听到这话,凌如雅看向丫头青锦,是啊,光找她有用吗?
    凌如雅咬咬唇:“我先找她,要是她听不进劝,那就不能怪我了。”
    “三娘,你还是心太软了。”
    “心软……”凌如雅久久没有回过神。
    丫头沁红从府外回来,进门后被继夫人柳氏的丫头拉住了,“你想干什么?”
    “能干什么,夫人想见你。”丫头很跋扈。
    沁红生气的甩手:“见就见,你拉我干什么?”
    “不拉你,你早就回后院了,走。”
    沁红被拉到了柳氏跟前,“夫人,这丫头回来了?”
    柳氏端坐在主位,皮了一眼前任女儿的大丫头,“哟,见过你家姨母了,给你家大娘子介绍什么有名望的大户了?”
    沁红别着脸不吭声。
    “瞧不上我看的人家,行,我跟老爷说了,这次随你们意,你要嫁到府城去,那就相看去,躲着我干嘛。”
    沁红不敢相信般看向继夫人,心道,你会这么好心?
    柳氏一脸操碎心的样子,“行了,去告诉你们家娘子吧,明天我去,一句话也不说,只要他们相看对眼,我帮着点头就行。”
    “真的,夫人?”
    “嗯,那是自然。”柳氏动了动胖乎乎的身体。
    沁红暗道太阳打西边出了?行了退礼,带着疑惑回到了大娘子房间。
    “怎么现在才回来?”
    泌红撅嘴:“被夫人拉过去了。”
    “她……她想干什么?”二十二岁还未出阁的莫婉如,本就有些发黄的面色,被丫头的话吓得更腊黄了。
    “大娘子,你别担心,这次夫人说,她肯帮我们出面,只要你看上了,她就点头。”沁红看着紧张的大娘子连忙安慰。
    “她……她会这么好心。”莫婉如根本不相信,“前两天还找人查我锈铺的账。”
    “可能是姨夫人找了大人吧。”沁红说道:“毕竟,这次姨夫人介绍的人家是府城的清贵,公子在府城读书,你嫁去府城,对公子亦是好的。”
    莫婉如深深叹口气,“但愿吧,我都交两年税了,都成县城人的笑话了。”
    “大娘子!”沁红陪着自家小姐哭了。
    交税,交什么税?二十岁女子未嫁税,俗称剩女税,啊……真有这样的税?对,没错,不仅如此,在有些朝代,家有女儿在十七岁未出嫁者,家人有牢狱之灾,还有些朝代,即便没有这么严厉,但也是地方官员政绩考核的一项重要指标。
    女子未嫁为何如此苛刻,这跟古代的生产力与战争有关,只有女子都嫁人了,人口出生率才能得到保障,才能给生产力增加劳动力,才能让冷兵器时代的军队在数量上得到保障。
    沁红走后,柳氏的贴身老嬷嬷掂着脚步快速进了房间,“夫人,夫人……”
    “咋咋乎乎的干什么?”
    “夫人,都办妥了。”
    柳氏大鱼眼一瞪,“这次要是不办妥,我扒了你们的皮。”
    “是……是……夫人……”
    柳氏肉疼般哼道:“那交的税啊,可都是铺子里的收益,多交一年,我就少一年的钱。”
    “夫……夫人,要是拿不到铺子呢?”
    “拿不到?”柳氏细眉竖起,“让老娘拿不到铺子,我怎么掇合他们的,就怎么拆散他们。”
    “是是,夫……夫人。”
    老嬷嬷掂着脚出了夫人房间,门口丫头连忙贴上去,低声问道:“嬷嬷,夫人这样做,会不会遭……?”伸手指指天。
    老嬷嬷颤了一下,随即骂道:“小蹄子,赶紧给我闭嘴。”
    第二天早上,家里有两尊大神,麻敏儿没敢睡懒觉,早早就起来张罗早饭,让他们吃好早饭走人,她好和妹妹去县城买添妆。
    郭李氏听说二娘回来,一大早也来找她,“郭婶……”
    “二娘,回来啦。”
    “嗯。”麻敏儿见到她很高兴,“赵小哥的婚事张罗的怎么样?”
    郭李氏说道:“赵哥儿家的爹娘和小妹昨天晚上到了。”
    “哦,太好了,赵小哥还怕他父母赶不上。”
    “二娘你看……”郭李氏欲言又止。
    “婶是不是想把主事还给赵小哥的爹娘?”
    “嗯,毕竟人家是赵小哥的爹娘。”
    麻敏儿想了一下道:“你为赵小哥的事从年后准备到现在,我觉得还是你张罗比较好。”
    “那……那别人要是说闲话怎么办?”
    “婶,公道自在人心,他爹娘一个是远道而来,另一个是那边的风俗跟云水镇总有差异,你就辛苦一下,帮他们张罗,还有三天就大婚了,也不差这三天的闲话。”
    郭李氏点点头,“好,那我就张罗去。”定了心,她人又精神起来,“二娘,你家里有贵客,要是有什么忙不转,找二平帮忙。”
    “行,婶,我知道了。”
    郭李氏急葱葱的来,风风火火的又走了,遇到从外面回来的麻齐风,微愣了一下,点个头:“大东家——”
    “郭家嫂子不坐坐再走?”
    “不了,赵小哥的事忙着呢。”
    “辛苦你了。”
    “不辛苦不辛苦!”郭李氏摆摆手走了。
    麻齐风让相帮的人把田里的蔬菜、栏里的鸡鸭鹅搬到了厨房。
    走了一段路后,郭李氏转头朝门口的背影看了眼,唉,叹完气,转身大步朝镇上而去。
    “敏儿,爹回来了。”
    麻敏儿听到声音出来:“爹,弄这么多东西回来干嘛。”
    “家里这么多人,总要吃吧。”
    “爹,他们不会留下的。”
    “没听说要走啊。”
    麻敏儿想了想说:“我等一下提醒田先生。”
    “这……这不好吧。”麻齐风说道。
    “爹,眉堂姐大婚,我们那有空招待这些人。”
    “可……”
    麻敏儿说道:“爹,你别担心,我去说,等下我还要跟妹妹去县城买添妆呢。”
    “爹跟你们一起去,顺道去给三郎请假。”
    “好。”
    夏臻确实想赖在麻家不走,田先生劝道:“子安,让郡王呆在麻家不合适,还是请到县城将军府招待的比较妥当。”
    夏臻冷着一张脸,没吭声,等于是默认先生的话了。
    “早饭后,我们就回平定,军营里一大堆事呢?”田先生看着默不吭声小将军又说道。
    凌如雅没想到,父母和老夫人一起来了,高兴的连忙上前,“老夫人——”
    “好孩子,起来吧。”
    “多谢老夫人。”凌如雅高兴的给父母行礼,“父亲,母亲——”
    “有没有好好照顾小将军。”凌母笑着问道。
    “回母亲,小将军经常在军营,女儿经常做些好吃的让人送到军营。”凌如雅微笑回道。
    “除了吃呢?”
    “还……还帮表哥做了衣裳。”凌如雅被母亲问得娇羞,红着小脸微微低头。
    凌母一脸笑意,看向老夫人,“老夫人,如儿笨手笨脚的,不会照顾人,让人见笑了。”
    老夫人何偿不知道这对母女在打机锋,在提醒自己,“如儿做得不错,我喜欢。”
    “哎呀,老夫人,得你喜欢就好!”
    “母亲,舟车劳顿,赶紧让老夫人歇歇脚吧。”凌如雅听到老夫人的话也高兴,挽手过来扶她,显得很亲昵。
    夏老夫人摆摆手,“子安呢?”
    “回老夫人,小将军去接京里来的燕成郡王了。”凌如雅绝口不提小旺村麻家。
    老夫人心知肚名,她就是为这个而来的,燕成郡王直接越过兴安府城来了平定,老将军的心不安,可他一个镇国将军府的主人不可能直接来平定见一个小辈。
    老夫人借着看大孙子的名义来了平定,这是最中和的方式。
    昭武校尉凌千言,人并不如其名,名字当中有‘千言’,但实际上,他并不擅长讲话,浑身都是莽气,站在一旁,听妻子跟老夫人寒喧,板板的,插不上嘴。
    早饭过后,还没等麻敏儿婉言出口,田先生先开口了,“多谢麻六老爷、二娘招待,我们要回县城了。”
    “先生……”假装客气还是有必要的。
    “事务繁冗,就不多作停留了。”
    “哦,哦,那小民就恭送各位了。”
    “客气了。”
    一行人终于出了麻家大院,麻敏儿松了气,娘呀,大神们终于走了,终于解放了。
    夏臻看着暗自偷乐的小媳妇,心情不爽到了极点,目光瞪瞪。
    麻敏儿连忙靠到他身前,“小将军,你叫我?”
    “嗯。”
    周围的人听到小将军哼声,连忙自动散开,除了燕成郡王,做了人家的电灯泡,仿佛浑然不觉。
    光站着不说话,急死人去,麻敏儿才不想跟他大眼瞪小眼,龇牙笑问:“小将军,有什么事要吩咐吗?”
    夏臻板着脸,就是看,不说话。
    麻敏儿微仰小脸,等着对方开尊口,可惜对方就是不开,只好自己开口,“我忙呢,要去县城给堂姐买添妆的首饰。”
    夏臻一副你忙跟我有什么关系的模样。
    麻敏儿转头扫了眼,发现大家都等着呢,急得就差踩夏臻的脚,大爷的,想骂‘你大爷病又犯了’,心狠面软,甜甜一笑,“田先生说你忙呢,赶紧回去吧。”
    夏臻还是一动不动。
    离他不远的刘载离表情从冷漠到平淡,再到露微笑意,未动的脚终于动了,双手一背,跨步走向自己的马车。
    连姓刘的都走了,这家伙还站着一动不动,想干嘛啊,老哥啊,大爷啊,我不是你肚里的蛔虫……等等,蛔虫?麻敏儿双眼一亮,转头看向夏臻身后,看到惊墨抱剑而立,连忙上前几步,小声道:“惊大哥……”伸手指指夏臻的后背,意思是,他想干嘛呢?
    惊墨望天,口型吐了三个字。
    麻敏儿照着他的口型复做了一遍,什么?划……划什么?难道想我在他手上掐几下,转头看了看,周围围了一大群人,自己一个小姑娘捏他手不合适吧。
    呃……可自己等着去县城呢?麻敏儿漂亮的丹凤眼一转,有了!
    “小将军,站着别动,有虫子!”
    ……
    众人被麻敏儿突如其来的叫声惊住了,个个盯向小将军。
    只见夏臻一头雾水,什么虫子,小媳妇不停的用手拂他的衣袍,还没等他反映过来,修长而骨节分明的手被软软的小手揉搓了几下。
    暴戾的小将军浑身的毛刺瞬间得到了平顺,嘴角微扬,面上却嫌弃极了,“哼……”拔起大长腿,朝马背上跨,转眼间,消失在麻家大院门口。
    这画风转得也太快了吧,麻敏儿自己也没反应过来,耳边马上响起‘花布兔’三个字,眼珠转动,惊墨跟他主人一样,如一阵风一样旋走了。
    不是划什么,是花布兔,什么花布兔?麻敏儿坐在马车上,一路想到了县城,下马车时,忍不住自言自语了一句,“什么鬼花布兔?”
    麻悦儿接嘴说道:“二姐,你又不属兔,说什么花布兔。”
    “……”麻敏儿看向小妹,这才想起惊墨为何说花布兔了,难道……惊墨提醒我,再送一只花布兔?可他一个大男人要这东西干嘛,随即她的脑中出现小白兔账蓬,好吧,这家伙不能以常理推断,那就再买一只给他,哦,不,这次我亲自做一只给他,总行了吧。
    麻齐风也下了马车,“敏儿,我先去三郎学堂,今天中午,顺便把三郎带出来,咱们到大酒楼吃一顿好的,给三郎补补,下午再回去。”
    “好,爹,那你去吧,我跟悦儿去银楼。”
    “当心点。”
    “知道了,爹。”麻敏儿说道:“等我们买好了,直接到千禧居找你。”
    “好。”
    莫家后院,莫婉怡今天梳妆的很漂亮,淡绿色的繁花襦裙,三千青丝挽成了流苏髻,分缕的青丝垂在颈边,双眸如水,十指纤纤,肤虽有些黄,施了淡粉,看不出来,五官端庄温婉,四肢纤长,自有大家闺秀的脱俗气质。
    “大娘子,你今天很美,那府城的清贵公子肯定一眼就能瞧中。”沁红一边帮她收拾,一边夸赞。
    莫婉怡的眉头却有淡淡的哀愁,总有一道影子挡在她心中,让她释怀不了,看到铜镜中的自己,并没有多高兴。
    “大娘子,你是不是担心继夫人又出幺蛾子?”
    “如果……如果这次还是不能成,我……”莫婉怡咬了咬唇,“我就削发为尼,终身不嫁了。”
    “大娘子……”沁红被吓住了,“你别干傻事。”
    莫婉怡深深的低下头,“我总感觉自己的命不会太好。”
    “大娘子……”沁红哭了。
    田先生没想到老夫人来了,“老夫人……”
    夏老夫抬了一下手,田先生不多言,马上退到了后面。她朝刘载离笑笑,“老身还是七、八年前见过郡王,那时你还是个十岁刚出头的小子,没想到了,一转眼竟长成玉树临风的大小子了。”
    “老夫人……”刘载离给夏老夫人行了个晚辈礼。
    “好孩子,快快请走。”夏老夫人上前扶起行礼的燕成郡王。
    “多谢老夫人。”
    “好孩子,一路劳苦了,快进来歇歇脚。”
    “老夫人客气了。”
    “如儿——”
    “老夫人,如儿在。”
    “快去给郡王准备住的院子,一切都要最好的。”
    “是,老夫人!”凌如雅听到老夫人的吩咐,别提多高兴了,这是把自己当小将军府的女主人了呀。
    凌夫人也高兴,连忙悄悄退下,帮着女儿操持,迎接京里的贵客——燕成郡王。
    夏臻不动声色看着祖母招待刘载离,呆在她身边一声不吭。
    田先生和凌千言点头打了招呼,并没有多言。
    凌如雅毕竟在小将军很长时间了,里面的大管事、仆人都认识她,做起事来还是挺顺手的,凌母感到欣慰:“如儿啊,看来老夫人有意向让小将军娶你做夫人了。”
    “母亲,可是如儿心里没底。”
    凌母一挥手,毫不在意道:“母亲听青锦说了,是不是在担心野地里的丫头?”
    “母亲,听说那个女人可以自由出入军营,但我没有进去过。”
    “傻丫头,她那是因为商人的身份才进去,怎么能跟你比。”
    “母亲,可我感觉表哥喜欢她。”凌如雅伤心说道。
    凌母哼道:“又犯傻了吧,那个男人在外面没有相好的,那又怎么样,你只管主持好中馈,当好家,做好将军夫人即可。”
    “可我喜欢表哥。”
    凌母冷笑一声,“你姨母也喜欢小将军的爹呢,可结果怎么样?”
    “母亲——”凌如雅惊讶的抬起头。
    自知失言凌母笑笑,“当然,小将军肯定不会像爹那样,你姨母不当家,真好让你上手。”
    “母亲,可我……”
    “别担心,小将军喜欢谁就让他纳了,你把着正室的位置,给小将军添口添丁就好。”
    凌如雅咬咬牙没吭声。
    “如儿,别担心那些有的没的了,赶紧检查一下给郡王准备的院子,这可是老夫人考验你的时候,有一个不妥的地方,可不好弄。”
    “是,母亲,我知道了。”
    老叫化子坐在后门口,一直低着头,不言不语,几拔人喊他吃中饭,他都跟没听见似的。
    厨娘不解的问护院们,“是不是你们惹他不高兴啦?”
    “他那天高兴过。”
    “可今天比往常更不高兴,我劝你们别靠近他,小心被揍。”
    “也是。”
    几个护院长嘴八舌,厨娘急死了,“那你们就不叫师傅吃饭了?”
    “大娘,你不是叫过了嘛,他也没动。”
    厨娘眉头直皱,“今天早上,我恍乎看到他去大街上转悠了,回来就这样了,是不是穿得太破烂,被人当叫化子骂了,心里不痛快了?”
    “那怪谁,小东家给他买了好几身新衣裳,他就是不穿,怪得了谁。”
    “不说了,饿死了,我们先吃了。”
    几个护院纷纷进了食堂去吃饭,留下厨娘站在后院,想去叫,又没敢,她可亲眼瞧见他发怒揍人的,自己这一把老骨头可经不住他揍,还是给他留点饭菜吧,也算是有良心了。
    后院终于没人了,老叫化子抬起头,脸上都是泪水,没想到,在有生之年,还能看到母亲,母亲……母亲……孩儿回来了,九死一生的回来了,却没办法再见你……
    母亲……
    老叫化子脸贴在墙上,整整坐了一个下午,一动也没有动。
    家、团圆,是每个东奔西走之人终级而活的意义,儿女的意义便是你养我小,我陪你老,小时候你为我遮风挡雨,当你老了,我的肩膀便是你的依靠,但这一切,对贴墙而坐的叫化子似乎都成了奢侈。
    命运为何对我如此残忍,让我有家不能回,有亲人不能认,让我生不如死啊!
    麻敏儿姐妹两人正在挑选添妆,“掌柜,这两样帮我们装好!”
    “好咧!”又做了一笔买卖,掌柜心情不错,刚抬眼,看到店门进来两个小娘子,眉头微凑,示意小伙计赶紧招待。
    小伙计撅着嘴不情不愿的上前,“小娘子,想买点什么?”
    麻柔儿昂着头理也不理,身边的丫头瞪了眼,“烦什么,要了,自然会叫你。”
    “是,是……”小伙计弯腰退到一边。
    麻芝儿看到了麻敏儿,笑眯眯道:“敏妹妹,能遇到你,真是难得啊。”
    麻敏儿对只比她大几天的麻芝儿笑笑,满足她当姐姐的心,“芝姐姐也来买东西啊!”
    “是啊,再不买就来不及了。”麻芝儿回道:“听说你去京城了是不是?”
    “没啊!”麻敏儿才不承认自己出了翼州府呢,皇帝可有规定,她才不想死呢,麻芝儿还真是个笑面虎,挖坑就让人往里跳。
    “可我听说你行商去了。”
    麻敏儿假笑:“那有的事,我去府城看望我哥了,顺便买了个铺子。”
    “哟,铺子都买到府城里去啦,说这么大声干嘛,生怕别人不知道啊!”麻柔儿一如既往的呛人。
    麻敏儿翻了个白眼,“掌柜,多少银子?”
    “一共六十两。”
    麻敏儿从袖袋内掏出一张五十两的银票,又拿了十两银子,“给,掌柜。”
    “好咧,小娘子,这是你们刚才买的两个首饰。”付了银子,掌柜把货品给了麻敏儿。
    麻悦儿刚接过首饰盒子,就被麻芝儿抢了过去:“让我看看,什么首饰值六十两。”
    “两件呢。”麻悦儿不高兴的回道,伸手想拿回首饰盒,又没好意思,她可做不出抢东西的行径。
    首饰打开,两支金光灿灿的金钗出现在众人眼中,虽然不大,但一看成色、做工,就是上等货色。
    麻柔儿的双眼就差酸出水来,她出门,她母亲统共给了十两银子,还是自己死活要过来的,没想到麻家姐妹一出手就是六十两,恨不得把金钗据为已有。
    麻芝儿何偿不眼红,不过,跟麻敏儿一般大的她,城府深,面上不动声色,“敏妹妹,倒底是做当家娘子的,出手还真是阔绰,我们还真是比不上。”
    麻敏儿真不想跟她多言,伸手拿过首饰盒,“看也看过了,我收回来了,天色不早了,你们赶紧挑了回去吧。”说完,挽起小妹的胳膊就要往外走。
    麻芝儿笑笑道:“我听人家说,你爹要娶一个小寡妇,是不是真的?”
    “你别胡说。”麻悦儿已经听牛婶说过这事了,他们已经帮他爹回了这门亲事,没想到这些人的耳朵这么尖。
    “又不是我说的,那个小寡妇自己说的,说是请人说合了,怎么,你不知道?”
    “我不知道。”麻悦儿说道:“二姐,我们走。”
    自家条件不错,想打他爹主意的人多着呢,麻敏儿虽不了解事情,但也能猜出个七大八,笑了一声,和妹妹一起出了银楼。
    “你看她们那张狂样?”麻柔儿在后面骂道。
    小伙计低头看脚,心道,到底谁是张狂样,没银子天天来折腾人,为了一件添妆都来店里多少次了,买不起,就别买,真是烦死人了。
    麻齐风给三郎告了假,又把他带出去吃饭,“爹,真的呀,我们今天在千禧居吃呀。”
    “嗯,你二姐在外面辛苦,我想着你在书院又没什么油水,不如咱们父子几个吃顿好的。”
    “太好了,爹你真是太好了。”
    “臭小子,别咋乎,被你二姐看到又要凶你了。”
    “嘻嘻。”麻三郎高兴的坐定。
    不一会儿,马车就到了千禧居门前,此刻,牛大宝已经不是土包了,他淡定的下了马车,等千禧居的小二过来牵马车,倒不是他要装大爷,而是为主人争体面。
    牛大宝果然已经今非昔比啦,转头说道:“大东家——”
    “自己去点好吃的,不要帮我省。”
    “那能呢。”牛大宝实诚的笑笑,进了酒楼后院,里面有专门给驾马车人吃饭的地,他照例要了一荤两素,还有附送的一小碗汤,十二个铜子,从不多吃。
    后院小二说道:“牛大哥,谁都知道安隆商行,你又是东家得用的,干嘛每次都这么省。”
    牛大宝笑笑,“我娘说过,人呀,要懂得知足。”
    “知足好呀,可谁能做到呢?”有人叹道。
    楼上,麻齐风没等一会儿,一双儿女便来了,“爹,我们买好了。”
    “那就好,天色不早了,咱们赶紧点菜吃饭。”
    “好!”

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