宋江汇合了卢俊义,又过了半个时辰。
    一个时辰下来,灰都没得吃了,那还能看得到方天定踪影。
    只是大队人马的痕迹无法遮掩,因此两人领了两万马军,循迹向北追杀而去。
    不一刻,宋江领军到了荒坡前。
    宋江大惊,道:“前方乃是我军伤马疗养地,段景住兄弟可曾无恙?”
    “报~”
    话音未落,游骑飞至,道:“禀先锋,前方发现段景住头领尸体。”
    宋江闻言,立刻痛哭流涕,道:“段景住兄弟只在营后放马,如何就被害了?”
    无妄之灾!
    却也是命该如此,若是段景住不喝酒,以他天下有数的马术,也不至于翻落马下,被人一枪杀了。
    吴用劝道:“主将切勿悲伤,追杀方天定为要。”
    宋江闻言,立刻止住了哭声。
    区区一只金毛犬,实在不值得装晕。
    宋江一边让人收拾段景住尸体,一边喝令出发。
    “离了那城,又没了乌龟阵,我看那方天定何处去逃!”宋江咬牙切齿地说道。
    董平道:“主将放心,追到天涯海角也要拿了那贼首,重夺照夜玉狮子回来。”
    董平的心思很明白,他要把照夜玉狮子抢回来自己骑。
    以前碍着兄弟义气不好争抢,现下宝马落入敌手,夺回来就是战利品,还不是谁抢到是谁的?
    宋江也不管董平心思,只是要杀方天定。
    他身后大将可不少,有卢俊义、关胜、秦明、呼延灼、董平、杨志、张清、朱仝、韩滔、彭玘、单廷珪、魏定国、邓飞、燕顺、吕方、郭盛,十六个正副将佐,还有吴用朱武两员军师,人才济济。
    这么多人,怎么也能把方天定那厮给打死了。
    宋江信心满满。
    只是一步后,步步后,急切间难以追上。
    正午时分,太阳毒辣,烤的人马汗流浃背,实在难熬的紧。
    莫说普通士卒,便是领兵大将也不好受。
    宋江踌躇半晌,道:“已经失去贼人踪迹,似乎无法追赶。”
    言下之意,便是要收兵回营了。
    “万万不可退兵!”朱武谏道:“观贼军动向,似去宿迁,不得不追。
    宿迁地处后方,为我军粮草囤积之所在,若是失于贼手,我军立刻有饥饿之忧,此战便不败而败。”
    卢俊义道:“宿迁有一万军兵,贼军又都是骑兵,怎么可能破城。”
    不是卢俊义吃不得辛苦,实在是天热。
    外面的盔甲,烫的不能靠手,怕是能煎鸡蛋了,可想而知有多热了。
    实际上,都快脱水了。
    “必须追赶!”朱武摇头,道:“宿迁守将乃是本地置制使,溜须拍马手段高明,统兵作战本事实无,宋兵又是厢兵之流,如何能挡的住如狼似虎的贼兵?
    再则,便是方天定不去宿迁,只在运河两侧搅扰运粮船,我军也还是要驱赶。
    不如趁其立足未稳,衔尾追击,使其无暇他顾。
    再不济,也要抢在贼军之前进入宿迁,确保粮草不失。”
    吴用补充道:“若是粮草损失,我等为追兵,其责难逃,必然为朝廷降罪。”
    宋江听了,终于下定了决心,然而真的太热了。
    吴用把鹅毛扇遮在头顶,说道:“我军不好过,贼军也不好过,他等能走,我等自然能走。
    想贼军跑的如此快,定然是脱了甲胄,我军也可照办。”
    宋江颌首,道:“传令全军,去甲疾行,另着一部军兵取水来供应大军。”
    得了命令,军兵马上脱了甲胄。
    立刻凉快了许多。
    为了多吹些凉风,宋兵不顾马匹已经吐了舌头,只是催马加速。
    讲真,全军无甲,若是方天定领军回身突袭,肯定能打出惊人的交换比来。
    只是不可能,宋军热,明军更热。
    重骑披挂铁甲,再不脱下,怕是马匹要被烫伤。
    士卒将领都是两层甲,也是如同在蒸笼里打滚。
    水囊里的水早就没了。
    看到前方有树林,方天定下令加快速度,进入树荫里暂歇。
    不一刻,全军进入树林里,只觉得浑身舒坦。
    只是无风,未免美中不足。
    方天定下令,“传令全军卸铁甲,只着藤甲,补充饮水后立刻出发。”
    召来林冲、汤隆、扈三娘、扈成,方天定道:“宿迁不容有失,宋军必然追击,未免你等手足相残,扈成领军,尔等先走一步往庐州去。”
    林冲心中感动,想要留下,却终究怕见昔日兄弟,只得拜了三拜,随扈成走了。
    送走林冲,诸军已经找到了一条沟渠,虽非开水,幸得清澈无味,人马都饮了个肚饱。
    刚要下令离开,庞秋霞道:“我看此林深不可测,是否可以打个埋伏?”
    方天定摇头道:“相比宿迁,身后追兵无关紧要,莫要耽误功夫。
    再则,即便埋伏起来也是乱战,我军人少,损失不起。”
    庞秋霞沉思片刻,道:“如此,我倒有个计策可以拖延宋军一时三刻。”
    明军离开一个时辰多,宋军才珊珊而来。
    实在是人累马疲。
    看到树林,众军都是欢喜,立刻就要进去乘凉。
    宋江马鞭一举,喝道:“全军止步!”
    看着树林上空,宋江说道:“看那林上,飞鸟旋而不落,只顾惊叫,必有埋伏。”
    众将放眼看去,尽皆点头。
    朱武道:“此乃前往宿迁必经之路,若是绕远,怕是彻底追不上明军了。”
    董平道:“先锋勿忧,容我领兵先行,大军在后接应便可。”
    忽然,一阵风吹来,神火将单廷圭道:“不好,林中有火油。”
    单廷圭最善于玩火,对火油的味道十分敏感,众人并不怀疑。
    林中有埋伏,只能在太阳底下干等,实在太尴尬了。
    若是大军进入,被大火围困,那真是凶多吉少,如何能够冒进?
    沉默片刻,宋江点了个小校,道:“带五十人马,分散于林中仔细查找,务必找出伏军。”
    小校领命去了。
    看着五十余人没入了林中,宋江率军亦步亦趋地慢慢走近。
    只是没看到人影。
    进了林子边缘,到了树荫下,宋江又令全军下马,披甲备战。
    众军不敢迟疑,一一照办。
    神经兮兮地左等右等,足足等了一个时辰,才见探哨回转。
    “我等进入林中,直到尽头,并未见到一个人影,只是树林之中,浇了些火油,却不足以引发大火。”
    听了汇报,众将面面相觑。
    宋江一拍大腿,懊恼道:“贼军端的狡猾,用火油惊得飞鸟不敢落下,以此迷惑我军不敢轻入,实在气人。”
    实在无可奈何。
    若是董平秦明这样莽撞大将领兵,说不得就一头撞进去了,奈何宋江是个精细人,发现了端倪,中了庞秋霞的计策。
    所以说,有时候精细的,真不如莽撞的。
    气了片刻,宋江对卢俊义道:“大营中多粗人,你我都不在,怕是有人冲撞了童相,须得一人回去。”
    卢俊义道:“正好小弟不耐烦童贯那厮,兄长回去镇守大营便可。”
    宋江拉住卢俊义,悄声吩咐道:“此去且小心谨慎,莫要中了明军奸计,便是宿迁满城粮草,也比不得我一个兄弟重要。”
    卢俊义点头应下。
    吩咐完了,宋江带着吴用、吕方、郭盛三人,并一千军马返回大营去了。
    虽然兵力分散,好在攻城也不用马军,并无影响。
    宋江除了向童贯汇报情况外,还要申请兵马调动的命令,不然卢俊义穿州过府,也没人给他粮草。

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