地点是又大又豪华的房间。
地上铺著高级的绒毯，看起来是工匠耗费数年编织而成。
设置在那儿的桌子由古老香木切削而成，是高级品，散发让人舒服的香气。这张圆桌很大，足以让十多个人舒适入座。
跟那广大的面积不相称地，现场只准备三张椅子。那些椅子极尽奢华之能事，看似连王公贵族都难以取得。
墙上全挂著如梦似幻的绘作，那些真的是画吗？幻想世界的生物们透过精巧笔触呈现，时而像是扭身摆出不同的动作。
彷佛随时会窜出画面来到这个世界。
或许真有这回事。这些绘画都出自魔界巨匠毕斯马克之手。毕竟这些据说是将幻兽们活生生封进画里，被称作「描封画」的魔宝具——至高无上的美术品。
光是随便拿这房间里的某样东西去卖，大概都能过上十年贵族般的奢侈生活。每件珍宝就是如此巧夺天工，造访这房间的人无不为之惊叹。
金钱也是种力量。
有钱就能海捞高级的魔法武具，雇用超顶尖佣兵。进入这个房间的人肯定会对此有正确的体悟。
展现自身财力，让访客打消跟自己敌对的气焰。这才是将房间装饰得极其华丽的目的。
——然而，此次应邀而来的客人不吃这套。
房间拥有者是名长相端正的男子。
身材精瘦，眼神富知性却有些神经质。
他同时是一身霸气、让人为之慑服的存在——魔王克雷曼。
克雷曼朝屋内瞥去一眼，先是满意地点点头，接著就坐上事先准备好的椅子之一。
桌上有张刻著笑容的面具。克雷曼拿起面具轻抚，慎重地收进怀里。
从那些举动不难窥知他做事谨慎。
客人即将到来。
所谓的客人就是跟他同格者——亦即魔王。克雷曼打算好好招待那几个任意妄为的随性分子，巧妙地操纵他们。
他穿著高级的纯白色礼服，取出怀表确认时间。
时间差不多了，这念头刚闪过脑际——
「嗨，克雷曼。喀尔谬德那家伙进行得顺不顺利？」
神不知鬼不觉地，椅子上多了一个人。来人翘著二郎腿，悠哉地靠著椅背。
对方毫不避讳地跟克雷曼搭话，浑身肌肉、身材高大。但他的动作很优雅，看起来一点都不笨重。不如说他给人一种老练勇士的风范。
高雅的服装被他穿得很随性，却无半点迩遏感。反倒衬托出那身狂野气息，酝酿出一种独特、只可远观的氛围。
语气随意，跟难以亲近的气质不搭，不过，男人的魅力却因此不减反增。
整齐的短金发跟精悍的脸庞极其相衬。一对如鹰隼般锐利的目光正笔直射向克雷曼。
男人对克雷曼的信任度似乎是零，一举一动无丝毫松懈。
「原来是卡利翁，来得真早。我今天就是想报备那件事。不过，真没想到你会第一个来。」
克雷曼此话一出，名唤卡利翁的男人就耸耸肩。
「别这么说嘛。小姐在行前准备上总是很大阵仗啊。」
卡利翁应声，嘴角扯出一抹笑容。
这个男人——卡利翁是统治兽人族的王，称号「狮子王」，为「魔王」之一。
「呵，小姐啊。的确，你说得没错。噢，我看我们别再说下去了。毕竟——」
「那家伙对别人背地里讲自己坏话的事很敏感嘛。」
两名魔王如是道，互相对看一眼，接著朝彼此微微一笑。
就好像在等他们笑完，门突然被人大力开启。
「刚才是不是有人在谈我的事？」
一名少女出现在那儿。
她朝室内张望，确定里头只有克雷曼跟卡利翁后，这话就脱口而出。
是一名以参加魔王会谈来说，相当异样的年幼少女。
年纪大约十四、五岁吧。魔人的外表常与实际年龄有落差，即使如此，她出现在这里仍显得相当不合时宜。
她右肩上装了酷似龙爪的肩甲。不晓得是怎么制成的，肩甲微微浮起，跟肩膀有一线之隔。
再来看最重要的身体，几乎没布块包裹。腰上缠著薄薄的布配裤子，硬挺出来的胸色著胸甲。似乎较重视机动性，那身行头的暴露度几乎和泳装一样。
重点还在后头。最引人注目的莫过于少女的美貌。
看起来虽仍有些稚气，大大的眼蕴含坚韧意志，透著晶亮的蓝光。这坚定的目光证明少女并非泛泛之辈。樱金色发丝在脑袋瓜左右两侧绑成柔顺的双马尾，绽放魅惑人心的光彩。不过，将那惹人怜爱的印象彻底否决，少女嘴角挂著桀骛不逊的笑。
少女挺起尚未发育完全的胸部，用跩个二五八万的态度将房里所有魔王睥睨一遍。
「嗨，蜜莉姆。我们没说你闲话啦。就觉得你这人从来不迟到，今天难得晚来。别看本大爷这样，其实有在关心你喔！」
「对啊，蜜莉姆。不过呢，我一点都不担心你就是了。」
卡利翁像是要蒙混过去般豪爽笑著。
克雷曼则耸耸肩，优雅地喝起红茶。
他们俩似乎对此习以为常，并没有随便找藉口搪塞。因为他们知道，这么做反而会把蜜莉姆惹毛。也因为这样，两人才选择说些无伤大雅的话轻轻带过。
面对这名少女，虽然只看得出一点点，但这两个魔王都有些紧张。
理由只有一个。
跟外表背道而驰，这个少女很强。
毕竟这名少女正是唯一拥有龙魔人跟「破坏的暴君」两大称号者——魔王蜜莉姆·拿渥。
蜜莉姆用可爱的鼻子哼了一声，来回瞪视卡利翁和克雷曼。但他们依旧没有半点反应，蜜莉姆这才嘟哝著说「好吧」，接著进入房间里。
在她之后，又有另一个人进到房间里。
是拥有媲美大鹫翅膀的有翼族。
「哎呀，蜜莉姆。这房间只准魔王进入喔。连随从都不能带。就算是你也得遵守这个规矩——」
「好久不见了，克雷曼。我不是蜜莉姆的随从喔。虽然不是自愿来的，不过，身分是魔王就没问题了吧？」
让克雷曼皱眉的意料之外的登场人物，答话的声音听起来有点闷。一点也不怕魔王克雷曼，态度堂而皇之。该名女性有著纤细的外表，但明眼人肯定能看出她身上的妖气非同小可。
这也难怪，毕竟她也是其中一个魔王——
「喂喂喂，你怎么在这里，芙蕾？」
芙蕾——有翼族的魔王，名唤「天空女王」（sky『ueen）。
她和克雷曼、卡利翁、蜜莉姆同格，是这个世界里最强的巨头之一。
「你好，卡利翁。如你所见。我因为太忙才拒绝邀约，结果拗不过蜜莉姆。」
「哇哈哈哈哈。这样不是很好吗？之前看你心事重重，我才邀你过来散散心。你没意见吧，克雷曼？」
「可以，如果是这样的话——」
蜜莉姆总是理直气壮，克雷曼半是傻眼之余还是答应了。
对方都正面来了断无理由拒绝。反而该朝好的方面想，对方来得正好。要是说出这次喀尔谬德失败的事，蜜莉姆肯定会很火大。到时候，芙蕾应该能当称职的和事佬。
克雷曼打了如此算盘，开始筹备新的计画。
「那好，快点帮芙蕾准备一个位子吧。」
听到蜜莉姆的催促，克雷曼点点头。
只消他一弹指，至今为止空荡荡的地方就出现一张椅子。那张椅子很像一开始就在那儿似的，搭上房间的装潢丝毫不显得突兀。
蜜莉姆跟芙蕾似乎也觉得这一切理所当然，毫不犹豫地坐到椅子上。
就这样，四名魔王在此齐聚一堂。
接下来，轮到「操偶傀儡师」克雷曼大显身手了。
随意操纵他人，正是克雷曼的拿手好戏。
他脸上挂著淡笑，朝魔王们开口。
至此，魔王会谈揭开序幕。
*
克雷曼挑明道出现状。
他说喀尔谬德失败，被某人杀了。
「喀尔谬德那家伙太过心急了。就算维尔德拉消失好了，也没必要把计画提前吧？」
「话虽如此，卡利翁，森林支配者维尔德拉消失，肯定会引发骚动。既然这样，与其等其他人收割尚未发育完全的种子，还不如亲手做个了结，这样不是比较合理吗？」
这番说辞说服了卡利翁。森林里住了各式各样的强力种族，难保他们自己的棋子会胜出。喀尔谬德会选择可能性最高的猪头帝培育，以作战计画来说不失其道理。
不过，还是有魔王无法接受。
「你说什么！那么，让半兽人王魔王化的事怎么了？」
「所以说，蜜莉姆，操纵半兽人王的喀尔谬德已经死了，这项计画也只能回归白纸一张吧。」
在克雷曼看来，他也觉得放弃计画损失惨重，但只要大家没发现喀尔谬德跟自己联手就没问题。事到如今，就看半兽人王跟那群魔人谁胜谁负，再选一方拟定新计画会更有趣吧。他同时思考著，若能让魔王们燃起兴趣，就能利用这点增加手中的筹码。
卡利翁一直闭著眼睛，默默听著对话。他是有些想法没错，但打算先听完克雷曼的说明再做判断。由此就可看出他跟急躁的蜜莉姆不同，个性上很慎重。
然而，蜜莉姆可没那么深的城府。
「无聊！我还以为隔这么久终于有新魔王要诞生了。是说那个喀尔谬德当初还夸下海口，结果只是无能到不行的家伙嘛！」
「你冷静点，蜜莉姆，先消消气。克雷曼的话还没说完喔。先听完后续再生气也不迟啊？」
克雷曼料得没错，计画失败让蜜莉姆气急败坏。他早就做好花大把心思安抚对方的心理准备，多亏芙蕾才让她冷静下来，克雷曼也松了一口气。
（幸好蜜莉姆有带芙蕾来。）
他脸上仍旧挂著从容不迫的笑容，却在心里碎碎念。
事实上，「破坏的累君」这称号并非浪得虚名，蜜莉姆一旦失控，到时将会难以收拾。如此一来，克雷曼也得拿出真本事对应才行，他原本是想在一片祥和的情况下摆布这群魔王，若事情变成那样就本末倒置了。
单纯的蜜莉姆易于操纵固然好，但也因为她单纯，一旦失败将会害自己吃上苦头，对克雷曼来说等同双刃剑。
这次蜜莉姆自己带了充当缓冲器的芙蕾前来，谈话进行上似乎会比预料中来得轻松。
最重要的是，芙蕾不仅跟计画毫无关联，甚至对计画兴趣缺缺，这点可说相当好。换作其他魔王，肯定要他从头说明计画，在那喋喋不休吧。单就这点而言，芙蕾对克雷曼来说可以说是最上等的人选。
「蜜莉姆，芙蕾说得没错。请先看看这个。」
说完，克雷曼拿出四个水晶球。
他的眼闪著妖异光芒，一想到这群魔王会露出吃惊的模样就扯动嘴角笑了。接著，克雷曼像是要窥探这伙魔王的反应，让影像映在水晶球上。
他想得没错，看到那些水晶球映出的画面，魔王们变得兴致盎然。特别是最后那颗水晶球，上头播著喀尔谬德看到的画面，大家全都看得目不转睛。
「喀尔谬德挺能干的嘛，留了这么有趣的展示品！」
屋里响起蜜莉姆开心的声音。
半兽人王最后怎么了，光看这些影像无从得知。不过，影像播到一半就断了，可以确定喀尔谬德已经没命。
「原来是这么一回事。看样子喀尔谬德那家伙真的失败了，还被人杀掉吧。你说得没错。不过，他好像刻意隐瞒这些魔人的事？」
听卡利翁指出症结，克雷曼点头回应。
「很有趣吧？喀尔谬德一死，后面的事就不得而知。可是，出现一群这么厉害的高阶魔人，我们应该假设半兽人王会败在对方手里。话虽如此，假如——」
「假如他还活著，就会确实地进化成魔王，你想说的是这个吧。」
芙蕾替克雷曼接话。她应该不清楚计画，却用聪明的头脑推敲出概略情形。
（不愧是芙蕾……跟这两个单纯的武斗派不同，大意不得。）
克雷曼微微眯起眼睛，开始观察芙蕾。她看起来兴趣缺缺，一方面又若有所思地看著水晶球。光从那副模样无法看穿芙蕾的心思，但至少可以知道一件事，就是被蜜莉姆硬抓过来、一点兴趣也没有的样子已然消失。
（挺棘手的。不过，芙蕾好像有什么烦恼呢。直至刚才都感觉没什么兴致，现在又沉浸在某种思绪里——）
克雷曼对芙蕾产生了兴趣。
芙蕾跟克雷曼属于同一类型的魔王，不走武斗派路线，喜欢动脑。正因如此，似乎没办法轻易操纵她。是名很难欺骗的对象。
话虽如此，如果芙蕾的烦恼跟某项弱点有关——
克雷曼悄声无息，心思深沉地酝酿坏点子。
「可是，该怎么办？谁要过去确认？」
「哇哈哈哈哈！这种事当然先抢先赢啦！」
「蜜莉姆，先抢先赢是什么意思？要是让你去，肯定不会只有调查就算了吧？」
魔王们一席话将克雷曼的思考打断。要先决定怎么处埋这群魔人才对，他的心思朝这方面切换。
「冷静点，各位。那里是朱拉大森林，不容外人入侵。」
「啊？那又怎样，又不是真的要对森林出手，没关系吧。不就是说服那群魔人，再让他们当伙伴吗？不过呢，要是他们胆敢拒绝邀约，到时大概就会发生不幸的事故啦。呼哈哈哈哈！」
「你不可以偷跑喔，卡利翁。按刚才的对话听来，你们打算催生新的魔王，让他为自己所用吧？既然计画失败了，还不如从五个魔人中挑出一人当魔王，再让他服从我们不是更好？」
「真有你的，芙蕾。竟然能完美看穿我们的计画！」
克雷曼他们曾经握有一个计画，真正的目的在于催生新魔王、任自己摆布，芙蕾不费吹灰之力看破这一切。
蜜莉姆肯定芙蕾所言，芙蕾似乎也因此确信自己想得果然没错。不过，这样很好。到这里都如克雷曼预料。一看到芙蕾参加今天的会谈，他就猜到事情会变成这样了。
蜜莉姆不会使腹语术，也不擅长隐瞒事情。
「话说回来，调查依然是必要的。我并非赞同卡利翁所说，但那些人也可能不会跟我们联手。此外，万一半兽人王获胜了，失去父亲喀尔谬德的现下，可能正处失控状态也说不定。」
克雷曼这话形同在下通牒，要大家千万别背地里偷跑。
经他这么一说，魔王们才想到——的确，是有调查的必要。
无论是半兽人王，还是那群魔人——不管谁胜谁员，于此战获胜的一方必定功力大增。顺利纳作我方人马固然是件好事，但在座的谁任意出手导致手上棋子溜掉可就不好了。
依这次的情况看来，必须以准魔王级人物诞生为前提行动才行。要准备足以战胜该存在的筹码，对这伙魔王来说也不是三两下就能解决的。一旦成功就能跟其他魔王拉开差距，然而，不得不把失败可能会造成的惨痛损失一并考量在内。
假如幸存者擅自以「魔王」自居，他们八成会立刻失了兴致，对他进行制裁吧。不过，现在说这些还太早。
魔王们互看彼此，在那儿探各家虚实……
●
「狮子王」卡利翁喜孜孜地想著。
接手兽人族（lycanthrops）王国数百年，他一心一意扩张势力，挺过那些大战。接著，有了如今死去的咒术王和魔王蜜莉姆认可，卡利翁终于成为魔王。
虽然对打倒咒术王的雷昂颇有微词，但不至于恼怒或对他产生憎恨之情。有弱肉强食这个铁则在前，咒术王只是顺从那项法则，最后走上破灭之路。把帐算在雷昂头上就不对了。
再说，雷昂很厉害。
变成魔王仍勤于磨练自我，甚至还听说他收了强大的同伴。如今，那股势力已经大到无法当新进魔王等闲视之。
卡利翁喜欢强者。正因如此，他才会认可魔王雷昂。
只不过，他无法对雷昂扩张势力的事默不作声。卡利翁也是魔王之一，他知道自己必须保有强大的力量。
那股力量必须大到傲视群雄。
卡利翁追求能守护治下王国，足以击溃敌军的力量。
与其说那是步步为营得来的结论，不如说单单只是顺从渴望变强的本能吧。
不过——正因如此，卡利翁才能变得如此强大。
他无法满足眼前的强，随时都在寻求新的力量。
而时间来到现在，一个极富吸引力的议谈找上门。
在克雷曼的邀请下，他决定参加魔王会谈，就当是打发时间。
三名魔王达成共识，将会承认新的魔王。只要那个魔王对他们雷听计从，他们就能把其他魔王踩在脚底下。
卡利翁同意克雷曼的说法。
理由不只一个，最重要的原因乃魔王之间无伙伴情谊可言。
魔王跟魔王会互相角力。
克雷曼跟雷昂是出了名的水火不容。还一天到晚不著痕迹找麻烦，这也是众所皆知的事。现况是他们两个表面上一套，背地里则时常暗中牵制。
因此，卡利翁才认为克雷曼不会背叛自己。信不信得过是另一回事，既然彼此基于利害关系互相利用，从某种角度看来双方就是互助互惠了。克雷曼可没笨到对协助的魔王出手。这点卡利翁亦然，他们大家彼此彼此。
除了克雷曼还有另外两人，但这两个应该没担心的必要。
有翼族女王芙蕾八成没兴趣。只是被蜜莉姆强拉过来的，打一开始就没参加计画。
除此之外，从刚才开始她就一直心事重重，望著水晶球的影像若有所思。看样子她对新战力——增添新伙伴的事并没有兴趣。
说来，有翼人这个种族很特殊。在统治区里，有翅膀的人地位崇高，活脱脱是个阶级社会。无论再怎么样厉害的高阶魔人，只要无法用自身力量翱翔天际就不受人敬重。
在水晶球映出的魔人里，似乎唯独一人拥有翅膀……光这点应该还是不足以让芙蕾出动。
（再说，只有一个送芙蕾也没差。不过呢，前提是他没死啦。）
没错，魔人不只一个。跟半兽人王对战后，谁胜谁负尚且不明。不过，卡利翁推测胜利是落入那些魔人手中。既然这样，送芙蕾其中一名残存者也没什么不好。
如此一来，问题就只剩蜜莉姆了。
思绪在卡利翁脑内盘旋。克雷曼感觉会因利害关系反目，那蜜莉姆呢？
蜜莉姆性急又单纯，当魔王却不是省油的灯。
然而更重要的是，她很忠于自己的欲望。什么事都看心情决定，依感情行动。
从某方面来说，这个魔王最难以捉摸。
就卡利翁个人看来，她中意自己还推荐自己当魔王，算是恩人吧……
（不过……只有这家伙真的很难预料……）
想到这里，卡利翁偷偷窥视蜜莉姆。
蜜莉姆一脸自信满满的样子。还看水晶球看得很入迷。
肯定没错，这里最感兴趣的人就是蜜莉姆。
这次之所以会推动拥立新魔王的计画，全都是一个叫喀尔谬德的魔人对克雷曼进言所致。
这些事是真是假都无所谓，垂要的是只要有趣就好。
蜜莉姆也一样吧。她活了这么长的一段时间，一向讨厌无聊。所以说，一遇到趣事就会毫不犹豫地栽进去。
而且蜜莉姆的力量如假包换，再多的权谋都会被她使劲打回。
「破坏的暴君」取得恰恰好，她这个魔王根本可说是强到毫无道理的力量之化身。
正因是这样的蜜莉姆，思想单纯，行动却难以捉摸。
她在想什么一目了然，大概想亲自过去调查吧。
毕竟对手有多强、多危险，对蜜莉姆来说都不是什么大不了的问题。
不管幸存者是谁，只要被她看上就有机会受提拔成为魔王，不喜欢则就地格杀。
不过，这次没机会搞这套。
地点太糟了。朱拉大森林是不容侵犯的领域，光入侵都成问题。就算对手是蜜莉姆，她的任性也不是所有魔王都会买单。
所以，他们才得事先进行调查。
蜜莉姆完全没把脑细胞用在战力增强上，目前只需要考量跟克雷曼的利害关系。
看在卡利翁眼里，克雷曼这个男人举手投足都如绅士般优雅，心里在想什么不得而知。难以看穿他的想法，无法打心底信赖这个男人。
这次的重点在于谋略。如此一来，容易摆布的蜜莉姆就不成问题了。
芙蕾跟蜜莉姆一个鼻孔出气，亦无需将她考量在内。
问题只剩克雷曼一人。
卡利翁自然而然得出这个结论。
接下来得想想该怎么开口……
他舔舔嘴唇，一面思考作战计画。
●
有翼族女王芙蕾感到心浮气躁。
老实说，现在不是参加这种会谈的时候。
全因蜜莉姆不由分说带她过来。
「哇哈哈哈哈！你需要散散心啦！」
如此这般，蜜莉姆也没问问芙蕾的意愿就强拉她过来。想当然，事前并未取得其他魔王的同意。
蜜莉姆根本不可能把这些当一回事，在这纠结也不是办法，但……
大家似乎心照不宣，认为她该替蜜莉姆的失控行为善后，这让芙蕾很不是滋味。
再者，平日就算了，眼下这时期实在不乐观。
有翼族的巫女已经预言灾厄即将复活。说是说预言，其实几乎是既定事实了。她观察魔素的流向、空间的歪斜度，斩钉截铁地预测有翼人的天敌即将复活。
那是远古之时，遭勇者封印的灾厄级魔物——暴风大妖涡（charybdis）之复活……
暴风大妖涡是古代支配天空的大型妖怪，能够召唤鲨鱼型魔物泳空巨鲨（megalodon），并让其对自己言听计从，是天空的暴君。历经数百年一次的漫长循环，这个怪物不断死而复生。
上次复活时逢芙蕾刚当上魔王，她的支配领域蒙受莫大灾害。最后是「勇者」忧心即使杀死暴风大妖涡也会一再复活，才将之封在朱拉大森林里……这个封印似乎有解除迹象。
万万没想到勇者的封印会解开，但应该跟维尔德拉消失有某种程度的关联——芙蕾如此心想。
暴风大妖涡不同于一般物质，据说是邪恶思念的结晶。渴望破坏的意志跟魔素结合因而诞生，是一种精神生命体。
当大地充满大量死伤，它就会藉这些尸体复活——传说是这么记录的。也就是说，暴风大妖涡复活应该需要肉体当容器……
（啧，真棘手。竟然在朱拉大森林引发骚动，设法催生魔王……要是我知道，早就在事发之前阻止了……）
复活的原因尚且不明，但芙蕾认为，蜜莉姆他们的奸计亦为原因之一。想到这就让她怒从中来，不过再怎么说，若问她能否阻止蜜莉姆，她也给不出肯定答案。
如今说这些也没用，芙蕾开始拟定对策。
就连泳空巨鲨危险度也有a。更不要说驯服其的暴风大妖涡，根本是规格外。其力量不辱灾厄级魔物之名，拥有远胜a级的实力。
没错。连人类国家都将暴风大妖涡订为足以匹敌魔王的s级，相当危险。其不具备自我意识，是顺从本能而生的魔物，所以才被剔除在魔王之外。
危险度充其量是人类订的，但芙蕾很不喜欢自己与之相提并论。
然而，会被定义为s也是其来有自。
暴风大妖涡的本能很棘手。
暴风大妖涡可以在奎中自由翱翔，看中哪样东西就将其当玩具玩玩杀掉。肚子饿就袭击都市，不分人类魔物全在贪婪的食欲下落入胃袋。半兽人王根本无法与之比拟，是相当凶残的魔物。
有翼族主宰天空，当中芙蕾更是身怀不负「天空女王」之名的实力。拥有强大的魔力，空中战无人能出其右。自认无法飞天者都不是对手。
只要种族特有的固有能力「魔力妨碍」并用，得以妨碍战斗空域的「飞行系魔法」。光靠这个能力，无法自食其力飞天的人就会从高空摔死。
如果是高阶魔物，就算从相当高度落下也不至于死亡吧，人类就没有生还可能了。就算他们生还，对空攻击手段也会受限。单方面攻击在地上爬的对手有多少优势，到这应该不需多作解释了。
无法飞天者完全不构成威胁。
然而，这打法拿暴风大妖涡来说又是另一回事。
高于数十公尺的巨躯不适用「魔力妨碍」。应该说，暴风大妖涡跟有翼族一样，拥有固有能力「魔力妨碍」。
有翼族的绝对优势在于飞行能力，失去这项能力，战斗力将大幅下滑。暴风大妖涡会成为有翼族的天敌，从某方面来看可说理所当然。
不过，一味祈祷别跟威胁碰头，芙蕾身为魔王的尊严可不容许。话虽如此，正面对战必须做好伤亡惨重的心理准备。
芙蕾就是在烦恼这个，所以她才没心情参与这次的会谈。假如灾厄没有复活的迹象，她应该或多或少会有兴趣，一起参加新魔王拥立计画吧……
她发现水晶球的影像映出一个有翼魔人。那个魔人搞不好生还取得了更强大的力量，但芙蕾否定了这么想的自己。
（光只是一个魔人增加，说不准会增加多少力量。面对魔王级魔物，高阶魔人根本不是对手。就算他成长到准魔王级好了，也不一定会帮我们。好麻烦。要是我可以心无旁骛地作战，事情一定会最直接了当……）
想到这里，芙蕾吐出一口忧郁的叹息。
当上魔王后，如今她这个女王可不能带头挑起战端。她有责守护人民和领土，事情已经不只战斗获胜这么简单。不管牺牲多么微小，芙蕾都不能主动参战。必须确保胜券在握，芙蕾才会出兵。
确实打倒暴风大妖涡的手段，就只有一个。接获天敌复活的预测报告时，她当下第一个想到的就是那样。
但——
芙蕾抬眼偷瞄蜜莉姆。
她欣喜地望著水晶球。即使在号称最强的魔王众里，她仍独树一格。
卡利翁和克雷曼对蜜莉姆真正的模样一无所知。被少女的外表蒙蔽，错判她的本质。
立场上同是魔王，实力却有明显落差。
蜜莉姆·拿渥很不一样。跟芙蕾他们这些新进魔王不同，是远古魔王之一。
她是龙魔人。拥有媲美「龙种」的实力，是特s级魔王。人称「破坏的暴君」并非浪得虚名，过去曾将一个王国毁灭。
蜜莉姆可以用平常不外露的翅膀飞翔。肉体未经魔法作用就很强韧，战斗能力强得不像话。理所当然地，「魔力妨碍」对她起不了作用。
蜜莉姆对芙蕾来说也是最难缠的天敌。
所以，芙蕾才不敢忤逆蜜莉姆……
这次也一样，被蜜莉姆硬抓过来。
对苦于想办法应付暴风大妖涡的芙蕾来说无疑是种麻烦，她随便应个几句，希望会谈快点结束。
不过，同时也有个想法萌芽。
要是蜜莉姆愿意帮忙，他们就能打倒暴风大妖涡了。毕竟「魔力妨碍」对蜜莉姆没用。
可是，这想法应该很难实现。
毕竟魔王们并非同伙，彼此关系不足以让人轻易开口拜托。利用他人，被人利用，这才是魔王之间的关系。
「聪明人不惹祸上身」无法对他们的关系一言以蔽之，挑明彼此敌对只会让其他魔王有机可乘，冒的风险跟所得利益不成正比。不仅如此，被人趁虚而入搞不好还会害自己迎向灭亡。基于上违理由，魔王们才会缔结互不侵犯的条约。
面对这样的对手，怎么可能拜托她帮忙打倒魔王级灾害。再说要利用蜜莉姆根本是天方夜谭。再者，没人看得出蜜莉姆想要什么。
甚至有国家把蜜莉姆当龙之皇女崇拜，蜜莉姆也对他们提供庇护。这国家和平富饶，一方面又很无趣。这个国家不具备武力，因为有蜜莉姆一人就足够了。
知道魔王蜜莉姆提供庇护，没人会笨到跑去攻打那里。
换句话说，蜜莉姆不用说财富和名声，部下、同盟国等武力对她而言也形同虚设。
（只要能让蜜莉姆出动，问题大概就能解决了……可是，这很难实现吧——）
蜜莉姆寻求的是可以排遣无聊的东西。那东西是什么，芙蕾心里实在没个准。
不过，蜜莉姆目前对水晶球的景象充满兴趣。
（要是能妥善利用这点——）
或许能让蜜莉姆出动。
（不。我要利用这点才行。然后，把暴风大妖涡收拾掉。）
她下定决心，悄悄地吁了一口气。
●
克雷曼脸上挂著绅士的笑容，观察这三名魔王。
这次，要喀尔谬德执行计画的人正是他。想也知道，这件事一旦曝光，克雷曼的立场将会很为难。不过，这些都是瞎操心。在喀尔谬德死的一瞬间，证据就跟著灰飞烟灭。
卡利翁应该在怀疑克雷曼插手，但以他的性格来说不会对这种事说三道四，克雷曼相当放心。
芙蕾这边虽该担心，但好在没有证据，怎样都能找到说诃圆谎，
基本上，这次的事对其他魔王也有好处，不至于把矛头全指向克雷曼。计画以失败告终，却没有造成关键性损失。
克雷曼决定不再去想过往的事，开始拟订全新的计画。
调查生还者，思考该怎么利用对方，对他来说这才是上上策。克雷曼缜密思虑。
果不其然，他成功挑起魔王们的兴致。
其实对克雷曼来说，残存的魔人一点也不重要。只要能当让其他魔王上钩的称职饵食就行了。
的确，残存者成长至准魔王级，过来当自己的部下便能增强战力。不过，若只是增强战力克雷曼还有别的方法。那就是用钱请佣兵，要多少有多少。能养成随他们意思起舞的魔王另当别论，空有强大力量的高阶魔人，克雷曼可不需要。
将利益放在天秤上衡量，克雷曼决定变更目的。他要卖人情给魔王蜜莉姆、魔王卡利翁这两人，让他们信任自己。
然后，今后遇到状况可以当自己的后盾……
（蜜莉姆跟卡利翁果然如我所想，都喜欢强者，顺利上钩了。不过，芙蕾不在计算之内。她好像在烦恼什么，运用得当或许能抓到把柄。调查看看应该满有趣的。）
意想不到的结果让克雷曼暗自窃笑。原本预定卖人情给蜜莉姆、卡利翁，这下搞不好还能掌握芙蕾的弱点。
假如能任意操纵其中一名魔王，就算失去半兽人王这个棋子，就结果来说还是钓到大鱼。
话说蜜莉姆和卡利翁，这两人在不容小觑的魔王众里算数一数二个性单纯的家伙。话虽如此，他们的武力确实优秀。说到底，魔王众都倾向隐瞒实力，要找出无意隐瞒力量甚至有夸示倾向的，非蜜莉姆跟卡利翁莫属。
特别强化武力的这两名魔王，博取他们的信任有利无害。
改日在聚集全天下众魔王的魔王盛宴上，包含自己在内，事先确保三票可说是意义非凡。若能加上芙蕾这一票，克雷曼将有可能随意决定多数提案。
（呵呵呵，太棒了。虽然跟原订计画有出入，这走向依然很理想。让半兽人王当傀儡魔王，当我的人偶是很不错……但这样更好。再说，处理得当还能让芙蕾——）
克雷曼悄悄咽下直窜而上的笑意。接下来，他这个「操偶傀儡师」要大显身手了。
首先是芙蕾。
接著轮到蜜莉姆和卡利翁……
最后甚至能支配魔王盛宴，将这个世界纳于手掌心再也不是梦。
朱拉大森林是不可侵领域，无法以魔王名义冠冕堂皇派遣调查团。必须雇用像喀尔谬德这类非属魔王阵营的高阶魔人。除此之外还须慎重行事，不能让对方发现他们在背后操纵。
这种暗盘是克雷曼的拿手好戏，蜜莉姆跟卡利翁没那个能耐。所以克雷曼就担起这个任务，负责操纵喀尔谬德。
这次也一样，虽然蜜莉姆异常感兴趣的模样很令人在意，但调查工作八成还是会落在克雷曼的身上吧。
目前尚不清楚朱拉大森林的现况，所以克雷曼认定非这么做不可。
（可以的话先把对方纳为己用，拿来当对付蜜莉姆跟卡利翁的间谍也好——这下有趣了。）
克雷曼微微一笑，心里打著如意算盘。
他警告自己不能太贪心，然而，依今后的发展情况而定，并非不可能。
当务之急就是掌握芙蕾的弱点，可以的话，他甚至想掌握朱拉大森林调查行动的主导权。
克雷曼拟定方针，徐徐地逐一窥探魔王们的脸色。
●
跟樱金色双马尾非常相衬的美少女——魔王蜜莉姆·拿渥有个想法。
（把任务交给这群傻子们办，难得到手的玩具肯定会泡汤。重点是这些家伙等同刚出生的小鸡，没有看穿事物本质的眼力。这里果然还是要由冷静又贤明的我打头阵才行。）
蜜莉姆这个最古老的魔王一身从容，打算引领仅有数百年经验的年轻魔王。
看起来最年幼的蜜莉姆其实是最老奸巨猾的魔王，这点著实讽刺，但那是不争的
地上铺著高级的绒毯，看起来是工匠耗费数年编织而成。
设置在那儿的桌子由古老香木切削而成，是高级品，散发让人舒服的香气。这张圆桌很大，足以让十多个人舒适入座。
跟那广大的面积不相称地，现场只准备三张椅子。那些椅子极尽奢华之能事，看似连王公贵族都难以取得。
墙上全挂著如梦似幻的绘作，那些真的是画吗？幻想世界的生物们透过精巧笔触呈现，时而像是扭身摆出不同的动作。
彷佛随时会窜出画面来到这个世界。
或许真有这回事。这些绘画都出自魔界巨匠毕斯马克之手。毕竟这些据说是将幻兽们活生生封进画里，被称作「描封画」的魔宝具——至高无上的美术品。
光是随便拿这房间里的某样东西去卖，大概都能过上十年贵族般的奢侈生活。每件珍宝就是如此巧夺天工，造访这房间的人无不为之惊叹。
金钱也是种力量。
有钱就能海捞高级的魔法武具，雇用超顶尖佣兵。进入这个房间的人肯定会对此有正确的体悟。
展现自身财力，让访客打消跟自己敌对的气焰。这才是将房间装饰得极其华丽的目的。
——然而，此次应邀而来的客人不吃这套。
房间拥有者是名长相端正的男子。
身材精瘦，眼神富知性却有些神经质。
他同时是一身霸气、让人为之慑服的存在——魔王克雷曼。
克雷曼朝屋内瞥去一眼，先是满意地点点头，接著就坐上事先准备好的椅子之一。
桌上有张刻著笑容的面具。克雷曼拿起面具轻抚，慎重地收进怀里。
从那些举动不难窥知他做事谨慎。
客人即将到来。
所谓的客人就是跟他同格者——亦即魔王。克雷曼打算好好招待那几个任意妄为的随性分子，巧妙地操纵他们。
他穿著高级的纯白色礼服，取出怀表确认时间。
时间差不多了，这念头刚闪过脑际——
「嗨，克雷曼。喀尔谬德那家伙进行得顺不顺利？」
神不知鬼不觉地，椅子上多了一个人。来人翘著二郎腿，悠哉地靠著椅背。
对方毫不避讳地跟克雷曼搭话，浑身肌肉、身材高大。但他的动作很优雅，看起来一点都不笨重。不如说他给人一种老练勇士的风范。
高雅的服装被他穿得很随性，却无半点迩遏感。反倒衬托出那身狂野气息，酝酿出一种独特、只可远观的氛围。
语气随意，跟难以亲近的气质不搭，不过，男人的魅力却因此不减反增。
整齐的短金发跟精悍的脸庞极其相衬。一对如鹰隼般锐利的目光正笔直射向克雷曼。
男人对克雷曼的信任度似乎是零，一举一动无丝毫松懈。
「原来是卡利翁，来得真早。我今天就是想报备那件事。不过，真没想到你会第一个来。」
克雷曼此话一出，名唤卡利翁的男人就耸耸肩。
「别这么说嘛。小姐在行前准备上总是很大阵仗啊。」
卡利翁应声，嘴角扯出一抹笑容。
这个男人——卡利翁是统治兽人族的王，称号「狮子王」，为「魔王」之一。
「呵，小姐啊。的确，你说得没错。噢，我看我们别再说下去了。毕竟——」
「那家伙对别人背地里讲自己坏话的事很敏感嘛。」
两名魔王如是道，互相对看一眼，接著朝彼此微微一笑。
就好像在等他们笑完，门突然被人大力开启。
「刚才是不是有人在谈我的事？」
一名少女出现在那儿。
她朝室内张望，确定里头只有克雷曼跟卡利翁后，这话就脱口而出。
是一名以参加魔王会谈来说，相当异样的年幼少女。
年纪大约十四、五岁吧。魔人的外表常与实际年龄有落差，即使如此，她出现在这里仍显得相当不合时宜。
她右肩上装了酷似龙爪的肩甲。不晓得是怎么制成的，肩甲微微浮起，跟肩膀有一线之隔。
再来看最重要的身体，几乎没布块包裹。腰上缠著薄薄的布配裤子，硬挺出来的胸色著胸甲。似乎较重视机动性，那身行头的暴露度几乎和泳装一样。
重点还在后头。最引人注目的莫过于少女的美貌。
看起来虽仍有些稚气，大大的眼蕴含坚韧意志，透著晶亮的蓝光。这坚定的目光证明少女并非泛泛之辈。樱金色发丝在脑袋瓜左右两侧绑成柔顺的双马尾，绽放魅惑人心的光彩。不过，将那惹人怜爱的印象彻底否决，少女嘴角挂著桀骛不逊的笑。
少女挺起尚未发育完全的胸部，用跩个二五八万的态度将房里所有魔王睥睨一遍。
「嗨，蜜莉姆。我们没说你闲话啦。就觉得你这人从来不迟到，今天难得晚来。别看本大爷这样，其实有在关心你喔！」
「对啊，蜜莉姆。不过呢，我一点都不担心你就是了。」
卡利翁像是要蒙混过去般豪爽笑著。
克雷曼则耸耸肩，优雅地喝起红茶。
他们俩似乎对此习以为常，并没有随便找藉口搪塞。因为他们知道，这么做反而会把蜜莉姆惹毛。也因为这样，两人才选择说些无伤大雅的话轻轻带过。
面对这名少女，虽然只看得出一点点，但这两个魔王都有些紧张。
理由只有一个。
跟外表背道而驰，这个少女很强。
毕竟这名少女正是唯一拥有龙魔人跟「破坏的暴君」两大称号者——魔王蜜莉姆·拿渥。
蜜莉姆用可爱的鼻子哼了一声，来回瞪视卡利翁和克雷曼。但他们依旧没有半点反应，蜜莉姆这才嘟哝著说「好吧」，接著进入房间里。
在她之后，又有另一个人进到房间里。
是拥有媲美大鹫翅膀的有翼族。
「哎呀，蜜莉姆。这房间只准魔王进入喔。连随从都不能带。就算是你也得遵守这个规矩——」
「好久不见了，克雷曼。我不是蜜莉姆的随从喔。虽然不是自愿来的，不过，身分是魔王就没问题了吧？」
让克雷曼皱眉的意料之外的登场人物，答话的声音听起来有点闷。一点也不怕魔王克雷曼，态度堂而皇之。该名女性有著纤细的外表，但明眼人肯定能看出她身上的妖气非同小可。
这也难怪，毕竟她也是其中一个魔王——
「喂喂喂，你怎么在这里，芙蕾？」
芙蕾——有翼族的魔王，名唤「天空女王」（sky『ueen）。
她和克雷曼、卡利翁、蜜莉姆同格，是这个世界里最强的巨头之一。
「你好，卡利翁。如你所见。我因为太忙才拒绝邀约，结果拗不过蜜莉姆。」
「哇哈哈哈哈。这样不是很好吗？之前看你心事重重，我才邀你过来散散心。你没意见吧，克雷曼？」
「可以，如果是这样的话——」
蜜莉姆总是理直气壮，克雷曼半是傻眼之余还是答应了。
对方都正面来了断无理由拒绝。反而该朝好的方面想，对方来得正好。要是说出这次喀尔谬德失败的事，蜜莉姆肯定会很火大。到时候，芙蕾应该能当称职的和事佬。
克雷曼打了如此算盘，开始筹备新的计画。
「那好，快点帮芙蕾准备一个位子吧。」
听到蜜莉姆的催促，克雷曼点点头。
只消他一弹指，至今为止空荡荡的地方就出现一张椅子。那张椅子很像一开始就在那儿似的，搭上房间的装潢丝毫不显得突兀。
蜜莉姆跟芙蕾似乎也觉得这一切理所当然，毫不犹豫地坐到椅子上。
就这样，四名魔王在此齐聚一堂。
接下来，轮到「操偶傀儡师」克雷曼大显身手了。
随意操纵他人，正是克雷曼的拿手好戏。
他脸上挂著淡笑，朝魔王们开口。
至此，魔王会谈揭开序幕。
*
克雷曼挑明道出现状。
他说喀尔谬德失败，被某人杀了。
「喀尔谬德那家伙太过心急了。就算维尔德拉消失好了，也没必要把计画提前吧？」
「话虽如此，卡利翁，森林支配者维尔德拉消失，肯定会引发骚动。既然这样，与其等其他人收割尚未发育完全的种子，还不如亲手做个了结，这样不是比较合理吗？」
这番说辞说服了卡利翁。森林里住了各式各样的强力种族，难保他们自己的棋子会胜出。喀尔谬德会选择可能性最高的猪头帝培育，以作战计画来说不失其道理。
不过，还是有魔王无法接受。
「你说什么！那么，让半兽人王魔王化的事怎么了？」
「所以说，蜜莉姆，操纵半兽人王的喀尔谬德已经死了，这项计画也只能回归白纸一张吧。」
在克雷曼看来，他也觉得放弃计画损失惨重，但只要大家没发现喀尔谬德跟自己联手就没问题。事到如今，就看半兽人王跟那群魔人谁胜谁负，再选一方拟定新计画会更有趣吧。他同时思考著，若能让魔王们燃起兴趣，就能利用这点增加手中的筹码。
卡利翁一直闭著眼睛，默默听著对话。他是有些想法没错，但打算先听完克雷曼的说明再做判断。由此就可看出他跟急躁的蜜莉姆不同，个性上很慎重。
然而，蜜莉姆可没那么深的城府。
「无聊！我还以为隔这么久终于有新魔王要诞生了。是说那个喀尔谬德当初还夸下海口，结果只是无能到不行的家伙嘛！」
「你冷静点，蜜莉姆，先消消气。克雷曼的话还没说完喔。先听完后续再生气也不迟啊？」
克雷曼料得没错，计画失败让蜜莉姆气急败坏。他早就做好花大把心思安抚对方的心理准备，多亏芙蕾才让她冷静下来，克雷曼也松了一口气。
（幸好蜜莉姆有带芙蕾来。）
他脸上仍旧挂著从容不迫的笑容，却在心里碎碎念。
事实上，「破坏的累君」这称号并非浪得虚名，蜜莉姆一旦失控，到时将会难以收拾。如此一来，克雷曼也得拿出真本事对应才行，他原本是想在一片祥和的情况下摆布这群魔王，若事情变成那样就本末倒置了。
单纯的蜜莉姆易于操纵固然好，但也因为她单纯，一旦失败将会害自己吃上苦头，对克雷曼来说等同双刃剑。
这次蜜莉姆自己带了充当缓冲器的芙蕾前来，谈话进行上似乎会比预料中来得轻松。
最重要的是，芙蕾不仅跟计画毫无关联，甚至对计画兴趣缺缺，这点可说相当好。换作其他魔王，肯定要他从头说明计画，在那喋喋不休吧。单就这点而言，芙蕾对克雷曼来说可以说是最上等的人选。
「蜜莉姆，芙蕾说得没错。请先看看这个。」
说完，克雷曼拿出四个水晶球。
他的眼闪著妖异光芒，一想到这群魔王会露出吃惊的模样就扯动嘴角笑了。接著，克雷曼像是要窥探这伙魔王的反应，让影像映在水晶球上。
他想得没错，看到那些水晶球映出的画面，魔王们变得兴致盎然。特别是最后那颗水晶球，上头播著喀尔谬德看到的画面，大家全都看得目不转睛。
「喀尔谬德挺能干的嘛，留了这么有趣的展示品！」
屋里响起蜜莉姆开心的声音。
半兽人王最后怎么了，光看这些影像无从得知。不过，影像播到一半就断了，可以确定喀尔谬德已经没命。
「原来是这么一回事。看样子喀尔谬德那家伙真的失败了，还被人杀掉吧。你说得没错。不过，他好像刻意隐瞒这些魔人的事？」
听卡利翁指出症结，克雷曼点头回应。
「很有趣吧？喀尔谬德一死，后面的事就不得而知。可是，出现一群这么厉害的高阶魔人，我们应该假设半兽人王会败在对方手里。话虽如此，假如——」
「假如他还活著，就会确实地进化成魔王，你想说的是这个吧。」
芙蕾替克雷曼接话。她应该不清楚计画，却用聪明的头脑推敲出概略情形。
（不愧是芙蕾……跟这两个单纯的武斗派不同，大意不得。）
克雷曼微微眯起眼睛，开始观察芙蕾。她看起来兴趣缺缺，一方面又若有所思地看著水晶球。光从那副模样无法看穿芙蕾的心思，但至少可以知道一件事，就是被蜜莉姆硬抓过来、一点兴趣也没有的样子已然消失。
（挺棘手的。不过，芙蕾好像有什么烦恼呢。直至刚才都感觉没什么兴致，现在又沉浸在某种思绪里——）
克雷曼对芙蕾产生了兴趣。
芙蕾跟克雷曼属于同一类型的魔王，不走武斗派路线，喜欢动脑。正因如此，似乎没办法轻易操纵她。是名很难欺骗的对象。
话虽如此，如果芙蕾的烦恼跟某项弱点有关——
克雷曼悄声无息，心思深沉地酝酿坏点子。
「可是，该怎么办？谁要过去确认？」
「哇哈哈哈哈！这种事当然先抢先赢啦！」
「蜜莉姆，先抢先赢是什么意思？要是让你去，肯定不会只有调查就算了吧？」
魔王们一席话将克雷曼的思考打断。要先决定怎么处埋这群魔人才对，他的心思朝这方面切换。
「冷静点，各位。那里是朱拉大森林，不容外人入侵。」
「啊？那又怎样，又不是真的要对森林出手，没关系吧。不就是说服那群魔人，再让他们当伙伴吗？不过呢，要是他们胆敢拒绝邀约，到时大概就会发生不幸的事故啦。呼哈哈哈哈！」
「你不可以偷跑喔，卡利翁。按刚才的对话听来，你们打算催生新的魔王，让他为自己所用吧？既然计画失败了，还不如从五个魔人中挑出一人当魔王，再让他服从我们不是更好？」
「真有你的，芙蕾。竟然能完美看穿我们的计画！」
克雷曼他们曾经握有一个计画，真正的目的在于催生新魔王、任自己摆布，芙蕾不费吹灰之力看破这一切。
蜜莉姆肯定芙蕾所言，芙蕾似乎也因此确信自己想得果然没错。不过，这样很好。到这里都如克雷曼预料。一看到芙蕾参加今天的会谈，他就猜到事情会变成这样了。
蜜莉姆不会使腹语术，也不擅长隐瞒事情。
「话说回来，调查依然是必要的。我并非赞同卡利翁所说，但那些人也可能不会跟我们联手。此外，万一半兽人王获胜了，失去父亲喀尔谬德的现下，可能正处失控状态也说不定。」
克雷曼这话形同在下通牒，要大家千万别背地里偷跑。
经他这么一说，魔王们才想到——的确，是有调查的必要。
无论是半兽人王，还是那群魔人——不管谁胜谁员，于此战获胜的一方必定功力大增。顺利纳作我方人马固然是件好事，但在座的谁任意出手导致手上棋子溜掉可就不好了。
依这次的情况看来，必须以准魔王级人物诞生为前提行动才行。要准备足以战胜该存在的筹码，对这伙魔王来说也不是三两下就能解决的。一旦成功就能跟其他魔王拉开差距，然而，不得不把失败可能会造成的惨痛损失一并考量在内。
假如幸存者擅自以「魔王」自居，他们八成会立刻失了兴致，对他进行制裁吧。不过，现在说这些还太早。
魔王们互看彼此，在那儿探各家虚实……
●
「狮子王」卡利翁喜孜孜地想著。
接手兽人族（lycanthrops）王国数百年，他一心一意扩张势力，挺过那些大战。接著，有了如今死去的咒术王和魔王蜜莉姆认可，卡利翁终于成为魔王。
虽然对打倒咒术王的雷昂颇有微词，但不至于恼怒或对他产生憎恨之情。有弱肉强食这个铁则在前，咒术王只是顺从那项法则，最后走上破灭之路。把帐算在雷昂头上就不对了。
再说，雷昂很厉害。
变成魔王仍勤于磨练自我，甚至还听说他收了强大的同伴。如今，那股势力已经大到无法当新进魔王等闲视之。
卡利翁喜欢强者。正因如此，他才会认可魔王雷昂。
只不过，他无法对雷昂扩张势力的事默不作声。卡利翁也是魔王之一，他知道自己必须保有强大的力量。
那股力量必须大到傲视群雄。
卡利翁追求能守护治下王国，足以击溃敌军的力量。
与其说那是步步为营得来的结论，不如说单单只是顺从渴望变强的本能吧。
不过——正因如此，卡利翁才能变得如此强大。
他无法满足眼前的强，随时都在寻求新的力量。
而时间来到现在，一个极富吸引力的议谈找上门。
在克雷曼的邀请下，他决定参加魔王会谈，就当是打发时间。
三名魔王达成共识，将会承认新的魔王。只要那个魔王对他们雷听计从，他们就能把其他魔王踩在脚底下。
卡利翁同意克雷曼的说法。
理由不只一个，最重要的原因乃魔王之间无伙伴情谊可言。
魔王跟魔王会互相角力。
克雷曼跟雷昂是出了名的水火不容。还一天到晚不著痕迹找麻烦，这也是众所皆知的事。现况是他们两个表面上一套，背地里则时常暗中牵制。
因此，卡利翁才认为克雷曼不会背叛自己。信不信得过是另一回事，既然彼此基于利害关系互相利用，从某种角度看来双方就是互助互惠了。克雷曼可没笨到对协助的魔王出手。这点卡利翁亦然，他们大家彼此彼此。
除了克雷曼还有另外两人，但这两个应该没担心的必要。
有翼族女王芙蕾八成没兴趣。只是被蜜莉姆强拉过来的，打一开始就没参加计画。
除此之外，从刚才开始她就一直心事重重，望著水晶球的影像若有所思。看样子她对新战力——增添新伙伴的事并没有兴趣。
说来，有翼人这个种族很特殊。在统治区里，有翅膀的人地位崇高，活脱脱是个阶级社会。无论再怎么样厉害的高阶魔人，只要无法用自身力量翱翔天际就不受人敬重。
在水晶球映出的魔人里，似乎唯独一人拥有翅膀……光这点应该还是不足以让芙蕾出动。
（再说，只有一个送芙蕾也没差。不过呢，前提是他没死啦。）
没错，魔人不只一个。跟半兽人王对战后，谁胜谁负尚且不明。不过，卡利翁推测胜利是落入那些魔人手中。既然这样，送芙蕾其中一名残存者也没什么不好。
如此一来，问题就只剩蜜莉姆了。
思绪在卡利翁脑内盘旋。克雷曼感觉会因利害关系反目，那蜜莉姆呢？
蜜莉姆性急又单纯，当魔王却不是省油的灯。
然而更重要的是，她很忠于自己的欲望。什么事都看心情决定，依感情行动。
从某方面来说，这个魔王最难以捉摸。
就卡利翁个人看来，她中意自己还推荐自己当魔王，算是恩人吧……
（不过……只有这家伙真的很难预料……）
想到这里，卡利翁偷偷窥视蜜莉姆。
蜜莉姆一脸自信满满的样子。还看水晶球看得很入迷。
肯定没错，这里最感兴趣的人就是蜜莉姆。
这次之所以会推动拥立新魔王的计画，全都是一个叫喀尔谬德的魔人对克雷曼进言所致。
这些事是真是假都无所谓，垂要的是只要有趣就好。
蜜莉姆也一样吧。她活了这么长的一段时间，一向讨厌无聊。所以说，一遇到趣事就会毫不犹豫地栽进去。
而且蜜莉姆的力量如假包换，再多的权谋都会被她使劲打回。
「破坏的暴君」取得恰恰好，她这个魔王根本可说是强到毫无道理的力量之化身。
正因是这样的蜜莉姆，思想单纯，行动却难以捉摸。
她在想什么一目了然，大概想亲自过去调查吧。
毕竟对手有多强、多危险，对蜜莉姆来说都不是什么大不了的问题。
不管幸存者是谁，只要被她看上就有机会受提拔成为魔王，不喜欢则就地格杀。
不过，这次没机会搞这套。
地点太糟了。朱拉大森林是不容侵犯的领域，光入侵都成问题。就算对手是蜜莉姆，她的任性也不是所有魔王都会买单。
所以，他们才得事先进行调查。
蜜莉姆完全没把脑细胞用在战力增强上，目前只需要考量跟克雷曼的利害关系。
看在卡利翁眼里，克雷曼这个男人举手投足都如绅士般优雅，心里在想什么不得而知。难以看穿他的想法，无法打心底信赖这个男人。
这次的重点在于谋略。如此一来，容易摆布的蜜莉姆就不成问题了。
芙蕾跟蜜莉姆一个鼻孔出气，亦无需将她考量在内。
问题只剩克雷曼一人。
卡利翁自然而然得出这个结论。
接下来得想想该怎么开口……
他舔舔嘴唇，一面思考作战计画。
●
有翼族女王芙蕾感到心浮气躁。
老实说，现在不是参加这种会谈的时候。
全因蜜莉姆不由分说带她过来。
「哇哈哈哈哈！你需要散散心啦！」
如此这般，蜜莉姆也没问问芙蕾的意愿就强拉她过来。想当然，事前并未取得其他魔王的同意。
蜜莉姆根本不可能把这些当一回事，在这纠结也不是办法，但……
大家似乎心照不宣，认为她该替蜜莉姆的失控行为善后，这让芙蕾很不是滋味。
再者，平日就算了，眼下这时期实在不乐观。
有翼族的巫女已经预言灾厄即将复活。说是说预言，其实几乎是既定事实了。她观察魔素的流向、空间的歪斜度，斩钉截铁地预测有翼人的天敌即将复活。
那是远古之时，遭勇者封印的灾厄级魔物——暴风大妖涡（charybdis）之复活……
暴风大妖涡是古代支配天空的大型妖怪，能够召唤鲨鱼型魔物泳空巨鲨（megalodon），并让其对自己言听计从，是天空的暴君。历经数百年一次的漫长循环，这个怪物不断死而复生。
上次复活时逢芙蕾刚当上魔王，她的支配领域蒙受莫大灾害。最后是「勇者」忧心即使杀死暴风大妖涡也会一再复活，才将之封在朱拉大森林里……这个封印似乎有解除迹象。
万万没想到勇者的封印会解开，但应该跟维尔德拉消失有某种程度的关联——芙蕾如此心想。
暴风大妖涡不同于一般物质，据说是邪恶思念的结晶。渴望破坏的意志跟魔素结合因而诞生，是一种精神生命体。
当大地充满大量死伤，它就会藉这些尸体复活——传说是这么记录的。也就是说，暴风大妖涡复活应该需要肉体当容器……
（啧，真棘手。竟然在朱拉大森林引发骚动，设法催生魔王……要是我知道，早就在事发之前阻止了……）
复活的原因尚且不明，但芙蕾认为，蜜莉姆他们的奸计亦为原因之一。想到这就让她怒从中来，不过再怎么说，若问她能否阻止蜜莉姆，她也给不出肯定答案。
如今说这些也没用，芙蕾开始拟定对策。
就连泳空巨鲨危险度也有a。更不要说驯服其的暴风大妖涡，根本是规格外。其力量不辱灾厄级魔物之名，拥有远胜a级的实力。
没错。连人类国家都将暴风大妖涡订为足以匹敌魔王的s级，相当危险。其不具备自我意识，是顺从本能而生的魔物，所以才被剔除在魔王之外。
危险度充其量是人类订的，但芙蕾很不喜欢自己与之相提并论。
然而，会被定义为s也是其来有自。
暴风大妖涡的本能很棘手。
暴风大妖涡可以在奎中自由翱翔，看中哪样东西就将其当玩具玩玩杀掉。肚子饿就袭击都市，不分人类魔物全在贪婪的食欲下落入胃袋。半兽人王根本无法与之比拟，是相当凶残的魔物。
有翼族主宰天空，当中芙蕾更是身怀不负「天空女王」之名的实力。拥有强大的魔力，空中战无人能出其右。自认无法飞天者都不是对手。
只要种族特有的固有能力「魔力妨碍」并用，得以妨碍战斗空域的「飞行系魔法」。光靠这个能力，无法自食其力飞天的人就会从高空摔死。
如果是高阶魔物，就算从相当高度落下也不至于死亡吧，人类就没有生还可能了。就算他们生还，对空攻击手段也会受限。单方面攻击在地上爬的对手有多少优势，到这应该不需多作解释了。
无法飞天者完全不构成威胁。
然而，这打法拿暴风大妖涡来说又是另一回事。
高于数十公尺的巨躯不适用「魔力妨碍」。应该说，暴风大妖涡跟有翼族一样，拥有固有能力「魔力妨碍」。
有翼族的绝对优势在于飞行能力，失去这项能力，战斗力将大幅下滑。暴风大妖涡会成为有翼族的天敌，从某方面来看可说理所当然。
不过，一味祈祷别跟威胁碰头，芙蕾身为魔王的尊严可不容许。话虽如此，正面对战必须做好伤亡惨重的心理准备。
芙蕾就是在烦恼这个，所以她才没心情参与这次的会谈。假如灾厄没有复活的迹象，她应该或多或少会有兴趣，一起参加新魔王拥立计画吧……
她发现水晶球的影像映出一个有翼魔人。那个魔人搞不好生还取得了更强大的力量，但芙蕾否定了这么想的自己。
（光只是一个魔人增加，说不准会增加多少力量。面对魔王级魔物，高阶魔人根本不是对手。就算他成长到准魔王级好了，也不一定会帮我们。好麻烦。要是我可以心无旁骛地作战，事情一定会最直接了当……）
想到这里，芙蕾吐出一口忧郁的叹息。
当上魔王后，如今她这个女王可不能带头挑起战端。她有责守护人民和领土，事情已经不只战斗获胜这么简单。不管牺牲多么微小，芙蕾都不能主动参战。必须确保胜券在握，芙蕾才会出兵。
确实打倒暴风大妖涡的手段，就只有一个。接获天敌复活的预测报告时，她当下第一个想到的就是那样。
但——
芙蕾抬眼偷瞄蜜莉姆。
她欣喜地望著水晶球。即使在号称最强的魔王众里，她仍独树一格。
卡利翁和克雷曼对蜜莉姆真正的模样一无所知。被少女的外表蒙蔽，错判她的本质。
立场上同是魔王，实力却有明显落差。
蜜莉姆·拿渥很不一样。跟芙蕾他们这些新进魔王不同，是远古魔王之一。
她是龙魔人。拥有媲美「龙种」的实力，是特s级魔王。人称「破坏的暴君」并非浪得虚名，过去曾将一个王国毁灭。
蜜莉姆可以用平常不外露的翅膀飞翔。肉体未经魔法作用就很强韧，战斗能力强得不像话。理所当然地，「魔力妨碍」对她起不了作用。
蜜莉姆对芙蕾来说也是最难缠的天敌。
所以，芙蕾才不敢忤逆蜜莉姆……
这次也一样，被蜜莉姆硬抓过来。
对苦于想办法应付暴风大妖涡的芙蕾来说无疑是种麻烦，她随便应个几句，希望会谈快点结束。
不过，同时也有个想法萌芽。
要是蜜莉姆愿意帮忙，他们就能打倒暴风大妖涡了。毕竟「魔力妨碍」对蜜莉姆没用。
可是，这想法应该很难实现。
毕竟魔王们并非同伙，彼此关系不足以让人轻易开口拜托。利用他人，被人利用，这才是魔王之间的关系。
「聪明人不惹祸上身」无法对他们的关系一言以蔽之，挑明彼此敌对只会让其他魔王有机可乘，冒的风险跟所得利益不成正比。不仅如此，被人趁虚而入搞不好还会害自己迎向灭亡。基于上违理由，魔王们才会缔结互不侵犯的条约。
面对这样的对手，怎么可能拜托她帮忙打倒魔王级灾害。再说要利用蜜莉姆根本是天方夜谭。再者，没人看得出蜜莉姆想要什么。
甚至有国家把蜜莉姆当龙之皇女崇拜，蜜莉姆也对他们提供庇护。这国家和平富饶，一方面又很无趣。这个国家不具备武力，因为有蜜莉姆一人就足够了。
知道魔王蜜莉姆提供庇护，没人会笨到跑去攻打那里。
换句话说，蜜莉姆不用说财富和名声，部下、同盟国等武力对她而言也形同虚设。
（只要能让蜜莉姆出动，问题大概就能解决了……可是，这很难实现吧——）
蜜莉姆寻求的是可以排遣无聊的东西。那东西是什么，芙蕾心里实在没个准。
不过，蜜莉姆目前对水晶球的景象充满兴趣。
（要是能妥善利用这点——）
或许能让蜜莉姆出动。
（不。我要利用这点才行。然后，把暴风大妖涡收拾掉。）
她下定决心，悄悄地吁了一口气。
●
克雷曼脸上挂著绅士的笑容，观察这三名魔王。
这次，要喀尔谬德执行计画的人正是他。想也知道，这件事一旦曝光，克雷曼的立场将会很为难。不过，这些都是瞎操心。在喀尔谬德死的一瞬间，证据就跟著灰飞烟灭。
卡利翁应该在怀疑克雷曼插手，但以他的性格来说不会对这种事说三道四，克雷曼相当放心。
芙蕾这边虽该担心，但好在没有证据，怎样都能找到说诃圆谎，
基本上，这次的事对其他魔王也有好处，不至于把矛头全指向克雷曼。计画以失败告终，却没有造成关键性损失。
克雷曼决定不再去想过往的事，开始拟订全新的计画。
调查生还者，思考该怎么利用对方，对他来说这才是上上策。克雷曼缜密思虑。
果不其然，他成功挑起魔王们的兴致。
其实对克雷曼来说，残存的魔人一点也不重要。只要能当让其他魔王上钩的称职饵食就行了。
的确，残存者成长至准魔王级，过来当自己的部下便能增强战力。不过，若只是增强战力克雷曼还有别的方法。那就是用钱请佣兵，要多少有多少。能养成随他们意思起舞的魔王另当别论，空有强大力量的高阶魔人，克雷曼可不需要。
将利益放在天秤上衡量，克雷曼决定变更目的。他要卖人情给魔王蜜莉姆、魔王卡利翁这两人，让他们信任自己。
然后，今后遇到状况可以当自己的后盾……
（蜜莉姆跟卡利翁果然如我所想，都喜欢强者，顺利上钩了。不过，芙蕾不在计算之内。她好像在烦恼什么，运用得当或许能抓到把柄。调查看看应该满有趣的。）
意想不到的结果让克雷曼暗自窃笑。原本预定卖人情给蜜莉姆、卡利翁，这下搞不好还能掌握芙蕾的弱点。
假如能任意操纵其中一名魔王，就算失去半兽人王这个棋子，就结果来说还是钓到大鱼。
话说蜜莉姆和卡利翁，这两人在不容小觑的魔王众里算数一数二个性单纯的家伙。话虽如此，他们的武力确实优秀。说到底，魔王众都倾向隐瞒实力，要找出无意隐瞒力量甚至有夸示倾向的，非蜜莉姆跟卡利翁莫属。
特别强化武力的这两名魔王，博取他们的信任有利无害。
改日在聚集全天下众魔王的魔王盛宴上，包含自己在内，事先确保三票可说是意义非凡。若能加上芙蕾这一票，克雷曼将有可能随意决定多数提案。
（呵呵呵，太棒了。虽然跟原订计画有出入，这走向依然很理想。让半兽人王当傀儡魔王，当我的人偶是很不错……但这样更好。再说，处理得当还能让芙蕾——）
克雷曼悄悄咽下直窜而上的笑意。接下来，他这个「操偶傀儡师」要大显身手了。
首先是芙蕾。
接著轮到蜜莉姆和卡利翁……
最后甚至能支配魔王盛宴，将这个世界纳于手掌心再也不是梦。
朱拉大森林是不可侵领域，无法以魔王名义冠冕堂皇派遣调查团。必须雇用像喀尔谬德这类非属魔王阵营的高阶魔人。除此之外还须慎重行事，不能让对方发现他们在背后操纵。
这种暗盘是克雷曼的拿手好戏，蜜莉姆跟卡利翁没那个能耐。所以克雷曼就担起这个任务，负责操纵喀尔谬德。
这次也一样，虽然蜜莉姆异常感兴趣的模样很令人在意，但调查工作八成还是会落在克雷曼的身上吧。
目前尚不清楚朱拉大森林的现况，所以克雷曼认定非这么做不可。
（可以的话先把对方纳为己用，拿来当对付蜜莉姆跟卡利翁的间谍也好——这下有趣了。）
克雷曼微微一笑，心里打著如意算盘。
他警告自己不能太贪心，然而，依今后的发展情况而定，并非不可能。
当务之急就是掌握芙蕾的弱点，可以的话，他甚至想掌握朱拉大森林调查行动的主导权。
克雷曼拟定方针，徐徐地逐一窥探魔王们的脸色。
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跟樱金色双马尾非常相衬的美少女——魔王蜜莉姆·拿渥有个想法。
（把任务交给这群傻子们办，难得到手的玩具肯定会泡汤。重点是这些家伙等同刚出生的小鸡，没有看穿事物本质的眼力。这里果然还是要由冷静又贤明的我打头阵才行。）
蜜莉姆这个最古老的魔王一身从容，打算引领仅有数百年经验的年轻魔王。
看起来最年幼的蜜莉姆其实是最老奸巨猾的魔王，这点著实讽刺，但那是不争的