“你不抵赖了？不是说本官信口开河么？”吴春来讥讽道。
“是我信口开河，吴大人千万莫怪。吴大人帮我这一次，你要什么我都给。宅子银子田地都成，只要我有，我都给你。”林伯年叫道。
吴春来冷笑道：“谁稀罕。这些东西我只需点点头，有大把的人来送给我。钱对我是最没用的东西。”
林伯年愕然道：“那……那吴大人要什么？除了这些我还能有什么？对了，从今往后，我原凭吴大人调遣，吴大人说做什么我便做什么。我愿为吴大人效犬马之劳。”
吴春来哈哈大笑道：“你？你有什么用？你在朝廷混了这么多年，十年前你便是三司副使了，到今天你还是个三司副使。你交的朋友有几个有用？他们都是看中了你的银子罢了，在你身上捞些油水罢了。你被方敦孺参奏的时候，谁出面为你说话了？你告诉我你有什么用？”
林伯年羞愧难当，吴春来这些话比指着自己鼻子骂娘还要让人难以忍受，还要狠毒。但此刻，他无言以对。吴春来说的对，他确实没什么用，他这个三司副使根本就说不上话。也许在三司衙门里还能说几句，朝堂上他根本就是个小喽啰。两府中级别比自己低的官员说话都比自己管用，这也正是他多少次暗地里骂娘，想尽办法想要改变的地方。可是自己似乎不是这块料，根本就没有进展。十年前若不是花了重金砸中了一名杭州籍的副相，通过他得到了三司副使的位置，否则还不知会是怎样。
“况且，即便我替你保密，严正肃和方敦孺会饶了你？你做的那些事他们便查不出来么？严正肃和方敦孺要在朝廷立威，正瞌睡呢，你们送枕头了，他们会放过你们？好好想想吧，死到临头了尚且不知。”
林伯年颓然坐在地上，脸色苍白喃喃自语道：“完了，这一关过不去了，我完了。”
吴春来好整以暇的喝了口茶水，沉声道：“确实快完了，不过尚且有救。”
林伯年眼睛一亮，惊讶的看向吴春来。
吴春来眯着眼看着烛火道：“你那侄儿林觉不是方敦孺的学生么？又和严正肃关系不错，你怎么不去请他去通融通融？”
林伯年叹息道：“不瞒吴大人，我让林觉去说了，可是……他们压根不肯收手，林觉还被方敦孺骂了一顿。”
吴春来哈哈大笑起来：“果然不出我所料，我就知道是这样。方敦孺嘿嘿……谁能比我更了解他？六亲不认之人。十几年前我便领教了。即便是他的学生求他，他也是不肯的。还是老样子啊。”
林伯年哭丧着脸道：“吴大人，您适才说还有救是什么意思？”
吴春来答非所问道：“那林觉没替你想想办法？”
林伯年摇头道：“他能想出什么办法？他不过是布衣百姓，除了严正肃和方敦孺，他又能认识什么人？”
“梁王爷呢？林觉没替你去求求他？”吴春来道。
林伯年黯然摇头道：“没用的，就算林觉去求，梁王爷也不会趟这趟浑水的。我和梁王之间也没交情，他怎肯帮我。正如大人所言，这段时间，朝中官员一个个躲着我走，生恐我牵连了他们似的。人情凉薄如此，当真是让人寒心啊。”
吴春来冷笑道：“你倒怪起别人了，你自己做哪些事的时候怎么不想想后果？现在倒来怪人情凉薄？你这事一旦爆出来，谁沾惹上都会完蛋，你是要别人跟你一起完蛋么？当真是笑话。”
林伯年长叹道：“是啊，是啊，都是我自己的错，怪不得别人。现在后悔也晚了。就算吴大人放过我，严正肃和方敦孺也不会放过我。我死定了。我完了。”
吴春来静静的看着他，半晌后皱眉道：“林大人，你还是坐在椅子上吧，瘫坐在地上成何体统？你家丫鬟仆役瞧见了，岂非是折了你家主的面子。”
林伯年叹道：“我都要完蛋了，还要什么面子？这一家子都得完蛋，谁也跑不了，我还管这些？再说……我现在腿抖的厉害，也站不起身来，坐地上缓一缓再说。”
吴春来无语，倒也并不搀扶他起身，任由他瘫坐身前。
“林大人，我其实有救你的办法。”吴春来淡淡道。
“什么？当真么？”林伯年一下子便从地上弹了起来，腿瞬间不软了。
“废话，我还说假话不成？你以为我今晚半夜来造访你，只是来吓唬你的么？我是来救你的。”吴春来沉声道。
林伯年惊喜万分，激动的差点要抱着吴春来亲两口。但忽然他又像是泄了气的皮球一般，眼光黯淡了下去。“吴大人莫骗我了，现在这个地步，还如何救我？吴大人肯饶我，他们也不肯饶了我。”
吴春来呵呵笑道：“笑话，吕相想要保的人能保不住？还有我吴春来想要帮的人会帮不上？林大人，你是昏了头了吧。”
林伯年惊愕道：“吕相……吕相肯保我？”
吴春来微微一笑道：“那要看你怎么做了。其实让你脱罪一点也不难，我都替你想好了。你在三司衙门中并非主官，那些事追责的话你也非主要担责之人。怕就怕张钧要你背锅，据我所知，张钧似乎在走杨枢密的门路。届时他将责任全部推给你们这些副手，那你们才是死定了。不过，这办法我们同样可以用，而且比他们更好用。你只消赶在严正肃他们查出来之前主动承认一些无关紧要的过错，并指证张钧他们做的这些罪行。吕相和我再为你说些好话，你便可以过这一关。最多是罚些银子，降一级官职了不起了。但你放心，一有机会，你便可以东山再起。搭上了吕相和本官，你还怕没机会么？”
“当……当真？吕相……吴大人你们真愿意保我？这办法……当真管用？”
“林大人，都这个时候了，你还有的选择么？我说成便成，你信也罢不信也罢，我可管不着。你若信我，我便助你一臂之力。倘若不信，本官也不跟你费口舌了，即刻告辞走人。不过这之后你来求我，哪怕是跪在我面前磕的头破血流，也莫怪本官不搭理你。”
“信信信，我当然相信吴大人和吕相能救我。我的意思是说……吴大人和吕相为何要帮我？林某跟吴大人和吕相素无交情……”
吴春来呵呵而笑道：“这个问题问的好，嗯……本来你的死活确实跟我们无关。你林大人跟吕相和我吴春来也没什么交情。咱们谈不上交情，也没什么恩怨，不过是同僚为官罢了。林大人罪有应得，我们也确实不该趟这趟浑水。”
林伯年讪笑点头，状极尴尬。
“然而，眼下朝中将有大变，有人想搞事情，弄的上下不安，吕相和我焉能答应。所以呢，保你脱罪，先下手为强，也是不想让你们栽在某些人的手里。要载也得栽在我们手里才是，何必让有的人在朝中立威。张钧他们罪有应得，一个三司使而已，仗着和杨枢密关系交好，便可胆大妄为。说起来你们三司衙门应该完全听命于我政事堂才是。朝廷钱粮如此拮据，杨枢密的军费倒是拨的勤快，但只要张口，你们总是全力满足。军费掏空了国库，弄的很多事情无钱可用，这一点吕相早已不满了。”
林伯年赔笑点头，心道：原来三司衙门这么小心翼翼，不能得罪的人统统都不敢得罪，到头来还是没能让吕相满意。吕相早已生出不满了。哎，三司衙门看起来是个肥缺，其实是个得罪人的衙门，早知如此，当初便不削尖了头往里进了。弄的里外不是人。
“当然了，为什么我们偏偏要来保你无事，那也是有原因的。”吴春来顿了顿道。
林伯年心中一动，这正是他想要知道的。三司衙门中除了张钧之外有三名副使。那两位都比自己活泛的多，为何偏偏吴春来要来保自己？
“我们想来保你无事，一来呢，认为你并非主事之人，不过是不得已附和他们罢了。有些事我也是很清楚的，一个衙门里上下都得看着主官的想法行事，即便肚子里有意见，那也是没法说出来的。你恐怕就是这个情形。所以想给你个机会。”吴春来道。
“哎呀，吴大人当真是如亲眼所见一般，正是如此啊，正是如此啊，没法子啊。”林伯年拍着大腿叫道，仿佛他是天底下最委屈的人似的。
吴春来呵呵而笑，摆摆手道：“第二点呢，却是因为一个人我们才决定来保你。”
“谁？因为谁？”林伯年诧异道。
“林觉！”吴春来慢慢的吐出这个名字来。
“因为他？此话怎讲？我都糊涂了。”林伯年呆呆道。
“林大人，你可知道，今科春闱的名次么？”吴春来微笑道。
“不是说明日公布金榜么？此刻如何得知？哦对了，吴大人是主考官，你是知道的。”林伯年眨着眼睛道。
“本官自然知晓，本官可以提前向你透露。今科状元不是别人，正是你林大人的侄儿林觉。”
“啊？此言当真？林觉得了状元？这……这简直让人难以置信。”林伯年惊的目瞪口呆。
“你这个家主啊，可不算称职呢。你林家出了这么个人才，你却对他似乎一点也不关心不了解。我若是你，怎也要提前打听，托托关系什么的。你怕是连你这位侄儿有些什么本事都不清楚吧。不过也难怪，听说他是你林家三房庶子，在你林大人这样的人眼里，这种出身的子弟怕是根本就没什么好关心的吧。”吴春来冷笑揶揄道。
“是我信口开河，吴大人千万莫怪。吴大人帮我这一次，你要什么我都给。宅子银子田地都成，只要我有，我都给你。”林伯年叫道。
吴春来冷笑道：“谁稀罕。这些东西我只需点点头，有大把的人来送给我。钱对我是最没用的东西。”
林伯年愕然道：“那……那吴大人要什么？除了这些我还能有什么？对了，从今往后，我原凭吴大人调遣，吴大人说做什么我便做什么。我愿为吴大人效犬马之劳。”
吴春来哈哈大笑道：“你？你有什么用？你在朝廷混了这么多年，十年前你便是三司副使了，到今天你还是个三司副使。你交的朋友有几个有用？他们都是看中了你的银子罢了，在你身上捞些油水罢了。你被方敦孺参奏的时候，谁出面为你说话了？你告诉我你有什么用？”
林伯年羞愧难当，吴春来这些话比指着自己鼻子骂娘还要让人难以忍受，还要狠毒。但此刻，他无言以对。吴春来说的对，他确实没什么用，他这个三司副使根本就说不上话。也许在三司衙门里还能说几句，朝堂上他根本就是个小喽啰。两府中级别比自己低的官员说话都比自己管用，这也正是他多少次暗地里骂娘，想尽办法想要改变的地方。可是自己似乎不是这块料，根本就没有进展。十年前若不是花了重金砸中了一名杭州籍的副相，通过他得到了三司副使的位置，否则还不知会是怎样。
“况且，即便我替你保密，严正肃和方敦孺会饶了你？你做的那些事他们便查不出来么？严正肃和方敦孺要在朝廷立威，正瞌睡呢，你们送枕头了，他们会放过你们？好好想想吧，死到临头了尚且不知。”
林伯年颓然坐在地上，脸色苍白喃喃自语道：“完了，这一关过不去了，我完了。”
吴春来好整以暇的喝了口茶水，沉声道：“确实快完了，不过尚且有救。”
林伯年眼睛一亮，惊讶的看向吴春来。
吴春来眯着眼看着烛火道：“你那侄儿林觉不是方敦孺的学生么？又和严正肃关系不错，你怎么不去请他去通融通融？”
林伯年叹息道：“不瞒吴大人，我让林觉去说了，可是……他们压根不肯收手，林觉还被方敦孺骂了一顿。”
吴春来哈哈大笑起来：“果然不出我所料，我就知道是这样。方敦孺嘿嘿……谁能比我更了解他？六亲不认之人。十几年前我便领教了。即便是他的学生求他，他也是不肯的。还是老样子啊。”
林伯年哭丧着脸道：“吴大人，您适才说还有救是什么意思？”
吴春来答非所问道：“那林觉没替你想想办法？”
林伯年摇头道：“他能想出什么办法？他不过是布衣百姓，除了严正肃和方敦孺，他又能认识什么人？”
“梁王爷呢？林觉没替你去求求他？”吴春来道。
林伯年黯然摇头道：“没用的，就算林觉去求，梁王爷也不会趟这趟浑水的。我和梁王之间也没交情，他怎肯帮我。正如大人所言，这段时间，朝中官员一个个躲着我走，生恐我牵连了他们似的。人情凉薄如此，当真是让人寒心啊。”
吴春来冷笑道：“你倒怪起别人了，你自己做哪些事的时候怎么不想想后果？现在倒来怪人情凉薄？你这事一旦爆出来，谁沾惹上都会完蛋，你是要别人跟你一起完蛋么？当真是笑话。”
林伯年长叹道：“是啊，是啊，都是我自己的错，怪不得别人。现在后悔也晚了。就算吴大人放过我，严正肃和方敦孺也不会放过我。我死定了。我完了。”
吴春来静静的看着他，半晌后皱眉道：“林大人，你还是坐在椅子上吧，瘫坐在地上成何体统？你家丫鬟仆役瞧见了，岂非是折了你家主的面子。”
林伯年叹道：“我都要完蛋了，还要什么面子？这一家子都得完蛋，谁也跑不了，我还管这些？再说……我现在腿抖的厉害，也站不起身来，坐地上缓一缓再说。”
吴春来无语，倒也并不搀扶他起身，任由他瘫坐身前。
“林大人，我其实有救你的办法。”吴春来淡淡道。
“什么？当真么？”林伯年一下子便从地上弹了起来，腿瞬间不软了。
“废话，我还说假话不成？你以为我今晚半夜来造访你，只是来吓唬你的么？我是来救你的。”吴春来沉声道。
林伯年惊喜万分，激动的差点要抱着吴春来亲两口。但忽然他又像是泄了气的皮球一般，眼光黯淡了下去。“吴大人莫骗我了，现在这个地步，还如何救我？吴大人肯饶我，他们也不肯饶了我。”
吴春来呵呵笑道：“笑话，吕相想要保的人能保不住？还有我吴春来想要帮的人会帮不上？林大人，你是昏了头了吧。”
林伯年惊愕道：“吕相……吕相肯保我？”
吴春来微微一笑道：“那要看你怎么做了。其实让你脱罪一点也不难，我都替你想好了。你在三司衙门中并非主官，那些事追责的话你也非主要担责之人。怕就怕张钧要你背锅，据我所知，张钧似乎在走杨枢密的门路。届时他将责任全部推给你们这些副手，那你们才是死定了。不过，这办法我们同样可以用，而且比他们更好用。你只消赶在严正肃他们查出来之前主动承认一些无关紧要的过错，并指证张钧他们做的这些罪行。吕相和我再为你说些好话，你便可以过这一关。最多是罚些银子，降一级官职了不起了。但你放心，一有机会，你便可以东山再起。搭上了吕相和本官，你还怕没机会么？”
“当……当真？吕相……吴大人你们真愿意保我？这办法……当真管用？”
“林大人，都这个时候了，你还有的选择么？我说成便成，你信也罢不信也罢，我可管不着。你若信我，我便助你一臂之力。倘若不信，本官也不跟你费口舌了，即刻告辞走人。不过这之后你来求我，哪怕是跪在我面前磕的头破血流，也莫怪本官不搭理你。”
“信信信，我当然相信吴大人和吕相能救我。我的意思是说……吴大人和吕相为何要帮我？林某跟吴大人和吕相素无交情……”
吴春来呵呵而笑道：“这个问题问的好，嗯……本来你的死活确实跟我们无关。你林大人跟吕相和我吴春来也没什么交情。咱们谈不上交情，也没什么恩怨，不过是同僚为官罢了。林大人罪有应得，我们也确实不该趟这趟浑水。”
林伯年讪笑点头，状极尴尬。
“然而，眼下朝中将有大变，有人想搞事情，弄的上下不安，吕相和我焉能答应。所以呢，保你脱罪，先下手为强，也是不想让你们栽在某些人的手里。要载也得栽在我们手里才是，何必让有的人在朝中立威。张钧他们罪有应得，一个三司使而已，仗着和杨枢密关系交好，便可胆大妄为。说起来你们三司衙门应该完全听命于我政事堂才是。朝廷钱粮如此拮据，杨枢密的军费倒是拨的勤快，但只要张口，你们总是全力满足。军费掏空了国库，弄的很多事情无钱可用，这一点吕相早已不满了。”
林伯年赔笑点头，心道：原来三司衙门这么小心翼翼，不能得罪的人统统都不敢得罪，到头来还是没能让吕相满意。吕相早已生出不满了。哎，三司衙门看起来是个肥缺，其实是个得罪人的衙门，早知如此，当初便不削尖了头往里进了。弄的里外不是人。
“当然了，为什么我们偏偏要来保你无事，那也是有原因的。”吴春来顿了顿道。
林伯年心中一动，这正是他想要知道的。三司衙门中除了张钧之外有三名副使。那两位都比自己活泛的多，为何偏偏吴春来要来保自己？
“我们想来保你无事，一来呢，认为你并非主事之人，不过是不得已附和他们罢了。有些事我也是很清楚的，一个衙门里上下都得看着主官的想法行事，即便肚子里有意见，那也是没法说出来的。你恐怕就是这个情形。所以想给你个机会。”吴春来道。
“哎呀，吴大人当真是如亲眼所见一般，正是如此啊，正是如此啊，没法子啊。”林伯年拍着大腿叫道，仿佛他是天底下最委屈的人似的。
吴春来呵呵而笑，摆摆手道：“第二点呢，却是因为一个人我们才决定来保你。”
“谁？因为谁？”林伯年诧异道。
“林觉！”吴春来慢慢的吐出这个名字来。
“因为他？此话怎讲？我都糊涂了。”林伯年呆呆道。
“林大人，你可知道，今科春闱的名次么？”吴春来微笑道。
“不是说明日公布金榜么？此刻如何得知？哦对了，吴大人是主考官，你是知道的。”林伯年眨着眼睛道。
“本官自然知晓，本官可以提前向你透露。今科状元不是别人，正是你林大人的侄儿林觉。”
“啊？此言当真？林觉得了状元？这……这简直让人难以置信。”林伯年惊的目瞪口呆。
“你这个家主啊，可不算称职呢。你林家出了这么个人才，你却对他似乎一点也不关心不了解。我若是你，怎也要提前打听，托托关系什么的。你怕是连你这位侄儿有些什么本事都不清楚吧。不过也难怪，听说他是你林家三房庶子，在你林大人这样的人眼里，这种出身的子弟怕是根本就没什么好关心的吧。”吴春来冷笑揶揄道。