在信陵君的治理下,魏国的官员逐渐趋向勤勉清廉务实,刑法虽严却不繁滥,有效的保障了社会的稳定;上行下效,人人以信陵君为表率,“义”成为言行的标准,社会风气大变;由于贪官污吏受到了惩处,减轻了负担的百姓劳有所获,生活有了保证,心情舒畅,积极性自然高涨,而且又不受战争的破坏干扰,劳动力较充足,也加强了水利等基本设施的建设,农业生产飞跃发展。
    大梁地处中原的交通中心,四通八达,魏国的道路修得宽敞平坦、治安状况又好,所以不但过往旅客稠密,还吸引了许多商人前来投资,开设店铺、买进卖出,大大扩展了赋税来源,带动了整体经济的发展,几年之间,魏国便米粮满仓,财盈府库,各种物资极其丰富。
    具备一定物质条件的基础上,信陵君又恢复了“武卒选士”的制度,以建立一支战斗力很强的特殊部队,按照每个将士的军事素质给予相应待遇,却又改变了过去那种“终身享受”的规定,随着定期考核,待遇也有增减,这样就保证了部队的素质水平。根据多年的实战经验,他对部队的构成也进行了大刀阔斧的改革,从以车为主转向以步、骑为主,淘汰了大量战车,大力组建骑兵部队,还把李牧请来当了一年教官,使魏军的骑兵素质达到一定水平;同时他又健全了“民兵”制度,常备军只占少数,大多数士兵平时在乡生产,定期训练,轮流值勤维护地方治安,使全国城乡像赵国那样成为一座大军营,并时刻向军民灌输危机意识:强秦仍在,灭我之心不死,必须加强战备观念,丝毫不能松懈。
    随着外交政策转向,同各国的关系也紧密团结,各国出于对信陵君的尊重,不但都与魏保持友好,而且各国间产生了纠纷,也常常请信陵君评判是非,他也不辞辛苦进行公正公平的调解,从某种意义上说,信陵君就是大家心目中的“盟主”,在他主政的这一时期内,真可谓“天下太平”。天下百姓当然欢迎“天下太平”,对信陵君就免不了要歌功颂德……
    但是秦国却在为这种“天下太平”中寝食不安,十六岁的秦王政对国家政事越来越感兴趣,看到、想到的都要问几个“为什么?”一天散朝后,他又向吕不韦请教:“相父,遍览史书,我大秦都是纵横天下无人能挡,为什么今天却连连败师丧地,不能东出函谷一步?”
    吕不韦只得哭丧着脸回答:“魏信陵势大,动辄发动‘合纵’之盟,纠集六国兵马遏制咱们,臣等无能,力不敌也!”
    年轻的秦王一拍案子:“那为何不除掉他?”
    这是责问、也是启发:对呀,灭掉这只拦路虎,不就万事亨通了吗?吕不韦回到府中,马上鸣钟擂鼓召集众门客。
    原来吕不韦虽出身于商人,却深知“外包装”的重要性,非常仰慕孟尝、信陵等四大公子以门客三千声振天下的威名,感到除了权、钱外,还得有“名”,才能受到天下人的尊重。自己食邑十万财力充足,何不效之?便也广招士人养在门下,数量超过四千,在数量上称为“天下第一”,其中当然鱼龙混杂,却也不乏有才之士,受吕不韦委托,他们共同编撰了一部“杂家”的著作,题名为《吕氏春秋》,共计一百六十篇,二十余万字。据说书成后,吕不韦以为构词谨慎,逻辑严密,就张贴在咸阳城门,下令:“有能增、减一字者,赏千金”,始终没有人能领这个重赏,固然是因为惧他的权势,不敢来找不自在;此书却也确实有一定水平,非轻易能挑出瑕疵,从此留下“一字千金”的成语,吕不韦则因而在天下大扬其名。
    不过,善于写书的文士们只会舞笔涂墨,对于怎样除掉信陵君则一筹莫展,虽然个个都搔首弄姿冥思苦想,却好久也拿不出一条有效的建议,最后倒是一位久在“黑道上”混的朋友献上一策:“咱们明着斗不过他,何不来个‘暗箭难防’?派个高手去把他刺死,岂不就一了百了?”
    这果然是个好主意:信陵君一死,六国之盟自然冰消瓦解,秦还怕谁?吕不韦非常高兴:“那就请先生一行。”
    那位朋友却摇摇头:“实不相瞒,以臣的武功还进不了信陵府,白搭性命无所谓,只怕打草惊蛇反而坏了丞相大事,重赏之下必有勇夫,您何不以千金募高手?”
    可惜,赏格一涨再涨,价码提到三千、五千,还是没人应募。天下不乏勇士,但有的是不肯伤信陵君,有的是缺乏足够的胆量,信陵君自己的武功就不弱,府中更是高手如云,而且他的生死之交遍天下,休说行刺很难,就算侥幸成功活着回来,他们也不会容你安稳享用这笔赏金,哪怕藏进秦王宫,也要舍身报仇把你拉出来砍成肉泥。聂政、专诸是为了仗义感恩当刺客,所以毫无顾虑,但为了钱去涉不测之险,一旦身首异处,钱再多又有何用?
    吕不韦又急又怒,最后竟然喊出万金的天价,这个数字相当于小国一年的财政收入,当年他替子楚从逃出赵国到打通关节被立为王储,前后不过用了六千金,一颗信陵君的人头就比秦国王位的价钱还高?
    这么优厚的条件确能诱人砰然心动,果然有跃跃欲试者,不料,刚报名回来,窗外就飞进一把带着警告信的尖刀钉在柱上:“你敢挺而走险去大梁行刺信陵公子,出咸阳断手足,百里之内取尔头!勿谓言之不预也!”既然又附加了这样的条件,沸腾到千百度的热血,也不免冷却……
    秦王政虽然尚未正式掌握政权,却有过问国事的资格,从制订“刺信计划”后,他就天天问吕不韦进展如何,吕不韦虽然不必担心受处分,但连个刺客都募不到,堂堂秦相的面子上也不好看。回到府里,想到自己空有四千门客,文的无力、武的无能,没一个可以替自己排忧解难,不免长吁短叹,怀念纲成君,可惜蔡泽此时已经老病在床,爱莫能助了。
    就在这时,李斯又来求见。吕不韦猛地想起,此人足智多谋很有才干,几次关键时刻都提过重要建议,急忙让“请进”。
    原来,李斯已替他物色到“刺客”人选:“御林军大内统领胡伟武艺高强力敌万人,且身怀绝技,能在成排削出尖的竹竿上行走如飞,由他去刺信陵易如反掌。只是此人性情孤直狷介,不为财色所动,做这种事用权力强迫的成功率很低,应以忠义相激,使他自己主动请缨,最好是由丞相陪着大王去请……”
    胡伟本是楚国人,随华阳夫人陪嫁到秦国,因为武功好,又当了安国君的贴身侍卫,甚受信任。昭王死,安国君继任秦王后,还在丧中便封他为御林军大内总统领,对于秦王政,已是祖、父两代留下的老臣,职务既高又重要,派他去当刺客有些不合情理,所以李斯才让吕不韦与秦王合演一出双簧。

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