奇器求生 连环成巨炮
只身服敌 两手破单刀
韩广达这时和那人一谈起来，原来他叫鲍天龙，外号穿山甲，是红毛番子手下第一名大将。现在一看韩广达有这样的绝技，心里很是欢喜，就拉了韩广达坐在一处谈天。他因韩广达说是特意到四川来的，问他用意何在。韩广达哪里敢说是来找哥哥，只说是在下江听得川路上诸位兄弟都了不得，心里很是羡慕。新近因为在下江犯了一点小案子，站不住脚。没有法子，只好躲到川路上来，还望诸位大哥念小弟是一只孤雁，携带一二。说时，抢上前一步，给鲍天龙打拱作了一个揖。鲍天龙连忙扶住韩广达的手，笑道：“四海之内，皆兄弟也，谈不到什么携带二字。我们原是想走远一点，到宜昌前后，去找一点油水。无奈那边的官兵，实在逼得我们厉害，一刻也停留不住，我们只好退回。今天上午，我们已经交了一回手。他们人多，我们吃了一点小亏。我们是回家的人，犯不上和他们去比试。所以我们今天连夜赶路，却和他们离得远远的。你老哥若是愿意见我们胡大哥，最好是今天晚上就跟了我们走，免得你老哥一人去找。这山里头的路，也是很不容易寻到的。”韩广达巴不得如此，便道：“难得鲍大哥这样爽快，小弟愿跟了去。”鲍天龙毫无疑虑，引着韩广达和他手下几位头目相见。大家在一起饱餐一顿，乘着半天星斗，在山色沉沉的道上，亮了火把就走。韩广达背着自己的包袱，也随在他们队里。
及至走到天亮，韩广达前后一看，这一队人，统共也不过一百名上下。其中有一大半人，把粗绳系了一个铁圈负在背上。这铁圈子，是扁的铁板环，约莫有两个指头宽窄。不过圈子大小不一，大的大似盆，小的不过如碗口一般。那铁圈各有两只钩，好像预备钩别的物件使用。他看到心里却是奇怪，这铁圈背在身上，爬山越岭，都不卸下，是什么用意？难道这种铁圈，也能算是武器吗？若是说武器，那种东西，怎么能打人？若说不是武装，他们又何必不论高低远近，老是背着？这个疑问放在心里，又不敢问人，免得人家笑话。这样走了二三十里山路，山的缺口处，已经放出阳光来。这正是太阳起山已久，有半清晨了，鲍天龙就告诉大家，在这里休息一会儿，然后好找个地方吃早饭。韩广达是这一队人中的客，常是和鲍天龙在一处。这时两人同坐在一块石头上，鲍天龙指着面前这些人道：“韩大哥，你看看我们川路上的弟兄们，比外江的怎么样？跑起山路来，这是人家赶不上的啊！”说时，那一团毛蓬蓬的胡子，上下抖颤。他正张开毛团里的红肉口，哈哈大笑。
就在这一片笑声之间，轰的一声，引起了一声冲天炮。鲍天龙起身一站，骂道：“这些狗养的山狗子，又追来了。他们这样苦苦相逼，这次非要和他见一个高低不可。”原来这川路上的强盗，自居是老虎，指官兵是山狗子，以为他们犬不能和虎比。鲍天龙一站起来，他们这一班人，立刻集拢在一处，站了半个圈圈，背朝着山，面向着外。这时东西两面，都响应着先那一声炮，轰通轰通，响了几炮，这种冲天炮，是不打人，专门作信号用的。乃是一根硬木棍上，顶着四个铁筒。每个筒子里，灌上一筒火药。筒子下面，各凿了一个眼，安上线。将引线点着，高高一举，炮向着天上放去，就响声很大，可以让四处听到。当时炮声四起，早见对面山头上，拥出一队官兵，约莫有二百人。鲍天龙道：“凭他们这班野狗，就敢来犯我们吗？兄弟们不要慌，等他们过来，我们显一点手段给他们看看。”这韩广达心里，倒有些慌了，自己是一个清白身躯，无缘无故，和强盗打起伙来。这一让官兵捉去，跳到黄河里去也洗不清。好在自己还有一点本领，说不得了，只有帮了强盗打官兵，先逃出这一场是非巢。不然，让官兵拿住，在川路上，也就危险更大。因此对鲍天龙道：“兄弟既在一处，有福同享，有祸同当。有用小弟的地方，小弟死也不辞。”鲍天龙一拱手道：“好朋友，请你老哥就守住这里。我带二三十个兄弟先迎上去，给他们一个下马威。无论是胜是败，我们都得保住后路，不要让他抢过来了。”韩广达道：“这事兄弟办得到。”鲍天龙一拱手，在旁人手上，取过一把刀，交给韩广达。自己口里喊了十几个人的名字，立刻有一群人，拿出明晃晃的兵器，向着对面山上，就飞跑的迎了上去。
那边官兵，见这里迎上十几个人，一队两边一散，中间露出一丛人，端了枪，就向这里放了过来。这个年月，我国所用的枪，最普通的叫红枪。乃是由枪口上打进火药去，塞下船条铅子，在枪的尾端，安上艾绳火线。一按机子，火线一触了火药，枪就响了出去。高一等的，才是来复枪。乃是尾上有一个嘴，嘴上临时罩上豌豆大一个铜帽子，铜帽子里有磷片，将枪一按，机子罩在铜帽上，枪就响了。这一队剿匪的官兵，却只带了一二十管红枪，分着三排。前一排开枪，中一排预备放，后一排上火药。前一排是跪一只腿的放了枪，退到后排。于是中排变了前排跪下，后排跟了中排站定，这样轮流不息的放枪。当时抵制这种车辆枪战的办法，只有短刀藤牌和连环马。因为马可以拚了死，人冲上前去，藤牌用来护了身体，人缩着一团，连藤牌滚上前去，然后将短刀去砍人。鲍天龙这一班人，不过是一小股流寇，哪里来的藤牌和连环马。官兵迎头这十几管枪，放起连环枪来，闪避是来不及。要抢上前，又是离得远。一行十几人，砍排竹一般，早是倒了七八个。鲍天龙知道火枪厉害，只一耸，耸上了身边一棵大松树。由大松树上一个箭步，向官兵丛里一扑，只剩了相离四五丈远。官兵队里要用刀接杀上前，就来不及放枪了。跟随鲍天龙前来的，还有六七个人没中枪。见鲍天龙已围在敌人中间，不敢怠慢，扑上人丛来帮助。大家既杀在一团，官兵的枪，就没有多大用处了。在后路把守的爬山虎，见两百官兵，围上自己七八个人，恐怕上当。大家也是一拥而上。韩广达叫留下几个弟兄把守后路，哪里叫得应，自己没有一人袖手旁观之理，也只好跟了他们杀上前去。那些官兵虽然也有训练的，无奈这些强盗都是亡命之徒，拚了命来砍杀，官兵不得不向后退，这些强盗，恼恨着官兵苦苦追赶，现在杀败了，哪里肯放过他们，索性向前一阵苦逼。
鲍天龙究竟有些见识，看到官兵虽退，退得还很整齐，怕官兵的枪炮在后，有什么伏兵。他身上带了一只海螺，拿起来在嘴上一吹，所有他们这一班人，立刻停住了脚。鲍天龙站在一块石头上叫道：“诸位弟兄！这里有一条小路，抄上山口的，快点退回去，不要让他们抢去了。”内中有受了官兵包围过的，知道这后路是要紧的所在。便有几十个人，向前去抢山口。但是走到一半路，鲍天龙又吹起海螺来。他因为站得高，已经看见官兵在山口子外，发现了正面的官兵，还没有退远；后路山口，又被官兵抢去了。两面夹攻，简直无路可走了。鲍天龙先还以为是这边的官兵分了一支，抄到后面去了。现在看见，并不是这里官兵一样的旗号，分明是另外迎接前来的一支官兵了。那队兵由山口里钻出，轰通轰通激起山的响应，就向这边放了几枪。那边放枪，这边的枪声也起来。两边的枪声，两边山谷中的回响，这沉寂的山谷里，立刻响成了一片，好不热闹。鲍天龙虽然一生都在劫杀中过日子，也不得不着慌。这地方两面都是山，南山平坦，是官兵占住了。这条大山路，正由那边斜插过来。北山是壁陡高峰，山腰是路，闪出一块平坦地方，一直抵山口，那里也是官兵占住。这一些时候，官兵料得爬山虎有一支队伍要由这里回去，早先就埋伏在丛林里，分守两旁山口。这个地方，靠南是山涧，足够军士们的饮水。一块平原，两道山口，又正好让强盗进去以后，两边截杀。官兵有了这个陷井，只愁强盗下来；强盗若来，正是瓷中捉鳖。所以他们也不肯迎上前去，只是以逸待劳，用那连环枪的战法。强盗一上前，就放起枪来。再近一点，他们人多，也可以抵拒。他们的枪队，腾出工夫来，又可以退到阵后，以防不测。
韩广达杂在他们人丛中，心里很是着急。若是强盗不抵抗，要中了官兵的毒手，那自己也是玉石俱焚，逃不出去的。看看鲍天龙，一去爬上树去，一会儿又跳下树来，站在石头上。他只是这样的瞭望，大概也没有安全的计划，可以逃出罗网，时间越俄延，那两头的官兵，更是布置得周密，强盗反正是围在山凹中了。你不冲出去，他也不必来进逼，好让你饥渴交加，精神懈怠。韩广达一看到这种情形，料是不能持久，便牵了鲍天龙到一棵大树下，低低的对他说道：“鲍大哥，我们是新朋友。差不多的话，是不敢乱说的，不过现在到了生死关头，我也忍不住了。现在官兵两面截住，我们困在中间，不吃不喝，兄弟们的心思，一刻比一刻慌张起来……”鲍天龙不等他说完，他那一丛落腮胡子，又颤动着笑将起来了。他将手拍了韩广达几下肩膀，笑道：“韩大哥，你没有知道，爬山虎不是徒有其名的。慢说是些笨狗子围了两条路，就是他们把这四面都包围起来了，我们也要和他拚一个你死我活，哪能够眼睁睁让人家捉了去？你等一等，看看我们这爬山虎的本领吧！”韩广达听了，心里想着，莫非是他们真有爬山虎的本领，由这悬壁上爬过山顶去？但是我却没有这种本领，岂不让官兵拿住吗？自己又不好示弱，叫鲍天龙携带，心里好生焦灼。鲍天龙似乎也看出一二分情形，只是从从容容的说：“不要紧，在川路上爬山虎不会栽大筋斗的。”韩广达心里一横，想到：好罢，我把这条命拚了。看看他们究竟有什么本领，可以逃出罗网？便笑道：“好极了！我第一天就可以瞻仰这许多朋友的高才。”鲍天龙也不多说，微笑着，走出树前来。他们这一班人，也有站的，也有坐的，虽然并不怎样说笑，但是态度很镇静，并不见得慌张。
约莫相持了有半个时辰，那前面的官兵却不曾动，后面的官兵倒探头探脑的向这里张望。鲍天龙看见，突然站在一块高石上，胸脯一挺。喊道：“兄弟们，扣炮！”只这一声，那些人立刻齐集起来，大家都把身上挂的圈圈取下，大家凑在一处，拼拢起来，一个铁圈扣上一个铁圈。所有的铁圈还不曾扣完，就成了三尊大炮。同时就有人拿出很粗的几根杠，互相一架，就成了几个三叉架子。将炮放在架上之后，他们在身上，多摸出一个布袋来。布袋里有的是火药，有的是铁块铁条，分尊配好了，由炮口里向炮膛里一倒。又在炮尾后插上引线。这三尊炮，各用二十人抬着，一尊跟着一尊，向后面的山口走了去。约走三四十步路，鲍天龙吩咐将一尊掉过头来，守住追兵；其余的两架，还只管移近后路的山口。把住后路山口的官兵，见强盗慢慢的向这边逼近，料得他们是要冲过去。各拿出了兵器，等到他们近了，就要动手。不料强盗的队伍，向两边一分，现出两尊大铁炮。轰通轰通，火发烟飞，两声大炮，向这山口直飞了过来。那烟中的铁块铁条，成了大火星，向人丛乱飞。前面的人，就是在这一阵烟雾横飞之间，倒了一大排。官兵队里，做梦也想不到强盗有这种厉害的武器。受了这两大炮的轰击，兵心一散，哪里支持得住阵脚。鲍天龙又吩咐把朝那面一尊炮，也点着火开了。只这一声，山谷回响，官兵更是纷乱，两下里乱跑。强盗趁了这个机会，分作两批交战。手上拿了兵器的，上前冲开出路；后面的强盗，就三下两下的，把那大炮拆卸了，跟踪接上。无论什么大小战事，只要军心一散，就不可救药的。这山口上的兵，受了那两大炮，已经无作战之勇气。爬山虎作两次冲了过来，如何抵得住？呐一声喊，都退走了。好在鲍天龙的意思，不在截杀官军，只要逃出生命就行，也不去追赶。将打死的打伤的弟兄们，抬的抬，背的背，寻了山中小道，与官兵分开走了。韩广达逃出重围，身上干了一把汗，这才知道爬山虎还有这种妙技，能把铁圈圈扣成大炮。而且他们一人带着两三个铁圈，有大有小，就是其中短少几个带圈的人，炮还是拚拢得上，他们真是没想周到。韩广达一路想着，鲍天龙伸手拍了一拍他的肩膀。笑道：“老大哥，你现在相信我们爬山虎不是好惹的吧？”韩广达向他伸了一个大拇指道：“不错，爬山虎名不虚传了。”鲍天龙因他同过一场患难，又是这样夸奖，决不疑惑他来此还有别的用意，谈谈笑笑，犹如自己一家人一般。在路上又走了两天，伤的人还背着，死的人已经在路上埋葬了。那所走的路，全是高山峻岭，羊肠小道，往往走上半天，也遇不到一个行路人。
这日正午，他们一群人都说要回家了，路也就越走越窄小。这虽是冬天，可是山上的荆棘乱草，带着焦黄枯白的颜色，长得还有一人深。后面人往往只听见前面人的脚步声咳嗽声，可是看不见那边的人影子。韩广达若不是跟大队人走，决料不到这里还有人行路。一个匪巢，藏在这里面，怪不得别人不容易搜寻了。但是草这样深，里面一定不少毒蛇猛兽。他们的人，由此进进出出，怎么不受伤？难道这也是经有一种训练吗？在这深草里又走约有二三里，经过两块相峙的一个石峡，忽然面前平平坦坦，闪出一条人行大道。两旁的松竹，由路边直达山顶。这正是两山之间，一道平谷，不像川路上别处险恶的形势。韩广达一想，胡老五的总巢，大概在此了。心里正以为这是平安之境，忽然扑通一声枪响，将头上的树枝，啪的打断一根，不由得又是一惊。鲍天龙却在一边笑道：“这又是顽皮的大姑娘，和大家闹着玩了。”说时，提了嗓子喊道：“大姑娘，你在哪里？我老早的对你说了，不要开枪玩！打了人是不好，自己伤了也不好。”韩广达听了，心里一想：莫非这个大姑娘，就是那九尾狐？她真也走得不慢，怎么老早就来了？因问鲍天龙道：“是哪里的大姑娘，倒会开枪？”鲍天龙笑道：“那是个了不得的孩子，岂止会开枪？她就是胡大哥的姑娘，将来她的本事，不在胡大哥之下呢！你看，她来了。”说着，将手向前面一指。
韩广达顺着他的手指的地方看去，一个小土堆上，爬一个十三四岁的女孩子，穿件红袄裤，手上拿一杆红枪，比她的头还高。她头上左右挽两个辫搭子，一跑一跳，把两个辫子，跑得一摆一摆很有趣的。韩广达这才知道不是胡大姑娘。她走近前来，将枪一抛，交给旁边一个人。却一手拉了鲍天龙，一手指韩广达道：“这个人我不认得，是哪里来得？”鲍天龙笑道：“大姑娘不要顽皮，人家是远路来的客。对人要客气一点才好。”那女孩道：“他是远路来的客吗？是哪里来的？”鲍天龙对她实说了。她听了一言不语。忽由一群人中，夺过一把单刀，向路前一跳，刀一横拦住了去路。鲍天龙笑着，连连拱手道：“大姑娘，不要玩！惹出事来，你爹又说我不管事。”那女孩子将刀向空中亮了一亮，笑道：“这一位大叔既然是从下江来的，自然有些本领。我先请教请教，有什么要紧？若是怕事，那就不该来。”说时，脸色慢慢的沉下，就横了眼睛，望着鲍天龙道：“我会惹什么事？难道这位韩大叔，还敌不过我手上这一口刀吗？果然敌不过，只要韩大叔地下一躺，我就扶他起来，油皮我也不能碰破他一块。”韩广达虽然看是一个小孩子，不计较她的话，但是她当着许多人面前，羞辱了人一场。若是忍受了不回复，倒好像自己一点本事没有。看她这不懂事的黄毛丫头，未必有什么大本领。靠了自己这点功夫，总也不致于躺下。因拱了拱手道：“大姑娘一定不让我过去，我也没有法子。只好请教。”那女孩笑道：“你放心，我摔倒了，马上就爬起，不会怪人的。你这位大叔远方来的客，就是跌倒了，大家哈哈一笑，也就算了。我们这些伙伴手上，都带了家伙。你愿意什么家伙，请你随便拿！”韩广达道：“不必了，我用惯了自己的家伙，人家的是不称手的。我就只凭一双空手，和姑娘玩几趟。”那女孩子听他这样说，倒为之愕然。曾听别人说，有一种人，能空手和刀枪相拚，叫做空手入白刃。不过这种打法，是家伙丢了，没奈何才使出来。哪有放了家伙不要，情愿空手和人家拚的？
鲍天龙原知道韩广达有些本事，可是却不料他先使出空手入白刃的手腕来，在一边却替他担心。说时迟，那时快。韩广达不等那女孩动手，举起双拳，就向她迎面劈下。这女孩手上有刀，用不着惊慌。等那拳头来得切近，她举了刀口，就向上一挡。这不必去回韩广达的手，他的手只向下一沉，目就够苦了。但是韩广达双拳原就不曾打下，在刀口未举起来之前，他两手左右一分，已收回转来。那女孩刀举过头，正空了下半截。韩广达身子向下一挫，右脚一伸，一个扫风腿，直向那女孩腰部扫来。女孩见来势凶猛，来不及用刀去抵抗，只一顿脚，身子向后一退，倒退了有三四尺路。那一脚虽然没有扫着，但是那女孩退得慢一点，衣服上已沾了一点微尘。鲍天龙不由得在旁边抹了一把汗。韩广达身子向下一蹲，作了一个定马桩，抱住了两手，再等那女孩向前。那女孩见他站定了，右手执着刀把，左手按了一按手腕，身子一侧，横拖了刀尖。那意思，也是等韩广达上前，然后再动刀。一方面也预备他扑过来，好乘机躲闪。韩广达见她不向前，也不追过来。双方这样一等机会，就停了半晌。究竟那女孩年轻忍耐不住，一蹲身子，将刀向韩广达胸部一扎。这空手入白刃的打法，是专在躲开对方的刀锋，注意下部和侧面的打法。那女孩是蹲身向下部打来，上法就不适用了。他于是改变了打法，两脚齐齐一顿，身子向上一耸，从那女孩子头上跳了过去。且不转过身来，就把右脚向后一弹，要踢那女孩的脑后。那女孩却也算是机灵，她不肯回头来抵抗，反向对面空扑过去，窜过去几尺路。她估量离得远了，这才回转身来。彼此一看，相距在一丈路以外了。
那女孩见几次近韩广达不得，而且几乎着了他的道儿，心里又急又羞。一横心，顾不得许多了。使了一个燕子掠水式，右手挑刀，刀口向上，左手扶了右腕，左腿坐实，右腿虚伸，只用劲一耸。那刀尖自下向上，直挑将过来。而且她的身子略偏，不当对手的正锋，让人不好打。四周看的人，起初觉她太冒险了，怕中了韩广达的圈套。不料她一直挑过去，韩广达都未曾躲避。看看那刀尖如箭般，直要刺到他脸上，大家都不觉得心里跳了一下。这女孩子，已经是生了气的，她不会用虚着了。那韩广达他并不惊慌，直待刀尖逼近，他人一偏，只把身子侧开四五寸去。那女孩的刀，已由空间伸过去二三尺。她的身子也就和韩广达相并。韩广达身子半坐，右腿向里扫，右臂反过去向外格。那女孩向前奔，身子已奔得虚了，哪里收得住。知道下面抵不住，且向上一跳。扫来的腿，是让她跳过去了。但是韩广达反手那一横格却未曾防备，正在肩上被打了一下，人就向下一栽。韩广达反手捞住她的胳膊，她才站定了。那女孩被韩广达拦腰一格，也自度必倒。不料不等自己倒地，韩广达又一手将自己拉住，总算站住了，在人前没有栽筋斗。然而自己拿了一把刀，会让一个赤手空拳的打倒了，自己先前一番好胜的气概未免一扫干净，脸上这一番害臊，简直无言可以形容。韩广达觉得和这么一点小姑娘比试，有些胜之不武，很是对人不住。那女孩也不说话，半天哇的一声哭将起来，一低头钻向前边跑了。这一下子，真让韩广达难为情，便回身对鲍天龙道：“这真对不住，兄弟一时失手，请你老哥对胡五哥说明。”鲍天龙也觉韩广达是一个拜山的新客，未到家门，就先让主人翁的大姑娘栽了一个大筋头。就是自己，也不好怎样措词。只得勉强笑道：“本来这大姑娘就很调皮，我们胡五哥也是知道的，就不说也不要紧。”他虽然是这样说法，可是看他的面色，却很是忧郁，似乎把这话和胡老五说有些为难。自己已经做出来了，悔也悔不转来，也就默然无声，跟随大家走。既而一想，好在胡老五也是一个好汉，不能不分青红皂白。他姑娘是先和我动手，我屡次让不开，有许多人在面前为证，也不能说我是故意在他面前显手段。事已至此，到了那时再说。心一横，就慢步跟了众人走。
只一转过山嘴，忽有一人哈哈大笑，迎上前来。韩广达看时，是一个四五十岁的黄瘦汉子。长长的脸儿，嘴上长着稀稀的两撇短桩黄胡须。身上反穿着一件黑毛布袍，并没有扣上钮扣，只把一根绛色绸带拦腰束住。大拇指上带了一个翡翠扳指，表示着是个有钱的武人。深山大谷之中，有这样装束的人，这用不着猜，就是红毛番子胡老五。因为他蓬着一把发辫，正是黑中带些红色。自鲍天龙以下的人，见了他，齐齐的就是一拱。胡老五且不理这些人，忙向前对韩广达一拱道：“这就是那位远路来的韩大哥了？”韩广达弯腰带屈膝，向他施礼道：“小弟罪该万死，刚才路遇大姑娘，她一定要和小弟比试。小弟一时失手，对不住大姑娘。事后追悔，也是来不及。现在已到五哥大寨，但凭五哥治罪。”胡老五哈哈大笑道：“若是那样说，我红毛番子是个不懂好歹的混账人了！”说着，连忙将韩广达扶起，携了他的手，并排的走。
这时已到了红毛番子的老巢。群山之中，有一块山田。沿着山崖，有几十幢房屋。一半都是红石砌的墙，茅草盖的屋，还不脱山家的样子。房屋之前，也有许多菜圃，虽然是隆冬，却还长着青青郁郁的菜蔬。有七八口肥猪，正在菜圃外拣着人遗下的菜叶吃。看见人来，一枝箭似的，摔着大耳朵跑开了。按上又有两只大犬，吠了出来，见是熟人，就摇摇尾巴立住了。韩广达仔细一看，这里完全是山家的景象，不带一点凶恶的样子。他们住在这里，是如何安乐，也可以想见了。正在这里观察，那女孩子手托一把三尖叉，又奔了出来。她见胡老五和韩广达携手而行，便将叉柄撑在地上，一手执了叉柄中间，一手叉了腰，瞪着眼睛相望。胡老五对她招了一招手笑道：“不要顽皮，来见一见韩大叔罢！”那女孩道：“你不帮我，我也不听你的话。”说毕，将叉杆横着，极力向地下一掷，一抽身就回转屋子去了。胡老五倒不把这事放在心里，把韩广达引到屋里去，极隆重的款待。而且另备了一间屋子让韩广达住下。韩广达面子上，总只说是在下江犯了案子，躲到四川来，总不说别有意味。胡老五看他光身一人，又不曾带一点东西，很像匆匆忙忙出门的样子。而且他谈起话来，对江湖上的情形，非常之熟悉，是一个自己人，决不是冒充内行的，因此也不曾有什么疑心。
山中是闲居无事的，每日在一处闲谈。韩广达这才知道他手下管的弟兄们，足足有三四千人。不过那些人一大半都各有职业，平常不过是互通声气，还不曾聚在一处。真和胡老五左右出来打启发的，不过一千人上下。这一千人又分作好几股，每股出去一趟，除了钱财之外，还要把山中缺少的东西，大大小小，尽量的掳了回来。所以胡老五虽然住在深山大谷之中，却是足衣足食，比平常的富商巨贾，还要享福几分。韩广达住在这里，自然是安逸的了。约莫过了五六天，在一日晚上，灯下韩广达和胡老五酌酒谈心。胡老五笑道：“韩大哥，明天是初一，你起一个早，看看我们躲在山里做草头王的，是怎样一个威风？”韩广达道：“小弟拜访大寨，原是要见识见识。有这样的机会，小弟一定要瞻仰的。但不知是什么盛典？”胡老五摸着他那根黄胡子，微笑了一笑，又点一点头道：“也不算什么盛典，不过关起门来做皇帝，却也有个意思。”说毕，哈哈一阵大笑。
只身服敌 两手破单刀
韩广达这时和那人一谈起来，原来他叫鲍天龙，外号穿山甲，是红毛番子手下第一名大将。现在一看韩广达有这样的绝技，心里很是欢喜，就拉了韩广达坐在一处谈天。他因韩广达说是特意到四川来的，问他用意何在。韩广达哪里敢说是来找哥哥，只说是在下江听得川路上诸位兄弟都了不得，心里很是羡慕。新近因为在下江犯了一点小案子，站不住脚。没有法子，只好躲到川路上来，还望诸位大哥念小弟是一只孤雁，携带一二。说时，抢上前一步，给鲍天龙打拱作了一个揖。鲍天龙连忙扶住韩广达的手，笑道：“四海之内，皆兄弟也，谈不到什么携带二字。我们原是想走远一点，到宜昌前后，去找一点油水。无奈那边的官兵，实在逼得我们厉害，一刻也停留不住，我们只好退回。今天上午，我们已经交了一回手。他们人多，我们吃了一点小亏。我们是回家的人，犯不上和他们去比试。所以我们今天连夜赶路，却和他们离得远远的。你老哥若是愿意见我们胡大哥，最好是今天晚上就跟了我们走，免得你老哥一人去找。这山里头的路，也是很不容易寻到的。”韩广达巴不得如此，便道：“难得鲍大哥这样爽快，小弟愿跟了去。”鲍天龙毫无疑虑，引着韩广达和他手下几位头目相见。大家在一起饱餐一顿，乘着半天星斗，在山色沉沉的道上，亮了火把就走。韩广达背着自己的包袱，也随在他们队里。
及至走到天亮，韩广达前后一看，这一队人，统共也不过一百名上下。其中有一大半人，把粗绳系了一个铁圈负在背上。这铁圈子，是扁的铁板环，约莫有两个指头宽窄。不过圈子大小不一，大的大似盆，小的不过如碗口一般。那铁圈各有两只钩，好像预备钩别的物件使用。他看到心里却是奇怪，这铁圈背在身上，爬山越岭，都不卸下，是什么用意？难道这种铁圈，也能算是武器吗？若是说武器，那种东西，怎么能打人？若说不是武装，他们又何必不论高低远近，老是背着？这个疑问放在心里，又不敢问人，免得人家笑话。这样走了二三十里山路，山的缺口处，已经放出阳光来。这正是太阳起山已久，有半清晨了，鲍天龙就告诉大家，在这里休息一会儿，然后好找个地方吃早饭。韩广达是这一队人中的客，常是和鲍天龙在一处。这时两人同坐在一块石头上，鲍天龙指着面前这些人道：“韩大哥，你看看我们川路上的弟兄们，比外江的怎么样？跑起山路来，这是人家赶不上的啊！”说时，那一团毛蓬蓬的胡子，上下抖颤。他正张开毛团里的红肉口，哈哈大笑。
就在这一片笑声之间，轰的一声，引起了一声冲天炮。鲍天龙起身一站，骂道：“这些狗养的山狗子，又追来了。他们这样苦苦相逼，这次非要和他见一个高低不可。”原来这川路上的强盗，自居是老虎，指官兵是山狗子，以为他们犬不能和虎比。鲍天龙一站起来，他们这一班人，立刻集拢在一处，站了半个圈圈，背朝着山，面向着外。这时东西两面，都响应着先那一声炮，轰通轰通，响了几炮，这种冲天炮，是不打人，专门作信号用的。乃是一根硬木棍上，顶着四个铁筒。每个筒子里，灌上一筒火药。筒子下面，各凿了一个眼，安上线。将引线点着，高高一举，炮向着天上放去，就响声很大，可以让四处听到。当时炮声四起，早见对面山头上，拥出一队官兵，约莫有二百人。鲍天龙道：“凭他们这班野狗，就敢来犯我们吗？兄弟们不要慌，等他们过来，我们显一点手段给他们看看。”这韩广达心里，倒有些慌了，自己是一个清白身躯，无缘无故，和强盗打起伙来。这一让官兵捉去，跳到黄河里去也洗不清。好在自己还有一点本领，说不得了，只有帮了强盗打官兵，先逃出这一场是非巢。不然，让官兵拿住，在川路上，也就危险更大。因此对鲍天龙道：“兄弟既在一处，有福同享，有祸同当。有用小弟的地方，小弟死也不辞。”鲍天龙一拱手道：“好朋友，请你老哥就守住这里。我带二三十个兄弟先迎上去，给他们一个下马威。无论是胜是败，我们都得保住后路，不要让他抢过来了。”韩广达道：“这事兄弟办得到。”鲍天龙一拱手，在旁人手上，取过一把刀，交给韩广达。自己口里喊了十几个人的名字，立刻有一群人，拿出明晃晃的兵器，向着对面山上，就飞跑的迎了上去。
那边官兵，见这里迎上十几个人，一队两边一散，中间露出一丛人，端了枪，就向这里放了过来。这个年月，我国所用的枪，最普通的叫红枪。乃是由枪口上打进火药去，塞下船条铅子，在枪的尾端，安上艾绳火线。一按机子，火线一触了火药，枪就响了出去。高一等的，才是来复枪。乃是尾上有一个嘴，嘴上临时罩上豌豆大一个铜帽子，铜帽子里有磷片，将枪一按，机子罩在铜帽上，枪就响了。这一队剿匪的官兵，却只带了一二十管红枪，分着三排。前一排开枪，中一排预备放，后一排上火药。前一排是跪一只腿的放了枪，退到后排。于是中排变了前排跪下，后排跟了中排站定，这样轮流不息的放枪。当时抵制这种车辆枪战的办法，只有短刀藤牌和连环马。因为马可以拚了死，人冲上前去，藤牌用来护了身体，人缩着一团，连藤牌滚上前去，然后将短刀去砍人。鲍天龙这一班人，不过是一小股流寇，哪里来的藤牌和连环马。官兵迎头这十几管枪，放起连环枪来，闪避是来不及。要抢上前，又是离得远。一行十几人，砍排竹一般，早是倒了七八个。鲍天龙知道火枪厉害，只一耸，耸上了身边一棵大松树。由大松树上一个箭步，向官兵丛里一扑，只剩了相离四五丈远。官兵队里要用刀接杀上前，就来不及放枪了。跟随鲍天龙前来的，还有六七个人没中枪。见鲍天龙已围在敌人中间，不敢怠慢，扑上人丛来帮助。大家既杀在一团，官兵的枪，就没有多大用处了。在后路把守的爬山虎，见两百官兵，围上自己七八个人，恐怕上当。大家也是一拥而上。韩广达叫留下几个弟兄把守后路，哪里叫得应，自己没有一人袖手旁观之理，也只好跟了他们杀上前去。那些官兵虽然也有训练的，无奈这些强盗都是亡命之徒，拚了命来砍杀，官兵不得不向后退，这些强盗，恼恨着官兵苦苦追赶，现在杀败了，哪里肯放过他们，索性向前一阵苦逼。
鲍天龙究竟有些见识，看到官兵虽退，退得还很整齐，怕官兵的枪炮在后，有什么伏兵。他身上带了一只海螺，拿起来在嘴上一吹，所有他们这一班人，立刻停住了脚。鲍天龙站在一块石头上叫道：“诸位弟兄！这里有一条小路，抄上山口的，快点退回去，不要让他们抢去了。”内中有受了官兵包围过的，知道这后路是要紧的所在。便有几十个人，向前去抢山口。但是走到一半路，鲍天龙又吹起海螺来。他因为站得高，已经看见官兵在山口子外，发现了正面的官兵，还没有退远；后路山口，又被官兵抢去了。两面夹攻，简直无路可走了。鲍天龙先还以为是这边的官兵分了一支，抄到后面去了。现在看见，并不是这里官兵一样的旗号，分明是另外迎接前来的一支官兵了。那队兵由山口里钻出，轰通轰通激起山的响应，就向这边放了几枪。那边放枪，这边的枪声也起来。两边的枪声，两边山谷中的回响，这沉寂的山谷里，立刻响成了一片，好不热闹。鲍天龙虽然一生都在劫杀中过日子，也不得不着慌。这地方两面都是山，南山平坦，是官兵占住了。这条大山路，正由那边斜插过来。北山是壁陡高峰，山腰是路，闪出一块平坦地方，一直抵山口，那里也是官兵占住。这一些时候，官兵料得爬山虎有一支队伍要由这里回去，早先就埋伏在丛林里，分守两旁山口。这个地方，靠南是山涧，足够军士们的饮水。一块平原，两道山口，又正好让强盗进去以后，两边截杀。官兵有了这个陷井，只愁强盗下来；强盗若来，正是瓷中捉鳖。所以他们也不肯迎上前去，只是以逸待劳，用那连环枪的战法。强盗一上前，就放起枪来。再近一点，他们人多，也可以抵拒。他们的枪队，腾出工夫来，又可以退到阵后，以防不测。
韩广达杂在他们人丛中，心里很是着急。若是强盗不抵抗，要中了官兵的毒手，那自己也是玉石俱焚，逃不出去的。看看鲍天龙，一去爬上树去，一会儿又跳下树来，站在石头上。他只是这样的瞭望，大概也没有安全的计划，可以逃出罗网，时间越俄延，那两头的官兵，更是布置得周密，强盗反正是围在山凹中了。你不冲出去，他也不必来进逼，好让你饥渴交加，精神懈怠。韩广达一看到这种情形，料是不能持久，便牵了鲍天龙到一棵大树下，低低的对他说道：“鲍大哥，我们是新朋友。差不多的话，是不敢乱说的，不过现在到了生死关头，我也忍不住了。现在官兵两面截住，我们困在中间，不吃不喝，兄弟们的心思，一刻比一刻慌张起来……”鲍天龙不等他说完，他那一丛落腮胡子，又颤动着笑将起来了。他将手拍了韩广达几下肩膀，笑道：“韩大哥，你没有知道，爬山虎不是徒有其名的。慢说是些笨狗子围了两条路，就是他们把这四面都包围起来了，我们也要和他拚一个你死我活，哪能够眼睁睁让人家捉了去？你等一等，看看我们这爬山虎的本领吧！”韩广达听了，心里想着，莫非是他们真有爬山虎的本领，由这悬壁上爬过山顶去？但是我却没有这种本领，岂不让官兵拿住吗？自己又不好示弱，叫鲍天龙携带，心里好生焦灼。鲍天龙似乎也看出一二分情形，只是从从容容的说：“不要紧，在川路上爬山虎不会栽大筋斗的。”韩广达心里一横，想到：好罢，我把这条命拚了。看看他们究竟有什么本领，可以逃出罗网？便笑道：“好极了！我第一天就可以瞻仰这许多朋友的高才。”鲍天龙也不多说，微笑着，走出树前来。他们这一班人，也有站的，也有坐的，虽然并不怎样说笑，但是态度很镇静，并不见得慌张。
约莫相持了有半个时辰，那前面的官兵却不曾动，后面的官兵倒探头探脑的向这里张望。鲍天龙看见，突然站在一块高石上，胸脯一挺。喊道：“兄弟们，扣炮！”只这一声，那些人立刻齐集起来，大家都把身上挂的圈圈取下，大家凑在一处，拼拢起来，一个铁圈扣上一个铁圈。所有的铁圈还不曾扣完，就成了三尊大炮。同时就有人拿出很粗的几根杠，互相一架，就成了几个三叉架子。将炮放在架上之后，他们在身上，多摸出一个布袋来。布袋里有的是火药，有的是铁块铁条，分尊配好了，由炮口里向炮膛里一倒。又在炮尾后插上引线。这三尊炮，各用二十人抬着，一尊跟着一尊，向后面的山口走了去。约走三四十步路，鲍天龙吩咐将一尊掉过头来，守住追兵；其余的两架，还只管移近后路的山口。把住后路山口的官兵，见强盗慢慢的向这边逼近，料得他们是要冲过去。各拿出了兵器，等到他们近了，就要动手。不料强盗的队伍，向两边一分，现出两尊大铁炮。轰通轰通，火发烟飞，两声大炮，向这山口直飞了过来。那烟中的铁块铁条，成了大火星，向人丛乱飞。前面的人，就是在这一阵烟雾横飞之间，倒了一大排。官兵队里，做梦也想不到强盗有这种厉害的武器。受了这两大炮的轰击，兵心一散，哪里支持得住阵脚。鲍天龙又吩咐把朝那面一尊炮，也点着火开了。只这一声，山谷回响，官兵更是纷乱，两下里乱跑。强盗趁了这个机会，分作两批交战。手上拿了兵器的，上前冲开出路；后面的强盗，就三下两下的，把那大炮拆卸了，跟踪接上。无论什么大小战事，只要军心一散，就不可救药的。这山口上的兵，受了那两大炮，已经无作战之勇气。爬山虎作两次冲了过来，如何抵得住？呐一声喊，都退走了。好在鲍天龙的意思，不在截杀官军，只要逃出生命就行，也不去追赶。将打死的打伤的弟兄们，抬的抬，背的背，寻了山中小道，与官兵分开走了。韩广达逃出重围，身上干了一把汗，这才知道爬山虎还有这种妙技，能把铁圈圈扣成大炮。而且他们一人带着两三个铁圈，有大有小，就是其中短少几个带圈的人，炮还是拚拢得上，他们真是没想周到。韩广达一路想着，鲍天龙伸手拍了一拍他的肩膀。笑道：“老大哥，你现在相信我们爬山虎不是好惹的吧？”韩广达向他伸了一个大拇指道：“不错，爬山虎名不虚传了。”鲍天龙因他同过一场患难，又是这样夸奖，决不疑惑他来此还有别的用意，谈谈笑笑，犹如自己一家人一般。在路上又走了两天，伤的人还背着，死的人已经在路上埋葬了。那所走的路，全是高山峻岭，羊肠小道，往往走上半天，也遇不到一个行路人。
这日正午，他们一群人都说要回家了，路也就越走越窄小。这虽是冬天，可是山上的荆棘乱草，带着焦黄枯白的颜色，长得还有一人深。后面人往往只听见前面人的脚步声咳嗽声，可是看不见那边的人影子。韩广达若不是跟大队人走，决料不到这里还有人行路。一个匪巢，藏在这里面，怪不得别人不容易搜寻了。但是草这样深，里面一定不少毒蛇猛兽。他们的人，由此进进出出，怎么不受伤？难道这也是经有一种训练吗？在这深草里又走约有二三里，经过两块相峙的一个石峡，忽然面前平平坦坦，闪出一条人行大道。两旁的松竹，由路边直达山顶。这正是两山之间，一道平谷，不像川路上别处险恶的形势。韩广达一想，胡老五的总巢，大概在此了。心里正以为这是平安之境，忽然扑通一声枪响，将头上的树枝，啪的打断一根，不由得又是一惊。鲍天龙却在一边笑道：“这又是顽皮的大姑娘，和大家闹着玩了。”说时，提了嗓子喊道：“大姑娘，你在哪里？我老早的对你说了，不要开枪玩！打了人是不好，自己伤了也不好。”韩广达听了，心里一想：莫非这个大姑娘，就是那九尾狐？她真也走得不慢，怎么老早就来了？因问鲍天龙道：“是哪里的大姑娘，倒会开枪？”鲍天龙笑道：“那是个了不得的孩子，岂止会开枪？她就是胡大哥的姑娘，将来她的本事，不在胡大哥之下呢！你看，她来了。”说着，将手向前面一指。
韩广达顺着他的手指的地方看去，一个小土堆上，爬一个十三四岁的女孩子，穿件红袄裤，手上拿一杆红枪，比她的头还高。她头上左右挽两个辫搭子，一跑一跳，把两个辫子，跑得一摆一摆很有趣的。韩广达这才知道不是胡大姑娘。她走近前来，将枪一抛，交给旁边一个人。却一手拉了鲍天龙，一手指韩广达道：“这个人我不认得，是哪里来得？”鲍天龙笑道：“大姑娘不要顽皮，人家是远路来的客。对人要客气一点才好。”那女孩道：“他是远路来的客吗？是哪里来的？”鲍天龙对她实说了。她听了一言不语。忽由一群人中，夺过一把单刀，向路前一跳，刀一横拦住了去路。鲍天龙笑着，连连拱手道：“大姑娘，不要玩！惹出事来，你爹又说我不管事。”那女孩子将刀向空中亮了一亮，笑道：“这一位大叔既然是从下江来的，自然有些本领。我先请教请教，有什么要紧？若是怕事，那就不该来。”说时，脸色慢慢的沉下，就横了眼睛，望着鲍天龙道：“我会惹什么事？难道这位韩大叔，还敌不过我手上这一口刀吗？果然敌不过，只要韩大叔地下一躺，我就扶他起来，油皮我也不能碰破他一块。”韩广达虽然看是一个小孩子，不计较她的话，但是她当着许多人面前，羞辱了人一场。若是忍受了不回复，倒好像自己一点本事没有。看她这不懂事的黄毛丫头，未必有什么大本领。靠了自己这点功夫，总也不致于躺下。因拱了拱手道：“大姑娘一定不让我过去，我也没有法子。只好请教。”那女孩笑道：“你放心，我摔倒了，马上就爬起，不会怪人的。你这位大叔远方来的客，就是跌倒了，大家哈哈一笑，也就算了。我们这些伙伴手上，都带了家伙。你愿意什么家伙，请你随便拿！”韩广达道：“不必了，我用惯了自己的家伙，人家的是不称手的。我就只凭一双空手，和姑娘玩几趟。”那女孩子听他这样说，倒为之愕然。曾听别人说，有一种人，能空手和刀枪相拚，叫做空手入白刃。不过这种打法，是家伙丢了，没奈何才使出来。哪有放了家伙不要，情愿空手和人家拚的？
鲍天龙原知道韩广达有些本事，可是却不料他先使出空手入白刃的手腕来，在一边却替他担心。说时迟，那时快。韩广达不等那女孩动手，举起双拳，就向她迎面劈下。这女孩手上有刀，用不着惊慌。等那拳头来得切近，她举了刀口，就向上一挡。这不必去回韩广达的手，他的手只向下一沉，目就够苦了。但是韩广达双拳原就不曾打下，在刀口未举起来之前，他两手左右一分，已收回转来。那女孩刀举过头，正空了下半截。韩广达身子向下一挫，右脚一伸，一个扫风腿，直向那女孩腰部扫来。女孩见来势凶猛，来不及用刀去抵抗，只一顿脚，身子向后一退，倒退了有三四尺路。那一脚虽然没有扫着，但是那女孩退得慢一点，衣服上已沾了一点微尘。鲍天龙不由得在旁边抹了一把汗。韩广达身子向下一蹲，作了一个定马桩，抱住了两手，再等那女孩向前。那女孩见他站定了，右手执着刀把，左手按了一按手腕，身子一侧，横拖了刀尖。那意思，也是等韩广达上前，然后再动刀。一方面也预备他扑过来，好乘机躲闪。韩广达见她不向前，也不追过来。双方这样一等机会，就停了半晌。究竟那女孩年轻忍耐不住，一蹲身子，将刀向韩广达胸部一扎。这空手入白刃的打法，是专在躲开对方的刀锋，注意下部和侧面的打法。那女孩是蹲身向下部打来，上法就不适用了。他于是改变了打法，两脚齐齐一顿，身子向上一耸，从那女孩子头上跳了过去。且不转过身来，就把右脚向后一弹，要踢那女孩的脑后。那女孩却也算是机灵，她不肯回头来抵抗，反向对面空扑过去，窜过去几尺路。她估量离得远了，这才回转身来。彼此一看，相距在一丈路以外了。
那女孩见几次近韩广达不得，而且几乎着了他的道儿，心里又急又羞。一横心，顾不得许多了。使了一个燕子掠水式，右手挑刀，刀口向上，左手扶了右腕，左腿坐实，右腿虚伸，只用劲一耸。那刀尖自下向上，直挑将过来。而且她的身子略偏，不当对手的正锋，让人不好打。四周看的人，起初觉她太冒险了，怕中了韩广达的圈套。不料她一直挑过去，韩广达都未曾躲避。看看那刀尖如箭般，直要刺到他脸上，大家都不觉得心里跳了一下。这女孩子，已经是生了气的，她不会用虚着了。那韩广达他并不惊慌，直待刀尖逼近，他人一偏，只把身子侧开四五寸去。那女孩的刀，已由空间伸过去二三尺。她的身子也就和韩广达相并。韩广达身子半坐，右腿向里扫，右臂反过去向外格。那女孩向前奔，身子已奔得虚了，哪里收得住。知道下面抵不住，且向上一跳。扫来的腿，是让她跳过去了。但是韩广达反手那一横格却未曾防备，正在肩上被打了一下，人就向下一栽。韩广达反手捞住她的胳膊，她才站定了。那女孩被韩广达拦腰一格，也自度必倒。不料不等自己倒地，韩广达又一手将自己拉住，总算站住了，在人前没有栽筋斗。然而自己拿了一把刀，会让一个赤手空拳的打倒了，自己先前一番好胜的气概未免一扫干净，脸上这一番害臊，简直无言可以形容。韩广达觉得和这么一点小姑娘比试，有些胜之不武，很是对人不住。那女孩也不说话，半天哇的一声哭将起来，一低头钻向前边跑了。这一下子，真让韩广达难为情，便回身对鲍天龙道：“这真对不住，兄弟一时失手，请你老哥对胡五哥说明。”鲍天龙也觉韩广达是一个拜山的新客，未到家门，就先让主人翁的大姑娘栽了一个大筋头。就是自己，也不好怎样措词。只得勉强笑道：“本来这大姑娘就很调皮，我们胡五哥也是知道的，就不说也不要紧。”他虽然是这样说法，可是看他的面色，却很是忧郁，似乎把这话和胡老五说有些为难。自己已经做出来了，悔也悔不转来，也就默然无声，跟随大家走。既而一想，好在胡老五也是一个好汉，不能不分青红皂白。他姑娘是先和我动手，我屡次让不开，有许多人在面前为证，也不能说我是故意在他面前显手段。事已至此，到了那时再说。心一横，就慢步跟了众人走。
只一转过山嘴，忽有一人哈哈大笑，迎上前来。韩广达看时，是一个四五十岁的黄瘦汉子。长长的脸儿，嘴上长着稀稀的两撇短桩黄胡须。身上反穿着一件黑毛布袍，并没有扣上钮扣，只把一根绛色绸带拦腰束住。大拇指上带了一个翡翠扳指，表示着是个有钱的武人。深山大谷之中，有这样装束的人，这用不着猜，就是红毛番子胡老五。因为他蓬着一把发辫，正是黑中带些红色。自鲍天龙以下的人，见了他，齐齐的就是一拱。胡老五且不理这些人，忙向前对韩广达一拱道：“这就是那位远路来的韩大哥了？”韩广达弯腰带屈膝，向他施礼道：“小弟罪该万死，刚才路遇大姑娘，她一定要和小弟比试。小弟一时失手，对不住大姑娘。事后追悔，也是来不及。现在已到五哥大寨，但凭五哥治罪。”胡老五哈哈大笑道：“若是那样说，我红毛番子是个不懂好歹的混账人了！”说着，连忙将韩广达扶起，携了他的手，并排的走。
这时已到了红毛番子的老巢。群山之中，有一块山田。沿着山崖，有几十幢房屋。一半都是红石砌的墙，茅草盖的屋，还不脱山家的样子。房屋之前，也有许多菜圃，虽然是隆冬，却还长着青青郁郁的菜蔬。有七八口肥猪，正在菜圃外拣着人遗下的菜叶吃。看见人来，一枝箭似的，摔着大耳朵跑开了。按上又有两只大犬，吠了出来，见是熟人，就摇摇尾巴立住了。韩广达仔细一看，这里完全是山家的景象，不带一点凶恶的样子。他们住在这里，是如何安乐，也可以想见了。正在这里观察，那女孩子手托一把三尖叉，又奔了出来。她见胡老五和韩广达携手而行，便将叉柄撑在地上，一手执了叉柄中间，一手叉了腰，瞪着眼睛相望。胡老五对她招了一招手笑道：“不要顽皮，来见一见韩大叔罢！”那女孩道：“你不帮我，我也不听你的话。”说毕，将叉杆横着，极力向地下一掷，一抽身就回转屋子去了。胡老五倒不把这事放在心里，把韩广达引到屋里去，极隆重的款待。而且另备了一间屋子让韩广达住下。韩广达面子上，总只说是在下江犯了案子，躲到四川来，总不说别有意味。胡老五看他光身一人，又不曾带一点东西，很像匆匆忙忙出门的样子。而且他谈起话来，对江湖上的情形，非常之熟悉，是一个自己人，决不是冒充内行的，因此也不曾有什么疑心。
山中是闲居无事的，每日在一处闲谈。韩广达这才知道他手下管的弟兄们，足足有三四千人。不过那些人一大半都各有职业，平常不过是互通声气，还不曾聚在一处。真和胡老五左右出来打启发的，不过一千人上下。这一千人又分作好几股，每股出去一趟，除了钱财之外，还要把山中缺少的东西，大大小小，尽量的掳了回来。所以胡老五虽然住在深山大谷之中，却是足衣足食，比平常的富商巨贾，还要享福几分。韩广达住在这里，自然是安逸的了。约莫过了五六天，在一日晚上，灯下韩广达和胡老五酌酒谈心。胡老五笑道：“韩大哥，明天是初一，你起一个早，看看我们躲在山里做草头王的，是怎样一个威风？”韩广达道：“小弟拜访大寨，原是要见识见识。有这样的机会，小弟一定要瞻仰的。但不知是什么盛典？”胡老五摸着他那根黄胡子，微笑了一笑，又点一点头道：“也不算什么盛典，不过关起门来做皇帝，却也有个意思。”说毕，哈哈一阵大笑。