大块吃肉,大碗喝酒,好不快活。
    只是少了许多兄弟,让宋江心中伤感不已。
    伤了一阵,宋江叹道:“戴宗、马灵两位兄弟踪迹全无,致使我军情报不明,实在可恨。”
    小旋风柴进起身拜道:“柴某自蒙兄长高唐州救命以来,一向累蒙仁兄顾爱,坐享荣华,不曾报得恩义。
    今大军出动在即,我军于南岸所知甚少,我愿渡河为细作,或得一阵功勋,报效朝廷,也与兄长有光,未知尊意肯容否?”
    宋江大喜道:“若得大官人肯去直入南岸,探知彼处兵将多少,城池高矮,助大军取了楚州,实乃头功,只恐贤弟路程劳苦,去不得。”
    柴进道:“情愿舍死一往,只可惜燕青不在,不能为伴同行,此人晓得诸路乡谈,更兼见机而作,实乃良伴。”
    这时,时迁也起身拜道:“小弟善于潜行,愿陪同柴大官人走一遭。”
    宋江听了大喜,说道:“贤弟飞檐走壁,潜藏暗行,无不精通!
    又曾走南闯北,多有见识,正好陪柴大官人走一遭。”
    虽然不得燕青同行,柴进也喜,道:“燕青公干不在,有时迁兄弟随行,亦可成就大事。”
    时迁又道:“只有一桩难处,那便是淮河上戒备森严,寻常船只难渡。”
    柴进道:“我听闻,明贼设有渡口,供北人南渡,岂不是我等过河的机会?”
    时迁道:“渡口之上,管束甚严,往来行人必须登记身份,我等干的事情,如何能够正大光明进行。”
    “无妨。”柴进笑道:“我扮做个白衣秀才,兄弟扮做个仆者,一主一仆,背着琴剑书箱上路去,无人疑忌。
    直去淮河边乘船,若遇盘讦,便言北人南投,想那贼军自诩仁义,便是不放,也不至加难。
    上了岸,却取路去涟水县,便是楚州境内,小弟就与涟水县内蛰伏,一边探听消息,一边伺机接应大军。”
    商议妥当,众人气氛愈加热烈了起来。
    第二日,大军出动,扩展河道。
    同时,柴进、燕青辞了宋先锋,收拾琴剑书箱,自投淮河边,寻船过去,不在话下。
    几万人马的动静,休想瞒得过明军耳目,方天定当天就收到了消息。
    此时,高俅已经杀了王庆,收编三万淮西军后,退兵寿州,龟缩不出,正在等待天凉。
    不得不说,高俅还是有两把刷子的,找的行军参谋祁斌的确有才,一下子就识破了王庆的计谋,并将计就计干掉了曾经的楚王。
    王庆为首,淮西各将,只有左谋和奚胜两人因为在外收拢士卒躲过一劫,余者尽殁。
    以王庆为内应击破高俅这一路的打算彻底破产,让方天定好不失望。
    只是没办法,所谓谋事在人,成事在天,哪能事事如意。
    高俅龟缩不出,明军也不主动出击。
    这么热的天,谁主动谁傻逼,方天定才不会干巴巴地冒着热死人的天气出城呢。
    又因为淮河南岸一线部队不过五万,除去必要驻守的,只能调动三万人,而且没有大将。
    所以,方天定带了五千兵,大将十员,亲自坐镇涟水,指挥迎敌。
    一路疾行中,眼看到了官方渡口处,已有水军船只等候了。
    方天定下令大军登船,自己领着滕戣、滕戡进了一家酒店里。
    酒店是真的,其实也是闻风司的情报点,负责摸底南下人员的身份。
    当然,这里聚集了成千上万的人,方天定不会操心那么多,他来只是喝碗酒,乘个凉而已。
    上了三楼雅座,小二送上冰镇果子酒来。
    滕戣倒了酒,道:“这鬼天气,实在太热了。”
    “热杀个人!”滕戡接道:“也不知道宋贼折腾个什么,老老实实投降,岂非省了大家的好大力气。”
    方天定笑而不语。
    宋江那厮,就是个小强,只要有一丝机会,就会蹦跶起来。
    讲真,能够发现新的航道,的确是宋江运气好。
    至于能不能成功渡河,方天定表示有话说。
    明军的海军技术全面领先,而且淮河下游水面阔广,风力不断,正适合大船行动。
    就梁山水军的小破船想过河?除非游过来。
    希望宋江不会哭晕在茅房里。
    “敬太子。”滕戣滕戡同时举碗。
    方天定也没客气,端碗就喝。
    舒爽!
    “北国风光,千里冰封,万里雪飘。
    望长城内外,惟余莽莽……”
    忽然,楼下传来一阵歌声,唱的正是方天定抄写的《沁园春·雪》。
    歌声恢宏大气,完全唱出了这词的意境,可见放歌者也不是凡俗之辈。
    “好~”
    一曲唱完,楼下响起震天价的喝彩声。
    随即,一男声响起,道:“各位朋友,在下荆南萧嘉穗,因为盘缠用尽,故此唱太子之曲,换些银钱。”
    光明磊落,诚意十足,不禁让人心生好感。
    方天定立刻道:“去把这位先生请来。”
    萧嘉穗,南梁皇族之后,其高祖姓萧名憺字僧达,南北朝时为荆南刺史。
    恰逢江水败堤,萧憺亲率将吏,冒雨修筑。雨甚水壮,将吏请少避之,萧憺道:“王尊欲以身塞河,我独何心哉?”言毕,水退堤立。
    是岁,嘉禾生,一茎六穗,萧嘉穗取名在此。
    萧嘉穗偶游荆南时,荆南人思慕其上祖仁德,把他十分敬重。
    其实这也平常,南北朝清官能吏不少,后代遗留也很多,萧嘉穗也不突出。
    只是他襟怀豪爽,志气高远,度量宽宏,膂力过人,武艺精熟,乃是十分有胆气的人。
    凡遇有肝胆,讲义气者,不论贵贱,都愿意与他相交。
    他游荆南时,适遇王庆作乱,侵夺城池,萧嘉穗献计御贼,当地官员不肯用他计策,以致城陷。
    以上说起来,其实不值得方天定惦记。
    但是,若非太子乱入,按照正常流程,萧嘉穗应该是破了荆南城,救了萧让、金大坚、裴宣三人的。
    听百姓哭泣知民心可用,先散发传单鼓动百姓,随即振臂高呼带头起事,杀了宣令官,接着杀了马勥,开了城门。
    当然,王庆投降的早,萧嘉穗没了表现的机会,因此功名不显。
    虽然能够成功,是因为守城官梁永自己作死,但是纵观其作为,堪称有勇有谋有信,的确是一个不可多得的人才。
    此时遇到,当然不能错过。
    听他唱歌,可能是太子迷弟,而且又是囊中羞涩的时候,应该不难招揽。
    人才嘛,多多益善,遇到就不能错过。

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