暗卫觑见皇帝神色凝重, 在心里琢磨着皇帝的用心。
    沈还琚在多年前已经退隐,缁衣使也早就分崩离析。尽管如此,他在明面上的声誉, 与暗面处的名声……依旧是让人望尘莫及。
    百足之虫死而不僵。臣子手中权力过大,无论在哪个朝代都值得君王忌惮。高宗在时的“红梅案”——即沈将军一事,就是最好的教训。
    难道……
    暗卫心底里一个激灵。
    皇帝这是在担心周公子私底下同旁人结党营私?
    他正要开口, 就听见皇帝忧心忡忡道:“这个沈还琚这么厉害, 他叫逊哥儿来这里干嘛?”
    暗卫:……
    皇帝:“逊哥儿这么单纯, 会不会被他给骗了?”
    暗卫想着路上发现了自己的跟踪的·单纯的周逊, 默默地守住了自己作为暗卫工具人的本质, 闭上了嘴。
    “从今日起你我便是师徒, 既然是从今日开始, 前尘往事咱们一概不论。”老头道。
    他听着窗外的声音, 突然地笑了:“既然有人在外边等你,老头子我今日就先不留你了。你明日……不, 我明日要睡觉。你后天到幽篁巷里来找我吧!”
    周逊见他神色微妙、且对着自己在笑, 只好无奈道:“他……皇上他, 也是在担心我的安危。”
    “皇上?是,皇上。这点儿事老头子还是能看出来的。”老头瞟了一眼他腰间的凤凰腰牌,捏着棋子笑了笑, “方才有暗卫来过这附近,却全然没有接近到足以听清你我谈话的地步——只是在门外闪了闪,以弄清老朽的身份。皇帝如今对你很是关怀、也很是信任啊。不过——”
    “不过如何?”
    “不过这份信任, 有时是种好事, 有时是种坏事。”烛光下, 老头的眼睛盯着周逊, “对于一个臣子而言, 皇帝的偏心有时是恩宠,有时却是一场灭顶之灾。”
    有萧萧的夜风吹过红梅坊。冬雪里绚烂到极致的红梅在夏夜里只是一树树鬼爪般的枯枝。周逊便在这沙沙的响声里敛了目又睁开:“师父方才的话,可以有更详细的解释吗?”
    “红梅案。”老头缓缓道,“红梅案,是沈将军一案的代称。沈将军与高宗于最寒微时相识,却最终落得如此下场……此事之惨烈,史上也罕有。将军剖心早逝,君王抑郁而终……你可知道最根本的缘由是什么么?”
    周逊静了静,道:“狡兔死,猎狗烹。”
    老头笑了:“不仅如此,你或许不知道,高宗连下三道诏令时,沈将军连克数城,南疆之战正在最关键的时刻。当时若是乘胜追击,整个南疆都将是大景国土。”
    周逊闻言一怔,老头口中所说的细节,他身为一介庶民,自然是丝毫不知。
    在民间流传的说法中,南疆之战以南疆主动进犯景国南境起始,彼时高宗还是一名皇子。高宗上位后,沈将军为南疆带来了短暂的和平,南疆之乱在那一战中被暂时镇压。之后高宗却在在位的数十年里对南疆不闻不问,像是完全忘记了有这么个地方。直到先帝在时,才想起这边,与南疆签订了和平协议。
    他倒是头一回知道,当初高宗居然是在本国最占优势时,将沈将军传唤了回京!
    “在红梅案一事上,他们都选择了一条最意气用事、最不理智的处理方式。这种方式适用于挚友、知己、亲人……乃至爱侣之间,却唯独不适用于君臣。”老头在说话时看着他,他像是在说旧事,又像是因周逊此刻的处境而有感而发,“普通的君臣之间,是不该有这种关系……这种会使人冲动、使人感情用事的关系存在的。”
    “高宗身为君王,在拿到那封沈将军造反的密信时,大可以先派遣人去收集证据、暗中控制沈将军在京中的亲眷以为把柄、又或者派遣细作潜入军中以在事变时维稳……就像他四十岁时,在面临平南王谋反时所有条不紊地做的那样。况且当时,沈将军正在南疆征战,即使要谋反,也不急在那一时。可高宗却偏偏选了最糟的处理方式——连发三道诏令命他归京,轻而易举就以最大的怒火来处理这份猜疑,就像他完全无法容忍沈将军的背叛,甚至没考虑到这种方式只会让两人两败俱伤。”
    “而沈将军……高宗寒微时他便扶持着他一路走来,成年后又为他四处征战。其实在三道诏令之前,高宗与沈将军之间已经有过大大小小的争吵与龃龉。一片丹心蒙受猜忌一事的确让人心寒,他却选择了以最激烈、最不可挽回的方式来作为回敬。如果他当初在回城之前就曾经做过为此事寻找转圜的准备……或许,可留得一丝生机。”
    在提到沈将军时,即使时隔多年,老头的眼里也闪过一丝悲伤:“然而沈将军全然没有做过这样的准备。他一路率军回京,在看见城门口的使臣、却不见皇帝时已然绝望。他或许原本以为皇帝会来此处见他。因此,他便在此处……”
    老头分明是在说着别人的事,周逊此刻却渐渐明白了老头的用意。
    他看向腰间的凤凰腰牌。老头或许是已经察觉到了他与皇帝的关系居然极端的非比寻常。
    高宗与沈将军,自己同皇帝……周逊闭了眼。
    “他们二人之间的关系以君臣关系的角度而言,是极为出格的,含有太多的不理智与冲动。这一切都仅是因为他们曾对对方全然真诚——捧着一片真心,以情谊为重,始终将冲动凌驾于权宜之上,因此更加无法容忍对方的背叛。因此,反而做不出对于两人而言都更加好的选择。”老人缓缓道,“我也是后来,才明白这一点。”
    “我知道师父的意思。”周逊突然道,他手指摩挲着凤凰腰牌,缓缓道,“我同皇上,并非高宗与沈将军之间的那种君臣关系,老实说……”
    他想起皇帝,敛目笑了笑:“就连我自己,也没弄懂我们之间,究竟是怎样的一种关系。一个能臣,可以同君王拥有友谊,但不能真的将对方当做普通的朋友。师父想说的,是这个意思么?”
    “全然的彼此依赖与过度的爱恨激情,对于大臣与皇帝之间的关系,是致命的。”老头道,“我看得出来,你想做一个臣子。不是锦上添花、替朝廷歌功颂德的文臣,而是一名真正的臣子。”
    老头说到这句话时,周逊的脑海里闪过了周采的身影。
    “不过如今对你说这个,或许为时过早了。即使是因爱而结合的夫妻之间,一年三百六十五天,也会有几天同床异梦的时候。只是爱情并不能保证两人永远走在前往同一方向的路上。”老头笑了笑,“不过你始终要明白,你想要做的是什么,你究竟是为了什么而进入朝廷,或者于你而言——”
    皇上,到底是什么。
    “我同沈将军不同,皇上同高宗也是不同的。皇上有一颗赤子之心。”周逊坚定地说着,想起了皇上的一个词,“他是个……理想主义者。而我认同他的理想。”
    “理想主义者?”老头咀嚼着这个词,“能和理想主义者相爱是一件好事,不过同一名理想主义者在一起,总有一个人要想得更多一点、走得更辛苦一点,才能走得更长、更久、更远。”
    烛光下,周逊笑了。
    他的笑容很坚定,也很明亮。
    “我不觉得这是一种辛苦。”他说,“我觉得这是一种幸福。”
    ……
    寺庙里的灯亮了多久,皇帝就在外边的院子里呆了多久。夏夜梅林里蚊子嗡嗡的飞。皇帝在原地做了好多类似于体操的动作后终于忍无可忍,看向了暗卫头头。
    皇帝:“听说,你身手不错?”
    暗卫头头:“皇上有何吩咐?”
    皇帝:“朕交给你一个很重要的任务,在这片树林里,有许多身轻如燕的刺客……”
    暗卫头头:“……”
    皇帝:“朕命令你替朕打蚊子。”
    在暗卫头头打死了第十三只黑白花纹的刺客后,蓝衣的身影终于从寺庙里出来了。
    周逊走在后面,前面则是那个白胡子老头——皇帝如今知道,他的名字是沈还琚。沈还琚步行出了红梅坊,周逊在原地站了许久,似乎在想什么。
    皇帝在他出来之后就躲在了石头后面,偷偷地看着他。见他全身上下都很完好,这才松了口气。
    “对了,”皇帝突然对暗卫道,“你方才说,逊哥儿已经发现我们了?”
    暗卫头头点点头。皇帝道:“哦!那我就堂堂正正地出去了!”
    他说着,往外迈了一步,又缩了回来。
    皇帝:“算了,这个时候出去有点尴尬,要不然,等他回去后朕再坦白?”
    暗卫头头:……
    周逊在寺庙前等了一会儿,远远地就瞧见了石头后一块活动的衣角。他想了想,决定照顾皇帝的自尊心——假装自己没看见。
    他乘着车返回皇宫。路上,他对车夫道:“劳烦您慢一点。”
    车夫不解其意,周逊慢悠悠道:“给他一个比我提前回宫、照顾一下他的自尊心的机会。”
    车夫:……
    “罢了,深夜入宫太过于引人注目。”周逊想了想道,“就在这附近找一家客栈住下吧,不必走太远。”
    他瞧着远处似乎还亮着灯火,虽然不知道那边是哪里,不过想必那是一个极为繁华的商业区,于是道:“就在那附近住下吧。”
    周逊身后不远处。
    看着周逊一路向西的马车,皇帝的脸青了。
    暗卫:“皇上……”
    “还愣着干什么?!”皇帝颤抖着道,“给我追!”
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    长久的激情沉淀成了共同的梦想与共同的信仰(x)
    只有爱情并不能保证两人永远走在前往同一方向的路上
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