洪承畴走了之后,主持陕西剿贼同样要有个得力的人,这方面崇祯决定让陈奇瑜去试试。虽然崇祯更中意杨嗣昌,但是他资历不足,其父亲杨鹤又有剿匪不力的污点,贸然提拔他担任数省总督,恐怕会有人不服。至于张献忠他可以先放一放,暂时让卢象升与他周旋,如果能将其消灭最好,不能就等陈奇瑜腾出手来,再消灭他也行。
    心中有了定论,崇祯皇帝当即下达了圣旨,洪承畴被调任蓟辽总督,全权指挥对满蒙作战,这一下子崇祯将辽东军和九边军队都交给了洪承畴指挥,让他们有足够的兵力对付皇太极。
    陈奇瑜升任甘、山、陕、川、豫五省总督,专门负责对付李自成,让陈奇瑜去担当这个任务,崇祯还有一点私心。他知道陈奇瑜和八贤王朱聿键的关系极好,而最近他得知那个打得皇太极绕路撤退的顾宁所部,竟然是八贤王朱聿键在河南保护地方产业的护卫队。如果陈奇瑜总督五省军务对付李自成,或许能够借助八贤王的实力,这样更有把握些。
    虽然陈奇瑜当了五省总督,但河南省的卢象升却不再管辖之列,他被单独抽调出来,利用手下屯田训练的三万天雄军,专门对付进入山东的张献忠。山东西三府距离河南洛阳并不算远,卢象升进军山东难度不会太大。
    分拨已毕,崇祯又宣布将今年八贤王押送来的三百万两白银全部投入辽东战事,另外给陈奇瑜抽调了两百万两白银作为军费,卢象升则是一百万两。这次崇祯也是下了血本,抬手就出去六百万两,几乎是将国库一年收入的大半都调了出去。但是崇祯也很清楚,现在就是舍不得孩子套不着狼,只有充足的兵力和军饷,才能一举消灭这些国家的隐患。
    崇祯谋划着对李自成和张献忠发动毁灭性打击,但此时一支颇具实力却很低调的起义军,却活跃在英霍山区,他们就是回革五营的人马。英霍山区就是后世大别山区,这里地形险要大兵力难以展开,同时南面可以威胁陪都应天府,东北方向是中都凤阳,西面可以进入湖广,是个四通八达的好地方。
    最近几个月以来,以革里眼贺一龙为首的回革五营只在附近打打秋风,杀些大户吃粮,同时他们也在这里种粮食,算是勉强能活得下去。尤其是在买入了大批从浙南流入的土豆种植之后,这些农民军终于能吃上饱饭了,情况似乎正在好转。大别山中勉强可以过活,可是山外的局势依然很难判断。
    随着李自成和张献忠各成一派的兴盛起来,回革五营内部也开始了一场争论。左金王贺锦认为李自成能成大事,回革五营不如投奔李自成,将来也不失一场富贵。改世王刘希尧却认为李自成太过阴险,不如去投张献忠。
    听改世王刘希尧说去投张献忠,乱世王蔺养成头摇得好似拨浪鼓,他认为张献忠这个人损人利己,太喜欢算计人了,跟着他很容易被卖了。革里眼贺一龙见到三个兄弟各执一词,谁也无法说服谁他,他清了清嗓子说道:“诸位兄弟,你们都是在分析我们应当投靠谁,可是你们为什么不想想看,我们回革五营战斗力不差,为何不自立门户?”
    三人听得面面相觑,左金王贺锦说道:“贺二哥说得我们自然也是愿意,如果马大哥在这里的时候,我肯定同意咱们自立门户。可是自从马大哥被俘,咱们的声势可是低了许多,那些最能打的回族兵不听指挥有等于无,我们的战力大不如前了。”
    当初回革五营剩下的四位头领,就是看中了这里地形险要易守难攻,才在凤阳被唐军打散之后,逃到来这里安身。他们的战力在凤阳一战并未损失多少,但如今的凝聚力却差了许多,甚至可以说现在的回革五营等于只有四营人马。虽然那些回族人还自成一营,可是在马守应被俘之后,他们就失去了统帅,并不大听从另外四位头领的指挥。
    对于马守应手下的那些回族步骑兵,尽管四个头领都很眼馋其战斗力的,但是他们毕竟与马守应是过命兄弟,彼此之前关系非常好。如今马守应被俘生死不知,他们就要分人家的家产的确有些不地道,更何况那些回族人很抱团,平日里并不喜欢与华夏族兵卒来往,四人也很难插得进手去。
    “要是马大哥在就好了,他肯定能帮咱们决断,究竟是去是留。”改世王刘希尧的一番话,让四人全都沉默了。在五个头领之中,马守应的头脑最是灵活,这也是众人都尊他为首的原因之一。可是现在马守应生死不知,回革五营等于没有了主心骨,四人禁不住迷茫了起来。
    就在这个时候,外面突然有个喽啰兵跑来报告:“各位头领,马头领回来了。”
    “什么?你说谁回来了?”革里眼贺一龙没有反应过来,当即有追问了一句。
    “是老回回马守应马头领回来了。”喽啰兵又解释了一边,四人顿时大喜过望,他们连忙整整衣服出门迎接了。
    “诸位兄弟,我回来了。”此时的马守应显得风尘仆仆,显然是走了很远的路。本来朱聿键打算拍水师送他到江北上岸,再转陆路返回山陕地区寻找农民军的。可是马守应执意要自己走,最后朱聿键还给了他五十两白银做盘缠,并给他一张朱聿键亲自签写的路引,让他能够自行离开了。
    马守应自己徒步出发,是因为他也不清楚农民军败退到了哪里,所以他沿途打听着农民军的消息慢慢向中都方向走。按照马守应的想法,先走到中都去查探,如果没有找到自己人,就一路往山陕地区走,总能打听到的。马守应没有想到,他根本不用走那么远的路,刚到英霍山区就打听到了回革五营的消息,因此他就兴冲冲的赶来了。

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