朱元璋情绪激动,牵动肺腑,忍不住急声咳嗽。朱微一边服侍父亲,一边回想他的话语,看似闲谈,实为遗嘱。想到这儿,心中一阵难过,眼圈儿无端红了。
    朱元璋见她神情,极力压住咳嗽,笑了笑,拍拍她手,直起身来,两道目光扫过众人,心中寻思:“虎瘦雄风在,朕死则死矣,气势上却不能示弱于人。”
    想到这儿,他大声说道:“允炆,你的乐师练得如何?”朱允炆一呆,看向乐之扬,咕哝道:“似乎大有进益?”
    “似乎?”朱元璋看着孙子,心中大为不快,他平生杀伐决断,朱允炆孝心可嘉,性子却优柔寡断,不合他的心意。想到这儿,朱元璋忍不住看了朱棣一眼,心中暗暗叹气:“可惜,不能立他为嗣,若不然,我大明铁桶江山,谁能动摇分毫?”
    这念头一闪而没,朱元璋连连摇头,把这念头硬生生压了下去,慢慢说道:“允炆,无论如何,你也不要让朕失望。”说完又瞥了乐之扬一眼。
    乐之扬心中暗骂,朱元璋这意思分明是说,为了太孙的面子,“乐道大会”只许胜、不许败,一旦败了,乐之扬小命儿不保。
    意想及此,乐之扬几乎想要远走高飞,可一抬头看见朱微,忽又情丝缠绵、割舍不断,只觉为她死了,也是心甘情愿,这么一想,心中的去意又渐渐地淡了。
    忽听朱元璋又说:“席应真走了,谁来执掌天下道教?”朱允炆心头一跳,忙说:“孙儿以为,道灵仙长年少有为,可当大任。”乐之扬吓了一跳,瞪着太孙,脑子里一团空白。
    朱元璋尚未答话,燕王上前说道:“道灵师弟年纪太小、资历浅薄,道教宗门都是耆宿老仙,只怕不会听从他的调遣。”
    朱允炆大怒,狠狠瞪视朱棣。天下道士甚多,信徒何止千万,成为道门领袖,便可掌握这一股无形势力。时下诸王逼宫,朱允炆权位不稳,乐之扬若能掌控道教,大可加强东宫的力量。朱允炆算盘打得如意,却不知乐之扬是个假道士,道书没读过几本,道法一窍不通,让他领袖道教,就跟瞎子看戏、聋子听书差不多。
    朱元璋沉吟时许,点头道:“老四说得在理,道灵年少识浅、难当大任。老四,你若有合适人选,下去写一个条陈,明天送给朕瞧瞧。”
    燕王应了,回头瞧了瞧太孙,脸上似笑非笑。朱允炆越发恼怒,乐之扬却是大大地松了一口气,一想到看管一大群道士,他不止头脑闷痛,五脏六腑也似要翻转过来。
    朱允炆脸上一阵红,一阵青,蓦地咬牙发狠,深深行了一礼,涩声说道:“皇祖,孙儿听了一些谣言,不敢隐瞒,想要禀告。”
    朱元璋道:“你说。”朱允炆看看左右:“这件事,外人听来不妥。”朱元璋注视孙子,暗生狐疑,可他城府甚深,点头道:“好,除了皇室之人,其他人先退下去。”
    太监、宫女纷纷出殿,乐之扬正要离开,朱允炆忽然低声说:“道灵,你在殿外等我。”
    乐之扬点了点头,默然退下。数月来,朱允炆对他倚赖渐深,此时让他留下,必有要事商议。
    退出宫殿,乐之扬站在滴水檐下待命,冷玄最后一个退出,徐徐合上殿门,回头看见乐之扬,冷笑道:“道灵仙长,你气色不坏啊。”
    乐之扬一想到那日所受“阴魔指”的折磨,便觉无名火起,恨不得把这老太监撕成两半。他怒目相向,冷玄却视如不见,自顾自说道:“这宫里别的还可,就是老鼠太多,光天化日也跑来跑去,一点儿也不怕人。”
    众宫人莫名其妙,均是左顾右盼,一个太监惊讶道:“冷公公,老鼠在哪儿,我怎么看不见?”
    冷玄哼了一声,阴沉沉扫了乐之扬一眼:“这些鼠辈,向来偷偷摸摸,不敢以真面目示人。”他话中有话,众人听得糊涂,乐之扬却是心惊肉跳,明知老太监不敢揭穿自己,但也做贼心虚,暗骂道:“他妈的老阉鸡,我是老鼠,你就是鼠儿子、鼠孙子,啊,不对,他要是我儿子孙子,我老乐家岂不断子绝孙?不妥,不妥,他连老鼠也不算,顶多只是一粒老鼠屎。”
    他心里骂了一通,斜眼看向冷玄,忽见老太监神色专注,耳朵向着大殿。乐之扬心头一动,也不由功聚双耳。他习练神功,耳力超人,纵然无意偷听,殿中的对话仍是一字不漏地钻进耳朵。
    朱元璋正在说话,他意似不悦,沉声说道:“允炆,你咕咕哝哝的,到底想说什么?”
    朱允炆支吾道:“十三姑、十三姑……”朱微会意,忙说:“父皇,女儿也回避吧。”朱元璋冷哼道:“你是我亲生女儿,有什么好回避的?呆在这儿,听他说些什么?”
    沉寂时许,扑通一声,似乎有人跪下,跟着就听朱允炆说道:“皇祖赎罪。”朱元璋咦了一声,说道:“你这是做什么?”朱允炆道:“孙儿所言,关系重大,倘若有辱圣听,还请皇祖见谅。”
    朱元璋怒道:“婆婆妈妈,真不爽快。”朱允炆道:“皇祖若不宽宥,孙儿宁死不说。”
    朱元璋喘息两声,方才说道:“也罢,无论你说什么,朕宽宥你就是了。”朱允炆道:“皇祖圣明,若非兹事体大,孙儿不敢多言……”朱元璋不耐道:“快说。”
    又过片刻,朱允炆才慢慢说道:“我听到一个消息,传说四皇叔、四皇叔他……不是我朱家的子孙……”
    朱微“啊”地一声惊呼,紧跟着陷入一片死寂。乐之扬的心子扑通狂跳,暗骂朱允炆冒失鲁莽。他在周王府听说此事,还未想好对策,朱允炆就说了出来,这么一来,岂不正中了晋王和周王的奸计?
    他心中焦急,可又无计可施,一时之间,脑门上渗出汗来。他偷眼看向冷玄,老太监白眉紧蹙,似也惊疑不定,他觉察到乐之扬的目光,陡然斜眼瞟来,目光凌厉如刀,在他脸上扫了一遍。乐之扬惟恐被他看穿心思,匆忙垂下眼皮,大气也不敢出。
    冷玄面露疑惑,乐之扬的内功因他而来,深浅高低,冷玄了如指掌,以乐之扬的功力,万无听到殿内人说话的道理,可是看他神情,似乎又与殿中的剧变息息相关。冷玄纵然精明,也料不到乐之扬修炼《妙乐灵飞经》,近乎“天耳”神通,功力不如冷玄,耳力犹有胜之。
    正疑惑,忽听燕王徐徐开口:“太孙殿下,你若对我不满,大可明刀明枪,将我碎尸万段,编造如此谣言,到底存何居心?”他力持镇定,语气中的愤懑却掩饰不住。
    “四皇叔……”朱允炆口气软弱,似乎有些畏缩,“敢问一句,你、你可是孝慈皇后亲生……”话未说完,燕王大怒:“放肆,你无知小辈、大言不惭,这些混账话,也是你该问的吗?”
    晋王忙劝道:“老四息怒,父皇面前,不要乱了规矩。”
    朱允炆似乎横了心,扬声说道:“三叔,你别劝,我不怕他。在他眼里,我向来都是无知小辈,在我面前,他何曾有过些许规矩?我身为皇储,肩负江山之重,四皇叔手握重兵,镇守北疆,他的身世关乎社稷安危,不能不当面鼓、对面锣地说清楚。四皇叔,我再问你一句,你可是孝慈皇后亲生?”
    燕王默然不答,朱微怯生生说道:“太孙殿下,这、这种事怎能妄言?”朱允炆道:“十三姑妇道人家,还请不要插嘴。”朱微道:“我、我……”乐之扬听见,心中大怒:“这个朱允炆,真是其蠢如猪,死到临头还要嘴硬!”
    但听燕王说道:“十三妹,此事跟你无关。不错,孝慈皇后不是我的生母,这件事不但我知道,三哥、五弟也知道。”
    朱微失声惊叫。世人大多以为燕王和晋、周二王同母所生,除了寥寥数人,极少有人知道真相。朱微身为其妹,竟也蒙在鼓里。
    燕王略一沉默,忽又扬声说道:“我不是母后亲生,却是母后一手养大,母后视我如同己出,我视母后一如生母,我母子血肉相连,岂容他人挑拨离间?”
    “血肉相连?”朱允炆冷笑一声,“儿在母腹,才算血肉相连,四皇叔不是孝慈皇后亲生,又算什么血肉相连?”
    “岂有此理。”朱棣怒不可遏,“父皇,你也听到了,不是儿臣气量狭小,实在是皇太孙逼人太甚。他若不给儿臣一个交代,儿臣、儿臣宁可血溅当场……”
    乐之扬听到这儿,心子砰砰乱掉,但怕冷玄知觉,始终低头,不敢抬眼,只听殿内沉寂良久,朱元璋悠悠说道:“老四,你几岁了?”
    朱棣道:“虚岁四十。”
    “四十岁的人了,怎么还是沉不住气?”朱元璋轻轻哼了一声,“兵法云:‘怒而挠之’,到了战场上,敌人稍一挑衅,你岂不就一头钻进了对方的圈套?”
    朱棣道:“事关母后,儿臣不能若无其事……”朱允炆冷冷道:“什么母后?是孝慈皇后……”朱棣道:“你……”朱元璋打断他道:“够了,允炆,你不要阴阳怪气,一口气把话说完。”
    “是!”朱允炆恭声道,“孙儿若无凭据,岂敢妄言?不瞒皇祖,孙儿得到了一份孝慈皇后的遗教。”
    “孝慈的遗教。”朱元璋似乎也很惊讶,“我怎么不知道?”
    朱允炆道:“孝慈皇后留下三份遗教,分别授予三个宫女,其中之一将遗教送到我手里。”
    朱元璋冷冷道:“那宫女在哪儿?”朱允炆道:“她、她死了。”
    “死了?”朱棣怒道,“怎么会死了?”
    朱允炆支吾道:“不知为何,她交出遗教就上吊自尽了。”
    “混账!”朱元璋嗓音拔高,“一个来历不明的死人,你也相信她有孝慈的遗教?”
    “皇祖息怒!”朱允炆颤声道,“孙儿不敢自专,来此之前请教过三皇叔,据他所说,遗教上的字迹出于孝慈皇后,所盖的印玺也一丝不差。”
    朱元璋微微喘气,忽地涩声道:“老三,你……也牵涉此事?”
    “儿臣罪过。”晋王恭声道,“太孙有令,儿臣不敢不从。”
    “好一个不敢不从。”朱元璋森然道,“这么说,你也看过这劳什子遗教了?”
    晋王道:“这个……儿臣有罪,望父皇责罚。”朱元璋道:“很好,你说一说,遗教上写了什么?”晋王咕哝道:“这个……儿臣不敢?”
    “不敢?”朱元璋冷笑一声,“好啊,允炆,你来说。”
    朱允炆道:“孙儿不敢冒昧,还请皇祖亲自过目……”朱元璋呸了一声,骂道:“有胆拿来,没胆子念么?马上就念,一个字也不许漏掉。”
    朱允炆沉默一下,慢吞吞念道:“大明承运,皇后教曰:硕妃出身异族,狐媚工馋,暗怀诡谲,七月产子,殊为可疑。其子棣,聪睿天成,超群绝伦,暗怀问鼎之心,恐难久居人下。惜乎其母有玷、孕不足月,是子若登大宝,恐令朱氏浸衰、日月易主,万里江山落入异族……”
    “够了!”朱元璋一声断喝,“拿过来,朕瞧瞧。”
    乐之扬听得分明,不觉心惊肉跳,倘若遗教属实,非但天下震惊,朱元璋更是颜面扫地,至于燕王一派,再无翻身余地。
    胡思乱想间,忽听朱允炆惊叫:“皇祖,你怎么烧了……”乐之扬心头一凛,收起杂念,凝神细听。
    只听朱元璋冷冷说道:“这遗教是假的!”朱允炆道:“可三皇叔……”朱元璋道:“我跟孝慈做夫妻的时候长,还是跟老三做父子的时候长?”朱允炆支吾两下,低声道:“自然是做夫妻长……”
    朱元璋道:“孝慈的笔迹我一清二楚,我说假的,就是假的。这玩意儿狗屁不通,老四是硕妃所出不假,然而足月而生,宫中老人均可作证。硕妃产后血崩,朕痛悼久之,多年不忘。孝慈与硕妃情同姊妹,悲悯老四孤弱,故而将之收养。老四,打你记事以来,皇后待你,可有任何不妥?”
    “父皇明鉴……”朱棣语声哽咽,“母后待我如同己出,大恩大德,儿臣永志不忘。”
    “这就是了。”朱元璋阴沉沉说道,“皇后待你如此,又岂会留下什么狗屁遗教?”
    “皇祖……”朱允炆结结巴巴地道,“我,我……”朱元璋道:“你什么?你误信谣言、污蔑长辈,更亵渎我皇家血脉,你、你知罪么?”
    朱允炆颤声道:“孙儿糊涂,孙儿……该死。”
    朱元璋沉默时许,叹一口气:“换了别人,朕一定剥他的皮,抽他的筋,把他的脑袋当球踢,可你……可你偏是朕的太孙,也许朕错了,朕不该让你继承皇位。”
    “皇祖。”朱允炆颤声道,“孙儿知罪……”朱元璋打断他道:“知罪就要谢罪。”
    朱允炆咕哝数声,小声道:“四叔,侄儿荒唐、误信谣言……”朱元璋厉声道:“这算哪门子谢罪,跪下了,大声说……”朱允炆扑通跪倒,颤声道:“侄儿有罪,还望四叔原宥……”
    朱棣默不作声,又过了一会儿,朱元璋幽幽说道:“怎么?老四,你还不满意?”
    “儿臣不敢!”朱棣低声说道,“允炆说了,共有三封遗教,父皇烧了一封,另外两封不知所踪。倘若将来出现,儿臣又该如何是好?”
    朱元璋道:“你怕我死了以后,有人旧事重提?”朱棣仓皇道:“儿臣不敢,父皇万寿无疆……”
    “万寿无疆,狗屁!”朱元璋冷笑一声,“朕的死活朕心里有数。老四,你一日是朕的儿子,永远都是朕的儿子,谁敢乱说一字,朕灭他的九族。”他咬牙切齿,语气中透出森然杀气。
    “父皇。”朱棣扑通跪倒,“儿臣粉身碎骨,不足报答亲恩。”
    朱元璋喘了两口气,又问:“那么,你原谅允炆了?”
    朱棣沉默时许,说道:“太孙年少识浅,受人迷惑,儿臣不会与他一般见识。可恨的是幕后主使,伪造遗教的是谁,唆使太孙上告的又是谁?”
    沉寂时许,晋王咳嗽一声,说道:“老四,你看我干什么?”朱允炆忙说:“四叔,全怪我糊涂,与三叔无关。”
    朱棣冷冷道:“父皇,事关重大,儿臣要亲自追查此案。”
    朱元璋沉默一下,徐徐道:“老四,些子幺么小丑,何足劳你动手?此事到此为止,不必纠缠下去。”朱棣道:“父皇不答应,儿臣唯有一死以证清白。”朱元璋道:“朕说你清白,你就清白。”朱棣道:“父皇一言九鼎,然而人言可畏,纵如帝王之尊,也堵不住天下人悠悠之口。”
    又是一阵沉寂,朱元璋忽道:“好,你查,查个一清二楚,查个水落石出。”朱棣喜道:“父皇圣明。”
    “先别高兴。”朱元璋语调里透出一丝阴郁,“但有一条,你一日查不明白,一日不得见朕。”
    朱棣一愣,说道:“父皇,这……”朱元璋哼了一声,森然道:“你还要查么?”
    朱棣道:“我,我……”朱元璋道:“你我父子一体,何必他人置喙,你若要查,就是心有怀疑,怀疑自己不是朕的儿子,既然如此,又何必见朕?”
    “孩儿不敢。”朱棣惶恐道,“孩儿只是要还自身一个清白。”
    “清白?”朱元璋呵呵大笑,“天地有缺,白璧有玷,这人世间,又有什么是真正清白的?”
    “父皇恕罪。”朱棣停顿一下,字斟句酌地道,“儿臣心意已决。”
    朱元璋喘了一口气,嘿嘿笑了两声,说道:“不愧是朕的老四,犟驴脾气也跟朕一样。罢了,你起来!”说到这儿,似乎意兴萧索,“微儿以外,全都退下,让冷玄、道灵进来。”
    乐之扬闻声一惊,忽见殿门洞开,晋、燕二王和太孙并肩走出。晋王目光游移,似乎心神不定,燕王双目泛红,脸上还有泪痕。乐之扬想他一代名王,这么当众落泪,足见受辱之深,想到这儿,不由生出几分怜悯。
    朱允炆失魂落魄,见了乐之扬勉强一笑,小声说:“皇祖让你进去,记得完事以后来东宫见我。”
    乐之扬应了,进殿一瞧,朱元璋靠在床上,脸色惨灰,定定望着墙角,似乎思索什么。朱微站在他身边,脸上没有一丝血色,见了乐之扬,眼里才有了一丝暖意。
    乐之扬不敢出声,过了片刻,才听朱元璋说道:“微儿、道灵,你们合奏一曲。”
    朱微忙道:“父皇想听什么?”朱元璋道:“《杏花天影》会么?”
    “会的。”朱微心下奇怪,但从记事以来,朱元璋从未让她弹过这一支曲子。她想了想,转向一名宫女:“你到后面取笛子来。”
    宫女取来一管紫竹长笛,乐之扬接过,朱微调好琴弦,试弹数声,外行人听来婉转自如,乐之扬却听出其中的犹豫,好比流水间横了一块石头。琴声即心声,少女心有不安,自然也从琴声里透露出来。
    忽听朱元璋又道:“会唱么?”朱微略略点头,转眼看向乐之扬。乐之扬横笛吹奏,朱微手抚瑶琴,亲启朱唇,歌声清柔妩媚,宛如珠喉莺啼:
    “绿丝低拂鸳鸯浦,想桃叶当时唤渡,又将愁眼与春风。待去,倚兰桡,更少驻。
    金陵路,莺歌燕舞。算潮水知人最苦,满汀芳草不成归。日暮,更移舟,向甚处?”
    朱元璋举头望天,呆呆望着屋梁,目光飘渺迷离,似乎追忆什么,一曲未完,忽然面皮涨紫,哇的吐出一口鲜血。
    殿中一时大乱,朱微丢了瑶琴,上前扶持,冷玄急召太医,宫女忙着更换被褥。乐之扬站在一边,握着笛子不知所措。
    朱元璋双眼微闭,脸如淡金,忽地喃喃说道:“更移舟,向甚处……更移舟,向甚处……”声音甚小,不无凄凉。
    乐之扬听得惊讶,不由胡思乱想,忽见冷玄狠狠瞪来,锐声道:“站着干么?还不快滚?”
    乐之扬惶惑道:“圣上他……”
    “记住了!”冷玄目光阴沉,“圣上咳血昏厥的事,一个字也不许对外面提起,若不然,仔细你的小命儿。”
    乐之扬诺诺答应,出门前他注目朱微,小公主一颗心系在父亲身上,乐之扬离开,她也恍如不觉。乐之扬不知为何,只觉心中酸楚,满腔热血退去,空落落的,说不出的难受。

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