日子一天天滑过，转眼就是冬季了，石越府上多了一个李丁文。对这个经常半眯着眼、颇受公子重视的幕僚，侍剑十分好奇，因为他居然可以纠正公子的一些小恶习——比如说，因为他坚决不去厨房用餐，石越只好在花厅陪他，那张才搬去厨房没多久的小圆桌，又光荣地回到了小花厅。
与李丁文稍微熟识一些后，侍剑问：“李先生，那天在张八家酒楼，你是不是已经认出了公子，这才过来搭话的？”
李丁文半眯着眼睛睨他一眼，道：“不错。”
侍剑奇道：“你是怎么认出公子的，那天应该是你头一次见公子啊？”
李丁文道：“你那么伶俐，不妨猜上一猜，猜对了便赏你。”
侍剑想了想，道：“公子的年纪和金鱼袋应该是一个原因，但佩金鱼袋的年轻人也有不少啊？你怎么知道是公子？”
李丁文笑笑，启发他：“你再想想，那天你们那一桌都有些什么人？那些举子议论白水潭学院时，你又是什么模样？”
侍剑恍然大悟，道：“原来如此！佩金鱼袋的年轻人都是出身勋贵之家，断不肯与车夫一桌吃饭的，只有公子这样的人才不介意身份高低！那天他们议论白水潭时我几次想去插话，被公子止住了，李先生眼利，自然看得出我们是熟知内情的！”
李丁文点头赞许，道：“说吧，想让我赏你什么？”
侍剑嘻嘻一笑，道：“先生愿赏什么就赏什么吧，小的不敢挑三拣四！”
李丁文又是一笑，觉得这小子虽然滑头，却颇有可爱之处，便随手拿起一锭新墨递给他：“这个赏你。”
侍剑大喜，知道李丁文所用的墨虽不及石越书房那些贵重，却比自己买的那些好多了，他把墨拿在手中细看，喜不自胜。
李丁文状似不经意地问道：“看你读书习字都十分刻苦，那么认真做什么？左右不过是个书僮，充其量将来当个帐房管家什么的，难不成还想考进士做官？”
侍剑眼神闪烁，心中盘算说实话还是拿些大话诓他，却听李丁文悠悠道：“我若是你，便说实话。”
侍剑心中一惊，立刻决定实话实说：“我大婶说：做家奴也要有本事才能出头。公子是做官的，我若不读书不习字，将来必定不会受他重视。”以公子的本事，必定是官越做越大，等成了亲，生了少爷小姐，家中仆从也必然增加很多，难保不会来些更加伶俐的。公子现在宠着他，不过是怜他身世，等将来公子用人时，自然要用有本事的，难道他那时候再来学吗？
李丁文不动声色：“为什么想受公子重视？”
侍剑沉默片刻，低声道：“大婶那里有很多孩子，学什么学得又好又快的便受重视，受重视的孩子纵然年纪小，也没人敢欺侮……”
李丁文暗暗叹息，道：“既然如此，你便随我习字吧！你虽是石子明的书僮，却也不必把字写得与他一般难看。”李丁文初见石越的字迹时，曾深受打击，不明白一个人学问那么好，为什么写的字会如此难看！后来看到侍剑习字，更是哭笑不得，心想这主仆俩倒是一脉相承，只不知石子明的父祖老师是不是也一手臭字？
侍剑给他一句话说得想笑又不敢笑，只好硬撑着点点头，向李丁文恭恭敬敬地行了一礼。
有时候石越去桑家时，也会带着侍剑，石越与桑家人相聚时，便会叫侍剑随意逛逛。侍剑入石府前曾在桑家待过几天，桑家的好些仆人他都认识，而桑家不拿石越当外人，他的书僮自也不会被当作外人，侍剑往仆人堆里一扎，立刻便与众家仆打成一片。
一名胖胖的家仆擂擂侍剑的脊背，笑道：“你小子不错啊！桑管家送去那许多仆人丫环，石公子就留下你和石安两口子。石安两口子是从四川带来的，知根知底，便不说了；你小子买来没几天，却入了石公子的眼，单将你留下！说说看有什么妙招？让哥哥也长进长进。”
侍剑陪笑道：“哥哥可别取笑我！我哪有什么妙招，不过是公子怜我身世罢了！”
一个十五六岁名叫四喜的小厮有些酸酸的：“要说身世，我又比你好得了多少？我虽有父母，但他们早已将我卖断，与你有何分别？”这名小厮却是与侍剑一起被买来送给石越的。
当初桑夫人担心石越无人照顾，大宅无人管理，便紧急从桑家调拨了几个人过去，不过除了石安夫妇外，石越把另几个人都退了回来；后来桑夫人又叫桑来福找来几个做长线生意的人牙子，高价买来模样俊秀、训练有素的小厮丫环各两个，一齐送到石府，石越却只留下了侍剑。不过人既然买来了，桑家的生意也越做越大，将来要用的仆从会更多，那也不必再卖出去，因此四喜与两名丫环都留在了桑府。
一同被桑家买来，一同被送进石府，却只有侍剑留下，如今侍剑已是石府的红人，在桑家也极受重视，而自己不过是桑家一名普通的使唤小厮，成天让人呼来喝去，这叫四喜如何不嫉妒？
侍剑也不把自己当客人，他一边帮众家仆做事，一边道：“你虽然被卖断了，但只要他们健在，总还能见到他们。我连我娘长什么样子都不知道。”
四喜无语，先前那个胖家仆过来拍拍侍剑的肩膀，安慰他：“别想这些了，现在有石公子宠着你，只要好好干，必能有个好前途，你爹娘在九泉之下也能瞑目了。”
侍剑感伤地笑笑，不再继续这个话题。不多久，众家仆议论的焦点便转到了府里那些丫环身上，哪个丫环容貌出众，哪个丫环性子和顺，谁和谁又配成了一对，哪家又生了儿子女儿，无不一一品评。
一个家仆笑道：“侍剑，小姐身边的阿菡是不是喜欢你啊？我看她老是找你搭话。”
侍剑先是一呆，随即满脸通红。那个叫阿菡的小丫头的确时常找他搭话，但常是旁敲侧击地打听石越的事，又不像是倾慕石越的样子，侍剑便猜测她是想讨好主子，或者是受了主子的命令，时常装作不经意地透露些石越的事。但此时众家仆问起，他又如何能说实话？若有一星半点流言蜚语从他这里传出来，他的地位定然一落千丈！大婶说过：一个好仆人，绝对要弄清楚什么话可以说，什么话不可以说。
众人看他红着脸呆立当场，便认定事情果真如此，又哄闹着将他取笑一番，侍剑从未想过会遇到这种事，等他回过神来辟谣时，众人已然不信了。侍剑只得说：“诸位哥哥取笑我也就罢了，可人家是女儿家，可这话传出去会坏了名声，诸位哥哥请慎言。”
一个家仆大笑道：“你娶了人家名声便无碍了！”
另一人道：“侍剑你是石公子身边的红人，若是你去讨，主母必定会给！要不你也可直接向岳父岳母提亲，他们两口子肯定喜欢你这个前途无量的女婿。”他们说的岳父岳母便是石安夫妇，阿菡是他们的女儿。
又有一人道：“侍剑还小吧？娶回去也是童养媳，好在阿菡年纪也小，过几年再圆房不迟。”说着说着，竟有些下流了。
先前大笑的那家仆又道：“那也无妨，可以先定下婚约。那丫头模样不错，可别让人抢了！”
侍剑百口莫辩，只好落荒而逃，众家仆又是一阵大笑。
侍剑刚转个弯，众家仆的笑声还隐约可闻，便听一个清脆的女声唤他，正是阿菡的声音！侍剑脑中“嗡”地一声，顿时觉得头皮发麻，便装做没听见，头也不抬地快步向外走去。
哪知那个叫阿菡的小丫环却不肯死心，从角落里冲了出来，将他拉过去，怒瞪他：“我得罪你啦？干吗不理我？”
侍剑苦笑：“姐姐说笑了！我没听见。”他刚被取笑完，此时竟不敢直视阿菡，只好低着看着自己的脚尖。
阿菡奇道：“低着头做什么？地上有金砖？”
侍剑略一思索，心想再这样下去自己非娶她不可了，便道：“大柱他们以为我仰慕姐姐，刚才拿我取笑一番，我年纪小，以前没注意这个，现下可不敢了。若损了姐姐名声，那小的可就万死莫赎了！”
阿菡呆了一呆，随即满脸通红，啐道：“呸！你才多大啊，就混想这些个，赶明儿那些人撞到我爹我哥手里，保管揭了他们的皮。”阿菡还有一个哥哥叫阿桂，在桑家的绸缎店做事，当初桑家本来把她也送去了石府，但石越不用丫环，她便又回到了桑梓儿屋里。石安夫妇忠诚厚道，生出来的儿子女儿却颇为精明，阿菡见桑梓儿关心石越，便着意打听石越的动向再说给桑梓儿听，只是她爹娘来看她的时候少，知道的也不多，她便时常去问侍剑，哪知道已给人留下了话柄。
阿菡虽还不到十四岁，却已颇能随机应变，她略一转念，心中便有了主意：“这样吧！我叫我爹娘收了你做干儿子，这样我们便有了正正经经的姐弟名份，那些嚼舌根的自然不会乱想了，以后我们一家人也可相互扶持。”
阿菡的话勾起侍剑心事，他心中一阵剧痛，摇头道：“我没那个命，可做不了你们家的干儿子！”也不管阿菡的恼怒，径直跑开了。一时间没有心情去见公子，侍剑找了个角落躲起来，抱着头缩成一团。
不过仅仅一盏茶的功夫，侍剑又满面微笑地出去了，与刚才那个缩成一团的小男孩判若两人——大婶说过，把自己的秘密和弱点摆在脸上，无论如何都不是聪明之举。
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与李丁文稍微熟识一些后，侍剑问：“李先生，那天在张八家酒楼，你是不是已经认出了公子，这才过来搭话的？”
李丁文半眯着眼睛睨他一眼，道：“不错。”
侍剑奇道：“你是怎么认出公子的，那天应该是你头一次见公子啊？”
李丁文道：“你那么伶俐，不妨猜上一猜，猜对了便赏你。”
侍剑想了想，道：“公子的年纪和金鱼袋应该是一个原因，但佩金鱼袋的年轻人也有不少啊？你怎么知道是公子？”
李丁文笑笑，启发他：“你再想想，那天你们那一桌都有些什么人？那些举子议论白水潭学院时，你又是什么模样？”
侍剑恍然大悟，道：“原来如此！佩金鱼袋的年轻人都是出身勋贵之家，断不肯与车夫一桌吃饭的，只有公子这样的人才不介意身份高低！那天他们议论白水潭时我几次想去插话，被公子止住了，李先生眼利，自然看得出我们是熟知内情的！”
李丁文点头赞许，道：“说吧，想让我赏你什么？”
侍剑嘻嘻一笑，道：“先生愿赏什么就赏什么吧，小的不敢挑三拣四！”
李丁文又是一笑，觉得这小子虽然滑头，却颇有可爱之处，便随手拿起一锭新墨递给他：“这个赏你。”
侍剑大喜，知道李丁文所用的墨虽不及石越书房那些贵重，却比自己买的那些好多了，他把墨拿在手中细看，喜不自胜。
李丁文状似不经意地问道：“看你读书习字都十分刻苦，那么认真做什么？左右不过是个书僮，充其量将来当个帐房管家什么的，难不成还想考进士做官？”
侍剑眼神闪烁，心中盘算说实话还是拿些大话诓他，却听李丁文悠悠道：“我若是你，便说实话。”
侍剑心中一惊，立刻决定实话实说：“我大婶说：做家奴也要有本事才能出头。公子是做官的，我若不读书不习字，将来必定不会受他重视。”以公子的本事，必定是官越做越大，等成了亲，生了少爷小姐，家中仆从也必然增加很多，难保不会来些更加伶俐的。公子现在宠着他，不过是怜他身世，等将来公子用人时，自然要用有本事的，难道他那时候再来学吗？
李丁文不动声色：“为什么想受公子重视？”
侍剑沉默片刻，低声道：“大婶那里有很多孩子，学什么学得又好又快的便受重视，受重视的孩子纵然年纪小，也没人敢欺侮……”
李丁文暗暗叹息，道：“既然如此，你便随我习字吧！你虽是石子明的书僮，却也不必把字写得与他一般难看。”李丁文初见石越的字迹时，曾深受打击，不明白一个人学问那么好，为什么写的字会如此难看！后来看到侍剑习字，更是哭笑不得，心想这主仆俩倒是一脉相承，只不知石子明的父祖老师是不是也一手臭字？
侍剑给他一句话说得想笑又不敢笑，只好硬撑着点点头，向李丁文恭恭敬敬地行了一礼。
有时候石越去桑家时，也会带着侍剑，石越与桑家人相聚时，便会叫侍剑随意逛逛。侍剑入石府前曾在桑家待过几天，桑家的好些仆人他都认识，而桑家不拿石越当外人，他的书僮自也不会被当作外人，侍剑往仆人堆里一扎，立刻便与众家仆打成一片。
一名胖胖的家仆擂擂侍剑的脊背，笑道：“你小子不错啊！桑管家送去那许多仆人丫环，石公子就留下你和石安两口子。石安两口子是从四川带来的，知根知底，便不说了；你小子买来没几天，却入了石公子的眼，单将你留下！说说看有什么妙招？让哥哥也长进长进。”
侍剑陪笑道：“哥哥可别取笑我！我哪有什么妙招，不过是公子怜我身世罢了！”
一个十五六岁名叫四喜的小厮有些酸酸的：“要说身世，我又比你好得了多少？我虽有父母，但他们早已将我卖断，与你有何分别？”这名小厮却是与侍剑一起被买来送给石越的。
当初桑夫人担心石越无人照顾，大宅无人管理，便紧急从桑家调拨了几个人过去，不过除了石安夫妇外，石越把另几个人都退了回来；后来桑夫人又叫桑来福找来几个做长线生意的人牙子，高价买来模样俊秀、训练有素的小厮丫环各两个，一齐送到石府，石越却只留下了侍剑。不过人既然买来了，桑家的生意也越做越大，将来要用的仆从会更多，那也不必再卖出去，因此四喜与两名丫环都留在了桑府。
一同被桑家买来，一同被送进石府，却只有侍剑留下，如今侍剑已是石府的红人，在桑家也极受重视，而自己不过是桑家一名普通的使唤小厮，成天让人呼来喝去，这叫四喜如何不嫉妒？
侍剑也不把自己当客人，他一边帮众家仆做事，一边道：“你虽然被卖断了，但只要他们健在，总还能见到他们。我连我娘长什么样子都不知道。”
四喜无语，先前那个胖家仆过来拍拍侍剑的肩膀，安慰他：“别想这些了，现在有石公子宠着你，只要好好干，必能有个好前途，你爹娘在九泉之下也能瞑目了。”
侍剑感伤地笑笑，不再继续这个话题。不多久，众家仆议论的焦点便转到了府里那些丫环身上，哪个丫环容貌出众，哪个丫环性子和顺，谁和谁又配成了一对，哪家又生了儿子女儿，无不一一品评。
一个家仆笑道：“侍剑，小姐身边的阿菡是不是喜欢你啊？我看她老是找你搭话。”
侍剑先是一呆，随即满脸通红。那个叫阿菡的小丫头的确时常找他搭话，但常是旁敲侧击地打听石越的事，又不像是倾慕石越的样子，侍剑便猜测她是想讨好主子，或者是受了主子的命令，时常装作不经意地透露些石越的事。但此时众家仆问起，他又如何能说实话？若有一星半点流言蜚语从他这里传出来，他的地位定然一落千丈！大婶说过：一个好仆人，绝对要弄清楚什么话可以说，什么话不可以说。
众人看他红着脸呆立当场，便认定事情果真如此，又哄闹着将他取笑一番，侍剑从未想过会遇到这种事，等他回过神来辟谣时，众人已然不信了。侍剑只得说：“诸位哥哥取笑我也就罢了，可人家是女儿家，可这话传出去会坏了名声，诸位哥哥请慎言。”
一个家仆大笑道：“你娶了人家名声便无碍了！”
另一人道：“侍剑你是石公子身边的红人，若是你去讨，主母必定会给！要不你也可直接向岳父岳母提亲，他们两口子肯定喜欢你这个前途无量的女婿。”他们说的岳父岳母便是石安夫妇，阿菡是他们的女儿。
又有一人道：“侍剑还小吧？娶回去也是童养媳，好在阿菡年纪也小，过几年再圆房不迟。”说着说着，竟有些下流了。
先前大笑的那家仆又道：“那也无妨，可以先定下婚约。那丫头模样不错，可别让人抢了！”
侍剑百口莫辩，只好落荒而逃，众家仆又是一阵大笑。
侍剑刚转个弯，众家仆的笑声还隐约可闻，便听一个清脆的女声唤他，正是阿菡的声音！侍剑脑中“嗡”地一声，顿时觉得头皮发麻，便装做没听见，头也不抬地快步向外走去。
哪知那个叫阿菡的小丫环却不肯死心，从角落里冲了出来，将他拉过去，怒瞪他：“我得罪你啦？干吗不理我？”
侍剑苦笑：“姐姐说笑了！我没听见。”他刚被取笑完，此时竟不敢直视阿菡，只好低着看着自己的脚尖。
阿菡奇道：“低着头做什么？地上有金砖？”
侍剑略一思索，心想再这样下去自己非娶她不可了，便道：“大柱他们以为我仰慕姐姐，刚才拿我取笑一番，我年纪小，以前没注意这个，现下可不敢了。若损了姐姐名声，那小的可就万死莫赎了！”
阿菡呆了一呆，随即满脸通红，啐道：“呸！你才多大啊，就混想这些个，赶明儿那些人撞到我爹我哥手里，保管揭了他们的皮。”阿菡还有一个哥哥叫阿桂，在桑家的绸缎店做事，当初桑家本来把她也送去了石府，但石越不用丫环，她便又回到了桑梓儿屋里。石安夫妇忠诚厚道，生出来的儿子女儿却颇为精明，阿菡见桑梓儿关心石越，便着意打听石越的动向再说给桑梓儿听，只是她爹娘来看她的时候少，知道的也不多，她便时常去问侍剑，哪知道已给人留下了话柄。
阿菡虽还不到十四岁，却已颇能随机应变，她略一转念，心中便有了主意：“这样吧！我叫我爹娘收了你做干儿子，这样我们便有了正正经经的姐弟名份，那些嚼舌根的自然不会乱想了，以后我们一家人也可相互扶持。”
阿菡的话勾起侍剑心事，他心中一阵剧痛，摇头道：“我没那个命，可做不了你们家的干儿子！”也不管阿菡的恼怒，径直跑开了。一时间没有心情去见公子，侍剑找了个角落躲起来，抱着头缩成一团。
不过仅仅一盏茶的功夫，侍剑又满面微笑地出去了，与刚才那个缩成一团的小男孩判若两人——大婶说过，把自己的秘密和弱点摆在脸上，无论如何都不是聪明之举。
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