈儿,你看上谁家小娘子了,赶紧告诉祖母,祖母给你提亲去。”
    “没有……”
    “不可能,要不然,你不可能左一个媳妇又一个媳妇,赶紧告诉祖母,祖母帮你搞定。”老梁王妃高兴的嘴都笑咧了。
    “哎呀,说了没有……”
    ……
    床边的嬷嬷丫头们看着这对祖孙,个个缩头朝后面站了站,整个京里怕是再也找不到这样的祖孙了,个个暗暗咋舌。
    “臭小子,你到底说不说……”
    “哎呀,祖母,我说是麻二娘,你敢提吗?”
    “什么?”老梁王妃锤了宝贝孙子一拳,“不可能,你要是有非份之心,那姓夏的会饶过你?”
    “可我喜欢跟麻二娘一道玩。”
    “你……”老梁王妃被宝贝孙子堵住了嘴。
    刘载呈却从被窝冒出来,“哎呀,不说不知道,一说我都七八天没有见她了。”说完,吭赤就下了床,“赶紧伺候爷洗漱。”
    丫头婆子们赶紧上前伺候。
    老梁王妃感觉不对劲,但又说不上来什么地方不对劲,“呈儿,你喜欢一件事,恨不得天天拿在手里,能七八天不见面?”
    “祖母,麻二娘是人,可不是什么事。”
    “不对不对……”老梁王妃围着大孙子转了一圈,“眉眼之间好像有了点小年轻的情爱之意……”
    “喂,祖母,你……你乱说什么……”刘载呈被她祖母说得乍了毛,蹦一下躲开了,他喜欢谁,才不想让别人知道,他要偷偷的想,偷偷的喜欢。
    “你乍什么呀,难道真是麻二娘?”
    “是啊,你去提亲啊!”刘载呈挑眉得意极了。
    老梁王妃眉头深锁,“那麻二娘想和离嘛,要是和离,你又这么喜欢她,让她过门做个小,也不是不可以。”
    “哎哟,我的老天,祖母,亏你想得出来。”刘载呈再次翻眼,“你老还是别胡思乱想了,那夏二愣子比我还喜欢二娘,我可没本事把她抢过来。”
    “那你还去干什么?”
    “找他们玩啊,他们可比京城里的人会玩、敢玩!”刘载呈越想越兴奋,恨不得马上就飞到北郡王府。
    身边的小厮道:“爷,你忘了,北郡王两口子去京郊了。”
    “哦,我忘了。”刘载呈像泄了气,没精打彩,突然又像打了鸡血,“我可以去找他们呀。”
    “呈儿,外面冷,那里家里舒服。”老梁王妃不让去,这大冬天的,跑出去干嘛。
    “祖母,我到外面玩,不在家里烦你,不是挺好的。”
    刘载呈边说边跑了出去,老王妃那里跑得过他,“这小臭小子,真是气死我了,赶紧给他找媳妇。”
    ——
    麻慧儿收到了家中来信,知道父亲被人骗,而摆平这场骗局的自己的敏堂妹,但她没想到敏堂妹以这样惊天动地的方式解决这件事。
    她一直忐忑不安,如果因为这件事,皇上再次冷落自己怎么办,自己除了这个能干的敏堂妹,似乎找不到任何让皇上宠她的机会。
    她只能暗暗祈祷敏堂妹和她夫君安然度过这次事件,幸好,上苍听到了她的祈祷,一连过了几日,都没有听到什么北郡王府的消息。
    这世上没有消息就是最好的消息,她暗暗松了口气,太好了,他们没事。
    绮红从外面进来,伸手挥了挥,宫殿内的丫头全都退了出去,她靠到麻慧儿身边,“娘娘,我听到了些事……”
    “什么事?”刚刚放下心的麻慧儿,心又猛得揪起来。
    “娘娘,方公公身边少了好几个小公公。”
    “他身边少了人跟我有什么关系。”一听不是敏堂妹出事,麻慧儿的心立马放下来,无所谓的冷笑一声,这些小公公惯会逢高踩低,不见了才好。
    “娘娘……”绮红欲言又止。
    “怎么啦?”
    “娘娘,好像这几个人跟外面被砸的酒楼有关。”
    麻慧儿倏的一下立起身,“他们骗我爹银子?”
    “这个……这个奴婢就不知道了,反正有想巴结你的宫娥偷偷告诉我的。”
    麻慧儿心口起伏,双手按着急速跳动的心,“难道……难道母亲来信中说,我升为婕妤时的那三千两也是他们?”
    “娘娘……”
    ——
    几个小公公被秘密处死,整个院子仿佛空了很多,方玉源坐在房间内,没有了往日的热闹,脸色沉沉,身边伺候的人都不敢靠近,更没有人给他捶腿了。
    也不知过了多久,外面有小侍回事,轻手轻脚走到他边上,“公公,圣上有赐给麻淑容。”
    有赐?方玉源缓缓抬起头,看向小侍,“什么时候的事?”
    “回公公,你忘了,今天中午,圣上到麻淑容那里吃午餐?”
    “哦……”这一声尾音拖得很长,方玉源仿佛在思考什么。
    小侍人也是个人精,转头朝空空的房间看了看,“公公,要不你派个人过去?”
    方玉源哼了一声,“我在宫中活了这么久,可从没有永远的朋友,当然也就没有永远的敌人。”
    “公公,你的意思是,你要与麻淑容交好?”
    方玉源立起身,冷嘴阴眼,“我不是和麻淑容交好,我是和得宠的人交好。”
    “公公……”
    “学着点吧。”
    “是,公公,小的明白了。”小侍人听到这声暗示,马上明白,他身边空了的位置要开始填了,他有机会了。

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