第二天下午,徐至三人上了去鄂州的大船,这艘船比先前的小船,高大许多,船体有九丈长,四五丈宽,高数丈,船上可容纳近百人。船的两侧共有三对桅杆,挂起帆,顺风而行,如履平地。
    慧风还是第一次坐这样的大船,心情十分愉悦,他见远处水天一色,不时有江鸟在眼前盘旋,叹道:“要是能一辈子住在船上,随风而行,要去哪就去哪,该多好啊!”
    徐至听了慧风的感叹,笑道:“慧师弟!你怎么又不想做和尚,要做船夫了?”
    慧风回道:“徐大哥,做船夫有什么不好?不但能方便世人渡河,还能生活在如此秀美的画卷中!”
    凌空笑道:“慧老弟!你只看到船夫顺利的一面,却没看到他们不顺的时候。这条水路我经常走,天气忽晴忽雨,变化莫测,船夫们在江上行走就是赌天气,赌运气!”
    慧风吃惊地问道:“凌大哥,你看这些船夫在江上行船就像在陆上走路一样,为什么还要赌上运气呢?”
    凌空见慧风不解,解释道:“慧老弟,这水上行船与地面走路却是大不相同,一来要仰仗天气,有时可以顺风而行,有时却要逆水行舟;第二就要仰仗经验和运气,水面看似风平浪静,可水下却是险滩重重!”
    慧风似懂非懂道:“凌大哥!原来这江上行船也是一门学问啊!”
    徐至也感慨道:“凌大哥说的是!不管前方是凶是吉呢?只要船夫们勇敢向前,一定会顺利到岸的。”
    凌空赞道:“孺子可教,不过你们年青人也不能荒废大好时光,以有用之身,为国家和百姓做些事情吧!”
    徐至回道:“小弟并无一技之长,如何做得了这些大事?还请大哥赐教?”
    凌空笑道:“徐老弟不必灰心,你们从现在开始跟我学一些武当派的内功心法,我把口诀和手法传给你们,你们自己要多多参悟。晚上夜深人静的时候,避开众人,我再教你们一些武当派的拳脚功夫。”
    徐至见凌空满脸至诚,不便推辞,不好意思道:“我们在路上跟您称兄道弟的,太没有礼貌了,我们还是改口称您为师父吧!”
    凌空苦笑道:“这倒不必,武当派收徒弟很是繁琐,有很多不必要的仪式。还有,正式弟子要受到各种门规的约束,我和你们一样自由惯了,受不了那么多的约束。”
    慧风道:“我们不怕这些条条框框,还是称呼您师父好些。”,说着就要行拜师礼。
    凌空连忙拦住了:“两位贤弟!现在正当乱世,光阴似金!一切不能按常理而行,难道要你们跟我去了武当山,行了师徒之礼,才开始学武?再说大哥才疏学浅,拜师学艺太折杀大哥了!”
    凌空见徐、慧两人还在坚持拜自己为师,故意怒道:“你们如果再坚持,大哥可要生气了,说不定就不教你们功夫了!”
    徐至和慧风听了,十分感动,叫了声大哥,就不再坚持了。
    船过了和州,江面上竟然是风平浪静,船行驶的速度明显慢了下来,乘客们开始不满起来,纷纷担心起自己的行程。
    一天清晨,凌空三人正在船头看日出,一艘数丈长的小舟从后方奋力追了上来,正当两船平行之际,从小舟中跳出几个蒙面人,为首的是一个年纪二十上下的年青人,手持一口利剑,那剑在朝阳的辉映下,闪耀着血红的光芒。
    年青人飞上大船,挥剑直刺凌空。船上乘客见了,一片哗然,纷纷四处躲避。
    凌空右手推开徐至和慧风,左手随即将船头停船用的铁锚提起,挡住空中的一剑。徐、慧两人退后几十步,见凌空单手提出数百斤的铁锚,心中都是一震。
    那年青人竟然用薄如纸的长剑,挥向长锚,寒光一闪,砰的一声响,竟将铸铁的锚头削去一角。
    凌空心中也是一震:这人年纪轻轻,竟然有如此深的内力,喝问道:“这位少侠何门何派?贫道与你有何过节?还请明示?”
    那年青人并不答话,而是向身后的一名汉子点了点头,那汉子冷笑道:“凌空老道,今天就是你的死期。你在江南做的好事,难道都忘了不成?”
    凌空这才明白,这些人是蒋王神的属下,他见那少年一击不中,又跳上细长的桅杆,沿着帆布绕了一周,又挥剑从空中刺了过来。
    凌空不加思索,奋力提起手中的锚,向那蒙面少年砸了过去,那少年见铁锚有数百斤重,再也不敢正面挥剑阻挡,又怕被铁锚击中,只好虚晃一剑,转身飞回自己的小舟。
    那铁锚从数丈的空中高速下坠,足有数千斤。凌空怕下落的铁锚砸穿船头,误了众人的行程,双腿微曲,使了一招“千斤坠”的功夫,双手接住空中坠回的铁锚,但他在铁锚重击之下,受了不轻的内伤。凌空担心蒋神庙的人趁机再次偷袭自己,又奋力将手中的铁锚抛向蒋神庙的小舟,小舟上的蒙面汉子见数百斤的铁锚从天而降,纷纷跳水躲避,随着“轰隆”一声巨响,小舟被砸了一个大窟窿,很快就沉没在茫茫江水之中。
    徐至、慧风见凌空数招击退强敌,齐声赞道:“大哥,真是神力!”。凌空朝徐、慧两人摆了摆手道:“大哥老了,要是再年轻十岁就好了!”。
    徐至劝道:“大哥还是先回船舱歇会吧!”说完就将凌空扶回船舱。
    慧风刚要服侍凌空躺下,凌空叹道;“大哥刚才受了一些内伤,接下来的水路凶险万分,只有你们学会武艺,才能相助大哥。我今天就将我们武当山的功夫传授给你们!”
    徐、慧两人含着热泪,再也没有推辞。凌空首先将运气吐气,以及点穴解穴的基本方法教给徐、慧两人。
    徐、慧两人经过数日的请教和练习,记住了要诀,觉得武当的功夫也不过如此。可是这武当的内功,重在心无杂念,融会贯通,从而达到“泰山崩于前而色不变;麋鹿兴于左而目不瞬”的最高境界。可是世人都有烦恼,难忘自我,因此徐、慧两人开始练习,进展迅速,到了后来,就觉得体内真气停滞,进展缓慢了。
    徐至自习武以来,身体有了明显的好转,手脚开始有了知觉,感觉体内有一股热流,从丹田涌入头顶,直达四肢。
    徐至将这些变化告诉了凌、慧两人,两人都替他高兴。凌空见武当的内功对徐至疗伤有帮助,更是鼓励他勤加苦练,争取打通身上的奇经八脉,早日康复。
    又过了半个月的时间,徐至渐渐可以独立行走,甚至可以手提一些稍重的物品。
    凌空觉得是时候,让徐、慧二人学武当的太极拳和太极剑了,他让两人以右手食指和中指合拢为剑锋,手腕为剑柄,从野马分鬃、白鹤晾翅等简单的招式教起,让他们俩夜夜在船头苦练。徐、慧两人渐渐略有小成,但两人的拳剑只是虚招,在气力上却是远远不足。
    为了增加气力,徐至跑去向船主人要求,挑水砍柴,买米运货等这些船上的重活,他和慧风全包揽了,而且不要任何报酬。船家听了,心中笑他是一个傻子,便欣然答应了。
    凌空见徐至心地善良,勇敢睿智,心中非常喜欢他,一路上经常给他讲江湖上的一些见闻。再说徐至的身体经过两个月的磨练,几乎完全恢复了,而且身体也越来越强健。
    船在江面上行驶了两个月,众人都已颠簸的精疲力尽,虽然船也沿途停靠过几次江边的小镇,但是大家还是希望能早点到江州,上岸大吃一顿,洗个澡,休息几天。
    这江州就是古浔阳城,北靠长江,南面是秀美的庐山,东北是一望无际的古鄱阳湖。江州属江西观察使管辖,却是江西、鄂岳、淮南、宣歙四镇的交界之处,有道是“山高皇帝远”,因此各地都有民变,而此地反而太平无事,民风淳朴,百姓安居乐业,四镇也不想招惹各自的邻居,因此江州就是这样一个特殊的世外桃源,军事缓冲地带。
    当船停靠在江州的码头,船上一片欢呼雀跃,乘客们不等船停稳了,纷纷抢着跳上岸,船员们也跟着大家一起上了岸。船主告诫大家:十天后再开船,大家不要忘了行程。
    再说凌空带着徐、慧二人,去了江州江边著名的浔阳楼,这浔阳楼是江州城著名的景点,里四层,外三层,青甍黛瓦,飞檐翘角,四面回廊,古朴庄重,也是四方文人商旅必来的酒店。三人登上浔阳楼,酒佣菜保赶紧过来招呼,三人找了个靠窗的雅座坐下,店家首先上了一壶庐山云雾茶,茶水碧绿清澈,清香异常。三人齐声赞道:“好茶。”随后,店家又上了几道江州的特色菜,庐山锦鸡,长江白鱼,白芍虾仁等,和一坛竹叶青酒,三人望着窗外白练般的大江,一行白鹭冲天而去,微风习习,传来阵阵丝竹之声,伴着声声楚歌艳舞。
    酒过三巡,三人都有了些醉意。
    徐至端起酒杯道:“大哥对徐至的恩情,小弟终生无以为报!”
    慧风也端起酒杯,附和道:“是啊!凌大哥,你教了我们终生受用的拳脚功夫,真不知该如何谢你?”
    凌空举起手中的酒杯,一饮而尽道:“两位贤弟不必言谢!你们大哥就是一个酒肉道人,这几天算是倾囊相授了,你们俩要好好练习,以后的成就要看你们自己的勤奋了。”
    徐、慧两人恭敬地应了一声:“谨遵大哥教诲!”,也喝完了手中的酒。
    凌空又着:“两位贤弟,后天你们俩陪大哥去趟江州城外的庐山,如何?”
    徐、慧二人欣然答应了。
    酒保听到凌空三人要去城南的庐山,凑了过来,顿时打开了话匣子:“敢情三位客官要去庐山游玩?这庐山可去不得!”
    慧风不解地问道:“小二哥,这朗朗乾坤的,为什么去不得?”
    那酒保回道:“客官有所不知,这庐山本是我们江州的一大景点,只不过这些年一些舞剑弄棒的江湖侠士,不时会在庐山金顶斗殴闹事,很多游客不知好歹,冒然前去,都白白丢了性命!”
    徐至叹道:“这庐山如此凶险,地方上也不管管?”
    酒保低声道:“我们江州本是四镇的要冲,又是江湖帮派鱼龙混杂的地方,官府不与他们勾结就算不错了,又怎么会约束这些黑道,断了自己的财路?”
    徐至听了,叹了一声,不知如何回答。
    酒保见徐至等人不再搭话,以为他们没有了兴趣,又去招呼其他客人去了。
    慧风见酒保走远,问道:“凌大哥,这庐山如此凶险,我们还去吗?”
    凌空笑道:“既然那些江湖人士去的,为什么我们不能去?”
    这时,一群手持刀剑的客人闯了进来,酒保连忙满脸堆笑,迎了过去:“何厢主,是什么风把您迎到我们酒楼来了!快请上座!”
    那何厢主吩咐道:“按老规矩,先来几坛江州的好酒,然后好肉好菜尽管上!”
    酒保连声答应了,就将那群客人迎到对面屏风后的一个雅间。
    徐至、慧风刚要说话,就被凌空制止了。凌空低声道:“这位何厢主就是赣州朱雀门的何进,我们先探探他的底细!”
    这时屏风后传来了一阵碰杯喝酒的声音,随后一个声音轻声问道;“厢主,我们不远千里从赣州赶到这江州,究竟所为何事?兄弟们都很不解!”
    何厢主答道;“不瞒诸位,老帮主得到消息,岳州长蛟帮后天要在这庐山集会,他们要独霸这庐山,你们说我们朱雀门能答应吗?”
    那群弟子齐声叫道;“当然不能答应!当年我们和长蛟帮、蒋神庙不是商定好了,三分庐山的吗?长蛟帮怎敢私自背弃盟约?”
    徐至对凌空、慧风说道:“原来这位何厢主来头不小啊,这庐山上又要掀起一阵血雨腥风!”,凌空、慧风听了都朝他点了点头。
    只见那边何厢主又骂道:“这就是长蛟帮卑鄙无耻的地方,他们仗着水下功夫了得,这庐山又紧靠长江和鄱阳湖,他们如今在江州秘密设立了一个庐山分舵,妄图独霸庐山上的秘密!”
    一位弟子问道:“厢主,当年我们三家分占庐山,教众都不能理解,这庐山不过是一座荒山,难道它中间隐藏了什么秘密不成?”
    何厢主答道:“这个秘密恐怕只有帮主他老人家才会知道,我也只是知道一星半点,好像与一把惊天动地的宝剑有关!”
    那弟子又问道:“那是怎样的一柄宝剑呢?难不成就藏在这庐山之上?”
    何厢主叹道:“这倒极有可能,否则这庐山就不会成为天下众英雄云集向往的地方了!”
    慧风听到这里,突然问道:“凌大哥你上庐山,难道也是为了那把天下闻名的宝剑吗?”
    凌空朝慧风摇了摇头道:“庐山深藏宝剑,本来就是子虚乌有的江湖谣言,否则天下英雄寻了这么年,把庐山都翻了千万遍,什么也没能找到。再说又有谁会把一把宝剑藏在这庐山上呢?这本身就是一个天大的笑话!”
    徐至也奇道:“凌大哥,你既然不是为了寻宝,那上庐山又是为了什么呢?”
    凌空朝徐、慧两人笑了笑道:“天机不可泄露,后天你们跟着大哥,上山不就知道了!”
    徐至连忙朝凌空点了点头,只有慧风嘟囔道:“大哥此次上山,既然不是寻宝,那必然是寻仇了?”
    凌空回道:“慧老弟,你多想了,老夫早已看透世事,哪还有心思去报恩寻仇啊!”
    徐至见慧风还要继续问下去,连忙阻止道:“慧师弟,既然大哥不说,自有他的道理,我们按照大哥吩咐做就是了!”,慧风听了,只好点头称好。
    凌空、徐至、慧风吃完了饭,就离开了江州的浔阳楼。

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