石柱笼罩在一片紧张的氛围之中,每个人的脸上都带着决然赴死的表情。
    遍观石柱的百姓,二十个人中也难有一个青年男子,而那些侥幸活下来的青年男性,大部分也是缺胳膊断腿,受到了严重的战争创伤。
    秦良玉自己也恨疲惫,在普州之战留下的伤口,每天都会让她备受煎熬。
    完全靠着毅力,支撑到现在。
    ……
    杨秀明带着彭水的苗兵,返回彭水之后,又重新来到石柱,这一次只带来了三四千人。
    他脸上有些无奈,似乎是对于石柱未来的忧虑。
    “其他地方的宣慰使,听说张献忠亲提大军,要攻石柱,都不敢来援助,生怕祸乱引至自家。”
    杨秀明苦笑道。
    “那么你们彭水呢?”秦良玉到没有抱怨其他地方的宣慰使,她只是石柱的宣慰使,虽然石柱遭遇到了巨大的威胁,但还不至于道德绑架着其他地方的人,陪着石柱殉葬。
    秦良玉只是奇怪,杨秀明返回彭水后竟然还会带人过来,虽然只有区区几千人,但已经足以让秦良玉感动了。
    杨秀明在池横山的寨口,看着其中固守的石柱百姓,有老人,有孩子,甚至还有怀胎的孕妇。
    他们无论是谁,都似乎已经决定接受与石柱共存亡的命运。
    仅仅这一点,也不奇怪,当初的为何石柱的白杆兵冠绝天下。
    杨秀明不由的感慨良多。“咱只是在赌。”
    “赌什么?”秦良玉问道。
    “赌上彭水苗人的前景。”杨明秀道。
    “你和你爹很像。”秦良玉叹道。“若不是奢安之乱,或许现在还可以和你爹把酒言欢。”
    “是啊,也是那次奢安之乱,彭水的苗人记恨于你们石柱土家。”
    “但这都过去很久了,总归是隔河而望的兄弟,兄弟么,再大的仇,也不能见死不救。”
    杨明秀和秦良玉,并没有多少时间叙旧。
    张献忠的大军,已经近在咫尺。
    这是张献忠整理的四川最后的军力,其中能战者三万五千人,还有十二万百姓炮灰充数。
    号称五十万,直接压向石柱,誓死要报四川被明军所破之仇。
    当然,这并非全部,李定国和孙可望被留在了四川断后。
    这次出川血屠石柱,一方面是报仇,另一方面,则是为了向湖北转移探路。
    以血的代价,震慑其他地方的守军,和他张献忠为敌者,哪怕是名动天下的秦良玉,也得死!
    大军所过,一片狼藉。
    附近的宣威使土司,都是紧闭寨门,绝对不出,大明他们惹不起,张献忠又声势浩大,他们也不敢明目张胆的硬怼。
    张献忠也向附近的土司声称,只针对石柱一地,其他的土司大可以安心。
    但是如果有任何土司,指挥使,敢于支援石柱,螳臂当车,那必将遭到石柱一样的命运。
    也是因为这个原因,重庆一带的土司,虽然很多,能腾出兵力的人也有,但能做到直接出兵援助石柱的人,也只有彭水的杨明秀一支。
    不过,不愿眼睁睁的看着石柱没了的人,也有几个,但他们只能做到偷偷的将张献忠的动向告诉石柱的秦良玉。
    除此之外,爱莫能助。
    许多人觉得,石柱这算是完了。
    说起来,也是这秦良玉太过于死忠大明了,安安静静的呆在石柱不好么?
    朝廷对四川用兵,大可以坐在石柱观望,以石柱民生疲惫为由拒绝出兵,也无可厚非。
    但那秦良玉,手里的精锐白杆兵都打没了,非要出头做出头鸟,结果为石柱引来灾祸了吧。
    忠心为国无可厚非,但也要量力而行啊。
    就在大多数土司坐寨观望石柱命运的时候,张献忠的大军在重庆卫度过长江,继而北上,直逼石柱。
    石柱的氛围顿时紧张起来。
    留给秦良玉的准备时间不多了。
    在横池山加强的防御有限。
    她手里没有火器,也没有大炮,靠的是准备好的山石,等候敌人的到来,南边进入石柱的几处隘口,已经被封堵而死。
    秦翼明,秦拱明分而防之。
    马万里则带着他一个还没成年的弟弟和两个妹妹,负责后勤的同时,随时准备支援难以支撑的山口。
    张献忠的五十万大军显然很假,具体有多少人,秦良玉和杨秀明都搞不清楚。
    但从山上看到那黑压压的人群,朝着石柱倾轧而来的壮观景象,是谁都不得不感到心惊胆战。
    “石柱的儿郎们,或许这一战咱们都会死。”
    “但是,死也有许多的死法,是恐惧的逃跑,被贼人追上杀死还是拿起我们手中的武器,与敌人战死?!”
    “秦阿巴,都到了这个时候,咱们石柱人绝不会抛弃自己的妻子儿女,绝不会抛弃家乡的土地!那怕是死,也不会让贼人踏入石柱一步!”
    “和贼人拼了!”
    “拼了!”
    男女老幼,无不发出相同的口号,震耳欲聋。
    ……
    大明辽宁元年九月十七
    历史上著名的石柱保卫战在这一天拉开了帷幕。
    开局地点,石柱南部的池横山。
    双方在军力上完全不成比例。
    伪西军实际兵力在十五万人左右,其中主要是四川手无寸铁的百姓。
    明军……或者说,这根本算不上明军。
    张献忠拉来的壮丁,最起码大部分是四川的壮年男子,但秦良玉指挥的完全是战斗力更差的妇孺病残。
    并且人数上相当的劣势,就算是人人吐一口唾沫,都能把石柱的百姓淹死。
    也幸好杨秀明出动了三千八百苗兵支援,如果不然,怕是根本撑不到一天。
    战斗进行的十分的惨烈,如果没亲身经历过,是很难体会到那种悲壮的。
    无数的西军百姓被推送到进攻池横山的山路上。
    山上的苗兵和石柱的百姓,利用着地形的优势,砸下石块。
    前面的人死了,后面的人又哭喊着朝着山上跑去。
    似乎就这样持续下去,双方不断消耗着人命。
    ……
    “救命,救命!我们是被贼人威胁的百姓,冲过来也没办法啊。”
    几个被困到死角的四川百姓可怜兮兮的望着上头,那抱着石头准备砸他们的妹子。
    石柱的妹子听到后,似乎有所迟疑,有些犹豫是不是该下死手。

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