寿宁公主得知崆峒二老只身抵抗叛军追击,已经力战而亡,心下悲伤,寻到二人惨烈战死的尸首,好生立碑安葬。而那伙叛军骑兵深恐被左神策咬上尾巴,径直往北窜去,却是追之不及。
    而后步阑珊则将河南道反贼内中涉及的江湖之事,尽数告知给了张振等神策军高层。
    原来此番流民叛乱,亦有魔门在后推波助澜,并且如王献之等几支规模较大的叛军,高层将领几乎全部都是魔门中人,极有可能派遣刺客暗杀朝廷禁军统帅。
    魏燃这才知道自己斩杀的那个书生,应该也有可能是魔门中人,那这群精锐骑兵呢?难道也是魔门训练出来的?
    步阑珊对于这事却也不知情,虽然叛军当中的确有骑兵,不过多是俘虏的地方部队投降后组建的,战斗力应该没有魏燃描述的那么强大。
    李承业知晓栖霞剑派的名头,对于步阑珊的话非常重视,并看出对方有意加入神策军中,便主动出言邀请,步阑珊也没有矫揉造作的再三婉拒,当场便答应下来。
    全军回返洛阳后,寿宁公主一再要求加入接下来的作战。张振自不肯答应,结果来自长安的一封诏书,却是取消李承业监军之职,由寿宁公主担任。
    看得李承业和张振都是目瞪口呆,何曾见过皇帝陛下会有如此举动,令一女子担任左神策的监军,如何得以服众?
    只有寿宁公主知道父亲此举用意,还是想借机锻炼她的统兵才能,用以日后辅佐弟弟登基。想必这个决断遭受了许多大臣的反对,即便如此父皇也强制降下了这道诏书,是给了她无比巨大的期望。
    担任监军之职后,寿宁公主便再从东都洛阳的禁军中挑选了五百亲兵,跟随左神策一同讨敌。
    左神策军为募兵制,不类唐初府兵制,有自己专门的辎重兵。募兵出征是需要广征民夫随军运粮的。
    张振准备率军前往救援多次告急的汴州城,然而却没多少随军民夫,便令东都留守十日之内征集一万民夫。
    结果事情过去三日,却只征了些老弱病残入营。张振气的暴跳如雷,遣人调查后,发现能用于担任民夫的百姓,基本都掌握在京畿道士绅庄园内。
    东都留守范衡动不了这些士绅,自然只能从本地征些无衣食着落的流民顶数。
    张振混性大发,他是皇权的延伸,并不在乎民间乡绅士族的风评。当即派兵攻打乡野庄园强制征夫,遭遇抵抗后,一不做二不休,干脆挑了几个为头的大地主豪强,来个抄家灭族,杀个人头滚滚,尸横遍野!
    屠刀之下,动笔杆子的士族自不敢正面相抗,这下征集民夫之事方才得以顺利进行。不过此事却在长安引发了一场朝堂地震。这些士绅家族大多数都有人在朝中为官,自然不可能咽下这口气。
    是以,消息被有心人快马加急传到长安后,百官血书,请旨诛奸逆除阉宦,以正纲纪!
    皇帝也被张振的血腥手段看得目瞪口呆,但他主政数十年,威权深种,对于百官喧嚣并没有太放在心上,所有弹劾的折子全数留中不发。
    作为一名权谋家,自然分得清楚事情主次,灭几个乡绅世家,看似舆论汹汹,实则对天下大势毫无影响。张振所为虽然鲁莽,但是对剿灭反贼而言却是大大减小了一些不必要的阻碍,即便小节有亏,呵呵,凡做事之人,有谁不会犯错的?
    因此只一道圣旨将张振训斥了一顿,并加以罚俸,却并没有解除他的兵权,只让他收敛一些,做事不要留下太多把柄。
    张振收下圣旨后,表面向那些乡绅门阀客客气气,实则更加跋扈,对于强征民夫的事,做得更加明目张胆。
    李承业见状,表面上冷眼旁观,默不作声。晚上回到营中,却是对魏燃和李光嗣言道:“张振阉宦,倚仗皇恩,骄横跋扈,行事不择手段……不过,却是吾所不能及也。”
    李光嗣以为父亲是看不惯张振近些时日所作所为,想到张振毕竟是河南道招讨使,统领全军,并节制河东河南全部地方部队,权势颇大,便出言道:“父亲,此人贪婪骄横,已惹众怒,日后必遭报应,我们自观其败便是,没必要与他发生冲突。”
    李承业听到李光嗣所言,略有失望,眼睛却是看向魏燃。
    魏燃稍稍琢磨,却笑道:“这阉宦虽然所作所为横行霸道,手段狠辣,却正适合这个时候。河南道众匪剽掠乡野,攻城掠地,截断漕运,已是天下大患。
    我等若还与地方士族纠缠不休,却是延误军机,使贼坐大。如招讨使这般不顾舆论诽谤,快刀斩乱麻,方才能快速做好准备,早日平定叛乱。
    而如果父亲是招讨使,以父亲文官的身份,若是强征民夫粮草,必定舆论汹汹,以致无法官场立足,即便胜了这仗,那最终也落不到一个好下场。此事由依赖皇权的阉宦来做,正是合适。”
    李承业抚须微笑,这个养子的眼光看得的确要比光嗣更远,看来光嗣还需更多磨炼。
    李光嗣看了眼魏燃,眼神垂下,神色冷淡,没有感情的说了一句,“兄长却是认为阉宦杀人屠庄、强征民夫、掠夺粮草之事,做得正确了?”
    “慈不掌兵。”
    魏燃缓缓说道,心下对于之前李承业教导过的这句话,理解更加深刻。
    兵家之人,眼中只有战争胜负,在天下大势面前,多数时候是顾及不了寻常意义上的道德情感的,只能在达成战略目的的众多条件下,选择出一条最佳的道路。
    而做出这样的选择,有时候会显得非常冷酷、不近人情,甚至会被评判为祸国殃民!
    没有一颗坚忍的内心,做不出最理智的选择,战争最终就会失败,而结果可能是更大的灾难。
    所以,慈不掌兵。
    这几日,慈不掌兵的张振已经强征到了不少民夫,都是那些士绅坞堡庄园中隐匿的人口。
    顺便也搞了些藏在庄园中的粮草,天知道大旱几年,这些士绅庄园坞堡当中,如何还会有这么多的粮食的,反正张振无所顾忌,大手一挥,神策军如狼似虎,全部笑纳了。
    物资征集充分后,张振把军营一关,什么报怨都听不到,独自坐在营中练功。
    他曾经在当今皇帝还是太子的时候,就是太子潜邸的老人。那时所习的武功十分粗浅,仅能强身健体。
    但有一日,他在修炼内功时,听到一个细微但充满诱惑力的声音,之后经过尝试终于与那个冥冥中神秘的声音接触上。

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