赵匡胤抬眼望向李继勋：“李爱卿，你有何妙计？”
李继勋道：“水淹太原城。”
赵匡胤很感兴趣：“噢，如何水淹太原城？”
赵继勋道：“以汾河之水，浇而灌之。陛下，这汾河从西北而来，绕着太原城流向东南，沿着太原城的西部蜿蜒而流。太原城的西部地势偏高，只要我们阻断河水南流，河水满溢之后，自然会向地势低的地方流淌，我们再加入引导，挖掘数条河道，把河水引向太原城，待河水满溢之后，一旦开闸，其势汹涌无比，必能水淹太原城。太原城一淹，我军再要攻城，易如反掌。这样一来，即可以减少我军将士的伤亡，又可以在辽军赶来之前，攻下太原。”
曹彬脸色大变，连忙说道：“陛下，万万不可！”
赵匡胤皱眉说道：“曹爱卿，有何不可？”
曹彬道：“水淹太原城，遭殃的是城内数十万百姓啊！我宋军乃是仁义之师，这等绝门灭户之法，生灵涂炭，千万不可施实。”
李继勋大怒：“曹将军，死的又不是我宋国的百姓，你心疼什么？汉国的百姓遭殃，你来可怜，我宋国死了数万将士，你难道不心疼吗？”
曹彬不理李继勋，继续向赵匡胤说道：“陛下，我们身为军人，无论是杀死敌人，或是被敌人杀死，那是死得其所，谁也说不出什么，可若是牵涉到无辜百姓，便有伤天理。比如今日，我们攻城之时，杀死多少汉国士兵，都是应当如此，可要屠杀一个手无寸铁的百姓，便是不仁之师，受人唾骂，就算陛下得到太原城和整个汉国，也会失去这里的民心。”
赵匡胤听闻此言，皱眉不语，沉吟不决。
李继勋越发大怒，指着曹彬喝道：“曹彬，你是在骂我不仁不义吗？”
曹彬并不动怒，淡淡说道：“不敢，只是本官不赞成此法。”
李继勋倒也不敢上前扭打曹彬，直气得脸色铁青，转向赵匡胤，说道：“陛下，您倒是评评理，微臣只想效忠陛下，尽快打下太原城，可是曹将军却骂微臣不仁不义，这是何道理？”
赵匡胤道：“李爱卿不必动怒，朕相信曹将军没有侮辱你的意思。”转向众臣，说道：“诸位爱卿，你们怎么说？”
一时之间，有人赞同李继勋之计，有人反驳，和曹彬一样，认为水淹太原，过于恶毒，有违天理。
赵匡胤也拿不定主意，转眼看到潘美一语不发，问道：“潘爱卿，你怎么看？”
潘美皱皱眉头，说道：“李将军此法，虽然有些毒辣，但也的确是一条妙计。”
李继勋得到潘美的支持，不由向曹彬横了一眼。
曹彬对潘美说道：“潘将军既然知道此计恶毒，为何还要赞成？你难道要陷陛下于不仁不义之地吗？”
潘美道：“请曹将军息怒，先听下官把话说完。”转向赵匡胤，说道：“依曹将军之计，我军踞守石岭关和娘子关，截断辽军援汉，围困太原。这个法子自然是好的，可是有一个隐患，或是太原城真能支持三个月，在这三个月内，辽军万一突破了我军的防线，与太原城内的汉军里应外合，我军便要背腹受敌，只能撤军，无功而返。”
李继勋道：“下官正是担心如此，所以才想出这一计，却想不到被曹将军唾骂。”
潘美微微一笑，说道：“曹将军用兵正道，自是人人敬重，但用兵之法，也可以诡道取之。李将军此计虽诡，但的确是妙计。水淹太原，不但可以减少我军将士的伤亡，也可以加快破城的速度，用不了一个月，便可以在辽军突破我军防线之前，取下太原，到时侯，无功而返的便是辽军。”
曹彬的脸色阴沉，说道：“原来潘大人为了取胜，竟然不顾伤及无辜百姓。水淹了太原城，便不顾那城内的数十万百姓的死活了吗？”
潘美正色道：“曹将军，下官知道你心地仁慈，不忍心伤害百姓，可是你不要忘了，那城内的百姓，并不是我国的百姓，而是汉国的百姓，我军攻城之时，那些百姓并不会坐而待毙，他们会人人皆兵，拿起所有能利用的武器，攻击我军的将士，那时，他们就不是无辜百姓，而是我们的敌人。曹将军，心地仁慈是好的，可是对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。”
李继勋大喜，说道：“潘将军果然是文武双全，出口成章，讲得话就是有道理。”
曹彬竟然被反驳的哑口无言，沉默不语。
赵匡胤点点头，说道：“潘爱卿说的有理，有理。不过，毕竟那些百姓还没拿起武器，伤害到他们，朕也有些于心不忍。”
潘美道：“陛下仁慈，实乃百姓之福。陛下，我军引导汾水，修建河道，至少也要一月的时间，在这个一月之中，也许太原城会自动开门投降，便是不投降，我军的水道完成，也会对城内形成巨大的压力，恐惧之下，便有可能投降。所以，微臣之意，最好是修建河渠，引导汾水，至于要不要使用，到时侯可视情形而定，但要做到有备无患。”
赵匡胤龙颜大悦：“潘爱卿言之有理，要做到有备无患。李爱卿，明天开始，你便负责征召民夫，开始挖掘河道，引导汾水。”
李继勋道：“臣领旨。”
赵匡胤看了曹彬一眼，和颜悦色地说道：“曹爱卿，你仍依你的计划行事，前去北城镇守，辛苦你了。”
曹彬只得说道：“微臣领旨。”
君臣又商议了一些事宜，便分头行事。
第二日，宋兵不再攻打太原城，只是在城外筑起长连城，把太原城围困在其中，使城内将士和百姓不得出入，断绝了与外界的联系。
汉军也不来突围，他们知道自己的优势只是守城，若是出了城门，必败无疑，所以紧闭城门，日夜把守着各处城门和关隘，防止宋兵的突袭和攻击。
李继勋道：“水淹太原城。”
赵匡胤很感兴趣：“噢，如何水淹太原城？”
赵继勋道：“以汾河之水，浇而灌之。陛下，这汾河从西北而来，绕着太原城流向东南，沿着太原城的西部蜿蜒而流。太原城的西部地势偏高，只要我们阻断河水南流，河水满溢之后，自然会向地势低的地方流淌，我们再加入引导，挖掘数条河道，把河水引向太原城，待河水满溢之后，一旦开闸，其势汹涌无比，必能水淹太原城。太原城一淹，我军再要攻城，易如反掌。这样一来，即可以减少我军将士的伤亡，又可以在辽军赶来之前，攻下太原。”
曹彬脸色大变，连忙说道：“陛下，万万不可！”
赵匡胤皱眉说道：“曹爱卿，有何不可？”
曹彬道：“水淹太原城，遭殃的是城内数十万百姓啊！我宋军乃是仁义之师，这等绝门灭户之法，生灵涂炭，千万不可施实。”
李继勋大怒：“曹将军，死的又不是我宋国的百姓，你心疼什么？汉国的百姓遭殃，你来可怜，我宋国死了数万将士，你难道不心疼吗？”
曹彬不理李继勋，继续向赵匡胤说道：“陛下，我们身为军人，无论是杀死敌人，或是被敌人杀死，那是死得其所，谁也说不出什么，可若是牵涉到无辜百姓，便有伤天理。比如今日，我们攻城之时，杀死多少汉国士兵，都是应当如此，可要屠杀一个手无寸铁的百姓，便是不仁之师，受人唾骂，就算陛下得到太原城和整个汉国，也会失去这里的民心。”
赵匡胤听闻此言，皱眉不语，沉吟不决。
李继勋越发大怒，指着曹彬喝道：“曹彬，你是在骂我不仁不义吗？”
曹彬并不动怒，淡淡说道：“不敢，只是本官不赞成此法。”
李继勋倒也不敢上前扭打曹彬，直气得脸色铁青，转向赵匡胤，说道：“陛下，您倒是评评理，微臣只想效忠陛下，尽快打下太原城，可是曹将军却骂微臣不仁不义，这是何道理？”
赵匡胤道：“李爱卿不必动怒，朕相信曹将军没有侮辱你的意思。”转向众臣，说道：“诸位爱卿，你们怎么说？”
一时之间，有人赞同李继勋之计，有人反驳，和曹彬一样，认为水淹太原，过于恶毒，有违天理。
赵匡胤也拿不定主意，转眼看到潘美一语不发，问道：“潘爱卿，你怎么看？”
潘美皱皱眉头，说道：“李将军此法，虽然有些毒辣，但也的确是一条妙计。”
李继勋得到潘美的支持，不由向曹彬横了一眼。
曹彬对潘美说道：“潘将军既然知道此计恶毒，为何还要赞成？你难道要陷陛下于不仁不义之地吗？”
潘美道：“请曹将军息怒，先听下官把话说完。”转向赵匡胤，说道：“依曹将军之计，我军踞守石岭关和娘子关，截断辽军援汉，围困太原。这个法子自然是好的，可是有一个隐患，或是太原城真能支持三个月，在这三个月内，辽军万一突破了我军的防线，与太原城内的汉军里应外合，我军便要背腹受敌，只能撤军，无功而返。”
李继勋道：“下官正是担心如此，所以才想出这一计，却想不到被曹将军唾骂。”
潘美微微一笑，说道：“曹将军用兵正道，自是人人敬重，但用兵之法，也可以诡道取之。李将军此计虽诡，但的确是妙计。水淹太原，不但可以减少我军将士的伤亡，也可以加快破城的速度，用不了一个月，便可以在辽军突破我军防线之前，取下太原，到时侯，无功而返的便是辽军。”
曹彬的脸色阴沉，说道：“原来潘大人为了取胜，竟然不顾伤及无辜百姓。水淹了太原城，便不顾那城内的数十万百姓的死活了吗？”
潘美正色道：“曹将军，下官知道你心地仁慈，不忍心伤害百姓，可是你不要忘了，那城内的百姓，并不是我国的百姓，而是汉国的百姓，我军攻城之时，那些百姓并不会坐而待毙，他们会人人皆兵，拿起所有能利用的武器，攻击我军的将士，那时，他们就不是无辜百姓，而是我们的敌人。曹将军，心地仁慈是好的，可是对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。”
李继勋大喜，说道：“潘将军果然是文武双全，出口成章，讲得话就是有道理。”
曹彬竟然被反驳的哑口无言，沉默不语。
赵匡胤点点头，说道：“潘爱卿说的有理，有理。不过，毕竟那些百姓还没拿起武器，伤害到他们，朕也有些于心不忍。”
潘美道：“陛下仁慈，实乃百姓之福。陛下，我军引导汾水，修建河道，至少也要一月的时间，在这个一月之中，也许太原城会自动开门投降，便是不投降，我军的水道完成，也会对城内形成巨大的压力，恐惧之下，便有可能投降。所以，微臣之意，最好是修建河渠，引导汾水，至于要不要使用，到时侯可视情形而定，但要做到有备无患。”
赵匡胤龙颜大悦：“潘爱卿言之有理，要做到有备无患。李爱卿，明天开始，你便负责征召民夫，开始挖掘河道，引导汾水。”
李继勋道：“臣领旨。”
赵匡胤看了曹彬一眼，和颜悦色地说道：“曹爱卿，你仍依你的计划行事，前去北城镇守，辛苦你了。”
曹彬只得说道：“微臣领旨。”
君臣又商议了一些事宜，便分头行事。
第二日，宋兵不再攻打太原城，只是在城外筑起长连城，把太原城围困在其中，使城内将士和百姓不得出入，断绝了与外界的联系。
汉军也不来突围，他们知道自己的优势只是守城，若是出了城门，必败无疑，所以紧闭城门，日夜把守着各处城门和关隘，防止宋兵的突袭和攻击。