寻找状态为「附身」的人，发现穆诺城的两名骑士处于「附身」状态。
城中的骑士不乏有人比这两人的等级更高，但经过诸多比较后我终于知道被附身之人的赏罚栏都刻有罪行。说到这个，在圣留市被附身的也是个坏人吧。
我无意将我家那些孩子抛在危险的场所，主动前往讨伐，但如果像刚才的许德拉那样挡住去路就另当别论了。到那个时候再全力将其消灭吧。
由于担心对方像圣留市的迷宫出现事件一样召唤出上级魔族，我于是把魔族以及遭到附身的人全数标上记号，以便在他们有什么可疑举动时能够察觉。
逗留在穆诺男爵领的期间，看来每天早晚至少要透过地图确认一次状况了。
若是感觉到有危险的徵兆，届时再主动出击就可以了。
当然，最优先的重点还是我家那些孩子的安全。
魔物的情报确认完毕之际，莉萨刚好返回。
「主人，魔核已经回收完毕。」
「嗯嗯，谢谢你。」
我将收下的魔核放入马鞍袋裡取出的袋子中。那是比垒球大上两号左右的鲜红色魔核。
查询等级后，得知品质为上等的朱九。
「我先稍微休息一下，你可以帮忙叫大家过来吗？」
「是的，我立刻就去。」
向莉萨下达指示后，我又想起还有半掩埋在堡垒残骸底下的许德拉巨躯。
「为了避免让大家担心，这个魔物的事情就先保密吧。」
「了解。」
莉萨恭顺地点头，骑著马前去呼唤众人。
目送著莉萨离去，我一边回到收集情报的作业上。
这次是要调查「幻想之森」的老魔女委託我送信的地点。
搜寻巨人后，找到的结果只有一人。由于位在大森林深处的空白地带附近，他们的村落很可能就在那片空白地带之中了。
毕竟老魔女的高塔也是在库哈诺伯爵领的空白地带内。
中途可以乘坐马车前往，但通往大森林深处的小径似乎就必须分乘多隻马匹移动才行。以3d方式显示地图之后的结果也是如此，所以应该不会有错。这裡距离那条小径大约是十二天的路程。
接著我又确认人口的分布状况。
人口非常稀少。土地明明那么辽闺，但却似乎比圣留伯爵领的人口还要少。超过一万人的地方仅有穆诺市，其他都市或城镇顶多只有几千人而已。
街道和领道沿途有许多村庄，但人口几乎都在五十名左右。
而彷彿在印证事前情报的正确性，许多领民都是处于「飢饿」状态。
这个穆诺男爵领对于亚人的歧视似乎相当彻底，穆诺市内仅存在人族，其他城镇和村落裡也完全找不到人族和亚人共处的场所。
远离街道的山中则是零星存在著数量不到百人的亚人聚落。
另外，狗头人占据了西北西领境附近山边一个叫「废坑都市」的地方。袭击库哈诺伯爵领银山的狗头人和这个都市同属于一个氏族。两者间的直线距离将近五十公里，真佩服他们勇于远征的行径。
话说回来，这裡的飢荒似乎比想像中更严重。
倘若可以把这头许德拉作为食物，大概就能像战后缺粮时代的鲸鱼肉一样拯救许多人的性命……
或许真的可以食用也说不定。毕竟青蛙魔物和喷射狼也都很美味，以后搞不好能遇见知道如何烹调的人。
我用圣剑「王者之剑」将马匹身躯一般粗的许德拉颈部割下，将其切成每段宽约一公尺的肉块后收进储仓。
当然，剩下的本体也先收入储仓之中。
忽然间，我想起许德拉刚才吃下的东西，于是又确认储仓内许德拉的详细资讯。胃部的东西好像可以单独拿出来的样子。
我用「陷阱」魔法製作出直径五公尺、深五公尺的坑洞。
然后让许德拉胃裡的内容物————堡垒的那些牺牲者遗体出现在坑洞中。由于事先预料遗体状态会惨不忍睹，我便特意移开目光不去注视。
待坑裡的物体落入看不见的深度后，我再一次为牺牲者们默哀，然后离开了堡垒。
＞获得称号「掘墓人」。
走下堡垒前的斜坡，我在十公尺外的街道下马等待大家到来。
同时将乾燥的空气吸满整个胸膛，伴随铁鏽般的心情一起呼出。
来到异世界之后以为自己已经习惯了碰到有人死亡，但心情上果然还是无法适应。
面对在驾驶台上大动作挥手的露露和亚里沙，我也朝著她们挥手，然后调适心情跑向马车。
◆
与大家会合后，我将马还给露露，来到露露驾驶的马车载货车台上和年少组一起用手工製作的纸牌玩抽鬼牌，藉此治癒疲累的心灵。
自堡垒前启程大约过了两个小时左右，走在前头的莉萨和娜娜回来报告：
「主人，前方街道旁坐著几名男女。」
「主人，对方看起来没有敌意————这么报告道。」
这两人所发现的是该村庄的村长与其孙女，另外还有两个农奴少女。
虽然透过地图已经确认没有危险的生物或盗贼，但由于这四人的目的不明，我便事先让他们两人前往查看状况。
「会是什么事呢？」
「来得正好，我们去打听一下领民真正的心声吧。」
这么回答疑惑的亚里沙，我一边确认储仓裡的粮食库存。将滞销的熊肉或褐色狼的肉当作提供情报的报酬应该不错。
我接手露露的驾驶工作，朝著村长等人等待的村道与街道汇合处驶去。
马车一进入视野，看似村长的男人便站起来「喂～」地大声呼喊并挥手。
虽然雷达上也有她的孙女，但放眼望去却不见踪影。似乎是躲进暗处了。
「有何贵干呢？」
「我是前方那座村子的村长。你应该是旅行商人吧？」
我和村长互打招呼，同时打量起他的模样。
村长在ar显示中为四十三岁，但外表看起来却是六十多岁。由于状态为「飢饿」的缘故，整个人显得面黄肌瘦。
这么冷的天气裡，那葬兮兮的束腰外衣外面连一件外套也没有。
坐在街道旁年约二十岁左右的农奴少女们穿著看似更加寒冷，全身只有一件未完工的贯头衣(注：在布上挖一个洞从头上套下，然后用带子繫住垂在腋下的布，做法相当原始却实用)并赤裸双脚。而且贯头衣的下襬很短，很普通地走路彷彿就能看见内裤。
令人想不透的是，农奴少女们的营养状态居然比村长还要好。虽然一样瘦巴巴，但状态并未处于「飢饿」。
互相自我介绍和寒暄完毕后，对方终于切入正题。
「有样东西想要请你收购。」
「是那些农奴女孩吗？」
听到我这么询问，村长却是摇摇头否定。
「不，不是的。过来这裡吧。」
「嗯。」
他的孙女从街道旁的低洼处爬出来。身材果然很瘦小。
她身上穿著看似村长的男性外套，拖带著长长的下襬往这裡走来。
「希望你能够买下我这位孙女。虽然年纪还小，长得却好似村裡最漂亮的女孩，将来一定会是个大美人————」
我打断对方的发言抢先确认：
「你要把自己的孙女卖为奴隶？」
「反正留在村裡也只会饿死，不然就是被堡垒的士兵玩弄之后再杀死……」
村长用悲痛的表情这么说道。
看来在库哈诺伯爵领所听到的消息并非只是传闻而已。
「与其这样，不如被你这种看起来颇为正直的商人买下要幸福得多吧。」
虽然认为一家人再穷也应该在一起，但我并没有那种快要饿死的经验……
见到年少组从马车内探出健康的脸庞，村长彷彿目睹了什么耀眼的东西。
「商人先生，请买下我吧。」
儘管只是个小孩子，村长的孙女却口齿清晰地推销著自己。那表情十分认真，我差点被她卖力的模样震慑了。
「求求你！卖掉我之后就有钱买粮食，可以让更多的小孩子过冬。」
村长的孙女在面前合掌这么恳求道。
亚里沙用忐忑不安的眼神望向这边，但我并不打算买下这个孩子。
「————抱歉，我现在不缺奴隶。」
话虽如此，我家那些孩子与其说是奴隶更像是一家人。
面对我拒人于千里之外的断然态度，村长的孙女表情绝望地垂下脑袋。
好奇地看著这一切的农奴少女忽然站起来：
「村长，可以交涉了吗？」
「……嗯嗯。」
两名农奴脱下破烂的衣服露出裸体。没有妩媚动人的感觉，反而因为太过消瘦而令人心痛。
「姆，不知羞耻。」
「等……等一下！」
亚里沙和蜜雅从马车裡跑出来遮住我的眼睛。
「好好冷。」
「今天特别冷呢。」
透过亚里沙和蜜雅的指缝，我见到两名农奴瞬间缩起身子冷得发抖的模样。
这也难怪，隆冬时节在户外光著身子当然会冷了。
「商人先生，要不要买春啊？」
年纪较大的农奴少女摆出奇怪的姿势这么推销道。
「报酬只要一枚铜币，或者装满这个小袋子的穀物或地瓜就行了。」
「啊，当然，有肉的话非常欢迎哦！我们不奢望有兔子或鸡。无论老鼠还是魔物，只要是肉都可以哦。」
彷彿在帮年纪大的少女补充，年纪较小的少女接续这么说道。
魔物的肉吗……
刚好，乘这个机会请教她们什么种类的肉可以食用。
「魔物的肉吗？」
「嗯，昆虫魔物大致上都很难吃，不过像蝗虫或蟋蟀魔物的腿部就很美味————」
「这附近一带的粮食不足。可不是我硬逼这些农奴吃的啊。」
村长打断年纪较小的少女发言这么自我辩解。
「我也在圣留市吃过飞龙，对此并没有什么偏见。」
村长听到我的话之后终于放心。
倘若之前没有和大家吃过喷射狼的肉，我或许会皱起眉头也说不定。
「我不需要买春，也不用买奴隶。其他的东西倒是愿意购买。」
「其他东西？像这么偏僻的村子裡，怎么会有其他东西好卖……」
「我希望你们能够卖情报给我。」
「情报？」
我向一脸疑惑的村长点点头。
「请你们在知道的范围内告诉我关于穆诺男爵领的状况。」
「我只是一介农民，顶多只知道和这裡有往来的村子是什么情况。」
「这样就很够了。褐色狼的肉就送给你们作为报酬吧。」
透过亚里沙和蜜雅的指缝，可以见到我的话让农奴少女们开心地抱在一起。
好了，你们乘著还没感冒快点穿上衣服吧。
从村长口中打听到的村庄周边状况可谓相当严重。
由于农作物已经连续三年欠收，村庄附近的野草和坚果都被採光，使得野兽因此移动至深山裡，村民为了扩大採集范围却又遭遇出没的魔物而导致有人牺牲。
这一带的魔物都在十级以上，对于以农具打猎的农民来说或许太强了。
「即使如此，靠著入秋时将几个村裡的姑娘卖给奴隶商人所得来的钱勉强还可以过冬，不过……」
「莫非有盗贼出没吗？」
见村长含糊其词，我心想可能与男爵有关，但还是试著抛出较容易开口的话题。
「不，这一带的盗贼原本都是邻近村落那些无从谋生的年轻人。还不至于恶劣到前来抢夺我们过冬的储备粮食。」
「就是说啊～毕竟我们的客人就是那些盗贼嘛。」
「跟堡垒的士兵不同，『办完事』之后还会请我们吃东西。」
原来如此，这就是那些女孩未处于「飢饿」状态的原因。
「他们说这裡没有什么目标好抢，所以就远征到旁边的领地。」
「可是最近因为银山的问题在打仗，又改跑到远一点的城镇去了。」
我向提供诸多情报的农奴少女们道谢，然后继续和村长交谈。
「那么，是魔物的缘故？」
「若是这样我们早就死心了。其实是徵税官声称男爵的女儿要出嫁，拿走我们三成的过冬粮食当作礼金。」
说毕，村长沉重地叹息。
大约六十个村民的三成过冬粮食，这已经超出礼金的范围了。很可能是徵税官把中饱私囊的那一份也加上去了。
「你们没有去陈情吗？」
「要是这么做，我们整个村子都会变成农奴的。」
「怎么会？」
「是真的。记得好像叫东萨村吧？整个村子的人都被眨为农奴，如今已经没人居住了。」
我用地图试著搜寻村长口中的村庄名，发现原本的村民如今都以农奴的身分存在于穆诺市附近的某个城镇裡。看来似乎是真的。
即使有魔族暗中作怪，这种事也太离谱了。
由于感到有些好奇，我于是又顺便询问：
「你知道男爵千金要嫁给谁吗？」
「根据徵税官那家伙所言，对方是勇者大人。」
————勇者？
我用地图搜寻整个领内，但无人拥有勇者的称号。看样子应该是冒牌货。
「对了，村长先生。男爵的女儿现在几岁了？」
原本静静倾听的亚里沙，这时忽然探出身子这么插嘴道。
「他应该各有一个十九岁和二十四岁的女儿。」
「是吗，谢谢你。抱歉打扰你们说话了。」
或许是很满意村长的回答，亚里沙又缩回马车内。
「要怀疑是无妨，不过徵税官真的是这么说。不然你们可以去问邻村的村长。」
「这样啊？谢谢你。稍等一下，我去淮备谢礼。」
这么告知后，我走进马车的载货车台，透过万纳背包从储仓裡取出狼肉。当然，生肉会把手弄葬，所以我将其装在内部涂抹防水蜡的袋子之后取出。
既然村民有六十人左右，六十公斤的肉应该很足够了吧。
我拿出有两个米俵(注：以稻草包覆的米袋，一俵约六十公斤)大小的袋子摆在村长面前。
「哦哦！这……这么多啊。」
村长看了袋中的东西大感惊讶，其周围的农奴少女们则是「耶～」地天真欢呼。村长的孙女大概是太过吃惊，双手不断上下舞动做出诡异的喜悦动作。
我又继续堆了两个相同尺寸的袋子。
村长这下子吃惊得一屁股坐在地上。
以购买情报的费用来说虽然有点多，但这些等于是在清理库存所以无妨。
出发后，我将驾车的工作交给露露并前往载货车台与亚里沙交谈。其他孩子显得相当安静，一看之下才知道三个人靠在一起睡著了。
「你刚才为何要问男爵千金的年龄？」
「我想确定一下那个勇者究竟是真是假。」
亚里沙的回答让我倾头不解。
「你的问题要怎么判断勇者的真假？」
「还记得我之前说自己见过勇者吗？」
我对此点点头，回想起那天的事情后不禁皱眉。
然后脑中努力甩开被裸体小女孩推倒的黑历史。
「那是什么表情啊？」
「这不重要，继续讲吧。」
我这么粗鲁地催促后，亚里沙来到我身旁一屁股坐下。
「那位勇者是个萝莉控哦。」
「————啊？」
意外的发言让我直直盯著亚里沙的脸。
见到亚里沙闭上眼睛摆出索吻的姿势，我于是捏一下她的鼻子催促下文。
「唔唔！讨厌，亲一下有什么关系嘛。嗯————那是我在祖国的城堡裡见到勇者隼人·正木(注：ハャト·マサキ)时候的事情。对方一看到我就怪叫：『yes!萝莉，no!触摸。』然后被一旁的女随从殴打了。」
亚里沙顶著沮丧的表情叙述道。
————你该不会也是同类吧？
她看似要这么喃喃唸道，但我为了不偏离正题于是忍住了。
「原来如此，所以你判断刚才那个勇者是冒牌货吗？」
「就是这么回事。要听我讲更多勇者的事情吗？」
「不，下次再听你说吧。」
反正已经知道这个领地没有勇者存在，那种怪胎的情报就等到有空时再说吧。
◆
截至傍晚为止，我又在途中经过的两个村庄和先前一样收集情报和提供粮食。
儘管没有得到新情报，但听到诸多类似的叙述后使得第一个村长的情报变得更加可信，所以还算颇有收穫。
褐色狼和熊肉还有很多库存，不过按照这种状况下去大概很快就会见底。
由于第一个村庄的农奴少女曾经提过可以食用的魔物肉，所以我决定在晚餐之前试吃一下今天消灭的许德拉的肉。
我透过万纳背包取出储仓裡切块的许德拉肉，将其放在折迭桌上。
正在淮备露营作业的众人听到声音后纷纷回头。
特别是小玉和波奇都顶著雀跃的表情盯著肉块。
「主人，莫非这是……」
「还不知道能不能食用，不过我打算先试吃看看。」
从体表颜色察觉这是许德拉肉之后，莉萨目瞪口呆地这么询问。
根据鑑定范围的结果并无毒性，所以应该没有问题。只要先把血迹冲洗之后再烹调就行了。
莉萨表示要帮忙切成容易调理的大小，于是我便交给她处理，结果却是一手拿著刀子在苦战当中。
「很硬吗？」
「是的，虽然可以划出伤痕，但这个外皮迟迟无法切开。」
哦————既然这样，这种外皮似乎可以用来製作优良的防具。
我从一旁观摩的露露手中接过菜刀将肉块解体。用普通菜刀硬要切开外皮的话很可能会导致刀刃受损，所以我利用魔物食道的空间从内部切下足够试吃的肉。
然后顺便也挑选农奴少女声称美味的蝗虫系魔物后腿作为试吃对象。这家伙是「摇篮」
事件时我用斧枪屠杀的魔物一部分。
由于感觉就像更加坚硬版的螃蟹甲壳，我便从万纳背包取出钢铁製的单手斧每隔十公分切成一段。
然后再横向剖成两半以便食用。裡面是黑底色带有稀疏绿筋的纤维质肌肉。倘若是白色就很像螃蟹了。
我把盐洒在许德拉的肉片和昆虫的后腿，然后放在金属网上火烤。因为担心会吃不出肉的味道，所以我只做简单的调味而已。
露露一脸认真地在我身边看著，不放过任何调理过程。热心钻研是一件好事。
我尽量使用露露便于观看的方式进行烹饪。
在众人注视下烤好的肉，我用金属製的夹子将其移到盘子裡。这个夹子是我在赛达姆市新製作的。
首先从许德拉的小肉片开始试吃好了。
波奇和小玉张大嘴巴茫然地仰望著，让我不太好意思食用。
不过，总要等我确认安全无虞之后才能给她们吃。
带著些许罪恶感，我开始咀嚼放入口中的许德拉肉。
————还挺美味的。
味道就介于兔肉和鸡肉之间。像鸡肉一样清淡，却又不是想像中鳗鱼或穴子鱼的那种清淡，而是更接近野兽的滋味。
虽然我比较喜欢喷射狼的肉，但这个只要有合适的调理法和酱汁，应该就会更美味了。
确认纪录后，并没有检测出什么异常。
接著我拿起金属网上的昆虫后腿。外观就像不同颜色的烤螃蟹，闻起来却带有青草味，就像把刚採收的青葱拿来火烤一样。
我用刀子将裡面的肉削成蟹肉棒大小。
然后用叉子叉起确认其色泽，将烤过之后变得更黑的肉拿到营火上方加以检视。要吃下这种东西需要很大的勇气。
狠下心放入口中后————口感就像橡胶一样。
味道本身并不差，但还称不上美味。咬到绿筋的部分会有种奇怪的涩味，调理的时候或许先去除掉比较好。
拿来充飢的话已经足够，却不会想让人经常食用。
为保险起见我又确认纪录，这种肉似乎也很安全。
「大家也要吃吃看吗？」
不用说，yes的回答声如暴雨般袭来，于是我让大家也试吃看看。
亚里沙眯细双眼，小玉猛然竖起耳朵和尾巴，波奇则飕飕地摆动双手和尾巴。
「嗯，好吃。虽然不敢问这是什么肉，不过既然好吃就原谅你了。」
「巴利美味～」
「肉果然是最强的哟。」
亚里沙、小玉和波奇三人吃完许德拉肉之后彼此诉说著感想。小玉说的是亚里沙教她的奇怪词彙。大概是想说「very美味」吧。
「真是美味。该用什么方式烹调才好呢？」
「呼……真好吃。既然像兔肉，果然还是做成炖汤吧？」
「串烧也很棒————这么建议。」
「炖汤虽然不错，不过既然是大块的肉，裡面塞进蔬菜后闷烧应该也很美味。」
「这样会不会太豪华了点？就好像在办祭典一样。」
享用完许德拉肉之后，莉萨、露露和娜娜彼此开心地提议著要如何调理。
莉萨所建议的闷烧法似乎会很好吃。毕竟材料也多得足够拿出来卖，真希望能做一道出来嚐嚐。稍后再不经意地提出这个要求吧。
如今还是先安抚一下无法吃肉，独自一人被摒除在外而心情不佳的蜜雅好了。
毕竟她并非挑食而是因种族问题无法吃肉，实在令人同情。
「姆。」
「脸颊鼓得那么大，小心无法恢复原状哦。」
「佐藤。」
我戳戳蜜雅鼓起的脸颊，一边将包在手帕裡的水果乾递到她面前。
这是我用赛达姆市採购的水果自行製作的。
製作方法则是学习自和露露关系不错的旅馆女佣。
「好吃。」
「这个用在什么料理上比较美味？」
「很难。」
蜜雅很珍惜地慢慢咬著捧在双手的水果乾，同时开始皱眉沉思。
我平常没有吃水果乾的习惯，顶多也只能想到加入优酪乳或玉米片而已。所以，调理方法我就全权交给蜜雅思考了。
试吃会就这样继续举行，至于昆虫的后腿————
「硬梆梆～？」
「这个肉的人很难对付哟！」
「很有嚼劲呢。倘若能妥善处理这股涩味就更美味了。」
除了「嚼劲」这一点获得兽娘们的好评，其他部分的评价都很微妙。
「这个硬硬的部分只能把筋切开，不然就是削成更薄的肉片呢。」
「呕！好难吃！做成绞肉还比较能入口吧。不过这种味道实在不想让人花那么多工夫。」
露露忍著难吃的味道全身颤抖，却仍旧在研究烹调方法。亚里沙同样的皱著眉头提出改善方案。
「主人，换换口味————这么希望了。」
或许是很不喜欢这种涩味，娜娜表情沮丧地紧靠我的手臂。
「马上就要吃晚餐了，你先等到那个时候吧。」
「是的，命令————这么接受了。」
我将装有水的杯子递给娜娜一边这么劝诫。
昆虫的腿部虽然失败，不过有五〇％的成功率应该算很好了。由于许德拉肉非常美味，倘若到了明天没有人喊肚子痛，从明天起我打算一天试吃一顿各类魔兽的肉。
另外，今天晚餐的主菜是大量使用了赛达姆市购买的兔肉和蔬菜製成的炖汤。
今晚负责做菜的人也是露露。她已经能做出比拥有调理技能的莉萨更美味的料理，真是期待将来的表现。
将餐后的收拾工作交给众人，我自己则打开地图确认露营地周边状况。
刚才用餐时在雷达上发现有不死魔物出没，所以我正在确认其详情。
由于白天应该还不存在，对方或许是到了晚上才会出现。
包括街道沿途在内数个看似废村的地方，如今有等级个位数的骸骨魔物、十级左右的幽灵和二十几级的怨灵正在徘徊著。
我将平常就寝时间使用的驱魔物粉投入营火中。
这些不死魔物似乎也厌恶驱魔物粉散发出的烟雾，雷达上的幽灵逐渐远离至一定的距离，之后也没有再靠近这边的迹象。
待我确认安全无虞后淮备帮忙收拾之际，众人刚好也忙完了。
「主人，还有什么吩咐吗？」
「没事了，你们可以自由活动哦。」
我向代表其他人前来询问的莉萨这么回答。
兽娘加上娜娜的前锋成员在露营地附近的草原开始木剑和木枪的训练，蜜雅和亚里沙则是坐在营火旁面面相觑，努力构思著接下来要让我製作的咒语。
露露换上裤子后在营火旁的垫子上开始做出亚里沙传授的类似瑜珈的体操。
由于搭乘马车旅行会导致运动量减少，所以我觉得做做伸展操对健康很有帮助。可以的话真想让运动量不足的亚里沙和蜜雅也试试看。
确认每个人状况后，我坐在垫子边缘开始摆放用来製作魔法道具的器具。
等一下要製作的是亚里沙所要求的暖桌。
能容纳八人的大暖桌无法进出万纳背包，所以我淮备製作四张两人用的暖桌使其可以合併起来。
我先利用赛达姆市购买的木材很快做好桌子的部分。
困难度比踏板高，但或许是木工技能的辅助缘故使得过程出奇顺利。
桌脚和暖桌的加热部分我设计成可以拆卸的形式。
确保加热部分的安全性是很困难的一件事。我用金属网堵住以防衣服之类的东西跑进裡面，外侧又装上木板防止有人触碰金属网。
金属网本身是沿用为了烤鱼和肉而大量购买的现成品。
这样一来应该不至于烫伤才对。这时我脑中又掠过亚里沙和波奇的脚撞到木框的模样，于是进一步把木框的角磨成平面以防撞击时受伤。
接著手脚俐落地製作暖桌用的加热迴路。虽然供给魔力时不得不将头钻进暖桌裡才行，
但由于把导线牵到外面太过麻烦所以就省略了。下次到大都市之后再来收购可以作为导线之用的物品吧。
之后就是放在上面的顶板了吗……
马车对面有块直径一公尺半的岩石，我用圣剑「王者之剑」将其切薄成四块厚度五公釐的石板。
不愧是圣剑，石板的切割面就像研磨过一般光滑。由于这样子无法放进万纳背包裡，我于是先切割成暖桌的大小。
桌子本身我也加工成可以分解收纳。在没有工具的情况下製作固定用的螺丝实在有些麻烦。
「亚里沙，东西做好喽。」
「咦？是刚刚做的？还不到两个小时吧？」
「我利用了现有的材料，并不是从头开始製作。」
见到惊讶的亚里沙，我内心有些得意地将暖桌放在垫子上。
然后从一起带来的万纳背包中取出亚里沙昨天製作的暖桌被，夹在本体和石板之间后便大功告成。
我将魔力注入暖桌内部的发热迴路，暖桌裡立刻产生温和的热度。
告知可以进去后，亚里沙和蜜雅便迫不及待地将脚伸进暖桌裡。
「呜哈～冬天果然就是要有暖桌呢～」
「嗯，想要蜜柑。」
精灵之村似乎种植有蜜柑。以后把蜜雅送回那裡时可别忘了索取一些。
这时候结束疑似瑜珈动作的露露擦拭著汗水一边前来询问。被汗水黏住的头髮看起来相当动人，等到长大之后可能就会释放出致命的吸引力吧。
「这就是暖桌吗？」
「是啊，露露你也进去试试吧。」
听我这么推荐的露露，在客气地将脚伸入暖桌之后显得很开心。
接著前锋成员也中断战斗训练，很好奇地靠了过来。
「这也是主人您製作的魔法道具吗？实在是很理想的用具呢。真令人期待守夜的时候。」
「暖桌～？」
「裡面暖呼呼的哟。」
小玉和波奇从桌边把脑袋伸进去好奇地闻闻味道四处摸摸，确认暖桌裡面的模样。
「主人，这么小是否无法容纳所有人进去？————这么询问。」
「同样的东西我还做了三个哦。」
面对娜娜的问题，我指向放在稍远处保持拆卸状态的暖桌。
在这之后，前锋成员停止训练，在我的指导之下进行了一场如何组装和拆卸暖桌的练习会。
待这些作业都熟练后，我又让大家尝试填充魔力，但兽娘和露露四人却迟迟无法上手。
露露和莉萨使用过点火魔具，不过那是一种按钮就会自动吸取魔力的用具，所以两者间的要领并不相同。
「没关系，以后慢慢就会了。」
说著，我安慰那些没能做到的孩子，然后重新调整守夜的轮班表。
要是让不会填充魔力的孩子聚在一起守夜，暖气就会停止运作而变冷了。
当天深夜，我和娜娜一起守夜。
由于周围没有造成危害的野兽或魔物，所以我决定著手进行迟迟无法动工的实验。为保险起见，先拜託娜娜用理术「探知」帮忙警戒周边。
我走出雪屋型的防御壁开始进行淮备作业。
这次要挑战的是在赛达姆市获得的「圣剑」配方。
（插图67）
因亚里沙的提示而得以解读的暗号裡记载了製作「圣剑」所需的特殊迴路液————资料中将其称为「青液」————的製作方式，以及利用「青液」铸造圣剑的方法。
这个「青液」虽然有办法製作，但铸造圣剑似乎必须有铸造设备和许多种魔法的达人协助，所以目前大概做不出来。
于是在翻找过托拉札尤亚的资料后，我选中了「圣碑的製作法」这篇资料。
这应该是一种保护村落不受魔物侵害的精灵版结界柱，似乎具有防止魔物靠近的效果。根据资料所述，效果半径大约为结界柱的一半。
圣碑的製作法有好几种，我选择其中只要注入魔力便会生效的最简易型式。
搜寻储仓后，我再次确认手中的材料便足够製作。
————好，就做做看这个吧。
首先从「青液」开始。
这种素材很像製作普通魔法道具时使用的一般迴路液「魔液」，但「青液」却是以宝石和黄金的粉末作为稳定剂，龙鳞粉则是取代了魔核粉。
特别是龙鳞粉似乎相当稀少，在获得配方之后我找遍了赛达姆市的魔法道具店和鍊金术店，但没有任何地方在贩售。
所幸手中还有和兽娘们探索圣留市迷宫时所找到的小罐龙鳞粉，所以大概不必去动用龙之谷战利品当中的鳞片了。
我遵循配方的流程开始调配与鍊成。
难度必想像中还要高。精神稍有放鬆龙鳞粉就会产生奇怪的振动想要分离，所以必须相当小心地调节魔力的流动。
————专心啊，佐藤！
就这样经过漫长的几十秒后，「青液」终于完成。
＞获得技能「精密魔力操作」。
这或许也是我集中精神的缘故吧。由于担心完成的「青液」会劣化，所以我暂时将其收进储仓裡。
接下来是淮备用来雕刻圣碑魔法迴路的薄石板。这个石板是製作暖桌时的剩馀材料。
我用尖锐的金属棒在石板上画出迴路图一般的线条，然后用布擦拭掉表面的尘埃和葬污。
接著在储仓裡对精密刻印棒补充「青液」。
这种精密刻印棒是带有细沟槽的笔，藉由灌入沟槽中的迴路液来绘製细緻魔法迴路的道具。
善用了储仓内品质不会变化的特性，我得以维持「青液」刚完成时的状态用于绘製迴路。
这种「青液」似乎比普通的「魔液」更快凝固。虽然这种特性在绘製精密的迴路时相当便利，但倘若没有像我这样的储仓大概难易度就会变得很高。
完成后的魔法迴路，我尝试对其注入魔力。
这次的迴路相当精密，所以我也像是用筷子夹起盐粒般小心翼翼地注入魔力。
利用刚才获得的精密魔力操作技能，我将不足一点的魔力以大约两位小数点的精密度缓缓注入后，迴路开始散发出朦胧的蓝光。
这有点类似圣剑所发出的蓝光。
这种光的颜色大概就是「青液」的名称由来吧。
毕竟普通的魔法迴路所散发的是红色的光，所以很容易区别。
就在我刚好注入一点的魔力之际，圣碑的魔法迴路便开始运作。我就这样继续一点一滴增加魔力供给量，在消耗至五点时停止注入。
以魔法迴路为中心，产生了直径一公尺、高六公尺左右的蓝色光柱。
乍看是普通的光柱，但可以从不同的角度看见光柱内部有好几道投射出魔法迴路的魔法阵。
原本在戒备周遭状况的娜娜，这时候从雪屋型防御壁裡走出来。
「主人，『探知』魔法所呈现的魔物突然消灭————这么报告道。」
我将目光转向在视野角落缩小显示的雷达画面。
的确，之前出现在雷达边缘的魔物都消失了。
「这道光柱具有驱除魔物的效果哦。」
「主人，我的资料裡，只有圣剑才会发出蓝色的魔法光————这么记载。」
眺望著光柱，娜娜面无表情地倾头道。
「嗯嗯，因为这个使用了和圣剑相同的素材啊。」
「原来如此……好漂亮。」
娜娜这么点头，目光始终无法从光柱移开，感觉整个人就像看得入迷了一样。
我先让娜娜保持这种状态，自己转而确认光柱的性能。
确认地图后，五百公尺内的魔物已经跑得无影无踪。而在五百公尺的环状边缘上则是聚集著从圣碑效果圈内逃出的魔物。
确认纪录的结果，刚才发动时好像打倒了好几隻幽灵系的魔物。虫系的魔物未被消灭，拥有实体的骸骨魔物也只有少数被击倒，所以这似乎对于非实体系的不死魔物特别有效。
————不愧是圣剑的配方。
那么，关于圣碑使用了「青液」之后的效果范围，由于结界柱的效果范围还不到半径一百公尺，所以比起资料上所述的普通圣碑足足扩大了十倍以上。
平常使用的驱魔
城中的骑士不乏有人比这两人的等级更高，但经过诸多比较后我终于知道被附身之人的赏罚栏都刻有罪行。说到这个，在圣留市被附身的也是个坏人吧。
我无意将我家那些孩子抛在危险的场所，主动前往讨伐，但如果像刚才的许德拉那样挡住去路就另当别论了。到那个时候再全力将其消灭吧。
由于担心对方像圣留市的迷宫出现事件一样召唤出上级魔族，我于是把魔族以及遭到附身的人全数标上记号，以便在他们有什么可疑举动时能够察觉。
逗留在穆诺男爵领的期间，看来每天早晚至少要透过地图确认一次状况了。
若是感觉到有危险的徵兆，届时再主动出击就可以了。
当然，最优先的重点还是我家那些孩子的安全。
魔物的情报确认完毕之际，莉萨刚好返回。
「主人，魔核已经回收完毕。」
「嗯嗯，谢谢你。」
我将收下的魔核放入马鞍袋裡取出的袋子中。那是比垒球大上两号左右的鲜红色魔核。
查询等级后，得知品质为上等的朱九。
「我先稍微休息一下，你可以帮忙叫大家过来吗？」
「是的，我立刻就去。」
向莉萨下达指示后，我又想起还有半掩埋在堡垒残骸底下的许德拉巨躯。
「为了避免让大家担心，这个魔物的事情就先保密吧。」
「了解。」
莉萨恭顺地点头，骑著马前去呼唤众人。
目送著莉萨离去，我一边回到收集情报的作业上。
这次是要调查「幻想之森」的老魔女委託我送信的地点。
搜寻巨人后，找到的结果只有一人。由于位在大森林深处的空白地带附近，他们的村落很可能就在那片空白地带之中了。
毕竟老魔女的高塔也是在库哈诺伯爵领的空白地带内。
中途可以乘坐马车前往，但通往大森林深处的小径似乎就必须分乘多隻马匹移动才行。以3d方式显示地图之后的结果也是如此，所以应该不会有错。这裡距离那条小径大约是十二天的路程。
接著我又确认人口的分布状况。
人口非常稀少。土地明明那么辽闺，但却似乎比圣留伯爵领的人口还要少。超过一万人的地方仅有穆诺市，其他都市或城镇顶多只有几千人而已。
街道和领道沿途有许多村庄，但人口几乎都在五十名左右。
而彷彿在印证事前情报的正确性，许多领民都是处于「飢饿」状态。
这个穆诺男爵领对于亚人的歧视似乎相当彻底，穆诺市内仅存在人族，其他城镇和村落裡也完全找不到人族和亚人共处的场所。
远离街道的山中则是零星存在著数量不到百人的亚人聚落。
另外，狗头人占据了西北西领境附近山边一个叫「废坑都市」的地方。袭击库哈诺伯爵领银山的狗头人和这个都市同属于一个氏族。两者间的直线距离将近五十公里，真佩服他们勇于远征的行径。
话说回来，这裡的飢荒似乎比想像中更严重。
倘若可以把这头许德拉作为食物，大概就能像战后缺粮时代的鲸鱼肉一样拯救许多人的性命……
或许真的可以食用也说不定。毕竟青蛙魔物和喷射狼也都很美味，以后搞不好能遇见知道如何烹调的人。
我用圣剑「王者之剑」将马匹身躯一般粗的许德拉颈部割下，将其切成每段宽约一公尺的肉块后收进储仓。
当然，剩下的本体也先收入储仓之中。
忽然间，我想起许德拉刚才吃下的东西，于是又确认储仓内许德拉的详细资讯。胃部的东西好像可以单独拿出来的样子。
我用「陷阱」魔法製作出直径五公尺、深五公尺的坑洞。
然后让许德拉胃裡的内容物————堡垒的那些牺牲者遗体出现在坑洞中。由于事先预料遗体状态会惨不忍睹，我便特意移开目光不去注视。
待坑裡的物体落入看不见的深度后，我再一次为牺牲者们默哀，然后离开了堡垒。
＞获得称号「掘墓人」。
走下堡垒前的斜坡，我在十公尺外的街道下马等待大家到来。
同时将乾燥的空气吸满整个胸膛，伴随铁鏽般的心情一起呼出。
来到异世界之后以为自己已经习惯了碰到有人死亡，但心情上果然还是无法适应。
面对在驾驶台上大动作挥手的露露和亚里沙，我也朝著她们挥手，然后调适心情跑向马车。
◆
与大家会合后，我将马还给露露，来到露露驾驶的马车载货车台上和年少组一起用手工製作的纸牌玩抽鬼牌，藉此治癒疲累的心灵。
自堡垒前启程大约过了两个小时左右，走在前头的莉萨和娜娜回来报告：
「主人，前方街道旁坐著几名男女。」
「主人，对方看起来没有敌意————这么报告道。」
这两人所发现的是该村庄的村长与其孙女，另外还有两个农奴少女。
虽然透过地图已经确认没有危险的生物或盗贼，但由于这四人的目的不明，我便事先让他们两人前往查看状况。
「会是什么事呢？」
「来得正好，我们去打听一下领民真正的心声吧。」
这么回答疑惑的亚里沙，我一边确认储仓裡的粮食库存。将滞销的熊肉或褐色狼的肉当作提供情报的报酬应该不错。
我接手露露的驾驶工作，朝著村长等人等待的村道与街道汇合处驶去。
马车一进入视野，看似村长的男人便站起来「喂～」地大声呼喊并挥手。
虽然雷达上也有她的孙女，但放眼望去却不见踪影。似乎是躲进暗处了。
「有何贵干呢？」
「我是前方那座村子的村长。你应该是旅行商人吧？」
我和村长互打招呼，同时打量起他的模样。
村长在ar显示中为四十三岁，但外表看起来却是六十多岁。由于状态为「飢饿」的缘故，整个人显得面黄肌瘦。
这么冷的天气裡，那葬兮兮的束腰外衣外面连一件外套也没有。
坐在街道旁年约二十岁左右的农奴少女们穿著看似更加寒冷，全身只有一件未完工的贯头衣(注：在布上挖一个洞从头上套下，然后用带子繫住垂在腋下的布，做法相当原始却实用)并赤裸双脚。而且贯头衣的下襬很短，很普通地走路彷彿就能看见内裤。
令人想不透的是，农奴少女们的营养状态居然比村长还要好。虽然一样瘦巴巴，但状态并未处于「飢饿」。
互相自我介绍和寒暄完毕后，对方终于切入正题。
「有样东西想要请你收购。」
「是那些农奴女孩吗？」
听到我这么询问，村长却是摇摇头否定。
「不，不是的。过来这裡吧。」
「嗯。」
他的孙女从街道旁的低洼处爬出来。身材果然很瘦小。
她身上穿著看似村长的男性外套，拖带著长长的下襬往这裡走来。
「希望你能够买下我这位孙女。虽然年纪还小，长得却好似村裡最漂亮的女孩，将来一定会是个大美人————」
我打断对方的发言抢先确认：
「你要把自己的孙女卖为奴隶？」
「反正留在村裡也只会饿死，不然就是被堡垒的士兵玩弄之后再杀死……」
村长用悲痛的表情这么说道。
看来在库哈诺伯爵领所听到的消息并非只是传闻而已。
「与其这样，不如被你这种看起来颇为正直的商人买下要幸福得多吧。」
虽然认为一家人再穷也应该在一起，但我并没有那种快要饿死的经验……
见到年少组从马车内探出健康的脸庞，村长彷彿目睹了什么耀眼的东西。
「商人先生，请买下我吧。」
儘管只是个小孩子，村长的孙女却口齿清晰地推销著自己。那表情十分认真，我差点被她卖力的模样震慑了。
「求求你！卖掉我之后就有钱买粮食，可以让更多的小孩子过冬。」
村长的孙女在面前合掌这么恳求道。
亚里沙用忐忑不安的眼神望向这边，但我并不打算买下这个孩子。
「————抱歉，我现在不缺奴隶。」
话虽如此，我家那些孩子与其说是奴隶更像是一家人。
面对我拒人于千里之外的断然态度，村长的孙女表情绝望地垂下脑袋。
好奇地看著这一切的农奴少女忽然站起来：
「村长，可以交涉了吗？」
「……嗯嗯。」
两名农奴脱下破烂的衣服露出裸体。没有妩媚动人的感觉，反而因为太过消瘦而令人心痛。
「姆，不知羞耻。」
「等……等一下！」
亚里沙和蜜雅从马车裡跑出来遮住我的眼睛。
「好好冷。」
「今天特别冷呢。」
透过亚里沙和蜜雅的指缝，我见到两名农奴瞬间缩起身子冷得发抖的模样。
这也难怪，隆冬时节在户外光著身子当然会冷了。
「商人先生，要不要买春啊？」
年纪较大的农奴少女摆出奇怪的姿势这么推销道。
「报酬只要一枚铜币，或者装满这个小袋子的穀物或地瓜就行了。」
「啊，当然，有肉的话非常欢迎哦！我们不奢望有兔子或鸡。无论老鼠还是魔物，只要是肉都可以哦。」
彷彿在帮年纪大的少女补充，年纪较小的少女接续这么说道。
魔物的肉吗……
刚好，乘这个机会请教她们什么种类的肉可以食用。
「魔物的肉吗？」
「嗯，昆虫魔物大致上都很难吃，不过像蝗虫或蟋蟀魔物的腿部就很美味————」
「这附近一带的粮食不足。可不是我硬逼这些农奴吃的啊。」
村长打断年纪较小的少女发言这么自我辩解。
「我也在圣留市吃过飞龙，对此并没有什么偏见。」
村长听到我的话之后终于放心。
倘若之前没有和大家吃过喷射狼的肉，我或许会皱起眉头也说不定。
「我不需要买春，也不用买奴隶。其他的东西倒是愿意购买。」
「其他东西？像这么偏僻的村子裡，怎么会有其他东西好卖……」
「我希望你们能够卖情报给我。」
「情报？」
我向一脸疑惑的村长点点头。
「请你们在知道的范围内告诉我关于穆诺男爵领的状况。」
「我只是一介农民，顶多只知道和这裡有往来的村子是什么情况。」
「这样就很够了。褐色狼的肉就送给你们作为报酬吧。」
透过亚里沙和蜜雅的指缝，可以见到我的话让农奴少女们开心地抱在一起。
好了，你们乘著还没感冒快点穿上衣服吧。
从村长口中打听到的村庄周边状况可谓相当严重。
由于农作物已经连续三年欠收，村庄附近的野草和坚果都被採光，使得野兽因此移动至深山裡，村民为了扩大採集范围却又遭遇出没的魔物而导致有人牺牲。
这一带的魔物都在十级以上，对于以农具打猎的农民来说或许太强了。
「即使如此，靠著入秋时将几个村裡的姑娘卖给奴隶商人所得来的钱勉强还可以过冬，不过……」
「莫非有盗贼出没吗？」
见村长含糊其词，我心想可能与男爵有关，但还是试著抛出较容易开口的话题。
「不，这一带的盗贼原本都是邻近村落那些无从谋生的年轻人。还不至于恶劣到前来抢夺我们过冬的储备粮食。」
「就是说啊～毕竟我们的客人就是那些盗贼嘛。」
「跟堡垒的士兵不同，『办完事』之后还会请我们吃东西。」
原来如此，这就是那些女孩未处于「飢饿」状态的原因。
「他们说这裡没有什么目标好抢，所以就远征到旁边的领地。」
「可是最近因为银山的问题在打仗，又改跑到远一点的城镇去了。」
我向提供诸多情报的农奴少女们道谢，然后继续和村长交谈。
「那么，是魔物的缘故？」
「若是这样我们早就死心了。其实是徵税官声称男爵的女儿要出嫁，拿走我们三成的过冬粮食当作礼金。」
说毕，村长沉重地叹息。
大约六十个村民的三成过冬粮食，这已经超出礼金的范围了。很可能是徵税官把中饱私囊的那一份也加上去了。
「你们没有去陈情吗？」
「要是这么做，我们整个村子都会变成农奴的。」
「怎么会？」
「是真的。记得好像叫东萨村吧？整个村子的人都被眨为农奴，如今已经没人居住了。」
我用地图试著搜寻村长口中的村庄名，发现原本的村民如今都以农奴的身分存在于穆诺市附近的某个城镇裡。看来似乎是真的。
即使有魔族暗中作怪，这种事也太离谱了。
由于感到有些好奇，我于是又顺便询问：
「你知道男爵千金要嫁给谁吗？」
「根据徵税官那家伙所言，对方是勇者大人。」
————勇者？
我用地图搜寻整个领内，但无人拥有勇者的称号。看样子应该是冒牌货。
「对了，村长先生。男爵的女儿现在几岁了？」
原本静静倾听的亚里沙，这时忽然探出身子这么插嘴道。
「他应该各有一个十九岁和二十四岁的女儿。」
「是吗，谢谢你。抱歉打扰你们说话了。」
或许是很满意村长的回答，亚里沙又缩回马车内。
「要怀疑是无妨，不过徵税官真的是这么说。不然你们可以去问邻村的村长。」
「这样啊？谢谢你。稍等一下，我去淮备谢礼。」
这么告知后，我走进马车的载货车台，透过万纳背包从储仓裡取出狼肉。当然，生肉会把手弄葬，所以我将其装在内部涂抹防水蜡的袋子之后取出。
既然村民有六十人左右，六十公斤的肉应该很足够了吧。
我拿出有两个米俵(注：以稻草包覆的米袋，一俵约六十公斤)大小的袋子摆在村长面前。
「哦哦！这……这么多啊。」
村长看了袋中的东西大感惊讶，其周围的农奴少女们则是「耶～」地天真欢呼。村长的孙女大概是太过吃惊，双手不断上下舞动做出诡异的喜悦动作。
我又继续堆了两个相同尺寸的袋子。
村长这下子吃惊得一屁股坐在地上。
以购买情报的费用来说虽然有点多，但这些等于是在清理库存所以无妨。
出发后，我将驾车的工作交给露露并前往载货车台与亚里沙交谈。其他孩子显得相当安静，一看之下才知道三个人靠在一起睡著了。
「你刚才为何要问男爵千金的年龄？」
「我想确定一下那个勇者究竟是真是假。」
亚里沙的回答让我倾头不解。
「你的问题要怎么判断勇者的真假？」
「还记得我之前说自己见过勇者吗？」
我对此点点头，回想起那天的事情后不禁皱眉。
然后脑中努力甩开被裸体小女孩推倒的黑历史。
「那是什么表情啊？」
「这不重要，继续讲吧。」
我这么粗鲁地催促后，亚里沙来到我身旁一屁股坐下。
「那位勇者是个萝莉控哦。」
「————啊？」
意外的发言让我直直盯著亚里沙的脸。
见到亚里沙闭上眼睛摆出索吻的姿势，我于是捏一下她的鼻子催促下文。
「唔唔！讨厌，亲一下有什么关系嘛。嗯————那是我在祖国的城堡裡见到勇者隼人·正木(注：ハャト·マサキ)时候的事情。对方一看到我就怪叫：『yes!萝莉，no!触摸。』然后被一旁的女随从殴打了。」
亚里沙顶著沮丧的表情叙述道。
————你该不会也是同类吧？
她看似要这么喃喃唸道，但我为了不偏离正题于是忍住了。
「原来如此，所以你判断刚才那个勇者是冒牌货吗？」
「就是这么回事。要听我讲更多勇者的事情吗？」
「不，下次再听你说吧。」
反正已经知道这个领地没有勇者存在，那种怪胎的情报就等到有空时再说吧。
◆
截至傍晚为止，我又在途中经过的两个村庄和先前一样收集情报和提供粮食。
儘管没有得到新情报，但听到诸多类似的叙述后使得第一个村长的情报变得更加可信，所以还算颇有收穫。
褐色狼和熊肉还有很多库存，不过按照这种状况下去大概很快就会见底。
由于第一个村庄的农奴少女曾经提过可以食用的魔物肉，所以我决定在晚餐之前试吃一下今天消灭的许德拉的肉。
我透过万纳背包取出储仓裡切块的许德拉肉，将其放在折迭桌上。
正在淮备露营作业的众人听到声音后纷纷回头。
特别是小玉和波奇都顶著雀跃的表情盯著肉块。
「主人，莫非这是……」
「还不知道能不能食用，不过我打算先试吃看看。」
从体表颜色察觉这是许德拉肉之后，莉萨目瞪口呆地这么询问。
根据鑑定范围的结果并无毒性，所以应该没有问题。只要先把血迹冲洗之后再烹调就行了。
莉萨表示要帮忙切成容易调理的大小，于是我便交给她处理，结果却是一手拿著刀子在苦战当中。
「很硬吗？」
「是的，虽然可以划出伤痕，但这个外皮迟迟无法切开。」
哦————既然这样，这种外皮似乎可以用来製作优良的防具。
我从一旁观摩的露露手中接过菜刀将肉块解体。用普通菜刀硬要切开外皮的话很可能会导致刀刃受损，所以我利用魔物食道的空间从内部切下足够试吃的肉。
然后顺便也挑选农奴少女声称美味的蝗虫系魔物后腿作为试吃对象。这家伙是「摇篮」
事件时我用斧枪屠杀的魔物一部分。
由于感觉就像更加坚硬版的螃蟹甲壳，我便从万纳背包取出钢铁製的单手斧每隔十公分切成一段。
然后再横向剖成两半以便食用。裡面是黑底色带有稀疏绿筋的纤维质肌肉。倘若是白色就很像螃蟹了。
我把盐洒在许德拉的肉片和昆虫的后腿，然后放在金属网上火烤。因为担心会吃不出肉的味道，所以我只做简单的调味而已。
露露一脸认真地在我身边看著，不放过任何调理过程。热心钻研是一件好事。
我尽量使用露露便于观看的方式进行烹饪。
在众人注视下烤好的肉，我用金属製的夹子将其移到盘子裡。这个夹子是我在赛达姆市新製作的。
首先从许德拉的小肉片开始试吃好了。
波奇和小玉张大嘴巴茫然地仰望著，让我不太好意思食用。
不过，总要等我确认安全无虞之后才能给她们吃。
带著些许罪恶感，我开始咀嚼放入口中的许德拉肉。
————还挺美味的。
味道就介于兔肉和鸡肉之间。像鸡肉一样清淡，却又不是想像中鳗鱼或穴子鱼的那种清淡，而是更接近野兽的滋味。
虽然我比较喜欢喷射狼的肉，但这个只要有合适的调理法和酱汁，应该就会更美味了。
确认纪录后，并没有检测出什么异常。
接著我拿起金属网上的昆虫后腿。外观就像不同颜色的烤螃蟹，闻起来却带有青草味，就像把刚採收的青葱拿来火烤一样。
我用刀子将裡面的肉削成蟹肉棒大小。
然后用叉子叉起确认其色泽，将烤过之后变得更黑的肉拿到营火上方加以检视。要吃下这种东西需要很大的勇气。
狠下心放入口中后————口感就像橡胶一样。
味道本身并不差，但还称不上美味。咬到绿筋的部分会有种奇怪的涩味，调理的时候或许先去除掉比较好。
拿来充飢的话已经足够，却不会想让人经常食用。
为保险起见我又确认纪录，这种肉似乎也很安全。
「大家也要吃吃看吗？」
不用说，yes的回答声如暴雨般袭来，于是我让大家也试吃看看。
亚里沙眯细双眼，小玉猛然竖起耳朵和尾巴，波奇则飕飕地摆动双手和尾巴。
「嗯，好吃。虽然不敢问这是什么肉，不过既然好吃就原谅你了。」
「巴利美味～」
「肉果然是最强的哟。」
亚里沙、小玉和波奇三人吃完许德拉肉之后彼此诉说著感想。小玉说的是亚里沙教她的奇怪词彙。大概是想说「very美味」吧。
「真是美味。该用什么方式烹调才好呢？」
「呼……真好吃。既然像兔肉，果然还是做成炖汤吧？」
「串烧也很棒————这么建议。」
「炖汤虽然不错，不过既然是大块的肉，裡面塞进蔬菜后闷烧应该也很美味。」
「这样会不会太豪华了点？就好像在办祭典一样。」
享用完许德拉肉之后，莉萨、露露和娜娜彼此开心地提议著要如何调理。
莉萨所建议的闷烧法似乎会很好吃。毕竟材料也多得足够拿出来卖，真希望能做一道出来嚐嚐。稍后再不经意地提出这个要求吧。
如今还是先安抚一下无法吃肉，独自一人被摒除在外而心情不佳的蜜雅好了。
毕竟她并非挑食而是因种族问题无法吃肉，实在令人同情。
「姆。」
「脸颊鼓得那么大，小心无法恢复原状哦。」
「佐藤。」
我戳戳蜜雅鼓起的脸颊，一边将包在手帕裡的水果乾递到她面前。
这是我用赛达姆市採购的水果自行製作的。
製作方法则是学习自和露露关系不错的旅馆女佣。
「好吃。」
「这个用在什么料理上比较美味？」
「很难。」
蜜雅很珍惜地慢慢咬著捧在双手的水果乾，同时开始皱眉沉思。
我平常没有吃水果乾的习惯，顶多也只能想到加入优酪乳或玉米片而已。所以，调理方法我就全权交给蜜雅思考了。
试吃会就这样继续举行，至于昆虫的后腿————
「硬梆梆～？」
「这个肉的人很难对付哟！」
「很有嚼劲呢。倘若能妥善处理这股涩味就更美味了。」
除了「嚼劲」这一点获得兽娘们的好评，其他部分的评价都很微妙。
「这个硬硬的部分只能把筋切开，不然就是削成更薄的肉片呢。」
「呕！好难吃！做成绞肉还比较能入口吧。不过这种味道实在不想让人花那么多工夫。」
露露忍著难吃的味道全身颤抖，却仍旧在研究烹调方法。亚里沙同样的皱著眉头提出改善方案。
「主人，换换口味————这么希望了。」
或许是很不喜欢这种涩味，娜娜表情沮丧地紧靠我的手臂。
「马上就要吃晚餐了，你先等到那个时候吧。」
「是的，命令————这么接受了。」
我将装有水的杯子递给娜娜一边这么劝诫。
昆虫的腿部虽然失败，不过有五〇％的成功率应该算很好了。由于许德拉肉非常美味，倘若到了明天没有人喊肚子痛，从明天起我打算一天试吃一顿各类魔兽的肉。
另外，今天晚餐的主菜是大量使用了赛达姆市购买的兔肉和蔬菜製成的炖汤。
今晚负责做菜的人也是露露。她已经能做出比拥有调理技能的莉萨更美味的料理，真是期待将来的表现。
将餐后的收拾工作交给众人，我自己则打开地图确认露营地周边状况。
刚才用餐时在雷达上发现有不死魔物出没，所以我正在确认其详情。
由于白天应该还不存在，对方或许是到了晚上才会出现。
包括街道沿途在内数个看似废村的地方，如今有等级个位数的骸骨魔物、十级左右的幽灵和二十几级的怨灵正在徘徊著。
我将平常就寝时间使用的驱魔物粉投入营火中。
这些不死魔物似乎也厌恶驱魔物粉散发出的烟雾，雷达上的幽灵逐渐远离至一定的距离，之后也没有再靠近这边的迹象。
待我确认安全无虞后淮备帮忙收拾之际，众人刚好也忙完了。
「主人，还有什么吩咐吗？」
「没事了，你们可以自由活动哦。」
我向代表其他人前来询问的莉萨这么回答。
兽娘加上娜娜的前锋成员在露营地附近的草原开始木剑和木枪的训练，蜜雅和亚里沙则是坐在营火旁面面相觑，努力构思著接下来要让我製作的咒语。
露露换上裤子后在营火旁的垫子上开始做出亚里沙传授的类似瑜珈的体操。
由于搭乘马车旅行会导致运动量减少，所以我觉得做做伸展操对健康很有帮助。可以的话真想让运动量不足的亚里沙和蜜雅也试试看。
确认每个人状况后，我坐在垫子边缘开始摆放用来製作魔法道具的器具。
等一下要製作的是亚里沙所要求的暖桌。
能容纳八人的大暖桌无法进出万纳背包，所以我淮备製作四张两人用的暖桌使其可以合併起来。
我先利用赛达姆市购买的木材很快做好桌子的部分。
困难度比踏板高，但或许是木工技能的辅助缘故使得过程出奇顺利。
桌脚和暖桌的加热部分我设计成可以拆卸的形式。
确保加热部分的安全性是很困难的一件事。我用金属网堵住以防衣服之类的东西跑进裡面，外侧又装上木板防止有人触碰金属网。
金属网本身是沿用为了烤鱼和肉而大量购买的现成品。
这样一来应该不至于烫伤才对。这时我脑中又掠过亚里沙和波奇的脚撞到木框的模样，于是进一步把木框的角磨成平面以防撞击时受伤。
接著手脚俐落地製作暖桌用的加热迴路。虽然供给魔力时不得不将头钻进暖桌裡才行，
但由于把导线牵到外面太过麻烦所以就省略了。下次到大都市之后再来收购可以作为导线之用的物品吧。
之后就是放在上面的顶板了吗……
马车对面有块直径一公尺半的岩石，我用圣剑「王者之剑」将其切薄成四块厚度五公釐的石板。
不愧是圣剑，石板的切割面就像研磨过一般光滑。由于这样子无法放进万纳背包裡，我于是先切割成暖桌的大小。
桌子本身我也加工成可以分解收纳。在没有工具的情况下製作固定用的螺丝实在有些麻烦。
「亚里沙，东西做好喽。」
「咦？是刚刚做的？还不到两个小时吧？」
「我利用了现有的材料，并不是从头开始製作。」
见到惊讶的亚里沙，我内心有些得意地将暖桌放在垫子上。
然后从一起带来的万纳背包中取出亚里沙昨天製作的暖桌被，夹在本体和石板之间后便大功告成。
我将魔力注入暖桌内部的发热迴路，暖桌裡立刻产生温和的热度。
告知可以进去后，亚里沙和蜜雅便迫不及待地将脚伸进暖桌裡。
「呜哈～冬天果然就是要有暖桌呢～」
「嗯，想要蜜柑。」
精灵之村似乎种植有蜜柑。以后把蜜雅送回那裡时可别忘了索取一些。
这时候结束疑似瑜珈动作的露露擦拭著汗水一边前来询问。被汗水黏住的头髮看起来相当动人，等到长大之后可能就会释放出致命的吸引力吧。
「这就是暖桌吗？」
「是啊，露露你也进去试试吧。」
听我这么推荐的露露，在客气地将脚伸入暖桌之后显得很开心。
接著前锋成员也中断战斗训练，很好奇地靠了过来。
「这也是主人您製作的魔法道具吗？实在是很理想的用具呢。真令人期待守夜的时候。」
「暖桌～？」
「裡面暖呼呼的哟。」
小玉和波奇从桌边把脑袋伸进去好奇地闻闻味道四处摸摸，确认暖桌裡面的模样。
「主人，这么小是否无法容纳所有人进去？————这么询问。」
「同样的东西我还做了三个哦。」
面对娜娜的问题，我指向放在稍远处保持拆卸状态的暖桌。
在这之后，前锋成员停止训练，在我的指导之下进行了一场如何组装和拆卸暖桌的练习会。
待这些作业都熟练后，我又让大家尝试填充魔力，但兽娘和露露四人却迟迟无法上手。
露露和莉萨使用过点火魔具，不过那是一种按钮就会自动吸取魔力的用具，所以两者间的要领并不相同。
「没关系，以后慢慢就会了。」
说著，我安慰那些没能做到的孩子，然后重新调整守夜的轮班表。
要是让不会填充魔力的孩子聚在一起守夜，暖气就会停止运作而变冷了。
当天深夜，我和娜娜一起守夜。
由于周围没有造成危害的野兽或魔物，所以我决定著手进行迟迟无法动工的实验。为保险起见，先拜託娜娜用理术「探知」帮忙警戒周边。
我走出雪屋型的防御壁开始进行淮备作业。
这次要挑战的是在赛达姆市获得的「圣剑」配方。
（插图67）
因亚里沙的提示而得以解读的暗号裡记载了製作「圣剑」所需的特殊迴路液————资料中将其称为「青液」————的製作方式，以及利用「青液」铸造圣剑的方法。
这个「青液」虽然有办法製作，但铸造圣剑似乎必须有铸造设备和许多种魔法的达人协助，所以目前大概做不出来。
于是在翻找过托拉札尤亚的资料后，我选中了「圣碑的製作法」这篇资料。
这应该是一种保护村落不受魔物侵害的精灵版结界柱，似乎具有防止魔物靠近的效果。根据资料所述，效果半径大约为结界柱的一半。
圣碑的製作法有好几种，我选择其中只要注入魔力便会生效的最简易型式。
搜寻储仓后，我再次确认手中的材料便足够製作。
————好，就做做看这个吧。
首先从「青液」开始。
这种素材很像製作普通魔法道具时使用的一般迴路液「魔液」，但「青液」却是以宝石和黄金的粉末作为稳定剂，龙鳞粉则是取代了魔核粉。
特别是龙鳞粉似乎相当稀少，在获得配方之后我找遍了赛达姆市的魔法道具店和鍊金术店，但没有任何地方在贩售。
所幸手中还有和兽娘们探索圣留市迷宫时所找到的小罐龙鳞粉，所以大概不必去动用龙之谷战利品当中的鳞片了。
我遵循配方的流程开始调配与鍊成。
难度必想像中还要高。精神稍有放鬆龙鳞粉就会产生奇怪的振动想要分离，所以必须相当小心地调节魔力的流动。
————专心啊，佐藤！
就这样经过漫长的几十秒后，「青液」终于完成。
＞获得技能「精密魔力操作」。
这或许也是我集中精神的缘故吧。由于担心完成的「青液」会劣化，所以我暂时将其收进储仓裡。
接下来是淮备用来雕刻圣碑魔法迴路的薄石板。这个石板是製作暖桌时的剩馀材料。
我用尖锐的金属棒在石板上画出迴路图一般的线条，然后用布擦拭掉表面的尘埃和葬污。
接著在储仓裡对精密刻印棒补充「青液」。
这种精密刻印棒是带有细沟槽的笔，藉由灌入沟槽中的迴路液来绘製细緻魔法迴路的道具。
善用了储仓内品质不会变化的特性，我得以维持「青液」刚完成时的状态用于绘製迴路。
这种「青液」似乎比普通的「魔液」更快凝固。虽然这种特性在绘製精密的迴路时相当便利，但倘若没有像我这样的储仓大概难易度就会变得很高。
完成后的魔法迴路，我尝试对其注入魔力。
这次的迴路相当精密，所以我也像是用筷子夹起盐粒般小心翼翼地注入魔力。
利用刚才获得的精密魔力操作技能，我将不足一点的魔力以大约两位小数点的精密度缓缓注入后，迴路开始散发出朦胧的蓝光。
这有点类似圣剑所发出的蓝光。
这种光的颜色大概就是「青液」的名称由来吧。
毕竟普通的魔法迴路所散发的是红色的光，所以很容易区别。
就在我刚好注入一点的魔力之际，圣碑的魔法迴路便开始运作。我就这样继续一点一滴增加魔力供给量，在消耗至五点时停止注入。
以魔法迴路为中心，产生了直径一公尺、高六公尺左右的蓝色光柱。
乍看是普通的光柱，但可以从不同的角度看见光柱内部有好几道投射出魔法迴路的魔法阵。
原本在戒备周遭状况的娜娜，这时候从雪屋型防御壁裡走出来。
「主人，『探知』魔法所呈现的魔物突然消灭————这么报告道。」
我将目光转向在视野角落缩小显示的雷达画面。
的确，之前出现在雷达边缘的魔物都消失了。
「这道光柱具有驱除魔物的效果哦。」
「主人，我的资料裡，只有圣剑才会发出蓝色的魔法光————这么记载。」
眺望著光柱，娜娜面无表情地倾头道。
「嗯嗯，因为这个使用了和圣剑相同的素材啊。」
「原来如此……好漂亮。」
娜娜这么点头，目光始终无法从光柱移开，感觉整个人就像看得入迷了一样。
我先让娜娜保持这种状态，自己转而确认光柱的性能。
确认地图后，五百公尺内的魔物已经跑得无影无踪。而在五百公尺的环状边缘上则是聚集著从圣碑效果圈内逃出的魔物。
确认纪录的结果，刚才发动时好像打倒了好几隻幽灵系的魔物。虫系的魔物未被消灭，拥有实体的骸骨魔物也只有少数被击倒，所以这似乎对于非实体系的不死魔物特别有效。
————不愧是圣剑的配方。
那么，关于圣碑使用了「青液」之后的效果范围，由于结界柱的效果范围还不到半径一百公尺，所以比起资料上所述的普通圣碑足足扩大了十倍以上。
平常使用的驱魔