林昱轻笑道:“我想你应该没有机会了。”
    62.厨艺比试(三)
    </strong>这场由天香阁的老板关牧鑫踢馆挑起的厨艺比试以平局结束, 很快成为扬州城百姓茶余饭后的绝佳谈资。人们都以为这件事就这么过去了, 谁知没到两日,关牧鑫就到驿馆扬言挑衅,非要与御赐膳祖之名的王源修一较高下。
    王源修本不想理会, 打算耗过这几日就离开扬州城, 摆脱这些糟心的是非。但关牧鑫是个不达目的绝不罢休的主, 竟然在驿馆前面站了一天一夜,逼得他不得不应承下来。
    于是, 行珍堂再次闭门谢客, 又请了原班宾客前来品鉴。
    这次若兰没有扮作丁武的小捕快跟班, 而是大大方方地跟随着林昱若宁一起步入行珍堂。
    宾客已经到齐,陈厚蕴起身开口道:“今日劳烦大家到这里来,是为了关老板挑战王大人的事情, 还望大家不要厌烦才是。”
    宾客们对前几日的厨艺比试意犹未尽,没想到天上又降下这样的美事来, 纷纷客气道:“能被再次受邀前来,我等求之不得。”
    关牧鑫此时已经准备就绪,站在了场地正中, 但没见王源修的影子。众人正小声议论纷纷时, 王源修从后堂转了过来,向两旁致歉道:“方才随从弄丢了围裙,四下也未寻到,鄙人就借了其中一位师傅的,去后面换了下来,耽误了时辰,望大家见谅。”
    陈厚蕴向中间两人摊了瘫手,“两位都已准备停当,时候不早,就赶紧开始吧。”
    关牧鑫向王源修躬身行礼道:“多谢王大人给关某这么大的面子,关某有个不情之请,今日比试的题目可否让关某来出?”
    “既是关老板相邀,由关老板出题,也未尝不可。”王源修向他摊手,“请。”
    关牧鑫道:“前几日,关某已经与行珍堂的何师傅和赵师傅比试过刀工火候,今日你我比试甜点。听闻王大人当年是以三道甜点博得龙颜大悦,得到御赐膳祖的称誉,希望王大人不吝赐教,关某与众位宾客都想大开眼界。”
    “不过虚名而已,关老板言重了。”
    行珍堂的小二们抬着制作甜点的材料上来,整齐地摆放在他们中间的食案上。
    关牧鑫挑了两只橙亮的橘子,放在手中抛了两下,“入冬时节,此处竟然有贮藏如此新鲜的柑橘,实在是打着灯笼也难得。”
    陈厚蕴道:“只是本馆的一个简单的贮藏秘方罢了,关老板可是要用它来做橘子冻?”
    关牧鑫冲他抱了抱拳头,“正是。”
    说罢,他便清洗柑橘外皮,揉出果肉,到入开水锅中,加入糖粉、甘草粉细细搅动熬煮,不一会儿,整个行珍堂内便漂浮着橘子的清甜香味。
    若兰伸着脖子,双眼直勾勾地盯着锅内的橘子膏浆,坐在她旁边的若宁不时地听到她吞咽口水的声音。
    这边的王源修却擀制酥皮,包上豆沙馅,手指灵活翻转,捏成层叠的花瓣,入油锅温炸,再用饧糖糖浆在盘中涂上树枝树叶做盘饰,把炸熟的海棠酥摆在枝叶间,形似一树盛开的海棠花。
    当橘子冻与海棠酥同时端到众人面前时,四周隐约听到几声咽口水的声音。
    若兰双手齐下,一手抓一个海棠酥,填入嘴巴里狼吞虎咽起来。
    “阿姐,这个太好吃了,你快尝尝。”若兰伸出油乎乎的手捏起一只海棠酥,递给若宁,含糊不清地道,“我还要那个橘子冻。”
    若宁按下她的胳膊,轻声道:“阿兰,大庭广众之下注意些分寸。”
    “哦。”若兰点着头,卯足了劲将口中的海棠酥努力咽了下去。
    面前的橘子冻清香扑鼻,晶莹玉润,林正清用调羹挖了一块送入口中,眯起眼道:“一年好景君须记,最是橙黄橘绿时。关师傅的这道橘子冻清甜甘醇,香气扑鼻,吃上一口,仿佛让人置身于硕果累累的橘园内,有身临其境之感。”
    陈厚蕴则是对着那道海棠酥品评道:“此酥使用的是大包酥的手法,对水油面团和火候方面非常有讲究,王师傅真是参透了面点的真谛,才会做出口感上佳的海棠酥来。”
    除了他两人的对话之外,四周静谧非常,只有浅浅的窸窣吃东西的声音。
    二人商议片刻,还是决定此局以平局结束。
    第二回合,关牧鑫与王源修重新挑选了食材,在各自的案边忙活起来。
    关牧鑫将去过皮的荸荠斩碎,挤出汁水,加入生牛乳慢慢搅动煮开,再加上蜂蜜、杏仁碎以及肉桂粉,放在青花大碗中静置。
    另外一边的王源修用蜂蜜、麝香和米粉调制成糊,灌入莲藕的小孔内,上笼屉蒸制。
    当那道荸荠牛乳膏呈到若宁面前时,牛乳的味道迎面飘来,她立刻用手捂住口鼻,头偏在一侧,干呕了两声。
    大夫人见此情景,喜上眉梢道:“是不是……呵呵呵……”
    林昱唤过小二将牛乳膏端走,捉住她的手在桌子下面按压她的虎口穴,小声对她道:“下面的灌藕娘子也不要试吃,王大人在里面加了麝香粉。”
    “嗯。”若宁掩帕吐纳了数次,胃中的不适才有所缓和。
    宾客品尝着美味的甜点,脸上皆露出沉醉的表情。
    突然一位宾客在食盘上方挥了挥手,惊讶道:“这个季节怎么会有蜜蜂啊,好生奇怪。”
    周围的宾客皆未留意,继续吃着盘中甜品。
    不多时,一阵嗡嗡的声音传来,众人还来不及反应,只见一大团蜜蜂似狂风暴雨般,从上方的天井不断涌进大堂内。
    “是蜜蜂,会蜇人的蜜蜂,大家快点逃啊!”
    不知是谁大叫了一声,众人立刻四散逃开,碗盘摔碎的声音,脚绊倒桌椅的声音,众人的尖叫声,刹那间如开了封的锣鼓,如雷震耳,大堂内顿时乱作一团。
    林昱来不及多想,忙脱掉外袍护住身旁的若宁,让周围的人蹲着从后门离开。
    奇怪的是,那黑压压的蜂群没有攻击众人,而是似一根粗实的巨柱涌动着,往王源修身上扑去,眨眼的功夫,他全身都被蜜蜂包裹住了。
    “快救王大人。”林昱叫上紧随而来的丁武,一起向中间的场地走去。
    王源修的脸部、身上,全都被蜜蜂盯满了,他哀嚎着挥舞着四肢,双手去抠盯在脸上的蜜蜂,但是剥落一层,立刻又有蜜蜂紧贴上去,让人心惊胆寒。
    林昱丁武二人还未跑到近前,有几个人已经七手八脚地在围着扑打王源修身上的蜜蜂了,忙活好大一阵,蜂群才四散飞走,王源修气息奄奄地躺在地上。
    林昱伸手探其鼻息,已经是只有出的气,没有进的气了。

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