这一夜两个孩子又饿又怕,挨了一晚苦,次晨才在山中摘些野果吃了,顺着山路走一会,歇一会。行到中午时分,杨不悔突然尖声大叫,指着路边一株大树。张无忌看时,只见树上飘飘荡荡的挂着两具干尸,吓得忙拉着她转头狂奔。
    两人七高八低的没奔出十余步,脚下石子一绊,一齐摔倒。张无忌大着胆子回头望去,这一下更加吃惊,脱口叫道:“胡先生!”原来挂在树上的一具干尸这时给风吹得回过头来,却是胡青牛。另一具干尸长发披背,是个女尸,瞧她服色,正是胡青牛的妻子王难姑。山风吹动她身子和长发,飘荡颤动,更显得阴气森森。
    张无忌定了好一会神,自己安慰自己:“不怕,不怕!”慢慢爬起,一步步走近,果见临空悬挂的两具尸体正是胡青牛夫妇。两人脸颊上金光灿然,各自嵌着一朵小小金花。张无忌心下恍然:“原来他们还是没能逃出金花婆婆的毒手。”
    只见山涧中一辆骡车摔得破烂不堪,一头骡子淹死在涧水之中。
    张无忌怔怔的流下泪来,解开绳索,将胡青牛夫妇的尸身从大树上放下,忽然啪的一声响,王难姑尸身怀中跌出一本书来。拾起看时,是一部手写的抄本,题签上写着“王难姑毒经”五字。翻将开来,书页上满是蝇头小楷,密密麻麻的写着诸般毒物的毒性、使用和化解之法,除了毒药、毒草等等,各项活物如毒蛇、蜈蚣、蝎子、毒蛛,以及种种希奇古怪的鱼虫鸟兽、花木土石,无不具载。张无忌随手把书放在怀里,将胡青牛夫妇的尸体并列了,捧些石头土块,草草堆成一坟,跪倒拜了几拜,携了杨不悔的手觅路而行。
    行出数里后走上了大路,不久到了一个小市镇,张无忌便想买些饭吃,那知市镇中家家户户都是空屋,竟连一个人影也无,无奈只得继续赶路,但见沿途稻田尽皆龟裂,田中长满了荆棘败草,一片荒凉。张无忌心中慌乱,杨不悔能忍饥不哭,勉力行走,已算得是极乖,还能出什么主意?
    走了一会,见路边卧着几具尸体,肚腹干瘪,双颊深陷,一见便知是饿死的。越走这类饿殍越多。张无忌心下惶恐:“难道什么东西也没得吃?咱们也要这般饿死不成?”
    行到傍晚,到了一处树林,见林中有白烟袅袅升起。张无忌大喜,他自离开蝴蝶谷后,一路未见人烟,便向白烟升起处快步走去。行到邻近,只见两个衣衫褴褛的汉子围着一锅热气腾腾的沸汤,正在锅底添柴加火。两个汉子听到脚步声,回过头来,见到张无忌和杨不悔,脸现大喜之色,同时跳起。一人招手道:“小娃娃,好极,过来,快过来。你同来的大人呢?他们到那里去了?”张无忌道:“就只我们两人,没大人相伴。”两个大汉相顾大笑,同声道:“运气,正好运气!”
    张无忌饿得慌了,探头到锅中张望,瞧是煮些什么,只见锅中上下翻滚,都是些青草。一名汉子一把揪过杨不悔,狞笑道:“这口小羊又肥又嫩,今晚饱餐一顿,那是舒服得紧了。”另一名汉子道:“不错,男娃娃留着明儿吃。”
    张无忌大吃一惊,喝道:“干什么?快放开我妹子。”
    那汉子全不理睬,嗤的一声,便撕破了杨不悔身上衣衫,伸手从靴子里拔出一柄牛耳尖刀,笑道:“很久没吃这么肥嫩的小羊了。”提着杨不悔走到一旁,似乎便要宰杀。另一名汉子拿了一只土钵跟在后面,说道:“羊血丢了可惜,煮一锅羊血羹,味儿才不坏呢!”
    张无忌只吓得魂飞天外,瞧他们并非说笑,实有宰杀杨不悔之意,大叫:“你们想吃人么?也不怕伤天害理?”那手持土钵的汉子笑道:“老子三个月没吃一粒米了,不吃人,还能吃牛吃羊么?”生怕张无忌逃跑,过来伸手便揪他头颈。
    张无忌侧身让开,左手一带,右掌啪的一下,正中他后心要害。他得金毛狮王谢逊传授武功秘诀,又自父亲处学得武当长拳,这几年中虽潜心医术,没用功练武,但生平所习所见尽是最上乘的武功。这一掌奋力击出,便是习武多年的武师也不易抵受,何况一个寻常村汉?那汉子哼了一声,俯伏在地,一动也不能动了。
    张无忌立即纵身跃到杨不悔身旁。那汉子喝道:“先宰了你!”提起尖刀,便往他胸口插下。张无忌使招武当长拳的“雁翅式”,飞起右脚,正中那人手腕。那人尖刀脱手飞出。张无忌一招鸳鸯连环腿,左右跟着踢出,直中那人下颚。那人正张口呼喝,下颚给踢得急速合上,将自己半截舌头咬了下来,狂喷鲜血,晕死过去。张无忌忙扶起杨不悔。
    便在此时,只听得脚步声响,又有几人走进林来。杨不悔吓得怕了,听见人声,便扑在张无忌怀里。张无忌抬头看时,登时宽心,叫道:“是简大爷、薛大爷。”进林来的共是五人,一个是崆峒派的简捷,另外是华山派的薛公远和他两个同门,这四人都是张无忌给治好了的。最后是个二十岁上下的青年汉子,貌相威壮,额头奇阔,张无忌却未见过。
    简捷哼了一声,道:“张兄弟,你也在这里?这两人怎么了?”说着手指倒在地下的两名汉子。张无忌气愤愤的说了,最后道:“连活人也敢吃,那不是无法无天了么?”
    简捷横眼瞧着杨不悔,突然嘴角边滴下馋涎,伸舌头在嘴唇上下舐了舐,自言自语:“他妈的,五日五夜没一粒米下肚,尽啃些树皮草根……嗯,细皮白肉,肥肥嫩嫩的……”张无忌见他眼中射出饥火,像是头饿狼一般,裂开了嘴,牙齿闪闪发亮,神情可怖,忙将杨不悔搂在怀里。
    薛公远道:“这女孩的妈妈呢?”张无忌心想:“我若说纪姑姑死了,他们更会转坏念头。”便道:“纪女侠买米去啦,转眼便来。”杨不悔忽道:“不,我妈妈飞上天去啦!”
    简捷和薛公远等一听两人的话,便知纪晓芙已死。薛公远冷笑道:“买米?周围五百里地内,你给我找出一把米来,算你本事。”简捷向薛公远打个眼色,两人霍地跃起。简捷两手抓住张无忌双臂。薛公远左手掩住杨不悔的嘴,右臂便将她抱起。
    张无忌惊道:“你们干什么?”简捷笑道:“凤阳府赤地千里,大伙儿饿得熬不住啦。这女孩儿又不是你什么人,待会儿也分一份给你吃好了。”张无忌骂道:“你们枉自为英雄好汉,怎能欺侮她小小孤女?这事传扬开去,你们还能做人么?”
    简捷大怒,左手仍抓住了他,右手夹脸打了他两拳,喝道:“连你这小畜生也一起宰了,我们本来嫌一只小羊不够吃。”
    张无忌适才举手投足之间便击倒两名村汉,甚是轻易,但圣手伽蓝简捷是崆峒派好手,一双手上练了数十年的功夫,张无忌给他紧紧抓住了,却那里挣扎得脱?薛公远的两名师弟取过绳索,将两个孩子都绑了。张无忌知道今日已然无幸,狂怒之下,好生后悔,当初实不该救了这几人的性命,那料到人心反覆,到头来竟会恩将仇报。
    简捷道:“小畜生,你治好了老子头上的伤,你就算于老子有恩,是不是?你心中一定在痛骂老子,是不是?”张无忌道:“这难道不是恩将仇报?我跟你们无亲无故,若非我出手相救,你们四人的奇伤怪病能治得好么?”
    薛公远笑道:“张少爷,我们受伤之后丑态百出,都让你瞧在眼里啦,传将出去,大伙儿在江湖上也不好做人。今儿我们实在饿得慌了,没几口鲜肉下肚,性命也是活不成,你救人救到底,送佛送到西,再救我们一救罢。”
    简捷恶狠狠的狰狞可怕,倒也罢了,这薛公远笑嘻嘻的阴险狠毒模样,张无忌瞧着尤其觉得寒心,大声道:“我是武当子弟,这小妹子是峨嵋派的。你们害了我二人不打紧,武当五侠和灭绝师太能便此罢休吗?”
    简捷一愕,“哦”了一声,觉得这话倒也不错,武当派和峨嵋派的人可真惹不起。薛公远笑道:“这里天知地知,你知我知,等你到了我肚子里,再去向张三丰老道诉苦罢。”简捷哈哈大笑,说道:“肚里饿得冒出火来啦,你便是我的亲兄弟、亲儿子,我也连皮带骨的吞了你。”转头向薛公远的两个师弟喝道:“快生火烧汤啊。还等什么?”那二人提起地下的铁锅,一个到溪里去舀水,另一个便生起火来。
    张无忌道:“薛大爷,那两个人反正已死了,你们肚饿要吃人,吃了他不好么?”
    薛公远笑道:“这两条死汉子全身皮包骨头,又老又韧,又臭又硬,天下那有不吃嫩羊吃老羊的道理?”
    张无忌自来极有骨气,倘若杀他打他,决不能讨半句饶,但这时身陷歹人之手,竟要给人活生生的煮来吃了,不由得张惶失措,哀求了几句。薛公远反而不住嘲笑:“哈哈,武当派、峨嵋派的弟子在江湖上逞强称霸,今日却给我们一口一口的咬来吃了,张三丰和灭绝老尼知道了,不气死才怪。”
    张无忌提气大喝:“薛大爷,你们既然非吃人不可,就将我吃了罢,只求你们放了这个小妹子,我张无忌死而无怨。”薛公远道:“为什么?”张无忌道:“她妈妈去世之时,托我将这个小妹子送去交给她爹爹。你们今日吃我一人,也已够饱了,明日可以再去买牛羊米饭,就饶了这小姑娘罢。”
    简捷见他临危不惧,小小年纪,竟大有侠义之风,倒也有点钦佩,不禁心动,踌躇道:“怎样?”薛公远道:“饶了小女娃娃不打紧,但泄漏了风声,日后宋远桥、俞莲舟他们找上门来,简大哥有把握打发便成。”简捷点头道:“薛兄弟说得是。我是个胡涂蛋,从不想想往后的日子。”说话之间,那名华山派弟子端了锅清水回来,放在火上煮汤。
    张无忌知道事情紧急,叫道:“不悔妹妹,你向他们发个誓,以后决不说出今日的事来。”杨不悔迷迷糊糊的哭道:“不能吃你啊,不能吃你啊。”她也不懂张无忌说些什么,隐隐约约之间,只知道他是在舍身相救自己。
    那气概轩昂的青年汉子默然坐在一旁,一直不言不动。简捷向他瞪了一眼,道:“徐小舍,想吃羊肉,也得惹一身羊骚气啊。”濠泗一带,对年轻汉子称为“小舍”。那青年道:“是!”从腰间拔出一柄短刀,说道:“杀猪屠羊,是我的拿手本事。”横咬短刀在口,一手提了张无忌,一手提了杨不悔,向山溪边走去。张无忌破口大骂,想张口去咬他手臂,却咬不到。
    那徐小舍走出十余步。薛公远叫道:“徐小舍,便在这儿开剥罢。”那徐小舍回头道:“在溪中开膛破肚的好,洗得干净些。”口中咬了刀子,说话模糊不清,脚下并不停步。薛公远道:“我叫你在这里,便在这里。”他瞧出徐小舍神情有些不对,生怕他想独吞,带了两个小孩逃走。
    徐小舍低声道:“快逃!”将两人往地下一放,伸刀割断了缚住二人的绳索。张无忌道:“多谢救命大恩。”拉着杨不悔的手,拔步飞奔。
    简捷和薛公远齐声怒吼,纵身追去。那徐小舍横刀拦住,喝道:“站住!”
    简捷和薛公远见他横刀当胸,威风凛凛的拦在面前,倒是一怔。简捷喝道:“干什么?”徐小舍道:“咱们在江湖上行走,欺侮弱小,不叫天下好汉笑话么?”薛公远怒道:“饿得急了,娘老子也吃!”挥手向两个师弟喝道:“快追,快追!”
    张无忌见杨不悔跑不快,将她抱起,他本已人小步短,这么一来,逃得更慢了。
    简捷和薛公远各挺兵刃,夹攻那姓徐的汉子。斗了一阵,简捷唰的一刀,砍中了徐小舍大腿,登时鲜血淋漓。徐小舍抵敌不住,突然提起短刀,向薛公远掷去。薛公远侧身闪避,徐小舍便冲了出去。简薛二人也不追赶,迳自来捉张杨二小。徐小舍远远叫道:“张兄弟休慌,我去叫帮手来救你。”简薛二人上前合围,登时将张无忌和杨不悔又缚住了。
    简捷瞪眼骂道:“这姓徐的吃里扒外,不是好人,你们怎地跟他做一路?”薛公远道:“路上撞到的同伴,谁知他是好人坏人?他说姓徐,叫什么徐达。你别信他鬼话,天都快黑了,到那儿叫帮手去。”一名华山派的弟子道:“听他口音,是凤阳府本地人,便叫些乡下人来,咱们也不怕。”简捷笑道:“凤阳府的人,哈哈,个个饿得爬也爬不动了。咱们快把两口小羊煮得香香的,饱餐一顿是正经。”
    张无忌二次被擒,给打得口鼻青肿,衣衫都扯破了,怀中银两物品,都掉在地下。他心想:“原来这位姓徐的大哥叫做徐达,此人实是个好朋友,只可惜我命在顷刻,不能和他结交了。”一低头,见一本黄纸抄本掉在地下,书页随风翻动,正是从王难姑尸身上取来的那部《王难姑毒经》,顺眼往书页上瞧去,只见赫然写着“毒菌”两个大字,其后小字详载各种毒菌的形状、气味、颜色、毒性、解法,一种又一种,他心中正乱,那里看得入脑?一瞥之间,见到书中一行字写道:“大凡毒菌均颜色鲜明。灰黄色者大都无毒。”
    他抬起头来,呆了半晌,突然瞥见左首四五尺外,一段腐朽的树干下生着十余棵草菌,颜色鲜艳夺目,心中一动:“这不知是什么菌?这些草菌若是剧毒之物,不悔妹妹尚有活命之望。”
    张无忌这时也已不想自己求生,一意只盼能救得杨不悔。他坐在地下,移动双脚和臀部,慢慢挨将过去,转过身子,伸手将那些草菌都摘了下来。这时天色已黑,各人饥火中烧,谁也没留心他。他眼望徐达逃去之处,忽然跳起,叫道:“徐大哥,你带了人来啦,救命,救命!”简捷等信以为真,四人抓起兵器,都跳了起来。张无忌乘四人凝视东方,倒退两步,反手将草菌都投入了铁锅。
    简捷等不见有人,都骂:“小杂种,你想疯了也没人来救你。”薛公远道:“开刀了,谁来动手?”简捷道:“我宰女娃子,你宰那男的。”说着一把揪起了杨不悔。

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