那名骑在马上高大魁梧的族长,看上去已经五十多岁了,实际上他却没有这么老迈。主要是因为最近风餐露宿,他那一脸的络腮胡子没时间修理,脸上因为风吹而满是渍泥,所以才看起来这么老,其实他只有三十多岁罢了。
    如果是朱聿键、赵率教,甚至是袁崇焕站在旁边,他们一定可以叫出对方的名字,当年的大同总兵满桂。自从当年与祖大寿分道扬镳之后,满桂没有稍作停留,以最快的速度返回了部落内。
    满桂这个族长虽然年轻,但是在部落内却相当有威望,这次袁崇焕勤王被捕,已经让他伤透了心,所以他立刻就提议脱离政府掌控,向北迁徙寻找更好的栖息地。
    恰逢遭袭的满清内部乱成一锅粥,丝毫没有防御南面的想法和兵员,结果满桂带着十多万族人顺利的穿越了满人地盘,进入了更靠北的松嫩平原。这个时代的松嫩平原尚未开发,这里到处是河流遍地是草场,如此水草丰美的地方让满桂非常满意,他的部族就在此地定居了下来。
    可是好景不长,满清的人再次跟了上来。原来在皇太极登基之后,自感人口太过缺乏,所以命令多尔衮兄弟到北方抓捕大量生女真,以充斥到女真人的地盘扩大人口数量。
    多尔衮向北抓捕生女真,随着生女真部落的大量被降服,他们的搜索范围自然越来越靠北,最终满清斥候在松嫩平原与满桂的部落遭遇了。开始的时候多尔衮以为是普通的蒙古部落并未在意,多尔衮反而打算袭击这个部落捞上一票,给两白旗的子弟添点零花钱。
    多尔衮万万没有想到,这个部落的族长乃是关宁军中有名的满桂总兵,他手下的蒙古士兵不但训练有素装备精良,还有打大仗的经验,双方甫一交手险些让八旗军吃了大亏。
    满桂手中全部青壮不足两万,自然不可能与对面三万多八旗军死磕,更何况他们还要保护大量老弱,所以只能且战且走,向着东面撤退。他们本来打算进入黑龙江三角洲地区,等待天寒地冻黑龙江封冻的时候,在渡江寻找其他生路,没想到尚未看到黑龙江,他们已经被巨大的堡垒挡住了去路。
    “去看看,这座堡垒是哪一方的势力。”满桂也是好奇,这里名义上还是满清掌控的地方,可是按照满清的能力无法建造如此高大的堡垒,而且在这么荒僻的地方建立堡垒也没有必要,所以他特意让人去看看,上面挂的究竟是什么旗子。
    “族长,那个堡垒上插着一面红底白虎旗,不知道是什么势力的。”那名千户长回答道。
    “你确定是红底白虎旗?”满桂的眼前一亮,心中满是喜意。
    “没错,是红底白虎旗。”千夫长肯定的又重复了一遍。
    “太好了,这是八贤王的地方。”满桂大喜道,他曾经在朱聿键的热气球上,看到过这个标记,当初他还曾经询问过,朱聿键告诉他这是唐勇陆军的旗帜。如今在这里看到红底白虎旗,他立刻就想起了朱聿键所说的话。
    当初满桂与朱聿键相处还是不错的,如今向他的军队寻求援助,应该也不成问题。满桂立刻命令大队原地休息,他自己带着几个人,前往堡垒大门前求见。
    满桂的部族属于内附的土默特部其中一支,因为在内蒙古与东北交界地区长期生活,帮助朝廷对抗蒙古诸部和建州女真、海西女真,他们始终保持着强大的战斗力,但也让他们的青壮总是大量伤亡,人口数量难以扩大。
    自从因为袁崇焕无辜被抓,对崇祯和大明王朝彻底失望以后,满桂选择了率领整个部族离开。满桂的部族趁乱绕过满清的控制区,北上抵达了松花江平原的北部安顿下来,重新开始了自己的生活。
    然而这样的生活好景不长,随着多尔衮奉命前往北方抓捕生女真,双方不可避免的遭遇了。两白旗经过连场大战,兵力减少了许多,但是为了多抓捕生女真,皇太极又给补充了不少青壮,虽然素质不如以前了,却是人数众多。
    与满清正规军交战之后,满桂立刻知道情况严重,他率领部族再次向北迁徙,希望能够避开满清的骑兵。然而十多万人的部族目标实在太大了,尽管满桂尽量隐藏行迹,但在那些满清追踪高手的眼里,依然是相当容易找到。
    多尔衮率领的骑兵很快追了上来,满桂只能率领族中不足两万的蒙古青壮掩护撤退,双方在松花江平原上进行了连场大战。依靠着满桂的武勇,让八旗军损失了超过六千人,而因为人数和武器上的劣势,满桂骑兵折损了近一半,如今已经只剩下一万人左右了。
    见到不能力敌,满桂只得边打边退,渐渐进入了黑龙江北部的险恶地形。满桂对这里的地形不熟悉,他本想继续向着东北方向前进,等到多尔衮不再追击的时候,再让部族安定下来。至于连日的奔波让牲畜瘦弱难以渡过严冬,他已经顾不上了。
    没想到在绝路之中,竟然能够发现八贤王麾下的堡垒,这等于让他看到了获救的希望。在大明诸多高层之中,八贤王朱聿键可以说是让满桂唯一感觉亲切的人,至少对方在危急关头,曾经为他这个素不相识的总兵断后,可谓是义薄云天。
    满桂很快带人打着白旗,向堡垒走去,站在城头上遥看这群蒙古人的张鼐发现对方有几个人带着白旗过来,显然是有谈判的意思,他立刻命令开城门放入。
    见到主事的人只不过十七八岁,满桂先是一愣随即连忙拱手道:“蒙古土默特部满桂,希望投靠八贤王殿下,不知道这位大人是否可以做主?”
    “我只是个团长,无权收留一个蒙古部族,更何况我从未接到过收留蒙古部族的授权,所以爱莫能助。”这么庞大的蒙古部族,如果让其进入内层防御圈,谁知道会出什么问题。目前北方的兵力严重不足,驻守在附近五个堡垒内的兵力总数也只有一个团,他是不敢随便放人的。

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