第66章 薛氏差点被………
噗哧！孟茯苓忍不住笑出声了，这小人儿太逗了。
“谁？”小人儿听到笑声，惊得整个人弹跳了起来，惊慌失措地四下张望。
他正要跑时，葫芦就从门后出来，揪住他的衣领，把他提了起来。
兰香进来急忙把灯点上，孟茯苓也进来了，才看清这小人儿是个衣裳褴褛的小乞儿。
“放开我、放开我，你们这些坏蛋！大坏蛋！”小人儿拼命踢腾着双腿、挣扎不休，嘴里又嚷嚷个不停。
“我家都被你偷穷了，到底谁才是坏蛋啊？”孟茯苓笑道，觉得这小人儿特别有趣。
“谁、谁让你们不多赚点银子？”小人儿自知理亏，声音也弱了许多。
“那是我们的错了，没多赚银子、多买点肉等你来偷。”孟茯苓点头附和道。
“就是、就是！”小人儿连连点头，更觉得自己有理。
孟茯苓也生出逗弄小人儿的心思，葫芦抬手就往他屁股上打去。
“啊！呜呜…………”小人儿嘴一扁，就嚎啕大哭了起来。
“葫芦，你打他做什么？”孟茯苓失笑道。
“欠打！”葫芦淡淡道。
“好了，别哭了！告诉姐姐，你叫什么名字…………”孟茯苓走到小人儿面前，柔声哄道。
半个时辰后，
一个粉雕玉琢的小女孩坐在孟茯苓房间里，一手拿着鸡腿、一手抓着肉饼子，大快朵颐。
葫芦坐在桌子的另一边，一副忿然之态，瞪着一直帮小女孩夹菜的孟茯苓。
孟茯苓似没发觉葫芦的不满般，边夹菜，边哄问小女孩。
小女孩吃得正欢，已经对孟茯苓放下防备，问什么答什么。
孟茯苓已从小女孩口中得知，原来这小女孩是个乞儿，名叫小鸡翅。
她为了填饱肚子，只能去偷东西，久而久之，便把爬墙技能练得炉火纯青。
之前，小鸡翅经常潜入鸿运酒楼偷东西吃，但丢的食物次数多，自然会被人发觉，鸿运酒楼的厨房管事就在食物里下迷药。
管事把小鸡翅送到祝来福跟前，祝来福看中她擅偷的本事，就连哄带威胁，让她到孟茯苓的作坊里、在粉条里下毒。
祝来福让人送小鸡翅到岭云村，她进了村子，用祝来福给她的糖片，向村里的小孩打听了孟茯苓的住处和作坊的位置。
她潜进去过作坊，觉得没什么好东西可吃，就潜进孟茯苓家里偷肉吃。
孟茯苓听得很恼火，原来祝来福见不得食为天生意红火，想让小鸡翅在粉条里下毒。
作坊里的粉条是送到食为天，毒倒的自然是食客，那么食为天和她都难逃罪责。
但久久等不到小鸡翅的消息，祝来福才派毕管事来买粉条。
孟茯苓算是看出来了，不管是在粉条里下毒、还是垄断粉条的销路。祝来福意不在赚钱，而是见不得食为天好。
她完全是受到牵连，也难怪祝来福一直没有向她索要新菜品，上次也有意害她。
“那你为什么听他的话？就不怕他真的送你去见官？”孟茯苓压下心里的恼火，笑问道。
“我才没那么傻，他让我做坏事，到最后还不是我来背黑锅。”小鸡翅吞下嘴里的肉，有些含糊不清道。
孟茯苓心道这么小的人儿，却这么聪明，若是好好培养，定是可用之才
于是，她便哄道:“我这里有很多好吃的，你想不想留下来？就再也不用睡在街头了。”
“天下没有白吃的午餐，你是不是要我帮你偷东西？”小鸡翅吃得满嘴流油，仰着小脸道。
这是把她当成不怀好意的怪阿姨了？孟茯苓头一次觉得小孩子太聪明，就没那么可爱了。
殊不知，日后她会为自己留下小鸡翅之举感到庆幸。
*******
小孩子再聪明也是小孩子，孟茯苓念出了一连串小鸡翅从未听过的菜名，馋得她直流口水，自然便留下来了。
人上了年纪，大多喜欢孩子，薛氏也不例外，小鸡翅令她十分欢喜。
极少出门的她，隔天就想带小鸡翅到城里的布庄，想买些布给她做衣裳。
孟茯苓本是不放心让她娘与小鸡翅出门，毕竟小鸡翅人小鬼大，又刚来。
可难得见薛氏有这么好的兴致，孟茯苓到底没忍心阻止，她月份渐大，没什么特别的事，也懒得进城。
便特地从作坊调出一个签了卖身契的长工，陪薛氏她们进城。
孟茯苓去藕田和作坊逛了一圈回来，准备小歇片刻，李珊瑚就来了，一来就哭泣不止。
不用想，孟茯苓便猜到肯定是周婆子，又给李珊瑚气受了，还是问道:“珊瑚，你这是怎么了？”
“茯苓，我和大辉提出分家，我婆婆不肯，硬说是我怂恿大辉的………”李珊瑚抽抽噎噎道。
她把孟茯苓当成唯一的朋友，在有苦无处说的情况下，便来找孟茯苓倾诉了。
孟茯苓听了脸色也黑了大半，这周婆子真是可恶之极，和刘婆子有得拼了。
连大辉为人憨厚老实，又勤快，在他爹娘眼里就是老黄牛，巴不得日日赶他出门多赚几个银钱，张口闭口就是畜生。
连大金懒得没边，整日游手好闲，哪怕染赌瘾，依旧是他爹娘的宝贝疙瘩。
现在老两口怎么都不同意分家，不过是怕分家后，没人可以使唤。
“我最气的是她居然骂我是不会下蛋的母鸡，明明是她和公公说家里不富裕，让我和大辉晚几年再生。”哭到最后，李珊瑚已经泣不成声了。
“别哭了！哭坏了身子，可不值当。”孟茯苓倒了一杯梅卤茶给李珊瑚，她心思却活络了起来。
周婆子每次都撞上来添堵，她早就看周婆子不顺眼，本来还顾忌李珊瑚和连大辉，眼下还有什么好顾忌的？
“茯苓，你说我该怎么办？再不分家，我和大辉活着，还有什么盼头？整日累死累活服侍他们三个不说，不管赚多少银钱到手里还没捂热，就被他们搜刮走。”
李珊瑚拉着孟茯苓的手，眼神中显露出一丝哀求。
她不知道孟茯苓为什么会变得和以前不同，可她知道孟茯苓是个有主意的，定能帮她摆脱公婆他们。
孟茯苓哪会看不出李珊瑚是想求她帮忙，思索了一番，她才招手让李珊瑚靠近，“你可以这样…………”
李珊瑚听后，怔问道:“这样，真的可行？就不怕真的让他们学了去？”
“放心好了，任他们想破脑袋，都不可能想通里面的窍门，”孟茯苓拍了拍她的手背，笑道。
“要是大辉不同意咋办？”李珊瑚恨毒了公婆和小叔，自然赞同孟茯苓的办法，就怕连大辉碍于孝道和手足之情，而不同意。
“你不一定要告诉他。”孟茯苓无奈道。
“我以前就是怕他难做，才事事忍让，可他们却变本加厉。”李珊瑚点头道。
******
不提孟茯苓和李珊瑚在商量如何整治周婆子他们，薛氏她们进了城，便到之前去过几次的布庄。
她让梅香帮忙挑几套适合小鸡翅穿的衣裳和几匹布料。
而小鸡翅一踏进布庄，难掩好奇与兴奋，睁着黑白分明的大眼到处张望。
这会子，小鸡翅看到一个长相奇丑无比、又是大龅牙的女子也在挑布料，挑的还是一匹金色的绸缎。
别看小鸡翅人小，可她也知道那丑女要是穿上金绸缎制的衣裳会很滑稽，便忍不住咯咯笑了起来。
丑女听到笑声，发觉小鸡翅在笑她，顿时大怒，“臭丫头片子，你笑什么笑？”
“我没笑你！我笑的是布料。”小鸡翅摇头，无辜道。
小鸡翅不说还好，一说了，反倒将丑女的怒火挑得更盛，“还敢说没笑我？你笑布料，就是笑我！”
她正是祝来福的女儿祝英台，因容貌丑陋，最听不得别人笑她，何况眼下笑她的还是个小孩子。
“为什么笑布料，就是笑你？难道你也是布料吗？”小鸡翅歪着脑袋，似很不解道。
“哈哈哈……………”许是小鸡翅的语气太过天真，惹得其他客人轰然大笑。
薛氏向来胆小怕事，见祝英台脸色阴沉得可怕，急忙向她道歉。
祝英台仗着家里有钱，又见薛氏她们衣着普通，便不依不挠了起来，硬要她们几个下跪。
薛氏顿时慌得不知所措，倒是梅香站出来，“这位小姐，童言无忌，何必跟个孩子一般见识？何况，我家夫人已经道过歉了。”
当初孟茯苓就是看出梅香是个胆大、有主见的，才把她安排到薛氏身边。
“你是什么东西？有什么资格和本小姐说话？给我掌嘴！”祝英台看出梅香不过是个丫鬟，哪里会放在眼里。
她每次出个门，都会带上不少丫鬟婆子，这会将薛氏他们围了起来。
薛氏吓白了脸，眼见梅香被人掌嘴，除了求情，完全不知该怎么办。布庄的人不想得罪祝英台，都视若无睹。
祝英台正要丫鬟扒了小鸡翅的裤子一起打，鸿运酒楼的一个小管事恰好经过布庄，看到他东家的女儿又惹事，便进来一探究竟。
无巧不成书，小鸡翅在鸿运酒楼被捉时，这小管事就在场，自然认出了小鸡翅。
便挤到祝英台身边耳语了一番，令她改变主意，让人把薛氏她们捉回府。
******
李珊瑚得了能顺利分家、又可以整治公婆他们的办法，心里的大石算是落下了。
两人又商量了一会，李珊瑚见时候不早了，便回家去。
李珊瑚刚走，陪薛氏进城的长工赵诚就赶着空马车回来，他满身伤，又狼狈不堪。
“她得了能顺利分家，又可以整治公婆他们的办法，心里的大石算是落下了。
两人又商量了一会，李珊瑚见时候不早了，便回家去。
李珊瑚刚走，陪薛氏进城的长工就赶着空马车回来，他满身伤，又狼狈不堪。
“小姐、小姐，不好了、不好了——”赵诚几乎是连滚带爬的。
孟茯苓没看到薛氏她们回来，而赵诚又弄成这副模样，心知不妙，急问道:“赵诚，发生什么事了？”
其实赵诚也不清楚事情的经过，当时他守在马车外，看到薛氏几个被人押出布庄，急忙上去阻止。
结果被祝英台带去的人围殴，他一个人无法，只好驾着空马车赶回来报信。
“你说什么？到底是什么人捉走我娘？”孟茯苓大惊失色，心里瞬间被担忧填满。
“奴才不认得那群人，为首的女子奇丑无比。”赵诚摇头。
“兰香，带他去上药。”孟茯苓交代后，就要往外走。
“你别去！”葫芦夺过赵诚手里的马鞭，对孟茯苓说道。
“不行，我也要去，可能是祝来福捉走我娘。”孟茯苓急得要命，根本没法安心待在家里等消息。
葫芦怒斥道:“胡闹！作为一个母亲，你就没为肚子里的孩子想过吗？”
孟茯苓顿时哑口无言，葫芦从没这样训过她，可他的话令她无法辩驳，她确实不是一个人，还要顾虑肚子里的孩子。
葫芦说完，便没理会她，疾步走到马车前，生生扯断系连着车厢和马匹的绳索。
他利落地翻身上马后，就催马扬鞭，很快便消失在孟茯苓眼界，她心里说不出是什么滋味。
******
等待的滋味很不好受，葫芦去了几个时辰都没有回来，令孟茯苓愈加焦心。
她想到韩桦霖与祝来福素来不合，他在城里应该颇有势力，便写了封信，差人送去食为天给他，让他帮忙调查捉走薛氏的是不是祝来福。
直到晚间，葫芦和韩桦霖一同回来，孟茯苓急问:“怎样？我娘有消息吗？”
葫芦不语，韩桦霖摇头道:“有人见祝来福的女儿在布庄和一个带着孩子的妇人发生冲突，事后就把人捉走了。我猜被捉的妇人定是伯母，便上门要人，但祝来福不在府中。”
韩桦霖收到孟茯苓的信，立即派人去打探，薛氏是在光天化日之下被捉的，很容易就查出来。
但没有官府的搜查令，韩桦霖是不能带人搜查祝来福的府邸，便又去了衙门，罗志勇也没在衙门，分明是两边都不想得罪。
“你知道祝来福还有其他宅院？”沉默已久的葫芦，终于开口了。
这时候，就算他再讨厌韩桦霖，也不得不承认韩桦霖在城里算是地头蛇，要找到薛氏，还需多赖于他。
其实，葫芦比韩桦霖先一步去衙门，没找到罗志勇，又找人问了祝来福的住处。
最后无果，才在城门口遇到要来岭云村的韩桦霖。
“他在城南和城外有一处院落，我都亲自去找过了。”韩桦霖道。
“他不一定要把人藏在自己的宅院，也可以是底下的人。”孟茯苓急红了眼，却努力平定自己的情绪。
“你说得对！祝来福授意他女儿捉走伯母，不可能一点要求都没有，相信过不多久，他会派人来告知你。”
韩桦霖和祝来福打过交道，多少也了解祝来福的行事作风，但他怕说出来会吓到孟茯苓，便没有说。
“不行！再多等一刻，我娘便多一分危险。”肚子里的孩子不算，薛氏是她在古代唯一承认的亲人。
也许薛氏懦弱没主见，可若她遇到什么事，薛氏再胆小都会站到她身边，强壮着胆子护着她，她绝对不能让薛氏有一点事。
就在孟茯苓不顾韩桦霖和葫芦的劝阻，要出去时，门房来禀报，祝府的管家上门了。
孟茯苓心头一紧，也不管葫芦他们作何反应，就当先一步要冲出去。
“慢点！”葫芦皱眉，怕她摔倒，就拉住她的手。
韩桦霖暗暗收回手，并未多说，就紧跟上去。
待他们走到门外，一个瘦如竹杆的男人正指挥家丁把一抬抬礼品搬下马车。
这般极像下聘的场景，自然少不得要被村民围观、猜测了。
“都给我停下！”孟茯苓隐隐猜测到了什么，顿时怒火中烧，厉声喝道。
“你应该是孟姑娘吧？我是祝府的林管家，今日登门是替我家老爷来下聘的。”竹杆男下巴抬得老高，态度很傲倨无礼。
不管他的态度如何，下聘二字一出，在场如炸开锅一样，议论声四起，大多在猜测下聘的对象是孟茯苓。
“下什么聘？休要胡言乱语！”孟茯苓几乎是咬着牙，说出这番话的。
孟茯苓很想直接逼林管家说出薛氏的下落，倒在场还有村民，若让他们知道薛氏被男人捉了，指不定会传成什么样。
她可以不在乎什么名节，可薛氏与她不同，是地地道道的古代女人，将名节看得比命还重要。
林管家得了祝来福的命，自然清楚这一点，他走近，在离孟茯苓他们几步远的地方停了下来。
低声道:“孟姑娘，我家老爷要纳令堂为妾，让我来与你说一声。”
孟茯苓听呲目欲裂，要纳薛氏为妾？来与她说一声？意思就是不管她同不同意，祝来福都纳定了薛氏。
祝来福料定她在这种情况下，会为了顾全薛氏的名节，不敢当众大喊出来，吃了这个闷亏？
“我娘在哪里？带我去见她！不然你今日休想走出村子！”孟茯苓狠瞪着林管家，质问道。
葫芦看到这样的孟茯苓，心里狠抽了一下，疼痛蔓延了整个心腔。
就算围观的村民议论下聘对象是她，她都无所谓，只想保全薛氏的名节、将薛氏平安救出。
这时，林管家大笑了起来，笑罢，才有持无恐道:“孟姑娘，若是我家老爷见我迟迟没回去交查，你猜他会将令堂会怎样？”
“要怎样才肯带我去见她？”孟茯苓几乎要咬碎了牙，是的！只要薛氏在祝来福手上，她就注定处于裂势，因为她要顾忌薛氏的安危。
林管家不答，反而不屑道:“我家老爷看上令堂，那是她十世修来的福气，快快把聘礼抬进去吧！”
孟茯苓的耐性已经尽失了，也知道不能再耽搁下去，“葫芦！”
她只喊了葫芦的名，葫芦便明白她的意思，冷不丁，就抬脚将林管家踹倒，又疾步上前掐住他的脖子，把他拖进大门。
孟茯苓和韩桦霖等人都紧跟着进门，然后碰地一声，将门重重地关上。
在场的村民，和林管家带来的家丁都被这一变故惊住了。
待那些家丁反应过来，已经太迟了，大门那边想起了林管家堪比杀猪般的惨叫声。
“说！我娘被捉到哪里去了？”孟茯苓恶声道，她让兰香拿了把菜刀来。
此时，她扯出林管家一根手指按在地上，菜刀就抵在手指上面，大有他不说，就剁了他的手指的架势。
“你、你别威胁我，我要是少了一根手指头，你娘、也、也别想好过。”林管家明明涕泪齐流，却强装镇定，不肯透露薛氏的下落。
“不说是吗？当真以为我不敢剁？”孟茯苓怒到了极点，冷笑了几声，就作势挥下菜刀。
她一脸狠绝，没有半点犹豫，葫芦却握住她的手腕，阻止她下刀。
“别拦我！放手！”孟茯苓以为葫芦要拦她，便狠瞪着他。
“你的血不适合沾上血，我来！”葫芦说完，便夺下菜刀，狠狠砍了下去。
“啊——”血花四溅的同时，也响起林管家凄厉的惨叫声。
孟茯苓忍住眼眶的酸意，依旧装出一副凶恶之相，“若还不说！继续砍！”
林管家疼得直抽搐，听到孟茯苓的话，颤声哭道:“我、我、我说，在毕掌柜家里，此、此时应该生米煮成熟饭了………”
他连同地址也说了，孟茯苓已经被‘生米煮成熟饭’几个字激得差点理智全失，提着菜刀就往外跑。
“交给你处理！”葫芦对韩桦霖抛下这句话，就追上孟茯苓。
因孟茯苓有身子骑不得马，好在林管家的马车就停在外面，葫芦便直接将车夫扔下马车，把马车赶到孟茯苓身边，“上！”
待她上了马车，他便用力抽打马屁股。
孟茯苓心急如焚，内心充满前所未有的恐惧，她好怕、怕薛氏真的被祝来福糟蹋了。
******
薛氏和小鸡翅她们被祝英台捉了，又被带到城里一处民宅里。
她们都被捆成粽子般，不知过了多久，就有几个人高马大的丫鬟进来。
其中一个手里还端了一碗黑乎乎的汤药走到薛氏面前，笑得很不怀好意。
“你、你们想干什么？”薛氏惨白着脸，惊恐道。
“问这么多做什么？当然是给你喝好东西了。”端药的丫鬟哧笑道。
其他人也跟着大笑起来，笑中竟带有几分暧昧。
傻子才会相信是好东西，薛氏拼命的摇头，“不要、不要，求求你们放了我们——”
“放了你？我们可没这个胆。”说着，端药的丫鬟就把碗凑到薛氏嘴边，要把药强行灌进她嘴里。
“唔唔——”薛氏紧闭嘴着，挣扎得更厉害了，怎么都不肯喝。
那丫鬟还端着药，一人无法把药灌进薛氏嘴里，便喊其他几人一起帮忙制住薛氏。
“不要啊、住手！快放开夫人！”梅香哭喊着，却只能眼睁睁地看着薛氏被灌进满满一碗汤药。
小鸡翅却出奇的平静，平静得不像一个五六岁的孩子，睁大着眼睛看着。
直到那些丫鬟都走光、并把门关上，她才放倒身子，滚到薛氏身边，“没事的、我帮你弄掉。”
薛氏喝了汤药浑身燥热了起来，如同有一把火在体内狂烧一样，这种感觉令她恐惧到了极点。
听到小鸡翅的话，她难以置道:“你说什么？”
“我说我可以帮你把药弄出来啦！”小鸡翅说完，就把头凑到薛氏脖子上，用力咬了下去。
“啊——”薛氏吃痛地惊喊出声，待小鸡翅把嘴从她脖子上移开，她就感到一阵作呕，胃里就翻江倒海般翻搅了起来。
最后，薛氏忍不住呕吐了起来，把喝进肚子里的汤药全都吐了出来。
吐光之后，她感觉舒服了许多，心里的恐惧也消除了些。
“还是盖起来吧。”小鸡翅自言自语道，小小的身子挪到床边，用嘴咬住被子的一角，吃力地将被子拖下床，盖住那堆呕吐物。
“小鸡翅，这是怎么回事？为什么你一咬我，我就想吐？”薛氏不可思议地盯着小鸡翅。
“不告诉你，这是我的秘密。”小鸡翅笑得好不得意。
“夫人，我们得想办法逃出去才行。”梅香着急道，她没说的是她们刚给薛氏灌药，过不了多久肯定还会再进来。
“可这是哪里？要怎么逃啊？”薛氏早已六神无主，哪里想得出脱身的办法。
也不等她们多想，房门就被人推开了，走进来一个长相与祝英台有七八分相似，同样奇丑无比的男人。
“你就是孟茯苓的娘？啧啧！年纪不小了吧？倒还有几分风韵，勉强入了本大爷的眼。”此人正是祝来福。
他一进来，目光就在她们几人扫了一遍，便停留在薛氏脸上，似评估货物般，最后满意地点头，笑得越发猥琐。
“你是谁？想、想干什么？”薛氏被祝来福笑得浑身直发毛，又想到那碗汤药，已猜到他想做什么了。
祝来福没有回答薛氏，而是命人把梅香和小鸡翅带出房间。
便开始脱掉身上的衣服，就扑向薛氏，解开她的绳索，拉扯着她的衣服。
“你滚开！不要、不要碰我——”薛氏吓得只能一个劲地哭，奈何女人天生体力不如男人，她又被捆了那么久，手脚早就无力了。
“少废话！要不是为了你女儿的作坊，我才懒得碰你，要怪就怪你生了个好女儿！”祝来福啐了一口，冷笑道。
他派毕掌柜上门买粉条，孟茯苓却不知好歹，还煽动村民殴打毕掌柜。
毕掌柜被打，他也跟着没脸。本来打算一把火烧了孟茯苓的作坊，他幕后的主子却来岐山县了。
之前他有意害孟茯苓的事主子不知道，主子因看中孟茯苓熟知各种新菜品，与粉条可能带来的利益。
便要他收用了孟茯苓的母亲，只要他成了孟茯苓名义上的爹，他就能顺理成章地接收作坊，也能时时用薛氏来拿捏孟茯苓，她也会乖乖帮鸿运酒楼出新菜品。
“不要啊——”这种情况下，薛氏自然听不进祝来福的话。
眼看她的裙子即将被扯下，绝望地闭上眼睛…………
就在薛氏以为自己难逃被糟蹋的命运之时，房门被人用力撞开了。
“娘！”孟茯苓还未踏进房间，就被入目的画面刺激到了。
薛氏被一个丑陋的男人压在身下，他浑身赤裸，正要扯下薛氏的裙子。
葫芦冲了上去，将祝来福从薛氏身上拽了下来，抡起拳头，不由分说便将他按在地上暴打。
“茯苓、茯苓，你终于来救娘了…………”薛氏被自己女儿见到这一幕，浓烈的难堪涌上她心头。
可又很庆幸孟茯苓及时赶来，不然她真的完了，在两种不同情绪地冲击下，她再也忍不住嚎啕大哭。
“娘、不怕、不怕，没事了！有我在，没人能动你。”孟茯苓见到薛氏这般模样，死死忍住，不让眼泪绝提而出。
她抱着薛氏，却说不出其他安慰的话，因为她不知道要如何安慰一个差点晚节不保的女人。
是啊！一个极注重名节的女人，活了这么大的岁数，还差点被人糟蹋，又被自己的女儿目睹，这种难堪，任谁都无法接受。
葫芦的愤怒不次于孟茯苓多少，不止因为孟茯苓，薛氏将他当女婿看待，对他极好。
他看到她被人欺负，怎可能不帮她出气？祝来福的下场可想而知。
韩桦霖处理好林管家等人后，就带人追赶葫芦和孟茯苓。
好在他是骑马，很快就追上了他们，进了这院子，就和手下收拾院子的人。
待韩桦霖进来，便看到祝来福被葫芦打得奄奄一息，急忙上前拉住他:“葫芦，住手！别打了！”
“你敢拦我？”葫芦甩掉韩桦霖的手，怒瞪着他。
“你以为我想拦你？”韩桦霖没好气道。
“既然如此，那就滚一边去！”
韩桦霖无奈，便以只有他们两人听到的声音，说道:“他背后的主子不简单，绝不是你我惹得起的。”
听到韩桦霖的话，葫芦刚举起的拳头，顿住了，眉头皱得死紧，可他不甘心就这么放过祝来福
孟茯苓不知道韩桦霖跟葫芦说了什么，令葫芦举了许久的拳头迟迟没有落下。
她怒火难消，便喊道:“葫芦，给我废了他！”
“不可！”韩桦霖摇头，不赞同道。
“你、你们，要是敢废了我，啊——”祝来福连说话都显得有力无气，偏偏还敢威胁葫芦他们。
这下，连韩桦霖都忍不住道:“不知死活！”
“我说的废，是断了他的根！”孟茯苓算是看出来了，葫芦和韩桦霖根本理解错了她废的意思。
葫芦和韩桦霖闻言，齐齐转头盯着她，眼神都显得很怪异，有些难以相信一个女子可以把废掉男人的根，说得如此自然，哪怕再愤怒。
令他们更震惊的是孟茯苓接下来的话，“你们不废，我来废！”
“不要、不要！茯苓，我没事，快带我回家。”薛氏紧紧拉住孟茯苓的手，哭道。
她就是再难过，也不可能任由女儿亲手废掉男人的根，再说这里，她真的一刻都不想多待。
最后，韩桦霖说道:“你们先走吧，我留下来善后。”
葫芦略一思索，倒也不坚持，便走到薛氏身前，背对着她蹲下身体，“伯母，我背你。”
“祝来福，今日暂且放你一马！可这笔账，还没完！总有一天，我会让你后悔做出今日之事！”
孟茯苓帮忙将薛氏扶上葫芦的背，就走到祝来福跟前，用力踩住他手背，冷声道。
祝来福被她这一踩，痛苦欲死，自然无法回应她的话。
“麻烦你了，回头定重谢！”孟茯苓移开脚后，就对韩桦霖说道。
韩桦霖点头，目送孟茯苓他们离开，眼里闪过一抹不明之色。
******
薛氏大惊一场，没想到回到村子，还有一群好事的村民守在她家外面。
见葫芦把薛氏背下马车，个个都装出一副关心的假象，一人一句地问个不停。
“薛婶子是怎么了？是不是身子哪里不舒爽？”一个年轻媳妇问道。
立马就有人接过话头:“是啊！这是怎么了？”
“劳你们关心，我娘不过是受了点风寒，没什么大碍。”孟茯苓厌恶极了这一张张虚伪的笑脸，可她不想让薛氏染上一点闲言碎语，只得虚应道。
也亏得她怕会遇上些好事的村民，回村时，又特地让葫芦把马车赶到布庄。
帮薛氏买了一套新衣裙，把被扯烂的衣裙换了整理了仪容，才回村。
“哎！这脸白成这样，真的没事吗？”这些人都好奇地要命，不想问出个究竟，都不肯散去。
“茯苓，那个什么管家来下聘的时候，你娘怎么没在家啊？”有人奇怪道。
“是啊！还刚好染上风寒了。”
孟茯苓见这些还议论了起来，好不容易压下的怒火又被挑了起来。
没等她开口，葫芦直接怒吼道:“滚！”
“谁？”小人儿听到笑声，惊得整个人弹跳了起来，惊慌失措地四下张望。
他正要跑时，葫芦就从门后出来，揪住他的衣领，把他提了起来。
兰香进来急忙把灯点上，孟茯苓也进来了，才看清这小人儿是个衣裳褴褛的小乞儿。
“放开我、放开我，你们这些坏蛋！大坏蛋！”小人儿拼命踢腾着双腿、挣扎不休，嘴里又嚷嚷个不停。
“我家都被你偷穷了，到底谁才是坏蛋啊？”孟茯苓笑道，觉得这小人儿特别有趣。
“谁、谁让你们不多赚点银子？”小人儿自知理亏，声音也弱了许多。
“那是我们的错了，没多赚银子、多买点肉等你来偷。”孟茯苓点头附和道。
“就是、就是！”小人儿连连点头，更觉得自己有理。
孟茯苓也生出逗弄小人儿的心思，葫芦抬手就往他屁股上打去。
“啊！呜呜…………”小人儿嘴一扁，就嚎啕大哭了起来。
“葫芦，你打他做什么？”孟茯苓失笑道。
“欠打！”葫芦淡淡道。
“好了，别哭了！告诉姐姐，你叫什么名字…………”孟茯苓走到小人儿面前，柔声哄道。
半个时辰后，
一个粉雕玉琢的小女孩坐在孟茯苓房间里，一手拿着鸡腿、一手抓着肉饼子，大快朵颐。
葫芦坐在桌子的另一边，一副忿然之态，瞪着一直帮小女孩夹菜的孟茯苓。
孟茯苓似没发觉葫芦的不满般，边夹菜，边哄问小女孩。
小女孩吃得正欢，已经对孟茯苓放下防备，问什么答什么。
孟茯苓已从小女孩口中得知，原来这小女孩是个乞儿，名叫小鸡翅。
她为了填饱肚子，只能去偷东西，久而久之，便把爬墙技能练得炉火纯青。
之前，小鸡翅经常潜入鸿运酒楼偷东西吃，但丢的食物次数多，自然会被人发觉，鸿运酒楼的厨房管事就在食物里下迷药。
管事把小鸡翅送到祝来福跟前，祝来福看中她擅偷的本事，就连哄带威胁，让她到孟茯苓的作坊里、在粉条里下毒。
祝来福让人送小鸡翅到岭云村，她进了村子，用祝来福给她的糖片，向村里的小孩打听了孟茯苓的住处和作坊的位置。
她潜进去过作坊，觉得没什么好东西可吃，就潜进孟茯苓家里偷肉吃。
孟茯苓听得很恼火，原来祝来福见不得食为天生意红火，想让小鸡翅在粉条里下毒。
作坊里的粉条是送到食为天，毒倒的自然是食客，那么食为天和她都难逃罪责。
但久久等不到小鸡翅的消息，祝来福才派毕管事来买粉条。
孟茯苓算是看出来了，不管是在粉条里下毒、还是垄断粉条的销路。祝来福意不在赚钱，而是见不得食为天好。
她完全是受到牵连，也难怪祝来福一直没有向她索要新菜品，上次也有意害她。
“那你为什么听他的话？就不怕他真的送你去见官？”孟茯苓压下心里的恼火，笑问道。
“我才没那么傻，他让我做坏事，到最后还不是我来背黑锅。”小鸡翅吞下嘴里的肉，有些含糊不清道。
孟茯苓心道这么小的人儿，却这么聪明，若是好好培养，定是可用之才
于是，她便哄道:“我这里有很多好吃的，你想不想留下来？就再也不用睡在街头了。”
“天下没有白吃的午餐，你是不是要我帮你偷东西？”小鸡翅吃得满嘴流油，仰着小脸道。
这是把她当成不怀好意的怪阿姨了？孟茯苓头一次觉得小孩子太聪明，就没那么可爱了。
殊不知，日后她会为自己留下小鸡翅之举感到庆幸。
*******
小孩子再聪明也是小孩子，孟茯苓念出了一连串小鸡翅从未听过的菜名，馋得她直流口水，自然便留下来了。
人上了年纪，大多喜欢孩子，薛氏也不例外，小鸡翅令她十分欢喜。
极少出门的她，隔天就想带小鸡翅到城里的布庄，想买些布给她做衣裳。
孟茯苓本是不放心让她娘与小鸡翅出门，毕竟小鸡翅人小鬼大，又刚来。
可难得见薛氏有这么好的兴致，孟茯苓到底没忍心阻止，她月份渐大，没什么特别的事，也懒得进城。
便特地从作坊调出一个签了卖身契的长工，陪薛氏她们进城。
孟茯苓去藕田和作坊逛了一圈回来，准备小歇片刻，李珊瑚就来了，一来就哭泣不止。
不用想，孟茯苓便猜到肯定是周婆子，又给李珊瑚气受了，还是问道:“珊瑚，你这是怎么了？”
“茯苓，我和大辉提出分家，我婆婆不肯，硬说是我怂恿大辉的………”李珊瑚抽抽噎噎道。
她把孟茯苓当成唯一的朋友，在有苦无处说的情况下，便来找孟茯苓倾诉了。
孟茯苓听了脸色也黑了大半，这周婆子真是可恶之极，和刘婆子有得拼了。
连大辉为人憨厚老实，又勤快，在他爹娘眼里就是老黄牛，巴不得日日赶他出门多赚几个银钱，张口闭口就是畜生。
连大金懒得没边，整日游手好闲，哪怕染赌瘾，依旧是他爹娘的宝贝疙瘩。
现在老两口怎么都不同意分家，不过是怕分家后，没人可以使唤。
“我最气的是她居然骂我是不会下蛋的母鸡，明明是她和公公说家里不富裕，让我和大辉晚几年再生。”哭到最后，李珊瑚已经泣不成声了。
“别哭了！哭坏了身子，可不值当。”孟茯苓倒了一杯梅卤茶给李珊瑚，她心思却活络了起来。
周婆子每次都撞上来添堵，她早就看周婆子不顺眼，本来还顾忌李珊瑚和连大辉，眼下还有什么好顾忌的？
“茯苓，你说我该怎么办？再不分家，我和大辉活着，还有什么盼头？整日累死累活服侍他们三个不说，不管赚多少银钱到手里还没捂热，就被他们搜刮走。”
李珊瑚拉着孟茯苓的手，眼神中显露出一丝哀求。
她不知道孟茯苓为什么会变得和以前不同，可她知道孟茯苓是个有主意的，定能帮她摆脱公婆他们。
孟茯苓哪会看不出李珊瑚是想求她帮忙，思索了一番，她才招手让李珊瑚靠近，“你可以这样…………”
李珊瑚听后，怔问道:“这样，真的可行？就不怕真的让他们学了去？”
“放心好了，任他们想破脑袋，都不可能想通里面的窍门，”孟茯苓拍了拍她的手背，笑道。
“要是大辉不同意咋办？”李珊瑚恨毒了公婆和小叔，自然赞同孟茯苓的办法，就怕连大辉碍于孝道和手足之情，而不同意。
“你不一定要告诉他。”孟茯苓无奈道。
“我以前就是怕他难做，才事事忍让，可他们却变本加厉。”李珊瑚点头道。
******
不提孟茯苓和李珊瑚在商量如何整治周婆子他们，薛氏她们进了城，便到之前去过几次的布庄。
她让梅香帮忙挑几套适合小鸡翅穿的衣裳和几匹布料。
而小鸡翅一踏进布庄，难掩好奇与兴奋，睁着黑白分明的大眼到处张望。
这会子，小鸡翅看到一个长相奇丑无比、又是大龅牙的女子也在挑布料，挑的还是一匹金色的绸缎。
别看小鸡翅人小，可她也知道那丑女要是穿上金绸缎制的衣裳会很滑稽，便忍不住咯咯笑了起来。
丑女听到笑声，发觉小鸡翅在笑她，顿时大怒，“臭丫头片子，你笑什么笑？”
“我没笑你！我笑的是布料。”小鸡翅摇头，无辜道。
小鸡翅不说还好，一说了，反倒将丑女的怒火挑得更盛，“还敢说没笑我？你笑布料，就是笑我！”
她正是祝来福的女儿祝英台，因容貌丑陋，最听不得别人笑她，何况眼下笑她的还是个小孩子。
“为什么笑布料，就是笑你？难道你也是布料吗？”小鸡翅歪着脑袋，似很不解道。
“哈哈哈……………”许是小鸡翅的语气太过天真，惹得其他客人轰然大笑。
薛氏向来胆小怕事，见祝英台脸色阴沉得可怕，急忙向她道歉。
祝英台仗着家里有钱，又见薛氏她们衣着普通，便不依不挠了起来，硬要她们几个下跪。
薛氏顿时慌得不知所措，倒是梅香站出来，“这位小姐，童言无忌，何必跟个孩子一般见识？何况，我家夫人已经道过歉了。”
当初孟茯苓就是看出梅香是个胆大、有主见的，才把她安排到薛氏身边。
“你是什么东西？有什么资格和本小姐说话？给我掌嘴！”祝英台看出梅香不过是个丫鬟，哪里会放在眼里。
她每次出个门，都会带上不少丫鬟婆子，这会将薛氏他们围了起来。
薛氏吓白了脸，眼见梅香被人掌嘴，除了求情，完全不知该怎么办。布庄的人不想得罪祝英台，都视若无睹。
祝英台正要丫鬟扒了小鸡翅的裤子一起打，鸿运酒楼的一个小管事恰好经过布庄，看到他东家的女儿又惹事，便进来一探究竟。
无巧不成书，小鸡翅在鸿运酒楼被捉时，这小管事就在场，自然认出了小鸡翅。
便挤到祝英台身边耳语了一番，令她改变主意，让人把薛氏她们捉回府。
******
李珊瑚得了能顺利分家、又可以整治公婆他们的办法，心里的大石算是落下了。
两人又商量了一会，李珊瑚见时候不早了，便回家去。
李珊瑚刚走，陪薛氏进城的长工赵诚就赶着空马车回来，他满身伤，又狼狈不堪。
“她得了能顺利分家，又可以整治公婆他们的办法，心里的大石算是落下了。
两人又商量了一会，李珊瑚见时候不早了，便回家去。
李珊瑚刚走，陪薛氏进城的长工就赶着空马车回来，他满身伤，又狼狈不堪。
“小姐、小姐，不好了、不好了——”赵诚几乎是连滚带爬的。
孟茯苓没看到薛氏她们回来，而赵诚又弄成这副模样，心知不妙，急问道:“赵诚，发生什么事了？”
其实赵诚也不清楚事情的经过，当时他守在马车外，看到薛氏几个被人押出布庄，急忙上去阻止。
结果被祝英台带去的人围殴，他一个人无法，只好驾着空马车赶回来报信。
“你说什么？到底是什么人捉走我娘？”孟茯苓大惊失色，心里瞬间被担忧填满。
“奴才不认得那群人，为首的女子奇丑无比。”赵诚摇头。
“兰香，带他去上药。”孟茯苓交代后，就要往外走。
“你别去！”葫芦夺过赵诚手里的马鞭，对孟茯苓说道。
“不行，我也要去，可能是祝来福捉走我娘。”孟茯苓急得要命，根本没法安心待在家里等消息。
葫芦怒斥道:“胡闹！作为一个母亲，你就没为肚子里的孩子想过吗？”
孟茯苓顿时哑口无言，葫芦从没这样训过她，可他的话令她无法辩驳，她确实不是一个人，还要顾虑肚子里的孩子。
葫芦说完，便没理会她，疾步走到马车前，生生扯断系连着车厢和马匹的绳索。
他利落地翻身上马后，就催马扬鞭，很快便消失在孟茯苓眼界，她心里说不出是什么滋味。
******
等待的滋味很不好受，葫芦去了几个时辰都没有回来，令孟茯苓愈加焦心。
她想到韩桦霖与祝来福素来不合，他在城里应该颇有势力，便写了封信，差人送去食为天给他，让他帮忙调查捉走薛氏的是不是祝来福。
直到晚间，葫芦和韩桦霖一同回来，孟茯苓急问:“怎样？我娘有消息吗？”
葫芦不语，韩桦霖摇头道:“有人见祝来福的女儿在布庄和一个带着孩子的妇人发生冲突，事后就把人捉走了。我猜被捉的妇人定是伯母，便上门要人，但祝来福不在府中。”
韩桦霖收到孟茯苓的信，立即派人去打探，薛氏是在光天化日之下被捉的，很容易就查出来。
但没有官府的搜查令，韩桦霖是不能带人搜查祝来福的府邸，便又去了衙门，罗志勇也没在衙门，分明是两边都不想得罪。
“你知道祝来福还有其他宅院？”沉默已久的葫芦，终于开口了。
这时候，就算他再讨厌韩桦霖，也不得不承认韩桦霖在城里算是地头蛇，要找到薛氏，还需多赖于他。
其实，葫芦比韩桦霖先一步去衙门，没找到罗志勇，又找人问了祝来福的住处。
最后无果，才在城门口遇到要来岭云村的韩桦霖。
“他在城南和城外有一处院落，我都亲自去找过了。”韩桦霖道。
“他不一定要把人藏在自己的宅院，也可以是底下的人。”孟茯苓急红了眼，却努力平定自己的情绪。
“你说得对！祝来福授意他女儿捉走伯母，不可能一点要求都没有，相信过不多久，他会派人来告知你。”
韩桦霖和祝来福打过交道，多少也了解祝来福的行事作风，但他怕说出来会吓到孟茯苓，便没有说。
“不行！再多等一刻，我娘便多一分危险。”肚子里的孩子不算，薛氏是她在古代唯一承认的亲人。
也许薛氏懦弱没主见，可若她遇到什么事，薛氏再胆小都会站到她身边，强壮着胆子护着她，她绝对不能让薛氏有一点事。
就在孟茯苓不顾韩桦霖和葫芦的劝阻，要出去时，门房来禀报，祝府的管家上门了。
孟茯苓心头一紧，也不管葫芦他们作何反应，就当先一步要冲出去。
“慢点！”葫芦皱眉，怕她摔倒，就拉住她的手。
韩桦霖暗暗收回手，并未多说，就紧跟上去。
待他们走到门外，一个瘦如竹杆的男人正指挥家丁把一抬抬礼品搬下马车。
这般极像下聘的场景，自然少不得要被村民围观、猜测了。
“都给我停下！”孟茯苓隐隐猜测到了什么，顿时怒火中烧，厉声喝道。
“你应该是孟姑娘吧？我是祝府的林管家，今日登门是替我家老爷来下聘的。”竹杆男下巴抬得老高，态度很傲倨无礼。
不管他的态度如何，下聘二字一出，在场如炸开锅一样，议论声四起，大多在猜测下聘的对象是孟茯苓。
“下什么聘？休要胡言乱语！”孟茯苓几乎是咬着牙，说出这番话的。
孟茯苓很想直接逼林管家说出薛氏的下落，倒在场还有村民，若让他们知道薛氏被男人捉了，指不定会传成什么样。
她可以不在乎什么名节，可薛氏与她不同，是地地道道的古代女人，将名节看得比命还重要。
林管家得了祝来福的命，自然清楚这一点，他走近，在离孟茯苓他们几步远的地方停了下来。
低声道:“孟姑娘，我家老爷要纳令堂为妾，让我来与你说一声。”
孟茯苓听呲目欲裂，要纳薛氏为妾？来与她说一声？意思就是不管她同不同意，祝来福都纳定了薛氏。
祝来福料定她在这种情况下，会为了顾全薛氏的名节，不敢当众大喊出来，吃了这个闷亏？
“我娘在哪里？带我去见她！不然你今日休想走出村子！”孟茯苓狠瞪着林管家，质问道。
葫芦看到这样的孟茯苓，心里狠抽了一下，疼痛蔓延了整个心腔。
就算围观的村民议论下聘对象是她，她都无所谓，只想保全薛氏的名节、将薛氏平安救出。
这时，林管家大笑了起来，笑罢，才有持无恐道:“孟姑娘，若是我家老爷见我迟迟没回去交查，你猜他会将令堂会怎样？”
“要怎样才肯带我去见她？”孟茯苓几乎要咬碎了牙，是的！只要薛氏在祝来福手上，她就注定处于裂势，因为她要顾忌薛氏的安危。
林管家不答，反而不屑道:“我家老爷看上令堂，那是她十世修来的福气，快快把聘礼抬进去吧！”
孟茯苓的耐性已经尽失了，也知道不能再耽搁下去，“葫芦！”
她只喊了葫芦的名，葫芦便明白她的意思，冷不丁，就抬脚将林管家踹倒，又疾步上前掐住他的脖子，把他拖进大门。
孟茯苓和韩桦霖等人都紧跟着进门，然后碰地一声，将门重重地关上。
在场的村民，和林管家带来的家丁都被这一变故惊住了。
待那些家丁反应过来，已经太迟了，大门那边想起了林管家堪比杀猪般的惨叫声。
“说！我娘被捉到哪里去了？”孟茯苓恶声道，她让兰香拿了把菜刀来。
此时，她扯出林管家一根手指按在地上，菜刀就抵在手指上面，大有他不说，就剁了他的手指的架势。
“你、你别威胁我，我要是少了一根手指头，你娘、也、也别想好过。”林管家明明涕泪齐流，却强装镇定，不肯透露薛氏的下落。
“不说是吗？当真以为我不敢剁？”孟茯苓怒到了极点，冷笑了几声，就作势挥下菜刀。
她一脸狠绝，没有半点犹豫，葫芦却握住她的手腕，阻止她下刀。
“别拦我！放手！”孟茯苓以为葫芦要拦她，便狠瞪着他。
“你的血不适合沾上血，我来！”葫芦说完，便夺下菜刀，狠狠砍了下去。
“啊——”血花四溅的同时，也响起林管家凄厉的惨叫声。
孟茯苓忍住眼眶的酸意，依旧装出一副凶恶之相，“若还不说！继续砍！”
林管家疼得直抽搐，听到孟茯苓的话，颤声哭道:“我、我、我说，在毕掌柜家里，此、此时应该生米煮成熟饭了………”
他连同地址也说了，孟茯苓已经被‘生米煮成熟饭’几个字激得差点理智全失，提着菜刀就往外跑。
“交给你处理！”葫芦对韩桦霖抛下这句话，就追上孟茯苓。
因孟茯苓有身子骑不得马，好在林管家的马车就停在外面，葫芦便直接将车夫扔下马车，把马车赶到孟茯苓身边，“上！”
待她上了马车，他便用力抽打马屁股。
孟茯苓心急如焚，内心充满前所未有的恐惧，她好怕、怕薛氏真的被祝来福糟蹋了。
******
薛氏和小鸡翅她们被祝英台捉了，又被带到城里一处民宅里。
她们都被捆成粽子般，不知过了多久，就有几个人高马大的丫鬟进来。
其中一个手里还端了一碗黑乎乎的汤药走到薛氏面前，笑得很不怀好意。
“你、你们想干什么？”薛氏惨白着脸，惊恐道。
“问这么多做什么？当然是给你喝好东西了。”端药的丫鬟哧笑道。
其他人也跟着大笑起来，笑中竟带有几分暧昧。
傻子才会相信是好东西，薛氏拼命的摇头，“不要、不要，求求你们放了我们——”
“放了你？我们可没这个胆。”说着，端药的丫鬟就把碗凑到薛氏嘴边，要把药强行灌进她嘴里。
“唔唔——”薛氏紧闭嘴着，挣扎得更厉害了，怎么都不肯喝。
那丫鬟还端着药，一人无法把药灌进薛氏嘴里，便喊其他几人一起帮忙制住薛氏。
“不要啊、住手！快放开夫人！”梅香哭喊着，却只能眼睁睁地看着薛氏被灌进满满一碗汤药。
小鸡翅却出奇的平静，平静得不像一个五六岁的孩子，睁大着眼睛看着。
直到那些丫鬟都走光、并把门关上，她才放倒身子，滚到薛氏身边，“没事的、我帮你弄掉。”
薛氏喝了汤药浑身燥热了起来，如同有一把火在体内狂烧一样，这种感觉令她恐惧到了极点。
听到小鸡翅的话，她难以置道:“你说什么？”
“我说我可以帮你把药弄出来啦！”小鸡翅说完，就把头凑到薛氏脖子上，用力咬了下去。
“啊——”薛氏吃痛地惊喊出声，待小鸡翅把嘴从她脖子上移开，她就感到一阵作呕，胃里就翻江倒海般翻搅了起来。
最后，薛氏忍不住呕吐了起来，把喝进肚子里的汤药全都吐了出来。
吐光之后，她感觉舒服了许多，心里的恐惧也消除了些。
“还是盖起来吧。”小鸡翅自言自语道，小小的身子挪到床边，用嘴咬住被子的一角，吃力地将被子拖下床，盖住那堆呕吐物。
“小鸡翅，这是怎么回事？为什么你一咬我，我就想吐？”薛氏不可思议地盯着小鸡翅。
“不告诉你，这是我的秘密。”小鸡翅笑得好不得意。
“夫人，我们得想办法逃出去才行。”梅香着急道，她没说的是她们刚给薛氏灌药，过不了多久肯定还会再进来。
“可这是哪里？要怎么逃啊？”薛氏早已六神无主，哪里想得出脱身的办法。
也不等她们多想，房门就被人推开了，走进来一个长相与祝英台有七八分相似，同样奇丑无比的男人。
“你就是孟茯苓的娘？啧啧！年纪不小了吧？倒还有几分风韵，勉强入了本大爷的眼。”此人正是祝来福。
他一进来，目光就在她们几人扫了一遍，便停留在薛氏脸上，似评估货物般，最后满意地点头，笑得越发猥琐。
“你是谁？想、想干什么？”薛氏被祝来福笑得浑身直发毛，又想到那碗汤药，已猜到他想做什么了。
祝来福没有回答薛氏，而是命人把梅香和小鸡翅带出房间。
便开始脱掉身上的衣服，就扑向薛氏，解开她的绳索，拉扯着她的衣服。
“你滚开！不要、不要碰我——”薛氏吓得只能一个劲地哭，奈何女人天生体力不如男人，她又被捆了那么久，手脚早就无力了。
“少废话！要不是为了你女儿的作坊，我才懒得碰你，要怪就怪你生了个好女儿！”祝来福啐了一口，冷笑道。
他派毕掌柜上门买粉条，孟茯苓却不知好歹，还煽动村民殴打毕掌柜。
毕掌柜被打，他也跟着没脸。本来打算一把火烧了孟茯苓的作坊，他幕后的主子却来岐山县了。
之前他有意害孟茯苓的事主子不知道，主子因看中孟茯苓熟知各种新菜品，与粉条可能带来的利益。
便要他收用了孟茯苓的母亲，只要他成了孟茯苓名义上的爹，他就能顺理成章地接收作坊，也能时时用薛氏来拿捏孟茯苓，她也会乖乖帮鸿运酒楼出新菜品。
“不要啊——”这种情况下，薛氏自然听不进祝来福的话。
眼看她的裙子即将被扯下，绝望地闭上眼睛…………
就在薛氏以为自己难逃被糟蹋的命运之时，房门被人用力撞开了。
“娘！”孟茯苓还未踏进房间，就被入目的画面刺激到了。
薛氏被一个丑陋的男人压在身下，他浑身赤裸，正要扯下薛氏的裙子。
葫芦冲了上去，将祝来福从薛氏身上拽了下来，抡起拳头，不由分说便将他按在地上暴打。
“茯苓、茯苓，你终于来救娘了…………”薛氏被自己女儿见到这一幕，浓烈的难堪涌上她心头。
可又很庆幸孟茯苓及时赶来，不然她真的完了，在两种不同情绪地冲击下，她再也忍不住嚎啕大哭。
“娘、不怕、不怕，没事了！有我在，没人能动你。”孟茯苓见到薛氏这般模样，死死忍住，不让眼泪绝提而出。
她抱着薛氏，却说不出其他安慰的话，因为她不知道要如何安慰一个差点晚节不保的女人。
是啊！一个极注重名节的女人，活了这么大的岁数，还差点被人糟蹋，又被自己的女儿目睹，这种难堪，任谁都无法接受。
葫芦的愤怒不次于孟茯苓多少，不止因为孟茯苓，薛氏将他当女婿看待，对他极好。
他看到她被人欺负，怎可能不帮她出气？祝来福的下场可想而知。
韩桦霖处理好林管家等人后，就带人追赶葫芦和孟茯苓。
好在他是骑马，很快就追上了他们，进了这院子，就和手下收拾院子的人。
待韩桦霖进来，便看到祝来福被葫芦打得奄奄一息，急忙上前拉住他:“葫芦，住手！别打了！”
“你敢拦我？”葫芦甩掉韩桦霖的手，怒瞪着他。
“你以为我想拦你？”韩桦霖没好气道。
“既然如此，那就滚一边去！”
韩桦霖无奈，便以只有他们两人听到的声音，说道:“他背后的主子不简单，绝不是你我惹得起的。”
听到韩桦霖的话，葫芦刚举起的拳头，顿住了，眉头皱得死紧，可他不甘心就这么放过祝来福
孟茯苓不知道韩桦霖跟葫芦说了什么，令葫芦举了许久的拳头迟迟没有落下。
她怒火难消，便喊道:“葫芦，给我废了他！”
“不可！”韩桦霖摇头，不赞同道。
“你、你们，要是敢废了我，啊——”祝来福连说话都显得有力无气，偏偏还敢威胁葫芦他们。
这下，连韩桦霖都忍不住道:“不知死活！”
“我说的废，是断了他的根！”孟茯苓算是看出来了，葫芦和韩桦霖根本理解错了她废的意思。
葫芦和韩桦霖闻言，齐齐转头盯着她，眼神都显得很怪异，有些难以相信一个女子可以把废掉男人的根，说得如此自然，哪怕再愤怒。
令他们更震惊的是孟茯苓接下来的话，“你们不废，我来废！”
“不要、不要！茯苓，我没事，快带我回家。”薛氏紧紧拉住孟茯苓的手，哭道。
她就是再难过，也不可能任由女儿亲手废掉男人的根，再说这里，她真的一刻都不想多待。
最后，韩桦霖说道:“你们先走吧，我留下来善后。”
葫芦略一思索，倒也不坚持，便走到薛氏身前，背对着她蹲下身体，“伯母，我背你。”
“祝来福，今日暂且放你一马！可这笔账，还没完！总有一天，我会让你后悔做出今日之事！”
孟茯苓帮忙将薛氏扶上葫芦的背，就走到祝来福跟前，用力踩住他手背，冷声道。
祝来福被她这一踩，痛苦欲死，自然无法回应她的话。
“麻烦你了，回头定重谢！”孟茯苓移开脚后，就对韩桦霖说道。
韩桦霖点头，目送孟茯苓他们离开，眼里闪过一抹不明之色。
******
薛氏大惊一场，没想到回到村子，还有一群好事的村民守在她家外面。
见葫芦把薛氏背下马车，个个都装出一副关心的假象，一人一句地问个不停。
“薛婶子是怎么了？是不是身子哪里不舒爽？”一个年轻媳妇问道。
立马就有人接过话头:“是啊！这是怎么了？”
“劳你们关心，我娘不过是受了点风寒，没什么大碍。”孟茯苓厌恶极了这一张张虚伪的笑脸，可她不想让薛氏染上一点闲言碎语，只得虚应道。
也亏得她怕会遇上些好事的村民，回村时，又特地让葫芦把马车赶到布庄。
帮薛氏买了一套新衣裙，把被扯烂的衣裙换了整理了仪容，才回村。
“哎！这脸白成这样，真的没事吗？”这些人都好奇地要命，不想问出个究竟，都不肯散去。
“茯苓，那个什么管家来下聘的时候，你娘怎么没在家啊？”有人奇怪道。
“是啊！还刚好染上风寒了。”
孟茯苓见这些还议论了起来，好不容易压下的怒火又被挑了起来。
没等她开口，葫芦直接怒吼道:“滚！”