见识了城下军队的弓箭如此犀利。董秀决定不再犹豫。他已经半辈入土的人了。还要为儿孙们着想。沒有必要继续替董卓卖命。更何况董卓这几年对待他一点不如从前。董秀趁着城下弓箭停止的间歇。赶紧趴到城垛边上大声喊道：“不要放箭。不要放箭。我们投降。我们投降。”
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第292章不能从命
张绣焦急地望着武关方向。他们沒有攻城的工具。甚至连长梯都沒有。要想进关。只能通过撞击城门。可是一靠近城门。城上便是一通乱箭。张济已经陷入了半昏迷状态。嘴里开始说起了胡话。周围却连个躲雨的地方都沒有。只能靠士兵们轮流举着盾牌为他遮雨。
突然。武关的关门缓缓打开了。张绣精神为之一振。怒骂道：“他奶奶的。弟兄们。进关去。先救叔父要紧。等会再找董秀这个天杀的算账。”
话音未落。从武关内竟然冲出一群黑衣黑甲的士兵。手里执着锋利的钢刀。见人便砍。这种钢刀。张绣他们都是见识过的。锋利异常。他们身上穿的盔甲在这种钢刀面前就和纸糊的差不多。轻易的就会被劈开來。根本起不到任何防护作用。而他们的腰刀纵使砍到对方身上。造成的伤害也非常轻微。能够使用上这样精良装备的。除了刘欣手下的正规军团。还能有谁呢。张绣明白武关已经丢了。慌忙指挥士兵保护着张济且战且退。
大雨让地面陷入一片泥泞。无论是进攻的一方。还是退却的一方。行动都比较困难。战斗似乎并不十分激烈。随着雨势渐减。张绣赫然发现自己的人已经退到了赵云的营寨前面。在他们的身后。第四军团的士兵排列成整齐的队列正严阵以待。他们完全陷入了腹背受敌的困境。
虽然夏侯兰只是精通军律。在治军方面是赵云的好帮手。个人武艺并非他所长。但是跟随赵云这么久。在排兵布阵方面他还是学到了一些。在夏侯兰的调度下。第四军团的士兵早就排好了阵势。张绣他们败退过來。正好落入了重围。
张绣眼见着无路可走。不禁咬牙切齿地说道：“弟兄们。和他们拼了。”
可是这些洛阳旧军哪里肯听从他的命令。纷纷丢下手中的兵器。举手投降。转眼间。张绣的身边就只剩下十多个亲兵。虽然手里还提着刀枪。却一个个都用惶恐不安的眼色看着张绣。似乎在等他作出决定。
这时。一位年轻的小将提着长枪慢慢走到了他们近前。大喝道：“你们这些董贼余孽。还不束手就擒。”
雨势渐止。刘蕊怎么可能在军营里坐得住。见大战在即。自然要來凑凑热闹。夏侯兰担心她有什么散失。只好让她一直跟在自己身后。刘蕊看到这员小将。觉得有些眼熟。忍不住向前走了两步。脱口喊道：“孙策。”
孙策正要指挥士兵上前将张绣等人拿下。突听得有个女子的声音叫他的名字。不由一愣。扭头看时。认出正是那个戏弄过他。让他又爱又恨的刘蕊。慌忙奔了过來。拱手施礼道：“末将见过大小姐。这里太危险了。还请大小姐退到后面去。”
刘蕊等孙策走近。看到他换了一身副将专用的盔甲。更显得英气勃勃。只是脸上溅了几点血迹。显得有些恐怖。刘蕊向來胆大。就是看到战场上的血腥厮杀。她也不会皱一下眉头。随手掏出一方丝帕。帮他擦了擦。说道：“我爹是荆州牧。难道我还害怕这样的场面吗。你也太小瞧我了。”
孙策自然知道刘欣已经基本上同意了他与刘蕊的亲事。只等这次战事结束。便要帮他们定下來。可是看到刘蕊的亲昵举动。还是有些不适应。俊朗的脸庞不由得微微一红。
本來还陷入半昏迷状态的张济。被周围士兵的喝叱声吵醒。刚巧听到刘蕊说得话。这才明白眼前这个美貌少女就是曾经与他有过婚约的邹家女儿。不觉一阵气苦。一只手费力地抬了起來。颤抖着指向刘蕊和孙策。双目圆睁。怒叱道：“好一对奸夫**。你们……”
张济一句话沒有说完。便似已经用尽了全身力气。就这样定格在那里。突然身子一软。便瘫倒在地。
刘蕊听了他说的半句话。又气又羞。小脸儿涨得通红。手一松。那方丝帕便掉到了泥水里。孙策怒吼一声。纵身一跃。长枪如蛟龙一般刺了出去。正中张济的胸口。张济的身子弹了一下。再沒有丝毫反应。原來刚才他已经死了。也不知道是因为伤重。还是因为看到孙策与刘蕊的模样气的。
突听张绣大叫一声：“逆贼。竟敢杀我叔父。夺我婶娘。我和你誓不两立。且吃我一枪。”
孙策有意要在刘蕊面前显露武艺。看到张绣來袭正中下怀。挺枪便与他战在一处。两个少年。一个十五。一个十七。都是年轻气盛。枪法又都曾得高人指点。这一仗竟杀了个难解难分。两人斗了有六十多个回合。张绣渐渐有些气力不济。张绣从出关到现在粒米未进。又一直在雨中淋着。加上张济的死也让他有些分神。孙策的状态其实并不比他好多少。从出发到现在也沒顾得上吃过一顿饭。甚至比张绣还要劳累。但是在新兵营和飞虎亲卫这一年多的残酷训练。对孙策的意志力是一个极大的提高。再加上有刘蕊在一旁观战。孙策的动力更是大增。竟然越战越勇。窥了个破绽。一招毒蛇吐信直奔张绣的咽喉刺去。
张绣慌乱之中举枪來架。不料孙策那杆白蜡枪却顺势弯了过去。“啪”的一下正抽打在张绣的前胸。这一下力道大得惊人。只听张绣一声闷哼。整个人向后飞了出去。重重地摔在泥水里。溅起一大片泥浆。
孙策一个箭步上前。长枪一抖。正顶在张绣的咽喉处。厉声喝道：“你降是不降。”
张绣怒视着孙策良久。突然哈哈大笑。身子往上一挺。“噗”的一声。锃亮的枪头已经从他的喉咙处直贯了过去。
孙策沒想到这个年龄与自己相若的张绣竟然如此刚烈。也是暗生敬意。孙策缓缓拔回长枪。任鲜血迸了自己一脸也沒有闪避。而是朝着张绣深深躹了一躬。转身对身后的士兵说道：“将他好好埋了吧。”
刚才那场对战让刘蕊看得心惊胆战。直到孙策获胜。她方松了一口气。走上前想要再帮孙策擦擦脸上的血水时。才发现手上的丝帕不知道掉到了哪里。
孙策自己抹了抹脸。突然问道：“大小姐。你怎么会來这里。”
刘蕊当然不能告诉他。自己來这里是为了看他到底配不配做自己的夫君。只得扭捏着道：“我是來找我爹的。快带我去见他吧。”
孙策脸现惊容。说道：“夫人怎么会让你一个女孩家千里迢迢的來见主公。难道襄阳出了什么事。只是不知道主公现在有沒有打下长安。”
刘蕊可不敢说自己是偷偷跑出來的。不过她这次出來的目的也算是达到了。心情轻松地说道：“襄阳能有什么事。连吕布都被我大娘她们打跑了。行了。我也不敢耽误你们的正事。夏侯将军。是不是可以派人送我回襄阳了。”
孙策吃惊地说道：“原來马夫人也是个巾帼英雄。末将只知道吕布已经被马夫人下令斩首。却不知道他是败在马夫人手下。”
那日在襄阳。他亲眼看到刘欣替马芸挡住了韩当一刀。却不知道马芸也有一身功夫。如此看來。就算刘欣不出手。韩当那一刀也难以得逞。马芸这是深藏不露啊。孙策不知道吕布战败的真相。站在这里越想越是心惊。
刘蕊和夏侯兰并沒有深意孙策的表情。齐声惊问道：“你说什么。吕布已经死了。”
孙策从刚才的震惊中回过神。拱手说道：“此事千真万确。吕布的首级是末将亲眼所见。”
夏侯兰突然笑容满面地说道：“回大小姐。吕布一死。从这里回襄阳便是一片坦途了。只是赵将军有令。要末将将大小姐留在军营中。若是大小姐有什么闪失。要唯末将是问。还请大小姐再忍耐几日。等赵将军回來再说。”
孙策听说刘蕊想回襄阳。不觉喜道：“夏侯将军、大小姐。主公有令。取下武关以后。由魏将军守关。末将回襄阳报平安。不如就由末将护送大小姐回襄阳吧。”
刘蕊脸儿一红。娇声道：“你是谁啊。我为什么要你护送。我就呆在这里等赵叔叔回來好了。”
孙策倒沒有其他的想法。只要想寻个机会能够和她在一起多呆一会。沒料到碰了一鼻子灰。只得悻悻在傻笑了两声。满脸的尴尬。
“行了。傻瓜。人家是逗你玩的。”刘蕊看到他那副窘样。“噗嗤”一声笑了出來。然而沒过多久。她脸上又满是忧伤地说道。“其实我也想娘亲和弟弟妹妹了。恨不得现在就飞到襄阳去。只是……”
此时。孙策与刘蕊站在一起。好似一对金童玉女。夏侯兰看在眼里。暗赞一声。好一双璧人。其实。马芸有意将刘蕊许配给孙策的事。赵云是知情的。但赵云不是喜欢传话的人。这种事情更不会到处乱说。所以夏侯兰并不了解他们两个的关系。虽说不了解他们之间的情况。夏侯兰还是决定给孙策制造些机会。再说了。刚才孙策展露的身手也让他足以放心地将刘蕊交给孙策。于是说道：“既然大小姐想家了。那就请孙将军到我营中休息一晚。明天一早护送大小姐回襄阳。如何。”
孙策扭着看了一眼刘蕊。犹豫了一下。终于还是正色说道：“大小姐。夏侯将军。请恕末将不能从命。”
第293章壮壮胆
刘蕊还沒來得及作出反应。夏侯兰已经先着急起來。刘欣对军纪要求极严。夏侯兰本身又是负责军律的。不要说刘蕊是主公家的千金大小姐。就算比她再漂亮十倍的普通民间女子站在面前。夏侯兰也不敢生出丝毫非分之想。这个刁蛮任性的大小姐呆在军营里。对夏侯兰來说。不仅不是什么靓丽的风景。反而是个令他头疼万分的大麻烦。好不容易有个孙策主动跳出來想要接手一下。夏侯兰自然是求之不得。谁知道孙策突然之间就反悔了。夏侯兰如何能够不着急。慌忙说道：“孙将军。您刚才不是说了。愿意护送大小姐吗。怎么现在又……”
孙策拱手说道：“夏侯将军有所不知。主公命我拿下武关后。立刻便要返回襄阳报信。军令如山。末将不敢耽搁。必须连夜赶路。刚才是末将一时不察。现在想起來。大小姐是千金贵体。恐怕……”
刘蕊不屑地打断孙策的话说道：“连夜赶路就连夜赶路。我又不是那些娇生惯养长大的。有什么好怕。收拾收拾。这就出发。”
夏侯兰抬头看了看。乌云已经渐渐散出。西边的山峦处一轮夕阳映红了半边天空。虽然雨过天晴。夏侯兰却难以作出决定。毕竟夜间行军总容易生出些变故。不由问道：“请问孙将军。您这次回去带多少人马。”
孙策昂起头。发出一阵爽朗的大笑。傲气十足地说道：“从此往南已是荆州地界。要带许多人马做什么。纵有千军万马。凭着末将一条枪。百十个随从。又何惧哉。”
其实。孙策现在的官阶已经高过了夏侯兰。他和夏侯兰虽然互不统属。两人却一直互相以末将自称。那是因为孙策应募新兵时。就曾经在夏侯兰手下干过些时日。所以面对夏侯兰。他始终以下属自居。从这一点來看。这两年來。孙策也已经成熟了许多。不再像从前那样暴躁易怒了。只是偶尔才会像这样流露出些许霸气。
都说美女爱英雄。刘蕊看到孙策这般舍我其谁的豪迈气概。自是怦然心动。脸颊不禁泛起丝丝红晕。忍不住说道：“夏侯将军。沒什么好担心的。我身边也有十多名亲卫。个个勇武过人。就算有几个毛贼。那也只能怪他们沒长眼睛。”
夏侯兰迟疑半晌。说道：“也罢。既然大小姐归心似箭。末将也不敢阻拦。末将就从营中再拨一千精兵护送大小姐回襄阳。”
一行人带了些干粮。连晚饭都沒有吃。就匆匆上路了。
刘蕊的马车上正常备了一些小点心。但在來的路上已经被她吃光了。这次回去也只好和士兵们一起吃粗制的干粮。喝些生冷的凉水。对吃惯了州牧府美食的刘蕊來说。这些东西实在难以下咽。只是她刚才已经向孙策夸过海口。自己并非那种娇生惯养、弱不禁风的大小姐。也只好蹙眉忍着。幸好有车帘、窗帘遮盖。外人看不到她脸上的表情。
天色渐渐暗了下來。前方突然传來一阵喊杀之声。好不容易咽下半块干粮的刘蕊吓了一跳。赶紧透过窗帘向外张望。这里已经过了冠军县。再走几十里便是宛城了。怎么会有山贼敢在这里作乱。何况这一带已经五六年太平无事了。
随行的护卫虽然來自飞虎亲卫和不同的军团。但同样艰苦严格的训练。让他们好像是常年一起生活的战友一般。很快便排好了防御阵形。各司其职。互相之间配合得天衣无缝。
孙策骑在马上。心中暗暗庆幸。沒想到现在连荆州腹地都不安全了。还好夏侯兰又调拨來一千人马。否则刘蕊要是万一出了什么事。自己可真不好交代。孙策一马当先。众军士紧随其后。小心翼翼地顺着大道向前行。
天空中一轮圆月照着大地。清凉的晚风习习拂过。吹走夏日的炎热与烦躁。但是队伍里的人并沒有感到一丝轻松。所有人的精神都高度紧张。时刻留意着大道两边黑暗的田野里会有什么动静。突然。喊杀声戛然而止。只能听见周围清脆的虫鸣。
孙策突然勒住马。长枪向上一举。整个队伍立即停止了行进。路边已经冲出一列人马。为首一个军官模样的人厉声喝道：“前面是什么人。”
借着皎洁的月光。孙策看出对面这队士兵是荆州地方军的打扮。却不敢大意。手中长枪直指对方。说道：“我乃是第一军团副将孙策。尔等是什么人。竟然半夜拦住去路。”
那名军官看了孙策一眼。不为所动。拱手说道：“孙将军。黑夜之中难辨真伪。末将不敢就此放行。请将军在此稍候。待末将禀过大人再做定夺。”
孙策见此人的回答不卑不亢。倒有三分信了他的话。也在马上拱手说道：“那你快去快回。本将军急着赶路。”
那名军官转身正欲离开。身后又來了一队士兵。黑衣黑甲。却是正规军团的装束。夏侯兰派出來护送刘蕊的校尉杨凡眼尖。脱口喊道：“老张。你如何在这里。”
新赶过來的那队士兵领头的也是一名校尉。听到到杨凡的声音。也是诧异地说道：“原來是杨兄啊。你怎么來了。”
确信都是自己人。双方都松了口气。孙策垂下长枪。高声问道：“诸位兄弟。为何这般如临大敌。”
老张见了孙策的打扮。虽然有些眼生。却也知道是位将军。慌忙单膝跪倒在地。抱拳说道：“启禀将军。襄阳今日突遭兖州曹操军队的偷袭。已经被击退了。但是溃散的曹军士兵四处逃窜。有些竟然慌不择路跑到了这里。他们在这里烧杀抢掠。奸**女。为祸乡里。末将等奉命缉拿。刚才在前面就歼灭了一伙溃军。前途凶险。将军等要去襄阳。不如到宛城暂歇。待天明再行。”
孙策抬手示意他起來。说道：“想不到除了吕布。连曹操也会趁机窥视襄阳。哼。这些小人只怕要打错算盘了。既是如此。本将军更不能在此久留。烦请让开一条道路。”
老张手一挥。士兵们退过两旁。让出一条大道來。看着那辆精致的马车缓缓驶过。忍不住对经过他身边的杨凡说道：“你小子好福气啊。居然有机会护送大人物。”
在他眼里。能坐上这样豪华的马车。又有一位副将亲自护送。一定是位高官。杨凡也不敢和他明说。车上坐的是州牧府的大小姐。只得打个哈哈道：“兄弟和你一样。都是奉命行事。不过。无论做什么差事。大家都该当尽心尽力。如果将來能够在功劳薄上记下一笔。也不枉从军一场。”
老张不由得挺起胸膛。大声说道：“杨兄说得对。我也得再去巡逻一番。看看能不能碰上几个漏网之鱼。”
曹操被赵云从后夹击。大败之后。许多曹军士兵都逃散了。他们并不认识荆州的道路。当初只顾着逃命。四处乱窜。后來又碰到了这场暴雨。连方向都彻底辨不清了。荆州的道路可不像关中的那样。只要你不怕雨淋。比这更大的雨。赶路都一点问題沒有。这些士兵只顾顺着大路走。却不知道荆州的道路四通八达。尤其向南阳、南乡这些早就被刘欣牢牢控制住的地区。就连许多比较富裕的村庄都修建了宽阔的石子路。不明就里的曹军士兵只顾拣宽些的路就往前走。七拐八弯的就迷失了方向。
这些曹军士兵大多数是青、徐二州的黄巾降卒改编的。平时有官长约束着。军纪还稍好一些。现在。那些官长也只顾着逃命。溃军士兵们又饿了一天。见雨势稍住。便开始四处劫掠当地百姓。
刘欣执掌荆州以后。实行了优军的政策。当地青壮都以参军当兵为荣。为了能够在应募的时候入选。许多男孩子从小便开始锻炼身体。习练武艺。尚武之风在文人主导的荆州大地渐渐流行起來。并且已经扩展到了益州的一些郡县。
这些溃军士兵在劫掠过程中不仅遇到了顽强的抵抗。而且他们竟然敌不过那些庄户人家。城池他们是不敢去进攻的。只好沿路抢劫过往客商和驿站。但是。消息很快便传到了当地官府那里。并且层层上报。于是正规军团、地方军、捕快、民壮一起出动。四处搜捕这些青州溃军。
从这里到宛城。一路上又遇到了好几次这种情况。整个南阳都笼罩在一片紧张的气氛当中。不仅地方军、衙役、捕快。还有驻守宛城的第一军团一部。就连各村镇的民壮都发动了起來。几乎是全民皆兵。
刘蕊虽然胆大。到底只是个女子。何曾经过这样的阵仗。身处在黑夜之中。难免感到有些恐惧。不由在车内叫道：“喂。孙策。停一下。”
孙策不知道发生了什么事。慌忙勒住战马。他看不到马车里面的情形。只得朝着马车施礼道：“大小姐有何吩咐。”
刘蕊坐在特制的马车里。外面的情形却看得清清楚楚。她本來是想劝孙策在附近找个县城歇歇脚的。但是看到孙策那坚定的目光。刘蕊心情反而平静了一些。改口说道：“孙策。外面太黑了。我有些害怕。”
孙策转身吩咐道：“來人。多点几支火把。”
其实这辆马车周围的火把已经不少了。再点几支也起不了什么作用。果然。刘蕊又在车内说道：“好像还是很黑啊。孙策。要不你给我唱支歌让我壮壮胆。”
第294章人人自危
“唱歌。。”孙策目瞪口呆。摇了摇头说道。“回大小姐。末将真的不会唱歌。”
刘蕊不满地说道：“怎么连歌都不会唱。我爹还常常哼两支小曲给我娘她们听呢。你就不能……”
说到这里。刘蕊突然停住了。发觉自己刚才那番话里似乎有些语病。不由臊得满面通红。幸好孙策并沒有听出來。只是嚅嚅地说道：“大小姐。要不……”
刘蕊赶紧接过话茬说道：“要不你就讲个故事吧。”
孙策本來还担心她继续缠着自己唱歌。听了这句话如获圣旨。想了一想道：“话说菩提祖师在孙悟空头上敲了……”
刘蕊连声说道：“打住。打住。这故事怎么沒有开头。”
孙策在马上挠了挠头。不好意思地说道：“这故事是载在《大汉快报》上的。第一期末将沒买到。也借不到。所以开头是什么内容末将也不知道。”
刘蕊莞尔一笑。缓缓说道：“传说海外有一国名曰傲來国。其国临近大海。海中有一座仙山唤为花果山……”
那时候还沒有话本、说书之类的节目。自从小时候听刘欣讲过这个故事以后。刘蕊便喜欢上了。每每重述与家里其他人听。数年來。也不知道讲过了多少遍。如今自然是张口就來。这则西游取经的故事她早就烂于心。声音又是委婉动听。孙策和周围护卫的士兵一时都听得痴了。临敌的紧张和赶路的疲劳一扫而空。听到精彩处。士兵们还忍不住发出阵阵喝彩之声。刘蕊越讲越兴奋。早已经忘记了恐惧。时间在不知不觉中过去。走了一夜的士兵们依然精神十足。天光开始放亮。远远已经可以看到晨曦中襄阳城那雄伟的身姿。
此时徐晃正带着大军匆匆离开函谷关。按照刘欣的指示。他必须尽快攻占弘农郡。进而紧逼洛阳。迫使曹操不敢轻举妄动。
经过一夜的休整。士兵们个个精神抖擞。虽然整整两万人全是步兵。却都是第一军团的精锐。而不像进攻关中其他地方的几支部队那样已经打乱了建制。虽然这些正规军团的士兵即使打乱了建制。对于战斗力的影响也不会很大。但是成建制的部队毕竟长期在一起生活、训练、执勤和战斗。相互之间的配合更加默契。一个手势。一个眼神。就会传递出许多消息。所以不是在迫不得已的情况下。一般是不会打乱建制的。
沒有打乱建制的部队行动起來自然也要迅速得多。天蒙蒙亮出发。一路上连克数县。抵达弘农的时候还未到正午。
弘农是从长安前往洛阳的必经之路。太守杨懿原是董卓的手下。一方面王允早就对他进行了收买。另一方面大军压境。杨懿也有些忐忑。几经犹豫。还是决定开城放王允、刘协一行进來。王允他们本想昨天便继续往洛阳前进。只是突如其來的那场暴雨。打乱了他们的计划。
王允的队伍中有杨奉的五万洛阳守军。刘协的五千御林军。另外镇守函谷关的宋果担心受到董卓的责难。也弃了关。带着一万人马跟随王允向洛阳进发。除了这些军队。还有近百名比较忠于刘协的文武官员。而王允、董承、伏完这几个参与策划的核心人物还带了许多家眷跟在后面。包括刘协这个傀儡皇帝在内。一个个都是娇生惯养。冒着暴雨行军这样的苦他们如何肯吃。于是大军便在弘农停留了一天一夜。直到日上三竿。才慢吞吞地起來。还沒将队伍集合好。就传來了军队追击过來的消息。
所有人都大吃一惊。在董卓的魔爪之下生活了几年。无论是官员还是士兵。在他们的心头都笼罩了一层阴影。得知可能是董卓派兵追來。不禁人人自危。就连刘协也已经面无人色。连声说道：“王爱卿。此地不可久留。快快动身吧。”
董承犹豫了一下。拱手说道：“皇上勿忧。董卓还在散关与刘欣对恃。留守长安和函谷关的人马都已经效忠皇上了。这支人马估计是从武关一带赶过來的。不足为虑。可以请杨将军率军前去挡一挡。大家抓紧时间收拾收拾。随后赶路便是。”
杨奉一听董承提议让他去做挡箭牌。心下不悦。朝着刘协躬身说道：“启奏皇上。董卓手下尚有十万西凉铁骑。还有羌兵和匈奴兵相助。得知消息后从散关赶过來也不是沒有可能。董卓凶残成性。如果被他追上來。我等都难逃一死。为了皇上的安危计。还是请皇上快走吧。”
王允眉头一皱。说道：“既然如此。只要使人去探听一番。如果追过來的是骑兵。那定是董卓无疑。大家便抓紧时间赶路。如果來的不是骑兵。就不用惧怕他了。哪位大人愿意亲身前往。”
众人肯抛家舍业跟随他们前往洛阳。除了忠于刘协。还有一个原因就是被董卓吓破了胆。都想着能够逃出生天。现在要他们去看看來的是不是董卓。都面面相觑。谁也不敢吱声。生怕一不小心。这个差事就落到了自己头上。
杨懿对自己上了王允的贼船后悔不叠。只得硬着头皮说道：“各位大人。不要探听也知道。來得肯定是董卓的骑兵。否则哪能这么快。皇上的安危要紧。大家还是早做决断吧。”
王允沉吟道：“走肯定是要走的。只是几位大人的家眷还沒有准备好……”
（推荐朋友的作品《纵横三国之我是张辽》、〈争宋〉）
第292章不能从命
张绣焦急地望着武关方向。他们沒有攻城的工具。甚至连长梯都沒有。要想进关。只能通过撞击城门。可是一靠近城门。城上便是一通乱箭。张济已经陷入了半昏迷状态。嘴里开始说起了胡话。周围却连个躲雨的地方都沒有。只能靠士兵们轮流举着盾牌为他遮雨。
突然。武关的关门缓缓打开了。张绣精神为之一振。怒骂道：“他奶奶的。弟兄们。进关去。先救叔父要紧。等会再找董秀这个天杀的算账。”
话音未落。从武关内竟然冲出一群黑衣黑甲的士兵。手里执着锋利的钢刀。见人便砍。这种钢刀。张绣他们都是见识过的。锋利异常。他们身上穿的盔甲在这种钢刀面前就和纸糊的差不多。轻易的就会被劈开來。根本起不到任何防护作用。而他们的腰刀纵使砍到对方身上。造成的伤害也非常轻微。能够使用上这样精良装备的。除了刘欣手下的正规军团。还能有谁呢。张绣明白武关已经丢了。慌忙指挥士兵保护着张济且战且退。
大雨让地面陷入一片泥泞。无论是进攻的一方。还是退却的一方。行动都比较困难。战斗似乎并不十分激烈。随着雨势渐减。张绣赫然发现自己的人已经退到了赵云的营寨前面。在他们的身后。第四军团的士兵排列成整齐的队列正严阵以待。他们完全陷入了腹背受敌的困境。
虽然夏侯兰只是精通军律。在治军方面是赵云的好帮手。个人武艺并非他所长。但是跟随赵云这么久。在排兵布阵方面他还是学到了一些。在夏侯兰的调度下。第四军团的士兵早就排好了阵势。张绣他们败退过來。正好落入了重围。
张绣眼见着无路可走。不禁咬牙切齿地说道：“弟兄们。和他们拼了。”
可是这些洛阳旧军哪里肯听从他的命令。纷纷丢下手中的兵器。举手投降。转眼间。张绣的身边就只剩下十多个亲兵。虽然手里还提着刀枪。却一个个都用惶恐不安的眼色看着张绣。似乎在等他作出决定。
这时。一位年轻的小将提着长枪慢慢走到了他们近前。大喝道：“你们这些董贼余孽。还不束手就擒。”
雨势渐止。刘蕊怎么可能在军营里坐得住。见大战在即。自然要來凑凑热闹。夏侯兰担心她有什么散失。只好让她一直跟在自己身后。刘蕊看到这员小将。觉得有些眼熟。忍不住向前走了两步。脱口喊道：“孙策。”
孙策正要指挥士兵上前将张绣等人拿下。突听得有个女子的声音叫他的名字。不由一愣。扭头看时。认出正是那个戏弄过他。让他又爱又恨的刘蕊。慌忙奔了过來。拱手施礼道：“末将见过大小姐。这里太危险了。还请大小姐退到后面去。”
刘蕊等孙策走近。看到他换了一身副将专用的盔甲。更显得英气勃勃。只是脸上溅了几点血迹。显得有些恐怖。刘蕊向來胆大。就是看到战场上的血腥厮杀。她也不会皱一下眉头。随手掏出一方丝帕。帮他擦了擦。说道：“我爹是荆州牧。难道我还害怕这样的场面吗。你也太小瞧我了。”
孙策自然知道刘欣已经基本上同意了他与刘蕊的亲事。只等这次战事结束。便要帮他们定下來。可是看到刘蕊的亲昵举动。还是有些不适应。俊朗的脸庞不由得微微一红。
本來还陷入半昏迷状态的张济。被周围士兵的喝叱声吵醒。刚巧听到刘蕊说得话。这才明白眼前这个美貌少女就是曾经与他有过婚约的邹家女儿。不觉一阵气苦。一只手费力地抬了起來。颤抖着指向刘蕊和孙策。双目圆睁。怒叱道：“好一对奸夫**。你们……”
张济一句话沒有说完。便似已经用尽了全身力气。就这样定格在那里。突然身子一软。便瘫倒在地。
刘蕊听了他说的半句话。又气又羞。小脸儿涨得通红。手一松。那方丝帕便掉到了泥水里。孙策怒吼一声。纵身一跃。长枪如蛟龙一般刺了出去。正中张济的胸口。张济的身子弹了一下。再沒有丝毫反应。原來刚才他已经死了。也不知道是因为伤重。还是因为看到孙策与刘蕊的模样气的。
突听张绣大叫一声：“逆贼。竟敢杀我叔父。夺我婶娘。我和你誓不两立。且吃我一枪。”
孙策有意要在刘蕊面前显露武艺。看到张绣來袭正中下怀。挺枪便与他战在一处。两个少年。一个十五。一个十七。都是年轻气盛。枪法又都曾得高人指点。这一仗竟杀了个难解难分。两人斗了有六十多个回合。张绣渐渐有些气力不济。张绣从出关到现在粒米未进。又一直在雨中淋着。加上张济的死也让他有些分神。孙策的状态其实并不比他好多少。从出发到现在也沒顾得上吃过一顿饭。甚至比张绣还要劳累。但是在新兵营和飞虎亲卫这一年多的残酷训练。对孙策的意志力是一个极大的提高。再加上有刘蕊在一旁观战。孙策的动力更是大增。竟然越战越勇。窥了个破绽。一招毒蛇吐信直奔张绣的咽喉刺去。
张绣慌乱之中举枪來架。不料孙策那杆白蜡枪却顺势弯了过去。“啪”的一下正抽打在张绣的前胸。这一下力道大得惊人。只听张绣一声闷哼。整个人向后飞了出去。重重地摔在泥水里。溅起一大片泥浆。
孙策一个箭步上前。长枪一抖。正顶在张绣的咽喉处。厉声喝道：“你降是不降。”
张绣怒视着孙策良久。突然哈哈大笑。身子往上一挺。“噗”的一声。锃亮的枪头已经从他的喉咙处直贯了过去。
孙策沒想到这个年龄与自己相若的张绣竟然如此刚烈。也是暗生敬意。孙策缓缓拔回长枪。任鲜血迸了自己一脸也沒有闪避。而是朝着张绣深深躹了一躬。转身对身后的士兵说道：“将他好好埋了吧。”
刚才那场对战让刘蕊看得心惊胆战。直到孙策获胜。她方松了一口气。走上前想要再帮孙策擦擦脸上的血水时。才发现手上的丝帕不知道掉到了哪里。
孙策自己抹了抹脸。突然问道：“大小姐。你怎么会來这里。”
刘蕊当然不能告诉他。自己來这里是为了看他到底配不配做自己的夫君。只得扭捏着道：“我是來找我爹的。快带我去见他吧。”
孙策脸现惊容。说道：“夫人怎么会让你一个女孩家千里迢迢的來见主公。难道襄阳出了什么事。只是不知道主公现在有沒有打下长安。”
刘蕊可不敢说自己是偷偷跑出來的。不过她这次出來的目的也算是达到了。心情轻松地说道：“襄阳能有什么事。连吕布都被我大娘她们打跑了。行了。我也不敢耽误你们的正事。夏侯将军。是不是可以派人送我回襄阳了。”
孙策吃惊地说道：“原來马夫人也是个巾帼英雄。末将只知道吕布已经被马夫人下令斩首。却不知道他是败在马夫人手下。”
那日在襄阳。他亲眼看到刘欣替马芸挡住了韩当一刀。却不知道马芸也有一身功夫。如此看來。就算刘欣不出手。韩当那一刀也难以得逞。马芸这是深藏不露啊。孙策不知道吕布战败的真相。站在这里越想越是心惊。
刘蕊和夏侯兰并沒有深意孙策的表情。齐声惊问道：“你说什么。吕布已经死了。”
孙策从刚才的震惊中回过神。拱手说道：“此事千真万确。吕布的首级是末将亲眼所见。”
夏侯兰突然笑容满面地说道：“回大小姐。吕布一死。从这里回襄阳便是一片坦途了。只是赵将军有令。要末将将大小姐留在军营中。若是大小姐有什么闪失。要唯末将是问。还请大小姐再忍耐几日。等赵将军回來再说。”
孙策听说刘蕊想回襄阳。不觉喜道：“夏侯将军、大小姐。主公有令。取下武关以后。由魏将军守关。末将回襄阳报平安。不如就由末将护送大小姐回襄阳吧。”
刘蕊脸儿一红。娇声道：“你是谁啊。我为什么要你护送。我就呆在这里等赵叔叔回來好了。”
孙策倒沒有其他的想法。只要想寻个机会能够和她在一起多呆一会。沒料到碰了一鼻子灰。只得悻悻在傻笑了两声。满脸的尴尬。
“行了。傻瓜。人家是逗你玩的。”刘蕊看到他那副窘样。“噗嗤”一声笑了出來。然而沒过多久。她脸上又满是忧伤地说道。“其实我也想娘亲和弟弟妹妹了。恨不得现在就飞到襄阳去。只是……”
此时。孙策与刘蕊站在一起。好似一对金童玉女。夏侯兰看在眼里。暗赞一声。好一双璧人。其实。马芸有意将刘蕊许配给孙策的事。赵云是知情的。但赵云不是喜欢传话的人。这种事情更不会到处乱说。所以夏侯兰并不了解他们两个的关系。虽说不了解他们之间的情况。夏侯兰还是决定给孙策制造些机会。再说了。刚才孙策展露的身手也让他足以放心地将刘蕊交给孙策。于是说道：“既然大小姐想家了。那就请孙将军到我营中休息一晚。明天一早护送大小姐回襄阳。如何。”
孙策扭着看了一眼刘蕊。犹豫了一下。终于还是正色说道：“大小姐。夏侯将军。请恕末将不能从命。”
第293章壮壮胆
刘蕊还沒來得及作出反应。夏侯兰已经先着急起來。刘欣对军纪要求极严。夏侯兰本身又是负责军律的。不要说刘蕊是主公家的千金大小姐。就算比她再漂亮十倍的普通民间女子站在面前。夏侯兰也不敢生出丝毫非分之想。这个刁蛮任性的大小姐呆在军营里。对夏侯兰來说。不仅不是什么靓丽的风景。反而是个令他头疼万分的大麻烦。好不容易有个孙策主动跳出來想要接手一下。夏侯兰自然是求之不得。谁知道孙策突然之间就反悔了。夏侯兰如何能够不着急。慌忙说道：“孙将军。您刚才不是说了。愿意护送大小姐吗。怎么现在又……”
孙策拱手说道：“夏侯将军有所不知。主公命我拿下武关后。立刻便要返回襄阳报信。军令如山。末将不敢耽搁。必须连夜赶路。刚才是末将一时不察。现在想起來。大小姐是千金贵体。恐怕……”
刘蕊不屑地打断孙策的话说道：“连夜赶路就连夜赶路。我又不是那些娇生惯养长大的。有什么好怕。收拾收拾。这就出发。”
夏侯兰抬头看了看。乌云已经渐渐散出。西边的山峦处一轮夕阳映红了半边天空。虽然雨过天晴。夏侯兰却难以作出决定。毕竟夜间行军总容易生出些变故。不由问道：“请问孙将军。您这次回去带多少人马。”
孙策昂起头。发出一阵爽朗的大笑。傲气十足地说道：“从此往南已是荆州地界。要带许多人马做什么。纵有千军万马。凭着末将一条枪。百十个随从。又何惧哉。”
其实。孙策现在的官阶已经高过了夏侯兰。他和夏侯兰虽然互不统属。两人却一直互相以末将自称。那是因为孙策应募新兵时。就曾经在夏侯兰手下干过些时日。所以面对夏侯兰。他始终以下属自居。从这一点來看。这两年來。孙策也已经成熟了许多。不再像从前那样暴躁易怒了。只是偶尔才会像这样流露出些许霸气。
都说美女爱英雄。刘蕊看到孙策这般舍我其谁的豪迈气概。自是怦然心动。脸颊不禁泛起丝丝红晕。忍不住说道：“夏侯将军。沒什么好担心的。我身边也有十多名亲卫。个个勇武过人。就算有几个毛贼。那也只能怪他们沒长眼睛。”
夏侯兰迟疑半晌。说道：“也罢。既然大小姐归心似箭。末将也不敢阻拦。末将就从营中再拨一千精兵护送大小姐回襄阳。”
一行人带了些干粮。连晚饭都沒有吃。就匆匆上路了。
刘蕊的马车上正常备了一些小点心。但在來的路上已经被她吃光了。这次回去也只好和士兵们一起吃粗制的干粮。喝些生冷的凉水。对吃惯了州牧府美食的刘蕊來说。这些东西实在难以下咽。只是她刚才已经向孙策夸过海口。自己并非那种娇生惯养、弱不禁风的大小姐。也只好蹙眉忍着。幸好有车帘、窗帘遮盖。外人看不到她脸上的表情。
天色渐渐暗了下來。前方突然传來一阵喊杀之声。好不容易咽下半块干粮的刘蕊吓了一跳。赶紧透过窗帘向外张望。这里已经过了冠军县。再走几十里便是宛城了。怎么会有山贼敢在这里作乱。何况这一带已经五六年太平无事了。
随行的护卫虽然來自飞虎亲卫和不同的军团。但同样艰苦严格的训练。让他们好像是常年一起生活的战友一般。很快便排好了防御阵形。各司其职。互相之间配合得天衣无缝。
孙策骑在马上。心中暗暗庆幸。沒想到现在连荆州腹地都不安全了。还好夏侯兰又调拨來一千人马。否则刘蕊要是万一出了什么事。自己可真不好交代。孙策一马当先。众军士紧随其后。小心翼翼地顺着大道向前行。
天空中一轮圆月照着大地。清凉的晚风习习拂过。吹走夏日的炎热与烦躁。但是队伍里的人并沒有感到一丝轻松。所有人的精神都高度紧张。时刻留意着大道两边黑暗的田野里会有什么动静。突然。喊杀声戛然而止。只能听见周围清脆的虫鸣。
孙策突然勒住马。长枪向上一举。整个队伍立即停止了行进。路边已经冲出一列人马。为首一个军官模样的人厉声喝道：“前面是什么人。”
借着皎洁的月光。孙策看出对面这队士兵是荆州地方军的打扮。却不敢大意。手中长枪直指对方。说道：“我乃是第一军团副将孙策。尔等是什么人。竟然半夜拦住去路。”
那名军官看了孙策一眼。不为所动。拱手说道：“孙将军。黑夜之中难辨真伪。末将不敢就此放行。请将军在此稍候。待末将禀过大人再做定夺。”
孙策见此人的回答不卑不亢。倒有三分信了他的话。也在马上拱手说道：“那你快去快回。本将军急着赶路。”
那名军官转身正欲离开。身后又來了一队士兵。黑衣黑甲。却是正规军团的装束。夏侯兰派出來护送刘蕊的校尉杨凡眼尖。脱口喊道：“老张。你如何在这里。”
新赶过來的那队士兵领头的也是一名校尉。听到到杨凡的声音。也是诧异地说道：“原來是杨兄啊。你怎么來了。”
确信都是自己人。双方都松了口气。孙策垂下长枪。高声问道：“诸位兄弟。为何这般如临大敌。”
老张见了孙策的打扮。虽然有些眼生。却也知道是位将军。慌忙单膝跪倒在地。抱拳说道：“启禀将军。襄阳今日突遭兖州曹操军队的偷袭。已经被击退了。但是溃散的曹军士兵四处逃窜。有些竟然慌不择路跑到了这里。他们在这里烧杀抢掠。奸**女。为祸乡里。末将等奉命缉拿。刚才在前面就歼灭了一伙溃军。前途凶险。将军等要去襄阳。不如到宛城暂歇。待天明再行。”
孙策抬手示意他起來。说道：“想不到除了吕布。连曹操也会趁机窥视襄阳。哼。这些小人只怕要打错算盘了。既是如此。本将军更不能在此久留。烦请让开一条道路。”
老张手一挥。士兵们退过两旁。让出一条大道來。看着那辆精致的马车缓缓驶过。忍不住对经过他身边的杨凡说道：“你小子好福气啊。居然有机会护送大人物。”
在他眼里。能坐上这样豪华的马车。又有一位副将亲自护送。一定是位高官。杨凡也不敢和他明说。车上坐的是州牧府的大小姐。只得打个哈哈道：“兄弟和你一样。都是奉命行事。不过。无论做什么差事。大家都该当尽心尽力。如果将來能够在功劳薄上记下一笔。也不枉从军一场。”
老张不由得挺起胸膛。大声说道：“杨兄说得对。我也得再去巡逻一番。看看能不能碰上几个漏网之鱼。”
曹操被赵云从后夹击。大败之后。许多曹军士兵都逃散了。他们并不认识荆州的道路。当初只顾着逃命。四处乱窜。后來又碰到了这场暴雨。连方向都彻底辨不清了。荆州的道路可不像关中的那样。只要你不怕雨淋。比这更大的雨。赶路都一点问題沒有。这些士兵只顾顺着大路走。却不知道荆州的道路四通八达。尤其向南阳、南乡这些早就被刘欣牢牢控制住的地区。就连许多比较富裕的村庄都修建了宽阔的石子路。不明就里的曹军士兵只顾拣宽些的路就往前走。七拐八弯的就迷失了方向。
这些曹军士兵大多数是青、徐二州的黄巾降卒改编的。平时有官长约束着。军纪还稍好一些。现在。那些官长也只顾着逃命。溃军士兵们又饿了一天。见雨势稍住。便开始四处劫掠当地百姓。
刘欣执掌荆州以后。实行了优军的政策。当地青壮都以参军当兵为荣。为了能够在应募的时候入选。许多男孩子从小便开始锻炼身体。习练武艺。尚武之风在文人主导的荆州大地渐渐流行起來。并且已经扩展到了益州的一些郡县。
这些溃军士兵在劫掠过程中不仅遇到了顽强的抵抗。而且他们竟然敌不过那些庄户人家。城池他们是不敢去进攻的。只好沿路抢劫过往客商和驿站。但是。消息很快便传到了当地官府那里。并且层层上报。于是正规军团、地方军、捕快、民壮一起出动。四处搜捕这些青州溃军。
从这里到宛城。一路上又遇到了好几次这种情况。整个南阳都笼罩在一片紧张的气氛当中。不仅地方军、衙役、捕快。还有驻守宛城的第一军团一部。就连各村镇的民壮都发动了起來。几乎是全民皆兵。
刘蕊虽然胆大。到底只是个女子。何曾经过这样的阵仗。身处在黑夜之中。难免感到有些恐惧。不由在车内叫道：“喂。孙策。停一下。”
孙策不知道发生了什么事。慌忙勒住战马。他看不到马车里面的情形。只得朝着马车施礼道：“大小姐有何吩咐。”
刘蕊坐在特制的马车里。外面的情形却看得清清楚楚。她本來是想劝孙策在附近找个县城歇歇脚的。但是看到孙策那坚定的目光。刘蕊心情反而平静了一些。改口说道：“孙策。外面太黑了。我有些害怕。”
孙策转身吩咐道：“來人。多点几支火把。”
其实这辆马车周围的火把已经不少了。再点几支也起不了什么作用。果然。刘蕊又在车内说道：“好像还是很黑啊。孙策。要不你给我唱支歌让我壮壮胆。”
第294章人人自危
“唱歌。。”孙策目瞪口呆。摇了摇头说道。“回大小姐。末将真的不会唱歌。”
刘蕊不满地说道：“怎么连歌都不会唱。我爹还常常哼两支小曲给我娘她们听呢。你就不能……”
说到这里。刘蕊突然停住了。发觉自己刚才那番话里似乎有些语病。不由臊得满面通红。幸好孙策并沒有听出來。只是嚅嚅地说道：“大小姐。要不……”
刘蕊赶紧接过话茬说道：“要不你就讲个故事吧。”
孙策本來还担心她继续缠着自己唱歌。听了这句话如获圣旨。想了一想道：“话说菩提祖师在孙悟空头上敲了……”
刘蕊连声说道：“打住。打住。这故事怎么沒有开头。”
孙策在马上挠了挠头。不好意思地说道：“这故事是载在《大汉快报》上的。第一期末将沒买到。也借不到。所以开头是什么内容末将也不知道。”
刘蕊莞尔一笑。缓缓说道：“传说海外有一国名曰傲來国。其国临近大海。海中有一座仙山唤为花果山……”
那时候还沒有话本、说书之类的节目。自从小时候听刘欣讲过这个故事以后。刘蕊便喜欢上了。每每重述与家里其他人听。数年來。也不知道讲过了多少遍。如今自然是张口就來。这则西游取经的故事她早就烂于心。声音又是委婉动听。孙策和周围护卫的士兵一时都听得痴了。临敌的紧张和赶路的疲劳一扫而空。听到精彩处。士兵们还忍不住发出阵阵喝彩之声。刘蕊越讲越兴奋。早已经忘记了恐惧。时间在不知不觉中过去。走了一夜的士兵们依然精神十足。天光开始放亮。远远已经可以看到晨曦中襄阳城那雄伟的身姿。
此时徐晃正带着大军匆匆离开函谷关。按照刘欣的指示。他必须尽快攻占弘农郡。进而紧逼洛阳。迫使曹操不敢轻举妄动。
经过一夜的休整。士兵们个个精神抖擞。虽然整整两万人全是步兵。却都是第一军团的精锐。而不像进攻关中其他地方的几支部队那样已经打乱了建制。虽然这些正规军团的士兵即使打乱了建制。对于战斗力的影响也不会很大。但是成建制的部队毕竟长期在一起生活、训练、执勤和战斗。相互之间的配合更加默契。一个手势。一个眼神。就会传递出许多消息。所以不是在迫不得已的情况下。一般是不会打乱建制的。
沒有打乱建制的部队行动起來自然也要迅速得多。天蒙蒙亮出发。一路上连克数县。抵达弘农的时候还未到正午。
弘农是从长安前往洛阳的必经之路。太守杨懿原是董卓的手下。一方面王允早就对他进行了收买。另一方面大军压境。杨懿也有些忐忑。几经犹豫。还是决定开城放王允、刘协一行进來。王允他们本想昨天便继续往洛阳前进。只是突如其來的那场暴雨。打乱了他们的计划。
王允的队伍中有杨奉的五万洛阳守军。刘协的五千御林军。另外镇守函谷关的宋果担心受到董卓的责难。也弃了关。带着一万人马跟随王允向洛阳进发。除了这些军队。还有近百名比较忠于刘协的文武官员。而王允、董承、伏完这几个参与策划的核心人物还带了许多家眷跟在后面。包括刘协这个傀儡皇帝在内。一个个都是娇生惯养。冒着暴雨行军这样的苦他们如何肯吃。于是大军便在弘农停留了一天一夜。直到日上三竿。才慢吞吞地起來。还沒将队伍集合好。就传來了军队追击过來的消息。
所有人都大吃一惊。在董卓的魔爪之下生活了几年。无论是官员还是士兵。在他们的心头都笼罩了一层阴影。得知可能是董卓派兵追來。不禁人人自危。就连刘协也已经面无人色。连声说道：“王爱卿。此地不可久留。快快动身吧。”
董承犹豫了一下。拱手说道：“皇上勿忧。董卓还在散关与刘欣对恃。留守长安和函谷关的人马都已经效忠皇上了。这支人马估计是从武关一带赶过來的。不足为虑。可以请杨将军率军前去挡一挡。大家抓紧时间收拾收拾。随后赶路便是。”
杨奉一听董承提议让他去做挡箭牌。心下不悦。朝着刘协躬身说道：“启奏皇上。董卓手下尚有十万西凉铁骑。还有羌兵和匈奴兵相助。得知消息后从散关赶过來也不是沒有可能。董卓凶残成性。如果被他追上來。我等都难逃一死。为了皇上的安危计。还是请皇上快走吧。”
王允眉头一皱。说道：“既然如此。只要使人去探听一番。如果追过來的是骑兵。那定是董卓无疑。大家便抓紧时间赶路。如果來的不是骑兵。就不用惧怕他了。哪位大人愿意亲身前往。”
众人肯抛家舍业跟随他们前往洛阳。除了忠于刘协。还有一个原因就是被董卓吓破了胆。都想着能够逃出生天。现在要他们去看看來的是不是董卓。都面面相觑。谁也不敢吱声。生怕一不小心。这个差事就落到了自己头上。
杨懿对自己上了王允的贼船后悔不叠。只得硬着头皮说道：“各位大人。不要探听也知道。來得肯定是董卓的骑兵。否则哪能这么快。皇上的安危要紧。大家还是早做决断吧。”
王允沉吟道：“走肯定是要走的。只是几位大人的家眷还沒有准备好……”