那兵士脸一沉,冷笑道:“现在想走,只怕没那么容易。”眼角却瞅见屋里有身形,厉声道:“屋里是谁?还不滚出来?”
    数名步卒持枪上前,冲着屋门,叫嚷着:“出来,快出来!”
    却见得眉头微蹙的皇后已经从屋内出来,众兵士见是个中年妇人,互相看了看,又见这妇人却也是绝色容颜,心下都是稀奇,暗想这两个男人算不得英俊,可是这两个女人,却实在都是人间极品。
    第一七零一章 尊贵刺客
    皇后从屋内出来,村头那边已经有人大声向这边喝道:“将人都带过来,仔细搜索每一栋屋子,不要漏过一个地方!”
    几名兵士挺枪进了屋内,挺着长枪对着干草堆随意戳了几下,却也很快便退出来,那骑兵兵士已经挥刀,吩咐步卒将楚欢等人也都驱赶到了村中的大枣树下。
    村中四五十口人大都聚集在这里,细雨绵绵,那骑兵将领吼了两声,村口两头的兵士便各自留下五六人,其他人则是排成一排,挺枪往村中来。
    那骑兵将领扫了一眼,骑在马上,问道:“谁是村里的保长?”
    一名年过六旬的老者出列道:“兵爷,小老就是保长,请问兵爷,不知你们来此有何贵干?”
    边上一名骑兵沉声道:“这是咱们宋州军付千户,我来问你,村子里可有陌生人来此?”
    老者犹豫一下,回过头,在人群扫视,落在楚欢身上,看到官兵刀枪森冷,知道事关重大,抬手指着楚欢道:“那几位是路过借宿的乡客。”
    付千户盯着楚欢,一抖马缰绳,上前来,到得楚欢身边,打量一番,冷笑道:“你们从何而来?”
    “我们……从玉陵道而来,躲避战祸。”楚欢道,“要往河西去投奔亲戚。”
    “去河西?”付千户目光先是落在祁宏身上,随即又打量楚欢身后媚娘和皇后几眼,媚娘此刻却是站在皇后的身边,她无法确知皇后会不会趁此机会脱身,所以看似站在皇后边上,实际上却是将皇后控制在自己的手中,直待皇后稍有异动,立刻出手。
    “唰!”
    刀光一闪,付千户大刀忽然出手,已经是顶在了楚欢咽喉边上,以楚欢的反应力,要想躲过,轻而易举,不过却并无闪躲,反倒是故作惊骇之色,那刀锋距离楚欢咽喉咫尺之遥,寒气阵阵,付千户冷笑道:“你们绝非难民,老实说,你们究竟是何人?”
    楚欢听他这般问,就知道他们的目标看来并非自己,否则对方也不比如此多费唇舌,却是背负双手,咳嗽一声,淡淡道:“你是宋州千户?”
    付千户见楚欢竟是一副傲然之态,皱起眉头,冷冷道:“不错。”
    “既然付千户看出来了,我也就不隐瞒。”楚欢道:“我家主人有些身份,但是不便透漏,我们也确实是要往河西去,只是沿途兵荒马乱,所以才会乔装打扮,以避麻烦。”
    “哦?”付千户目光依然冰冷。
    楚欢盯着付千户的眼睛,道:“千户大人应该知道,京城陷落,京畿之地如今是烽烟四起,所以……嘿嘿,我们是护送家眷先行前往河西,只是这事儿不好教人知道,付千户应该懂吧。”
    付千户打量一番,看到祁宏虎背熊腰,皇后虽然一身粗布衣衫,但是那雍容华贵的气质却难以掩饰,再加上媚娘妖媚艳丽,似乎明白什么,脸色顿时缓和了一些。
    他身在官场,自然也明白,有些官员处在前方,担心家人,暗中将家人财物转运离开,却又不敢被太多人知道,私下偷走,却也并不在少数。
    便在此时,一名骑兵忽然骑马过来,道:“千户大人,有一间屋子一直关闭,无人出来,看来有问题!”
    付千户调转马头,抬眼望过去,只见到十几名兵士正堵在一间屋子前,那屋子横排三间房,前面围了篱笆院,屋内一片漆黑,大门也是紧闭。
    “那是谁家的?”付千户看了保长一眼,这栋房屋,在这村里倒也算是十分阔绰。
    保长忙道:“那是长河家的,在县里当差,还是头两年盖起的屋子。”
    “屋里有几个人?”
    “就他媳妇和两个孩子,还有他老父亲。”保长解释道:“长河这些时日都在县里,并没有回来。”
    “他家人都在屋里?”
    “是,昨儿晚上还瞧见他们。”保长皱眉,往人群里扫了一眼,问道:“长河家的出来没有?”
    村民们互相看了看,都是摇头。
    付千户沉声道:“围起来!”
    那骑兵立刻打起手势,顿时一大群兵士呼啦啦冲过去,将那栋房屋团团围住,楚欢见状,心里倒是奇怪,暗想这群官兵看来还真是前来抓捕刺客,听先前那兵士所言,似乎是宋州的知州被刺,堂堂知州被刺,自然是了不得的大事,只是不知那些刺客又是何方神圣。
    他知道东南天门道起事的时候,便喜欢派出大批的刺客,行次大小官员,导致地方群龙无首,造成地方的骚动,再趁势而起。
    难不成天门道已经开始过汾水杀向湖津道,所以派出刺客行刺,却被官兵摸到了踪迹,这才杀过来。
    随机觉得天门道派刺客倒有可能,但是这么快就要进攻湖津,应该并无可能,虽说天门道的兵锋已经进入玉陵道的京畿之地,可是想要消耗庞大的玉陵道,绝非三两个月便能完成,而且有汾水阻隔,天门道在没有充分准备好之前,绝不会贸然轻易出兵。
    “大人,屋里好像有影子!”又一名骑兵催马过来,低声道:“屋里肯定有人。”
    付千户冷笑道:“必然是刺客在里面,让大家小心些,那几名刺客武功了得,不是泛泛之辈……!”眼珠子一转,招手让他兵士靠近,附耳几句,那兵士领命下去,指挥人手,从村中寻摸了一大批捆绑好的干草,而后堆在屋子四周,楚欢心中知道,这付千户看来是对屋内的刺客颇为忌惮,所以准备火烧房屋,将刺客逼出来。
    等到干草堆好,付千户才拍马上前,沉声道:“屋里的人听着,现在出来,还来得及,否则杀无赦!”
    屋内先是一阵沉寂,付千户抬手,便要下令点火,屋内终于传出声音来:“付千军,顾宏大逆不道,以下犯上,罪该万死,你小小的千户,领兵前来,难道要谋反不成?”
    楚欢听那声音冷峻低沉,顿了一下,只觉得颇为熟悉,可是一时间又想不出究竟在哪里听过,只是听那话中意思,宋州千户在他眼中,竟似乎不值一提,那一句“大逆不道以下犯上”,却更是让人玩味,至若顾宏,楚欢心知便是被刺的宋州知州了。
    付千户冷笑道:“装神弄鬼,你能逃出宋州城,却逃不脱宋州,本千户知道你身边有人受伤,劝你还是出来束手就擒。”
    屋内声音也是冷笑道:“付千军,你可知道我是谁?”
    “不管你是谁,刺杀知州大人,便是谋反,自然要捉拿归案。”
    屋内声音道:“顾宏一州知州,接到我的书信,便出府赴约,可是他不知好歹,我自然容他不下。付千军,你若是效命于我,我可以让你当上宋州知州,你看如何?”
    付千户顿时大笑起来,再不多言,一挥手,几支火把立时丢在那干草堆上,虽然细雨绵绵,可是那干草被火点燃,立时迅速燃烧起来,只是片刻间,屋子四周,已经是熊熊大火,而村里的屋子,大都是木质结构,很容易就被大火吞没,村里的百姓瞧见大火燃烧起来,都是焦急万分,只怕殃及池鱼,烧到自家房屋,可是此刻又有谁敢多说一句。
    “哐当!”
    大门陡然一声响,门外的兵士禁不住后退,却见一人从屋内背负双手走出来,他头戴青巾帽,身着一袭青色长衫,火光将他的脸照的十分清晰,面容清瘦,脸色微显苍白,楚欢远远瞧过去,透过官兵身影的缝隙瞧见那道身影,竟发现十分熟悉,皱起眉头,略一沉思,身体陡然一震,瞳孔微微扩张。
    祁宏见状,凑近低声道:“怎么了?”
    “是他……!”楚欢神色凝重,“怎么可能……!”
    此时又见到那人身后又出现几道身影,紧随而出,楚欢远远瞧见,两手竟是不自禁握起拳头,眼中亦是寒芒闪动。
    只见前面那人背负双手,边上的兵士刀枪都是对准了从屋内出来的几人,付千户也是握紧了刀,沉声道:“拿下了!”
    兵士便要上前擒拿,那人冷声道:“本王看谁敢擅动!”
    众人一听,都是愕然,心想这是前来捉拿刺客,怎地这刺客竟然自称“本王”?
    只是此人气质冷峻,声音却也不怒自威,众兵士一时之间却是不敢上前,后面那间屋子已经是烈火熊熊,浓烟滚滚,雨夜之中,那浓烟四散飘荡。
    “付千军,睁大你的眼睛,你就算不认得本王,好歹也是一州千户,该不会连这个也不认识吧?”那人抬起一只手,半举起来,付千户拍马向前几步,大火之下,明亮无比,此时却是发现,那人手中拿着一块圆形玉牌,做工十分精致,玉牌之上,似乎刻着文字,一时却也瞧不清楚,那人显然知道付千户看不清楚,将玉牌丢过来,付千户探手接住,仔细看了看,脸上显出骇然之色,“这是皇家玉牌,你……你是汉王!”
    第一七零二章 恨刀地狱
    那人冷哼一声,道:“原来你眼睛还没瞎?”左右瞧了瞧,道:“还不让他们退下,本王有话要与你说。”
    付千军却是将那玉牌掷回,冷笑道:“对不住,本将听说京城陷落,无数乱民盗贼蜂拥入京,国库只怕是被洗劫一空,至若这块玉牌,倒也是皇家之物,却无法证明你就是汉王。难不成一名盗寇从京城抢夺了玉牌,出来招摇撞骗,就真的成了汉王?你若是汉王,又为何擅杀帝国重臣?顾大人乃是一州知州,就算有罪,那也要三司会审,圣上御批,方可定罪,莫说你还不确定就是王爷,就算是太子,那也无权擅自处决知州。”顿了顿,目光犀利,“而且本将还听说,几年之前,黄矩谋反,汉王也是反叛圣上,早已经被圣上下旨幽禁,如今汉王戴罪之身,又擅杀重臣,自然是要押赴河西,交由圣上裁决。”
    那人双目一斜,冷笑道:“如此说来,本王之令,你不遵从?”
    “恕难从命。”付千军冷声道:“职责所在,必然是要将你捉拿归案,你放心,我们不会擅自处决你,会将你押送河西,交给朝廷……你若当真是汉王,我劝你还是束手就擒,到了河西,自有发落,若是执迷不悟,今日伤了王爷,本将一力承担后果。”
    那人哈哈笑道:“你倒是忠于职守。付千军,大秦半壁沦陷,无论是辽东还是西北,都是割据一方,你说的大秦帝国,早已经是分崩离析。你若是有远见,就遵从本王号令,点齐宋州之兵,听从本王调遣,等到本王成就大业,你便是开国功臣,封王拜相,福荫子孙后代,你可愿意?”
    付千军淡淡道:“本将忠于帝国,忠于圣上,汉王的要求,恕本将难以答应。”沉声道:“还不拿下!”
    众兵勇便即从三面围上前,汉王冷冷道:“不识时务,顾宏便是不识时务,被本王所杀,看来你是想步顾宏的后尘!”
    付千军亦是冷笑道:“顾大人为国尽忠,死得其所,本将职责所在,若是死在这里,那也是为国尽忠……!”
    他话声未落,陡然间听得一阵“哈哈哈哈”的古怪笑声响起,那笑声并非汉王所发,却是汉王边上的兵勇所发。
    双方便要你死我活,气氛肃杀,这陡然出现的笑声,当真是匪夷所思。
    付千军眉头一锁,便要呵斥,可是一瞬间,却又听到数人笑声响起,却见到边上又有几名兵士发出诡异的笑声。
    此刻不单付千军大吃一惊,那些兵勇边上的同伴也都是变了颜色。
    围在汉王几人边上的有二十多人,只是片刻之间,竟有七八人发出诡异的笑声,而且他们脸上的表情也是异常诡异,这突如其来的变故,让其他兵勇心下发寒,握刀的手都有些发软,情不自禁拉开距离,可是那些兵士没退两步,却都自己也都发出奇怪的笑声。
    付千户知道事有古怪,不敢靠近,骏马向后腿了几步,细雨之中,瞧见数名兵勇已经丢掉手中兵器,展开双手,竟是翩翩起舞。
    这些兵勇大都是魁梧的汉子,身着兵甲,他们的舞姿却极为诡异,做出各班动作,乍一看去,十分滑稽,滑稽之中,却又满是恐怖味道。
    楚欢瞧见一群兵士翩翩起舞,已经明白是怎么回事,上前两步,拉住保长手臂,那保长吓了一跳,见是楚欢,忙道:“乡客做什么?”
    “保长,你赶紧让村民离开村子,离这里越远越好。”楚欢神情凝重,见到一众村民瞧着那边跳舞的兵士,都在议论纷纷,此时却又有数名兵士丢下了兵器,围在汉王身边的二十多名兵士,除了距离稍远一些的,有十五六人都已经是傻傻发笑,距离近的,早都已经丢下兵器跳舞。
    保长不解道:“乡客,你说让我们离开村子?那去哪里?这……这是我们村子,离开这里,又能往哪里去?而且……!”凑近楚欢,低声道:“这些当兵的能放我们走?”
    付千户此番领了六十多人过来,除了十多名骑兵,尚有四十多名步卒,村口两头各留五六人守住,这村中倒是有近五十人,除了二十多人围住汉王等人,付千户身后还跟着近二十来人,剩下的十多人,则是散在四周,挺抢围住村民。
    只是那边的变故,让众人的注意力都被吸引过去,楚欢心知那些兵士是中了毒,烈火的浓烟滚滚,飘散开来,毒烟很有可能便是混在浓烟之中散开来,这里村民众多,而且夜风阵阵,说不定那烟毒便要扩散过来。
    楚欢知道如果向保长解释那边有毒药,没见过大世面的保长未必会理解,也未必会相信,轻声道:“保长,你没瞧见那些当兵的鬼附身了吗?再不走,只怕大伙儿都要受牵累。”
    保长一听,回过神来,急忙向身边的村民叫喊,便在此时,只见那边几名兵士忽然倒地,就如同骨架忽然崩散,倒下去之时,兵士们连一声惨叫也没有。
    付千户大惊失色,厉声道:“汉王,你……你们做了什么?”
    汉王身边一名长袍人笑道:“汉王乃是真命天子,对真命天子动刀动枪,上天自然是要责罚……!”那长袍人四十多岁年纪,其貌不扬,颧骨微高,目光阴鸷。
    很快,便瞧见兵勇一个接一个地倒下,他们倒下去的姿势都是极其诡异,就似乎身体之内的骨头都已经消失,只剩下皮肉,身体萎缩,本来都是七尺高的汉子,倒下去之后,便软成一团,异常的诡异恐怖。
    便在此时,付千户听到身后一阵骚动,回头望去,却瞧见村民都往村口方向去,四五十名村民挤成一团,几名兵士挺抢拦截,付千户沉声道:“让他们走。”又喝道:“弓箭手!”
    随同而来的兵士,弓箭手并不多,只不过五六人带了弓箭,都是站在付千户身后,听付千户叫唤,几名弓箭手立刻明白,张弓搭箭,对准了汉王那边。
    付千户知道事情诡异,必有蹊跷,毫不犹豫道:“射!”
    数支利箭直射过去,却见到人影一闪,一道身影从汉王身后如同鬼影般冒出来,刀光闪动,几支利箭瞬间就被斩开。
    那人欺身上前来,数名兵勇齐齐挺抢刺过去,刀光挥动,枪尖瞬间便被斩断,兵士们怔了一下,便见得血光飞舞,几声惨叫,刀光过处,三名兵勇已经倒在地上。
    汉王背负双手,含笑道:“虽无鬼刀,却有恨刀,恨刀地狱,见者便入地狱。”
    那出刀之人,正是效命在汉王麾下的田候。
    田候左臂被仇如血斩断,独臂田候投入了天门道,成为天门道六十四弟子之一,道名雷泽归妹,天门金将军赐他恨刀,传授了地狱刀法。
    田候身法鬼魅,他本就是顶尖的刀客,虽然被斩左臂,可是有了新的右臂刀法,对付区区兵士,自然是绰绰有余。
    这群宋州兵倒也是勇猛,边上又有数人扑上前去,挥刀砍过去,田候不退反进,连出数刀,转眼间便又有两名兵士倒地,已然欺身到付千户的骏马之前,付千户骑在马上,身体前倾,挥刀照着田候便即砍过去,田候却是身形一闪,横刀砍过,骏马悲嘶,却是砍断了一条马腿。
    那骏马悲嘶声中,便往前栽倒,付千户心下惊骇,脚下一踩,已经跃起,田候也已经弹地而起,挥刀照着付千户看过来,身在半空之中,付千户横刀挡了一刀,田候的第二刀又砍了过来。
    付千户双脚着地,立刻闪躲,孰知田候却是一脚踹过来,正踢在付千户胸口,付千户胸口一阵剧痛,连退数步,天后如影随形,欺身上前来,边上兵士只见到田候的身影宛若鬼魅,等回过神来,田候手中的恨刀已经顶在了付千户的咽喉之上。

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