他抬起头,目光灼灼地看着那百夫长,果断地说,“明王留下遗旨,命我亲任都督之职,你等且听我的安排。”
    那些骑兵一起大声道,“敬请都督传令!”
    李儒思从那些骑兵中分出十人,指着身后的农舍,“此屋中有两个人,皆是我的朋友,更曾经为我红巾军立下汗马功劳,现在一病一伤,你们十人,务必照顾他们周全。待他们离开之后,再来寻找我们。我会一路留下信号给你们!”
    然后,他指着那名百夫长,“你们护送我回到大营!”
    “明白!”众人齐声答应。
    李儒思上马而去。
    李儒思返回红巾军大营之后,形势又发生了变化。
    刘福通从颍上带人前来接应,在途中遭遇了蒙古人巴根带领的朝廷重兵,为了不分散兵力,刘福通星夜带兵返回颍上。
    李儒思如果按照原计划带领这支红巾军前往颍上与刘福通回合,必然在途中和巴根相遇,对方以逸待劳,李儒思胜算渺茫。
    在没有了章泽世、李湘流可以依赖之后,李儒思爆发出惊人的决断能力,他果断放弃和刘福通会合的计划,转而带人袭击了运河的一只船队。
    而后,他沿着运河一路往南,远走淮安,离刘福通越来越远,把自己变成了一支孤军。
    这实乃兵家之大忌。
    他的行动出乎刘福通的预料,更出乎朝廷的预料,故而一路上几乎没有遇到任何有效的抵抗,顺利抵达徐州。
    在淮安,李儒思很快结识了白莲教徒赵君用,说服赵带领当地白莲教信徒四千多人起义。
    而后,李儒思和赵君用看准徐州朝廷兵力较弱,合兵攻打徐州。
    那时,正是徐州饥荒严重的时候,每日都有饿死的人被扔到乱葬岗。
    饥民扶老携幼,眼巴巴地等待朝廷放粮,但左等右等,眼看人越死越多,粮食却不见踪影。
    李儒思便在这时到达徐州。
    而他的船上,粮食也不多,却有大量的芝麻。他劫得运河上的一支船队,是为大都油坊送芝麻的,既然劫得了船只,又得到大量的芝麻,他便把芝麻当作军粮,虽然士兵们多有怨言,但总好过饿肚子。
    在徐州城外,李儒思又做了个大胆的决定,他一面命令军队原地修整,准备攻城,一方面把充作军粮的芝麻,分发给当地的饥民充饥。
    第三天,当大量饥民再次到红巾军的大营前领芝麻充饥的时候,李儒思打开粮屯,告诉饥民,芝麻已经吃光了。
    “乡亲们,我们日复一日、月复一月地劳作,给蒙古人当牛做马,遇上灾年蒙古老爷们却坐视我们饿死,这是什么世道?”
    李儒思站在桌子上高声道。
    “芝麻已经吃光了,你们与其等着饿死,何不随红巾军一起攻城,攻下徐州,我们把官府的粮仓打开,晚上在城中去吃肉喝酒!”
    饥民们高喊,“吃肉喝酒!”
    数万饥民在李儒思的指挥下迅速汇合,和红巾军一道,准备在夜晚趁黑展开,攻打徐州城。
    而在此前,李儒思已经安排四名精壮的红巾亲兵伪装为挑河民工,乘夜投徐州城。
    这四人入城,至四更,在城内点起四堆火,并齐声呐喊:“红巾军打进徐州城里来了”。
    城外也早有人点起火堆响应,内外喧呼,齐声高喊,城中大乱。城中那四名精壮的汉子乘机夺了守门军武器,打开城门。
    城外李儒思带领红巾军主力和饥民趁势拥入,同声叫杀。守城的官兵本梦中惊醒,心惊胆战,四处奔跑,一片混乱。起义军大队人马乘机攻入城内。
    待天亮时分,红巾军已经夺取徐州全城。
    从此,李儒思以徐州为据点,扩充军队,人马一度达到十万余众。
    因饥民念李儒思发放芝麻救命之恩,均称其为“芝麻李”,而军中原来称李儒思为“李先生”,李儒思在家中排行第二,也有称其“李二先生”者。
    到后来,“李儒思”这名字反倒鲜为人知了。
    为了拱卫徐州,并打通和颍上刘福通之间的联系,芝麻李对周边用兵,占领了大片的土地。
    十月,芝麻李派得力干将尚之彬待三万人马袭取邳州。
    冬月初,他再派柏沙裘人袭取宿州、五河。
    腊月初,复又派尚之彬袭取虹县、灵璧,西至安丰等大片地方。
    芝麻李的兵力大盛,引起了朝廷的的震动。
    至正十二年九月,丞相脱脱亲率大军二十万攻打徐州,连续数日不克。
    脱脱乃令以巨石为炮,日夜轰击,终于攻破徐州城,但芝麻李不知所踪,有人说他被脱脱所获,有人说脱脱所获的乃是一个替身,真正的芝麻李已经化妆潜逃。
    许多年后,百里濯缨泛舟永固河,到达流连亭下,见到一个眉毛胡须尽白的云游僧人。
    百里濯缨见那僧人的眉目之间,仿佛似曾相识,便多看了几眼。
    那僧人凝视百里濯缨良久,上前问道,“足下尚记得红云崖疗伤乎?”
    百里濯缨恍然,原来那云游老僧便是李儒思,亦即后来让朝野震动的芝麻李、李二先生!
    二人携手大笑,更到酒肆沽酒上船,对饮一夜。
    那一夜,二人说起数十年的前的往事,时喜,时悲,时哭,时笑,只到醉得不省人事。
    次日,日上两竿时百里濯缨才从宿醉中醒来,而此时李儒思已经不知所踪。只有岸边的流连亭中,壁上新题诗一首,墨迹未干,诗云:
    忆昔曾为海上豪,臙脂马上赤连刀。
    此地斩分陈总管,彼时斫断莫军曹。
    固知今日由天定,方信当年漫自劳。
    英雄每每无常在,战袍著尽又方袍。
    从那以后,百里濯缨再未见过李儒思。
    这些都是后话,暂且不表。
    ps:关于芝麻李的史料:
    明代陆深《平湖录》:“萧县人李二,号芝麻李,以烧香聚众,与其党赵君用、彭早起淮安,攻陷徐州。元兵破徐州,芝麻李遁,赵君用、彭早住走濠州”。
    《元史.脱脱列传》云:“至正十二年(1352年),红巾有号芝麻李者,据徐州。脱脱请自行讨之,以逯鲁曾为淮南宣慰使,募盐丁及城邑趫捷,通二万人,与所统兵俱发。九月,师次徐州,攻其西门。贼出战,以铁翎箭射马首,脱脱不为动,麾军奋击之,大破其众,入其外郛。明日,大兵四集,亟攻之,贼不能支,城破,芝麻李遁去。获其黄伞旗鼓,烧其积聚,追擒其伪千户数十人,遂屠其城。”
    明代杨仪《垄起杂事》载:李二(芝麻李)题留连亭诗:题留连亭:“忆昔曾为海上豪,臙脂马上赤连刀。此地斩分陈总管,彼时斫断莫军曹。固知今日由天定,方信当年漫自劳。英雄每每无常在,战袍著尽又方袍。”
    本文中基本尊重了历史的史实,只是在对李二的性格方面进行了一些想象和技术处理,在细节方面有艺术化的成分,与历史不符之处,读者朋友不要过于认真,小说毕竟不是历史。

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