武学中有言道:“百日练刀、千日练枪、万日练剑”,剑法原最难精。武学之士功夫练至顶峰,往往精研剑术,那时各有各的绝招,不免难分轩轾。多年前华山论剑(所谓“论剑”,只是虚称,以最高雅的剑术泛指一切武功,犹如古人称儒家的经典著作为“经”,如五经、六经、十三经,但后来诸子百家的著作也有叫做经,如《墨经》、《道德经》、《南华经》,宗教书也称为“经”,如《莲华经》、《地藏经》、《观音经》,近代人的重要著作也有加以“经”字的,如说“马列主义的经典作品”等),洪七公、欧阳锋及余人武功都甚高明,各有称手兵刃。洪七公常用随身携带的竹棒,这是丐帮中历代帮主相传之物,质地柔韧,比单剑长了一尺。他是外家高手,武功本来纯走刚猛路子,对此潜心钻研之后,棒法刚中有柔,使将出来威力更增。
    欧阳锋那蛇杖中含有棒法、棍法、杖法的路子,招数繁复,自不待言,杖头雕着个裂嘴而笑的人头,面目狰狞,口中两排利齿,上喂剧毒,舞动时宛如个见人即噬的厉鬼,只要一按杖上机括,人头中便有歹毒暗器激射而出,若掀开杖头铁盖,盖下孔中钻出两条小小毒蛇缠杖盘旋,吞吐伸缩,在杖法中更加上了奇特招数,变幻无方。
    二人杖棒相交,各展绝招。欧阳锋在兵刃上虽占便宜,但洪七公是天下乞丐之首,自是打蛇好手,竹棒使将开来,攻敌之余,还乘隙击打杖上毒蛇要害。欧阳锋蛇杖急舞,令对方无法取得准头,料知洪七公这等身手,杖头暗器也奈何他不得,不如不发,免惹耻笑。洪七公另有一套丐帮号称镇帮之宝的“打狗棒法”,变化精微奇妙,心想此时未落下风,却不必掏摸这份看家本领出来,免得他得窥棒法精要,此后华山二次论剑,便占不到出其不意之利。
    郭靖站在艇首,数度要想跃上相助师父,但见二人越斗越紧,自己功力相差太远,难以近身,空自焦急,却无法可施。
    第二十一回
    千钧巨岩
    欧阳锋只感身上炙热,脚下船板震动甚剧,知道这截船身转眼就要沉没,但洪七公兀自缠斗,毫不稍懈,再不施展绝招杀手,只怕今日难逃性命,右手蛇杖急缩,左臂猛力横扫出去。洪七公以竹棒追击蛇杖,左手挥出挡格他手臂,却见欧阳锋手臂随势而弯,拳头疾向自己右太阳穴打来。
    这“灵蛇拳法”是欧阳锋潜心苦练而成的力作,原拟于二次华山论剑时一举压倒余子,是以在桃花岛上与洪七公拚拆千招,这路取意于蛇类身形扭动的拳法,始终不曾使过。蛇身虽有骨而似无骨,能四面八方,任意所之,因此这路拳法的要旨,在于手臂似乎能于无法弯曲处弯曲,敌人只道已将来拳架开,那知便在离敌最近之处,忽有一拳从万难料想的方位打到。要令手臂当真随处软曲,自无可能,但出拳的方位匪夷所思,在敌人眼中看来,自己的手臂宛然灵动如蛇。
    欧阳锋在这紧急关头怪招猝发,洪七公本来原难抵挡,就算不致受伤,也必大感窘迫,那知欧阳克在宝应与郭靖动手时已先行使用过了,虽然获胜,却给洪七公觑到了其中关窍。那日他不赴黎生等群丐之宴,便是在苦思破解之法,这时见欧阳锋终于使出,心头暗喜,勾腕伸爪,疾以擒拿手拿他拳头。这一下恰到好处,又快又准,正是克制他“灵蛇拳法”的巧妙法门。看来似乎碰巧使上,其实却是洪七公经数昼夜的凝思,此后又千百次练习改进而成,以之应付整套“灵蛇拳法”,原尚嫌不足,但单招忽施,却大有奇兵突出、攻其无备之效。
    欧阳锋本来料到对方大惊之下,势必手足无措,便可乘机猛施杀手,不料大吃一惊的却是自己,不由得倒退数步,突然间空中一片火云落将下来,登时将他全身罩住。
    洪七公也蓦地一惊,向后跃出,看清楚落下的原来是一张着了火的大帆。
    以欧阳锋的武功,那帆落下时纵然再迅捷数倍,也必罩不住他,只是他蓦然见到自己两年苦思、三年勤练的“灵蛇拳法”竟给对方漫不在意的随手破解了,一时之间茫然若失,竟致不及闪避。那张帆又大又坚,连着桅杆横桁,不下数百斤之重,欧阳锋挺跃两次,都未能将帆掀开。他虽遭危难,心神不乱,竖起蛇杖要撑开帆布,岂知蛇杖却遭桅杆压住了竖不起来。他心叹:“罢了,罢了,老儿今日归天!”突然间身上一松,船帆从头顶揭起,只见洪七公提着船头的铁锚,以锚爪钩住了横桁,正使力将帆拉开。却是洪七公不忍见他就此活活烧死,出手相救。
    这时欧阳锋全身衣服和须眉毛发都已着火,立时跃起,在船板上急速滚动,要想滚灭身上火焰,岂知祸不单行,那半截船身忽地倾侧,带动一根粗大的铁链从空中横飞过来,迅捷异常的向他扫去,势道甚是猛恶。
    洪七公叫声:“啊哟!”纵身过去抢住铁链。那铁链已为火烧得通红,只烫得手掌嗤嗤声响,肉为之焦。他急忙松手,将铁链投入海中,正要跟着跃下,突然间后颈微一麻痛。他一呆之下,一个念头如电光般在脑海中闪过:“我救了西毒性命,难道他反用蛇杖伤我?”回头看时,果见蛇杖刚从眼前掠过,一条小毒蛇满口鲜血,昂头舞动。洪七公怒极,呼呼两掌,猛向欧阳锋劈去。欧阳锋阴沉着脸向旁闪开,喀喇一声巨响,洪七公这两掌把船上一根副桅震为两截。
    欧阳锋偷袭得手,喜不自胜,但见洪七公狂扫乱打,声势骇人,却也暗暗心惊,不敢硬接他招数,只闪躲退让。
    郭靖大叫:“师父,师父!”爬上船来。洪七公忽感昏迷,摇摇欲坠。欧阳锋抢上两步,运劲挥掌击落,正中洪七公背心。欧阳锋杖上的怪蛇本来剧毒无比,幸得他先几日与周伯通赌赛屠鲨,取尽了毒液,怪蛇数日之间难以复原。因此洪七公颈后遭啮,中毒就轻得多了,但蛇毒毕竟十分猛厉,以他深厚功力,仍顷刻间便神智迷糊,受到掌击时竟未能运功抵御,口中鲜血喷出,俯身跌倒。
    洪七公武功非同小可,欧阳锋情知这一掌未能送他性命,日后让他养好伤势,那可遗患无穷,正是:“容情不下手,下手不容情。”飞身过去,举脚使劲往他后心踹落。
    郭靖刚从小艇艇首爬上甲板,眼见势急,已自不及抢上相救,双掌齐发,一招“双龙取水”,猛击欧阳锋后腰。欧阳锋虽知郭靖武功不弱,却也不把他放在心上,左手回带,既架来掌,又攻敌肩,右脚仍然踹下。郭靖大惊,救师心切,顾不得自身安危,纵身跃起,去抱欧阳锋头颈,这一来自己门户洞开,波的一声,胁下为西毒反手扫中。
    这一扫力道虽不甚大,但欧阳锋劲随意到,每一出手都足致敌死命,若非郭靖内功已颇具根柢,受伤已自不轻,饶是如此,也感胁下剧痛,半身几乎麻痹。他奋力扑上,抱住欧阳锋头颈。欧阳锋只道自己这般猛力反扫,对方必然退避,岂知这傻小子竟会不顾性命,使上了两败俱伤的蛮招。这一来,踏向洪七公背心的一脚只到中途,便须缩回,弯腰反手来打郭靖。到了这近身肉搏的境地,他什么蛤蟆功、灵蛇拳等等上乘武功都已使用不出。武功高强之人临敌出手,决不容他人近身,不待对方发拳出腿,早已克敌制胜,至于高手比武,更点到即止,那有这般胡扭蛮缠之理?是以任何上乘拳术之中,均无拘搂扭打的招数。这时欧阳锋给郭靖扼住咽喉要害,反手打出,却为他闪开,但觉喉中敌手越收越紧,渐感呼吸急促,疾忙又以左肘向后撞去。
    郭靖斜身右避,只得放开左手,随即使出蒙古的摔跤之技,左手抢着从敌人左腋下穿出,在他后颈猛力扳落,欧阳锋武功虽强,在他这般狠扳之下,颈骨也甚疼痛。这一扳在摔跤术中称为“骆驼扳”,意思说以骆驼这般庞然大物,给这么一扳也不免颈骨断折,其实骆驼的头颈当然扳不断,只这一扳手法巧妙,若非摔跤高手,极难解救。欧阳锋不会摔跤手法,只得右手又向后挥击。郭靖大喜,右手立时从他喉头放下,仰身上手,右手又从他右胁下穿上,扳在他后颈,纵声猛喝,双手互叉,同时用劲捺落。这在摔跤术中称为“断山绞”,受绞者已陷绝境,不论臂力多强,摔术多巧,只要后颈为对手如此绞住,只有叫饶投降,否则对方劲力使出,颈骨立断。
    但欧阳锋的武功毕竟非蒙古摔跤手之可比,处境虽极不利,仍能设法败中求胜,郭靖双手扳下,他却以上乘轻功顺势探头向下钻落,一个筋斗,竟从郭靖胯下翻了出去。以他武学大宗师身分,如此从后辈胯下钻出,简直声名扫地。若非身陷绝境,那是说什么也不干的。他一解开这“断山绞”,立即左手出拳,反守为攻,击向郭靖后背,不料拳未打出,左下臂又给扭住。郭靖知武功远非对手,幸好贴身肉搏,自己既擅于摔跤,兼且不顾死活,只要不让敌人离身,他就伤不得师父。
    这时半截船身晃动更烈,甲板倾斜,两人再也站立不定,同时滚倒,衣发上满是火焰。这时可急坏了黄蓉,眼见洪七公半身挂在船外,全然不动,不知生死,郭靖却与欧阳锋滚来滚去的扭打不休,两人身上都已着火,情势紧迫之极,当下举桨往欧阳克头上砸去。欧阳克右臂虽断,武功仍强,侧身避过木桨,左手倏地探出,来拿她手腕。黄蓉双足力顿,小艇倾侧。欧阳克不识水性,身子晃了几晃,惊惶之下,便即缩手。黄蓉乘那小艇侧回,借着船舷上升之势跃入海中。
    她划得数下,已冲向大船。那半截大船已泰半入水,船面离水不高,黄蓉爬到船上,从腰间取出郭靖那柄短剑,上前相助郭靖。只见他与欧阳锋扭成一团,翻来滚去,毕竟欧阳锋武功强出甚多,已将郭靖按在身下,但郭靖牢牢揪住他双臂,叫他无法伸手相击。黄蓉穿火突烟,纵上前去,举短剑向欧阳锋背心插落。这短剑是丘处机所赠,上刻郭靖名字,本在穆念慈手里,后来黄蓉以刻有杨康之名的短剑与她交换。
    欧阳锋与郭靖扭打正急,短剑刚要碰到他背心,已然惊觉,出力扳转,反把郭靖举在上面。黄蓉弯腰仍出短剑去刺他脑袋,可是欧阳锋左闪右避,灵动之极,她接连三下都没刺中,最后一刺托的一下,插上了船板。一阵黑烟随风刮来,薰得她眼也睁不开来,忽地腿上一痛,翻身摔倒,原来给欧阳锋反脚以脚跟踢中。黄蓉打了个滚,跃起身来,头发也已着火,拔起短剑正要上前再斗,郭靖大叫:“先救师父,先救师父!”黄蓉心想不错,奔到洪七公身旁,抱着他跃入海中,身上火焰立时熄灭。
    黄蓉将洪七公负在背上,双足踏水,游向小艇。欧阳克站在艇边,高举木桨,叫道:“放下老叫化,只许你一人上来!”黄蓉一扬短剑,叫道:“好,咱们水里见真章!”攀住艇边,猛力摇晃。小舢舨左右摆动,眼见就要艇底向天。欧阳克大惊,牢牢抓住船舷,叫道:“别……别摇,小船要给你搞翻啦!”黄蓉一笑,说道:“快拉我师父上去,小心了,你弄一点儿鬼,我把你在水里浸足三个时辰。”欧阳克无奈,只得伸左手抓住洪七公后心,提上艇去。黄蓉微笑赞道:“自从识得你以来,第一次见到你做件好事。”欧阳克心中一荡,要待说话,却无话可说,只得默然。
    黄蓉正要转身再游往大船助战,猛听得山崩般一声巨响,一大堵水墙从空飞到,罩向头顶。她大吃一惊,忙屏息闭气,待海水落下,回过头来,伸手将湿淋淋的头发往后一掠,这一下登时呆了。只见海面上一个大漩涡团团急转,那冒烟着火的半截大船却已不见,船上扭打缠斗的郭靖与欧阳锋也已无影无踪。
    在这一瞬间,她脑中空洞洞地,既不想什么,也不感到什么,似乎天地世界以及自己的身子也都蓦地里消失,变得不知去向。突然之间,一股咸水灌向口中,自己正不断往下沉去,她这才惊觉,双手掀水,身子窜上来冒头出海,四顾茫茫,除一艘小艇之外,其余的一切都已为大海吞没。
    黄蓉低头又钻入海中,急往漩涡中游去。她水性甚高,漩涡力道虽强,却也能顺着水势游动。她来往回游找寻郭靖,在四周打了十多个圈子,郭靖固不见踪影,连欧阳锋也不知到了何处,似乎两人都为沉船带入了海底深处。
    再游一阵,只感筋疲力尽,但仍不死心,在大海中乱游乱闯,只盼天可怜见,竟能撞到郭靖,但四下里唯见白浪连山,绝无人影,又游了大半个时辰,当真支持不住了,心想只好上船休息片刻,再下海找寻,便游近舢舨。
    欧阳克伸手拉她上去。他见叔父失踪,也甚惶急,连问:“见到我叔叔么?见到我叔叔么?”黄蓉心力交瘁,突然眼前一黑,晕了过去。
    也不知过了多少时候,才慢慢回复知觉,但觉身子虚浮,似在云端上下飘荡,耳畔风卷浪涛,澎湃作响。她定一定神,坐起身来,只见小舢舨顺着海流正向前疾行。这时离沉船处已不知多远,郭靖是再也找不到的了,她心中一阵伤痛,又晕了过去。欧阳克左手牢牢抓住船舷,双足撑住船板,只怕舢舨起伏之际将自己抛了出船,那敢移动丝毫。
    又过多时,黄蓉重又醒转,心想靖哥哥既已葬身海底,自己活着有何意味,见欧阳克那副眼眨唇颤、脸如土色的害怕神态,只感说不出的厌憎,心想:“我岂能跟这畜生死在一起?”站起身来,喝道:“跳下海去!”欧阳克惊问:“什么?”黄蓉说道:“你不跳么?我把舢舨弄翻了再说。”纵身往右舷一跳,舢舨登时侧过,她跟着又往左舷一跳,船身向左侧得更加厉害。

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