这时那花无缺才自轿中缩回头来,原来那轿中正是铁心兰,他已将解药喂入铁心兰嘴里。
如此生吞解药,药力虽不能完全发挥,但总可稍解毒性,再加上花无缺以高深的内力相助,果然过了一会儿,轿中便有呻吟声传了出来。
花无缺松了口气,缓缓转过身子,目光缓缓自众人面上扫过,那目光正如厉电一般,直瞧得众人背生寒意。
花无缺一字字道:“是谁下的毒?”
赵香灵抹了抹汗,道:“在下的确不知。”
铁无双厉声道:“这必定是有人栽赃!”
江别鹤瞧了罗九、罗三一眼,忽然问道:“这药难道真不是铁老英雄与赵庄主买来的?”
罗九、罗三对望一眼,罗九缓缓道:“我兄弟什么都不知道。”
铁无双怒道:“但你们明明知道,昨夜你们也亲眼瞧见的!”
罗三道:“我兄弟直瞧见药自己来了,却不知是谁送来的,说不定是张三,说不定是李四,也说不定是……”
瞧了铁无双一眼,住口不语。
江别鹤道:“也说不定就是铁老英雄的门下,是么?”
罗九、罗三对望一眼,也不答话,竟无异是默认了。
江别鹤目光凝注铁无双,悠悠道:“阁下还有何话说?”
铁无双却怒目瞧着罗氏兄弟,厉声道:“你两人怎敢如此?”
罗九道:“我兄弟只是说老实话。”
江别鹤道:“贤昆仲当真是信义之人,在下好生相敬,但铁老英雄嘛……嘿嘿。”
铁无双须发皆张,怒喝道:“老夫怎样?”
江别鹤不再答话,却走到软轿前,唤道:“铁姑娘!铁姑娘醒来了么?”
铁心兰的语声在轿中呻吟着道:“嗯……我冷得很!”
江别鹤道:“铁姑娘可知是被谁下毒的么?”
这句话问出,厅中人俱都紧张了起来。
只听铁心兰道:“我……我是中毒了么?我也不知道是谁下毒的……”
赵香灵刚松了口气,铁心兰已接着道:“我只知吃了铁无双送来的两粒枣子,就全身发冷,直打冷战,不到片刻,已晕迷不省人事了。”
这句话说出来,人人都变了颜色。
铁无双顿足道:“你……你为何要血口喷人?”
江别鹤道:“阁下此刻还想狡赖,未免不是大丈夫了。”
铁无双怒道:“放屁!老夫与她一不相识,二无仇恨,为何要害她?”
江别鹤道:“花公子,你听这话如何?”
花无缺究竟不是常人,到此刻竟还能沉得住气,脸上神色虽更难看,但居然还是动也不动,只是缓缓道:“我等出手之前,总得要人口服心服。”
江别鹤笑道:“正该如此。”
突然向那抬轿的轿夫招了招手,道:“过来。”
那轿夫应命而来,躬身道:“江大侠有何吩咐?”
众人正不知江别鹤在这紧张关头,突然令这轿夫前来是为了什么,江别鹤已微微一笑,道:“铁老前辈方才说的话,你听到了么?”
那轿夫道:“小人听得清清楚楚。”
江别鹤道:“你说他是否有加害铁姑娘的道理?”
那轿夫道:“没有。”
这时大厅中人人面面相觑,有的认为江别鹤故弄玄虚,有的认为江别鹤弄巧成拙。
江别鹤却不动声色,反而笑道:“那么,这毒不是铁老英雄下的了?”
那轿夫道:“是铁老英雄下的。”
江别鹤道:“你为何又说是铁老英雄下的毒呢?”
那轿夫道:“只因他虽无相害铁姑娘之意,却有毒杀花公子之心。他下毒本是要害花公子的,只不过铁姑娘首当其冲而已。”
江别鹤故意皱起眉头,问道:“铁老英雄与花公子也素无冤仇,又为何要害花公子?”
他话未说完,铁无双又怒喝道:“正是如此,老夫为何要害人?”
那轿夫不慌不忙,缓缓道:“要杀人自然有几个原因,一是嫉妒,二是仇恨,还有自己若是做了见不得人的事怕被人发觉……”
铁无双怒喝道:“老夫一生顶天立地,你这奴才竟敢道老夫做了见不得人的事!”
这一声大喝有如霹雳雷霆,“地灵庄”的家丁都被吓得面目变色,这轿夫居然还是不慌不忙反而笑道:“小人可不敢说这话,这话可是铁老英雄你自己说的。”
这轿夫不但口齿伶俐,胆子极大,而且说话恭敬中带着刻薄,竟有与铁无双分庭抗礼之势。
别人都在奇怪,“江南大侠”属下,怎地连个轿夫都是如此厉害的角色,小鱼儿却已瞧出这“轿夫”绝不会是真的轿夫,必是别人打扮成轿夫的模样。他目不转睛地瞧着,愈瞧愈觉得这轿夫像是一个熟人。
只见铁无双怒极之下,反而狂笑起来。
他仰天狂笑道:“好,好好,当着许多朋友,老夫倒要听听你这奴才说老夫究竟做了些什么见不得人的事。”
那轿夫缓缓道:“见不得人的事也有许多种,譬如说偷鸡摸狗,这种算是小的;劫人镖银,杀人生命,这就算是大的了。”
铁无双道:“你……你说老夫劫了谁的镖银?”
那轿夫道:“譬如说段合肥老爷的。”
铁无双嘶声道:“段合肥?你……你……”
那轿夫道:“城里人人都知道,段老爷和赵庄主是对头,段老爷子买货的银子若被劫,货物进不来,这城里岂非就没有人和赵庄主抢生意了?”
铁无双怒道:“纵然如此,这和老夫又有何关系?”
那轿夫笑嘻嘻道:“铁老英雄若是在暗中劫了段合肥的镖,不但赵庄主要重重酬谢,而且那一笔镖银铁老英雄正也可消受了。”
铁无双道:“好,好,你……你再说。”
那轿夫道:“铁老英雄本以为这件事做得神不知,鬼不觉,江湖中纵然有人调查此事,也算计不到铁老英雄。”
他一笑接道:“谁知段老爷子竟请出了花公子来,铁老英雄自然也知道花公子不是等闲人物,生怕花公子查出此事,那么铁老英雄日后岂非没脸在江湖混了?所以就先下手为强,要将花公子置之于死地。”
他说得委实愈来愈露骨,本来还说“假若”“譬如”,此刻却公然指明就是铁无双。
铁无双大怒道:“好可恶的奴才,老夫先打烂你这张利嘴!”
怒喝声中,这暴躁的老人身形已虎扑而起,铁掌扇风,左右齐出,直击这轿夫的左右双颊。
铁无双领袖三湘武林,武功可不等闲,此刻盛怒出手,掌风过处,一丈外衣袂俱已被震得飞起。
奇怪的是,江别鹤就站在那轿夫身旁,他眼看自己属下要挨揍,居然像是若无其事,也不出手阻拦。
只听“噗、噗”两响,一声狂吼,一条人影飞出!
这轿夫竟接了铁无双一掌。
而四掌相击,被击出去的竟不是轿夫,而是素来以掌力见重武林的三湘名侠“爱才如命”铁无双。
众人都不禁失声惊呼起来。
小鱼儿本在苦苦思索这轿夫究竟是谁,此刻见他出手之掌势,掌力竟是极上乘的武林正宗功夫。
小鱼儿心念一闪,失声道:“原来是他!”
只见铁无双被震得飞出丈余,落下时竟站立不稳,连退数步,若非赵香灵赶出扶住,他竟要跌倒。
饶是如此,他赤红的脸膛还是已变为惨白,胸膛也起伏不定,显然已受了伤,而且伤还不轻。
江别鹤微微笑道:“铁老前辈毕竟已老了。”
铁无双颤声道:“你……你……”
江别鹤道:“前辈还有什么话说,在下等俱都洗耳恭听。”
赵香灵大声道:“在下还有话说,试问那毒真是铁老英雄下的,他送礼时怎会用自己的名字?又怎会将解药放在这里,难道等着阁下来抓人抓赃么?”
那轿夫抢先道:“若是凡俗之辈,自然不会这样做的,但铁老英雄纵横江湖数十年,是何等见识?他这样做法,正是叫别人不信此事真是他做的,这岂非比那种‘此地无银三百两’的做法高明十倍、百倍。”
赵香灵道:“但……但……”
他平日自命机智善辩,谁知此刻竟被这轿夫驳得说不出话来。要知此事若真是铁无双做的,铁无双如此做法,倒的确真是最高明的手段。
江别鹤道:“事已至此,公子意下如何?”
花无缺缓缓道:“此事若被天下英雄知晓,天下英雄俱都难容。”
江别鹤道:“正是如此。”
花无缺目光缓缓扫过众人,然后凝注在铁无双、赵香灵面上,道:“此刻方值正午,我再给两位半天时间,两位可自思该如何了断,今夜子时,我当再来。”微一抱拳竟转身走了出去。
江别鹤道:“在下素仰老前辈侠名,本待好生结纳。谁知……唉!”长长叹息了一声,竟也随着走了出去。
众人见他们此刻竟然走了,也不知是惊是喜,俱都怔在当地。
小鱼儿不禁暗叹道:“无论如何,两人这一走,倒走得当真不愧大侠身份,只不过那花无缺乃是出自本意,江别鹤却是装出来的。”
众人眼睁睁瞧着花、江等人出了庄门,扬长而去。
铁无双突然狂吼一声,道:“气死老夫……”
话刚出口,张嘴喷出一口鲜血。
原来他方才对掌时受创极重,只是将一口气强行忍住,他方才一直不说话,正是怕在人前丢脸。
赵香灵见他偌大年纪,仍是如此强傲,心中不觉惨然,强笑道:“前辈赶紧到后面歇歇,先将养伤势……”
铁无双惨笑道:“今夜子时便是你我大限,养好伤势又有何用?”
赵香灵道:“那……只怕也未必,他们人已走了……”
铁无双长笑道:“他们人虽走了,老夫难道还能逃走不成……咳咳,不想老夫一世直名,到老来竟要死于屈辱!”
赵香灵惨然垂首,也不知该说什么。他也知道以铁无双身份地位,此番若是逃走,倒真生不如死。
铁无双仰天道:“事到如今,老夫已无处可去,无路可走,与其等到子时,倒当真不如自己先做个了断也罢!”
一言未了,竟已热泪盈眶,这老去的英雄又逢末路,怎不令人神伤?
赵香灵骇然道:“前辈切切不可如此,事情只怕还有转机……”
铁无双道:“事已至今,我等已是百口莫辩,除非寻得出那真凶……但人海茫茫何处去寻那真凶?更何况只有半天的工夫。”
赵香灵黯然道:“半天……子时……”
抬眼望去,门外日影已偏西。
铁无双仰天笑道:“江别鹤呀江别鹤,花无缺呀花无缺!老夫并不怪你,事到如此……咳咳……你们也只有如此做了,你们能多给老夫半天时间,已是大仁大义,老夫……咳……老夫还该感激于你……咳咳……”
他一面说话,一面咳嗽,鲜血已溅满衣襟。
赵香灵半推半劝,令人将他扶至后室,转首望向罗九、罗三,惨然道:“贤昆仲难道也无以教我?”
罗九微微一笑,道:“铁老英雄忧郁太过,依在下看来,此事倒也简单。”
赵香灵大喜道:“快请指教。”
罗九目光一转,附在赵香灵耳旁道:“事到如今,你我只有先下手为强,将段合肥与他女儿擒来,好教江别鹤投鼠忌器,不敢下手!”
小鱼儿听了这话,真想过去给他几个耳刮子,这算是什么主意,这简直是在陷人于死。
赵香灵沉吟半晌,道:“此事万万做不得,若是如此做了,天下武林中人,岂非真要以为劫镖、下毒之事俱是我等所为?我等岂非更是百口莫辩?”
小鱼儿暗中拊掌道:“不错,赵香灵果然不是笨人。”
只见罗九却又附耳道:“庄主怎地如此执着?需知如此行事,只不过是暂时从权之计,一面稳住江别鹤等人,一面去寻访真凶,等真凶寻到,真相大白后,再好生将段家父女送还,那时江湖中有谁敢说庄主不是的?”
赵香灵不禁动容,讷讷道:“但……在下还是觉得此事……”
罗九道:“庄主若不肯行此妙计,以那江别鹤与花无缺的武学,庄主要想逃过今夜子夜之限,只怕是难如登天的了。”
赵香灵默然半晌,苦笑道:“看来也只有如此了。”
语声方顿,又道:“只是,那段合肥仆役如云,要想自他庄院中将他父女劫来,也绝非易事,这得有千军万马中取上将首级的本事。”
罗九微微一笑,道:“这个倒不用庄主担忧。”
罗三道:“此刻花无缺与江别鹤恐必不会防备有此一着,更不会去防护段氏父女,除了这两人外,别的人都可不虑。”
赵香灵喜道:“难道两位肯仗义援手?”
罗九微言道:“食君之禄,怎能不忠君之事?”
赵香灵大喜拜道:“贤昆仲如此高义,在下真不知该如何报答才是。”
罗九赶紧扶起他,道:“庄主切莫如此多礼。”
小鱼儿在一旁瞧得清楚,暗道:“好个罗九,竟使出如此恶计,你这样做法岂非正是要搞得天下大乱,好教你从中取利么?”
只听罗九道:“事不宜迟,在下此刻就要去了。”
赵香灵道:“贤昆仲若有所需,但请吩咐。”
“别的不用,只请庄主派八位家丁,抬两顶小轿跟随着我兄弟。”
赵香灵道:“这个容易……”
他吩咐过了,立刻有人应声而出。小鱼儿眼珠子一转,也跟着走了出去,于是小鱼儿也权充了一次“轿夫”。
两顶轿子抬来,罗九却先坐了上去,笑道:“这两个轿子此刻让我兄弟坐坐,等会儿就要轮到段合肥父女坐了,他父女只怕也不比我兄弟轻。”他坐上轿子,放下轿帘,道:“段合肥的庄院,你们可认得么?”
一人笑应道:“自然认得,咱们好几次想去放火烧他房子。”
罗九道:“好,咱们这就走。”
七个家丁加上一个小鱼儿,果然抬起轿子就走,那七个家丁还不知此去要干什么,有些不禁在暗中嘀咕。
轿子走了一顿饭工夫,远远已可望见段合肥的宅院,见那朱红的大门前也坐着七八个汉子,门里还有七八个。
那家丁道:“前面就是段合肥的猪窝了,罗爷瞧该怎么办?”
罗九道:“笔直抬进去。”
这话说出,小鱼儿也不禁骇了一跳:“难道他们不怕江别鹤?”那些家丁更是惊得呆了,强笑道:“段合肥的守门狗不少,若被他们咬一口,岂非冤枉?”
罗九道:“你们只管往里面抬就是,那些守门狗决计咬不着你们。”
家丁们互相瞧了一眼,鼓起勇气,忙喝着往前走。
刚走到门口,段宅的庄丁果然迎了过来,吆喝道:“喂,你们是干什么的?站住!”
小鱼儿眼珠子一转,喝道:“咱们是来抬猪的,让开!”
他这自然是存心捣蛋,好教江别鹤迎出来,罗九就成不了事,至于相救铁无双,他早有成竹在胸。
段宅庄丁果然大骂着冲进来,纷纷喝道:“狗养的,你们是来找死么……”
赵宅家丁手里抬着轿子,眼看他们冲过来,也不能还手,心里正在着急,忽听“嗤、嗤”几响,前面七八个段宅庄丁竟应声倒了下去,别人什么都没瞧见,还以为是见了鬼了。
小鱼儿眼尖,却瞧见几点乌光自轿中飞出,七八个庄丁每人挨了一下,竟立时倒地,滚了两滚,就不动了。
这罗九当真是好毒辣的手段。小鱼儿却不免瞧得心惊,赵宅家丁更是目瞪口呆。
罗九笑道:“守门狗不叫了,你们还不走?”家丁诺诺连声,抬起轿子再往前走。
这时门里又有七八人惊呼着奔出,刚奔出大门,又是“嗤、嗤、嗤”几响,又有七八人倒地。
还没出门的一个,侥幸得免,瞧见这情况,吓得心胆皆丧,惊呼一声,转身就跑,大呼道:“来人呀,来人呀,门外有恶鬼闯来了。”
小鱼儿暗道:“他如此呼喊,想必可以将江别鹤引出来,这罗氏兄弟难道就毫无顾忌?”
罗九、罗三竟真的毫无顾忌,大笑道:“伙计们,往前走呀!”
这时赵宅家丁一个个俱已勇气大振,放足飞奔。
走进前面一重院子,院子里已有二十多人手拿刀斧棒迎出,但暗器飞声响过,前面又倒了一片。
一条紫衣大汉变色呼道:“轿子里暗青子扎手,伙计们先退。”这人身手最矫健,武功看来竟不弱。
呼声中,已有五个人箭步蹿出,手里竟个个拿了面盾牌,抛了一面给那紫衣大汉。
紫衣大汉挥手呼道:“射人先射马,先将抬轿子的做了再说。”
刀光闪动间,六个人已飞步而来。
赵宅家丁虽然大声呐喊,但心里已有些发毛,只见武师们个个以盾牌护住前胸,挥刀直劈而下。
忽听一声长笑,一人大声道:“且慢!”
一条人影,自轿子里飘了出来,一把抓住那轿夫家丁的后背,将他往后面直抛了出去。
那武师一刀砍空,只见一个脸圆圆的胖子笑眯眯地站在面前,一只手指着自己的鼻子,笑道:“各位难道不认得区区在下了么?”
武师们俱都呆了呆,个个对望了一眼,只道这胖子或许是自己的朋友,但一眼尚未瞧过,罗九已笑道:“各位既不认得在下,在下也只有不认得各位了!”
语声中,手掌已毒蛇般伸出,抓住了当先那持刀武师的手腕,只听“咔嚓”一声,接着一声惨呼。
那武师的手腕竟被生生拧断,钢刀落地,他人也疼得晕了过去。另五人又惊又怒,一根枪、两把刀交击而下。
罗九目光一扫,笑道:“不想这里竟还有杨家枪的门人,这一招‘凤点头’看来至少也有十五年的火候,算得上是好枪法!”
那持枪的武师正是北派杨家枪的嫡传弟子,如今一招使出,就被瞧出了来历,不由得暗中一惊,掌中枪也慢了慢。
就在这一惊一慢间,枪尖竟已落入对方掌中。
罗九右手握着枪尖,身形半转,以枪杆挡开了右面攻来的一柄剑,却向左面攻来的紫衣大汉笑道:“彭念祖彭老师可好么?”
这彭念祖乃是南派“五虎断门刀”的掌门人,而这紫衣大汉却正是他门下弟子,如今听得对方提起自己的师父,也不由得一怔,道:“你认得他老人家?”
罗九笑道:“不认得!”
“不认得”三个字说出,左掌已击上了这紫衣大汉的胸膛,将他魁伟的身子打得直飞出去。
也就在这时,那持枪的武师但觉一股大力自枪杆上涌了过来,他想撒手丢枪,却已不及。
只听“噗”的一声,这枪杆的枪柄,竟直插入他的胸膛。他自己掌中的枪,竟成了对方的武器。
罗九拍了拍手,笑道:“三位如今可认得区区在下了么?”
剩下的三人已吓得面如土色,手里拿着刀枪,却再也不敢动手,这罗九竟在谈笑间便了结了三个身手不弱的武师,出手之阴毒,竟是小鱼儿出道以来的仅见。此刻之罗九,哪里还是昨夜施展大洪拳时之罗九?
小鱼儿昨夜虽已知道此人必定深藏不露,但却也未必想到他的狡诈与毒辣,竟似不在他所认识的“十大恶人”之下!
他心念一转之间,那边站着的三个武师又已躺下了一个,剩下的两人,四条腿已开始发抖。
罗九笑嘻嘻道:“如今各位总该认得在下了吧?”
那两人不约而同,颤声道:“认得……认得……”
罗九笑道:“两位认得我是谁?”
那两人面面相觑,道:“你……你老人家是……是……”
罗九道:“我姓罗,叫罗九。”
那两人道:“不错不错,你老人家是罗九爷。”
罗九道:“两位既然认得在下,那真是再好也没有了,就烦两位带我去拜见拜见段合肥段老爷子如何?”
这两人你望着我,我望着你,讷讷道:“这……这……”
罗九面色一沉,道:“这区区小事,两位都不肯答应么?”
那两人想了想,终于叹道:“好,就请……”
一句话还未说完,只听“嗤、嗤”两响,两道乌光自后面飞来,击中了他们的背脊,两人惨叫倒地。
一人大笑:“段老爷子已被我请了出来,已用不着你两人带路了!”笑声中,罗三大步行出,左手拉着段合肥,右手拉着的正是段三姑。
原来罗九在这里动手时,罗三已悄悄溜进了后院,段三姑虽也有些武功,但又怎会是这罗三的敌手!
四面还剩下三四十个段府的庄丁,此刻眼睁睁瞧着罗三将他们的主人拉出来,竟无一人敢出手的。
这神秘的罗氏兄弟两人,果然不费吹灰之力就将段合肥父女绑架了,小鱼儿心里又惊又奇。
“江别鹤呢?江别鹤难道死了?”
只见段合肥已吓得面无人色,罗三叫他走,他就走,罗三叫他上轿子,他就乖乖地上了轿子。
那三姑娘眼睛虽然瞪得比铜铃还大,但也毫无抵抗之力,罗三笑嘻嘻将她推上轿子,道:“兄弟们,抬起轿子走吧。”
罗九笑道:“这轿子不小,坐两人也不嫌挤,各位就辛苦些吧!”
这兄弟两人居然也挤进了轿子,直压得轿板吱吱地响。
赵庄的家丁们早已将这两人视若神明,轿子再重,他们也是心甘情愿地抬着,非但毫无怨言,而且还欢喜得很。
小鱼儿心眼儿又开始在打转了。江别鹤始终不露面,莫非是还没有回来?
他们早就该回来的,此刻偏偏还未回来,莫非是早知道罗三、罗九有此一着,是以避开了?
他故意要罗三、罗九将段合肥父女绑架走,正是要叫这件事闹得更不可收拾,要叫铁无双更无法办。
但罗三、罗九又怎知江别鹤不在呢?
“莫非这兄弟两人也早与江别鹤在暗中相勾结?”
小鱼儿不禁暗叹道:“好一个江别鹤,毒计之中,居然还另有毒计,普天之下,除了我江小鱼外,还有谁能识破他的毒计?”心念转动间,轿子已转过一条街。
突见前面也有一顶轿子走过来,抬轿的正是那能言善辩的“轿夫”,后面跟着两匹马,马上人却正是江别鹤与花无缺。
小鱼儿又是一惊,眼珠子转了转,突然大喝道:“前面的轿子快闪开,你可知这轿子里坐的是什么人吗?”
赵庄的家丁,瞧见江别鹤与花无缺已是胆战心惊,听见他这一吼,更是吓坏了。
哪知江别鹤居然真的要轿子让开了一条路。
小鱼儿抬着轿子走过去,故意撞了那“轿夫”一下,低声道:“我认得你,你认得我么?”
那“轿夫”居然好像没有听见,垂着头走了过去,只有江别鹤策马而过时,狠狠盯了小鱼儿一眼。
轿子交错而过,赵庄的家丁都不禁在暗中松了口气。
小鱼儿冷笑暗道:“我猜得果然不错,江别鹤与这两个姓罗的果然早有勾结,所以他就算明知这轿子里坐的是什么人,也装作不知道。”
这一着可当真将铁无双陷入了危境,他若再说自己与劫镖、下毒之事无关,天下也不会有人相信了。
如此生吞解药,药力虽不能完全发挥,但总可稍解毒性,再加上花无缺以高深的内力相助,果然过了一会儿,轿中便有呻吟声传了出来。
花无缺松了口气,缓缓转过身子,目光缓缓自众人面上扫过,那目光正如厉电一般,直瞧得众人背生寒意。
花无缺一字字道:“是谁下的毒?”
赵香灵抹了抹汗,道:“在下的确不知。”
铁无双厉声道:“这必定是有人栽赃!”
江别鹤瞧了罗九、罗三一眼,忽然问道:“这药难道真不是铁老英雄与赵庄主买来的?”
罗九、罗三对望一眼,罗九缓缓道:“我兄弟什么都不知道。”
铁无双怒道:“但你们明明知道,昨夜你们也亲眼瞧见的!”
罗三道:“我兄弟直瞧见药自己来了,却不知是谁送来的,说不定是张三,说不定是李四,也说不定是……”
瞧了铁无双一眼,住口不语。
江别鹤道:“也说不定就是铁老英雄的门下,是么?”
罗九、罗三对望一眼,也不答话,竟无异是默认了。
江别鹤目光凝注铁无双,悠悠道:“阁下还有何话说?”
铁无双却怒目瞧着罗氏兄弟,厉声道:“你两人怎敢如此?”
罗九道:“我兄弟只是说老实话。”
江别鹤道:“贤昆仲当真是信义之人,在下好生相敬,但铁老英雄嘛……嘿嘿。”
铁无双须发皆张,怒喝道:“老夫怎样?”
江别鹤不再答话,却走到软轿前,唤道:“铁姑娘!铁姑娘醒来了么?”
铁心兰的语声在轿中呻吟着道:“嗯……我冷得很!”
江别鹤道:“铁姑娘可知是被谁下毒的么?”
这句话问出,厅中人俱都紧张了起来。
只听铁心兰道:“我……我是中毒了么?我也不知道是谁下毒的……”
赵香灵刚松了口气,铁心兰已接着道:“我只知吃了铁无双送来的两粒枣子,就全身发冷,直打冷战,不到片刻,已晕迷不省人事了。”
这句话说出来,人人都变了颜色。
铁无双顿足道:“你……你为何要血口喷人?”
江别鹤道:“阁下此刻还想狡赖,未免不是大丈夫了。”
铁无双怒道:“放屁!老夫与她一不相识,二无仇恨,为何要害她?”
江别鹤道:“花公子,你听这话如何?”
花无缺究竟不是常人,到此刻竟还能沉得住气,脸上神色虽更难看,但居然还是动也不动,只是缓缓道:“我等出手之前,总得要人口服心服。”
江别鹤笑道:“正该如此。”
突然向那抬轿的轿夫招了招手,道:“过来。”
那轿夫应命而来,躬身道:“江大侠有何吩咐?”
众人正不知江别鹤在这紧张关头,突然令这轿夫前来是为了什么,江别鹤已微微一笑,道:“铁老前辈方才说的话,你听到了么?”
那轿夫道:“小人听得清清楚楚。”
江别鹤道:“你说他是否有加害铁姑娘的道理?”
那轿夫道:“没有。”
这时大厅中人人面面相觑,有的认为江别鹤故弄玄虚,有的认为江别鹤弄巧成拙。
江别鹤却不动声色,反而笑道:“那么,这毒不是铁老英雄下的了?”
那轿夫道:“是铁老英雄下的。”
江别鹤道:“你为何又说是铁老英雄下的毒呢?”
那轿夫道:“只因他虽无相害铁姑娘之意,却有毒杀花公子之心。他下毒本是要害花公子的,只不过铁姑娘首当其冲而已。”
江别鹤故意皱起眉头,问道:“铁老英雄与花公子也素无冤仇,又为何要害花公子?”
他话未说完,铁无双又怒喝道:“正是如此,老夫为何要害人?”
那轿夫不慌不忙,缓缓道:“要杀人自然有几个原因,一是嫉妒,二是仇恨,还有自己若是做了见不得人的事怕被人发觉……”
铁无双怒喝道:“老夫一生顶天立地,你这奴才竟敢道老夫做了见不得人的事!”
这一声大喝有如霹雳雷霆,“地灵庄”的家丁都被吓得面目变色,这轿夫居然还是不慌不忙反而笑道:“小人可不敢说这话,这话可是铁老英雄你自己说的。”
这轿夫不但口齿伶俐,胆子极大,而且说话恭敬中带着刻薄,竟有与铁无双分庭抗礼之势。
别人都在奇怪,“江南大侠”属下,怎地连个轿夫都是如此厉害的角色,小鱼儿却已瞧出这“轿夫”绝不会是真的轿夫,必是别人打扮成轿夫的模样。他目不转睛地瞧着,愈瞧愈觉得这轿夫像是一个熟人。
只见铁无双怒极之下,反而狂笑起来。
他仰天狂笑道:“好,好好,当着许多朋友,老夫倒要听听你这奴才说老夫究竟做了些什么见不得人的事。”
那轿夫缓缓道:“见不得人的事也有许多种,譬如说偷鸡摸狗,这种算是小的;劫人镖银,杀人生命,这就算是大的了。”
铁无双道:“你……你说老夫劫了谁的镖银?”
那轿夫道:“譬如说段合肥老爷的。”
铁无双嘶声道:“段合肥?你……你……”
那轿夫道:“城里人人都知道,段老爷和赵庄主是对头,段老爷子买货的银子若被劫,货物进不来,这城里岂非就没有人和赵庄主抢生意了?”
铁无双怒道:“纵然如此,这和老夫又有何关系?”
那轿夫笑嘻嘻道:“铁老英雄若是在暗中劫了段合肥的镖,不但赵庄主要重重酬谢,而且那一笔镖银铁老英雄正也可消受了。”
铁无双道:“好,好,你……你再说。”
那轿夫道:“铁老英雄本以为这件事做得神不知,鬼不觉,江湖中纵然有人调查此事,也算计不到铁老英雄。”
他一笑接道:“谁知段老爷子竟请出了花公子来,铁老英雄自然也知道花公子不是等闲人物,生怕花公子查出此事,那么铁老英雄日后岂非没脸在江湖混了?所以就先下手为强,要将花公子置之于死地。”
他说得委实愈来愈露骨,本来还说“假若”“譬如”,此刻却公然指明就是铁无双。
铁无双大怒道:“好可恶的奴才,老夫先打烂你这张利嘴!”
怒喝声中,这暴躁的老人身形已虎扑而起,铁掌扇风,左右齐出,直击这轿夫的左右双颊。
铁无双领袖三湘武林,武功可不等闲,此刻盛怒出手,掌风过处,一丈外衣袂俱已被震得飞起。
奇怪的是,江别鹤就站在那轿夫身旁,他眼看自己属下要挨揍,居然像是若无其事,也不出手阻拦。
只听“噗、噗”两响,一声狂吼,一条人影飞出!
这轿夫竟接了铁无双一掌。
而四掌相击,被击出去的竟不是轿夫,而是素来以掌力见重武林的三湘名侠“爱才如命”铁无双。
众人都不禁失声惊呼起来。
小鱼儿本在苦苦思索这轿夫究竟是谁,此刻见他出手之掌势,掌力竟是极上乘的武林正宗功夫。
小鱼儿心念一闪,失声道:“原来是他!”
只见铁无双被震得飞出丈余,落下时竟站立不稳,连退数步,若非赵香灵赶出扶住,他竟要跌倒。
饶是如此,他赤红的脸膛还是已变为惨白,胸膛也起伏不定,显然已受了伤,而且伤还不轻。
江别鹤微微笑道:“铁老前辈毕竟已老了。”
铁无双颤声道:“你……你……”
江别鹤道:“前辈还有什么话说,在下等俱都洗耳恭听。”
赵香灵大声道:“在下还有话说,试问那毒真是铁老英雄下的,他送礼时怎会用自己的名字?又怎会将解药放在这里,难道等着阁下来抓人抓赃么?”
那轿夫抢先道:“若是凡俗之辈,自然不会这样做的,但铁老英雄纵横江湖数十年,是何等见识?他这样做法,正是叫别人不信此事真是他做的,这岂非比那种‘此地无银三百两’的做法高明十倍、百倍。”
赵香灵道:“但……但……”
他平日自命机智善辩,谁知此刻竟被这轿夫驳得说不出话来。要知此事若真是铁无双做的,铁无双如此做法,倒的确真是最高明的手段。
江别鹤道:“事已至此,公子意下如何?”
花无缺缓缓道:“此事若被天下英雄知晓,天下英雄俱都难容。”
江别鹤道:“正是如此。”
花无缺目光缓缓扫过众人,然后凝注在铁无双、赵香灵面上,道:“此刻方值正午,我再给两位半天时间,两位可自思该如何了断,今夜子时,我当再来。”微一抱拳竟转身走了出去。
江别鹤道:“在下素仰老前辈侠名,本待好生结纳。谁知……唉!”长长叹息了一声,竟也随着走了出去。
众人见他们此刻竟然走了,也不知是惊是喜,俱都怔在当地。
小鱼儿不禁暗叹道:“无论如何,两人这一走,倒走得当真不愧大侠身份,只不过那花无缺乃是出自本意,江别鹤却是装出来的。”
众人眼睁睁瞧着花、江等人出了庄门,扬长而去。
铁无双突然狂吼一声,道:“气死老夫……”
话刚出口,张嘴喷出一口鲜血。
原来他方才对掌时受创极重,只是将一口气强行忍住,他方才一直不说话,正是怕在人前丢脸。
赵香灵见他偌大年纪,仍是如此强傲,心中不觉惨然,强笑道:“前辈赶紧到后面歇歇,先将养伤势……”
铁无双惨笑道:“今夜子时便是你我大限,养好伤势又有何用?”
赵香灵道:“那……只怕也未必,他们人已走了……”
铁无双长笑道:“他们人虽走了,老夫难道还能逃走不成……咳咳,不想老夫一世直名,到老来竟要死于屈辱!”
赵香灵惨然垂首,也不知该说什么。他也知道以铁无双身份地位,此番若是逃走,倒真生不如死。
铁无双仰天道:“事到如今,老夫已无处可去,无路可走,与其等到子时,倒当真不如自己先做个了断也罢!”
一言未了,竟已热泪盈眶,这老去的英雄又逢末路,怎不令人神伤?
赵香灵骇然道:“前辈切切不可如此,事情只怕还有转机……”
铁无双道:“事已至今,我等已是百口莫辩,除非寻得出那真凶……但人海茫茫何处去寻那真凶?更何况只有半天的工夫。”
赵香灵黯然道:“半天……子时……”
抬眼望去,门外日影已偏西。
铁无双仰天笑道:“江别鹤呀江别鹤,花无缺呀花无缺!老夫并不怪你,事到如此……咳咳……你们也只有如此做了,你们能多给老夫半天时间,已是大仁大义,老夫……咳……老夫还该感激于你……咳咳……”
他一面说话,一面咳嗽,鲜血已溅满衣襟。
赵香灵半推半劝,令人将他扶至后室,转首望向罗九、罗三,惨然道:“贤昆仲难道也无以教我?”
罗九微微一笑,道:“铁老英雄忧郁太过,依在下看来,此事倒也简单。”
赵香灵大喜道:“快请指教。”
罗九目光一转,附在赵香灵耳旁道:“事到如今,你我只有先下手为强,将段合肥与他女儿擒来,好教江别鹤投鼠忌器,不敢下手!”
小鱼儿听了这话,真想过去给他几个耳刮子,这算是什么主意,这简直是在陷人于死。
赵香灵沉吟半晌,道:“此事万万做不得,若是如此做了,天下武林中人,岂非真要以为劫镖、下毒之事俱是我等所为?我等岂非更是百口莫辩?”
小鱼儿暗中拊掌道:“不错,赵香灵果然不是笨人。”
只见罗九却又附耳道:“庄主怎地如此执着?需知如此行事,只不过是暂时从权之计,一面稳住江别鹤等人,一面去寻访真凶,等真凶寻到,真相大白后,再好生将段家父女送还,那时江湖中有谁敢说庄主不是的?”
赵香灵不禁动容,讷讷道:“但……在下还是觉得此事……”
罗九道:“庄主若不肯行此妙计,以那江别鹤与花无缺的武学,庄主要想逃过今夜子夜之限,只怕是难如登天的了。”
赵香灵默然半晌,苦笑道:“看来也只有如此了。”
语声方顿,又道:“只是,那段合肥仆役如云,要想自他庄院中将他父女劫来,也绝非易事,这得有千军万马中取上将首级的本事。”
罗九微微一笑,道:“这个倒不用庄主担忧。”
罗三道:“此刻花无缺与江别鹤恐必不会防备有此一着,更不会去防护段氏父女,除了这两人外,别的人都可不虑。”
赵香灵喜道:“难道两位肯仗义援手?”
罗九微言道:“食君之禄,怎能不忠君之事?”
赵香灵大喜拜道:“贤昆仲如此高义,在下真不知该如何报答才是。”
罗九赶紧扶起他,道:“庄主切莫如此多礼。”
小鱼儿在一旁瞧得清楚,暗道:“好个罗九,竟使出如此恶计,你这样做法岂非正是要搞得天下大乱,好教你从中取利么?”
只听罗九道:“事不宜迟,在下此刻就要去了。”
赵香灵道:“贤昆仲若有所需,但请吩咐。”
“别的不用,只请庄主派八位家丁,抬两顶小轿跟随着我兄弟。”
赵香灵道:“这个容易……”
他吩咐过了,立刻有人应声而出。小鱼儿眼珠子一转,也跟着走了出去,于是小鱼儿也权充了一次“轿夫”。
两顶轿子抬来,罗九却先坐了上去,笑道:“这两个轿子此刻让我兄弟坐坐,等会儿就要轮到段合肥父女坐了,他父女只怕也不比我兄弟轻。”他坐上轿子,放下轿帘,道:“段合肥的庄院,你们可认得么?”
一人笑应道:“自然认得,咱们好几次想去放火烧他房子。”
罗九道:“好,咱们这就走。”
七个家丁加上一个小鱼儿,果然抬起轿子就走,那七个家丁还不知此去要干什么,有些不禁在暗中嘀咕。
轿子走了一顿饭工夫,远远已可望见段合肥的宅院,见那朱红的大门前也坐着七八个汉子,门里还有七八个。
那家丁道:“前面就是段合肥的猪窝了,罗爷瞧该怎么办?”
罗九道:“笔直抬进去。”
这话说出,小鱼儿也不禁骇了一跳:“难道他们不怕江别鹤?”那些家丁更是惊得呆了,强笑道:“段合肥的守门狗不少,若被他们咬一口,岂非冤枉?”
罗九道:“你们只管往里面抬就是,那些守门狗决计咬不着你们。”
家丁们互相瞧了一眼,鼓起勇气,忙喝着往前走。
刚走到门口,段宅的庄丁果然迎了过来,吆喝道:“喂,你们是干什么的?站住!”
小鱼儿眼珠子一转,喝道:“咱们是来抬猪的,让开!”
他这自然是存心捣蛋,好教江别鹤迎出来,罗九就成不了事,至于相救铁无双,他早有成竹在胸。
段宅庄丁果然大骂着冲进来,纷纷喝道:“狗养的,你们是来找死么……”
赵宅家丁手里抬着轿子,眼看他们冲过来,也不能还手,心里正在着急,忽听“嗤、嗤”几响,前面七八个段宅庄丁竟应声倒了下去,别人什么都没瞧见,还以为是见了鬼了。
小鱼儿眼尖,却瞧见几点乌光自轿中飞出,七八个庄丁每人挨了一下,竟立时倒地,滚了两滚,就不动了。
这罗九当真是好毒辣的手段。小鱼儿却不免瞧得心惊,赵宅家丁更是目瞪口呆。
罗九笑道:“守门狗不叫了,你们还不走?”家丁诺诺连声,抬起轿子再往前走。
这时门里又有七八人惊呼着奔出,刚奔出大门,又是“嗤、嗤、嗤”几响,又有七八人倒地。
还没出门的一个,侥幸得免,瞧见这情况,吓得心胆皆丧,惊呼一声,转身就跑,大呼道:“来人呀,来人呀,门外有恶鬼闯来了。”
小鱼儿暗道:“他如此呼喊,想必可以将江别鹤引出来,这罗氏兄弟难道就毫无顾忌?”
罗九、罗三竟真的毫无顾忌,大笑道:“伙计们,往前走呀!”
这时赵宅家丁一个个俱已勇气大振,放足飞奔。
走进前面一重院子,院子里已有二十多人手拿刀斧棒迎出,但暗器飞声响过,前面又倒了一片。
一条紫衣大汉变色呼道:“轿子里暗青子扎手,伙计们先退。”这人身手最矫健,武功看来竟不弱。
呼声中,已有五个人箭步蹿出,手里竟个个拿了面盾牌,抛了一面给那紫衣大汉。
紫衣大汉挥手呼道:“射人先射马,先将抬轿子的做了再说。”
刀光闪动间,六个人已飞步而来。
赵宅家丁虽然大声呐喊,但心里已有些发毛,只见武师们个个以盾牌护住前胸,挥刀直劈而下。
忽听一声长笑,一人大声道:“且慢!”
一条人影,自轿子里飘了出来,一把抓住那轿夫家丁的后背,将他往后面直抛了出去。
那武师一刀砍空,只见一个脸圆圆的胖子笑眯眯地站在面前,一只手指着自己的鼻子,笑道:“各位难道不认得区区在下了么?”
武师们俱都呆了呆,个个对望了一眼,只道这胖子或许是自己的朋友,但一眼尚未瞧过,罗九已笑道:“各位既不认得在下,在下也只有不认得各位了!”
语声中,手掌已毒蛇般伸出,抓住了当先那持刀武师的手腕,只听“咔嚓”一声,接着一声惨呼。
那武师的手腕竟被生生拧断,钢刀落地,他人也疼得晕了过去。另五人又惊又怒,一根枪、两把刀交击而下。
罗九目光一扫,笑道:“不想这里竟还有杨家枪的门人,这一招‘凤点头’看来至少也有十五年的火候,算得上是好枪法!”
那持枪的武师正是北派杨家枪的嫡传弟子,如今一招使出,就被瞧出了来历,不由得暗中一惊,掌中枪也慢了慢。
就在这一惊一慢间,枪尖竟已落入对方掌中。
罗九右手握着枪尖,身形半转,以枪杆挡开了右面攻来的一柄剑,却向左面攻来的紫衣大汉笑道:“彭念祖彭老师可好么?”
这彭念祖乃是南派“五虎断门刀”的掌门人,而这紫衣大汉却正是他门下弟子,如今听得对方提起自己的师父,也不由得一怔,道:“你认得他老人家?”
罗九笑道:“不认得!”
“不认得”三个字说出,左掌已击上了这紫衣大汉的胸膛,将他魁伟的身子打得直飞出去。
也就在这时,那持枪的武师但觉一股大力自枪杆上涌了过来,他想撒手丢枪,却已不及。
只听“噗”的一声,这枪杆的枪柄,竟直插入他的胸膛。他自己掌中的枪,竟成了对方的武器。
罗九拍了拍手,笑道:“三位如今可认得区区在下了么?”
剩下的三人已吓得面如土色,手里拿着刀枪,却再也不敢动手,这罗九竟在谈笑间便了结了三个身手不弱的武师,出手之阴毒,竟是小鱼儿出道以来的仅见。此刻之罗九,哪里还是昨夜施展大洪拳时之罗九?
小鱼儿昨夜虽已知道此人必定深藏不露,但却也未必想到他的狡诈与毒辣,竟似不在他所认识的“十大恶人”之下!
他心念一转之间,那边站着的三个武师又已躺下了一个,剩下的两人,四条腿已开始发抖。
罗九笑嘻嘻道:“如今各位总该认得在下了吧?”
那两人不约而同,颤声道:“认得……认得……”
罗九笑道:“两位认得我是谁?”
那两人面面相觑,道:“你……你老人家是……是……”
罗九道:“我姓罗,叫罗九。”
那两人道:“不错不错,你老人家是罗九爷。”
罗九道:“两位既然认得在下,那真是再好也没有了,就烦两位带我去拜见拜见段合肥段老爷子如何?”
这两人你望着我,我望着你,讷讷道:“这……这……”
罗九面色一沉,道:“这区区小事,两位都不肯答应么?”
那两人想了想,终于叹道:“好,就请……”
一句话还未说完,只听“嗤、嗤”两响,两道乌光自后面飞来,击中了他们的背脊,两人惨叫倒地。
一人大笑:“段老爷子已被我请了出来,已用不着你两人带路了!”笑声中,罗三大步行出,左手拉着段合肥,右手拉着的正是段三姑。
原来罗九在这里动手时,罗三已悄悄溜进了后院,段三姑虽也有些武功,但又怎会是这罗三的敌手!
四面还剩下三四十个段府的庄丁,此刻眼睁睁瞧着罗三将他们的主人拉出来,竟无一人敢出手的。
这神秘的罗氏兄弟两人,果然不费吹灰之力就将段合肥父女绑架了,小鱼儿心里又惊又奇。
“江别鹤呢?江别鹤难道死了?”
只见段合肥已吓得面无人色,罗三叫他走,他就走,罗三叫他上轿子,他就乖乖地上了轿子。
那三姑娘眼睛虽然瞪得比铜铃还大,但也毫无抵抗之力,罗三笑嘻嘻将她推上轿子,道:“兄弟们,抬起轿子走吧。”
罗九笑道:“这轿子不小,坐两人也不嫌挤,各位就辛苦些吧!”
这兄弟两人居然也挤进了轿子,直压得轿板吱吱地响。
赵庄的家丁们早已将这两人视若神明,轿子再重,他们也是心甘情愿地抬着,非但毫无怨言,而且还欢喜得很。
小鱼儿心眼儿又开始在打转了。江别鹤始终不露面,莫非是还没有回来?
他们早就该回来的,此刻偏偏还未回来,莫非是早知道罗三、罗九有此一着,是以避开了?
他故意要罗三、罗九将段合肥父女绑架走,正是要叫这件事闹得更不可收拾,要叫铁无双更无法办。
但罗三、罗九又怎知江别鹤不在呢?
“莫非这兄弟两人也早与江别鹤在暗中相勾结?”
小鱼儿不禁暗叹道:“好一个江别鹤,毒计之中,居然还另有毒计,普天之下,除了我江小鱼外,还有谁能识破他的毒计?”心念转动间,轿子已转过一条街。
突见前面也有一顶轿子走过来,抬轿的正是那能言善辩的“轿夫”,后面跟着两匹马,马上人却正是江别鹤与花无缺。
小鱼儿又是一惊,眼珠子转了转,突然大喝道:“前面的轿子快闪开,你可知这轿子里坐的是什么人吗?”
赵庄的家丁,瞧见江别鹤与花无缺已是胆战心惊,听见他这一吼,更是吓坏了。
哪知江别鹤居然真的要轿子让开了一条路。
小鱼儿抬着轿子走过去,故意撞了那“轿夫”一下,低声道:“我认得你,你认得我么?”
那“轿夫”居然好像没有听见,垂着头走了过去,只有江别鹤策马而过时,狠狠盯了小鱼儿一眼。
轿子交错而过,赵庄的家丁都不禁在暗中松了口气。
小鱼儿冷笑暗道:“我猜得果然不错,江别鹤与这两个姓罗的果然早有勾结,所以他就算明知这轿子里坐的是什么人,也装作不知道。”
这一着可当真将铁无双陷入了危境,他若再说自己与劫镖、下毒之事无关,天下也不会有人相信了。