蕾蓉来到自己的办公室，找了个大提兜，开始整理自己的一些东西往里面装，收拾得差不多的时候，她突然感到背后有人，一转身，便见高大伦一脸羞惭地站在门口。
“主任……我对不起你。”他的神情十分痛楚，但又不知道该怎么说，半天才嚅嗫道：“我只是不想再回到那个小县城去了……”
“老高，你真蠢！”
“啊？”高大伦一愣，蕾蓉从来不会用这样的口吻跟同事讲话，更不要说骂别人“蠢”了。
“难道你就没有想过，我走之后，研究中心该怎样才能继续正常运转吗？”蕾蓉走到他面前责备道，“假如你们都头脑一发热，跟着我走掉，一来我连自己会怎样都不知道，更不可能照料你们；二来这个研究中心必然会土崩瓦解，那么我们先前奋斗的一切都将以失败告终，这才是我最不想看到的啊！所以你、小唐还有文勇这些骨干必须留下来！我以为你是深谙这个道理才主动表态，忍辱负重地留下，谁知你竟完全不懂，居然来向我道歉，这不是愚蠢，又是什么！”
高大伦呆呆的。
“还有，那两个装有人骨的包裹，一直是我的一块心病。”刹那间，蕾蓉的目光有些飘散，仿佛突然陷入了一段噩梦，“它们是专门快递给我的，我走之后，那个递件人是会收手还是会继续递来包裹呢？到现在为止，他什么重要的线索也没有给我们……他到底杀了几个人？他为什么要把恐怖不断地快递给我？他到底想玩一场什么样的游戏？一个把沾着自己气味的衣服扔到猎犬鼻子底下的凶手，会是怎样的凶狠、猖狂和狡诈？老高，我走之后，你在日常工作中要特别留心会不会有第三个包裹……”
“嗯……你放心。”高大伦想了想，石头一样硬硬地接了一句：“不懂的，我问你。”
目光交汇，心领神会。
蕾蓉微笑着点了点头。
不知什么时候，唐小糖和王文勇也来到了门口。
“好了，我要走了。等审查结束再回来。”蕾蓉往外面走去，王文勇一把抢过她手里的大提兜，三个人一起送她下了楼。
几乎所有的员工都站在一楼门厅，仰望着蕾蓉一步步走下台阶。
蕾蓉不由得笑道：“这是干什么？我又不是不回来了……大家赶紧忙工作去吧。”
但是没有一个人离去，每一注目光都依依不舍。
蕾蓉知道那些目光里都包含着什么样的情谊……这个法医研究中心，从创建的那一天开始就命运多舛：一些公立法医机构围剿似的跳出来论证其非法性，法制口的记者们挖空心思找寻蕾蓉利用尸检赚钱的证据……就是在这样困难的条件下，蕾蓉从来没有发出过一声抱怨，默默地带领着大家一路闯了下来，渐渐获得了社会的认可。她在全体同事的心中，除了是一丝不苟、业务精专的卓越领导者，更是恬静的姐姐、优雅的小妹和知心的朋友，无论生活上遇到坎坷，工作中遭受挫折，都可以从她那里获得帮助或汲取勇气，她稳健的步履，使所有的追随者坚信：前途是光明的，路向是正确的。
然而，现在，领路人却要走了。
蕾蓉对每个人微笑，却没有和任何人握手话别，只是在走过宋慈的铜像之后，回眸深深地凝视了一眼，就毅然决然地走出了楼门。
慢一点，再慢一点吧，离开的步伐越坚定，远去的步履就越踟蹰，其实心里有那么多的不舍啊！多少个日日夜夜，为了尸检中发现隐藏极深的微小创口而惊喜，为了解离试验中小唐忘记用生理盐水洗涤血痕纤维而生气，为了显微分光镜故障查不出特征性吸收线而急得满头大汗，为了《司法鉴定检验报告书》中的一个措辞与老高争论不休，再苦再累也甘之如饴……如今，这些都成为了过去。
傍晚的街道，街灯还没有点亮，一道道低矮的红色砖墙看上去有些冰凉，上面陈年累月的划痕多么像逝去时光的留痕。她看着它们，仿佛在回忆孩子出生以来的每时每秒。
唉，还是走吧，不管多么留恋，研究中心也不再是我的孩子了……现在倒是应该想想怎么搭救马笑中。
街边一个报刊亭，今天的各种晚报已经摆了出来，蕾蓉心里烦乱，想转移一下注意力，就买了一张《燕京快报》，拿在手中只看了一眼，竟瞬间石化！
《著名女法医指使手下殴打记者》！
斗大的标题砖头一样砸向她的双眸，底下还有一行副题——《涉嫌参与故意杀人案已被停职审查》。
还配发了一张王雪芽把那个记者揍倒在地的照片，看来当时附近还藏着一个他们都没有发现的摄影记者。
他们到底想干什么？这样穷追不舍地要置自己于死地？！
街灯亮了，昏黄的光芒投射在蕾蓉的脸上，五官具有折角的影子，令这张永远温和的面容突然变得异常凌厉，像一只被逼到绝境的母鹿。
不能任由他们这样下去了。
她拿起手机，坚定地拨通了呼延云的电话号码。
第十章女法医亲历断死
律云：见血为伤，非手足者其余皆为他物，即兵不用刃，亦是。——《洗冤录·卷之四（验他物及手足伤死）》
“下去！”
刚刚钻进出租车里坐定的蕾蓉一脸愕然。
“我说了，你给我下去！”司机连头也不回，两只细小的眼睛从后视镜里恶狠狠地瞪着她，“你不是那个说我们出租车司机都该死的法医吗？”他从右边的档把间隙里拎出一张纸，竟是蕾蓉的照片复印件，“看见没有，本市出租车司机人手一张——爷们儿虽然想挣钱，但绝不挣你的臭钱！你给我滚下去！”
蕾蓉没时间解释，跳下了车，从挎包里取出一条米色纱巾围住半张脸，重新打了一辆车：“师傅，去市第一医院，我有急事，麻烦您快一点！”
车子开动了。
没有驱赶，没有责骂，也许，这就够了。
蕾蓉把身子往座椅上一靠，一种异常的疲惫感像子弹一样击倒了她，她看着车窗外面那个渐渐黯淡下去的都市，想起了刚才给呼延云打的电话，本来她想把自己的困境跟他讲一讲，请他帮自己想想办法，谁知没说两句，就感到他的声音有气无力的，似乎遇到的麻烦比自己还大，便问：“你怎么了？是不是出什么事了？”
“嗯。”呼延云犹豫了一下，苦涩的说：“姥姥病危……”
“什么？”蕾蓉眼前一黑，深呼吸了几口才说，“你怎么不早一点告诉我啊？”
“你已经够难的了，我不想让你再分神。”
蕾蓉这才明白，这几天暗暗责怪呼延云没有关心自己，原来是一场误会：“你在医院是吗？我现在就赶过去！”
……
人潮，车流，汹涌成一片浑浊的湍急，视线模糊起来了，记忆却像被雨水冲刷过的青石板，渐渐清晰……
“嚓嚓”。
一把不锈钢大勺子从削了皮的苹果上挖了一层苹果泥下来，轻轻地塞进了自己的嘴里。
吞下去，从舌尖到嗓子眼都是清爽的香甜。
“看咱们蓉蓉，最乖了。”一张慈祥得像烤面包似的圆脸蛋出现在眼前，笑眯眯地说：“再来一口好不好？”
那就是姥姥，没有丝毫血缘关系却抚养了她整个童年的姥姥。
蕾蓉从小就不知道自己的爸妈是谁，甚至于很长一段时间不知道每个人都应该有个爸妈。她只认识姥姥，还有那个长得很丑的、经常和自己抢东西吃的弟弟呼延云——现在他正扒着姥姥的膝盖，眼巴巴地看着她又挖了一勺苹果泥递给姐姐。
五岁的蕾蓉已经听过“恐龙让梨”的故事，觉得该轮到弟弟吃一口了，所以摇了摇头，但姥姥还是把苹果泥塞进了她的嘴里：“嘴要壮一点，才能不生病。”
呼延云“哇”的一声大哭起来，鼻涕比眼泪流得还长。
“这咋又哭了？”姥姥的河北农村口音像苹果一样敦实可亲，看着她稀疏的眉头无奈地皱起，蕾蓉有点想笑。
“你就给呼呼吃一口嘛。”坐在门口的藤椅上，一边喝着小酒一边拈着花生米往嘴里塞的姥爷说。
姥姥家位于万东路一栋非常非常破旧的老楼的一层，门口有一株遮天蔽日的大槐树，树冠向街道中心探出，像是一个弯下腰正在给孩子们讲故事的老爷爷。姥爷整天价坐在树下面听话匣子，童年的调频没有97.4兆赫和飞鱼秀，唯有侯宝林的《卖布头》和马连良的《借东风》翻来覆去地播着，但姥爷眯着眼睛摇头晃脑的样子，仿佛永远也听不厌。
“蓉蓉身体不好，就得给她多吃。”姥姥一边说一边拉着蕾蓉往外面走，“你看着呼呼，我带蓉蓉去一趟‘核桃社’。”
“核桃社”里并不经常有核桃卖，这个奇怪的名字成了萦绕在蕾蓉心头的一个谜，多年以后，她才悟出‘核桃社’也许就是“合作社”的意思——姥姥的口音造成了误解——其实就是街道里的国营小商店。
牵着姥姥温软的手，在洒满阳光的胡同里走着，是一件非常舒服的事。蕾蓉喜欢眯起眼睛看墙头的残砖、屋顶的碎瓦，还有在砖瓦上随风飘扬的衰草，她觉得那里面都藏满了故事，不然阳光照在上面怎么像浮着一层金色的胡须呢？
于是拉着姥姥的胳膊求她：“讲一个吧，讲一个吧……”
“好，那我就讲一个这蜡烛巷的故事吧。”姥姥裹过脚，后来虽然放开了，但胖乎乎的她走起路还是一拐一拐的，所以讲出的故事也磕磕绊绊的，“从前啊，好早以前了，这蜡烛巷里住着个奶奶，姓李，也就是李奶奶……”
故事讲完了，蕾蓉什么也没记住，就记着核桃社的售货员把一个包着糖果的牛皮纸包递给姥姥了。
姥姥弯下腰，拿出一块黄油球递给她：“你先吃一块好不好？”
蕾蓉摇摇头：“带回去跟呼呼一起吃。”
回到家，一看见牛皮纸包，呼延云两只小眼睛就放光，抢过去谁也不给，姥姥好说歹说也没有用，最后生气了：“你姐姐想着你，你咋就不能谦让点？”
“她不是我姐姐！”呼延云突然喊了一句。
“她不是你姐姐是谁？”姥姥愈发生气。
“她是寄养在咱们家的，不是亲的——大家都这么说的。”呼延云的小嗓门凶恶而尖细。
姥姥抓起床上的笤帚疙瘩就是一顿暴揍，打得呼延云哇哇大哭。
蕾蓉呆呆地站在屋角的衣柜边，那是整座大房子里最阴暗的地方，她希望自己小小心灵里淌出的血滴，能不被人注意地流光……和邻居的孩子们一起玩儿的时候，她听他们无数次笑话她“寄养的、不是亲的”，他们嘴角弯刀似的古怪笑容常常令她受伤。她问过姥姥这是为什么，姥姥总是生气地说“别听那些坏孩子胡说八道”！今天，当呼延云说起这句话的时候，她确信那是真的——小孩子也许很多事情还不懂，但是对真假却有着惊人准确的判断力。
姥姥不是亲的，姥爷不是亲的，弟弟也不是亲的，也就是说：自己连残砖、碎瓦、衰草都不如，她没有凭依，她没有根……
从此，蕾蓉更加谦让，更加屈己从人，从来不主动伸手要什么、请求什么，相反当别人向她索取甚至抢掠的时候，她总是默默地忍受。
每当大人们夸她懂事时，姥姥——只有姥姥才能发现她双眸中淡淡的哀伤，那是为了不丧失最后一点尊严，而拒绝一切施舍的隐忍，这对一个只有五岁的、体弱多病的女孩而言不是太残忍了吗？于是经常出现这样的情境：蕾蓉和姥姥一起逛街时，只要朝好吃的、好玩的、漂亮衣服多看了两眼，第二天早晨，就会惊讶地发现这些东西就在枕头边放着。她听着姥姥在外屋踩着缝纫机踏板缝衣服的“哐哐”声，泪水无声地滑下面颊。
但是无论怎样，“不是亲的”这四个字对一个孩子心灵的杀伤力实在太大了，许多年过去，伤口竟没有愈合。
小学的“借读生”身份，让蕾蓉一直感到低人一等的自卑，活得像教室角落里的一只仓鼠。上初中以后，也许是正在发育的身体感受到了青春的气息，也许是病梅般的曲折迎来了叛逆的时期，总之蕾蓉不再像以前一样乖了，每天和学校里一群不三不四的小男生混在一起，被姥姥发现之后，好一顿训斥。姥姥没有上过学，文化水准只限于会写自己的名字，所以批评人也就那几句“你现在不学好，将来可怎么办”之类的，蕾蓉甩都不甩她，顶起嘴来那话跟小飞刀似的，经常把姥姥气得心口疼。
熬夜看言情小说、打电子游戏的唯一后果，就是学习成绩和视力一起，直线下降。姥姥觉得这样下去不是办法，就带她到附近的中医院去埋耳豆。
一位脸很长的老大夫眯着眼睛，用镊子把几颗中间粘着黑色小豆豆的白色胶布，一块块贴在蕾蓉的耳朵上，治疗就算完成了。蕾蓉感到十分惊讶，一边按照他教的按摩贴着耳豆的穴位，一边好奇地问：“这真的能治近视吗？”
老大夫笑道：“这耳朵上啊，有好多好多穴位，埋耳豆就是把药豆贴在和疾病有关的穴位上，引导你每天按摩，就能慢慢把病治好了。”
“这么神啊。”蕾蓉还是不相信的样子。
“老祖宗神的东西多了，现在丢得没剩下几个了。”站在旁边的姥姥突然感慨起来，“过去在农村，哪儿有医生啊，有个头疼脑热的，家里的姑嫂们拿个锥子放点血，用艾炙烤一烤，至多请个游方郎中埋个羊肠线，可别说，好多病真就那么给治好了。”
“您老圣明。”老大夫笑着说，“这中医的妙处，那可真是说也说不尽啊！”
两个老辈儿人的絮叨，却得不到年轻一代的认同。第二天蕾蓉一进教室，就有那嘴上不积德的同学说：“你这时尚耳钉咋都是不透明的啊？”引得全班同学哄堂大笑。
“这是治疗近视的。”蕾蓉低声说，仿佛做了什么天大的错事。
“治疗近视？去做激光手术啊，去买个治疗仪啊，哪儿能把膏药往耳朵上贴啊？”一个同学很不屑地说。
“我姥姥带我去中医院做的。”蕾蓉还在辩解，“还专门找了个老专家呢。”
“什么你姥姥啊，又不是亲的，叫那么热乎干啥？”邻座一个同院长大的同学瞥了她一眼道，“说白了就是舍不得给你花钱嘛！”
蕾蓉狠狠地将耳朵上贴的胶布一张张撕下，疼得像把穿过耳垂的耳环拽掉似的……
这天放学后，她跟同学们到游戏厅刷夜，一直到第二天早晨才回家。一进门，平时懒懒散散、四平八稳的姥爷几乎是冲到了她面前：“你这一整夜去哪儿了？把你姥姥都要急疯了，满世界去找你，你知道不知道？！”
“打游戏嘛，有什么好紧张的……”她嘟囔道。
“打游戏也不能不回家啊！”姥爷气急败坏地说，突然又发现了什么：“你耳朵上贴的耳豆呢？怎么一个都不见了？”
“撕了。”蕾蓉冷冰冰地说。
“为什么要撕啊，那不是给你治近视用的吗？”
“治近视？治近视为什么不给我做手术、买治疗仪？”蕾蓉搬出同学的话来顶嘴，“不就是为了省那俩钱吗？至于吗你们？”
姥爷愣了一愣，生气地说：“你这孩子，说的什么话，你姥姥和我几时亏待过你了？”
蕾蓉心里一阵慌，她知道就算全世界所有人都亏待过自己，姥姥和姥爷可是从来没有的。但是少女的脾气就像被狠狠抽了一鞭子的马，一旦发作就会不顾一切地往前冲，不管悬崖有多远。她大吼道：“你们没亏待过我？那是我从来没跟你们伸手要过！从小我老实，我好孩子，我乖，你们就都来欺负我，反正又不是亲的——”
话还没有说完，她就看到了站在门口的姥姥。
她不知道姥姥已经回来了多久，但是从姥姥的目光中，她知道她听到了一切……也许，就是在那一瞬间，蕾蓉发现，童年时看到的那块可爱的大面包，在时间的烘焙中，面包皮脆了、裂了，愈来愈多的皱纹使她显得那样的憔悴无力，甚至于在听到自己无理取闹的吵嚷时，也没有愤怒，没有委屈，只有一种垂垂老矣者面对年轻生命时必然的退缩，仿佛在祈求她的原谅……
蕾蓉看不下去了，夺门而出！
三天后，呼延云找到了离家出走的蕾蓉，把她带回了姥姥家。一进门，只见满屋子的亲戚，围着坐在正中间的一男一女两个陌生人。聊着什么。
屋子很阴暗，看不清任何人的面孔。
“主任……我对不起你。”他的神情十分痛楚，但又不知道该怎么说，半天才嚅嗫道：“我只是不想再回到那个小县城去了……”
“老高，你真蠢！”
“啊？”高大伦一愣，蕾蓉从来不会用这样的口吻跟同事讲话，更不要说骂别人“蠢”了。
“难道你就没有想过，我走之后，研究中心该怎样才能继续正常运转吗？”蕾蓉走到他面前责备道，“假如你们都头脑一发热，跟着我走掉，一来我连自己会怎样都不知道，更不可能照料你们；二来这个研究中心必然会土崩瓦解，那么我们先前奋斗的一切都将以失败告终，这才是我最不想看到的啊！所以你、小唐还有文勇这些骨干必须留下来！我以为你是深谙这个道理才主动表态，忍辱负重地留下，谁知你竟完全不懂，居然来向我道歉，这不是愚蠢，又是什么！”
高大伦呆呆的。
“还有，那两个装有人骨的包裹，一直是我的一块心病。”刹那间，蕾蓉的目光有些飘散，仿佛突然陷入了一段噩梦，“它们是专门快递给我的，我走之后，那个递件人是会收手还是会继续递来包裹呢？到现在为止，他什么重要的线索也没有给我们……他到底杀了几个人？他为什么要把恐怖不断地快递给我？他到底想玩一场什么样的游戏？一个把沾着自己气味的衣服扔到猎犬鼻子底下的凶手，会是怎样的凶狠、猖狂和狡诈？老高，我走之后，你在日常工作中要特别留心会不会有第三个包裹……”
“嗯……你放心。”高大伦想了想，石头一样硬硬地接了一句：“不懂的，我问你。”
目光交汇，心领神会。
蕾蓉微笑着点了点头。
不知什么时候，唐小糖和王文勇也来到了门口。
“好了，我要走了。等审查结束再回来。”蕾蓉往外面走去，王文勇一把抢过她手里的大提兜，三个人一起送她下了楼。
几乎所有的员工都站在一楼门厅，仰望着蕾蓉一步步走下台阶。
蕾蓉不由得笑道：“这是干什么？我又不是不回来了……大家赶紧忙工作去吧。”
但是没有一个人离去，每一注目光都依依不舍。
蕾蓉知道那些目光里都包含着什么样的情谊……这个法医研究中心，从创建的那一天开始就命运多舛：一些公立法医机构围剿似的跳出来论证其非法性，法制口的记者们挖空心思找寻蕾蓉利用尸检赚钱的证据……就是在这样困难的条件下，蕾蓉从来没有发出过一声抱怨，默默地带领着大家一路闯了下来，渐渐获得了社会的认可。她在全体同事的心中，除了是一丝不苟、业务精专的卓越领导者，更是恬静的姐姐、优雅的小妹和知心的朋友，无论生活上遇到坎坷，工作中遭受挫折，都可以从她那里获得帮助或汲取勇气，她稳健的步履，使所有的追随者坚信：前途是光明的，路向是正确的。
然而，现在，领路人却要走了。
蕾蓉对每个人微笑，却没有和任何人握手话别，只是在走过宋慈的铜像之后，回眸深深地凝视了一眼，就毅然决然地走出了楼门。
慢一点，再慢一点吧，离开的步伐越坚定，远去的步履就越踟蹰，其实心里有那么多的不舍啊！多少个日日夜夜，为了尸检中发现隐藏极深的微小创口而惊喜，为了解离试验中小唐忘记用生理盐水洗涤血痕纤维而生气，为了显微分光镜故障查不出特征性吸收线而急得满头大汗，为了《司法鉴定检验报告书》中的一个措辞与老高争论不休，再苦再累也甘之如饴……如今，这些都成为了过去。
傍晚的街道，街灯还没有点亮，一道道低矮的红色砖墙看上去有些冰凉，上面陈年累月的划痕多么像逝去时光的留痕。她看着它们，仿佛在回忆孩子出生以来的每时每秒。
唉，还是走吧，不管多么留恋，研究中心也不再是我的孩子了……现在倒是应该想想怎么搭救马笑中。
街边一个报刊亭，今天的各种晚报已经摆了出来，蕾蓉心里烦乱，想转移一下注意力，就买了一张《燕京快报》，拿在手中只看了一眼，竟瞬间石化！
《著名女法医指使手下殴打记者》！
斗大的标题砖头一样砸向她的双眸，底下还有一行副题——《涉嫌参与故意杀人案已被停职审查》。
还配发了一张王雪芽把那个记者揍倒在地的照片，看来当时附近还藏着一个他们都没有发现的摄影记者。
他们到底想干什么？这样穷追不舍地要置自己于死地？！
街灯亮了，昏黄的光芒投射在蕾蓉的脸上，五官具有折角的影子，令这张永远温和的面容突然变得异常凌厉，像一只被逼到绝境的母鹿。
不能任由他们这样下去了。
她拿起手机，坚定地拨通了呼延云的电话号码。
第十章女法医亲历断死
律云：见血为伤，非手足者其余皆为他物，即兵不用刃，亦是。——《洗冤录·卷之四（验他物及手足伤死）》
“下去！”
刚刚钻进出租车里坐定的蕾蓉一脸愕然。
“我说了，你给我下去！”司机连头也不回，两只细小的眼睛从后视镜里恶狠狠地瞪着她，“你不是那个说我们出租车司机都该死的法医吗？”他从右边的档把间隙里拎出一张纸，竟是蕾蓉的照片复印件，“看见没有，本市出租车司机人手一张——爷们儿虽然想挣钱，但绝不挣你的臭钱！你给我滚下去！”
蕾蓉没时间解释，跳下了车，从挎包里取出一条米色纱巾围住半张脸，重新打了一辆车：“师傅，去市第一医院，我有急事，麻烦您快一点！”
车子开动了。
没有驱赶，没有责骂，也许，这就够了。
蕾蓉把身子往座椅上一靠，一种异常的疲惫感像子弹一样击倒了她，她看着车窗外面那个渐渐黯淡下去的都市，想起了刚才给呼延云打的电话，本来她想把自己的困境跟他讲一讲，请他帮自己想想办法，谁知没说两句，就感到他的声音有气无力的，似乎遇到的麻烦比自己还大，便问：“你怎么了？是不是出什么事了？”
“嗯。”呼延云犹豫了一下，苦涩的说：“姥姥病危……”
“什么？”蕾蓉眼前一黑，深呼吸了几口才说，“你怎么不早一点告诉我啊？”
“你已经够难的了，我不想让你再分神。”
蕾蓉这才明白，这几天暗暗责怪呼延云没有关心自己，原来是一场误会：“你在医院是吗？我现在就赶过去！”
……
人潮，车流，汹涌成一片浑浊的湍急，视线模糊起来了，记忆却像被雨水冲刷过的青石板，渐渐清晰……
“嚓嚓”。
一把不锈钢大勺子从削了皮的苹果上挖了一层苹果泥下来，轻轻地塞进了自己的嘴里。
吞下去，从舌尖到嗓子眼都是清爽的香甜。
“看咱们蓉蓉，最乖了。”一张慈祥得像烤面包似的圆脸蛋出现在眼前，笑眯眯地说：“再来一口好不好？”
那就是姥姥，没有丝毫血缘关系却抚养了她整个童年的姥姥。
蕾蓉从小就不知道自己的爸妈是谁，甚至于很长一段时间不知道每个人都应该有个爸妈。她只认识姥姥，还有那个长得很丑的、经常和自己抢东西吃的弟弟呼延云——现在他正扒着姥姥的膝盖，眼巴巴地看着她又挖了一勺苹果泥递给姐姐。
五岁的蕾蓉已经听过“恐龙让梨”的故事，觉得该轮到弟弟吃一口了，所以摇了摇头，但姥姥还是把苹果泥塞进了她的嘴里：“嘴要壮一点，才能不生病。”
呼延云“哇”的一声大哭起来，鼻涕比眼泪流得还长。
“这咋又哭了？”姥姥的河北农村口音像苹果一样敦实可亲，看着她稀疏的眉头无奈地皱起，蕾蓉有点想笑。
“你就给呼呼吃一口嘛。”坐在门口的藤椅上，一边喝着小酒一边拈着花生米往嘴里塞的姥爷说。
姥姥家位于万东路一栋非常非常破旧的老楼的一层，门口有一株遮天蔽日的大槐树，树冠向街道中心探出，像是一个弯下腰正在给孩子们讲故事的老爷爷。姥爷整天价坐在树下面听话匣子，童年的调频没有97.4兆赫和飞鱼秀，唯有侯宝林的《卖布头》和马连良的《借东风》翻来覆去地播着，但姥爷眯着眼睛摇头晃脑的样子，仿佛永远也听不厌。
“蓉蓉身体不好，就得给她多吃。”姥姥一边说一边拉着蕾蓉往外面走，“你看着呼呼，我带蓉蓉去一趟‘核桃社’。”
“核桃社”里并不经常有核桃卖，这个奇怪的名字成了萦绕在蕾蓉心头的一个谜，多年以后，她才悟出‘核桃社’也许就是“合作社”的意思——姥姥的口音造成了误解——其实就是街道里的国营小商店。
牵着姥姥温软的手，在洒满阳光的胡同里走着，是一件非常舒服的事。蕾蓉喜欢眯起眼睛看墙头的残砖、屋顶的碎瓦，还有在砖瓦上随风飘扬的衰草，她觉得那里面都藏满了故事，不然阳光照在上面怎么像浮着一层金色的胡须呢？
于是拉着姥姥的胳膊求她：“讲一个吧，讲一个吧……”
“好，那我就讲一个这蜡烛巷的故事吧。”姥姥裹过脚，后来虽然放开了，但胖乎乎的她走起路还是一拐一拐的，所以讲出的故事也磕磕绊绊的，“从前啊，好早以前了，这蜡烛巷里住着个奶奶，姓李，也就是李奶奶……”
故事讲完了，蕾蓉什么也没记住，就记着核桃社的售货员把一个包着糖果的牛皮纸包递给姥姥了。
姥姥弯下腰，拿出一块黄油球递给她：“你先吃一块好不好？”
蕾蓉摇摇头：“带回去跟呼呼一起吃。”
回到家，一看见牛皮纸包，呼延云两只小眼睛就放光，抢过去谁也不给，姥姥好说歹说也没有用，最后生气了：“你姐姐想着你，你咋就不能谦让点？”
“她不是我姐姐！”呼延云突然喊了一句。
“她不是你姐姐是谁？”姥姥愈发生气。
“她是寄养在咱们家的，不是亲的——大家都这么说的。”呼延云的小嗓门凶恶而尖细。
姥姥抓起床上的笤帚疙瘩就是一顿暴揍，打得呼延云哇哇大哭。
蕾蓉呆呆地站在屋角的衣柜边，那是整座大房子里最阴暗的地方，她希望自己小小心灵里淌出的血滴，能不被人注意地流光……和邻居的孩子们一起玩儿的时候，她听他们无数次笑话她“寄养的、不是亲的”，他们嘴角弯刀似的古怪笑容常常令她受伤。她问过姥姥这是为什么，姥姥总是生气地说“别听那些坏孩子胡说八道”！今天，当呼延云说起这句话的时候，她确信那是真的——小孩子也许很多事情还不懂，但是对真假却有着惊人准确的判断力。
姥姥不是亲的，姥爷不是亲的，弟弟也不是亲的，也就是说：自己连残砖、碎瓦、衰草都不如，她没有凭依，她没有根……
从此，蕾蓉更加谦让，更加屈己从人，从来不主动伸手要什么、请求什么，相反当别人向她索取甚至抢掠的时候，她总是默默地忍受。
每当大人们夸她懂事时，姥姥——只有姥姥才能发现她双眸中淡淡的哀伤，那是为了不丧失最后一点尊严，而拒绝一切施舍的隐忍，这对一个只有五岁的、体弱多病的女孩而言不是太残忍了吗？于是经常出现这样的情境：蕾蓉和姥姥一起逛街时，只要朝好吃的、好玩的、漂亮衣服多看了两眼，第二天早晨，就会惊讶地发现这些东西就在枕头边放着。她听着姥姥在外屋踩着缝纫机踏板缝衣服的“哐哐”声，泪水无声地滑下面颊。
但是无论怎样，“不是亲的”这四个字对一个孩子心灵的杀伤力实在太大了，许多年过去，伤口竟没有愈合。
小学的“借读生”身份，让蕾蓉一直感到低人一等的自卑，活得像教室角落里的一只仓鼠。上初中以后，也许是正在发育的身体感受到了青春的气息，也许是病梅般的曲折迎来了叛逆的时期，总之蕾蓉不再像以前一样乖了，每天和学校里一群不三不四的小男生混在一起，被姥姥发现之后，好一顿训斥。姥姥没有上过学，文化水准只限于会写自己的名字，所以批评人也就那几句“你现在不学好，将来可怎么办”之类的，蕾蓉甩都不甩她，顶起嘴来那话跟小飞刀似的，经常把姥姥气得心口疼。
熬夜看言情小说、打电子游戏的唯一后果，就是学习成绩和视力一起，直线下降。姥姥觉得这样下去不是办法，就带她到附近的中医院去埋耳豆。
一位脸很长的老大夫眯着眼睛，用镊子把几颗中间粘着黑色小豆豆的白色胶布，一块块贴在蕾蓉的耳朵上，治疗就算完成了。蕾蓉感到十分惊讶，一边按照他教的按摩贴着耳豆的穴位，一边好奇地问：“这真的能治近视吗？”
老大夫笑道：“这耳朵上啊，有好多好多穴位，埋耳豆就是把药豆贴在和疾病有关的穴位上，引导你每天按摩，就能慢慢把病治好了。”
“这么神啊。”蕾蓉还是不相信的样子。
“老祖宗神的东西多了，现在丢得没剩下几个了。”站在旁边的姥姥突然感慨起来，“过去在农村，哪儿有医生啊，有个头疼脑热的，家里的姑嫂们拿个锥子放点血，用艾炙烤一烤，至多请个游方郎中埋个羊肠线，可别说，好多病真就那么给治好了。”
“您老圣明。”老大夫笑着说，“这中医的妙处，那可真是说也说不尽啊！”
两个老辈儿人的絮叨，却得不到年轻一代的认同。第二天蕾蓉一进教室，就有那嘴上不积德的同学说：“你这时尚耳钉咋都是不透明的啊？”引得全班同学哄堂大笑。
“这是治疗近视的。”蕾蓉低声说，仿佛做了什么天大的错事。
“治疗近视？去做激光手术啊，去买个治疗仪啊，哪儿能把膏药往耳朵上贴啊？”一个同学很不屑地说。
“我姥姥带我去中医院做的。”蕾蓉还在辩解，“还专门找了个老专家呢。”
“什么你姥姥啊，又不是亲的，叫那么热乎干啥？”邻座一个同院长大的同学瞥了她一眼道，“说白了就是舍不得给你花钱嘛！”
蕾蓉狠狠地将耳朵上贴的胶布一张张撕下，疼得像把穿过耳垂的耳环拽掉似的……
这天放学后，她跟同学们到游戏厅刷夜，一直到第二天早晨才回家。一进门，平时懒懒散散、四平八稳的姥爷几乎是冲到了她面前：“你这一整夜去哪儿了？把你姥姥都要急疯了，满世界去找你，你知道不知道？！”
“打游戏嘛，有什么好紧张的……”她嘟囔道。
“打游戏也不能不回家啊！”姥爷气急败坏地说，突然又发现了什么：“你耳朵上贴的耳豆呢？怎么一个都不见了？”
“撕了。”蕾蓉冷冰冰地说。
“为什么要撕啊，那不是给你治近视用的吗？”
“治近视？治近视为什么不给我做手术、买治疗仪？”蕾蓉搬出同学的话来顶嘴，“不就是为了省那俩钱吗？至于吗你们？”
姥爷愣了一愣，生气地说：“你这孩子，说的什么话，你姥姥和我几时亏待过你了？”
蕾蓉心里一阵慌，她知道就算全世界所有人都亏待过自己，姥姥和姥爷可是从来没有的。但是少女的脾气就像被狠狠抽了一鞭子的马，一旦发作就会不顾一切地往前冲，不管悬崖有多远。她大吼道：“你们没亏待过我？那是我从来没跟你们伸手要过！从小我老实，我好孩子，我乖，你们就都来欺负我，反正又不是亲的——”
话还没有说完，她就看到了站在门口的姥姥。
她不知道姥姥已经回来了多久，但是从姥姥的目光中，她知道她听到了一切……也许，就是在那一瞬间，蕾蓉发现，童年时看到的那块可爱的大面包，在时间的烘焙中，面包皮脆了、裂了，愈来愈多的皱纹使她显得那样的憔悴无力，甚至于在听到自己无理取闹的吵嚷时，也没有愤怒，没有委屈，只有一种垂垂老矣者面对年轻生命时必然的退缩，仿佛在祈求她的原谅……
蕾蓉看不下去了，夺门而出！
三天后，呼延云找到了离家出走的蕾蓉，把她带回了姥姥家。一进门，只见满屋子的亲戚，围着坐在正中间的一男一女两个陌生人。聊着什么。
屋子很阴暗，看不清任何人的面孔。