穆贵妃嗤道:“谁还能要你的脑袋不成。”
    见李美人醒了,赵婕妤看看药,也熬得差不多了,便盛出来让她喝。
    李美人闻了闻,又伸舌头舔了下,顿时整张脸皱成一团:“赵姐姐,好苦啊。”
    赵婕妤道:“良药苦口。没找着甘草,这儿也没糖,凑合着喝吧。”
    李美人哎了声,把药吹凉了,捏着鼻子一气喝完。
    才咽下,正吐着舌头散味,不妨一小块温热的东西碰到舌尖。她下意识卷入口中嚼了嚼,又酸又甜,鲜香逼人,一下子就把药味儿给盖了过去。
    “好吃吗?”姜洛问她。
    “好吃!”刚才还皱得不能要的脸,瞬间就焕发出光彩来,“这是妾这辈子吃过的最好吃的鱼了!”
    “那么苦的药也没把你这张小嘴儿的甜给压下去。”
    姜洛戳了戳她酒窝,叫她去洗把脸,再洗个手,马上就能吃饭了。
    李美人快快乐乐地去了。
    等她回来,果然鱼汤煮好,烤鱼也熟透。
    尽管只是用了野果的汁水进行调味,别的什么调料都没用,但这酸酸甜甜的吃起来,比意想中的还要更加爽口。
    听着姐姐们赞夫人厨艺了得,李美人这回来不及赞美,她只顾着吃,越吃越觉得手脚都有力气了。
    甚至她觉得,宫里御厨做的鱼,都没这两条好吃。
    李美人吸吸鼻子,心想这大概就叫塞翁失马焉知非福吧。
    她们五个都是女性,除李美人外,就连姜洛的饭量都不怎么大,因此两条鱼并没有不够她们吃的,最后放下用树枝掰成的筷子时,连野菜都还剩了些。
    问过其他人,都说饱了,吃不下了,姜洛便把野菜全拨给李美人,叫她多吃点,病能好得更快点。
    李美人十分感动,拍着胸脯说明日保管比穆姐姐捡到的鱼还要更活蹦乱跳。
    姜洛笑着又戳她酒窝。
    饭后重新烧水,顺带又给李美人熬药。因为李美人才喝过不久,这次的药熬得慢,赵婕妤边把控着火候,边用树枝在地上写写画画。
    姜洛看出点门道,问:“这是山洞周围的地形吗?”
    赵婕妤说是:“家父以前教过妾不少行军途中常用的技能,其中就有根据地形来判断方位、山脉和河流走向,便于扎营打猎。”
    姜洛道:“你觉得咱们现下在万明宫的哪边?”
    “东边,或者东南,”赵婕妤在地上画了个圈,代指她们此刻所在地,“妾认为薛姐姐和李妹妹说得不错,送咱们来的那条大河,就是漳水河。”
    这话一说,其余几人也都围了过来。
    李美人正吃果子,含糊不清道:“不会吧,真叫妾说中了?”
    赵婕妤道:“不止如此。妾还认为,漳子山或许离咱们不远了。”
    离开京城后,她们的车队一直走往北的官道,即使中途为了方便扎营,稍微偏离了些,也很快就会回到原定的道路上。
    京城离万明宫本就不远,行了那么几日,眼看只剩一日的路程,她们却被条走势为由西向东的小河带走。
    小河细长,水势也没后来的大河急,她们漂了很久才通过小瀑布并入大河。到这里,她们已经身处万明宫的东南方,而大河的走势为由北向南,也就半个时辰左右,她们上岸,在这个山洞里歇息,但仍旧没有偏离东南方。
    再加上小喜公公说漳子山时,指的是东北方,那么由此可见,那条大河毫无疑问就是漳水河。
    漳水河的源头有漳子村,她们完全可以沿河岸逆流而上,去漳子村等御林军。
    听完赵婕妤的解说,李美人想了想,道:“为什么不在这里等呢?”
    赵婕妤道:“这里离岸边太远,陛下若派人找,只会沿途搜寻,不会深入山中。”
    昨晚那样大的水,也就是夫人反应快,抱住了树干,否则换成是她,也多半会认为被水冲走的人没救了,即便找,也只能是寻找尸体。
    活不见人死不见尸,除非陛下认为她们没死,否则绝无可能派人来离岸如此之远的山洞里找人。
    “妾懂了,”李美人点点头,“妾赞成去漳子村。”
    穆贵妃说:“我也赞成。”
    薛昭仪也赞成。
    姜洛道:“那就等明日,看李妹妹还发不发热。若不发热,咱们就动身。”
    佳丽们应是。
    都才睡醒不久,也不困,留李美人和薛昭仪在山洞里,其余三人出去揪做蓑衣的藤蔓和大叶子。
    不过在姜洛发现了个野生的荷塘后,三人就把之前摘的大叶子抛弃了。她们不仅折了足够多的荷叶,还下去捞了早熟的莲蓬和一小截莲藕。
    “这山里的东西熟得也太早了吧,”明明手里正握着甜果子,李美人却对着带回来的莲蓬和莲藕流口水,“妾不用吃都知道,这莲子和莲藕一定有种宫里没有的清香。”
    赵婕妤学姜洛那样戳李美人的酒窝,道:“这莲藕还没成熟呢。”
    李美人问:“没成熟的不能吃吗?”
    赵婕妤说:“能吃,但是味道不太好。”
    李美人道:“妾不怕!夫人的手艺那么好,夫人一定能把莲藕做得很好吃!”
    旁边正捋藤蔓叶子的姜洛闻言,睨了李美人一眼,道:“生着病也不妨碍你贪吃。”
    李美人嘿嘿地笑,捧起果子咔嚓咔嚓。
    等她喝完第二碗药,顺带吃完手里最后一个果子,她自觉力气恢复了,便卷起袖子,加入手工编织斗笠蓑衣的大军里。
    斗笠最好做,拿藤蔓穿过荷叶打结,戴在头上不会被风刮掉就行。
    蓑衣也不难,照旧是用藤蔓穿过一层荷叶,接着是第二层第三层,最后左右各留出用于系带的一截,在穿孔处打好固定的死结便可。
    都是高门贵女,做女红厉害,做这两样也不在话下。
    只是慢工出细活,她们做到了深夜,又结合树枝、藤蔓与荷叶给火把做了个斗笠,举着出去逛了圈,顺便又摘了些果子捡了条鱼。
    回来时,只没法挡住的双脚被雨打湿,身上则都是干的,雨水并没有渗透三层的荷叶。
    大家对此感到非常高兴,这荷叶太好用了,明日动身前得再去摘些留作备用。
    可惜荷叶不很结实,否则她们连鞋子都能做出来。
    “好了,都洗洗睡吧,”姜洛把那条鱼养在山洞外的小水洼里,明天早晨就吃它了,“暂且不知道得翻过几座山才能到漳子山,咱们明日要早点起来赶路。”
    佳丽们齐声应是。
    与白天困倦又疲惫,还多多少少地带着担忧入睡不同,这夜佳丽们俱都满怀对明日的期待,连做梦都是到达漳子村后,正好遇到那队御林军的美好场景。
    醒来后,个个精神奕奕,尤其是得知姜洛正在煮加了莲子和莲藕的鱼汤后,就更加活力十足。
    李美人挺着胸道:“妾的病好了!腿也不跛了!”
    到底是正在长身体的孩子,有什么伤都好得快,说完在姜洛跟前来回走了两趟,健步如飞,跑步也不在话下。
    姜洛道:“既然你好了,那我安排你一件事。”
    李美人立即止步:“夫人请讲。”
    姜洛指着昨晚没用完的放在角落的荷叶和藤蔓对她道:“做几个包袱皮,等你赵姐姐她们回来有用。”
    李美人这便过去编包袱皮。
    姜洛则守着鱼汤,时不时拿起颗野果子往里挤汁水。
    等赵婕妤三人回来,姜洛的鱼汤好了,李美人的包袱皮也做好了。
    喝完鱼汤,把采摘的新鲜荷叶、莲蓬莲藕、野果野菜以及新捡到的鱼等分门别类地用包袱皮裹好,她们留下一支绾发的玉簪,以此拿走了山洞里磨尖的石头和一口锅以及两个碗,便挥别这个予她们庇佑的山洞,遥遥沿着漳水河的流向,往其源头进发。
    这途中,料想是漳子村的人会过来打猎,抑或是附近的别的村子会过来,她们不仅发现了同样有人落过脚的新的山洞,还发现了一个小木屋。
    小木屋里甚至储存了少许干粮。
    尽管这干粮不像宫里的那样精细,但对于连吃好几顿鱼,觉得自己快要成鲤鱼精的李美人来说,这干粮不啻于王母娘娘的蟠桃。
    这使得她对漳子村的观感逐渐发生改变,想了想对姜洛说道:“夫人,妾觉得那颗珍珠的主人,应该不是被拐到了漳子村。”她捧着碗,吃得一脸的陶醉,“漳子村民风淳朴,又这么心地善良,他们不会做买卖女人的事。”
    姜洛听了,没说话,只和穆贵妃对视一眼。
    两人从彼此的眼中看出了同样的情绪。
    小木屋过后,她们照例留下簪子,换走了小木屋里剩余的干粮和所有的草鞋,以及两柄打猎用的长矛。
    多亏了这些草鞋,她们翻过整整三座大山,脚底也只磨出水泡,而没有磨出血;也因为多了长矛,她们的饭菜不再仅限于鱼,多了些别的花样,没让李美人上演活人大变鲤鱼精。
    然后在接连七日的暴雨终于变小,变成了大雨的这天,下午时分,大雨暂歇,她们也暂停脚步,仰头望着前方的七彩长虹。
    “真漂亮啊,”李美人痴痴地看着,“妾刚才还很累的,但看到这个,一下子就不累了。”
    穆贵妃道:“你当然不累了,喏,你的漳子村已经到了。”
    李美人果然瞬间变得精神:“漳子村?在哪?”
    穆贵妃道:“往左,然后再往下。”
    李美人依言往左往下。
    但见左下方,长虹左端的尽头,赫然正是漳水河的源头。
    到这里,漳水河已经不像之前那样宽阔浩大,它变得很细,像是她们离京第一日扎营的那条溪流一样。
    这细细的河流静静流淌在山野之中,两旁坐落着或大或小、或高或低的房屋,远处则是整齐的田地,还有几洼池塘。隐约有犬吠声传来,可以望见有人正从那些房屋中走出,迎接这迟来的雨过天晴。
    如此世外桃源,又安宁祥和的村子,瞬间就把李美人给虏获了。
    她很开心地对姜洛说:“夫人,您看,我没说错吧,漳子村虽然贫穷,但民风很淳朴!”
    姜洛照旧没接话,只淡淡笑了下:“好了,趁天色还早,咱们赶紧下去吧。”
    李美人应好,摘掉斗笠,背着荷叶包袱走在最前面。
    沿山路下到村子里,入目所见,比在山上时看到的更加细致。
    像李美人就看到这儿的小孩子很活泼,很不怕生,这儿的大人们也很热情,得知她们与家人失散,直接就叫人去喊村长,说村长家房子大,能住得下她们这么多人。
    李美人听着,连说村民们都是好人。
    当然,她没忘记问这是什么村子。
    “……漳子村,”为首的老人笑得满脸皱纹,“这山叫漳子山,水呢,就叫漳水河。”
    李美人更开心了:“果然是漳子村!”

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