“哼！”傅有德又鄙夷地在鼻孔里头哼了一声，终是耐不住众降官的热情。留下自己的副手带着一千弟兄接管城门，自己则带着麾下其他弟兄，顺着长长的街道径直向县衙开去。
沿途不断有来不及逃走的溃兵，纷纷跪在路边请降。傅有德看不起他们，也不搭理，直接让他们继续跪在那里等着朱大总管来收容。还有一些大侠小侠们扯了红布包住脑袋，冒充红巾军趁火打劫。这可是犯了傅有德的忌，直接命人抓住砍了，将血淋淋的脑袋挂在路边的树上，以儆效尤。同时，又分出几哨兵马，沿着街道和胡同来回巡视，见到有祸害百姓者，无论是溃兵还是地痞流氓，全都一刀了账。
在他的全力弹压下，城内的乱象很快就平息了下去。县衙和官库附近的溃兵也被驱散，大门二门都贴上了封条，留待朱八十一和毛贵两个入城后再行处理。当西面的城头又出现火烧云之时，整座城市已经顺利易主。走在街上的红巾将士们个个意犹未尽，一边张贴告示安抚百姓，一边七嘴八舌地议论白天时亲眼目睹的奇景。
“原来火药还可以这么用？老子今天可算开了眼界了。跟朱大总管比起来，大伙以前那种用法，简直就是败家子儿！”
“可不是么？以前咱们炸一堵城墙，少说也得两三千斤火药吧？还不一定炸得动。你看人家朱总管，总计才用了几百斤，就把城墙给炸出那么大的口子来！”
“那不完全是炸的吧，以前炸可不像这动静！”有人作战经验多，凭借记忆里模模糊糊的印象，感觉出这次的炸城的声响与先前大不相同。
“当然不完全是炸的。朱总管是什么人啊，那可是弥勒。。。。。。”将头侧开四下看了看，另一名来自徐州的士兵用极低的声音补充，“弥勒佛的肉身，你们知道么？去年差不多也是这时候，他老人家就用了两竹筒火药，就把兀剌不花给炸上天了。要我看，什么火药不火药都是障眼法儿，真正起作用的，还是他老人家的佛咒。”
“可不是么，要不他搭个台子干什么。那不就是诸葛亮先生借东风用的法台么？”
“对啊，你这么一说，我就明白了。绝对，绝对是掩人耳目。真正的杀招，还是藏在朱大都督的手掌心里。别人，别人即便有了火药，肯定也学不来！”
“说什么呢，说什么呢，不懂别吓咋呼！”旁边有个百夫长听大伙越说越不像话，竖起眼睛，大声呵斥。“杀猪杀屁股，各有各的杀法。咱们赵总管以前炸城，虽然用火药多一些。可也没调大炮和抬枪助阵。而朱总管今天，光是炮弹恐怕就打了好几百发，细算下来，未必比咱们赵总管省！”
“这，这，行，你说得对，你说得全对还不行么？”被呵斥的人心里不服气，嘴巴上却不愿让人抓住什么不尊重上司的把柄。转过脸去，悻悻地回应。
“不过话也说回来了，人家朱总管烧钱烧得起！”另外一个刚刚张贴完了安民告示的牌子头凑上前，笑着给大伙和稀泥，“咱们赵总管手里钱没朱总管宽裕，当然不能拿炮弹当石头往外扔。人家朱总管呢，守着一个大盐仓，不缺钱，自己又会造炮。所以就怎么宽裕怎么来！”
“嗯，这还像句人话！”争论的双方，都撇撇嘴，用力点头。
“唉，啥时候咱们赵总管手头，也像朱总管一样宽裕就好了。”还有人听了，低声长叹。
“这。。。。。”一句话，彻底说到了大伙心里头。看看不远处盔明甲亮的淮安军，在看看自己身上的半旧的皮甲。众人忍不住摇头叹气。这人和人，这不能比啊。以前，大伙都是一个锅里抡马勺的，虽有差别，但没到让人眼红的地步。而如今，看看人家淮安军的，再看看自己。。。。。唉，早知道这样，当初真该狠狠心，偷偷跟着朱总管的船队走了。也省得像现在这样，看着别人装备兵器干流口水！
第一百八十五章 碾压
徐州军的苏州军士卒都在羡慕淮安军的武器装备，毛贵和傅有德两个，则不约而同地将目光落在朱八十一手中那几辆攻城车上。围着县衙院子里已经重新恢复成管子和铁板的部件，就像猫儿闻见了腥。
火炮这东西，他们这次出征虽然没有随军携带，但各自的老巢里却都储备了不少。特别是朱八十一上个月仗义地给大伙打了七折之后，每门四斤炮的售价只有七百斤铜。并不比徐州和宿州自己的武器作坊开工铸炮贵许多，如果扣掉养工匠的开销，可能还稍便宜些。所以他们跟朱八十一的交情再深，也不会再去打后者手里火炮的主意。
而全身板甲这种超级防具，在毛贵和傅有德二人看来，也不宜装备太多。以二人在战斗中摸索总结出来的经验，一场动辄数万人参与的大战，真正起到决定性作用的，往往是主将所依仗的那几千精锐。其他战兵和辅兵，大都数情况下都不用冒着箭雨冲阵，或者近身肉搏。所以装备皮甲和装备造价高昂的板甲，其实没多大区别。
况且这种精锐，也不是随便拉一个人穿上铠甲就能充当的。那需要过人的体力，勇气和协调的四肢。即便用了朱八十一提供的练兵秘法，一百人当中几番淘汰下来，也得不到几个。就像古时的白耳兵、虎豹骑和宋代岳爷爷的背嵬军，规模不需要太大，控制在一定规模，反而会增添队伍的战斗力和将士们的荣誉感。如果是个人练上几个月便能进了，反而会变得平庸。战斗中所起到的作用，也随之大幅降低。
所以毛贵和傅有德二人心中，眼下最需要从朱八十一这里讨要的，就是下午破城时所用的铁甲攻城车。有了这东西，以后他们再去炸对手的城墙，在凿穴安放火药阶段，自身的伤亡就会大幅降低。而这一阶段的伤亡数字，以往通常都占据了整个破城战斗的伤亡人数的一多半儿。如果把这个数字降低到与下午时淮安军同样的水平，即便一次炸不塌城墙，反复多来几次，损失也在可承受的范围之内。
“这个东西造起来其实很简单，等打完了扬州，我把草图拿给你们！”早就猜到毛贵和傅有德两个会喜欢上铁甲攻城车，朱八十一故意憋了二人一会，然后赶在二人被彻底憋疯之前，很是大方的答应。
“真的？”毛贵和傅有德喜出望外，立刻眉开眼笑。然而，很快，笑容就在他们两个脸上一点点变冷。朱八十一对友军，向来都很仗义。包括火炮的铸造之法，在他们那边几个高级将领眼里，都早就不是什么秘密了。但制器一道，却不是光明白了怎么干，就能干得好的。淮安军的工匠眼里看起来是毫不起眼的一个部件，在徐州和宿州那边，也许要集中数十名工匠，花费九牛二虎之力才能造出来。并且结实程度和外观模样，还远不如淮安军的产品。与其造，还不如直接买来省事！
“我还可以让苏先生那边提供配件儿，你们拿回去自己组装。但不能白送，材料和人工费用我得收回来！”朱八十一想了想，笑着补充。
“没问题，应该的事情！”毛贵和傅有德两个，回应得是异口同声。所有配件包括链接固定铁管的套扣他们都刚才都看过了，全是精铁打造的，没用任何铜料。并且所有铁棍子都是空心，看起来很粗，份量却没多重。即便淮安军在原材料价钱上翻一倍出售，与火炮和火枪比起来，也是相当廉价。
“那就这么说定了，你们也给李总管和赵总管带个话，无论将来需要多少，我这边都能供应得上！”朱八十一伸出右手，与毛、傅二人当空相击。
不是他不想替自己保留一件神兵利器，而是铁甲攻城车根本与神兵利器搭不上边儿。这东西，也就是听起来名字比较威猛，事实上，如果这世界有第二个穿越者的话，会一眼就认出来，这东西其实就是后世建筑行业施工中最常用的碗扣式脚手架。只不过将钢管换成了单缝铁管，将人行步道改成了整块的钢板罢了。没有任何技术含量，卖得越多，淮安军将作坊那边的制造成本越低，收益也会随着水涨船高。如果将来外界需求量大了，甚至可以考虑将卷管技术连同相关设施，一并出售给民间作坊，由后者来代为加工。像以前的枪托、枪机等部件一样，让民间的作坊也能分享到好处，同时刺激整个时代的工业发展。
“那个钻城墙用的钻头，连同后面的铁杆，摇柄，我也要买二十套！”见朱八十一答应得爽快，毛贵索性得寸进尺，“多少钱你随便开价，费用从打破高邮和扬州的分红里便直接扣！”
“如果，如果朱总管愿意帮忙的话，我们，我们徐州，也，也想卖上十几套！”傅有德跟朱八十一的关系不像毛贵那样熟，红着脸，小心翼翼地请求。
“没问题，但我得提醒你们一下，二十套肯定不够用！”不像这个时代的人轻易不愿言商，朱八十一对于推销淮安的工业品，可是一点思想负担都没有。摇了摇头，继续补充，“整套钻具，分为钻头，套杆和手柄三大件。套杆和手柄都轻易不会坏掉，但钻头却是个易耗品。打上十几个孔，就得重新回炉。”
打印机可以便宜卖，墨水却是天价。后世的朱大鹏虽然是个宅男，这点儿生意经却也门清。所以脚手架，钻杆和手柄都可以友情价出售，唯独这需要频繁更换的钻头，一定不能卖便宜了。这东西，在技术层面，绝对比火绳枪还领先于整个时代。采用了冷锻成型，高温渗碳和快速淬火等一系列独门工艺，除了淮安军一家，别无分号。毫至少在三年之内，外界谁都仿制不了。
“行！那就多买几十个钻头备用！”毛贵和傅有德二人唯恐朱八十一藏私，哪顾得上考虑什么当不当冤大头。立即满口子答应，绝不讨价还价。
“我这里还专门打造了对付砖墙表面的工具，二位想不想看一看？”朱八十一点头微笑，非常尽职的介绍。
后世国家领导人全世界推销子的产品，是司空见惯的事情。所以朱八十一压根儿不在乎别人笑话不笑话自己满身铜臭味儿。毛贵和傅有德二人看在眼里，却惊诧莫名。联想到淮安军先前曾经多次向宿州和徐州推销华而不实的火绳枪，皱了皱眉头，用极低的声音先后说道，“兄弟，你那边，是不是入不敷出了。如果缺钱缺得厉害的话，就言语一声，这次拿下高邮的分红，先放你那用着。等什么时候手头宽裕了，什么时候再给！”
“是啊，朱总管。这次出征之前，我家赵总管也吩咐过。如有斩获，可以先存在朱总管这儿。然后慢慢用火炮什么的顶账。”
“二位这是哪里话来？”朱八十一听得先是一愣，然后心里猛然涌起一股浓浓的暖意，“我可是守着一个大盐仓！”
“可像你这种花法，恐怕守着座金山也不够！”以为朱八十一在咬着牙死撑面子，毛贵不客气地批评，“不是每个兵卒，都需要批铁甲。对过往的商贩，也不能惯得太厉害。你想让他们多赚些，心思是好的。但是自古无奸不商，他们见你这里宽厚，反而会趁机钻空子，能少交一笔就少交一笔！”
“是啊，减赋可以，薄税就没必要了。商贩都是无利不起早的家伙，没有钱赚，他们才不会到您这里来！”傅有德也红着脸，直言劝谏。
“我真的不是缺钱了，才急着把东西卖给你们！”朱八十一又是感动，又是惭愧，摆着手解释，“怎么着大伙都在李总管帐下共事，同气连枝，我这边有了趁手的家伙，自然要最早让你们也用上。另外，以后你们也要出去攻城略地，打得越精彩，蒙元朝廷那边越是手忙脚乱。连带着我这边，面对的敌军也会少些。”
“嗯，这话也对。你真的不缺钱？”毛贵想了想，将信将疑。
“不缺，缺了我还会跟你客气么？”朱八十一笑了笑，用力点头。
“行，那就带我跟傅兄弟看你的神兵利器去。只要你肯卖，无论多少钱我们都要。”毛贵还是有点不信，但朱八十一坚持不接受他的好意，他只能换另外一种方式。
“朱总管打造出来的东西，肯定是极好的。小将，小将也愿意多买一些！”傅有德的想法和毛贵差不多，笑了笑，低声补充。
“二位请跟我来！”朱八十一做了个手势，将二人领到县衙后，自己的临时住所。然后从一个上了锁的箱子里，拿出另外几样稀奇古怪的东西。“这个，是攻城凿。顺着砖缝插进去，然后在尾部用锤子敲打，将缝隙继续扩大。最后，再拿这个拐弯的撬棍，塞进攻城凿开出的缝隙内，往下用力按压撬杆。随便一个人操作，也能轻松地将城砖给扒下来！”
“嘶——！”毛贵和傅有德二人一边看，眼睛一边乱冒小星星。太神奇了，太叹为观止了，如果大伙手里早有了这东西，还费什么劲去爬云梯？即便完全用砖石垒就的城墙，墙角经得起这东西几撬？恐怕三下五除二，就是一个大窟窿。然后塞进去几千斤火药，“轰隆”一声，便万事大吉。
“还有这东西，专门用来对付城门的。后边这个带轮子的铁皮箱子里，装的全是猛火油。前边这根管子，连着喷嘴儿。把这东西推到城门口，用力搬动箱子后边的拉杆，一次就能将大半箱子的猛火油喷到城门上，然后你用火把这么一点。。。。。”
“二位再跟我到后院来，看看这个东西。这个东西不是棺材，是专门的用来炸城墙的爆破柜。与下午那种方式不一样。下午那种方式，见效虽然快，却需要根据城墙的实际情况，仔细计算暴破点和火药用量。万一城墙比较厚，或者爆炸点选得不准的话，接下来就需要用此物来补刀。将此物顺着城墙上先前被炸出来的凹洞填进去，拉出导火索，然后再用砖头于外边，将凹洞彻底封死。最后点燃导火索。。。。。”
“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”一天之后的范水寨，寨墙像顽童堆的沙堡一般，在爆炸声中缓缓瘫倒。
“天，天亡大元，皇上，赵琏尽力了！”敌楼中的参知政事赵琏吐了一口血，拔出佩剑，一下割断了自己的脖子。
五千盐丁，连同高邮九虎将当中李华甫、张四，根本没来得及上船，就被冲进来的傅有德追上，一刀一个，斩于马下。其他蒙元士卒魂飞胆丧，不得不丢下兵器乖乖做了俘虏。足足够五千人吃一个月的粮食，还有大批的弓箭、盏口铳，竹节大铳，也都全成了红巾军的战利品。
“轰！”范水寨被攻破的当夜，一声巨响过后，时家堡变成了个巨大的火把。
白天才撤退到时家堡的张士诚，伙同自己的弟弟张九六，至交好友李伯生等人，半夜摸进了畏兀尔将领果果台寝帐，一刀割去了此人的脑袋。然后点燃库房里的火药制造混乱，谎称红巾军来袭。协裹着五千盐丁和其他两千余从宝应城外逃到此地的溃兵，连夜朝兴化城退去。
大火烧了整整一夜，待第二天早晨傅有德带领骑兵赶至，整个时家堡，已经烧成了一片废墟。
第一百八十六章 张九十四
十一月的清晨已经很冷了，在时家堡西南三十多里处的沼泽地里，却有一支大约六千多人的队伍冒着刺骨的寒风，深一脚，浅一脚地前行。队伍中大部分人都只穿了一件单衣，只有少数几个，才有一件皮甲或者抢来的丝袄御寒。然而对于这个时节的天气来说，丝袄和皮甲所能起到保暖的作用非常有限，因此抹鼻涕声和咳嗽声，就成了弥漫在这支队伍当中的主旋律，没完没了，无止无休。
“咳咳，咳咳，咳咳咳——！”千夫长李伯升骑在一匹毛都快掉光了的老马上，一边走，一边不断地咳嗽。络腮胡子上，沾满了口水和鼻涕。
旁边的几个亲兵，看起来跟他这个主将一样的狼狈。也都是咳嗽声不断，鼻涕连连。其中有一个，甚至连路都走不动了，眼瞅着一个趔趄，就直接朝路边的泥坑里栽了过去。
“小七！”李伯升手疾眼快，从马背上探下一只右臂，将陷入半昏迷状态的亲兵紧紧拉住。然后偏腿跳下坐骑，左手迅速从马鞍后解下一个水袋，一边朝昏迷者嘴巴里头灌，一边大声喊道，“小七，小七，不要睡。不要睡，马上就到兴化了。到了兴化，哥哥我请你去吃大肉片子，巴掌大的肉片子，管饱管够！”
“老七，老七，坚持住，坚持住，马上就到兴化了，马上就到兴化了！”周围的其他几个亲兵也围拢过来，一边帮李伯升给昏迷着揉搓胸口，一边大声呼喊。
然而，一切都太晚了。昏迷中的柳七虽然睁开了眼睛，嘴角却有暗黑色血迹慢慢淌了出来。“李，李哥，兴化，兴化真的就，就要到了？”艰难地吞下一口冷水，疲惫里眼睛里头充满了不甘。
“到了，真的，你坚持一下，我，我让你骑我的马！”李伯升用力点头，眼泪却大颗大颗地往外掉。亲兵柳七不是第一个倒下的人，事实上，从昨夜离开时家堡到现在，至少有上百名弟兄因为冒着寒风急行军而活活累死。还有六七百人走着走着就脱离了大部队，是主动当了逃兵还是变成了一具饿殍，不得而知。
“谢谢，谢谢你，李哥——！”从李伯升的脸色的表情中，亲兵柳七知道大伙都在安慰自己。艰难地咧了下嘴巴，露出满口被血染红了的牙齿，“还有，还有诸位兄弟。你们，你们还是把我，还把我放下吧。别，别拖累了大伙！”
“不行，当初带你们投军，说好了一块马上取富贵的！”李伯升心里大痛，抹了把泪，大声咆哮，“你不准死。姓柳的，你今天爬也得给我爬到兴化去！老子是你的主将，老子的命令，你必须听！”
“李哥，小七，小七对不住你了！咳咳，咳咳，咳咳。。。。。。”柳七一边剧烈的咳嗽，一边艰难地回应。每一次张口，都有黑色的血水从着嘴里往外溢，“你，你赶紧带着大伙赶回家吧！别，别去兴化了。去了，去了那，还，还得跑。朱屠户，朱屠户。。。。。。”
“小七，小七，别睡。别睡！你说不去就不去，咱们回家，咱们马上就散伙回家！”李伯升双手抱着亲兵柳七，用力摇晃。唯恐自己动作一停下来，亲兵柳七就长眠不醒、
“小七，小七，别睡啊。别睡啊。咱们，咱们有钱了。还，还要自己买船贩私盐呢！”其他几个亲兵也哭泣着，大声帮腔。
他们虽然现在名义上是李伯升的亲兵，实际上，在两个月之前，却还是一起煮卤水烧盐的苦哈哈。彼此间，不似兄弟胜似兄弟。因此，绝对无法眼睁睁看着柳七死在眼前。
“不，不睡！”在众人的齐声呼唤下，亲兵柳七勉强又将眼睛睁开了一条缝隙，艰难地回应，“我，我不睡。李哥，李哥你也别去兴化。咱们，咱们不是，不是朱屠户的对手。这，这官兵，咱们，咱们不当，不当——噗!”
又一口血逆着呼吸从嘴里和鼻孔喷射出来，将李伯升的皮甲染得通红。亲兵柳七挣扎了一下，眼睛瞬间张得老大，气绝身亡。
“小七，小七！”李伯升拼命的摇晃，却阻止不了怀中尸体越来越冷的事实，心中悲愤莫名。猛然间，他仿佛下定了决心一般，咬着牙将尸体递给了身边的另外一名亲兵，“老徐，老周，你们俩去把找个向阳地方，把小七葬了。其他人，跟着我去找张九四！”
“是！”亲兵们鼓起体内最后的精神，齐声答应。
找张九四，自然不会是跟他谈如何到兴华城去继续给朝廷卖命。而是分了大伙该分到的那份钱粮，然后各回各家。这朱屠户，谁愿意去替朝廷打谁去！老子没那本事，老子先回家过日子去了！
“老八，你告诉吕珍和老潘，让他们带着弟兄原地休息！咱们不走了！原地埋锅造饭！宁可被朱屠户追上，也不能把大伙都活活给累死！”既然下定了决心，李伯升就一不做二不休。索性利用千夫长的职权，命令归属自己管辖的所有队伍都停止前进。
“是！”被唤作老八的亲兵答应着接过令箭，跌跌撞撞，朝队伍前方追去。不一会儿，就将李伯升的命令传递到了相关人员手中。
整个行军队伍登时就断裂成了前后两截。不光是李伯升的嫡系千人队，还有被他协裹的两个盐丁千人队，也都缓缓地停住了脚步。队伍中的一些百夫长和牌子头们，东张西望，如坠云雾。那些已经累得快吐血的普通士卒们，却如蒙大赦一般，立刻欢呼着脱离了队伍。打水的打水，吃干粮的吃干粮，东一堆，西一簇，乱得像洪水过后的蚂蚁。
李伯升自己，则带着盐丁千夫长吕珍和潘原明，以及五十多名亲信手下，穿过“蚁群”，大步走向队伍的前半截。那边，是千夫长张九四和他的亲兄弟张九六两人的队伍，还有另外两支盐丁。无论规模还是实际战斗力，都远远高于李伯升这边。所以，双方即便今后不能再并肩作战，也尽量要好聚好散。
同为高邮九虎将之一的张九四，显然也感觉到事态正渐渐脱离自己的掌控。因此不待李伯升追上，就主动将前半截队伍也停了下来。并且带着亲弟弟张九六、盐丁千户瞿启明等人掉头相迎，隔着老远，就拱起了手，大笑着说道：“我这边刚刚想下令队伍停下来休整，却没料到伯升你跟我想到一起去了！来，来，来，趁着饭熟还需要一段时间，你我赶紧商量商量，下一步该怎么办！”
“下一步，下一步你不是要去兴化么？”李伯升被打了个措手不及，先前在肚子里准备好的话一句都说不出来。只好皱着眉头，非常生硬地追问。
“那只是为了让弟兄们走得痛快一些！”张九四的反应，可是比李伯升机敏得多。摇摇头，大步上前，“伯升你也知道，昨夜的情况不容耽搁。你我如果再不赶紧带着弟兄们离开，非得给朱屠户一口吞了不可！”
“嗯，呼！”李伯升被憋得只喘粗气，却说不出任何指责对方的话来。范水寨距离时家堡只有三十多里路。如果他们昨夜不联手杀掉色目主将果果台，弃堡逃命。一旦红巾军赶到，后果的确不堪设想。
“但是，伯升，这兴化，恐怕是去不得啊！”张九四又快速向前走了几步，伸手拉起李伯升的胳膊，“你听哥哥我说，不是哥哥我变卦，而是那朱屠户太厉害了。你想想，几个月前，他破淮安，是用了一天一夜的功夫。两天前破宝应，却只用了一个下午。昨天破范水寨，你觉得时间多长？一炷香，有一炷香么？按这个节奏，你想想，你想想，即便咱们死守兴化，能守到什么时候？”
“唉！”李伯升无力地叹气。还用算么，大伙昨夜在时家堡，不就是望风而逃了么？连一弹指的功夫，都没敢让那朱屠户浪费！以目前的士气和实力对比，即便死守兴化，能坚持几弹指呢？还不如早点散了伙回家了事！
“本来该给大伙分了钱粮，各回各家的！”仿佛能看穿李伯升的肚子，没等他开口，张九四便主动说道。“但是。。。。。。。”叹气着摇摇头，他又继续补充，“伯升，我的伯升老哥，真的回了家，你还能过得下去原来那种日子么？吃了上顿不知道下顿在那儿？见到个人就得磕头作揖？！”
“嗯？唉！”李伯升被问得心头一紧，浑身上下，一点力气也提不起来。是啊，回去，回去简单。可自己还能过原来那种日子么？这两个月的千夫长虽然做得名不副实，但毕竟也是一呼百应。并且有大把大把的活钱从手上流过。回去，回去当个平头百姓。即便用这两个月攒下来的钱购置了船舶贩盐，见了那些乡间小吏，自己的膝盖还弯得下去么？
“我听人说，那朱屠户，在南下淮安之前，手头只有一千多弟兄！”感觉到李伯升手掌处传来的战栗，张士诚又叹了口气，继续说道，“而现在，他却统兵数万。跺一跺脚，运河两岸无处不晃悠。伯升，我的伯升老哥，你我手中的兵马，现在加起来可是六千余众。比半年前的朱屠户强太多了。他能吃香喝辣，咱们哥俩凭什么被撵得像条狗一样，饿着肚子四处找屎吃？！”
第一百八十七章 乱世
“是啊，凭什么？”非但李伯升被说得心头一片火热，跟他同来找张九四分钱粮的吕珍和潘原明等人，也是满脸激愤。
朱八十一的名字这两年大伙如雷贯耳，有关此人的事迹，也早已传遍了两淮上下，大河南北。特别是几个月前此人带着千余弟兄就飞夺淮安的壮举，更被江湖豪杰们津津乐道。每次谈论起来，虽然一口一个朱屠户的骂着，心里头却早就把自己化成了对方的模样，时刻恨不能取而代之。
在这些人心里，眼下可是不会去想那一千精锐战兵和一千流民的差别。再加上最近两个多月接触下来，他们也的确将蒙元官兵的虚实摸了个底掉儿。知道其不过是一个外强中干的空架子而已。因此一个个仿佛突然被拨云见日般，只觉得眼前整个世界明媚无比。
“伯升，老吕，小潘、小瞿！”看着众人狂热的眼神，张九四知道自己这把火已经烧得差不多了，便挨个叫着几个领头者的名字，继续往上浇油，“诸位难道还没看出来么？乱世已经到了！有道是，狼行千里吃肉，狗行千里吃屎。诸位难道真的就甘心，眼睁睁地看着别人攻城略地，自己却继续交粮纳贡？都是爷们，谁下面比谁少一截儿？”
“反了，杀人放火谁不会，咱们也反了！”
“就是，九十四，怎么办，我们听你的！”
“反了，反了，皇上轮流做，明年到我家！大不了，一刀死个球。二十年后又是一条好汉！”
沿途不断有来不及逃走的溃兵，纷纷跪在路边请降。傅有德看不起他们，也不搭理，直接让他们继续跪在那里等着朱大总管来收容。还有一些大侠小侠们扯了红布包住脑袋，冒充红巾军趁火打劫。这可是犯了傅有德的忌，直接命人抓住砍了，将血淋淋的脑袋挂在路边的树上，以儆效尤。同时，又分出几哨兵马，沿着街道和胡同来回巡视，见到有祸害百姓者，无论是溃兵还是地痞流氓，全都一刀了账。
在他的全力弹压下，城内的乱象很快就平息了下去。县衙和官库附近的溃兵也被驱散，大门二门都贴上了封条，留待朱八十一和毛贵两个入城后再行处理。当西面的城头又出现火烧云之时，整座城市已经顺利易主。走在街上的红巾将士们个个意犹未尽，一边张贴告示安抚百姓，一边七嘴八舌地议论白天时亲眼目睹的奇景。
“原来火药还可以这么用？老子今天可算开了眼界了。跟朱大总管比起来，大伙以前那种用法，简直就是败家子儿！”
“可不是么？以前咱们炸一堵城墙，少说也得两三千斤火药吧？还不一定炸得动。你看人家朱总管，总计才用了几百斤，就把城墙给炸出那么大的口子来！”
“那不完全是炸的吧，以前炸可不像这动静！”有人作战经验多，凭借记忆里模模糊糊的印象，感觉出这次的炸城的声响与先前大不相同。
“当然不完全是炸的。朱总管是什么人啊，那可是弥勒。。。。。。”将头侧开四下看了看，另一名来自徐州的士兵用极低的声音补充，“弥勒佛的肉身，你们知道么？去年差不多也是这时候，他老人家就用了两竹筒火药，就把兀剌不花给炸上天了。要我看，什么火药不火药都是障眼法儿，真正起作用的，还是他老人家的佛咒。”
“可不是么，要不他搭个台子干什么。那不就是诸葛亮先生借东风用的法台么？”
“对啊，你这么一说，我就明白了。绝对，绝对是掩人耳目。真正的杀招，还是藏在朱大都督的手掌心里。别人，别人即便有了火药，肯定也学不来！”
“说什么呢，说什么呢，不懂别吓咋呼！”旁边有个百夫长听大伙越说越不像话，竖起眼睛，大声呵斥。“杀猪杀屁股，各有各的杀法。咱们赵总管以前炸城，虽然用火药多一些。可也没调大炮和抬枪助阵。而朱总管今天，光是炮弹恐怕就打了好几百发，细算下来，未必比咱们赵总管省！”
“这，这，行，你说得对，你说得全对还不行么？”被呵斥的人心里不服气，嘴巴上却不愿让人抓住什么不尊重上司的把柄。转过脸去，悻悻地回应。
“不过话也说回来了，人家朱总管烧钱烧得起！”另外一个刚刚张贴完了安民告示的牌子头凑上前，笑着给大伙和稀泥，“咱们赵总管手里钱没朱总管宽裕，当然不能拿炮弹当石头往外扔。人家朱总管呢，守着一个大盐仓，不缺钱，自己又会造炮。所以就怎么宽裕怎么来！”
“嗯，这还像句人话！”争论的双方，都撇撇嘴，用力点头。
“唉，啥时候咱们赵总管手头，也像朱总管一样宽裕就好了。”还有人听了，低声长叹。
“这。。。。。”一句话，彻底说到了大伙心里头。看看不远处盔明甲亮的淮安军，在看看自己身上的半旧的皮甲。众人忍不住摇头叹气。这人和人，这不能比啊。以前，大伙都是一个锅里抡马勺的，虽有差别，但没到让人眼红的地步。而如今，看看人家淮安军的，再看看自己。。。。。唉，早知道这样，当初真该狠狠心，偷偷跟着朱总管的船队走了。也省得像现在这样，看着别人装备兵器干流口水！
第一百八十五章 碾压
徐州军的苏州军士卒都在羡慕淮安军的武器装备，毛贵和傅有德两个，则不约而同地将目光落在朱八十一手中那几辆攻城车上。围着县衙院子里已经重新恢复成管子和铁板的部件，就像猫儿闻见了腥。
火炮这东西，他们这次出征虽然没有随军携带，但各自的老巢里却都储备了不少。特别是朱八十一上个月仗义地给大伙打了七折之后，每门四斤炮的售价只有七百斤铜。并不比徐州和宿州自己的武器作坊开工铸炮贵许多，如果扣掉养工匠的开销，可能还稍便宜些。所以他们跟朱八十一的交情再深，也不会再去打后者手里火炮的主意。
而全身板甲这种超级防具，在毛贵和傅有德二人看来，也不宜装备太多。以二人在战斗中摸索总结出来的经验，一场动辄数万人参与的大战，真正起到决定性作用的，往往是主将所依仗的那几千精锐。其他战兵和辅兵，大都数情况下都不用冒着箭雨冲阵，或者近身肉搏。所以装备皮甲和装备造价高昂的板甲，其实没多大区别。
况且这种精锐，也不是随便拉一个人穿上铠甲就能充当的。那需要过人的体力，勇气和协调的四肢。即便用了朱八十一提供的练兵秘法，一百人当中几番淘汰下来，也得不到几个。就像古时的白耳兵、虎豹骑和宋代岳爷爷的背嵬军，规模不需要太大，控制在一定规模，反而会增添队伍的战斗力和将士们的荣誉感。如果是个人练上几个月便能进了，反而会变得平庸。战斗中所起到的作用，也随之大幅降低。
所以毛贵和傅有德二人心中，眼下最需要从朱八十一这里讨要的，就是下午破城时所用的铁甲攻城车。有了这东西，以后他们再去炸对手的城墙，在凿穴安放火药阶段，自身的伤亡就会大幅降低。而这一阶段的伤亡数字，以往通常都占据了整个破城战斗的伤亡人数的一多半儿。如果把这个数字降低到与下午时淮安军同样的水平，即便一次炸不塌城墙，反复多来几次，损失也在可承受的范围之内。
“这个东西造起来其实很简单，等打完了扬州，我把草图拿给你们！”早就猜到毛贵和傅有德两个会喜欢上铁甲攻城车，朱八十一故意憋了二人一会，然后赶在二人被彻底憋疯之前，很是大方的答应。
“真的？”毛贵和傅有德喜出望外，立刻眉开眼笑。然而，很快，笑容就在他们两个脸上一点点变冷。朱八十一对友军，向来都很仗义。包括火炮的铸造之法，在他们那边几个高级将领眼里，都早就不是什么秘密了。但制器一道，却不是光明白了怎么干，就能干得好的。淮安军的工匠眼里看起来是毫不起眼的一个部件，在徐州和宿州那边，也许要集中数十名工匠，花费九牛二虎之力才能造出来。并且结实程度和外观模样，还远不如淮安军的产品。与其造，还不如直接买来省事！
“我还可以让苏先生那边提供配件儿，你们拿回去自己组装。但不能白送，材料和人工费用我得收回来！”朱八十一想了想，笑着补充。
“没问题，应该的事情！”毛贵和傅有德两个，回应得是异口同声。所有配件包括链接固定铁管的套扣他们都刚才都看过了，全是精铁打造的，没用任何铜料。并且所有铁棍子都是空心，看起来很粗，份量却没多重。即便淮安军在原材料价钱上翻一倍出售，与火炮和火枪比起来，也是相当廉价。
“那就这么说定了，你们也给李总管和赵总管带个话，无论将来需要多少，我这边都能供应得上！”朱八十一伸出右手，与毛、傅二人当空相击。
不是他不想替自己保留一件神兵利器，而是铁甲攻城车根本与神兵利器搭不上边儿。这东西，也就是听起来名字比较威猛，事实上，如果这世界有第二个穿越者的话，会一眼就认出来，这东西其实就是后世建筑行业施工中最常用的碗扣式脚手架。只不过将钢管换成了单缝铁管，将人行步道改成了整块的钢板罢了。没有任何技术含量，卖得越多，淮安军将作坊那边的制造成本越低，收益也会随着水涨船高。如果将来外界需求量大了，甚至可以考虑将卷管技术连同相关设施，一并出售给民间作坊，由后者来代为加工。像以前的枪托、枪机等部件一样，让民间的作坊也能分享到好处，同时刺激整个时代的工业发展。
“那个钻城墙用的钻头，连同后面的铁杆，摇柄，我也要买二十套！”见朱八十一答应得爽快，毛贵索性得寸进尺，“多少钱你随便开价，费用从打破高邮和扬州的分红里便直接扣！”
“如果，如果朱总管愿意帮忙的话，我们，我们徐州，也，也想卖上十几套！”傅有德跟朱八十一的关系不像毛贵那样熟，红着脸，小心翼翼地请求。
“没问题，但我得提醒你们一下，二十套肯定不够用！”不像这个时代的人轻易不愿言商，朱八十一对于推销淮安的工业品，可是一点思想负担都没有。摇了摇头，继续补充，“整套钻具，分为钻头，套杆和手柄三大件。套杆和手柄都轻易不会坏掉，但钻头却是个易耗品。打上十几个孔，就得重新回炉。”
打印机可以便宜卖，墨水却是天价。后世的朱大鹏虽然是个宅男，这点儿生意经却也门清。所以脚手架，钻杆和手柄都可以友情价出售，唯独这需要频繁更换的钻头，一定不能卖便宜了。这东西，在技术层面，绝对比火绳枪还领先于整个时代。采用了冷锻成型，高温渗碳和快速淬火等一系列独门工艺，除了淮安军一家，别无分号。毫至少在三年之内，外界谁都仿制不了。
“行！那就多买几十个钻头备用！”毛贵和傅有德二人唯恐朱八十一藏私，哪顾得上考虑什么当不当冤大头。立即满口子答应，绝不讨价还价。
“我这里还专门打造了对付砖墙表面的工具，二位想不想看一看？”朱八十一点头微笑，非常尽职的介绍。
后世国家领导人全世界推销子的产品，是司空见惯的事情。所以朱八十一压根儿不在乎别人笑话不笑话自己满身铜臭味儿。毛贵和傅有德二人看在眼里，却惊诧莫名。联想到淮安军先前曾经多次向宿州和徐州推销华而不实的火绳枪，皱了皱眉头，用极低的声音先后说道，“兄弟，你那边，是不是入不敷出了。如果缺钱缺得厉害的话，就言语一声，这次拿下高邮的分红，先放你那用着。等什么时候手头宽裕了，什么时候再给！”
“是啊，朱总管。这次出征之前，我家赵总管也吩咐过。如有斩获，可以先存在朱总管这儿。然后慢慢用火炮什么的顶账。”
“二位这是哪里话来？”朱八十一听得先是一愣，然后心里猛然涌起一股浓浓的暖意，“我可是守着一个大盐仓！”
“可像你这种花法，恐怕守着座金山也不够！”以为朱八十一在咬着牙死撑面子，毛贵不客气地批评，“不是每个兵卒，都需要批铁甲。对过往的商贩，也不能惯得太厉害。你想让他们多赚些，心思是好的。但是自古无奸不商，他们见你这里宽厚，反而会趁机钻空子，能少交一笔就少交一笔！”
“是啊，减赋可以，薄税就没必要了。商贩都是无利不起早的家伙，没有钱赚，他们才不会到您这里来！”傅有德也红着脸，直言劝谏。
“我真的不是缺钱了，才急着把东西卖给你们！”朱八十一又是感动，又是惭愧，摆着手解释，“怎么着大伙都在李总管帐下共事，同气连枝，我这边有了趁手的家伙，自然要最早让你们也用上。另外，以后你们也要出去攻城略地，打得越精彩，蒙元朝廷那边越是手忙脚乱。连带着我这边，面对的敌军也会少些。”
“嗯，这话也对。你真的不缺钱？”毛贵想了想，将信将疑。
“不缺，缺了我还会跟你客气么？”朱八十一笑了笑，用力点头。
“行，那就带我跟傅兄弟看你的神兵利器去。只要你肯卖，无论多少钱我们都要。”毛贵还是有点不信，但朱八十一坚持不接受他的好意，他只能换另外一种方式。
“朱总管打造出来的东西，肯定是极好的。小将，小将也愿意多买一些！”傅有德的想法和毛贵差不多，笑了笑，低声补充。
“二位请跟我来！”朱八十一做了个手势，将二人领到县衙后，自己的临时住所。然后从一个上了锁的箱子里，拿出另外几样稀奇古怪的东西。“这个，是攻城凿。顺着砖缝插进去，然后在尾部用锤子敲打，将缝隙继续扩大。最后，再拿这个拐弯的撬棍，塞进攻城凿开出的缝隙内，往下用力按压撬杆。随便一个人操作，也能轻松地将城砖给扒下来！”
“嘶——！”毛贵和傅有德二人一边看，眼睛一边乱冒小星星。太神奇了，太叹为观止了，如果大伙手里早有了这东西，还费什么劲去爬云梯？即便完全用砖石垒就的城墙，墙角经得起这东西几撬？恐怕三下五除二，就是一个大窟窿。然后塞进去几千斤火药，“轰隆”一声，便万事大吉。
“还有这东西，专门用来对付城门的。后边这个带轮子的铁皮箱子里，装的全是猛火油。前边这根管子，连着喷嘴儿。把这东西推到城门口，用力搬动箱子后边的拉杆，一次就能将大半箱子的猛火油喷到城门上，然后你用火把这么一点。。。。。”
“二位再跟我到后院来，看看这个东西。这个东西不是棺材，是专门的用来炸城墙的爆破柜。与下午那种方式不一样。下午那种方式，见效虽然快，却需要根据城墙的实际情况，仔细计算暴破点和火药用量。万一城墙比较厚，或者爆炸点选得不准的话，接下来就需要用此物来补刀。将此物顺着城墙上先前被炸出来的凹洞填进去，拉出导火索，然后再用砖头于外边，将凹洞彻底封死。最后点燃导火索。。。。。”
“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”一天之后的范水寨，寨墙像顽童堆的沙堡一般，在爆炸声中缓缓瘫倒。
“天，天亡大元，皇上，赵琏尽力了！”敌楼中的参知政事赵琏吐了一口血，拔出佩剑，一下割断了自己的脖子。
五千盐丁，连同高邮九虎将当中李华甫、张四，根本没来得及上船，就被冲进来的傅有德追上，一刀一个，斩于马下。其他蒙元士卒魂飞胆丧，不得不丢下兵器乖乖做了俘虏。足足够五千人吃一个月的粮食，还有大批的弓箭、盏口铳，竹节大铳，也都全成了红巾军的战利品。
“轰！”范水寨被攻破的当夜，一声巨响过后，时家堡变成了个巨大的火把。
白天才撤退到时家堡的张士诚，伙同自己的弟弟张九六，至交好友李伯生等人，半夜摸进了畏兀尔将领果果台寝帐，一刀割去了此人的脑袋。然后点燃库房里的火药制造混乱，谎称红巾军来袭。协裹着五千盐丁和其他两千余从宝应城外逃到此地的溃兵，连夜朝兴化城退去。
大火烧了整整一夜，待第二天早晨傅有德带领骑兵赶至，整个时家堡，已经烧成了一片废墟。
第一百八十六章 张九十四
十一月的清晨已经很冷了，在时家堡西南三十多里处的沼泽地里，却有一支大约六千多人的队伍冒着刺骨的寒风，深一脚，浅一脚地前行。队伍中大部分人都只穿了一件单衣，只有少数几个，才有一件皮甲或者抢来的丝袄御寒。然而对于这个时节的天气来说，丝袄和皮甲所能起到保暖的作用非常有限，因此抹鼻涕声和咳嗽声，就成了弥漫在这支队伍当中的主旋律，没完没了，无止无休。
“咳咳，咳咳，咳咳咳——！”千夫长李伯升骑在一匹毛都快掉光了的老马上，一边走，一边不断地咳嗽。络腮胡子上，沾满了口水和鼻涕。
旁边的几个亲兵，看起来跟他这个主将一样的狼狈。也都是咳嗽声不断，鼻涕连连。其中有一个，甚至连路都走不动了，眼瞅着一个趔趄，就直接朝路边的泥坑里栽了过去。
“小七！”李伯升手疾眼快，从马背上探下一只右臂，将陷入半昏迷状态的亲兵紧紧拉住。然后偏腿跳下坐骑，左手迅速从马鞍后解下一个水袋，一边朝昏迷者嘴巴里头灌，一边大声喊道，“小七，小七，不要睡。不要睡，马上就到兴化了。到了兴化，哥哥我请你去吃大肉片子，巴掌大的肉片子，管饱管够！”
“老七，老七，坚持住，坚持住，马上就到兴化了，马上就到兴化了！”周围的其他几个亲兵也围拢过来，一边帮李伯升给昏迷着揉搓胸口，一边大声呼喊。
然而，一切都太晚了。昏迷中的柳七虽然睁开了眼睛，嘴角却有暗黑色血迹慢慢淌了出来。“李，李哥，兴化，兴化真的就，就要到了？”艰难地吞下一口冷水，疲惫里眼睛里头充满了不甘。
“到了，真的，你坚持一下，我，我让你骑我的马！”李伯升用力点头，眼泪却大颗大颗地往外掉。亲兵柳七不是第一个倒下的人，事实上，从昨夜离开时家堡到现在，至少有上百名弟兄因为冒着寒风急行军而活活累死。还有六七百人走着走着就脱离了大部队，是主动当了逃兵还是变成了一具饿殍，不得而知。
“谢谢，谢谢你，李哥——！”从李伯升的脸色的表情中，亲兵柳七知道大伙都在安慰自己。艰难地咧了下嘴巴，露出满口被血染红了的牙齿，“还有，还有诸位兄弟。你们，你们还是把我，还把我放下吧。别，别拖累了大伙！”
“不行，当初带你们投军，说好了一块马上取富贵的！”李伯升心里大痛，抹了把泪，大声咆哮，“你不准死。姓柳的，你今天爬也得给我爬到兴化去！老子是你的主将，老子的命令，你必须听！”
“李哥，小七，小七对不住你了！咳咳，咳咳，咳咳。。。。。。”柳七一边剧烈的咳嗽，一边艰难地回应。每一次张口，都有黑色的血水从着嘴里往外溢，“你，你赶紧带着大伙赶回家吧！别，别去兴化了。去了，去了那，还，还得跑。朱屠户，朱屠户。。。。。。”
“小七，小七，别睡。别睡！你说不去就不去，咱们回家，咱们马上就散伙回家！”李伯升双手抱着亲兵柳七，用力摇晃。唯恐自己动作一停下来，亲兵柳七就长眠不醒、
“小七，小七，别睡啊。别睡啊。咱们，咱们有钱了。还，还要自己买船贩私盐呢！”其他几个亲兵也哭泣着，大声帮腔。
他们虽然现在名义上是李伯升的亲兵，实际上，在两个月之前，却还是一起煮卤水烧盐的苦哈哈。彼此间，不似兄弟胜似兄弟。因此，绝对无法眼睁睁看着柳七死在眼前。
“不，不睡！”在众人的齐声呼唤下，亲兵柳七勉强又将眼睛睁开了一条缝隙，艰难地回应，“我，我不睡。李哥，李哥你也别去兴化。咱们，咱们不是，不是朱屠户的对手。这，这官兵，咱们，咱们不当，不当——噗!”
又一口血逆着呼吸从嘴里和鼻孔喷射出来，将李伯升的皮甲染得通红。亲兵柳七挣扎了一下，眼睛瞬间张得老大，气绝身亡。
“小七，小七！”李伯升拼命的摇晃，却阻止不了怀中尸体越来越冷的事实，心中悲愤莫名。猛然间，他仿佛下定了决心一般，咬着牙将尸体递给了身边的另外一名亲兵，“老徐，老周，你们俩去把找个向阳地方，把小七葬了。其他人，跟着我去找张九四！”
“是！”亲兵们鼓起体内最后的精神，齐声答应。
找张九四，自然不会是跟他谈如何到兴华城去继续给朝廷卖命。而是分了大伙该分到的那份钱粮，然后各回各家。这朱屠户，谁愿意去替朝廷打谁去！老子没那本事，老子先回家过日子去了！
“老八，你告诉吕珍和老潘，让他们带着弟兄原地休息！咱们不走了！原地埋锅造饭！宁可被朱屠户追上，也不能把大伙都活活给累死！”既然下定了决心，李伯升就一不做二不休。索性利用千夫长的职权，命令归属自己管辖的所有队伍都停止前进。
“是！”被唤作老八的亲兵答应着接过令箭，跌跌撞撞，朝队伍前方追去。不一会儿，就将李伯升的命令传递到了相关人员手中。
整个行军队伍登时就断裂成了前后两截。不光是李伯升的嫡系千人队，还有被他协裹的两个盐丁千人队，也都缓缓地停住了脚步。队伍中的一些百夫长和牌子头们，东张西望，如坠云雾。那些已经累得快吐血的普通士卒们，却如蒙大赦一般，立刻欢呼着脱离了队伍。打水的打水，吃干粮的吃干粮，东一堆，西一簇，乱得像洪水过后的蚂蚁。
李伯升自己，则带着盐丁千夫长吕珍和潘原明，以及五十多名亲信手下，穿过“蚁群”，大步走向队伍的前半截。那边，是千夫长张九四和他的亲兄弟张九六两人的队伍，还有另外两支盐丁。无论规模还是实际战斗力，都远远高于李伯升这边。所以，双方即便今后不能再并肩作战，也尽量要好聚好散。
同为高邮九虎将之一的张九四，显然也感觉到事态正渐渐脱离自己的掌控。因此不待李伯升追上，就主动将前半截队伍也停了下来。并且带着亲弟弟张九六、盐丁千户瞿启明等人掉头相迎，隔着老远，就拱起了手，大笑着说道：“我这边刚刚想下令队伍停下来休整，却没料到伯升你跟我想到一起去了！来，来，来，趁着饭熟还需要一段时间，你我赶紧商量商量，下一步该怎么办！”
“下一步，下一步你不是要去兴化么？”李伯升被打了个措手不及，先前在肚子里准备好的话一句都说不出来。只好皱着眉头，非常生硬地追问。
“那只是为了让弟兄们走得痛快一些！”张九四的反应，可是比李伯升机敏得多。摇摇头，大步上前，“伯升你也知道，昨夜的情况不容耽搁。你我如果再不赶紧带着弟兄们离开，非得给朱屠户一口吞了不可！”
“嗯，呼！”李伯升被憋得只喘粗气，却说不出任何指责对方的话来。范水寨距离时家堡只有三十多里路。如果他们昨夜不联手杀掉色目主将果果台，弃堡逃命。一旦红巾军赶到，后果的确不堪设想。
“但是，伯升，这兴化，恐怕是去不得啊！”张九四又快速向前走了几步，伸手拉起李伯升的胳膊，“你听哥哥我说，不是哥哥我变卦，而是那朱屠户太厉害了。你想想，几个月前，他破淮安，是用了一天一夜的功夫。两天前破宝应，却只用了一个下午。昨天破范水寨，你觉得时间多长？一炷香，有一炷香么？按这个节奏，你想想，你想想，即便咱们死守兴化，能守到什么时候？”
“唉！”李伯升无力地叹气。还用算么，大伙昨夜在时家堡，不就是望风而逃了么？连一弹指的功夫，都没敢让那朱屠户浪费！以目前的士气和实力对比，即便死守兴化，能坚持几弹指呢？还不如早点散了伙回家了事！
“本来该给大伙分了钱粮，各回各家的！”仿佛能看穿李伯升的肚子，没等他开口，张九四便主动说道。“但是。。。。。。。”叹气着摇摇头，他又继续补充，“伯升，我的伯升老哥，真的回了家，你还能过得下去原来那种日子么？吃了上顿不知道下顿在那儿？见到个人就得磕头作揖？！”
“嗯？唉！”李伯升被问得心头一紧，浑身上下，一点力气也提不起来。是啊，回去，回去简单。可自己还能过原来那种日子么？这两个月的千夫长虽然做得名不副实，但毕竟也是一呼百应。并且有大把大把的活钱从手上流过。回去，回去当个平头百姓。即便用这两个月攒下来的钱购置了船舶贩盐，见了那些乡间小吏，自己的膝盖还弯得下去么？
“我听人说，那朱屠户，在南下淮安之前，手头只有一千多弟兄！”感觉到李伯升手掌处传来的战栗，张士诚又叹了口气，继续说道，“而现在，他却统兵数万。跺一跺脚，运河两岸无处不晃悠。伯升，我的伯升老哥，你我手中的兵马，现在加起来可是六千余众。比半年前的朱屠户强太多了。他能吃香喝辣，咱们哥俩凭什么被撵得像条狗一样，饿着肚子四处找屎吃？！”
第一百八十七章 乱世
“是啊，凭什么？”非但李伯升被说得心头一片火热，跟他同来找张九四分钱粮的吕珍和潘原明等人，也是满脸激愤。
朱八十一的名字这两年大伙如雷贯耳，有关此人的事迹，也早已传遍了两淮上下，大河南北。特别是几个月前此人带着千余弟兄就飞夺淮安的壮举，更被江湖豪杰们津津乐道。每次谈论起来，虽然一口一个朱屠户的骂着，心里头却早就把自己化成了对方的模样，时刻恨不能取而代之。
在这些人心里，眼下可是不会去想那一千精锐战兵和一千流民的差别。再加上最近两个多月接触下来，他们也的确将蒙元官兵的虚实摸了个底掉儿。知道其不过是一个外强中干的空架子而已。因此一个个仿佛突然被拨云见日般，只觉得眼前整个世界明媚无比。
“伯升，老吕，小潘、小瞿！”看着众人狂热的眼神，张九四知道自己这把火已经烧得差不多了，便挨个叫着几个领头者的名字，继续往上浇油，“诸位难道还没看出来么？乱世已经到了！有道是，狼行千里吃肉，狗行千里吃屎。诸位难道真的就甘心，眼睁睁地看着别人攻城略地，自己却继续交粮纳贡？都是爷们，谁下面比谁少一截儿？”
“反了，杀人放火谁不会，咱们也反了！”
“就是，九十四，怎么办，我们听你的！”
“反了，反了，皇上轮流做，明年到我家！大不了，一刀死个球。二十年后又是一条好汉！”