群贼如毛 装神玩蠢敌
浑身是胆 率仆突重围
这个时候情形紧张极了，其中有一人道：“呔，你好大胆！你知道这前面是什么地方？你要向哪里去！”张三公子道：“哎哟！诸位，我我，是收帐的。”那人笑道：“我看这倒是个远路的客人，而且是很老实，让他过去罢。”又有一个道：“我们总得盘问盘问。”那一个道：“不要盘问人家了，你看他脸上都吓变色了。一个做生意的人，哪里见过我们这一套？这种绝无用的远方人，难为人家做什么？我们也有出门的日子呀！”张三公子索性靠住了马，低头一语不发，手却暗暗的摸着马褥子。那些人早就越说越近，将张三公子围在中心。张三公子道：“诸位说前面过去不得，但不知这附近有小路可以过去吗？”那些人笑了。其中有一个道：“刚才过去一个呆子，现又来了一个呆子了。我告诉你罢，这里有二龙山的好汉起事，不是鞑子管的天下了，你难道一路来都没有听见说？”张三公子道：“听是听说的，但是听说二龙山的大王，待百姓很好，是锄强扶弱。我是抚州人，在衡州开有买卖，由抚州到这里，一路将盘缠化光了，眼见得就要到浙江界上了，回去是不行。好在众位好汉，都是爱百姓的，所以我走来试试。”都道：“原来如此，怪不得王老三常说，他会看相，果然看得不错。”那王老三很得意的走近一走，问道：“你这位客人姓什么？”张三公子道：“我姓王，好汉贵姓是？”王老三哈哈大笑道：“你这人真糊涂了，你不见他们叫我王老三？”说这话时，这些人手里拿的花枪背在肩上了。张三公子微笑道：“原来是本家。本家哥哥，你会看相吗？小弟也懂得一点。”王老三道：“我会看什么相，瞎扯淡罢了。你倒会看相？”张三公子道：“麻衣相法，懂得一点。”王老三笑道：“我就欢喜谈相，你能不能在亭子上歇一歇，给我们大家来看一看运气？”张三公子道：“若是各位好汉，不嫌在下冒昧，就和诸位相上一相。”大家一听大喜，簇拥着他上风雨亭子上去。
这亭子里有一把大茶壶，许多茶碗。又有一根大篙草绳子，绕了一大圈圈，挂在柱子上点着，那是预备吸烟用的。张三公子将马挂在柱子根上，然后对大家拱了一拱手道：“若是有不到之处，诸位海涵。但不知哪位先看？”王老三笑道：“我懂一点，我先看。”张三公子要了王老三掌看了一看，便道：“恭喜，就在一个月之内，你老哥要走好运。就凭你这手纹，我看你老哥，虽是生长田间，却是一个胸藏大志的人。只因为没得机会，所以目下只得将就一点。莫怪在下直言，你老哥有一样短处，就是心里太搁不住事了。有什么话，就要说出来。知道的，说你心直口快；不知道的，说你多管闲事。”王老三被他说这几句话，说得眉毛眼睛都要活动起来。笑道：“你果然有点本事，说得很对。你再仔细看看，我是什么年岁可以续弦？这六七年是熬够了。”张三公子道：“请问贵庚是？”王老三道：“三十六岁了。”张三公子对他脸上看了一看道：“你老哥三十岁上运气最坏。”王老三道：“那年夏天，有些灾星吗？”张三公子用手指掐了一掐道：“你本人倒不要紧，五六月里，恐怕有点克妻，运气不济。这非有大劫大煞一冲，运气是不容易转的。”王老三笑道：“先生，你真是半个神仙，看得太灵了，未来的事，更容易对付。”张三公子一阵恭维，把王老三恭维得心花怒放。接上那几个人，也说他相看得很好，一定要他看看。好在他们互相讨论，自己先要把身世说出大半来，顺势利导，照着他们的话来谈相，非常之容易。
把所有各人的相都看过了，太阳已经快要落土了。张三公子呀了一声道：“只管和诸位谈相，把路程耽误了。这要是前面再有些留难，天色一晚，更是不好办了。”王老三道：“我们既然把你的路耽误了，一定要把你送过去，才对得住你。你今天晚上，就在我们寨上住下，我们明天设法送你过去。”张三公子拱了一拱手道：“若是蒙诸位照应，我是感激不尽。”王老三道：“你不要急，我们换班的人来了，我们这就可以送你到寨里去。”张三公子看时，果然远远来了一批扛着武器的人。到了亭子上，这一班人就在亭子上坐下，让原来的人回去。张三公子牵着马，也跟了他们走。王老三这些人，左一声先生，右一声先生，一定要他上马。张三分子也不谦虚，乐得省走一步。约奠走五里之遥，经过几处土匪把守的地方，就到了一座乡镇上。镇口上是人家一所宗祠，门外插着大大的杏黄旗，在空中招展。敞地上几列武器架子，明晃晃的插满了武器。这镇上来来往往的人，却也不少，都是雄赳赳的样子，只是不见一个妇女。料想住家的百姓，却也逃避一空，这一些都是土匪了。
王老三这班人将他一引就引到那宗祠后面一所民房里来，那里面轰轰的住的人确是不少。有一个五十来岁的黑矮胖子，长了一脸的横肉，嘴上稀稀的有几根胡子，见王老三带张三公子进来，将他上了黄膜的眼睛，瞪得大大的向人望着。王老三道：“大头目，这位先生是个看灵相的，刚才和我们谈了一谈，实在是灵。你老人家何不让他看一看？”大头目听了这话，用手摸了一摸他的短胡子，露着牙齿笑道：“他会看相，让他和我看看。”张三公子连忙拱了一拱手道：“这一位相，又不同了，尊驾是上月交运的，从此以后就要飞黄腾达了。”那大头目一听此话，便笑道：“既是着灵相的，这样不恭敬得很，请到我房间里叙话。”于是把张三公子请到自己房里，吩咐小喽罗看茶烟侍候。张三公子一看他位分还不小，便只管将他以前不得志时，将来要得志的话，观色而谈。好在先在风雨亭谈相之时，已探得这头目一些来历，和他一谈，竟是越说越对劲。
当晚，这头目留张三公子一同晚餐，除了腯肉豆腐，还有一壶烧酒。张三公子让他喝得几分醉了，又谈到凡会看相算命的，总要懂得奇门遁甲，自己看相，略微有验，也在此点。大头目笑道：“你要说你会看相，我倒相信；你说你能奇门，我是不肯信的。”他们两人喝酒，是对坐一张小方桌上，桌上只点着一枝大红烛，红烛正抽了很高的火焰。张三公子目注着火焰，半晌不曾作声。大头目问道：“先生，你看什么？”张三公子道：“天机不可泄漏。”大头目道：“你果然懂得奇门遁甲吗？那请你和我说明，我明天告诉这里面大将军，奏明皇上，保你做护国军师。”张三公子笑道：“我在这红烛之上，看出今天晚上要出几件小事。我不说出来，大头目不肯信；说出来了又泄漏天机。也罢，请赏我一副笔砚，我将这事写下交给大头目，就放在这房里最高的地方，都出房去，锁了房门，贴上封条，明天再来开看。对与不对，那时自知。”大头目一听，不由得高兴起来。连忙叫小喽罗备纸笔让张三公子自去将事情写了，外面另把几张白纸包得坚固，交给了大头目。那大头目非常高兴，举目四看，屋子里只有一架木厨，放得最高。就踏着木凳，将纸包放在厨顶上，然后再和张三公子开怀痛饮。张三公子一手撑住了头，皱着眉道：“在下向不会喝酒，今天陪大头目勉强喝了几杯，已经醉了。请将行李交给在下，赐在下一个地方安歇罢。”那大头目一看他身子只向下沉，大有坐不住样子，猜想他是真醉，当时他就吩咐喽罗们搀扶张三公子到一间厢房里睡了。又照着张三公子的话，灭了屋子里的烛，锁上门，又贴上一张封条，然后也到厢房里来。他见张三公子侧身睡在床上，呼声大发。他吩咐两个喽罗，将这房门看守好，然后才走。
张三公子睡在床上，都听在肚里只是装睡，连身也不曾翻一个。约莫到大半夜，这些土匪，也有点军规，却有梆子和小锣，在门外打过了三更。张三公子一想，是时候了。睁眼一看，屋子里的残烛，早已熄灭。听听那两个看守的土匪，也不知去向，于是悄悄的起了床。摸索房门，已经反扣上，不免暗中好笑。伸手摸摸床上，那条马褥子正在脚头，暗中将线头拉开，伸手到棉絮里掏出一把小匕首来。这把匕首，连刀带柄，共是一尺零五分，乃是张参将当年出征时的藏身利刃，其薄如叶，锋利无比。匕首用皮套子套了，放在马褥子棉絮里。这时张三公子就脱下长衣，拦腰用板带一紧，将匕首插在板带的中间。抬头一看，屋上是露了星光，原来是安了两块玻璃明瓦。用手扳了一扳睡的木床柱，倒是结实，并不摇撼作响。于是轻轻缘到床顶，已经到屋顶只有二三尺。轻轻将明瓦一托，便松动了。于是左手缓缓顶起，右手拿着一片取了下来，放在床顶上。他将两块明瓦，都取了下来。然后顺着椽子，抹下来两路瓦，手拉着椽子来试一试，觉得也还结实。于是将那根椽子拔下，使一个金钩倒挂式，手抓着横梁，两脚向上一伸，出了瓦沟。然后身子也倒缩出来，随手带了一条小被，将屋洞盖上。然后直起腰来，四周一望，见屋后便是一所院落。竹篱外，还隐隐见着一星灯火，那地方似乎就是那镇头上人家的宗祠了。于是顺着屋脊向下一溜，溜到地下。因听到有鼾呼之声，不免在门前门后，打量一番。这地方并无房屋，鼾呼之声，从何而来？站着定了一定神，那呼声正相离不远。于是低了头，向着声音走去，原来是竹篱笆下发出来的。星光下就近一看，只见地下深草里躺着一个人，那身材和衣服，分明是硃砂。再仔细一看，正是他。心想如何会睡在这里？使用手推了一推，一面对着他的耳朵说道：“硃砂，你不要叫，我来了。你听我的声吗？”硃砂突然惊醒，心里明白的，便道：“三少爷，你快救我的命罢！他们把我捆在这里，天明再审问我哩。”张三公子一看他身后，果然手脚都捆在篱笆上，于是赶紧将绳索解了，扶他起来。轻轻的道：“你不要作声，只管跟我走，我自有救你的法子。”硃砂也不知道他有什么解身的妙计，就暗地捏了一把汗，跟了他走去。
两人绕了竹篱笆，正是镇上一条冷巷，远远的听到更梆子之声，分明是巡更的离此很远，倒可放开胆子来走了。走着离镇有五里之遥，路旁却有一座古庙，庙旁有一所古井。张三公子到了庙门不走，绕到庙后，却爬墙进去。硃砂也不知他进去是什么用意，只得在后面跟着。张三公子进了那庙大殿，爬上佛案，抽出匕首来，就把上面三尊大佛头一齐砍了下来。自己拿了两个，让硃砂捧了一个，一齐送到庙外，就向古井一抛。硃砂忍不住了，便问道：“三少爷，你这是有什么用意？这三尊菩萨，碍着我们什么事了？”张三公子笑道：“天机不可泄漏，这是我的奇门遁甲呢！”因看到路边有一所稻草堆，便对他道：“你在这里守候，看见那里有火起，你也就把这草堆烧了。烧了之后，你就顺路径向西跑，哪个时候，我自来会你。”硃砂道：“我的少爷，你常说我有些疯癫，你不要犯了我的毛病吧？你想我们大胆闯虎穴，躲避还躲避不了，怎么放起火来？他们要寻找得了，我们由哪里脱身？”张三公子笑道：“我这就是脱身之妙计。你常说我看《三国演义》有什么好处？现在用得着了。”说毕，又再三嘱咐硃砂不要离开，照着自己的话做去。硃砂听了他的话，也就将信将疑的，就在这里候着。张三公子却在身旁取出引火之物，交给硃砂，向西而去。
果不到多久时候，西边有一道火焰，突然破空而起。硃砂见话验了，放着大胆，一把火将稻草堆烧了，立刻也跟着向西方跑去。跑到两里之遥，果然张三公子迎将上来。他笑道：“我办的事情，就是这两样，可以回去了。今天晚上，还不免要请你受一受委屈，你还是躺到竹篱笆下面去，我还给你绑上才好。”硃砂笑道：“我好容易让你把我救了，我又到那里去送死吗？”张三公子道：“我们原来是办公事，不是来躲死的。要是怕死，我们就躲在衙门里不出来了。不过我们为国家办事，虽然重要，只要能顾全私交，也不必就因公而忘私。难道我叫你再躺到竹篱笆下去，还能叫你去送死吗？我既然教你去，自然有我的道理。不但不会送你的命，而且我们大事，也可以成功。”硃砂笑道：“刚才找不过是一句笑话。我既来了，还怕甚么死！走罢，我和你去。”于是二人抄着小路，再向镇上而来。
当他由小路走回来时，镇上的人，都拿着长钩水桶，向古庙里飞奔而去。张三公子轻轻对硃砂道：“你看，这就有了效验了。”硃砂也不知道这里面有什么用意，只是发闷而已。二人绕到了镇上，张三公子在人家屋檐下拿了一只水桶，交给硃砂背着。自己也在人家院里拔了一根竹篙荷着，竟一点也不躲避，就在大街上走了来。镇上的人看到，问一声火熄了吗，张三公子急急忙忙走着，只哼了一声。那镇上的人以为他们是救火的，就不去追问了。二人走到篱笆边，竟不见有一个人在此地。张三公子依旧把原来的绳索，将硃砂捆了。然后绕一个大弯子，绕到储藏字帖的屋后。看了一棵大树，爬上树去，落到瓦上，然后由天窗里爬了进去。就把橱顶上纸包顶了下来，将身上预藏一张同样的纸取出，将原收的一张白纸换了一换。原来他刚才在古庙里西五里地放火的时候，已经在一家私塾里暗中取了笔墨，把字句写好了。当时将字纸换毕，依然由天窗中爬了出来。刚刚爬上树去，只听到一阵人声喧哗，同时火光四散，正是有许多人拿了火把站到屋子外稻场上来。听得那大头目说道：“那先生会奇门遁甲，这点小事，不知他能知道不知道？”张三公子一听，他不要临时找我问话，我若不在屋子里，他岂不会疑心？于是由树上溜将下来，便由屋脊上慢慢的跑回自己所在的那间屋顶上。到了他那屋缺口，拿起小被，钻进屋下去。神不知鬼不觉的办了这件大事，好不痛快。
但是扶着床顶，正要下地时，忽然想起大大留下了一个破绽了。这破绽若是不弥补起来，今天不但一夜空忙，而且更惹着大祸。原来走的时候，只顾将瓦移开，自己却不会泥瓦匠的本领，如何盖得拢？明天若让这些土匪看见屋有漏洞，那就今晚两处放火，是我所为，不言可喻。趁此天未明亮，赶紧将这事遮盖要紧。于是复又上房，站了一站，听听四周的响动。觉得遥遥有一片犬吠之声，就由屋上向墙根一溜，脚落了地，直向犬吠之地而去。约摸有二里之遥，在一家村庄之外，就有一条犬吠，于是伏在地上，蛇行而前。及至将近，看看倒是一个大犬，正中心意。暗中将匕首拿在手中，蛇行得将近，那犬兀自有一声没一声昂头大叫。因之出其不意，猛然向上一站，然后向前一扑，左手一下按着了狗头，右手倒握着匕首扎了下去。不偏不倚，正扎在狗项下，狗当时就倒在地下。张三公子恐怕还没有死过，索性又连扎了两刀。然后脱了一件内衣下来，将犬的创伤，包裹好了，免得一路拿着滴血。地下留的血迹，却用刀子扒了一些土，一齐遮盖了。星光下仔细看看，没有什么痕迹。然后手提着死犬，赶快回到镇上。悄悄的上了房，将死犬由屋洞抛进屋里，自己也就跟着跳下去，黑暗中将匕首仍旧塞进褥子里去。费了这些手脚，镇上已是敲着五更，窗子上慢慢的现着银灰色了。
张三公子因想不必睡了，就坐着等候天亮。先把捆犬伤的内衣塞在床下一个老鼠洞内，再又把屋子顶上所取开的瓦，用手将来撅破，悄悄的撒在各处。布置齐全了，屋外已有人声，这倒可以安心大睡了。睡还不曾安稳，只听屋子外有人大喊神仙神仙，快开门。张三公子听那声音，正是大头目。因笑道：“大头目，在下路过此地，并无歹意，怎样让妖怪来害我？不是在下还有点道法，今天不能起床了。”说着话打开门来。那大头目带领许多人站在门外，一见之下，不住的打拱作揖，连称神仙。及至看到地下死了一条狗，屋子又漏了一个洞，便惊问为什么。张三公子笑道：“刚才在下是笑话，其实我早已算定了。就是这里的妖怪，恨我泄漏天机，晚间差了一条恶狗来害我。这狗受了妖怪的指点，立刻变成了一条猛虎，跳进了屋来。但是事先在下暗中请了六丁六甲埋伏屋里，就把它杀了。”大头目一听，连忙跪在地下磕头道：“菩萨，你是哪一位仙家下凡，指点弟子一条出路罢。”张三公子道：“大头目，你行此大礼，我不敢当，有话请起来说。”大头目同来的人，都听得呆了，站在房门口，大头目跪在地下，回转头来对那些人道：“你们这些蠢人，今天遇到活神仙，正是我们出头之日。为什么还不跪下求他老人家超度呢？快跪下！快跪下！”那些人听到大头目如此说了，不约而同的都跪下来了。张三公子笑道：“你们都起来罢，不要信你们大头目的话。我不过是个看相算命的，怎么是神仙？”大头目道：“你老人家一定是神仙无疑了。昨天留下字条，我们刚请认识字的看了。那上面说：‘明日子时三刻，西边两处失火，烧却五所草堆，因有妖精藏躲。只因佛顶有宝，偷去佛头三个。此事奏达上苍，请问谁人识我？’神仙，那识字的先生，细细告诉我们了，怎么还能瞒得弟子哩？你老人家预先说的话，都像看见一样，不是神仙是什么？”张三公子笑道：“我们今天相会，总是有缘。你起来，我和你们结结缘便了。”大头目大喜，磕了几个响头起来，其余也都磕了头。
张三公子将鼻子耸了一耸，因道：“怎么这些人里面有凶杀之气，你们哪个预备杀人吗？”大家极力的说没有。张三公子道：“你们又瞒我了，你们若不是预备杀人，那外面篱笆下为什么绑上了一个人？”大头目道：“不错，是有的。但是这人是个奸细。”张三公子道：“你们且不要忙，让我占上一卦。”于是闭着眼睛，将手指头轮流掐了一会儿，摇摇头道：“这人大有来历，他在这儿，妨碍我的事。你们不要伤害他，把他送到西头古庙里去，多给食物。把他倒锁在大殿里头，三天三夜，我自能收服他，帮你们的忙。只吩咐庙里的和尚看守着他就行了，不要多人，把他惊走了。”大头目对神仙，已相信到五体投地。立刻吩咐人将硃砂放了，送到古庙里去。请便张三公子和这镇上驻守的大将军相见。张三公子道：“我见他未尝不可以，只恐怕他不相信我的话，那时与他不利，反而不好。”正说时，这里大将军，已经派人来了，要请活神仙去会面，而且抬了轿子来迎接。大头目就说：“大将军这样待客，他已是十分相信的了，你老人家务必要去。你老人家去了，弟子也好借了这个机会往上巴结巴结。”张三公子想了一想道：“去倒也可以，你可先去对他说，叫他见我不必行大礼。我见了他也只算是客位，恕我也不行大礼。”大头目只要张三公子肯去，一切都答应了。他赶着先走出门，去见大将军了。
这里一些小土匪，见首领都是这样恭维张三公子，他们越是恭敬的了不得。大家簇拥着张三公子出门来，让他上轿。他一看这轿子未免好笑，原来是一把大木椅子，绑上两根大木料。张三公子坐上轿子，却有八个人抬着，前后还有许多人拥护。到了那宗祠门口，一阵锣鼓乱敲，里面有许多人出来迎接。其中有一个，穿了短衣，身上扎了许多红绸，头上却戴了戏台上戏子用的一顶假盔，上面还插着两根野鸡毛。看那样子，实是可笑，大概他就是大将军了。当时张三公子跳下轿来，那大将军早是抢步上前，深深的弯了腰一拱到地。张三公子见他们既如此恭敬，只和他们点了点头。进得那宗祠，那大将军把人祖堂的神位，一齐打翻。却把神庙的公案桌在正中摆上，两旁左右各一排，分列两行大椅子。这样子又像衙门的公堂，又像强盗的分脏亭。那大将军，把张三公子请到公案旁第一把椅子上坐下，他和他的党徒，只坐在两边。他说了一些仰慕的话，后来便要问他终身大事。张三公子笑道：“诸位命运，用不着我来推算。就是各位自己，也应该知道一点，将来都是开国元勋。不过我昨天夜观天象，这太白星西射，军事利在西不利在东。蒙诸位这样款待，我不能不把话实告。”那大将军原是个当牛贩的出身，稍微认识几个字。听到这话，未免一惊。因道：“我们军队，正在西去，不往东去。你老人家能够不能够仔细给我们算上一算？”张三公子道：“当然可以，不过你们这里的情形，我不太熟悉，不容易仔细算的。譬如西方属金，就应用红色去克服他。若是错用黄色，那算属土，就被克了。再地方的情形，去的队伍，宜单宜双，或者宜五宜九，都不是可以胡来的。”这大将军最是相信五行生克的话，听张三公子如此说，连称有理。说是这里有人名册子，可以请你老人家去看，不过我们这里大队人马，都随皇上打玉山去了。队伍在他那边，恐怕有些变动。张三公子道：“只要知道出兵时的情形，我也就好算。”那大将军心里急想立一个大功，马上就把人名册子拿了出来，请张三公子看。他接了过来看一看总数，其数不下一万多，却有八千多人，由二龙山的大王带去围玉山去了。因笑道：“连夜我看天上的紫微星西射，原来是新主子御驾亲征了。今天晚上，我就在这宗祠外和你们拜斗推算，但是要借大将军的令旗号牌一用。”那些土匪一来就迷信神权，二来又没有几个认识字的，经不得张三公子合着他们的心理，又恫吓，又恭维，弄得一点也不相疑。张三公子又说，只要他们诚心，今晚上一齐闪避，他能用五鬼搬运法，搬十万银子作为他们的粮饷，但是忌人偷看，一看就坏事。这十万银子，明日天亮，一准交出。那大将军更乐糊涂了，当日盛宴款待。
只到天色一晚，便将令旗号牌交出，请张三公子拜斗。张三公子道：“大概是三更以后，我就会站在门外旗杆上，管着五鬼搬运。你们只在天井里偷看，这旗杆上有灯笼，那就在搬运了，千万不要出来。”大将军听说天亮就要发横财，什么都信了。于是大家一齐闪避，只让张三公子在那宗祠门外，静等发财。张三公子等大家都安歇了，从从容容的，将自己那匹马，由屋后牵了出来，系到出口路上去。随后又把那大将军的一匹坐骑，也偷了出去。过了二更以后，张三公子将预备的一枝长蜡插在一个大灯笼里，将蜡点了，慢慢的缘上那旗杆，就把灯笼绑在旗杆上。这正是月尾，黑夜里半空中透出一点红灯，格外可以让人注意。张三公子下了旗杆，不敢停留，带了令旗号牌，溜出乡来。骑了自己的马，牵着那大将军的马，就向西飞跑。马上铃铛，早是解下了，悄悄跑到那古庙下马，由后墙爬了进去。绕到大殿上，只见殿门虚掩，佛案上有一盏豆子大小光亮的佛灯。推门进去一看，只见硃砂坐在一个破蒲团上，靠着柱子睡了。两只手绕在身后，又是绑了。便走向前，轻轻将他摇醒。硃砂是留了心的，一醒就知道了。因道：“三少爷，我想你该来了。这里的和尚，他不愿意看守着我，把我关在殿里，又不放心，所以还是拿绳子将我捆了。”张三公子给他解了绳子，一面说道：“现在不是说话的时候，我们一刻一分的工夫也耽误不得。”拉了他出庙，各骑上一匹马，向西便跑。
约跑了一个更次，又经过一个小镇，远远的就听到更鼓之声。便将马一勒，轻轻对硃砂道：“这里已是土匪的营寨了，骗得过去，我们就骗过去；骗不过去，我们就只好动手了。动起手来，你的马紧紧跟在我马后，一齐向前冲；万一冲不过去，你就自谋生路，不必管我了。”二人说着话，已经走近了那乡镇。还不曾下马，黑暗中早有人喝问一声是什么人。硃砂向来是会说本地话的，他就依着张三公子率先的嘱咐，将马缰一拢，突然跳下马来。答道：“兄弟带有号牌令旗，有要紧的军情，要到前面去通报。后面是我们的大头目。”说话时，暗地里走出几个人，亮了灯笼火把，要了令旗号牌过去一看，都道：“原来是大将军报军情，不知什么事？”硃砂道：“军事我们不敢瞎说。”那几个人也就不问，其中有个人道：“前面马王庙便是万岁的圣驾，二位既是有紧急军情来报，我们这里分三名弟兄，送二位去见驾。”硃砂一听这话，却不知如何是好，便回身去问张三公子。张三公子便对着他耳朵，轻轻说了几句。硃砂放大了胆，就对那几个人说：“多谢他们，正要请他们送一送。”于是有三个小土匪在前面引导，主仆二人缓缓的骑着马和他们说话。
约莫走了有二里路，张三公子从马上一跃下马，就是左脚蹲地，右脚一挑，脚尖踢在那小匪小腹下，他早是哎哟一声倒地了。于是主仆二人，冷不防一人按住一名土匪。张三公子在裹腿肚里拔出小匕首，在小匪脸上冰了一冰，然后问道：“你看这是什么？你只一叫，我就是一刀，送你归西。”两个土匪自料不是敌手，就躺在地下叫饶命。张三公子道：“你只告诉我，前面还有多少土匪？到玉山城里要怎样才能过去？你说得清楚了，我就饶你一条狗命。”地上一个土匪，连说好汉请你放手，我说我说。张三公子便一把反捉住他两手，就让他说。他道：“这里顺着大路，过去十五里，就是玉山县城。城门关了，吊桥早也吊起来了。我们有好几千人围了城，只是过去不得。现在我们已经去招新弟兄来帮忙，还叫弟兄们各人去找稻草一捆。等人来了，草也齐了，把草抛在壕沟里去，我们就由草上爬过去攻城。现在要到玉山去不容易，由这里到城边，都是我们的弟兄。”张三公子道：“原来如此，你们自己人，由后面到前面去，是怎样的过去？”土匪道：“日里呢。我们头上扎黄布，身上捆红带子，腰里挂得有腰牌，自然容易过去。晚上我们亮着火把，见了面火把摇三下。身上有洋铁叫子，拿出吹三声，就过去了。”张三公子道：“你们就没有口号吗？”那两个土匪却都不晓得，答应不出来。张三公子笑道：“你们这班蠢牛，做得出什么大事？杀了你脏了我的刀，硃砂把他们捆上罢。”于是撕了三个土匪的衣服，将他们捆了，又塞了他们的嘴。把他们黄布红带子，自己来用着捆戴了。又在土匪身上搜出几个小铁叫，也揣在身上。土匪们原打着两个火把，都抛在地下。这时和硃砂各拿了一个火把，骑上马掉着马头，顺着大路，直向玉山县来。一路之上，遇到几处土匪，都摇着火把走过去了。半路里火把烧完了，还和守路的土匪，要了两根新的点着。
一路之上，并没有什么留难，隐隐之中，已看到一带城影了，心中好生欢喜。不过这时虽已深夜，已经到了官匪交界之地，巡查的土匪，川流不息，也就越来越多。他主仆二人，只管向前走。将近城外的河街，冷巷里忽然钻出一群人来，将马头拦住。在火把光中，看了张氏主仆，问道：“两位弟兄，前面就是城墙了，你们还要到哪里去？”硃砂道：“我们奉有将令，到前面去，不信你看我们的令旗。”于是便在张三公子手上，要了令旗，给他们看，其中有个土匪，似乎是个首领，看了令旗，沉吟着道：“怎么不是这里元帅的令旗，倒是后面大将军的令旗哩？二位要等一等，让我们去问过元帅。”张三公子一看这群土匪，不过是十二三人，眼见得天色又快亮了，哪里有工夫和他们纠缠，便人马逼近两步，向硃砂丢了一个眼色，将手中的火把，远远一抛。硃砂会意，也将火把抛了。见土匪手上，都拿的花枪。由马上突然向地下一滚，便躺在地上。那些土匪正不知为了什么低了头看，张三公子就地两手后撑，两脚向上一跳，一个鲤鱼跌子势，一脚踢了一个土匪的面部。借了土匪面部抵抗的力量，身子向上，人已站起，就势夺了两根花枪。右手抛出一枝，给了硃砂。连忙托了左手花枪的枪柄，身子向后一坐，枪尖直绞了出去。一个毒龙腾海势，就把拿火把的土匪，胸头斜刺了一枪。那土匪也不曾提防，人和火把就一同倒在地上。其余土匪看到这种情形，就是一阵乱。张三公子不等他逼近，一个倒跳，骑上马背。于是和硃砂两匹马并行，双枪并举。向土匪直刺了去。那些土匪本不曾有什么本领，加之张氏主仆，是拚命突围的，他们哪里抵挡得住。不一刻工夫，搠倒六七个，其余呐喊了一声，拖着枪跑了。张三公子对硃砂笑道：“早知道都是这样的饭桶，我们就直冲过来，何必费这些手脚。”
刚是说到这句话，忽然有人大声应道：“好大话！”只是三个字说话，只见一道黑影，由侧面飞向前来。因为有几把火把乱抛在地下，虽夜深却也看得清楚，待要躲开，已是来不及。连忙身子向马后一坐，右手拿了枪，向外一横，只听得扑的一声，枪上着了一下。虎口震得麻疼，枪便拿不住，落到地下去了。张公子知道有敌手，向马这边一滚，隔了马背，看得明白，有一群人从巷口里涌将出来。他们都是步行，为首一个，手上拿了一根齐眉棍，飞舞将来。张三公子一想：大概这是首领，不杀倒他，其余的人，就不容易退去。因拔出匕首，左手拍了马背，跳了过去。那个舞棍的，竟有几分内行，他却不迎上前去，反而向后倒退一步。身子一耸，两手斜着拿了棍子，却作一个势子，在那里等待。张三公子见他如此，也不迎上去。见有两个土匪直扑硃砂的马，他却赶去救硃砂。原来那两个土匪，一个拿了大砍刀，一个拿了藤牌短刀，这两样兵刃正马战者所大忌。因为由地上滚将入去，既可以砍马腿，又可以刺人下部。一个马战的人，当然使的是长兵器，使长兵器不能打近处，就不能让敌人逼近身边的。硃砂拿的是花枪，这枪倒是马上马下都好用，他一见两个使短兵刃的来了，先就把马缰一带，向旁边一闪，闪了开去。张三公子自小习武，就练的是战场上的功夫，对于藤牌练的最有心得。这时一见硃砂逢到两个劲敌，因此两个箭步，直跑到使藤牌的那匪身后。料他能使此物，必是行伍中人，便就地一滚，直滚到他身边去。原来清时的藤牌，不是戏台上那种东西，其形如一个无顶斗笠，直径在三尺上下。牌系用软藤编的，正中略凸，牌底有两个软柄。使藤牌的人，左手挟住牌柄掩着大半边身体，右手却使单刀砍人。和人交战的时侯，总是矮桩，滚到敌人身边，无论你马上马下，他可以杀你，你不容易杀他。会滚藤牌的，讲究滚做老蚌藏珠，将整个的身子都缩在藤牌里面，刀枪箭石，打在藤牌上，都不能入。要破藤牌，只有火攻，但是火攻不能临时设置得来的。若讲短打还只有高处枪向下倒扎，或者索性低得靠他，用刀去搠，让拿藤牌的人，周转不开来。这时张三公子滚将过去，正是取矮攻之法，然而却是险着。他滚得近了，手挽了匕首，认定那人腰部，插了下去。不料那人正也不弱，早是将身子一缩，掩入藤牌，滚了开去。张三公子见扎不着，又起身一跳，一个鲤鱼跌子势，待要逼近他身边。那硃砂看得更亲切，便倒提花枪，向下一刺。那匪避得了这边避不了那边，腹部便中了一枪。张三公子将匕首向腰带里一插，夺过他拿的藤牌短刀，一脚将那匪尸踢了开去。只见这时，使短刀的那匪见势不妙，已闪避一边。使齐眉棍的，却带着他身后那一群匪，一拥而上。他也认定张三公子是个能手，却单独的来缠住，其余的便去围困硃砂了。两个人来往几个回合，他将齐眉棍向旁边一扫，张三公子一闪。他故意装着惊慌，将棍子收拢不住，让张三公子扑了进来。待藤牌刚要到身边，他便不抵抗，棍头一点地，由藤牌上直跳过去。硃砂在马上看到，心下不免为之捏一把汗，那齐眉棍只要一举，就直扑了张三公子的背心了。但是张三公子竟不知道中了人的计，身子也不掉转，藤牌由头上向下一罩，啪的一声，藤牌中了一下。也就在这一下响的时候，这使齐眉棍的，棍子飞了出去，人已倒地。原来张三公子知道他不弱，交手以后，他未尝吃力，何以有了破绽？这分明是故意了。因之索性将计就计，直扑了过去，看他怎样。及至他跳过藤牌去，心里明白，他是由身后将棍来扑。躲闪虽来得及，可不能攻人。因之将藤牌向上一盖，左腿站定，右腿伸出去一扫。大凡技击角力，都是迅雷疾雨，在片刻间分出胜负来。本来电光火石一瞥间的事情，用笔来写，便已拖沓。当张三公子那一扑一盖一扫之间，那使齐眉棍的匪目，自觉自己有机变，不料人家事先早已料到，齐眉棍下去，藤牌已迎上来，方要收棍再来，脚下已经中了一腿。待要跳开身子，藤牌底下，一把刀向上一托，正碰了手腕。因此人和棍子，一齐倒了。张三公子进逼一步，结果了他的性命。因见硃砂被几个人围住，腿上已是鲜血直流。就大喝一声，直穿过人丛，将藤牌护了马腿，一上一下，两人放胆来杀。
但是这时天色业已大亮，匪营里已经得了消息。有几个军探，在街口上混杀，就不分好歹，先调动一二百人来接杀。张三公子一看人越来越多，虽然打翻了十几个，究竟也只有两个人，无论匪徒是怎样乌合之众，也总难于四面照顾他。因此自己抵住前面，吩咐硃砂用马冲开后路，向城墙边且战且走。快到了壕边，张三公子大悟，若是这样，天色虽亮，城里决不能有兵出来应救。因为自己头上身上，土匪的标帜还没有解去，城上要认得是匪杀匪了。连忙将刀尖反转将红带子挑去，头上扎巾也扯了，硃砂看了，也就一样办。但是土匪那边，见挑选一二百人，还不敢近他二人之身，重新又大队的调动起来。所幸这里只有一条横街背着濠沟，土匪只能进逼，不能包围，主仆二人倒是有一线退路。张三公子见土匪层层叠叠逼得厉害，便大喊道：“我告诉你们，我是广信府张参将的儿子开信军的营官。千军万马，我也不怕，慢说是你这几个毛贼！”接上一声大喊，向人丛里扑过去，护着藤牌就地一滚，早砍翻了十几个。那些土匪看到来势如此，便站了一站。张三公子见有了机会跳了回来，拉了硃砂下马，向壕沟边就飞跑。土匪见这二人情急投河，也就不追了。
浑身是胆 率仆突重围
这个时候情形紧张极了，其中有一人道：“呔，你好大胆！你知道这前面是什么地方？你要向哪里去！”张三公子道：“哎哟！诸位，我我，是收帐的。”那人笑道：“我看这倒是个远路的客人，而且是很老实，让他过去罢。”又有一个道：“我们总得盘问盘问。”那一个道：“不要盘问人家了，你看他脸上都吓变色了。一个做生意的人，哪里见过我们这一套？这种绝无用的远方人，难为人家做什么？我们也有出门的日子呀！”张三公子索性靠住了马，低头一语不发，手却暗暗的摸着马褥子。那些人早就越说越近，将张三公子围在中心。张三公子道：“诸位说前面过去不得，但不知这附近有小路可以过去吗？”那些人笑了。其中有一个道：“刚才过去一个呆子，现又来了一个呆子了。我告诉你罢，这里有二龙山的好汉起事，不是鞑子管的天下了，你难道一路来都没有听见说？”张三公子道：“听是听说的，但是听说二龙山的大王，待百姓很好，是锄强扶弱。我是抚州人，在衡州开有买卖，由抚州到这里，一路将盘缠化光了，眼见得就要到浙江界上了，回去是不行。好在众位好汉，都是爱百姓的，所以我走来试试。”都道：“原来如此，怪不得王老三常说，他会看相，果然看得不错。”那王老三很得意的走近一走，问道：“你这位客人姓什么？”张三公子道：“我姓王，好汉贵姓是？”王老三哈哈大笑道：“你这人真糊涂了，你不见他们叫我王老三？”说这话时，这些人手里拿的花枪背在肩上了。张三公子微笑道：“原来是本家。本家哥哥，你会看相吗？小弟也懂得一点。”王老三道：“我会看什么相，瞎扯淡罢了。你倒会看相？”张三公子道：“麻衣相法，懂得一点。”王老三笑道：“我就欢喜谈相，你能不能在亭子上歇一歇，给我们大家来看一看运气？”张三公子道：“若是各位好汉，不嫌在下冒昧，就和诸位相上一相。”大家一听大喜，簇拥着他上风雨亭子上去。
这亭子里有一把大茶壶，许多茶碗。又有一根大篙草绳子，绕了一大圈圈，挂在柱子上点着，那是预备吸烟用的。张三公子将马挂在柱子根上，然后对大家拱了一拱手道：“若是有不到之处，诸位海涵。但不知哪位先看？”王老三笑道：“我懂一点，我先看。”张三公子要了王老三掌看了一看，便道：“恭喜，就在一个月之内，你老哥要走好运。就凭你这手纹，我看你老哥，虽是生长田间，却是一个胸藏大志的人。只因为没得机会，所以目下只得将就一点。莫怪在下直言，你老哥有一样短处，就是心里太搁不住事了。有什么话，就要说出来。知道的，说你心直口快；不知道的，说你多管闲事。”王老三被他说这几句话，说得眉毛眼睛都要活动起来。笑道：“你果然有点本事，说得很对。你再仔细看看，我是什么年岁可以续弦？这六七年是熬够了。”张三公子道：“请问贵庚是？”王老三道：“三十六岁了。”张三公子对他脸上看了一看道：“你老哥三十岁上运气最坏。”王老三道：“那年夏天，有些灾星吗？”张三公子用手指掐了一掐道：“你本人倒不要紧，五六月里，恐怕有点克妻，运气不济。这非有大劫大煞一冲，运气是不容易转的。”王老三笑道：“先生，你真是半个神仙，看得太灵了，未来的事，更容易对付。”张三公子一阵恭维，把王老三恭维得心花怒放。接上那几个人，也说他相看得很好，一定要他看看。好在他们互相讨论，自己先要把身世说出大半来，顺势利导，照着他们的话来谈相，非常之容易。
把所有各人的相都看过了，太阳已经快要落土了。张三公子呀了一声道：“只管和诸位谈相，把路程耽误了。这要是前面再有些留难，天色一晚，更是不好办了。”王老三道：“我们既然把你的路耽误了，一定要把你送过去，才对得住你。你今天晚上，就在我们寨上住下，我们明天设法送你过去。”张三公子拱了一拱手道：“若是蒙诸位照应，我是感激不尽。”王老三道：“你不要急，我们换班的人来了，我们这就可以送你到寨里去。”张三公子看时，果然远远来了一批扛着武器的人。到了亭子上，这一班人就在亭子上坐下，让原来的人回去。张三公子牵着马，也跟了他们走。王老三这些人，左一声先生，右一声先生，一定要他上马。张三分子也不谦虚，乐得省走一步。约奠走五里之遥，经过几处土匪把守的地方，就到了一座乡镇上。镇口上是人家一所宗祠，门外插着大大的杏黄旗，在空中招展。敞地上几列武器架子，明晃晃的插满了武器。这镇上来来往往的人，却也不少，都是雄赳赳的样子，只是不见一个妇女。料想住家的百姓，却也逃避一空，这一些都是土匪了。
王老三这班人将他一引就引到那宗祠后面一所民房里来，那里面轰轰的住的人确是不少。有一个五十来岁的黑矮胖子，长了一脸的横肉，嘴上稀稀的有几根胡子，见王老三带张三公子进来，将他上了黄膜的眼睛，瞪得大大的向人望着。王老三道：“大头目，这位先生是个看灵相的，刚才和我们谈了一谈，实在是灵。你老人家何不让他看一看？”大头目听了这话，用手摸了一摸他的短胡子，露着牙齿笑道：“他会看相，让他和我看看。”张三公子连忙拱了一拱手道：“这一位相，又不同了，尊驾是上月交运的，从此以后就要飞黄腾达了。”那大头目一听此话，便笑道：“既是着灵相的，这样不恭敬得很，请到我房间里叙话。”于是把张三公子请到自己房里，吩咐小喽罗看茶烟侍候。张三公子一看他位分还不小，便只管将他以前不得志时，将来要得志的话，观色而谈。好在先在风雨亭谈相之时，已探得这头目一些来历，和他一谈，竟是越说越对劲。
当晚，这头目留张三公子一同晚餐，除了腯肉豆腐，还有一壶烧酒。张三公子让他喝得几分醉了，又谈到凡会看相算命的，总要懂得奇门遁甲，自己看相，略微有验，也在此点。大头目笑道：“你要说你会看相，我倒相信；你说你能奇门，我是不肯信的。”他们两人喝酒，是对坐一张小方桌上，桌上只点着一枝大红烛，红烛正抽了很高的火焰。张三公子目注着火焰，半晌不曾作声。大头目问道：“先生，你看什么？”张三公子道：“天机不可泄漏。”大头目道：“你果然懂得奇门遁甲吗？那请你和我说明，我明天告诉这里面大将军，奏明皇上，保你做护国军师。”张三公子笑道：“我在这红烛之上，看出今天晚上要出几件小事。我不说出来，大头目不肯信；说出来了又泄漏天机。也罢，请赏我一副笔砚，我将这事写下交给大头目，就放在这房里最高的地方，都出房去，锁了房门，贴上封条，明天再来开看。对与不对，那时自知。”大头目一听，不由得高兴起来。连忙叫小喽罗备纸笔让张三公子自去将事情写了，外面另把几张白纸包得坚固，交给了大头目。那大头目非常高兴，举目四看，屋子里只有一架木厨，放得最高。就踏着木凳，将纸包放在厨顶上，然后再和张三公子开怀痛饮。张三公子一手撑住了头，皱着眉道：“在下向不会喝酒，今天陪大头目勉强喝了几杯，已经醉了。请将行李交给在下，赐在下一个地方安歇罢。”那大头目一看他身子只向下沉，大有坐不住样子，猜想他是真醉，当时他就吩咐喽罗们搀扶张三公子到一间厢房里睡了。又照着张三公子的话，灭了屋子里的烛，锁上门，又贴上一张封条，然后也到厢房里来。他见张三公子侧身睡在床上，呼声大发。他吩咐两个喽罗，将这房门看守好，然后才走。
张三公子睡在床上，都听在肚里只是装睡，连身也不曾翻一个。约莫到大半夜，这些土匪，也有点军规，却有梆子和小锣，在门外打过了三更。张三公子一想，是时候了。睁眼一看，屋子里的残烛，早已熄灭。听听那两个看守的土匪，也不知去向，于是悄悄的起了床。摸索房门，已经反扣上，不免暗中好笑。伸手摸摸床上，那条马褥子正在脚头，暗中将线头拉开，伸手到棉絮里掏出一把小匕首来。这把匕首，连刀带柄，共是一尺零五分，乃是张参将当年出征时的藏身利刃，其薄如叶，锋利无比。匕首用皮套子套了，放在马褥子棉絮里。这时张三公子就脱下长衣，拦腰用板带一紧，将匕首插在板带的中间。抬头一看，屋上是露了星光，原来是安了两块玻璃明瓦。用手扳了一扳睡的木床柱，倒是结实，并不摇撼作响。于是轻轻缘到床顶，已经到屋顶只有二三尺。轻轻将明瓦一托，便松动了。于是左手缓缓顶起，右手拿着一片取了下来，放在床顶上。他将两块明瓦，都取了下来。然后顺着椽子，抹下来两路瓦，手拉着椽子来试一试，觉得也还结实。于是将那根椽子拔下，使一个金钩倒挂式，手抓着横梁，两脚向上一伸，出了瓦沟。然后身子也倒缩出来，随手带了一条小被，将屋洞盖上。然后直起腰来，四周一望，见屋后便是一所院落。竹篱外，还隐隐见着一星灯火，那地方似乎就是那镇头上人家的宗祠了。于是顺着屋脊向下一溜，溜到地下。因听到有鼾呼之声，不免在门前门后，打量一番。这地方并无房屋，鼾呼之声，从何而来？站着定了一定神，那呼声正相离不远。于是低了头，向着声音走去，原来是竹篱笆下发出来的。星光下就近一看，只见地下深草里躺着一个人，那身材和衣服，分明是硃砂。再仔细一看，正是他。心想如何会睡在这里？使用手推了一推，一面对着他的耳朵说道：“硃砂，你不要叫，我来了。你听我的声吗？”硃砂突然惊醒，心里明白的，便道：“三少爷，你快救我的命罢！他们把我捆在这里，天明再审问我哩。”张三公子一看他身后，果然手脚都捆在篱笆上，于是赶紧将绳索解了，扶他起来。轻轻的道：“你不要作声，只管跟我走，我自有救你的法子。”硃砂也不知道他有什么解身的妙计，就暗地捏了一把汗，跟了他走去。
两人绕了竹篱笆，正是镇上一条冷巷，远远的听到更梆子之声，分明是巡更的离此很远，倒可放开胆子来走了。走着离镇有五里之遥，路旁却有一座古庙，庙旁有一所古井。张三公子到了庙门不走，绕到庙后，却爬墙进去。硃砂也不知他进去是什么用意，只得在后面跟着。张三公子进了那庙大殿，爬上佛案，抽出匕首来，就把上面三尊大佛头一齐砍了下来。自己拿了两个，让硃砂捧了一个，一齐送到庙外，就向古井一抛。硃砂忍不住了，便问道：“三少爷，你这是有什么用意？这三尊菩萨，碍着我们什么事了？”张三公子笑道：“天机不可泄漏，这是我的奇门遁甲呢！”因看到路边有一所稻草堆，便对他道：“你在这里守候，看见那里有火起，你也就把这草堆烧了。烧了之后，你就顺路径向西跑，哪个时候，我自来会你。”硃砂道：“我的少爷，你常说我有些疯癫，你不要犯了我的毛病吧？你想我们大胆闯虎穴，躲避还躲避不了，怎么放起火来？他们要寻找得了，我们由哪里脱身？”张三公子笑道：“我这就是脱身之妙计。你常说我看《三国演义》有什么好处？现在用得着了。”说毕，又再三嘱咐硃砂不要离开，照着自己的话做去。硃砂听了他的话，也就将信将疑的，就在这里候着。张三公子却在身旁取出引火之物，交给硃砂，向西而去。
果不到多久时候，西边有一道火焰，突然破空而起。硃砂见话验了，放着大胆，一把火将稻草堆烧了，立刻也跟着向西方跑去。跑到两里之遥，果然张三公子迎将上来。他笑道：“我办的事情，就是这两样，可以回去了。今天晚上，还不免要请你受一受委屈，你还是躺到竹篱笆下面去，我还给你绑上才好。”硃砂笑道：“我好容易让你把我救了，我又到那里去送死吗？”张三公子道：“我们原来是办公事，不是来躲死的。要是怕死，我们就躲在衙门里不出来了。不过我们为国家办事，虽然重要，只要能顾全私交，也不必就因公而忘私。难道我叫你再躺到竹篱笆下去，还能叫你去送死吗？我既然教你去，自然有我的道理。不但不会送你的命，而且我们大事，也可以成功。”硃砂笑道：“刚才找不过是一句笑话。我既来了，还怕甚么死！走罢，我和你去。”于是二人抄着小路，再向镇上而来。
当他由小路走回来时，镇上的人，都拿着长钩水桶，向古庙里飞奔而去。张三公子轻轻对硃砂道：“你看，这就有了效验了。”硃砂也不知道这里面有什么用意，只是发闷而已。二人绕到了镇上，张三公子在人家屋檐下拿了一只水桶，交给硃砂背着。自己也在人家院里拔了一根竹篙荷着，竟一点也不躲避，就在大街上走了来。镇上的人看到，问一声火熄了吗，张三公子急急忙忙走着，只哼了一声。那镇上的人以为他们是救火的，就不去追问了。二人走到篱笆边，竟不见有一个人在此地。张三公子依旧把原来的绳索，将硃砂捆了。然后绕一个大弯子，绕到储藏字帖的屋后。看了一棵大树，爬上树去，落到瓦上，然后由天窗里爬了进去。就把橱顶上纸包顶了下来，将身上预藏一张同样的纸取出，将原收的一张白纸换了一换。原来他刚才在古庙里西五里地放火的时候，已经在一家私塾里暗中取了笔墨，把字句写好了。当时将字纸换毕，依然由天窗中爬了出来。刚刚爬上树去，只听到一阵人声喧哗，同时火光四散，正是有许多人拿了火把站到屋子外稻场上来。听得那大头目说道：“那先生会奇门遁甲，这点小事，不知他能知道不知道？”张三公子一听，他不要临时找我问话，我若不在屋子里，他岂不会疑心？于是由树上溜将下来，便由屋脊上慢慢的跑回自己所在的那间屋顶上。到了他那屋缺口，拿起小被，钻进屋下去。神不知鬼不觉的办了这件大事，好不痛快。
但是扶着床顶，正要下地时，忽然想起大大留下了一个破绽了。这破绽若是不弥补起来，今天不但一夜空忙，而且更惹着大祸。原来走的时候，只顾将瓦移开，自己却不会泥瓦匠的本领，如何盖得拢？明天若让这些土匪看见屋有漏洞，那就今晚两处放火，是我所为，不言可喻。趁此天未明亮，赶紧将这事遮盖要紧。于是复又上房，站了一站，听听四周的响动。觉得遥遥有一片犬吠之声，就由屋上向墙根一溜，脚落了地，直向犬吠之地而去。约摸有二里之遥，在一家村庄之外，就有一条犬吠，于是伏在地上，蛇行而前。及至将近，看看倒是一个大犬，正中心意。暗中将匕首拿在手中，蛇行得将近，那犬兀自有一声没一声昂头大叫。因之出其不意，猛然向上一站，然后向前一扑，左手一下按着了狗头，右手倒握着匕首扎了下去。不偏不倚，正扎在狗项下，狗当时就倒在地下。张三公子恐怕还没有死过，索性又连扎了两刀。然后脱了一件内衣下来，将犬的创伤，包裹好了，免得一路拿着滴血。地下留的血迹，却用刀子扒了一些土，一齐遮盖了。星光下仔细看看，没有什么痕迹。然后手提着死犬，赶快回到镇上。悄悄的上了房，将死犬由屋洞抛进屋里，自己也就跟着跳下去，黑暗中将匕首仍旧塞进褥子里去。费了这些手脚，镇上已是敲着五更，窗子上慢慢的现着银灰色了。
张三公子因想不必睡了，就坐着等候天亮。先把捆犬伤的内衣塞在床下一个老鼠洞内，再又把屋子顶上所取开的瓦，用手将来撅破，悄悄的撒在各处。布置齐全了，屋外已有人声，这倒可以安心大睡了。睡还不曾安稳，只听屋子外有人大喊神仙神仙，快开门。张三公子听那声音，正是大头目。因笑道：“大头目，在下路过此地，并无歹意，怎样让妖怪来害我？不是在下还有点道法，今天不能起床了。”说着话打开门来。那大头目带领许多人站在门外，一见之下，不住的打拱作揖，连称神仙。及至看到地下死了一条狗，屋子又漏了一个洞，便惊问为什么。张三公子笑道：“刚才在下是笑话，其实我早已算定了。就是这里的妖怪，恨我泄漏天机，晚间差了一条恶狗来害我。这狗受了妖怪的指点，立刻变成了一条猛虎，跳进了屋来。但是事先在下暗中请了六丁六甲埋伏屋里，就把它杀了。”大头目一听，连忙跪在地下磕头道：“菩萨，你是哪一位仙家下凡，指点弟子一条出路罢。”张三公子道：“大头目，你行此大礼，我不敢当，有话请起来说。”大头目同来的人，都听得呆了，站在房门口，大头目跪在地下，回转头来对那些人道：“你们这些蠢人，今天遇到活神仙，正是我们出头之日。为什么还不跪下求他老人家超度呢？快跪下！快跪下！”那些人听到大头目如此说了，不约而同的都跪下来了。张三公子笑道：“你们都起来罢，不要信你们大头目的话。我不过是个看相算命的，怎么是神仙？”大头目道：“你老人家一定是神仙无疑了。昨天留下字条，我们刚请认识字的看了。那上面说：‘明日子时三刻，西边两处失火，烧却五所草堆，因有妖精藏躲。只因佛顶有宝，偷去佛头三个。此事奏达上苍，请问谁人识我？’神仙，那识字的先生，细细告诉我们了，怎么还能瞒得弟子哩？你老人家预先说的话，都像看见一样，不是神仙是什么？”张三公子笑道：“我们今天相会，总是有缘。你起来，我和你们结结缘便了。”大头目大喜，磕了几个响头起来，其余也都磕了头。
张三公子将鼻子耸了一耸，因道：“怎么这些人里面有凶杀之气，你们哪个预备杀人吗？”大家极力的说没有。张三公子道：“你们又瞒我了，你们若不是预备杀人，那外面篱笆下为什么绑上了一个人？”大头目道：“不错，是有的。但是这人是个奸细。”张三公子道：“你们且不要忙，让我占上一卦。”于是闭着眼睛，将手指头轮流掐了一会儿，摇摇头道：“这人大有来历，他在这儿，妨碍我的事。你们不要伤害他，把他送到西头古庙里去，多给食物。把他倒锁在大殿里头，三天三夜，我自能收服他，帮你们的忙。只吩咐庙里的和尚看守着他就行了，不要多人，把他惊走了。”大头目对神仙，已相信到五体投地。立刻吩咐人将硃砂放了，送到古庙里去。请便张三公子和这镇上驻守的大将军相见。张三公子道：“我见他未尝不可以，只恐怕他不相信我的话，那时与他不利，反而不好。”正说时，这里大将军，已经派人来了，要请活神仙去会面，而且抬了轿子来迎接。大头目就说：“大将军这样待客，他已是十分相信的了，你老人家务必要去。你老人家去了，弟子也好借了这个机会往上巴结巴结。”张三公子想了一想道：“去倒也可以，你可先去对他说，叫他见我不必行大礼。我见了他也只算是客位，恕我也不行大礼。”大头目只要张三公子肯去，一切都答应了。他赶着先走出门，去见大将军了。
这里一些小土匪，见首领都是这样恭维张三公子，他们越是恭敬的了不得。大家簇拥着张三公子出门来，让他上轿。他一看这轿子未免好笑，原来是一把大木椅子，绑上两根大木料。张三公子坐上轿子，却有八个人抬着，前后还有许多人拥护。到了那宗祠门口，一阵锣鼓乱敲，里面有许多人出来迎接。其中有一个，穿了短衣，身上扎了许多红绸，头上却戴了戏台上戏子用的一顶假盔，上面还插着两根野鸡毛。看那样子，实是可笑，大概他就是大将军了。当时张三公子跳下轿来，那大将军早是抢步上前，深深的弯了腰一拱到地。张三公子见他们既如此恭敬，只和他们点了点头。进得那宗祠，那大将军把人祖堂的神位，一齐打翻。却把神庙的公案桌在正中摆上，两旁左右各一排，分列两行大椅子。这样子又像衙门的公堂，又像强盗的分脏亭。那大将军，把张三公子请到公案旁第一把椅子上坐下，他和他的党徒，只坐在两边。他说了一些仰慕的话，后来便要问他终身大事。张三公子笑道：“诸位命运，用不着我来推算。就是各位自己，也应该知道一点，将来都是开国元勋。不过我昨天夜观天象，这太白星西射，军事利在西不利在东。蒙诸位这样款待，我不能不把话实告。”那大将军原是个当牛贩的出身，稍微认识几个字。听到这话，未免一惊。因道：“我们军队，正在西去，不往东去。你老人家能够不能够仔细给我们算上一算？”张三公子道：“当然可以，不过你们这里的情形，我不太熟悉，不容易仔细算的。譬如西方属金，就应用红色去克服他。若是错用黄色，那算属土，就被克了。再地方的情形，去的队伍，宜单宜双，或者宜五宜九，都不是可以胡来的。”这大将军最是相信五行生克的话，听张三公子如此说，连称有理。说是这里有人名册子，可以请你老人家去看，不过我们这里大队人马，都随皇上打玉山去了。队伍在他那边，恐怕有些变动。张三公子道：“只要知道出兵时的情形，我也就好算。”那大将军心里急想立一个大功，马上就把人名册子拿了出来，请张三公子看。他接了过来看一看总数，其数不下一万多，却有八千多人，由二龙山的大王带去围玉山去了。因笑道：“连夜我看天上的紫微星西射，原来是新主子御驾亲征了。今天晚上，我就在这宗祠外和你们拜斗推算，但是要借大将军的令旗号牌一用。”那些土匪一来就迷信神权，二来又没有几个认识字的，经不得张三公子合着他们的心理，又恫吓，又恭维，弄得一点也不相疑。张三公子又说，只要他们诚心，今晚上一齐闪避，他能用五鬼搬运法，搬十万银子作为他们的粮饷，但是忌人偷看，一看就坏事。这十万银子，明日天亮，一准交出。那大将军更乐糊涂了，当日盛宴款待。
只到天色一晚，便将令旗号牌交出，请张三公子拜斗。张三公子道：“大概是三更以后，我就会站在门外旗杆上，管着五鬼搬运。你们只在天井里偷看，这旗杆上有灯笼，那就在搬运了，千万不要出来。”大将军听说天亮就要发横财，什么都信了。于是大家一齐闪避，只让张三公子在那宗祠门外，静等发财。张三公子等大家都安歇了，从从容容的，将自己那匹马，由屋后牵了出来，系到出口路上去。随后又把那大将军的一匹坐骑，也偷了出去。过了二更以后，张三公子将预备的一枝长蜡插在一个大灯笼里，将蜡点了，慢慢的缘上那旗杆，就把灯笼绑在旗杆上。这正是月尾，黑夜里半空中透出一点红灯，格外可以让人注意。张三公子下了旗杆，不敢停留，带了令旗号牌，溜出乡来。骑了自己的马，牵着那大将军的马，就向西飞跑。马上铃铛，早是解下了，悄悄跑到那古庙下马，由后墙爬了进去。绕到大殿上，只见殿门虚掩，佛案上有一盏豆子大小光亮的佛灯。推门进去一看，只见硃砂坐在一个破蒲团上，靠着柱子睡了。两只手绕在身后，又是绑了。便走向前，轻轻将他摇醒。硃砂是留了心的，一醒就知道了。因道：“三少爷，我想你该来了。这里的和尚，他不愿意看守着我，把我关在殿里，又不放心，所以还是拿绳子将我捆了。”张三公子给他解了绳子，一面说道：“现在不是说话的时候，我们一刻一分的工夫也耽误不得。”拉了他出庙，各骑上一匹马，向西便跑。
约跑了一个更次，又经过一个小镇，远远的就听到更鼓之声。便将马一勒，轻轻对硃砂道：“这里已是土匪的营寨了，骗得过去，我们就骗过去；骗不过去，我们就只好动手了。动起手来，你的马紧紧跟在我马后，一齐向前冲；万一冲不过去，你就自谋生路，不必管我了。”二人说着话，已经走近了那乡镇。还不曾下马，黑暗中早有人喝问一声是什么人。硃砂向来是会说本地话的，他就依着张三公子率先的嘱咐，将马缰一拢，突然跳下马来。答道：“兄弟带有号牌令旗，有要紧的军情，要到前面去通报。后面是我们的大头目。”说话时，暗地里走出几个人，亮了灯笼火把，要了令旗号牌过去一看，都道：“原来是大将军报军情，不知什么事？”硃砂道：“军事我们不敢瞎说。”那几个人也就不问，其中有个人道：“前面马王庙便是万岁的圣驾，二位既是有紧急军情来报，我们这里分三名弟兄，送二位去见驾。”硃砂一听这话，却不知如何是好，便回身去问张三公子。张三公子便对着他耳朵，轻轻说了几句。硃砂放大了胆，就对那几个人说：“多谢他们，正要请他们送一送。”于是有三个小土匪在前面引导，主仆二人缓缓的骑着马和他们说话。
约莫走了有二里路，张三公子从马上一跃下马，就是左脚蹲地，右脚一挑，脚尖踢在那小匪小腹下，他早是哎哟一声倒地了。于是主仆二人，冷不防一人按住一名土匪。张三公子在裹腿肚里拔出小匕首，在小匪脸上冰了一冰，然后问道：“你看这是什么？你只一叫，我就是一刀，送你归西。”两个土匪自料不是敌手，就躺在地下叫饶命。张三公子道：“你只告诉我，前面还有多少土匪？到玉山城里要怎样才能过去？你说得清楚了，我就饶你一条狗命。”地上一个土匪，连说好汉请你放手，我说我说。张三公子便一把反捉住他两手，就让他说。他道：“这里顺着大路，过去十五里，就是玉山县城。城门关了，吊桥早也吊起来了。我们有好几千人围了城，只是过去不得。现在我们已经去招新弟兄来帮忙，还叫弟兄们各人去找稻草一捆。等人来了，草也齐了，把草抛在壕沟里去，我们就由草上爬过去攻城。现在要到玉山去不容易，由这里到城边，都是我们的弟兄。”张三公子道：“原来如此，你们自己人，由后面到前面去，是怎样的过去？”土匪道：“日里呢。我们头上扎黄布，身上捆红带子，腰里挂得有腰牌，自然容易过去。晚上我们亮着火把，见了面火把摇三下。身上有洋铁叫子，拿出吹三声，就过去了。”张三公子道：“你们就没有口号吗？”那两个土匪却都不晓得，答应不出来。张三公子笑道：“你们这班蠢牛，做得出什么大事？杀了你脏了我的刀，硃砂把他们捆上罢。”于是撕了三个土匪的衣服，将他们捆了，又塞了他们的嘴。把他们黄布红带子，自己来用着捆戴了。又在土匪身上搜出几个小铁叫，也揣在身上。土匪们原打着两个火把，都抛在地下。这时和硃砂各拿了一个火把，骑上马掉着马头，顺着大路，直向玉山县来。一路之上，遇到几处土匪，都摇着火把走过去了。半路里火把烧完了，还和守路的土匪，要了两根新的点着。
一路之上，并没有什么留难，隐隐之中，已看到一带城影了，心中好生欢喜。不过这时虽已深夜，已经到了官匪交界之地，巡查的土匪，川流不息，也就越来越多。他主仆二人，只管向前走。将近城外的河街，冷巷里忽然钻出一群人来，将马头拦住。在火把光中，看了张氏主仆，问道：“两位弟兄，前面就是城墙了，你们还要到哪里去？”硃砂道：“我们奉有将令，到前面去，不信你看我们的令旗。”于是便在张三公子手上，要了令旗，给他们看，其中有个土匪，似乎是个首领，看了令旗，沉吟着道：“怎么不是这里元帅的令旗，倒是后面大将军的令旗哩？二位要等一等，让我们去问过元帅。”张三公子一看这群土匪，不过是十二三人，眼见得天色又快亮了，哪里有工夫和他们纠缠，便人马逼近两步，向硃砂丢了一个眼色，将手中的火把，远远一抛。硃砂会意，也将火把抛了。见土匪手上，都拿的花枪。由马上突然向地下一滚，便躺在地上。那些土匪正不知为了什么低了头看，张三公子就地两手后撑，两脚向上一跳，一个鲤鱼跌子势，一脚踢了一个土匪的面部。借了土匪面部抵抗的力量，身子向上，人已站起，就势夺了两根花枪。右手抛出一枝，给了硃砂。连忙托了左手花枪的枪柄，身子向后一坐，枪尖直绞了出去。一个毒龙腾海势，就把拿火把的土匪，胸头斜刺了一枪。那土匪也不曾提防，人和火把就一同倒在地上。其余土匪看到这种情形，就是一阵乱。张三公子不等他逼近，一个倒跳，骑上马背。于是和硃砂两匹马并行，双枪并举。向土匪直刺了去。那些土匪本不曾有什么本领，加之张氏主仆，是拚命突围的，他们哪里抵挡得住。不一刻工夫，搠倒六七个，其余呐喊了一声，拖着枪跑了。张三公子对硃砂笑道：“早知道都是这样的饭桶，我们就直冲过来，何必费这些手脚。”
刚是说到这句话，忽然有人大声应道：“好大话！”只是三个字说话，只见一道黑影，由侧面飞向前来。因为有几把火把乱抛在地下，虽夜深却也看得清楚，待要躲开，已是来不及。连忙身子向马后一坐，右手拿了枪，向外一横，只听得扑的一声，枪上着了一下。虎口震得麻疼，枪便拿不住，落到地下去了。张公子知道有敌手，向马这边一滚，隔了马背，看得明白，有一群人从巷口里涌将出来。他们都是步行，为首一个，手上拿了一根齐眉棍，飞舞将来。张三公子一想：大概这是首领，不杀倒他，其余的人，就不容易退去。因拔出匕首，左手拍了马背，跳了过去。那个舞棍的，竟有几分内行，他却不迎上前去，反而向后倒退一步。身子一耸，两手斜着拿了棍子，却作一个势子，在那里等待。张三公子见他如此，也不迎上去。见有两个土匪直扑硃砂的马，他却赶去救硃砂。原来那两个土匪，一个拿了大砍刀，一个拿了藤牌短刀，这两样兵刃正马战者所大忌。因为由地上滚将入去，既可以砍马腿，又可以刺人下部。一个马战的人，当然使的是长兵器，使长兵器不能打近处，就不能让敌人逼近身边的。硃砂拿的是花枪，这枪倒是马上马下都好用，他一见两个使短兵刃的来了，先就把马缰一带，向旁边一闪，闪了开去。张三公子自小习武，就练的是战场上的功夫，对于藤牌练的最有心得。这时一见硃砂逢到两个劲敌，因此两个箭步，直跑到使藤牌的那匪身后。料他能使此物，必是行伍中人，便就地一滚，直滚到他身边去。原来清时的藤牌，不是戏台上那种东西，其形如一个无顶斗笠，直径在三尺上下。牌系用软藤编的，正中略凸，牌底有两个软柄。使藤牌的人，左手挟住牌柄掩着大半边身体，右手却使单刀砍人。和人交战的时侯，总是矮桩，滚到敌人身边，无论你马上马下，他可以杀你，你不容易杀他。会滚藤牌的，讲究滚做老蚌藏珠，将整个的身子都缩在藤牌里面，刀枪箭石，打在藤牌上，都不能入。要破藤牌，只有火攻，但是火攻不能临时设置得来的。若讲短打还只有高处枪向下倒扎，或者索性低得靠他，用刀去搠，让拿藤牌的人，周转不开来。这时张三公子滚将过去，正是取矮攻之法，然而却是险着。他滚得近了，手挽了匕首，认定那人腰部，插了下去。不料那人正也不弱，早是将身子一缩，掩入藤牌，滚了开去。张三公子见扎不着，又起身一跳，一个鲤鱼跌子势，待要逼近他身边。那硃砂看得更亲切，便倒提花枪，向下一刺。那匪避得了这边避不了那边，腹部便中了一枪。张三公子将匕首向腰带里一插，夺过他拿的藤牌短刀，一脚将那匪尸踢了开去。只见这时，使短刀的那匪见势不妙，已闪避一边。使齐眉棍的，却带着他身后那一群匪，一拥而上。他也认定张三公子是个能手，却单独的来缠住，其余的便去围困硃砂了。两个人来往几个回合，他将齐眉棍向旁边一扫，张三公子一闪。他故意装着惊慌，将棍子收拢不住，让张三公子扑了进来。待藤牌刚要到身边，他便不抵抗，棍头一点地，由藤牌上直跳过去。硃砂在马上看到，心下不免为之捏一把汗，那齐眉棍只要一举，就直扑了张三公子的背心了。但是张三公子竟不知道中了人的计，身子也不掉转，藤牌由头上向下一罩，啪的一声，藤牌中了一下。也就在这一下响的时候，这使齐眉棍的，棍子飞了出去，人已倒地。原来张三公子知道他不弱，交手以后，他未尝吃力，何以有了破绽？这分明是故意了。因之索性将计就计，直扑了过去，看他怎样。及至他跳过藤牌去，心里明白，他是由身后将棍来扑。躲闪虽来得及，可不能攻人。因之将藤牌向上一盖，左腿站定，右腿伸出去一扫。大凡技击角力，都是迅雷疾雨，在片刻间分出胜负来。本来电光火石一瞥间的事情，用笔来写，便已拖沓。当张三公子那一扑一盖一扫之间，那使齐眉棍的匪目，自觉自己有机变，不料人家事先早已料到，齐眉棍下去，藤牌已迎上来，方要收棍再来，脚下已经中了一腿。待要跳开身子，藤牌底下，一把刀向上一托，正碰了手腕。因此人和棍子，一齐倒了。张三公子进逼一步，结果了他的性命。因见硃砂被几个人围住，腿上已是鲜血直流。就大喝一声，直穿过人丛，将藤牌护了马腿，一上一下，两人放胆来杀。
但是这时天色业已大亮，匪营里已经得了消息。有几个军探，在街口上混杀，就不分好歹，先调动一二百人来接杀。张三公子一看人越来越多，虽然打翻了十几个，究竟也只有两个人，无论匪徒是怎样乌合之众，也总难于四面照顾他。因此自己抵住前面，吩咐硃砂用马冲开后路，向城墙边且战且走。快到了壕边，张三公子大悟，若是这样，天色虽亮，城里决不能有兵出来应救。因为自己头上身上，土匪的标帜还没有解去，城上要认得是匪杀匪了。连忙将刀尖反转将红带子挑去，头上扎巾也扯了，硃砂看了，也就一样办。但是土匪那边，见挑选一二百人，还不敢近他二人之身，重新又大队的调动起来。所幸这里只有一条横街背着濠沟，土匪只能进逼，不能包围，主仆二人倒是有一线退路。张三公子见土匪层层叠叠逼得厉害，便大喊道：“我告诉你们，我是广信府张参将的儿子开信军的营官。千军万马，我也不怕，慢说是你这几个毛贼！”接上一声大喊，向人丛里扑过去，护着藤牌就地一滚，早砍翻了十几个。那些土匪看到来势如此，便站了一站。张三公子见有了机会跳了回来，拉了硃砂下马，向壕沟边就飞跑。土匪见这二人情急投河，也就不追了。