夜,皇后让太子前往凤鸣宫用膳,艾旼炫兴冲冲地去了,前脚刚跨入殿内,眼前的人让他的心情一下就降到了冰点。
    “儿臣见过父皇。”不知何故,皇帝也在,满桌的珍馐,摆好的碗筷,看似就等着自己一个人了。
    “坐吧。”
    艾旼炫小心翼翼地入了座,周围的宫人也开始运作起来,但他心里仍是觉得不愉快,这顿饭注定要吃得憋屈。然而没有多久,艾楷贤便让他人下去了,殿内唯独留下了杜后与太子,这样的场面某种意义上倒是难得的团聚。
    紧闭的宫门使得此刻感受不到秋意的寒冷,烛火映得殿内温黄。杜后一边给儿子夹菜,一边给皇帝斟酒,太子如往常一样,埋头吃着自己碗里的,想着草草了事、迅速走人。
    艾楷贤不紧不慢地拿起御著,夹起早已放好的食物,一口送入嘴中,咀嚼之余摸了摸嘴角的胡须。
    “你去祭拜安焕了,是吗?”
    犹如这殿内的烛光,不温不火地在自己身后摇曳,却又以炙热的身躯咄咄逼人。冷不丁来这一句,艾旼炫饭自然难以下咽。
    “善皓?”杜后也是初次听说,她惶恐不安的眼神看向其子。
    放下筷子,艾旼炫的瞳孔急速晃荡,放在双腿上的手不知不觉攒拳,而艾楷贤则是和之前一样,吃着晚饭。
    “你的母后不相信你会做这么多悖逆的事情,说朕总是误解你。”艾楷贤拿过杜后手中的酒壶,将自己的酒杯倒满,“正好,今天你就当着她的面,说说这件事。”
    皇帝显然不是方才得到的消息,所以才故弄玄虚地让自己过来一同用膳么?要责骂就骂好了,干嘛要摆这么一出。
    杜后彷徨,而皇帝像是看戏一样毫不在意地等待着自己认罪。像是受了羞辱,一股前所未有的怒火从太子心中迭起,“我不光要去祭拜安焕,我还要为他平反!”
    “你再说一遍!”‘啪’,皇帝猛然将筷子掷到碗上,太子的话激怒了他。
    艾旼炫直言不讳,他对视着皇帝的怒火,迎刃而上:“我要给他平反!”
    昔日自己大费周章铲除的安焕,如今自己唯一的儿子却要恢复他的名位,艾楷贤决不允许这种事发生,此时的他只觉胸口一阵阵疼痛,撕心裂肺。
    “陛下!陛下!”杜后见状,慌忙上前搀扶。
    “你……”还没有罢休,艾楷贤揪着胸口,指着太子,牙齿气得咯咯作响:“涂振……是涂振教你的这些!”
    听他迁怒涂振,艾旼炫生怕涂振被波及:“没有,是我一人的决定。”
    “没有涂振,你怎么会去祭拜安焕,他是安焕的狗,肯定想为他主人报仇!”多年的疑虑使得艾楷贤应证了自己的臆想,他断定定是涂振蓄谋已久,“朕要把涂振千刀万剐!”
    “你要杀他就先杀了我!”太子绝不让步,“就会凭自己的瞎想乱杀人。”
    “你……你……”艾楷贤疼得快喘不过气。
    “炫儿!别说了!”杜后斥责太子,遂朝外头喊,“快宣太医。”
    星火如昼,摇曳着骚动的皇宫,太医们进进出出,脸上无不挂着焦急之色,夜色如幕,想来已是深夜。
    站在龙吟殿外,出于种种,艾旼炫不进去,比起皇帝的身体,他其实更担心涂振的下场。这样又过了一炷香的时间,杜后出来了。
    “母后。”太子上前搀扶着杜后下阶,迫切问道,“涂振呢,涂振怎样?”
    “你呀。”刚想责怪艾旼炫的不知礼数,却瞧见了他可怜巴巴的小狗眼神,杜后叹了口气,“皇上没有下旨拘捕涂振。”
    呼,艾旼炫心里石头落地。
    “他下旨,贬涂振为民,永不录用。”杜后接而说道。
    “为什么!”太子心情一下子转喜为忧,“这与赐死有何异,我照样见不到他了。我找父皇去。”
    “炫儿!”杜后拉住了旼炫,凤目如炬,肃言之,“你父皇现在病成这个样子,你还要去烦他,岂非是给涂振添麻烦?”
    从未见过如此严肃的母亲,艾旼炫一下子有些不知所措,他哽咽道:“可涂振对我来说也很重要啊!”
    “母后知道,可这没有办法,比起处死,这已经再好不过了。”杜后宽慰其,“你现在如果去求情,涂振必死。”
    刚刚还武装着自己的太子想到即将要失去最后一个理解自己的人,顿时潸然泪下,破冰而泣。
    杜后懂他,遂用手指擦干儿子的眼泪,轻抚其背。
    次日,天还没有亮透,艾旼炫便马不停蹄地赶往涂振府上,处罚的圣旨先他一步,此刻涂振已经收拾得差不多了。
    “太傅,是我的错。”离别之余,愧疚犹甚,终是因为自己气头上的一句话导致了祸端,艾旼炫别样难过。
    “这并不是您的错,殿下。”涂振将书放进包袱,“其实也没什么,当初再进宫就是为了开导您,如今您已长成,微臣也算是功德圆满、全身而退了。”
    听涂振此言,太子愧疚的心被弥补了不少。
    “今后,您要自己走这条路了。”涂振将包袱背上,转身看向太子,坦然笑言,“也谢谢您,替本已沦落为历史弃子的涂振再次留下了浓墨重彩的一笔。”
    不知该说些什么,在艾旼炫犹豫的期间,涂振又嘱咐道:“陛下生性多疑,未来也可能有其他皇子出生,您为嫡长,定要以恭顺为上,如此,国本不可动摇。”
    艾旼炫低头,轻声应下:“学生记住了。”
    “嗯。”涂振抱拳,郑重行一礼,“殿下保重。”
    “您也是。”太子亦抱拳行礼。
    艾旼炫一直送涂振到城门口,与他各饮了一杯酒,以此饯行。一起送行的,还有匆匆赶来的邵彦。
    “太傅,经此一别,不知何日才能相见,愿上苍怜悯,你我还有再见之日。”邵彦拱手相别。
    涂振点头,向城门外走去,放步坦然,如释重负:“二位请回吧。”
    回首这京城二字,这次,再也不会回来了吧。涂振抿嘴,目中含泪,黎明的旭日从城门升起,耀得京师一片璀璨。
    “终有一人,担得起这天下的兴亡。”涂振有感而发,遂去之。
    “涂振,真是大和不可多得的人才啊。”邵彦叹气,“可惜,可惜啊。”
    太子依依不舍,目光紧随其后,望其渐行渐远:“他是我人世间从未见过的星光,以指引我前进的方向。”
    艾旼炫失落地回到宫中,已是一夜未眠。杜后见他回来了,拉着他去龙吟殿赔罪。不情不愿的太子走进内殿,一股浓浓的药味扑面而来。
    紧锁双眉入内,环顾四周,一片死寂,床榻之上,躺着的艾楷贤用他那双浑浊却依旧阴鸷的双眼灼灼警惕着自己。
    “儿臣见过父皇。”太子的气势相比以往明显弱了下去。
    皇帝仍然不发话,依然是那样恐怖的凝视。
    “善皓。”杜后拉了拉艾旼炫,别样着急,“快说呀。”
    艾旼炫只好跪下,乖乖按照之前所嘱咐的那样说道:“儿臣有罪,还请父皇息怒。”
    听到了这句话,艾楷贤这才罢休,他招呼杜后搀扶他坐起来,又唤太子近前,坐在床沿,艾旼炫实则心怯,心存戒备。
    “安焕和涂振,都是心怀不轨的人,你不要学错了道。”艾楷贤告诫太子,他虚弱的语气格格不入着杀意四起的话语,似乎随时都将置人于死地。
    “是。”太子显然除了遵从命令,别无选择。
    微微地叹了口气,艾楷贤上下打量着这个仅存的儿子,扶额说道:“朕给你安排的事情,你老老实实做就好,不要给朕再生枝节。”
    “是。”
    “朕会另外派一名太傅,你要好好读书。”艾楷贤说罢,挥了挥手,叹气再三。
    艾旼炫起身,行礼:“儿臣告退。”回退的同时,看了一眼杜后,点头遂退出。
    江都,虽不是涂振的故乡,却胜似故乡。那里依山傍水,泊船柳岸,孤舟蓑笠,独钓寒江,大有遗世而独立之风,对于涂振来说,再合适不过。
    大约是什么时候决心教导那个看似无可救药的孩子的呢?涂振一路回想。应该是那个时候,当自己说明为何读书,那个沮丧的孩子听罢便热泪盈眶,是从那个时候看出了他的内心,过于真纯而又雄心万丈。
    这一路来走走停停,当走到码头的时候,一个熟悉的身影出现在眼前,涂振定睛一看,正是东阳公主,还有她身边已为人母的昭妍。
    东阳见涂振来了,顿露笑颜,为其送行,涂振颇为感激,相谈无几,匆匆踏上归途,旭日初升,秋日的天边清冷而拖沓,犹如落日,分不清是黎明还是黄昏。

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