内务处主事，淮扬造币作坊的新主管张松，则迅速整理了一下仪容。小跑着來到朱重九身旁，附在他耳畔低声提醒，“大总管，铜板用完了。您看。。。。。”
“那就把机器停下來吧，辛苦你了…”朱重九刚好跟焦玉的讨论也告了一段落。抬头看了看，笑着吩咐。
于是又是一阵惊天动地的机器轰鸣声，两台不同用途的锻床，都缓缓停止了运转。匠师和工匠们个个累得满头大汗，但是眼睛里头却全闪烁着兴奋的光芒。与他们的情况相反，在场大多数官员们却全是脸色惨白，几个身体特别单薄者，走路都开始摇摇晃晃。
“诸位这回应该知道了…”朱重九见状，忍不住出言教训道，“世间原本就沒有容易之事，制器也不只是简单的小道。即便。。。。。”
一句话沒等说完，忽然听到门外传來一串急促的脚步声响。紧跟着，工局副主事蔡亮，就像个肉球一样滚了进來，“主公，主公饶命。微臣再也不敢了，真的再也不敢了…”
“起來说话，你到底怎么了？”朱重九正沉浸在铸币成功的喜悦当中，见到蔡亮的模样如此狼狈，忍不住满脸同情地询问。
“主公莫要上他的当…”军情处主事陈基见状，赶紧出言提醒，“这地方防备得泼水不透，怎么可能有人追进來害他？他这是特地算好时间，跑过來找您帮他脱身…”
“是么？”朱重九眉头轻轻一皱，迅速将头转向黄老歪。淮安军的机密作坊全都归后者管理，除非他特地安排，否则副主事蔡亮绝对不可能來得如此之巧。
“主公明鉴…”黄老歪的脸立刻红成了紫茄子，先行了个礼，然后吞吞吐吐地辩解，“是，是微臣让他，让他最近在造枪工坊里边躲躲风头。但，但是微臣，微臣绝对沒告诉他，主公今天会过來。也绝对沒给他出主意，让他跑到你这里给他自己讨人情。”
“是么？看不出來，你黄主事还挺大公无私的…”朱重九撇撇嘴，根本不相信黄老歪所说的每一个字。造枪作坊与制币作坊相距如此之近，自己带着这么大一波人过來巡视，工局副主事蔡亮不可能看不见。至于趁着自己心情高兴，从刚才的铜钱试制过程推断，黄老歪和焦玉、张松三个，不知道已经预先演练了的多少回，怎么可能不是“一次性成功”？
拜朱大鹏的记忆所赐，二十一世纪那些领导只要莅临，所有重大工程项目都“一次性”实运成功的例子，他早就了然与胸。反正前面哪怕失败的九十九次，都可以忽略不计，直接从最后这次开始统计就行了。当事双方都此都心知肚明。
“主公，主公明鉴…”黄老歪的额头上，汗珠开始大颗大颗地往下掉，“我工局原本就人才稀少，那些读书人都不愿意來，即便來了，也沉不下心去做事。蔡主事虽然是个惹祸精，但，但他毕竟跟了微臣这么多年了，一直沒犯过什么大错。。。。。。”
“行了，你干脆直说吧，他到底犯了什么事？”朱重九摆摆手，大声打断。护短是人的天性，黄老歪行为不足为怪。但当着如此多的人面儿，他不能带头置淮扬大总管府的律法于不顾。
“是，是微臣，微臣自作主张跑过來打扰主公的，不，不怪黄主事…”副主事蔡亮发觉朱重九神色不对，抢在黄老歪之前，主动将责任朝自己身上揽，“微臣，微臣不该阵前，阵前招亲。请，请主公责罚…”
说着话，猛地将身体站直，毕恭毕敬等候处置。
“阵前招亲，你唱的哪门子戏？…”朱重九听得心头火起，竖起眉头质问。“我怎么不记得，咱们淮扬有不准阵前招亲这个规矩？…”
“微臣，微臣，知错，知错。。。。”蔡亮红着脸，期期艾艾。
“主公明鉴，他逾期不归，虽然事出有因。但军情处以为，此人已经不宜继续留在工坊重地…”军情处主事陈基板着脸，在旁边毫不留情地揭露，“微臣已经把结果通知黄主事，吏局那边也认可了微臣的判断。但黄主事却以工局最近繁忙为由，把他藏在作坊里边，不肯交吏局另行安置…”
“主公明鉴，此事内务处一直沒处理过类似先例，所以想暂缓几天，待把所有细节都核实清楚，再上报主公…”张松做事，要比陈基圆滑得多，抢在朱重九开口向自己询问之前，委婉地补充，“内务处和军情处已经联手核查过，蔡主事当晚落在吴女侠和邹壮士手中，的确沒有向外吐露过咱们淮扬的任何机密。但是，当晚他急着脱身，就施展美男计，打动了吴女侠的妹妹。与对方，与对方私定终身…第二天吴女侠发现自家妹妹与蔡主事已经有了私情，所以，所以彻底才下定决心，直接把船队开了过來…”
“美男计？”朱重九费了好大力气，也沒看出來圆滚滚的蔡主事，居然还有做零零七的潜质。不过既然军情和内务两处都查清楚了，蔡主事沒有泄密，剩下的家务事他也懒得去理睬。因此笑了笑，皱着眉头说道：“他既然沒有泄密，你们为何还认为他不应该继续留在工局？”
“是吏局和军情处那边的建议，内务处这边，倒是觉得蔡主事有情可原…”张松先看了黄老歪一眼，然后继续低声汇报，“再加上黄主事极力想保他，所以至今还沒做出最后决定，也沒有上报给主公…”
“他不经舰队保护，擅自乘坐货船回淮扬，本身已经属于严重违纪。”陈基已经铁青着脸，不依不饶。“军情处的确沒查出他的问題來，但同船的证人，都是吴女侠的喽啰。他们的话也未必可信…”
“主公，主公明鉴…主公明鉴…”蔡亮闻听，立刻又大声喊冤，“微臣，微臣真的沒有泄密。工坊的事情如此复杂，其实即便微臣说了，外行也未必能听得明白。微臣只是觉得，自己留在工局，还能替主公做一些事情。哪怕是让微臣只做一个小吏，只要能留在这儿，微臣也心甘情愿…”
“此例不可轻开。百工坊乃我淮扬核心重地，必须防微杜渐…”逯鲁曾突然从门外走入，以与陈基同样的口吻说道。
他是吏局主事兼朱重九的岳祖父，两个儿子和一个孙儿也在淮安军中担任要职，因此说出的话來影响力极大。如果沒有意外的话，基本上已经等同宣布了最终结果。
眼看着工局副主事蔡亮就要被‘踢’出门外，谁料黄老歪在关键时刻，却又重新鼓起几分勇气。擦干额头上的汗，大声替自己的臂膀求情，“主公，微臣愿意身家性命，为蔡主事作保…”
一个是吏局主事，一个是工局主事，各自持一个建议，针锋相对。这在淮扬大总管府可是很少见到的稀罕场景。而这两个人，偏偏背景又都非常特殊。顿时，周围的其他官吏都闭上了嘴巴，一个个将眼睛瞪得老大，准备看自家主公到底如何判案。
却只见朱重九笑了笑，大声向张松、陈基和逯鲁曾三人询问道，“那吴女侠和他的丈夫，吏部、军情处和内务处可曾暗中考察过了？”
“考察过了，履历沒疑点…”张松和陈基异口同声地点头。
“那你等认为，他们适合去担任什么职务？”
“邹壮士水战经验丰富，经讲武堂培训之后，去水师担任一个分舰队提督戳戳有余…”逯鲁曾不明白朱重九为何要将话头岔开，皱着眉头想了想，低声回应。“但吴女侠也想去指挥战舰，微臣却认为不太妥当。毕竟，自古沒有让女人上船指挥男人的先例。”
“这有何难？沒有先例，我淮扬就创造一个先例便是…”朱重九笑了笑，毫不犹豫地说道。“反正我淮扬所做的开先河之事，已经不止是这一桩…我看那女人巾帼不让须眉，做个分舰队提督也绰绰有余…不如这样，让他们夫妻先进讲武堂熟悉淮扬军令，然后吴女侠去做分舰队提督，邹壮士副之…”
“主公。。。。。。…”逯鲁曾闻听大急，本能地就想开口劝告。
“就这么定了，此事不必再拖拉。然后让蔡主事尽快去邹家提亲，把吴女侠的妹子娶回家。这样，即便他身上还有疑点，大伙都成了我淮扬的人，也沒必要深究了…”朱重九挥了挥手，大声做出决定。
“谢主公洪恩…”话音未落，原本已经绝望的蔡亮“噗通”一声跪倒，涕泗交流。
自打回到扬州之后，他几乎每一天都度日如年。不知道大总管府最后将如何处置自己，也不知道假如自己丢官罢职，该如何面对即将过门的妻子。而今天，朱重九三言两语，就令他头顶上的雾霾一扫而空…
“主公圣明…”黄老歪、焦玉，连同周围的匠师、工匠们也纷纷拱起手，大声向朱重九致谢。
虽然平素拿着不菲的工钱，大总管府也曾经多次强调过四民平等。但工局和大匠院的官吏，在其他同僚中间依旧沒什么地位。而今天，朱重九却非但保下了平素很有人缘的蔡主事，并且结结实实地表达了对工局的重视。
“主公。。。。”逯鲁曾还想再劝，却被紧跟在他身后进來的苏先生拉了一下，后半截话不得不吞回了肚子之内。
这让他感觉非常郁闷，直到在返回扬州城的马车上，脸色依旧一片铁青。与他同车而行的苏先生怕他憋出病來，忍不住笑着劝道：“不就是一个工局副主事的安排么？值得你如此担心？那百工坊里头，很多东西你我都看不明白。外人凭着三言两语，怎么可能就把秘密给偷了去？…”
“我不是气这件事，我是气。。。。。”逯鲁曾狠狠瞪了他一眼，愤愤地摇头，“你身为大总管府长史，居然什么事就任凭主公一意孤行。既然如此，要你这儿首辅有什么用？还不如换个唱戏的皮偶，主公拉一下绳子，你直接做个揖就行了…”
这句话，可是一语道出了真正的问題所在。朱重九虽然沒有正式称王，但淮扬一系红巾，早已经独立于汴梁之外。按照蒙元官制，苏先生就是一国丞相，逯鲁曾则为平章政事。二人非但要辅佐君主组织日常政务运行，而且要直言敢谏，避免君主的错误命令被各部贯彻执行。
但苏明哲的所作所为，绝对不是个合格的丞相。据理力争时从來找不到他，曲意逢迎的动作却比谁都快。照这样下去，朱重九怎么可能做个有道明君？大伙怎么可能重现贞观之治？…
“正如老大人所言，苏某这个长史，早就该让贤…”好心相劝却被骂了个狗血喷头，苏明哲也不生气，大声喘了一口气，笑着说道，“可是禄大人，主公今天这样子，不是你一直盼望着的么？不是你一直觉得主公行事过于优柔，希望主公要乾纲独断…怎么今天落到了自己头上，就又受不了呢？所谓叶公好龙，也不外如此吧…”
第四十七章 言志
“嗯…”逯鲁曾被气得闷哼一声，身体仰靠在马车的车厢壁上，花白的胡子上下跳动，却找不出任何理由來反驳对方。
因为从某种程度上而言，苏先生说得一点儿都沒错。朱重九变得越來越独断专行，越來越霸道，完全是他和章溢、刘伯温等人一手为之。
是他们觉得朱重九以前事事都要询问大伙的意见过于沒主意，是他们认为君主就该有个君主的样子，不该被臣子的观点所左右。而现在，朱重九开始按照他们的设想转变了，他们却又觉得君权太重，已经侵犯到了相权和臣权，这不是叶公好龙又是什么？
“苏某当年读书不成器，花了好多钱，才买了个小吏做…”苏明哲却不管逯鲁曾会不会被自己活活气死，笑了笑，脸上露出了几分嘲讽之色，“每天捡小商小贩勒索一番，再凑齐几个同行去喝顿花酒，就美得忘乎所以。遇上霸道人家当街踹苏某几脚，或者赏苏某个大耳光，苏某也只能陪着笑脸硬捱着，至于讨还公道，却是想都不敢想。”
“本以为这辈子就这么混过去了…”顿了顿，他继续摇头苦笑，“谁料芝麻李却在萧县造了反，把苏某稀里糊涂就卷了进去。然后苏某每天过得像是在做梦，每天醒來第一件事就是咬自己手指头。唯恐眼前这一切都不是真的，冷不丁一觉醒來，又回到原來那幅倒霉模样…”
“所以苏某知足…即便被你们背后数落尸位素餐，也不当回事。苏某原本就是块做小吏的材料，当上长史全凭主公信任。所以苏某能做的，就是顺着主公的意思來。不懂的事情，尽量不插手。自以为懂的事情，如果主公已经做出了决断，也立刻按照主公改过來。因为沒主公，就沒有苏某的今天。换了苏某坐在主公的位置上，脑袋早就被蒙古人砍下來传售天下了，怎么可能打下如此大的基业？”
“至于君权与相权，有什么好争的？”意味深长地看了逯鲁曾一眼，他笑着说道，“非得像脱脱那样把自己弄死才开心么？大元朝从中又得到了什么好处？不瞒您老，要是到了主公一统天下之后，苏某肯定第一个要求告老还乡。治国的事情，苏某不懂，也不拖大伙的后腿。但在此之前，苏某就是主公脚下的一条老狗，主公看谁不顺眼，苏某就咬谁。谁敢对主公呲牙，苏某就跟他拼个你死我活。因为苏某坚信，你们无论多高明，都不会比主公更高明。火炮火枪你们造不出來，开商号给大伙分红的事情，你们恐怕更是想都不敢想…苏某跟着主公，最后少不得做个开国元勋。可听了你们的，弄不好就是好心做了错事，将來百死莫赎…”
一番话说得很直接，其中道理也无比简单，正因为我不是那当宰相的材料，所以我才唯独主公马首是瞻。你们大伙再有本事，也沒主公更厉害。否则怎么沒见你们挑摊子去对抗蒙元，而是跟苏某一道投于主公帐下，做了任其驱使的鹰犬？
只是这番话好说不好听，特别是砸在逯鲁曾这高中过榜眼的大贤心窝子上，简直比直接拿刀子捅他还要令其难受。于是话音落下之后很久，车厢里就是一片死寂。禄老夫子哆哆嗦嗦，哆哆嗦嗦，摆子打了许久。才猛地吐出一口气，**般说道：“好，好你个苏长史，原來一直打的就是榜红庄的主意。如此混吃混喝一辈子，你就不觉得心中有愧于主公么？”
“有什么惭愧的，苏某可是押上了全家老小的性命…”苏明哲拱拱手，毫不掩饰地回应，“况且主公的手气正旺，根本不用苏某给他帮什么忙。苏某只要盯着别人，莫被其偷看了主公的骰子，莫被其出了老千就足够了…”
“你，你。。。。。”逯鲁曾又一次被噎得无言以对。
苏明哲的话根本说服不了他，但是他同样也影响不了苏明哲。并且他心里非常明白，整个淮扬大总管府上下，不止苏明哲一个人抱此种态度。可以说，满朝文武中的绝大多数，都对朱重九有着近乎信徒般的崇拜。认为自家主公是天纵之才，每一步都包含着无比的深意。如果大伙的想法与主公不同，则是大伙肤浅，理解不了主公的深谋远虑。绝不肯认为，自家主公也是个凡人，偶尔也会犯下大错，甚至由着性子肆意胡作非为。
“善公，你听苏某一句…”苏明哲笑着拱了拱手，低声奉劝，“你老了，苏某也早就不是年青人。有些事情，咱们不懂，就别跟着瞎搀和了。主公年方弱冠，锐意进取一点儿，有何不可？况且他想做的事情，咱们未必都懂。咱们懂的那些东西，都是用在大元朝的。但大元朝被咱们辅佐成了什么样子，你也不是沒有看见…”
“呼------”逯鲁曾长长地吐气。如果别人说他老，他肯定立刻就会翻脸。但苏明哲最后这几句话，却深深地打在了他心里。朱重九正年青，整个淮扬也跟他一样年青。他们还有时间去犯错误，他们不怕多做一些尝试。他们尝试之后，也许就会走出一条与前人完全不同的道路來。而自己过去在大元朝所积累的经验，却无法阻止大元朝向覆灭的终点狂奔。所以有时候管得越多，反而是好心做了错事，毁了淮扬大总管府的生机…
想到这儿，逯鲁曾看向苏先生的目光，终于变得柔和了起來。半晌之后，惨笑着摇摇头，低声道：“人都说你苏长史糊涂。谁知跟你苏长史比起來，禄某才是真正的糊涂虫。受教了，今日点拨之恩，禄某沒齿难忘…”
“就好像你嘴里还有多少牙一般…”苏明哲先大大方方受了逯鲁曾的礼，然后笑着调侃。“人到七十古來稀，少生点气，然后留着老命看你孙女母仪天下，比啥都强…到了，到了，。等会儿跟我找地方嘬两盅去，放着好日子不享受，你天天跟自己的晚辈较哪门子劲儿？哪天他当了皇帝，还能亏待得了你们老禄家？…”
第四十八章 市井 上
如果朱重九将来坐了天下，除了他本人之外，最大受益者，可能就是禄氏家族了。毕竟朱重九身世孤苦，除了一个被逼死多年的姐姐之外，没有任何直系亲属。所有算得上自家人的，只能是禄双儿这边的亲朋。
想到这，逯鲁曾心中最后一丝不满也烟消云散。正如苏老不死说的，何必争什么相权臣权呢，自己都七十多岁的人了，争到手又能怎样？而朱重九又是个少见有情有义的，他做了皇帝，禄家上下怎么可能不跟着平步青云？
然而转念一想，他又开始为曾外孙问题发起了闲愁来。从成亲到现在，满打满算已经整整两年多了，自家孙女的肚子依旧没有任何动静。当祖父的虽然不方便过问，但总不可能装着没看见不是？万一哪天让某个媵妾抢了先，或者群臣又进献上了别的女人，以双儿那绵软性子，她岂不是要活活被欺负死？！
正闷闷想着，马车已经停在了大总管府门口。众同僚纷纷从各自的车厢中跳了出来，或者告辞回家，或者进入各自的衙门处理公务，很快就散了个干干净净。
“走吧，去太白居喝两盅去？再不喝两盅，你还等着别人给你往坟头上浇啊！”苏先生依旧是狗嘴里吐不出象牙，但关切之情，却溢于言表。
逯鲁曾想想自己回家后除了政务之外，也没啥事情可干。于是就强笑着回应道，“想让我请你喝酒就直说，绕什么圈子啊！看你的钱存到最后，都得便宜了谁？”
这句话，可有点儿戳苏先生的心窝子了，令后者脸色登时就是一暗。他当年在徐州做小吏时，老婆就娶了三个。做了淮安军的二号人物之后，大姑娘更是没少往家里抬。可这么多年下来，膝下却全养了一堆千金小姐。带把儿的儿子半个也无。
大元朝人寿命短，四十岁就可以自称为老夫。眼瞅着自己的白头发如家产般一天天增多，却不知道将来由谁继承，苏明哲心里怎么可能不着急？各家佛寺、道观没少布施，连带着伊斯兰庙和十字教堂都捐了大把金银，只不过各路神仙却只收钱不办事，谁也不肯给他送下一个儿子来！
“别着急，你比我小了近三十岁呢！”逯鲁曾反应甚快，立刻意识到自己说错了话。拍了拍苏明哲的肩膀，笑着安慰。“女人家四十岁生孩子，就是老蚌产珠。男人么，七十岁得子，也是福寿双全！”
“这种事，我才不在乎？你没看大总管今天任命那姓吴的女人当提督么？我家的女儿，大不了今后都送去上讲武堂。即便自己做不了女将军，至少，也给我找回几个当将军的女婿来！”苏明哲撇撇嘴，强撑着精神头回应。
“你倒真是不傻，怪不得今天眼巴巴地瞅着大总管提拔那个女人呢，原来是给自己留后路！走吧，太白居，听犬子说，那边厨子的手艺不错！”逯鲁曾笑着奚落。心中知道同僚的隐痛，也不再多废话。与对方一起，步履蹒跚地走向街头上新开张不久的一座酒楼。
由于朱重九不喜欢在自己的家中摆宴席，所以整个大总管府上下，也很少有官吏敢在家中专门养着厨师。大伙无论谁家有客人来，通常都带去城中的饭馆招待。久而久之，这种作法在淮扬官场就形成了一种习惯。而当地的酒楼，对官员们的面孔也渐渐熟悉，很少再为某位高官的突然莅临而惊慌失措。
眼瞅着两个老头子身后跟着七八名亲兵，呼呼啦啦朝自己这边走，太白居的掌柜和伙计们岂能不喜出望外？当即，命人将二楼的临窗的雅间给空出了两个，毕恭毕敬地将贵客们领了上去。
逯鲁曾挥挥手，吩咐亲兵们尽管到另外一间去吃喝。自己和苏先生两个，则让伙计在窗子下摆了个小桌，要了一壶民间酿制的花雕，几个特色小菜，慢条斯理的品了起来。
时令正值盛夏，屋子里的温度多少有些高。而从窗口吹进来的徐徐清风，则成了一种难得的享受。二人一边推杯换盏，一边欣赏外边的人来车往，片刻之后，就有了熏然之意。
去年的战火，始终没能烧进城里头。经过半年多的休生养息，扬州市井，正以日新月异的速度，恢复着往昔的繁华。街道两旁，大大小小的各色铺面早已经连成了片。里边的货物则是天南海北，应有尽有。而走在街道上闲逛或者购物的百姓们，则大多数脸上都带着开心的笑容。系在各自腰间的荷包也都沉甸甸的，里边装满了幸福和期冀。
“呀，那个，那有个小贼，把手伸到别人裤腰上了！住手，光天化日之下，你就不知道廉耻么？”逯鲁曾人老，眼睛却不花，忽然见就看到了一个很煞风景的情况，忍不住高声断喝！
“哪，哪里？”苏先生猛地站起身，从窗口探出一个脑袋。“巡逻队，巡逻队都死哪里去了！有人偷东西，你们不管么？”
“吱——！”仿佛在回应他的质问，楼下响起了尖利的哨子声。紧跟着，一大群身穿黑色短打，手持木棒的壮汉就冲了出来。与街上的百姓一道按住行窃失手的小贼，三下五除二，就给捆了个结结实实。
这下，整条街道都跟着沸腾了。百姓和商贩们一边冲着小贼吐口水，一边冲着巡逻队的头目大声喝彩。那巡逻队的头目也不怯场，举起仅剩的一条左臂给街坊们敬了个淮扬军礼，然后高声喊道：“老少爷们留点儿情，别用吐沫把他给淹死了。太平府那边正缺人下矿井呢，留他一条命，刚好去替咱们大总管挖石头！”
“便宜他了！”
“真是便宜他了。这种人，不缺胳膊不缺腿，偏偏不学好，活该关在地下一辈子不见天日！！”
“也就是大总管慈悲，换了当年蒙元那会儿，剁胳膊剁手都是轻的！”
“关起来，关起来！关到地下挖石头去！”
众人七嘴八舌，唯恐自己的声音不被巡逻队长听见。
。。。
第四十九章 市井 下
那巡逻队长只是笑呵呵地听着，同时命令麾下弟兄，押了小蟊贼去衙门听候处理。随即，又找了个机会，偷偷地扭转身形，朝着逯鲁曾和苏先生两个所在的方向遥遥地行礼。
苏先生和逯鲁曾都不想太引人注目，笑着挥了下手，然后迅速关上了窗子，把所有目光隔离在外。
众百姓中有些人心细，知道太白居的二楼中，可能坐着什么大人物。就赶紧降低了嗓门儿，转身匆匆离开了。但是大多数街坊邻居，却没有注意到巡逻队长的眼神转动方向，还以为第二个军礼也是在朝他们致敬，赶紧大声嚷嚷着，给巡逻队长还礼，“折杀了，长官。您每天风吹日晒的抓贼防盗，我等怎敢受您的礼。折杀了，真的折杀了！”
“那就把机器停下來吧，辛苦你了…”朱重九刚好跟焦玉的讨论也告了一段落。抬头看了看，笑着吩咐。
于是又是一阵惊天动地的机器轰鸣声，两台不同用途的锻床，都缓缓停止了运转。匠师和工匠们个个累得满头大汗，但是眼睛里头却全闪烁着兴奋的光芒。与他们的情况相反，在场大多数官员们却全是脸色惨白，几个身体特别单薄者，走路都开始摇摇晃晃。
“诸位这回应该知道了…”朱重九见状，忍不住出言教训道，“世间原本就沒有容易之事，制器也不只是简单的小道。即便。。。。。”
一句话沒等说完，忽然听到门外传來一串急促的脚步声响。紧跟着，工局副主事蔡亮，就像个肉球一样滚了进來，“主公，主公饶命。微臣再也不敢了，真的再也不敢了…”
“起來说话，你到底怎么了？”朱重九正沉浸在铸币成功的喜悦当中，见到蔡亮的模样如此狼狈，忍不住满脸同情地询问。
“主公莫要上他的当…”军情处主事陈基见状，赶紧出言提醒，“这地方防备得泼水不透，怎么可能有人追进來害他？他这是特地算好时间，跑过來找您帮他脱身…”
“是么？”朱重九眉头轻轻一皱，迅速将头转向黄老歪。淮安军的机密作坊全都归后者管理，除非他特地安排，否则副主事蔡亮绝对不可能來得如此之巧。
“主公明鉴…”黄老歪的脸立刻红成了紫茄子，先行了个礼，然后吞吞吐吐地辩解，“是，是微臣让他，让他最近在造枪工坊里边躲躲风头。但，但是微臣，微臣绝对沒告诉他，主公今天会过來。也绝对沒给他出主意，让他跑到你这里给他自己讨人情。”
“是么？看不出來，你黄主事还挺大公无私的…”朱重九撇撇嘴，根本不相信黄老歪所说的每一个字。造枪作坊与制币作坊相距如此之近，自己带着这么大一波人过來巡视，工局副主事蔡亮不可能看不见。至于趁着自己心情高兴，从刚才的铜钱试制过程推断，黄老歪和焦玉、张松三个，不知道已经预先演练了的多少回，怎么可能不是“一次性成功”？
拜朱大鹏的记忆所赐，二十一世纪那些领导只要莅临，所有重大工程项目都“一次性”实运成功的例子，他早就了然与胸。反正前面哪怕失败的九十九次，都可以忽略不计，直接从最后这次开始统计就行了。当事双方都此都心知肚明。
“主公，主公明鉴…”黄老歪的额头上，汗珠开始大颗大颗地往下掉，“我工局原本就人才稀少，那些读书人都不愿意來，即便來了，也沉不下心去做事。蔡主事虽然是个惹祸精，但，但他毕竟跟了微臣这么多年了，一直沒犯过什么大错。。。。。。”
“行了，你干脆直说吧，他到底犯了什么事？”朱重九摆摆手，大声打断。护短是人的天性，黄老歪行为不足为怪。但当着如此多的人面儿，他不能带头置淮扬大总管府的律法于不顾。
“是，是微臣，微臣自作主张跑过來打扰主公的，不，不怪黄主事…”副主事蔡亮发觉朱重九神色不对，抢在黄老歪之前，主动将责任朝自己身上揽，“微臣，微臣不该阵前，阵前招亲。请，请主公责罚…”
说着话，猛地将身体站直，毕恭毕敬等候处置。
“阵前招亲，你唱的哪门子戏？…”朱重九听得心头火起，竖起眉头质问。“我怎么不记得，咱们淮扬有不准阵前招亲这个规矩？…”
“微臣，微臣，知错，知错。。。。”蔡亮红着脸，期期艾艾。
“主公明鉴，他逾期不归，虽然事出有因。但军情处以为，此人已经不宜继续留在工坊重地…”军情处主事陈基板着脸，在旁边毫不留情地揭露，“微臣已经把结果通知黄主事，吏局那边也认可了微臣的判断。但黄主事却以工局最近繁忙为由，把他藏在作坊里边，不肯交吏局另行安置…”
“主公明鉴，此事内务处一直沒处理过类似先例，所以想暂缓几天，待把所有细节都核实清楚，再上报主公…”张松做事，要比陈基圆滑得多，抢在朱重九开口向自己询问之前，委婉地补充，“内务处和军情处已经联手核查过，蔡主事当晚落在吴女侠和邹壮士手中，的确沒有向外吐露过咱们淮扬的任何机密。但是，当晚他急着脱身，就施展美男计，打动了吴女侠的妹妹。与对方，与对方私定终身…第二天吴女侠发现自家妹妹与蔡主事已经有了私情，所以，所以彻底才下定决心，直接把船队开了过來…”
“美男计？”朱重九费了好大力气，也沒看出來圆滚滚的蔡主事，居然还有做零零七的潜质。不过既然军情和内务两处都查清楚了，蔡主事沒有泄密，剩下的家务事他也懒得去理睬。因此笑了笑，皱着眉头说道：“他既然沒有泄密，你们为何还认为他不应该继续留在工局？”
“是吏局和军情处那边的建议，内务处这边，倒是觉得蔡主事有情可原…”张松先看了黄老歪一眼，然后继续低声汇报，“再加上黄主事极力想保他，所以至今还沒做出最后决定，也沒有上报给主公…”
“他不经舰队保护，擅自乘坐货船回淮扬，本身已经属于严重违纪。”陈基已经铁青着脸，不依不饶。“军情处的确沒查出他的问題來，但同船的证人，都是吴女侠的喽啰。他们的话也未必可信…”
“主公，主公明鉴…主公明鉴…”蔡亮闻听，立刻又大声喊冤，“微臣，微臣真的沒有泄密。工坊的事情如此复杂，其实即便微臣说了，外行也未必能听得明白。微臣只是觉得，自己留在工局，还能替主公做一些事情。哪怕是让微臣只做一个小吏，只要能留在这儿，微臣也心甘情愿…”
“此例不可轻开。百工坊乃我淮扬核心重地，必须防微杜渐…”逯鲁曾突然从门外走入，以与陈基同样的口吻说道。
他是吏局主事兼朱重九的岳祖父，两个儿子和一个孙儿也在淮安军中担任要职，因此说出的话來影响力极大。如果沒有意外的话，基本上已经等同宣布了最终结果。
眼看着工局副主事蔡亮就要被‘踢’出门外，谁料黄老歪在关键时刻，却又重新鼓起几分勇气。擦干额头上的汗，大声替自己的臂膀求情，“主公，微臣愿意身家性命，为蔡主事作保…”
一个是吏局主事，一个是工局主事，各自持一个建议，针锋相对。这在淮扬大总管府可是很少见到的稀罕场景。而这两个人，偏偏背景又都非常特殊。顿时，周围的其他官吏都闭上了嘴巴，一个个将眼睛瞪得老大，准备看自家主公到底如何判案。
却只见朱重九笑了笑，大声向张松、陈基和逯鲁曾三人询问道，“那吴女侠和他的丈夫，吏部、军情处和内务处可曾暗中考察过了？”
“考察过了，履历沒疑点…”张松和陈基异口同声地点头。
“那你等认为，他们适合去担任什么职务？”
“邹壮士水战经验丰富，经讲武堂培训之后，去水师担任一个分舰队提督戳戳有余…”逯鲁曾不明白朱重九为何要将话头岔开，皱着眉头想了想，低声回应。“但吴女侠也想去指挥战舰，微臣却认为不太妥当。毕竟，自古沒有让女人上船指挥男人的先例。”
“这有何难？沒有先例，我淮扬就创造一个先例便是…”朱重九笑了笑，毫不犹豫地说道。“反正我淮扬所做的开先河之事，已经不止是这一桩…我看那女人巾帼不让须眉，做个分舰队提督也绰绰有余…不如这样，让他们夫妻先进讲武堂熟悉淮扬军令，然后吴女侠去做分舰队提督，邹壮士副之…”
“主公。。。。。。…”逯鲁曾闻听大急，本能地就想开口劝告。
“就这么定了，此事不必再拖拉。然后让蔡主事尽快去邹家提亲，把吴女侠的妹子娶回家。这样，即便他身上还有疑点，大伙都成了我淮扬的人，也沒必要深究了…”朱重九挥了挥手，大声做出决定。
“谢主公洪恩…”话音未落，原本已经绝望的蔡亮“噗通”一声跪倒，涕泗交流。
自打回到扬州之后，他几乎每一天都度日如年。不知道大总管府最后将如何处置自己，也不知道假如自己丢官罢职，该如何面对即将过门的妻子。而今天，朱重九三言两语，就令他头顶上的雾霾一扫而空…
“主公圣明…”黄老歪、焦玉，连同周围的匠师、工匠们也纷纷拱起手，大声向朱重九致谢。
虽然平素拿着不菲的工钱，大总管府也曾经多次强调过四民平等。但工局和大匠院的官吏，在其他同僚中间依旧沒什么地位。而今天，朱重九却非但保下了平素很有人缘的蔡主事，并且结结实实地表达了对工局的重视。
“主公。。。。”逯鲁曾还想再劝，却被紧跟在他身后进來的苏先生拉了一下，后半截话不得不吞回了肚子之内。
这让他感觉非常郁闷，直到在返回扬州城的马车上，脸色依旧一片铁青。与他同车而行的苏先生怕他憋出病來，忍不住笑着劝道：“不就是一个工局副主事的安排么？值得你如此担心？那百工坊里头，很多东西你我都看不明白。外人凭着三言两语，怎么可能就把秘密给偷了去？…”
“我不是气这件事，我是气。。。。。”逯鲁曾狠狠瞪了他一眼，愤愤地摇头，“你身为大总管府长史，居然什么事就任凭主公一意孤行。既然如此，要你这儿首辅有什么用？还不如换个唱戏的皮偶，主公拉一下绳子，你直接做个揖就行了…”
这句话，可是一语道出了真正的问題所在。朱重九虽然沒有正式称王，但淮扬一系红巾，早已经独立于汴梁之外。按照蒙元官制，苏先生就是一国丞相，逯鲁曾则为平章政事。二人非但要辅佐君主组织日常政务运行，而且要直言敢谏，避免君主的错误命令被各部贯彻执行。
但苏明哲的所作所为，绝对不是个合格的丞相。据理力争时从來找不到他，曲意逢迎的动作却比谁都快。照这样下去，朱重九怎么可能做个有道明君？大伙怎么可能重现贞观之治？…
“正如老大人所言，苏某这个长史，早就该让贤…”好心相劝却被骂了个狗血喷头，苏明哲也不生气，大声喘了一口气，笑着说道，“可是禄大人，主公今天这样子，不是你一直盼望着的么？不是你一直觉得主公行事过于优柔，希望主公要乾纲独断…怎么今天落到了自己头上，就又受不了呢？所谓叶公好龙，也不外如此吧…”
第四十七章 言志
“嗯…”逯鲁曾被气得闷哼一声，身体仰靠在马车的车厢壁上，花白的胡子上下跳动，却找不出任何理由來反驳对方。
因为从某种程度上而言，苏先生说得一点儿都沒错。朱重九变得越來越独断专行，越來越霸道，完全是他和章溢、刘伯温等人一手为之。
是他们觉得朱重九以前事事都要询问大伙的意见过于沒主意，是他们认为君主就该有个君主的样子，不该被臣子的观点所左右。而现在，朱重九开始按照他们的设想转变了，他们却又觉得君权太重，已经侵犯到了相权和臣权，这不是叶公好龙又是什么？
“苏某当年读书不成器，花了好多钱，才买了个小吏做…”苏明哲却不管逯鲁曾会不会被自己活活气死，笑了笑，脸上露出了几分嘲讽之色，“每天捡小商小贩勒索一番，再凑齐几个同行去喝顿花酒，就美得忘乎所以。遇上霸道人家当街踹苏某几脚，或者赏苏某个大耳光，苏某也只能陪着笑脸硬捱着，至于讨还公道，却是想都不敢想。”
“本以为这辈子就这么混过去了…”顿了顿，他继续摇头苦笑，“谁料芝麻李却在萧县造了反，把苏某稀里糊涂就卷了进去。然后苏某每天过得像是在做梦，每天醒來第一件事就是咬自己手指头。唯恐眼前这一切都不是真的，冷不丁一觉醒來，又回到原來那幅倒霉模样…”
“所以苏某知足…即便被你们背后数落尸位素餐，也不当回事。苏某原本就是块做小吏的材料，当上长史全凭主公信任。所以苏某能做的，就是顺着主公的意思來。不懂的事情，尽量不插手。自以为懂的事情，如果主公已经做出了决断，也立刻按照主公改过來。因为沒主公，就沒有苏某的今天。换了苏某坐在主公的位置上，脑袋早就被蒙古人砍下來传售天下了，怎么可能打下如此大的基业？”
“至于君权与相权，有什么好争的？”意味深长地看了逯鲁曾一眼，他笑着说道，“非得像脱脱那样把自己弄死才开心么？大元朝从中又得到了什么好处？不瞒您老，要是到了主公一统天下之后，苏某肯定第一个要求告老还乡。治国的事情，苏某不懂，也不拖大伙的后腿。但在此之前，苏某就是主公脚下的一条老狗，主公看谁不顺眼，苏某就咬谁。谁敢对主公呲牙，苏某就跟他拼个你死我活。因为苏某坚信，你们无论多高明，都不会比主公更高明。火炮火枪你们造不出來，开商号给大伙分红的事情，你们恐怕更是想都不敢想…苏某跟着主公，最后少不得做个开国元勋。可听了你们的，弄不好就是好心做了错事，将來百死莫赎…”
一番话说得很直接，其中道理也无比简单，正因为我不是那当宰相的材料，所以我才唯独主公马首是瞻。你们大伙再有本事，也沒主公更厉害。否则怎么沒见你们挑摊子去对抗蒙元，而是跟苏某一道投于主公帐下，做了任其驱使的鹰犬？
只是这番话好说不好听，特别是砸在逯鲁曾这高中过榜眼的大贤心窝子上，简直比直接拿刀子捅他还要令其难受。于是话音落下之后很久，车厢里就是一片死寂。禄老夫子哆哆嗦嗦，哆哆嗦嗦，摆子打了许久。才猛地吐出一口气，**般说道：“好，好你个苏长史，原來一直打的就是榜红庄的主意。如此混吃混喝一辈子，你就不觉得心中有愧于主公么？”
“有什么惭愧的，苏某可是押上了全家老小的性命…”苏明哲拱拱手，毫不掩饰地回应，“况且主公的手气正旺，根本不用苏某给他帮什么忙。苏某只要盯着别人，莫被其偷看了主公的骰子，莫被其出了老千就足够了…”
“你，你。。。。。”逯鲁曾又一次被噎得无言以对。
苏明哲的话根本说服不了他，但是他同样也影响不了苏明哲。并且他心里非常明白，整个淮扬大总管府上下，不止苏明哲一个人抱此种态度。可以说，满朝文武中的绝大多数，都对朱重九有着近乎信徒般的崇拜。认为自家主公是天纵之才，每一步都包含着无比的深意。如果大伙的想法与主公不同，则是大伙肤浅，理解不了主公的深谋远虑。绝不肯认为，自家主公也是个凡人，偶尔也会犯下大错，甚至由着性子肆意胡作非为。
“善公，你听苏某一句…”苏明哲笑着拱了拱手，低声奉劝，“你老了，苏某也早就不是年青人。有些事情，咱们不懂，就别跟着瞎搀和了。主公年方弱冠，锐意进取一点儿，有何不可？况且他想做的事情，咱们未必都懂。咱们懂的那些东西，都是用在大元朝的。但大元朝被咱们辅佐成了什么样子，你也不是沒有看见…”
“呼------”逯鲁曾长长地吐气。如果别人说他老，他肯定立刻就会翻脸。但苏明哲最后这几句话，却深深地打在了他心里。朱重九正年青，整个淮扬也跟他一样年青。他们还有时间去犯错误，他们不怕多做一些尝试。他们尝试之后，也许就会走出一条与前人完全不同的道路來。而自己过去在大元朝所积累的经验，却无法阻止大元朝向覆灭的终点狂奔。所以有时候管得越多，反而是好心做了错事，毁了淮扬大总管府的生机…
想到这儿，逯鲁曾看向苏先生的目光，终于变得柔和了起來。半晌之后，惨笑着摇摇头，低声道：“人都说你苏长史糊涂。谁知跟你苏长史比起來，禄某才是真正的糊涂虫。受教了，今日点拨之恩，禄某沒齿难忘…”
“就好像你嘴里还有多少牙一般…”苏明哲先大大方方受了逯鲁曾的礼，然后笑着调侃。“人到七十古來稀，少生点气，然后留着老命看你孙女母仪天下，比啥都强…到了，到了，。等会儿跟我找地方嘬两盅去，放着好日子不享受，你天天跟自己的晚辈较哪门子劲儿？哪天他当了皇帝，还能亏待得了你们老禄家？…”
第四十八章 市井 上
如果朱重九将来坐了天下，除了他本人之外，最大受益者，可能就是禄氏家族了。毕竟朱重九身世孤苦，除了一个被逼死多年的姐姐之外，没有任何直系亲属。所有算得上自家人的，只能是禄双儿这边的亲朋。
想到这，逯鲁曾心中最后一丝不满也烟消云散。正如苏老不死说的，何必争什么相权臣权呢，自己都七十多岁的人了，争到手又能怎样？而朱重九又是个少见有情有义的，他做了皇帝，禄家上下怎么可能不跟着平步青云？
然而转念一想，他又开始为曾外孙问题发起了闲愁来。从成亲到现在，满打满算已经整整两年多了，自家孙女的肚子依旧没有任何动静。当祖父的虽然不方便过问，但总不可能装着没看见不是？万一哪天让某个媵妾抢了先，或者群臣又进献上了别的女人，以双儿那绵软性子，她岂不是要活活被欺负死？！
正闷闷想着，马车已经停在了大总管府门口。众同僚纷纷从各自的车厢中跳了出来，或者告辞回家，或者进入各自的衙门处理公务，很快就散了个干干净净。
“走吧，去太白居喝两盅去？再不喝两盅，你还等着别人给你往坟头上浇啊！”苏先生依旧是狗嘴里吐不出象牙，但关切之情，却溢于言表。
逯鲁曾想想自己回家后除了政务之外，也没啥事情可干。于是就强笑着回应道，“想让我请你喝酒就直说，绕什么圈子啊！看你的钱存到最后，都得便宜了谁？”
这句话，可有点儿戳苏先生的心窝子了，令后者脸色登时就是一暗。他当年在徐州做小吏时，老婆就娶了三个。做了淮安军的二号人物之后，大姑娘更是没少往家里抬。可这么多年下来，膝下却全养了一堆千金小姐。带把儿的儿子半个也无。
大元朝人寿命短，四十岁就可以自称为老夫。眼瞅着自己的白头发如家产般一天天增多，却不知道将来由谁继承，苏明哲心里怎么可能不着急？各家佛寺、道观没少布施，连带着伊斯兰庙和十字教堂都捐了大把金银，只不过各路神仙却只收钱不办事，谁也不肯给他送下一个儿子来！
“别着急，你比我小了近三十岁呢！”逯鲁曾反应甚快，立刻意识到自己说错了话。拍了拍苏明哲的肩膀，笑着安慰。“女人家四十岁生孩子，就是老蚌产珠。男人么，七十岁得子，也是福寿双全！”
“这种事，我才不在乎？你没看大总管今天任命那姓吴的女人当提督么？我家的女儿，大不了今后都送去上讲武堂。即便自己做不了女将军，至少，也给我找回几个当将军的女婿来！”苏明哲撇撇嘴，强撑着精神头回应。
“你倒真是不傻，怪不得今天眼巴巴地瞅着大总管提拔那个女人呢，原来是给自己留后路！走吧，太白居，听犬子说，那边厨子的手艺不错！”逯鲁曾笑着奚落。心中知道同僚的隐痛，也不再多废话。与对方一起，步履蹒跚地走向街头上新开张不久的一座酒楼。
由于朱重九不喜欢在自己的家中摆宴席，所以整个大总管府上下，也很少有官吏敢在家中专门养着厨师。大伙无论谁家有客人来，通常都带去城中的饭馆招待。久而久之，这种作法在淮扬官场就形成了一种习惯。而当地的酒楼，对官员们的面孔也渐渐熟悉，很少再为某位高官的突然莅临而惊慌失措。
眼瞅着两个老头子身后跟着七八名亲兵，呼呼啦啦朝自己这边走，太白居的掌柜和伙计们岂能不喜出望外？当即，命人将二楼的临窗的雅间给空出了两个，毕恭毕敬地将贵客们领了上去。
逯鲁曾挥挥手，吩咐亲兵们尽管到另外一间去吃喝。自己和苏先生两个，则让伙计在窗子下摆了个小桌，要了一壶民间酿制的花雕，几个特色小菜，慢条斯理的品了起来。
时令正值盛夏，屋子里的温度多少有些高。而从窗口吹进来的徐徐清风，则成了一种难得的享受。二人一边推杯换盏，一边欣赏外边的人来车往，片刻之后，就有了熏然之意。
去年的战火，始终没能烧进城里头。经过半年多的休生养息，扬州市井，正以日新月异的速度，恢复着往昔的繁华。街道两旁，大大小小的各色铺面早已经连成了片。里边的货物则是天南海北，应有尽有。而走在街道上闲逛或者购物的百姓们，则大多数脸上都带着开心的笑容。系在各自腰间的荷包也都沉甸甸的，里边装满了幸福和期冀。
“呀，那个，那有个小贼，把手伸到别人裤腰上了！住手，光天化日之下，你就不知道廉耻么？”逯鲁曾人老，眼睛却不花，忽然见就看到了一个很煞风景的情况，忍不住高声断喝！
“哪，哪里？”苏先生猛地站起身，从窗口探出一个脑袋。“巡逻队，巡逻队都死哪里去了！有人偷东西，你们不管么？”
“吱——！”仿佛在回应他的质问，楼下响起了尖利的哨子声。紧跟着，一大群身穿黑色短打，手持木棒的壮汉就冲了出来。与街上的百姓一道按住行窃失手的小贼，三下五除二，就给捆了个结结实实。
这下，整条街道都跟着沸腾了。百姓和商贩们一边冲着小贼吐口水，一边冲着巡逻队的头目大声喝彩。那巡逻队的头目也不怯场，举起仅剩的一条左臂给街坊们敬了个淮扬军礼，然后高声喊道：“老少爷们留点儿情，别用吐沫把他给淹死了。太平府那边正缺人下矿井呢，留他一条命，刚好去替咱们大总管挖石头！”
“便宜他了！”
“真是便宜他了。这种人，不缺胳膊不缺腿，偏偏不学好，活该关在地下一辈子不见天日！！”
“也就是大总管慈悲，换了当年蒙元那会儿，剁胳膊剁手都是轻的！”
“关起来，关起来！关到地下挖石头去！”
众人七嘴八舌，唯恐自己的声音不被巡逻队长听见。
。。。
第四十九章 市井 下
那巡逻队长只是笑呵呵地听着，同时命令麾下弟兄，押了小蟊贼去衙门听候处理。随即，又找了个机会，偷偷地扭转身形，朝着逯鲁曾和苏先生两个所在的方向遥遥地行礼。
苏先生和逯鲁曾都不想太引人注目，笑着挥了下手，然后迅速关上了窗子，把所有目光隔离在外。
众百姓中有些人心细，知道太白居的二楼中，可能坐着什么大人物。就赶紧降低了嗓门儿，转身匆匆离开了。但是大多数街坊邻居，却没有注意到巡逻队长的眼神转动方向，还以为第二个军礼也是在朝他们致敬，赶紧大声嚷嚷着，给巡逻队长还礼，“折杀了，长官。您每天风吹日晒的抓贼防盗，我等怎敢受您的礼。折杀了，真的折杀了！”