第五百六十二章 本心
    京城,曹家,东府,前厅。
    见夜已深了,曹寅对孙珏夫妇与塞什图夫妇摆摆手,道:“明儿还要起大早,你们先回去吧!”
    平郡王夫妇白日里也在了,因曹佳氏有些不适,两口子先回去了。
    曹颖的脸上尽是哀色,曹颐也是红了眼圈,到底是手足情深,当姐姐的心里也不好受。
    兆佳氏这些日子卧床不起,李氏因前些日子累着,动了胎气在静养。
    如今内宅,就是初瑜与静惠妯娌两个在张罗;外客则是曹寅带着两个侄子两个姑爷料理。
    熬了这些日子,曹寅瘦了一圈,老了好几岁似的,脸上尽是乏色。
    按照规矩,这自缢、吞金、服毒或者因意外横死者,不能在家里停灵治丧。这位那是“凶死”,是居家大忌,通常都是将灵柩停在庙里预备丧礼。
    曹硕这边,却是瞒下了死因。
    就是曹颖夫妇与塞什图也以为曹硕是急症“病故”,没有想到其他上面去。只有曹颐头一次奔丧的时候瞧出不对,弟媳妇不在不说,连曹硕过去的丫鬟也都不见了人影。
    她私下询问初瑜,初瑜原还迟疑着说不说,心里踌躇不定。因这“封口令”是公公曹寅下的,初瑜虽不愿瞒着曹颐,但是也不好违逆公公的吩咐。
    正好曹寅那边是要使唤寻那宗礼的底细,见曹颐生疑,便没有瞒着曹颐,将真相对她说了。
    曹颐听说是由赌博引起的这些事,又是关系到婆婆那边的表亲,这亦是满心纠结。
    曹寅让她好生孝顺婆婆,不要理会娘家的事儿,这才是为人妇的本分。
    话虽如此,曹颐却终是埋了心事。
    只是这关系到弟弟名誉,也不好大张旗鼓地寻宗礼算账,只能使人暗中盯紧了,看他是行为不检,无意牵连到曹硕;还是保藏了祸心,故意引诱曹硕赌博,另有所图。
    做了半年的国公夫人,曹颐应酬的宗亲多了,也算是长了不少见识。
    “人心难测”这四个字,时时刻刻记在她心头。
    虽说曹硕与她不是同母所出,但是毕竟骨血相连,平白这样去了,也叫人心里不落忍。
    按照兆佳氏的意思,原是要给儿子做七七四十九天法事后出殡的。她心里虽是怨儿子不该如何不孝,但还是希望儿子能早日投生,重新为人。
    曹寅想了想,还是定下了“五七”出殡。
    曹硕上面有嫡母嫡兄,又是年轻过世,总要给家里老人往后办后事留出余地。
    曹颖听了伯父吩咐,带着几分担忧,起身道:“大伯,侄女先去瞧瞧母亲,然后再……”
    话音未落,就听到外头脚步响,随后是丫鬟低声道:“太太,大奶奶,二奶奶!”
    随着说话声,初瑜与静惠扶着兆佳氏进来。
    兆佳氏头上系着摸额,双眼已经是凹陷下去,看着憔悴得骇人。
    除了曹寅,孙珏与塞什图夫妇皆起身,原本站在一边的曹项与曹頫两个也都垂手躬身。
    “你怎么出来了?好生歇着就是。”曹寅看着兆佳氏如此模样,皱眉说道。
    兆佳氏失了往日的锐气,反应有些迟缓,半晌方回道:“大伯,明儿是三儿出殡的日子,这幡儿、盆儿的,总得安排吧。我心里惦记着,是我这个做娘的没用,生前委屈了他,这最后一程总要让他体面才是……”
    曹寅见她口无遮拦,“咳”了一声,道:“我还正想问你这个……”说到这里,对初瑜与静惠道:“扶着二太太坐下。”
    兆佳氏坐了,曹颖夫妇与曹颐夫妇才又相继落座。
    初瑜虽是曹颐夫妇的嫂子,但是因是媳妇,反而只能陪着静惠站着。
    “三儿没有儿子,虽说娶了媳妇,却是……母子一场,我这当娘怎么能看着他自己‘顶幡’……这血脉最近的就是天佑这个嫡亲的堂侄儿了,大伯舍得他过来给我们三儿打幡儿摔盆么?”兆佳氏哽咽说着,眼里露出几分祈求之色。
    曹寅的心里却有些为难,这“顶幡”、“摔盆”是“承重”大事。
    天佑是曹硕的亲堂侄,给堂叔“顶幡”、“摔盆”也不算什么,以后逢年节给堂叔烧纸上香也权当是孝敬。
    只这“承重”大事,关系到名分,除了祭祀,还有财产。
    二房这边没有分家,但是曹硕既然已经成亲,就是单起一支,往后分家都要留出他这支的一份。
    等以后曹硕留下的遗腹子生下来,要是女孩还好,没有什么说头;要是男孩的话,反而是处境尴尬,不如天佑这摔过盆的堂侄子名正言顺。
    再说,天佑是长房嫡孙,父母俱全,曹寅虽是身为祖父,也不好代儿子、媳妇应下。
    曹寅的意思,原是要安排曹项兄弟给兄长“摔盆”、“顶幡”的,因是同辈,就没有财产、承重这些干系。虽说有些不足,也省得以后落下口舌。
    现下,见兆佳氏这般祈求,曹寅心里叹了口气,转头看了初瑜一眼,道:“媳妇,老大不在家,你来替他拿个主意,让天佑给他三叔当一天儿子行不行?”
    初瑜这些日子,也是难过不已。
    虽说同这个小叔子接触的机会不多,但是初瑜也喜他平素老实知礼。
    再想着虽是隔房,但是丈夫待这边堂弟堂妹们也是手足般,这要是回来得了消息,还不知会如何难过,她的心里就越发不好受。
    听公公想问,初瑜回道:“全凭老爷吩咐,媳妇无二话,大爷向来疼兄弟,就算在家,也是会应的。”
    曹寅点点头,道:“既是如此,我就做主了!”
    他稍加思量,对兆佳氏道:“弟妹,既是你侄儿媳妇应下,那别的暂且不论,天佑明儿就给他三叔尽尽孝。只盼着老三的屋里人生下男丁,就是大善。要不然的话,也问问三儿媳妇那边,想要守的话,从族亲里选个孩子抱进京来养。”
    曹顒这一股虽说有两个儿子,但是曹家血脉只有天佑这一根独苗苗。要是真给曹硕做嗣子的话,这也是不合礼法。
    兆佳氏只求儿子明儿出殡能体面,没有想那么多。
    听曹寅前头应了,她已经是感激不已;待听到问及媳妇守不守时,她却是怔住,有些失神。
    曹寅问完,才发现自己失言。
    曹硕没了当日,别人能瞒得,侍郎府那边既是亲舅父又是岳家,如何能瞒得了?
    曹硕写了“放妻书”之事,也终是叫曹寅晓得。
    虽说还没有到衙门办最后手续,但是从曹硕写了“放妻书”那一刻起,两人已经算是“合离”,再无干系。
    曹硕停留这一个月多月,亲戚女眷不见如慧这位未亡人,也有奇怪的。
    曹家这边,对外的说法,是如慧身子不好,过哀伤身,回侍郎府调养去了。
    这也是侍郎府那边的意思,省得平添口舌,对死者与生者都不好。
    明日出殡,如慧要是还不露面,怕是就要瞒不住了。
    不只曹寅想到此处,兆佳氏亦是想到,却是不禁心如刀绞。
    要不是自己个儿逼着儿子见天去侍郎府,也不会让儿子如此苦闷,也不会有今日这个局面……想到此处,却是连如慧与添香都恨上了……
    “家有贤妻,不遭横祸”,这话说得果然不假。
    自己哪里是娶来个媳妇,是讨来个活祖宗,好好的人就这样让她给折腾没了……
    想到添香,兆佳氏却是比对她比对天慧更恨得厉害。
    搅和得家宅不安,早该一顿板子打死,也会有今日之祸。
    这样想着,她却是将静惠、曹项、曹頫等人都埋怨上了。
    静惠是二房长嫂,当家理事,瞧见小叔子不对也不晓得管教规劝。曹项与曹頫两个不晓得关爱兄长手足……但凡他能同人说说心里话,也不会就这样想不开去了……
    兆佳氏使劲地握着椅子把手,攥得手心生疼。
    就算这些年看顾得少些,到底是自己个儿身上掉下的肉,这天下间最难的,莫过于做娘亲。
    这十月怀胎生下来,拉扯到这么大,就这样眼睁睁的白发人送黑发人,这心儿都疼得不是自己个儿了……
    屋子里静寂得怕人,家里这些人今晚要“坐夜”,但是出门子的姑娘与女婿却不算是孝属,
    曹寅叹了口气,再次对曹颖同曹颐他们夫妇道:“先回去吧,这都什么时辰了,明儿还要忙乎半天。”
    孙珏与塞什图白日帮着料理半天,也是有些乏了,站起身来应下。
    曹颐瞧着兆佳氏的模样,虽说不忍埋怨,但是终究是亲热不起来。她随着曹颖,跟兆佳氏别过,嘴里仍是“太太”这样的称呼。
    兆佳氏犹豫了一下,想要说什么,终是没有出声。
    曹项与曹頫送姐姐、姐夫们出门,曹颐见曹项旬月间老成不少,也是颇为心酸。
    想着曹寅的老态,曹颐终是有些不放心,止了脚步,转身对曹项道:“哥哥与小二都不在,如今你就多担待些,你大伯毕竟上了年岁,你也要留心看顾些。”
    曹项低头应了,曹颐又对曹頫道:“小五,你是太太幼子,也要想着法子,多开解开解太太,方是做儿女的本分。还有你伯娘那边,也要多去看看,她老人家最是心软,现下也指定是不好受。”
    曹頫咬着嘴唇点点头,迟疑了下,小声问道:“三姐姐,母亲没了三哥,正是悲痛,三姐姐不能认回母亲名下,以慰慈心么?若是如此,母亲心里也当能宽慰许多。”
    曹颐闻言一怔,曹颖、孙珏、塞什图等人也都望过来。
    过了半晌,曹颐方摇了摇头,道:“你还小,等你做了父母就会晓得,这儿是娘身上的肉,掉了就掉了。不是说想要贴补,就能贴补的。这切肤之痛,是免不了也无人可替。我受父母亲十年抚育之恩,尚未回报,为何要再认太太名下?”
    曹頫讪讪地不再吱声,曹项开口恳求道:“三姐姐,为尊者讳,过去的就过去吧。三姐姐心里也别存埋怨,到底是……一家人……”
    曹颐见了曹项小大人的模样,伸手摸了摸他的脑门,道:“能说出这番话,到底是长大了。你心存仁厚,当有福报。我没有存埋怨,我已是受了太多福泽,岂可再贪心或是心存不满?你放心,我是曹家女儿,是你们的姐姐,记得自己该做什么,当做什么。”
    这句话,却是只有塞什图懂了。
    孙珏的神色则是有些异样,看着不善言辞的妻子,心里颇有些不满。
    除去曹颐身世的那点秘辛外,曹颐这番话本当是从妻子这个长姊口中出来才对。
    才小姨子见姐姐嘴笨,自己个儿将姐姐没想到的说了;还是倚仗着国公夫人的身份,摆出这个谱来,视他们这姐姐与姐夫如无物?
    二门外,孙家与国公府的马车已经套好。
    曹颐请姐姐曹颖先登车,曹颖谦让了一回,见她执意如此,便扶着婆子的胳膊先上了马车。
    孙珏在旁见了,这神色方算是好些。他刚要吩咐车夫驾车,就听到马蹄声响。
    侍郎府的马车到了,在众人的诧异声中,穿着一身素白的如慧下了马车……
    且不说曹硕的出殡如何风光,灵前摔盆的天佑如何乖巧可爱,捧着牌位的恒生像模像样地按照母亲交代的完成了差事……也不说那年轻的未亡人弱不胜衣,送殡途中哭晕了数次……
    数千里之外的曹顒等人,在离开喀尔喀郡王的驻地后,又往北行了三日,终于到达此行的目的地……土谢图汗国中旗的乌尔格……
    乌尔格,蒙语“宫殿”之意,至今不满百年,是蒙古活佛哲布尊丹巴的驻地。
    虽名位宫殿,但是这里并没有城郭与殿堂,不过是活佛的帐篷游移在这附近一带,在这附近弘扬佛法、接受信徒朝拜罢了。
    望着入眼的蒙古包与袅袅炊烟时,曹顒的脸上也是添了笑意。
    那些侍卫们亦是忍不住高声欢呼,心里都是说不出的畅快。那随行的五十蒙古八旗兵,则是噤声,将手掌放在胸前,神色变得庄重肃穆起来。
    在蒙古人的心中,活佛就真是活着的佛啊,最是崇高无比……
    虽然眼前看着还不若前面逗留过的那个镇子繁华,但是四千多里,用了一个多月的功夫,终是到了……

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