敦煌,十几年前,徐林曾在这据城而守,大败后建名将呼延灼灼,藉此一战荣升大都督。十几年后,已经改弦易帜的徐林再次率军兵临城下,不过这次不再是守城,而是攻城。
    敦煌城中还有大军十万,硬是被徐林的八万人马堵在城中,不敢出城迎战,只是死防固守。只因为在徐林身后还有萧煜的六万亲军,而西凉走廊的失陷,也让西凉州与草原之间的门户大开,西都左都督闽行奉萧煜军令,率领三万骑由秀龙草原过乌鞘岭,长驱直入西凉走廊,再有一天功夫便可由玉门关而出,兵临敦煌城下。
    魏禁一万轻骑在大败三千重骑后,连夜奔袭玉门关。魏禁亲自督战,属下众校尉亲身陷阵,此战惨烈无比,激战至次日凌晨,魏禁死伤两千余人,下令休整后,午时时分再度攻城,魏禁属下校尉李渃亲自领队攻上玉门关城头,力战而亡。魏禁带领督战队立在中军处,无动于衷。
    一直激战到傍晚时分,魏禁手下校尉已经全部阵亡,魏禁下令擂鼓助阵,当轰隆的擂鼓声响起时,这位已经走投无路的魏家最后一人,看了眼头顶的魏字大旗后,亲自率队攻城。
    这是一场没有修行者参与的厮杀,考验的是双方兵卒将领的毅力、勇气和决心。
    只要不是乌合之众,很多时候,只要主将敢身先士卒,那兵卒们多半就不会溃散,在魏禁亲自陷阵之后,原本已经疲惫不堪的士卒果然士气大振,竟是一鼓作气攻上了玉门关城头,潮水般的西凉军朝魏禁涌来,魏禁浑身浴血,一身刀伤不下十二处,而魏禁的近卫亲兵更是全部阵亡。
    终于,在一个时辰之后,中都大军攻陷了城头,玉门关之战转入更惨烈的巷战。
    巷战,魏禁仍旧身先士卒。
    此战历时两天两夜,魏禁在付出六千伤亡后,终于拿下玉门关。玉门关守将**而死。身负重伤的魏禁在属下的搀扶下勉强登上玉门关城头,看着中都方向笑道:“王爷啊,你的如意算盘不知道打没打空?”
    玉门关可谓是攻打敦煌城的关键一点,萧煜自不会把所有的希望都寄于一人身上,此番由草原入西凉的闽行身上就带有萧煜的两道命令,一明一暗。明的自然是让闽行东出玉门关,配合徐林形成合围之势。至于暗的则是针对魏禁,若是魏禁没有攻下玉门关,闽行可自行攻城,另外还可代萧煜执行军法。
    如今魏禁如期攻下玉门关,等待他的自然不会是萧煜的密令,而是一顶三品的将军帽子。
    敦煌城内自然已经是人心惶惶,从五十万大军出西北到徐林兵败,再到徐林倒戈相向,不过半年功夫不到而已,秦权也从志得意满的大军左都督变为了坐困愁城的大都督。
    大郑朝堂吵来吵去,皇子党还是作了一番妥协,最后郑帝下旨,任命秦权为西北大都督,总揽西北军政大权,节制西北五州,有独断专行之权。在名义上看来,这西北大都督比起中都大都督还要高上一层,可再看如今的西北形势,则只能说是一个空壳。至于实质性的援兵,更是只有寥寥的两万余人。
    杯水车薪。
    此时虽有独断专行之权,可再说撤兵,却已经为时已晚。
    秦权随手将那道寻常人一辈子也见不到一次的圣旨扔在一旁,起身出了书房。
    守在书房外的白姓老者轻声道:“殿下。”
    秦权说道:“白老,随我去城头上一趟。”
    老者默然应是。
    当两人来到戒备森森的城头上时,城外已是旌旗漫天。
    西凉州的主要布防还是针对草原,而面对中都的一面却是一马平川的戈壁,即便秦权已经有意部署,但仍旧无法阻止徐林大军长驱直入。
    秦权心知肚明,骑军不善攻城,徐林此番只是打算围城,使秦权大军无法走脱,等到萧煜的后续大军赶到之时,才是真正的攻城开始。
    秦权扶着城垛,对身后的白姓老者笑着介绍最前方的一支玄甲骑兵:“看这打扮,是徐林的亲卫,看来咱们那位坐镇西北十几年的中都大都督要亲自上阵,毕竟换了个新主子啊。”
    白姓老者苦笑不语。
    徐林最起码还有换个主子的权利,可他和这位晋王殿下,就只能死战到底了。
    敢情是要死在这人生地不熟的他乡西凉?
    老者咂了下嘴,虽说这么多年来已经把生死看得极淡,但此时此刻,嘴里还是有那么一点苦。
    不知何时天空中已经一片阴霾,片刻后大如鹅毛的雪花飘飘洒洒落下。西北的雪又大又急,下到酣畅淋漓的时候,几乎就是一片白雪茫茫,别说赏景,就连路也找不到。
    不过可能是初春的缘故,这次的雪花就有些忸怩,飘飘摇摇的,远没有往日的凶猛。当然,比起塞内的雪,这也可以算是一场鹅毛大雪了。
    秦权伸出手接了一朵雪花,感受着掌心上的丝丝凉意,转头看了眼东都方向,嘴唇嚅嚅,但最终只是轻叹一声。
    似乎那一天的冬天,也是这样的一场大雪,不管宫人们怎么扫也扫不干净。
    那时他还未被封为晋王,而他那位兄长,也还只是太子殿下,正值壮年。那时候的他被母后抱在怀里,父皇已经垂垂老矣,一家四口走在雪中。
    那一年的东都,在他的记忆中是白色。
    大雪好像一直未曾停下过,他还记得当时有人作了一首诗:“秦中岁云暮,大雪满皇州。雪中退朝者,朱紫尽公侯。”
    如今他已是亲王之尊,而那他位兄长也已经悄然老去,成为高高在上的九五之尊。
    忽而朔风起,将秦权披着的大氅吹的猎猎作响。
    秦权喃喃自语道:“朱轮车马客,红烛歌舞楼。欢酣促密坐,醉暖脱重裘。”
    不知道还有没有回到东都的那一天?
    这时一阵马蹄声响起,城外的中都大军如潮水一般向两边分开,一骑越众而出。
    大都督徐林!
    ……
    西凉州边境大营。
    萧煜披着一件鹤氅,仰头看着从天而落的飘洒大大雪,对身旁蓝玉笑道:“下雪好,死了干净。”
    蓝玉没有跟风地披氅穿裘,只是换了一件棉袍,双手插袖,道:“这是今年的第一场雪。”
    萧煜似是恍然道:“已经是正明四十年了啊。对了,今年还是郑帝的整寿,是六十大寿还是七十大寿来着?”
    蓝玉没有搭理他。
    萧煜也不以为意,继续说道:“时无英雄,使竖子成名!大概就是说得我这种人了,我算不上英雄、枭雄,只能算是一个竖子,今年我这个竖子打算给郑帝这位老英雄送上一份终身难忘的寿礼。你说怎么样?”
    蓝玉轻叹了一口气道:“一时之仇与天下的锦绣河山相比,谁大?”
    萧煜不置可否,只是纠正道;“是一世,非一时。”
    蓝玉伸手接住一朵雪花,感慨道:“一世也好,一时也罢,百年之后,了然无痕。就像这雪,雪大是能压死人的,雪停之后,谁又看得见死人在哪?”
    阴沉沉的天空下,是六万玄甲大军。
    白雪落黑甲。
    蓝玉手中的雪花渐渐融化,朔风愈急,白雪茫茫。
    萧煜轻声道:“林寒。”
    披甲佩刀的林寒上前一步,单膝跪地道:“末将在!”
    萧煜挥了挥手道:“拔营吧。”
    林寒高声道:“诺!”
    那座被戏称为王帐的中军大营,在风雪之中,进入西凉州。

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