这叫什么事情？
许是听着里间有人喧哗，胡三走了进来道：“你们那里来的混帐，怎敢灵前喧哗，有什么事情出去说。”
那中年人见胡三下人打扮，未将他放在眼里，而是往蒋仪身边爬了过来道：“你们今日要替我们韩家评个理！”
长明灯叫他一口长气扑的摇摇欲灭，蒋仪忙以身挡着护了。胡三见他往蒋仪那里冲去，一窜腰冲了过来，紧捏了他手腕，仍是笑着道：“这位先生，有话咱们外面说去。”
胡三虽人长的精瘦矮小，一双手腕里却十分有劲儿，捏的那中年人脸色煞白汗珠都往下来冒着。他喉中咯咯作响道：“壮士，放手！放手！”
胡三一手拉起他道：“叫你的人都给我退出去。”
天佑不明究里，还以为那人真听了胡三的话才退了出去，叫成才替自己守着，也跟出院门来，见那中年人并几个跟班都跪在胡三脚下，甩袖问道：“你们何方来路，竟敢大闹灵堂？”
那人一揖首道：“我是东市开药房的韩家掌柜，我家少爷原与方府方小姐私下相好半年多，本来是要回家休了原配娶她过门的，两人虽未行过礼，该做的也都做了。谁知半路杀出个孟府四房来，才两个月就把个方小姐娶走了。我们少爷如今思念过甚，一病不起，眼看也要不行了，我们才来府中求个公道。”
天佑气的脑仁疼，怒踹了那韩掌柜一脚道：“即是四房的事情，你好端端臊我家的丧事做什么？况且你们迟不来早不来，偏偏要在我父亲去世办丧的时候才来，大闹灵堂。我父亲死于急病，莫不是你们卖通府中家奴暗害了我父亲好闹事？”
他扬手高叫奴才道：“还不赶紧报官，让官府抓了这些谋杀老爷的凶手？”
那韩掌柜不过是想要来图个热闹，那里知道竟然还能惹上官司，忙拱了手道：“是我们有眼无珠冲撞了丧事，罪过罪过，这谋杀是那里的话，少爷您也太异想天开了，我们这就告辞。”
天佑见几个下人拿着绳索来了，吩咐道：“快快捆了送到柴房去，待丧事完了再发落。”
他正要回屋，就见徐氏一身俏俏的丧服款款而来，脸上愁容哀哀轻声问道：“二少爷，这里出了什么事？”
天佑做了些年商人，等闲事也见多了，此时不愿为徐氏抬轿，冷冷瞧了她一眼道：“不过是几个泼皮闹事，如今我先拘了他们，待丧事完了再好好审问，定要问出个幕后主谋来。”
徐氏听了一愣，挤了笑道：“不过几个闹事的人，打一顿撵了不就完了，什么叫个幕后主谋？”
原来自那方小姐嫁入孟府，一路收伏了府中好些人等，把个徐氏挤到了一边。徐氏恨的咬牙切齿，但她岂是那样甘愿认输的人物。英才虽也叫方氏收伏了，但毕竟是从徐氏肚里出来的。徐氏平日里暗自套了些话也听了几回壁角，知道他与方氏一直都未曾入巷，谁知不久方氏的肚子便鼓起来，心中暗觉蹊跷，面上虽不露出来，背地里却暗暗四处打听着。
十月初终于后来叫她打听出来，原来这方氏在婚前，曾与一个药房家的韩少爷曾相好往来过。这韩少爷府中早有妻室且生了孩子的，虽一直答应要娶方氏过门，奈何府中老父老母执意不准他休妻，便一直拖着。
后来许是这方氏怀上了孩子，又等不得韩少爷，急的什么一样，偏巧碰上了个满心要求娶的英才，怕自己肚子大了坏了名声，陈姨娘才急急应允了这门亲事。
徐氏怕孟宣与陈姨娘上手了不好作亲，陈姨娘怕方小姐肚子大了叫人看出来，两个急的什么一样，一拍即合，这桩婚事便草草定下又结了。
徐氏知道了这些，暗中冷笑了许久。女子婚前不贞，一纸休书即可送她出府，嫁妆是不用退回的。所以对徐氏来说，这竟是天大的好事要叫她发桩大财。
只是韩少爷虽失了方小姐，如今又叫醉人间的个行首迷住了魂，自然不会出面来闹事。徐氏暗中打问了几日，才卖通了个原来在韩家药房干过掌柜的王生，花了银子要叫他到府中来闹。事情筹画齐备，孟泛竟就适时死了。此时灵棚搭起丧幡高吊，正是府中人员齐备的时候，此时不闹更待何时？
所以徐氏赶忙送了信儿又许了银子，这王生便领了几个闲游散转的混混到孟府灵堂中来闹事了。
那几个混混打架本还有些手段，但那里是胡三的对手，知道自己是遇到了高人，也不敢声张，这下叫孟府给捆到柴房中去了。
徐氏见天佑目光中带着疑气，心中恨他不上钩还坏自己的好事，赌气往东跨院去了。一进门就听到内院哭叫声十分尖利。方氏与英才住在东跨院二进西屋里，她到了二进，见元秋与元娇两个在门上站着，堆了笑对元秋道：“四叔母知道你要来，早将正房里的火炕烧上了，地上也搁着火盆，你要等，只管在正房里等着不就完了？何苦要挨冻站在这里？”
元秋皱眉道：“如今厨下想必正忙，四叔母在这里转着，三叔母又在西跨院暖着，谁来照应厨房？”
元娇听了这话，忆起方才在灵堂里元秋进里屋不过半刻便退了出来，脸色十分难看，想来她是气小李氏竟然也在里屋装老人不肯干活儿了。孟府虽已没落，天佑这些年作生意还是攒了些银子，又雇的厨师在府中作菜，冯家也调了许多婆子来帮工，那里还要小李氏也跟着下人们一起洗菜烧火去。
元秋不过是心中厌恶小李氏，借此撒气罢了。
徐氏却是心中一喜，知道元秋厌小李氏比她更多，自己再煽风点上几句火，元秋对她的那些个恶意，也能统统转到小李氏身上去。她揣了手笑道：“我那里是有功夫暖着的人？不过是刚才有几个街上的泼皮来闹灵堂，我焦心怕他们冲撞了二哥的灵柩，赶过去着人料理了片刻。完了又到厨房去看了正是洗碗碟的时候，心中担忧英才媳妇，又脚不停的赶来了。”
元娇方才一来先到厨房，见徐氏自己坐在个脚炉上，手里捧着手炉，屁股下面垫着獭绒，腿上盖着毯子，暖的混身汗津津的。连个手指头都不伸一下，只不过在厨下略照料片刻罢了。小李氏一进厨房，她便笑着道：“三嫂来的正好，那水里泡了一盆的鲤鱼正无人宰杀刮鳞掏肠子，三嫂快去将那些干了吧。”
这会儿她轻轻两句话，把自己说成个大忙人，小李氏不过在火炕上暖了半个时辰，此时倒成个懒人了。
元秋听了徐氏一番话，歉声道：“是我误解四叔母了。”
作者有话要说： 看到有17个人收藏新文，作者顿时压力好大。
如果写的不好真是对不住大家。
反正作者自己喜欢读哇，比之这一部，呃，会有很多男女之间床上聊天的事情。
有点毁三观啊，虽然读者觉得还好，但作者觉得尺度~~~
好怕被封哦~~~
☆、生产
她看了元娇一眼，提高了声音道：“无论咱们府里那一房受了些恩惠那一房少获些利益，但毕竟是一府中人，平日里也就算了。如今正是用人的时候，莫要为了些过往的小过节小冲突就偷奸躲懒不肯出力气。我虽出了嫁，仍还是孟府中人，大事上谁出了力气谁躲了懒也是记得一清二楚，出了力的自然能帮就帮，躲了懒的以后也莫要到我府上来。”
元娇听她句句都是在讽刺自己和母亲小李氏，忍不住辩驳道：“我母亲从早上就过府来了，先是杀了一大盆子的鱼，刮了鳞片又掏了肚肠。后又剔了半日虾线，两只手在冷水中泡了半日连碗热饭都没有吃过。还是蒋家表姐来了才叫她到房中去暖着的，也不过那么一会儿罢了。”
徐氏张大了嘴尖叫道：“三姑娘说的这是什么话？三嫂也是我堂堂孟府的三房夫人，我怎会使唤她去做那些差事，那愿意坐着监管一下仆人们都能叫我阿弥陀佛的。”
她说着挤出两滴泪来道：“大姑娘，咱们是一府人，如今我叫府中下人来亲口对对质，看我可曾叫三嫂做过这样的事情，若真有，即刻叫雷劈了我。”
元秋怒斥元娇道：“好了，我又没有说你母亲，你这样替她辩白什么？”
元娇咬牙切齿道：“四叔母，你说谎话从来不怕天谴吗？”
徐氏往元秋身边靠了靠，叹了口长气道：“当家主事向来就是挨骂的活儿，如今索性我也不管了，谁爱管就叫谁管去。”
说着捏起帕子哭了起来。
元娇气白了脸指着她道：“今日厨房里可不止咱们一府的下人，天佑哥哥雇的厨子也有许多，你敢与他们对质？”
她见元秋仍听着屋内的喊叫声，轻声道：“元秋姐姐，我去厨下找人对质去。”
元秋忍着怒气硬声道：“好了，你还嫌不够乱吗？若是你们三房总觉得在这府中受气，丧事也不必来了，赶紧回自家去好了。”
元娇见元秋是偏定了四房，气的混身发抖，却也弯腰一福道：“那妹妹退下了。”
徐氏冷冷瞧了一眼道：“这里天寒地冻，也就我和大姑娘这样皮实的人才能受得住，你快去火炕上暖着吧。”
元秋见徐氏靠自己十分近，不着痕的往边上靠了靠。其实她何尝不知徐氏爱耍些小手段磨搓人。但是如今方氏在屋中生着孩子，只要是个男胎，就要过继到长房去。况且一府的内务还要徐氏主着，且她也十分厌烦小李氏，本就想要叫她吃些暗亏。徐氏这样做她不但不气反而觉得解恨，但若要叫她与徐氏靠近些，这样阴毒的小人她却一刻也受不了。
元娇含着两眼泪花出了东跨院，听西边哀乐又起，想到此正是供饭之时，自己进去就要陪着一阵子好跪，还要嚎上半日，真是哭的脑仁都疼。忽忆起自己自进府还未到方正居去问过安，怕自己走了李氏又要在元秋面前排喧自己。她还未嫁，又四处难找个合适的夫君，也不敢把元秋得罪的太狠，思到此拐个弯儿便往方正居走去。
才拐入夹巷，就着一个矮小精悍的年轻人迎面狠狠一撞，撞的个元娇眼冒金星向后倒去。天色擦麻黑，究竟也看不清面前是何人，元娇向后倒在墙上才呻吟了一句，那人便笑道：“孟府三小姐，属下多有得罪！”
元娇见他弯腰来扶自己，细瞧了道：“你是陆府的家人？”
胡三双手搀起元娇，看她自己能站立了才往后退了两步揖首道：“正是。”
西跨院里才供完饭，孝子贤孙们一个二个哭的耳根发疼。好容易等饭毕进了屋，蒋仪见元蕊迟迟不来，仍是守着那盏长明灯，添了香没拿枝筷子拔着。此时天寒夜凉，并无几人愿意同守在此处，孝堂里就剩了个成才与蒋仪两个，一个烧纸一个拔灯。
两人相对无言，不知过了多久，忽闻得外面一阵脚步声沉，帘子掀起，一个高大的身影大步而入，后在跟着李德立并几个中军。蒋仪见陆钦州一身官服硬幞，知他是从御史台直接来此的。
成才拈了香点着，双手奉到陆钦州手中，陆钦州接过拜了三拜，交由成才替自己插上，才掀袍要跪，身后鱼贯而入的天佑并元蕊与冯氏、英才几个慌忙将他硬扶了，李德立掀袍跪了磕头已毕，又自亲上了香。
元蕊跪行过来接过筷子道：“既是姐夫来了，表姐先到外面歇会儿，也好招待姐夫用顿饭吧。”
陆钦州负手站在院中，见自己的小妻子一身素服比平日更显娇俏，唇角便不自主的扬起来。天佑在后也跟了出来，忙将陆钦州迎到内院，又差人叫送饭上来。
这日府中亲友众多，各屋皆叫人占了，唯有以往常留于天佑夫妻的屋子如今还空着。他请了陆钦州进去，执意让到了炕上，见蒋仪在炕沿上坐了，自己也取了把椅子在地上相陪。
各样饭点送了进来，倒是孟府难得一见的好东西。陆钦州因在御史台已用过饭，也不过略动了下筷子，倒是一力劝着蒋仪多用些。蒋仪方才放饭时吃过一碗羊肉汤饼，此时那里还能吃得下去，连筷子都不愿意动。
天佑陪了半晌见陆钦州并无多言却迟迟不动，知他是与蒋仪有私语要言，便起身拱手退了出来。外面中军并卫侍将整个院子护守森严，李德立见天佑了来躬首行礼，天佑忙还了礼，出门去了。
陆钦州见天佑出门去了，拾起筷子递给蒋仪，问道：“为何一口都不肯吃？是为了你二舅父伤神？”
蒋仪摇头道：“倒也不是，只是方才吃了碗羊肉汤饼占了肚子，已经饱了。”
陆钦州微笑道：“不过一碗汤饼，能占多少肚子，再用些吧。”
蒋仪掩嘴腩笑道：“因大锅里做的饭好吃，妾多用了一碗。”
陆钦州道：“你不该来的这样早，出殡日子既定，横竖旁人都还未来，你明日再来也少熬一夜。”
蒋仪见他也不肯用饭，捧了热茶给他道：“毕竟是我舅父，这些事情上不好作假。”
陆钦州接茶搁了，起身下了炕，躬腰掀了蒋仪裙子，见她穿着一双软羊皮的小靴子，点头道：“很该这么穿着。”
他身形高大，俯首压下高烛中一团黑影在她身上，面上带着特有的，只有面对她时才会有的微笑与宠溺。蒋仪缩了脚道：“大人快坐着，妾也是个母亲了，为了孩子也要学会照顾自己。”
陆钦州从袖中取出一把小腰刀来，抽出鞘递给蒋仪，问道：“你可曾用过？”
蒋仪接了试试刀锋，见寒光逼人，仍还了陆钦州道：“妾原来用过砍柴的刀，比这粗重，却没有这般锋利。”
陆钦州半屈了膝，将这腰刀插进她靴筒中，又将裙子替她放了才起身道：“你既要在外过夜，留在身边也好做个防备。”
蒋仪不忍拒他好意，站起来走了几步，果见这匕首于自己无任何妨碍，却也忍不住佯怨道：“妾从这里嫁出，这也算是妾的娘家，那能算是外面。”
陆钦州道：“可如今毕竟你是我陆府九夫人，我又得罪过些人，凡事小心不为过。”
蒋仪应了，忙催他起身，又嘱咐了一些夜里如何哄孩子的话。因一众卫侍中军簇拥着，她也不好相送，送出院门便回灵堂去了。
进了灵堂，蒋仪见元娇一个人苦着眉头在那里拔灯，提裙轻轻跪到了元娇身旁。元娇见蒋仪回来，露点苦笑道：“表姐方才赶上放饭没有？”
蒋仪点头，听她话外有音，问道：“你方才没有赶上放饭？”
元娇撇嘴摇头道：“跟元秋姐姐到东跨院去了一回，又去看了回祖母，她老人家竟还不知二伯父已去世的消息，我因不知情形差点漏了口风，倒吃了几个老姑奶奶们一顿排喧。回来正好错过了饭时，厨房里已经没饭了。”
蒋仪自然知道这是徐氏惯用的伎俩磨搓元娇，皱眉道：“这样大的事情，连夜都有外地来吊丧的人，厨房里的大锅饭是时时必备的，那里会没有了？你且等着，我叫个人跟你一起去，保重有饭。”
她招了胡三进来，低声交待了几句，元娇便红着脸儿躬腰出去了。到了后半夜，因各处无事，天佑并元蕊，成才，蒋仪，冯氏几个皆在灵堂中守着，和衣歪卧，半眯着眼等天亮。
杨氏见过了三更还不见英才，又兼忧心初生儿的啼声惊了灵，不停的差人来往于东跨院。直到五更时分，才听来人报说，方氏生了个五斤的女儿。不止杨氏，天佑与冯氏也皆是叹息道：“又是空忙一场了。”
次日天麻麻亮时，冬儿赶了回来，她嫁在外县，家境又差。她五短身材，穿一件香色褙子，肤色暗红着，抽抽噎噎的哭了进来。
成才熬不住躲在草堆里睡了，天佑替她点了香又递了纸，又是一番哀乐喧天。冯氏出去吩咐了汤饼送来，端了炕桌在灵堂地上席地叫她用了。蒋仪与她多年未见，她竟已认不出来，听了冯氏介绍，才惊道：“仪儿你当年就模样出挑，如今更是好看了。咱们姐妹一场，我竟一点都没认出你来。”
蒋仪替她揣了手炉，又端了热茶来，并不多言，倒是冬儿不住嘴的问了些她自幼到大的事情，只蒋仪实在熬不住了，半睡半醒的答着。
冬儿与蒋仪同年，十五出嫁，如今已是三个孩子的母亲。因事发紧急，孩子一个未带，只带了丈夫同来。她出嫁太早，又远在外县，与娘家来往甚少，也未曾得孟泛分毫照应，如今丈夫还是个白丁，不过略多几亩薄田而已。
蒋仪在灵堂困了一宿，早起混身酸疼，摇着手腕自出来找了些温水草草梳洗过，便往方正居去了。
李氏年级已老，又二儿子又先自己而去，元秋怕她闻噩耗伤心再倒下，是已阖府瞒的隐密，给方正居里丝毫风声未透。如今她也才起来，几个同辈的老姑奶奶并几个丫环们相陪着。她虽也听得外在隐隐有乐声，像是谁家在办红白喜事，青青并几个丫环们一并都说是旁边其他人家办丧，她因久不出门，也不知究里，况且来的都是老姐妹们，混混闹闹反而还挺高兴。见蒋仪前来请安，更是大喜过望，笑道：“听闻你产后伤了身子，我等闲都不敢打动你，如今十月寒天，你大清早的跑来做什么？”
蒋仪在庵中数年，早已看淡生死，对于孟泛之死倒也不觉伤痛，只是心中一想李氏满头白发又失爱子，以后知道了，不知该有多伤心。心中便也难过起来，反而还有几滴真泪涌眶。她见李氏炕上铺着熊皮褥子，衣服也俱是十分厚实光亮的绸缎，知这些东西皆是元秋预备，心里也不竟暗暗感激元秋，若不是元秋的孝道，在徐氏手里何尝能有这般舒适的日子。
况且如今孟泛已逝，她便没了最大的靠山，往后落在孟宣夫妻手里，若没个元秋照应，李氏的日子才真叫难过。
孟泛新逝，蒋仪实在无心陪笑，又见李氏叫几个老姑奶奶们哄的满面喜色，怕自己不小心流露点哀思叫李氏察觉了哭闹起来，自己要吃元秋挂落，便又辞了李氏，往王氏六里居去了。
☆、私话
她经过小荷塘，见此处荷枯水干，落叶满地，又枯枝遍横，像是许久无人打理的样子。忆起那年陆钦州前来相看，便是在此与自己相见，不知为何，心中竟有些激动。循着当年的步子往前走去，脑海中浮出陆钦州那日的样子来，此时细细回味，忆起他新刮了胡子的模样，和他微笑时两颊的酒窝，心中竟生出融融暖意来。
她自角门进了方正居，见四下里皆是静悄悄，便往王氏正房而去。因已入冬日，屋上皆已挂了厚帘，她方撩了帘子，就听内中王氏的声音道：“方氏也是个不中用的，倒叫我空欢喜一场。”
许是听着里间有人喧哗，胡三走了进来道：“你们那里来的混帐，怎敢灵前喧哗，有什么事情出去说。”
那中年人见胡三下人打扮，未将他放在眼里，而是往蒋仪身边爬了过来道：“你们今日要替我们韩家评个理！”
长明灯叫他一口长气扑的摇摇欲灭，蒋仪忙以身挡着护了。胡三见他往蒋仪那里冲去，一窜腰冲了过来，紧捏了他手腕，仍是笑着道：“这位先生，有话咱们外面说去。”
胡三虽人长的精瘦矮小，一双手腕里却十分有劲儿，捏的那中年人脸色煞白汗珠都往下来冒着。他喉中咯咯作响道：“壮士，放手！放手！”
胡三一手拉起他道：“叫你的人都给我退出去。”
天佑不明究里，还以为那人真听了胡三的话才退了出去，叫成才替自己守着，也跟出院门来，见那中年人并几个跟班都跪在胡三脚下，甩袖问道：“你们何方来路，竟敢大闹灵堂？”
那人一揖首道：“我是东市开药房的韩家掌柜，我家少爷原与方府方小姐私下相好半年多，本来是要回家休了原配娶她过门的，两人虽未行过礼，该做的也都做了。谁知半路杀出个孟府四房来，才两个月就把个方小姐娶走了。我们少爷如今思念过甚，一病不起，眼看也要不行了，我们才来府中求个公道。”
天佑气的脑仁疼，怒踹了那韩掌柜一脚道：“即是四房的事情，你好端端臊我家的丧事做什么？况且你们迟不来早不来，偏偏要在我父亲去世办丧的时候才来，大闹灵堂。我父亲死于急病，莫不是你们卖通府中家奴暗害了我父亲好闹事？”
他扬手高叫奴才道：“还不赶紧报官，让官府抓了这些谋杀老爷的凶手？”
那韩掌柜不过是想要来图个热闹，那里知道竟然还能惹上官司，忙拱了手道：“是我们有眼无珠冲撞了丧事，罪过罪过，这谋杀是那里的话，少爷您也太异想天开了，我们这就告辞。”
天佑见几个下人拿着绳索来了，吩咐道：“快快捆了送到柴房去，待丧事完了再发落。”
他正要回屋，就见徐氏一身俏俏的丧服款款而来，脸上愁容哀哀轻声问道：“二少爷，这里出了什么事？”
天佑做了些年商人，等闲事也见多了，此时不愿为徐氏抬轿，冷冷瞧了她一眼道：“不过是几个泼皮闹事，如今我先拘了他们，待丧事完了再好好审问，定要问出个幕后主谋来。”
徐氏听了一愣，挤了笑道：“不过几个闹事的人，打一顿撵了不就完了，什么叫个幕后主谋？”
原来自那方小姐嫁入孟府，一路收伏了府中好些人等，把个徐氏挤到了一边。徐氏恨的咬牙切齿，但她岂是那样甘愿认输的人物。英才虽也叫方氏收伏了，但毕竟是从徐氏肚里出来的。徐氏平日里暗自套了些话也听了几回壁角，知道他与方氏一直都未曾入巷，谁知不久方氏的肚子便鼓起来，心中暗觉蹊跷，面上虽不露出来，背地里却暗暗四处打听着。
十月初终于后来叫她打听出来，原来这方氏在婚前，曾与一个药房家的韩少爷曾相好往来过。这韩少爷府中早有妻室且生了孩子的，虽一直答应要娶方氏过门，奈何府中老父老母执意不准他休妻，便一直拖着。
后来许是这方氏怀上了孩子，又等不得韩少爷，急的什么一样，偏巧碰上了个满心要求娶的英才，怕自己肚子大了坏了名声，陈姨娘才急急应允了这门亲事。
徐氏怕孟宣与陈姨娘上手了不好作亲，陈姨娘怕方小姐肚子大了叫人看出来，两个急的什么一样，一拍即合，这桩婚事便草草定下又结了。
徐氏知道了这些，暗中冷笑了许久。女子婚前不贞，一纸休书即可送她出府，嫁妆是不用退回的。所以对徐氏来说，这竟是天大的好事要叫她发桩大财。
只是韩少爷虽失了方小姐，如今又叫醉人间的个行首迷住了魂，自然不会出面来闹事。徐氏暗中打问了几日，才卖通了个原来在韩家药房干过掌柜的王生，花了银子要叫他到府中来闹。事情筹画齐备，孟泛竟就适时死了。此时灵棚搭起丧幡高吊，正是府中人员齐备的时候，此时不闹更待何时？
所以徐氏赶忙送了信儿又许了银子，这王生便领了几个闲游散转的混混到孟府灵堂中来闹事了。
那几个混混打架本还有些手段，但那里是胡三的对手，知道自己是遇到了高人，也不敢声张，这下叫孟府给捆到柴房中去了。
徐氏见天佑目光中带着疑气，心中恨他不上钩还坏自己的好事，赌气往东跨院去了。一进门就听到内院哭叫声十分尖利。方氏与英才住在东跨院二进西屋里，她到了二进，见元秋与元娇两个在门上站着，堆了笑对元秋道：“四叔母知道你要来，早将正房里的火炕烧上了，地上也搁着火盆，你要等，只管在正房里等着不就完了？何苦要挨冻站在这里？”
元秋皱眉道：“如今厨下想必正忙，四叔母在这里转着，三叔母又在西跨院暖着，谁来照应厨房？”
元娇听了这话，忆起方才在灵堂里元秋进里屋不过半刻便退了出来，脸色十分难看，想来她是气小李氏竟然也在里屋装老人不肯干活儿了。孟府虽已没落，天佑这些年作生意还是攒了些银子，又雇的厨师在府中作菜，冯家也调了许多婆子来帮工，那里还要小李氏也跟着下人们一起洗菜烧火去。
元秋不过是心中厌恶小李氏，借此撒气罢了。
徐氏却是心中一喜，知道元秋厌小李氏比她更多，自己再煽风点上几句火，元秋对她的那些个恶意，也能统统转到小李氏身上去。她揣了手笑道：“我那里是有功夫暖着的人？不过是刚才有几个街上的泼皮来闹灵堂，我焦心怕他们冲撞了二哥的灵柩，赶过去着人料理了片刻。完了又到厨房去看了正是洗碗碟的时候，心中担忧英才媳妇，又脚不停的赶来了。”
元娇方才一来先到厨房，见徐氏自己坐在个脚炉上，手里捧着手炉，屁股下面垫着獭绒，腿上盖着毯子，暖的混身汗津津的。连个手指头都不伸一下，只不过在厨下略照料片刻罢了。小李氏一进厨房，她便笑着道：“三嫂来的正好，那水里泡了一盆的鲤鱼正无人宰杀刮鳞掏肠子，三嫂快去将那些干了吧。”
这会儿她轻轻两句话，把自己说成个大忙人，小李氏不过在火炕上暖了半个时辰，此时倒成个懒人了。
元秋听了徐氏一番话，歉声道：“是我误解四叔母了。”
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元娇听她句句都是在讽刺自己和母亲小李氏，忍不住辩驳道：“我母亲从早上就过府来了，先是杀了一大盆子的鱼，刮了鳞片又掏了肚肠。后又剔了半日虾线，两只手在冷水中泡了半日连碗热饭都没有吃过。还是蒋家表姐来了才叫她到房中去暖着的，也不过那么一会儿罢了。”
徐氏张大了嘴尖叫道：“三姑娘说的这是什么话？三嫂也是我堂堂孟府的三房夫人，我怎会使唤她去做那些差事，那愿意坐着监管一下仆人们都能叫我阿弥陀佛的。”
她说着挤出两滴泪来道：“大姑娘，咱们是一府人，如今我叫府中下人来亲口对对质，看我可曾叫三嫂做过这样的事情，若真有，即刻叫雷劈了我。”
元秋怒斥元娇道：“好了，我又没有说你母亲，你这样替她辩白什么？”
元娇咬牙切齿道：“四叔母，你说谎话从来不怕天谴吗？”
徐氏往元秋身边靠了靠，叹了口长气道：“当家主事向来就是挨骂的活儿，如今索性我也不管了，谁爱管就叫谁管去。”
说着捏起帕子哭了起来。
元娇气白了脸指着她道：“今日厨房里可不止咱们一府的下人，天佑哥哥雇的厨子也有许多，你敢与他们对质？”
她见元秋仍听着屋内的喊叫声，轻声道：“元秋姐姐，我去厨下找人对质去。”
元秋忍着怒气硬声道：“好了，你还嫌不够乱吗？若是你们三房总觉得在这府中受气，丧事也不必来了，赶紧回自家去好了。”
元娇见元秋是偏定了四房，气的混身发抖，却也弯腰一福道：“那妹妹退下了。”
徐氏冷冷瞧了一眼道：“这里天寒地冻，也就我和大姑娘这样皮实的人才能受得住，你快去火炕上暖着吧。”
元秋见徐氏靠自己十分近，不着痕的往边上靠了靠。其实她何尝不知徐氏爱耍些小手段磨搓人。但是如今方氏在屋中生着孩子，只要是个男胎，就要过继到长房去。况且一府的内务还要徐氏主着，且她也十分厌烦小李氏，本就想要叫她吃些暗亏。徐氏这样做她不但不气反而觉得解恨，但若要叫她与徐氏靠近些，这样阴毒的小人她却一刻也受不了。
元娇含着两眼泪花出了东跨院，听西边哀乐又起，想到此正是供饭之时，自己进去就要陪着一阵子好跪，还要嚎上半日，真是哭的脑仁都疼。忽忆起自己自进府还未到方正居去问过安，怕自己走了李氏又要在元秋面前排喧自己。她还未嫁，又四处难找个合适的夫君，也不敢把元秋得罪的太狠，思到此拐个弯儿便往方正居走去。
才拐入夹巷，就着一个矮小精悍的年轻人迎面狠狠一撞，撞的个元娇眼冒金星向后倒去。天色擦麻黑，究竟也看不清面前是何人，元娇向后倒在墙上才呻吟了一句，那人便笑道：“孟府三小姐，属下多有得罪！”
元娇见他弯腰来扶自己，细瞧了道：“你是陆府的家人？”
胡三双手搀起元娇，看她自己能站立了才往后退了两步揖首道：“正是。”
西跨院里才供完饭，孝子贤孙们一个二个哭的耳根发疼。好容易等饭毕进了屋，蒋仪见元蕊迟迟不来，仍是守着那盏长明灯，添了香没拿枝筷子拔着。此时天寒夜凉，并无几人愿意同守在此处，孝堂里就剩了个成才与蒋仪两个，一个烧纸一个拔灯。
两人相对无言，不知过了多久，忽闻得外面一阵脚步声沉，帘子掀起，一个高大的身影大步而入，后在跟着李德立并几个中军。蒋仪见陆钦州一身官服硬幞，知他是从御史台直接来此的。
成才拈了香点着，双手奉到陆钦州手中，陆钦州接过拜了三拜，交由成才替自己插上，才掀袍要跪，身后鱼贯而入的天佑并元蕊与冯氏、英才几个慌忙将他硬扶了，李德立掀袍跪了磕头已毕，又自亲上了香。
元蕊跪行过来接过筷子道：“既是姐夫来了，表姐先到外面歇会儿，也好招待姐夫用顿饭吧。”
陆钦州负手站在院中，见自己的小妻子一身素服比平日更显娇俏，唇角便不自主的扬起来。天佑在后也跟了出来，忙将陆钦州迎到内院，又差人叫送饭上来。
这日府中亲友众多，各屋皆叫人占了，唯有以往常留于天佑夫妻的屋子如今还空着。他请了陆钦州进去，执意让到了炕上，见蒋仪在炕沿上坐了，自己也取了把椅子在地上相陪。
各样饭点送了进来，倒是孟府难得一见的好东西。陆钦州因在御史台已用过饭，也不过略动了下筷子，倒是一力劝着蒋仪多用些。蒋仪方才放饭时吃过一碗羊肉汤饼，此时那里还能吃得下去，连筷子都不愿意动。
天佑陪了半晌见陆钦州并无多言却迟迟不动，知他是与蒋仪有私语要言，便起身拱手退了出来。外面中军并卫侍将整个院子护守森严，李德立见天佑了来躬首行礼，天佑忙还了礼，出门去了。
陆钦州见天佑出门去了，拾起筷子递给蒋仪，问道：“为何一口都不肯吃？是为了你二舅父伤神？”
蒋仪摇头道：“倒也不是，只是方才吃了碗羊肉汤饼占了肚子，已经饱了。”
陆钦州微笑道：“不过一碗汤饼，能占多少肚子，再用些吧。”
蒋仪掩嘴腩笑道：“因大锅里做的饭好吃，妾多用了一碗。”
陆钦州道：“你不该来的这样早，出殡日子既定，横竖旁人都还未来，你明日再来也少熬一夜。”
蒋仪见他也不肯用饭，捧了热茶给他道：“毕竟是我舅父，这些事情上不好作假。”
陆钦州接茶搁了，起身下了炕，躬腰掀了蒋仪裙子，见她穿着一双软羊皮的小靴子，点头道：“很该这么穿着。”
他身形高大，俯首压下高烛中一团黑影在她身上，面上带着特有的，只有面对她时才会有的微笑与宠溺。蒋仪缩了脚道：“大人快坐着，妾也是个母亲了，为了孩子也要学会照顾自己。”
陆钦州从袖中取出一把小腰刀来，抽出鞘递给蒋仪，问道：“你可曾用过？”
蒋仪接了试试刀锋，见寒光逼人，仍还了陆钦州道：“妾原来用过砍柴的刀，比这粗重，却没有这般锋利。”
陆钦州半屈了膝，将这腰刀插进她靴筒中，又将裙子替她放了才起身道：“你既要在外过夜，留在身边也好做个防备。”
蒋仪不忍拒他好意，站起来走了几步，果见这匕首于自己无任何妨碍，却也忍不住佯怨道：“妾从这里嫁出，这也算是妾的娘家，那能算是外面。”
陆钦州道：“可如今毕竟你是我陆府九夫人，我又得罪过些人，凡事小心不为过。”
蒋仪应了，忙催他起身，又嘱咐了一些夜里如何哄孩子的话。因一众卫侍中军簇拥着，她也不好相送，送出院门便回灵堂去了。
进了灵堂，蒋仪见元娇一个人苦着眉头在那里拔灯，提裙轻轻跪到了元娇身旁。元娇见蒋仪回来，露点苦笑道：“表姐方才赶上放饭没有？”
蒋仪点头，听她话外有音，问道：“你方才没有赶上放饭？”
元娇撇嘴摇头道：“跟元秋姐姐到东跨院去了一回，又去看了回祖母，她老人家竟还不知二伯父已去世的消息，我因不知情形差点漏了口风，倒吃了几个老姑奶奶们一顿排喧。回来正好错过了饭时，厨房里已经没饭了。”
蒋仪自然知道这是徐氏惯用的伎俩磨搓元娇，皱眉道：“这样大的事情，连夜都有外地来吊丧的人，厨房里的大锅饭是时时必备的，那里会没有了？你且等着，我叫个人跟你一起去，保重有饭。”
她招了胡三进来，低声交待了几句，元娇便红着脸儿躬腰出去了。到了后半夜，因各处无事，天佑并元蕊，成才，蒋仪，冯氏几个皆在灵堂中守着，和衣歪卧，半眯着眼等天亮。
杨氏见过了三更还不见英才，又兼忧心初生儿的啼声惊了灵，不停的差人来往于东跨院。直到五更时分，才听来人报说，方氏生了个五斤的女儿。不止杨氏，天佑与冯氏也皆是叹息道：“又是空忙一场了。”
次日天麻麻亮时，冬儿赶了回来，她嫁在外县，家境又差。她五短身材，穿一件香色褙子，肤色暗红着，抽抽噎噎的哭了进来。
成才熬不住躲在草堆里睡了，天佑替她点了香又递了纸，又是一番哀乐喧天。冯氏出去吩咐了汤饼送来，端了炕桌在灵堂地上席地叫她用了。蒋仪与她多年未见，她竟已认不出来，听了冯氏介绍，才惊道：“仪儿你当年就模样出挑，如今更是好看了。咱们姐妹一场，我竟一点都没认出你来。”
蒋仪替她揣了手炉，又端了热茶来，并不多言，倒是冬儿不住嘴的问了些她自幼到大的事情，只蒋仪实在熬不住了，半睡半醒的答着。
冬儿与蒋仪同年，十五出嫁，如今已是三个孩子的母亲。因事发紧急，孩子一个未带，只带了丈夫同来。她出嫁太早，又远在外县，与娘家来往甚少，也未曾得孟泛分毫照应，如今丈夫还是个白丁，不过略多几亩薄田而已。
蒋仪在灵堂困了一宿，早起混身酸疼，摇着手腕自出来找了些温水草草梳洗过，便往方正居去了。
李氏年级已老，又二儿子又先自己而去，元秋怕她闻噩耗伤心再倒下，是已阖府瞒的隐密，给方正居里丝毫风声未透。如今她也才起来，几个同辈的老姑奶奶并几个丫环们相陪着。她虽也听得外在隐隐有乐声，像是谁家在办红白喜事，青青并几个丫环们一并都说是旁边其他人家办丧，她因久不出门，也不知究里，况且来的都是老姐妹们，混混闹闹反而还挺高兴。见蒋仪前来请安，更是大喜过望，笑道：“听闻你产后伤了身子，我等闲都不敢打动你，如今十月寒天，你大清早的跑来做什么？”
蒋仪在庵中数年，早已看淡生死，对于孟泛之死倒也不觉伤痛，只是心中一想李氏满头白发又失爱子，以后知道了，不知该有多伤心。心中便也难过起来，反而还有几滴真泪涌眶。她见李氏炕上铺着熊皮褥子，衣服也俱是十分厚实光亮的绸缎，知这些东西皆是元秋预备，心里也不竟暗暗感激元秋，若不是元秋的孝道，在徐氏手里何尝能有这般舒适的日子。
况且如今孟泛已逝，她便没了最大的靠山，往后落在孟宣夫妻手里，若没个元秋照应，李氏的日子才真叫难过。
孟泛新逝，蒋仪实在无心陪笑，又见李氏叫几个老姑奶奶们哄的满面喜色，怕自己不小心流露点哀思叫李氏察觉了哭闹起来，自己要吃元秋挂落，便又辞了李氏，往王氏六里居去了。
☆、私话
她经过小荷塘，见此处荷枯水干，落叶满地，又枯枝遍横，像是许久无人打理的样子。忆起那年陆钦州前来相看，便是在此与自己相见，不知为何，心中竟有些激动。循着当年的步子往前走去，脑海中浮出陆钦州那日的样子来，此时细细回味，忆起他新刮了胡子的模样，和他微笑时两颊的酒窝，心中竟生出融融暖意来。
她自角门进了方正居，见四下里皆是静悄悄，便往王氏正房而去。因已入冬日，屋上皆已挂了厚帘，她方撩了帘子，就听内中王氏的声音道：“方氏也是个不中用的，倒叫我空欢喜一场。”