每日从家中通勤的员工约有上万名,其中女工占了近一半。最大的四十岁、最小的十六、七,从各家工厂出来后或高声谈笑或低声聊天,排着勉强能看出队形的庞大队伍慢慢地进城。两个黑色长发的年轻人混进去并没引起旁人注意,这些工人们的收入在海得赛平民中算宽裕,冬衣都挺厚,不仔细看脸的话,男女不太好区分。
    付友光有那么点微服私访的意思,一方面看看工人们有没有受到这次事件的影响,另一方面,也是想看看工人们的精神风貌。
    粗略看来,只开业几天就被叫停查封的赌场对工人们的影响不大,多数工人谈论的还是自家的生活琐事。在排队进城这一小段路上付友光和西格竖起耳朵睁大眼睛东张西望,入目的人群虽然明显地带着疲惫,但精神都还不错。有规律的劳动和充足的食物让这些工人脸带红光,目光中带着活力,不复见曾经的麻木和死气沉沉。
    付友光相当欣慰,脸上带着傻笑;西格沉默不语,紧绷着的神色中也有几分松懈。他全程参与了付友光的改革,从最初的嘲笑鄙视到松动、惊讶、产生兴趣,亲眼见证了这个奇迹的诞生。如此之多服从管教、勤恳工作的人排着队伍在几个城管的监督下进城,在曾经的他看来是多么的不可思议。
    两人身周几乎都是女工,走在他们前面的就是几个二十出头的年轻女性。她们一路欢快地叽叽喳喳着,青春的活力让人只是看一眼都颇受感染。靠近了城门下开始排队时,她们之中似乎有人说了句什么,气氛忽然低沉下来,引起了西格的注意。
    “玛丽,你真的要去吗?我听说那个人的名声不太好……”一位小个子的女孩儿压低了声音说道。
    “玛丽”是个常见的名字,跟现代世界的“小红”之类差不多。
    被称为玛丽的年轻姑娘身材高挑,一头柔软的长发,脖颈秀美,侧颜看去有几分动人。这位有些漂亮的姑娘眉头微蹙,先是不确定地摇了摇头,而后又轻叹了一声:“我知道的,莉莉。可是,我弟弟能不能成为熟食店正式员工就要看他了……你知道,他是薇薇安的丈夫,听说连凯文都跟他很要好。”
    小个子的莉莉神色紧张地说:“我怎么听说他是个骗子呢?薇薇安女士根本没有结婚吧?如果你担心你弟弟的工作,为什么不去试着找找跟你同名的那位玛丽小姐呢?都说她可了不起了,似乎要进社会司当副司长了呢。”
    西格面色微变,默然看了付友光一眼;举目四望的光哥也听到了前面两位女工的对话,面无表情地看向前方。
    “我怎么能一点儿小事就要去打搅玛丽小姐呢?她非常忙碌……我还是去找找那位先生吧,他说过,他能跟凯文说得上话。”名为玛丽的年轻女孩犹豫了一下,仍旧固执地说道。
    她的同伴泄气地跺脚,不死心地劝诫着玛丽;而她们身后,付友光的脸已经黑成锅底了。
    西格随着人流挪动脚步,身体贴近了付友光,在他耳边低声说道:“薇薇安的丈夫……是在她生下女儿后把她赶走的那个吧?”
    付友光咬牙切齿,眼睛里的颜色都变得暗沉了:“是的……这样的人渣现在都能借着薇薇安女士的名头作威作福了?跟凯文说得上话?呵呵……”
    第119章 雷厉风行
    各家工厂的员工宿舍是有定额的,虽然居住环境不错,但不可能塞下所有工人。从家中通勤的工人可以获得一定的住房、交通补贴,家在安普城的工人们也就不会去眼红那些宿舍楼了。
    玛丽是附近小镇上的人,她原来的家中家境不错,可惜贪婪的父母比起让她参加工作更愿意让她去做酒馆招待,伤透了这位年轻姑娘的心。
    她的父亲因买卖人口罪被关押在矿区做苦力,而她也离开了小镇,到城里来工作。她的姨妈居住在外城区,眼热那每月3个银币的住房补贴将她留在自家居住,虽然每日上下班要进出城门麻烦了些,不过也算是双赢的局面。3个银币俭省一些足够改善一家子的生活,姨妈家的房子也比员工宿舍宽敞些。
    跟工友们告别,玛丽沿着新扩建翻修的街道向姨妈家走。在沿街叫卖的小贩那买了两个煮鸡蛋,路过一家新开业的竹制品店时又买了一个精致的小箩筐。因为工作勤奋认真,她现在已经转成了南希纺织厂的正式员工,每月的基本工资和各种补贴加起来将近二十个银币,在底层中已经算是高收入人群。
    姨妈家的院子在菲克大街,独门独户的院落加上两层的小楼,院墙推倒了一截做成门面,出售一些小件的毛线编织品。有玛丽这位纺织厂的员工从南希纺织厂批发便宜的毛线,这些小件的毛线编织品很大程度地改善了姨妈家的生活。
    玛丽的姨妈卡桑德拉是位年近四十的妇女,有着精明的外表和富态的体型。看见玛丽又买了东西回来,卡桑姨妈笑得跟盛开的菊花一样,咋咋呼呼地从木板搭成的小摊后面绕过来:“工作一天辛苦了,玛丽,我早说了叫你不要乱花钱,让姨妈看看你又买了什么?”
    “这是给表弟们带的煮蛋,卡桑姨妈。我记得你上次说过希望有个放置物品的小筐,看看这个怎么样?”玛丽笑眯眯地跟着姨妈进了院子,招呼她的表弟们来拿零食。
    “你太宠他们了,亲爱的玛丽。你已经是大姑娘了,该为自己存储嫁妆。”卡桑姨妈接过精致的小筐,满脸喜色。
    “我知道了姨妈,我心里有数。”应付了卡桑姨妈,玛丽跑回二楼,没多久就换了一条裙子下来,“我得出去一趟,姨妈。”
    卡桑姨妈有些眼热这条十分衬身材的毛线裙,随口问了一句:“这么晚了你要去哪儿呢?”
    “我去见赛门先生,我弟弟快满十六岁了,我希望他能留在凯文熟食店做正式的员工。”
    “噢!凯文熟食店的正式员工!”卡桑姨妈惊喜地高声说道,“那可太棒了,玛丽,那位赛门是个有身份的先生吗?那你问他一下,你的两位表弟可以进熟食店工作吗?他们做临时工就行。”
    “我……稍后请问一下赛门先生吧。”玛丽勉强笑笑,急匆匆地出了门。
    从菲克大街往北走,穿过三条大道就能走到原先的酒馆街。这条街被城防队雷厉风行地清扫过一次,九成以上的酒馆被查封关门整顿。现在酒馆街重新开业,各家店主都是城堡精细地筛选过的业主,看不到女招待也看不到成群的街头混混;巡逻的城管队半小时就过去一趟,硬生生把混乱的红灯区改革成了单身女性晚上也能游历的地方。
    华灯初上,酒馆一条街人来人往。穿着款式新颖的毛线紧身过膝裙、披着温蒂蚕业新出的限量版丝绸披肩的玛丽一路吸引了无数目光。走到一家招牌上挂着风铃的酒馆后,玛丽推门走了进去。
    这家风铃酒馆的业主原是谢米尔女士麾下的员工,除了出售廉价酒水,还售卖一些源于食堂的精品美食;在酒馆街也算是独树一帜,吸引了不少饕餮之客流连。

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