紫菱打了个冷战，萧沐秋也微微皱了皱眉头，这位南宫大人冷起脸的时候，自己都有几分胆怯，紫菱就算是再见过世面，也会有点害怕吧。果然，紫菱在绞了半天的手绢之后，才缓缓开口道：“回大人的话。之前，我不是已经这位朱大人说过了吗？抱琴、坠儿和我去了耳房。后来姑奶奶她们来了后院，我就和坠儿一起去了西面的耳房招呼她们。后来，就一直和她们在西面的耳房，一直到大人们回来啊。”
南宫峻扬了扬眉毛：“你确定吗？”
紫菱一脸的无辜道：“我们的确一直都在耳房里面。大人如果不相信的话，可以问问姑奶奶和还有那两位少夫人。紫菱句句实言，没有撒谎。”
萧沐秋皱着眉头看着紫菱，眼下她唯一的感觉是，眼前这个女子，如果不是真的无辜的话，那就真的太会做戏了。
为了再次确认紫菱是不是在说谎，孙氏、邓氏和花非烟都被带到了芙蓉榭。而且朱高熙也找守在垂花门的衙役确认了一下，在孙氏等人进入后院后，紫菱、坠儿的确去了西面的耳房，而且只见她们进去，却没有见她们出来。朱高熙同时还得知，除了坠儿端茶进去外，西面的耳房房门一直是紧闭的。
孙氏被朱高熙连威胁带恐吓，已经没有了之前嚣张的模样。面对南宫峻的询问，她也一口咬定，在进了后院，就随紫菱、坠儿去了西面的耳房，中间没有离开过一步。两个儿媳也同时坚持这种说法。
萧沐秋有点着急，一屋里四个人都坚持这样的说法，而当时守在钱嬷嬷房间里的张芷若和坠儿竟然又睡着了，衙役的话又可以证明她们确实没有离开过那间屋子。她们并不是互相证明，又有衙役的话可以替她们证明，这样一来，她们的说法是站得住脚的。所以对紫菱和孙氏四人的询问一时之间陷入了僵局。南宫峻摸了摸了自己的下巴，让萧沐秋、朱高熙把孙氏婆媳带出去，把她们三个都分开分别问话。这样水榭里只剩下他和紫菱两人。紫菱又变得紧张起来，只跟南宫峻又问道：“好吧，既然你们已经互相证明，那说明你们当时的确在西面的耳房里。可这却并不能证明你和抱琴的死没有关系。你能不能告诉我，你们在耳房跟待着都做了些什么。”
紫菱愣了一下，对南宫峻认为自己与抱琴的死有关也没有反驳，过了好大一会儿，她才开口：“其实也没有什么。当时紫菱就陪着姑奶奶和两位少夫人坐在那里闲话。无非也就是东家长李家短的那些话。”
南宫峻“哦”了一声，又问道：“那你们都说些什么话啊？”
紫菱脸上闪过一丝惊愕，虽然只是一下子，却被南宫峻捕捉到眼里，紫菱脸上勉强扯出一抹笑容：“大人难道连女人之间的事情也问个清清楚楚吗？”
南宫峻没有说话，很严肃地看着她，紫菱马上回道：“还能说些什么，姑奶奶无非也就是问问老夫人生活起居，还有书院的情况。再就问问老爷平日里都忙些什么，夫人和姨娘怎么样。”
南宫峻点点头：“除了这些之外还说些什么呢？那两位少夫人当时又在做什么呢？”
紫菱忙回道：“大少夫人，也就是邓氏，催着姑奶奶快点回去，说小少爷，就是她们带回来的那孩子由双儿看着，她不太放心，想过去看看，不过见姑奶奶没有离开的意思，就再没有说话，后来好像有点犯困，打了会儿盹。那位二夫人，也就是花氏，只是坐在那里喝茶，在姑奶奶和我们说话的时候时不时搭上句话。”
南宫峻起身度了几步，过了一会儿才又开口问道：“你认识绮红吗？”
紫菱一脸的莫名其妙：“绮红？绮红是谁？”
南宫峻又仔细看了她一会儿，才缓缓道：“你不认识她？那我想知道那曼陀罗花你是从哪里得来的？”
紫菱仍然一脸的莫名其妙：“曼陀罗花？大人您说的是什么？我不太明白。”
南宫峻一字一句道：“你难道真的不明白吗？曼陀罗花就是在你家夫人的香炉里发现的，当时为你家夫人焚香的人也就是你，难道你这么快就忘了吗？”
紫菱面如死灰，嘴唇哆嗦了几下，却没有说话。南宫峻围着她走了几步道：“也许你并不知道这曼陀罗花到底是什么东西，眼下我可却可以告诉你，那是一种来自西域的奇花，有些下三滥的人会用它制成蒙汗药。之前的西湖连环命案中，凶手就是使用这种花要人性命。曼陀罗花使用的量少，有安眠的作用，但用量稍微多一点，就可以使人昏迷状态。如果服用的话，可以使人保持头脑清醒的状态下，身体却失去感觉。在你家夫人的香料里，发现的那些粉末，还有那种味道，就是曼陀罗花……”
南宫峻仔细看了看紫菱，只见她使劲地绞着手帕。南宫峻叹了口气：“紫菱姑娘，我看得出来你很聪明，可是你却是在做傻事。之前在书院，你虽然看似无意中提起，可是却把我们把目光转向了抱琴，怀疑郑轩和抱琴之间有暧mei关系。虽然眼下还不能完全证实，而且抱琴已死，可谓死无对证，但留下的这些证据却能说明抱琴和郑轩之间的关系的确非同一般。郑轩与你……也许并不太熟悉，可是抱琴呢，我相信你在见到抱琴姑娘死后的痛苦不是假装的，可是你为什么……”
紫菱慢慢恢复了平静：“大人，我不否认是我为夫人焚了香，之后夫人才回去休息。可那又能说明什么呢？难道就真的能证明是我做的吗？或许是别人呢？也许是夫人自己放进去的呢？大人又怎么能证明我与抱琴的死有关呢？最起码，在抱琴死的这段时间里，我并没有离开过西面的耳房，我想守在门口的两位衙差大哥也能为我证明……”
南宫峻点点头：“的确，眼下的确没有证据证明你和抱琴的死有关，我也没有说你与抱琴的死有关。”
不出南宫峻所料，孙氏、邓氏、花氏与紫菱分别问询后，得到的回答竟然完全不同。萧沐秋和朱高熙把这个结果告诉南宫峻之后，南宫峻却一点都不意外。这四个人之中的确有人在说谎，可是虚虚实实一时之间却有点想不明白。到底谁说的是真话呢？不过眼下紫菱的嫌疑却很大，虽然她对所有的指认都一概否认，可是在香炉里发现的曼陀罗花却让她难逃嫌疑。所以，紫菱被暂时隔离，从衙门赶来的两个女监负责看管她。
南宫峻心里还有一个小小的疑问，如果紫菱的话是真的话，再加上利用香炉得出的结论，那么除了孙氏外还有人在说谎，那又是为了什么呢？
【第三卷】 幕后黑手 第六十九章谁在说谎？
本章字数:6066
还没有等南宫峻把这件事情理出个头绪，立在窗边的朱高熙向后院看的赵如玉竟然扶着徐老夫人出了垂花门，径直朝芙蓉榭走来。朱高熙微微皱了皱眉头，看南宫峻的模样，似乎一时半会儿还没有找出头绪来，徐老夫人竟然径直过来，会不会打乱已有的安排？他使了个眼色，南宫峻也看到了赵氏和徐老夫人，他挥挥手，让萧沐秋出芙蓉榭，这个节骨眼上徐老夫人突然出现，可能会说到一些隐秘的事情，对于她来说，自己和朱高熙都不会长时间留在扬州府，就算是听到了一些不好的事情，她大概也不会太在意。只是萧姑娘却是刘文正的女儿，又与孙家有些瓜葛，所以打发她出去也好。
不出南宫峻所料，进了芙蓉榭后，徐老夫人连赵如玉也打发走了，还面有难色地看了看立在一边的朱高熙，虽然没有主动开口要求，可那意思却再清楚不过：她想单独和南宫峻谈谈。朱高熙也不傻，表面上仍然装得若无其事离开了那里，可出了芙蓉榭之后，一颗心就开始乱跳——徐老夫人会跟南宫峻谈论什么事情？为什么搞得这么神秘？是关于什么的事情呢？抱琴？郑轩？还是有关那丢失的文书？
芙蓉榭里的南宫峻心里也不轻松，徐老夫人大大方方地在他的对面坐下，默默地呷了几口茶，脸上表来坚定的表情，却突然变得有些犹豫。对于这样一位让人尊重的老夫人，南宫峻虽然急于知道她要说什么，想说点什么，可只能耐心地等着。终于，徐老夫人放下了手中的茶杯，长长地叹了一口气道：“大人……关于抱琴的事情我已经知道了，抱琴是这几年来跟雪梅一起照顾我的丫头，算是我一手调教出来的，我待她，不敢说比得我自己的亲生儿子，可也算是宠爱有加。她虽然有时候有些小孩子心性，可是待人处世倒也稳重，所以我才放心带她进出书院。有时候书院里事情比较多的时候，她也是书院、山庄里两边跑。我也没有见过她在哪位先生，或是哪个学生面前举止轻薄过，所以……刚刚听说她可能跟郑轩的死有关，而且还可能做出有辱孙家门风的事……这绝对不可能……”
南宫峻忙安慰她道：“老夫人，眼下虽然已经有了不少证据，可还没有确定，还不能认定抱琴姑娘与郑轩真的有关。不过……”
徐老夫人一脸的急切：“不过什么？”
南宫峻一字一句道：“不过在发现抱琴房间里发现的一样东西，却十分可疑……”
徐老夫人脸色微微一变：“什么东西？”
南宫峻几乎是死盯着徐老夫人的脸，一字一句道：“一枝沾了血的梅花，而且看起来像是刚刚摘下来的新鲜的梅花。”
徐老夫人脸上闪过震惊的表情，可竟然也只是那一下而已，很快就变得平静起来：“这梅花……只怕和那个传说中的梅花一样吧，真让人想不到！虽然我过去不信人间有鬼神这一说，可是发生的这些事情，除了鬼神之外，还真不知道该怎么解释……”
南宫峻若有所思地看着徐老夫人，从她斟字酌句的这一番话中，他隐隐觉得徐老夫人似乎在有意提起什么，可是似乎又不太愿意提起。恐怕如果这个时候他表现出极大的兴趣的话，只会让她不再提起。想到这里，南宫峻微微摇了摇头，却没有说话，只是端起边上的杯子，呷了一口茶含在口中，慢慢地回味着这茶的香味。终于，似乎过了很长的时间，徐老夫人才叹了一口气：“想必大人已经听说过，在四十年前，孙家——也就是我的丈夫，去世后不久，经发生过几起离奇的意外，而那时……碰巧就出现了梅花……我夫君死后，他的书房一直都被锁着。后来，过了些日子，我让后来两个陪嫁的丫头收拾书房，看老爷有什么遗物留下。当时就在那书房里，发现了一个用白布做成的肚兜，上面有用血点成的梅花……当时家里有些人就说，那是老太爷显灵。不过当时我想可能是谁恶作剧，把那东西放进去的，或者是别的，当时就让人烧了，并吩咐她们不许对别人提起这件事情。只是后来没有想到，当时发现那肚兜的两个丫头，一个不久后得了重病死了，一个疯了……后来越传越玄乎……再后来，我家夫君的那间书房夜里突然失火，所有的东西都烧得干干净净，关于那血梅的事情，就再也没有人提起过了。”
说完这些之后，徐老夫人微微闭上了眼睛，过了一会才又看着南宫峻道：“南宫大人，那已经是很久很久以前的事情，到现在突然出现，你能告诉我这是为什么吗？想想看，那个时候，只怕还没有抱琴这孩子呢，为什么在她的房里也会出现血梅呢？而且还是新开的梅花？”
南宫峻仍然只是眉头微微皱起来，若有所思地看了看徐老夫人，徐老夫人微微叹了一口气道：“眼下……只能全权委托大人查明真相，还抱琴一个清白……”
南宫峻过了好大一会儿才开口问道：“徐老夫人，我能冒昧地问一下，当年孙老太爷是怎么过逝的吗？”
徐老夫人没有防备南宫峻会这么问，看南宫峻一脸认真的模样，才微微叹口气道：“我夫君，自打我嫁到孙家后，就发现他身子骨弱，而且多病缠身，几乎都是靠药养着的。后来，感染了风寒之后就一病不起……在颜儿还很小的时候，就去了。”
南宫峻点点头，又忙问道：“那个昨天穿红衣服的孙氏，为什么好像处处要跟老夫人作对呢？”
徐老夫人脸上露出一抹无奈的神情：“你是说华儿吗？我也说不明白，或许是她多心了吧？也可能是觉得几位哥哥都在外地为官，这孙家的产业将来可能都会落到颜儿的手里。或许是对我这个后母……有些不满意吧，毕竟，我不是她的亲生母亲……”
南宫峻脸上故意装出震惊的表情：“啊？那位姑奶奶不是您所出？我看得出来老夫人对她很是宠爱呢？怎么会这样呢？”
徐老夫人叹了口气道：“家家都有本难念的经。这里也不例外。其实我也一直也不太明白，当年我嫁到孙家来的时候，她也不过是个五六岁的小丫头，我们两个，虽然不是亲母女，但感情确实不错。只是……二十年前，她出嫁之后，竟然突然像变了个人似的，那个时候虽然我已经感觉出来点什么，可表面上倒没有说什么。近几年来，尤其是有了这碧溪书院和山庄之后，她越发的……越发的不把我当成自己家人，就好像我前世欠她似的……不过，我觉得她本意并不坏，或许只是一时想不明白，所以我想请大人你也不要为难她……不管她怎么对我，我都把她当成自己的女儿……”
南宫峻神情沉重地点了点头，接着又问道：“关于郑轩本人，夫人您怎么看？您看见过他的夫人？”
徐老夫人愣了一下，似乎没有想到南宫峻突然会这么问，过了好半天才犹豫道：“你是说郑轩吗？他在书院待的时间比较长，不过我没有给他授过课，跟他接触的……也不算多。好像是前年，他申请想要半工半读——书院里有规定，凡是家境贫寒的学子，可以申请半工半读，在课后时间帮书院里做事，不仅可以减免一些学费，做的多的，每个月还能领一些工钱。是当时的刘院士推荐给我的，他已经中过秀才，对四书五经也算有些心得，而且年龄也较长，所以经过大家研究后一致决定由他带启蒙班的课……除了带课，他平日里也帮别的院士们抄抄书，帮书院里干点杂活什么的，人还算勤快。至于他的夫人……好像姓蓝是吧？他们成亲的时候我曾经见过一次，后来在书院里也见过一两次，很年轻、很漂亮的一个姑娘。”
送走了徐老夫人，南宫峻的心里有一种莫名其妙烦躁感。徐老夫人表面上似乎每个人都提到了，每件事情都认真地回答了他提出的问题，可是仔细品味一下，又什么都没有说。这让他不由得更加迷惑：如果她想要还抱琴一个清白，为什么在说话的时候还有要所隐瞒呢？这是为什么呢？想到这里，南宫峻忙命人把孙氏找来，想再听听她的说法。
孙氏听到南宫峻的问话一脸的愕然：“你这话是什么意思？我为什么要针对她？这还用问为什么吗？你问问她自己不就知道了吗？为什么还要反过来问我？我只能告诉你一句话，这是她自找的，她做过的事情，自己心里应该有数……”
南宫峻已经想到孙氏对于他的问话肯定会反应，可是没有想到竟然会这么激烈，等孙氏说完这些之后，才又开口道：“那好吧。先不说这个问题，我想请问一下，当年孙老太爷是怎么去世的？”
孙氏有点疑惑地看看南宫峻，那表情无疑是在说：难道你在怀疑老太太跟我爹的死有关？她思忖了一会儿，才回道：“这个嘛，我爹去世的时候我可还小，不太清楚，不过当时照顾我的李妈说，我爹是受了风寒，一病不起，后来就去世了。大概就是这样了。”
南宫峻马上追问道：“李妈？李妈又是什么人？还有你有没有听说过，在孙老太爷去世后，你们家曾经发生过一些奇怪的事情？”
孙氏点点头：“的确，在我爹去世之后，大家都变得神神秘秘的。李妈——就是打小照顾我的人，早已经去世了——她告诉我说，在我爹的书房里曾经发现过一枝开了的梅花，而且那梅花上还都着血迹。在我爹的床上，还发现了一件用白布做成的肚兜——这些也都是别人后来告诉我的。”
南宫峻点点头：“关于碧溪书院的事情，你可听说过郑轩这个名字？”
孙氏脸上露出鄙夷的神色：“你是那个马屁精？不只是听说过，还见过。在她的面前装得跟孙子似的，可是背后……却在别人面前装大爷……”
南宫峻眼前一亮：“哦？此话怎讲？”
孙氏撇了撇嘴道：“去年三月三，彦子邀请我们一起去城外踏春，当时我的大儿媳带着我的小孙子捉蝴蝶玩，不小心撞到了郑轩，当时郑轩对我儿媳出言不逊，被我儿媳痛骂了一顿，没有想到他得寸进尺……幸好当时有人听见动静赶过去了，他这才骂骂咧咧走了……本来不知道他是哪路神仙，后来我儿媳竟然在这里又见到了那个小畜牲……幸亏昨天没有让我见到他，不然的话……哼！”
这一番话完全出乎南宫峻的意料之外——一个是文质彬彬的郑轩，另外一个却是粗鲁的郑轩，到底谁口中的话才是真的呢？
送走孙氏，南宫峻的眉头皱得更紧，对于孙氏和徐老夫人结仇的原因，前者不愿意多提，似乎认定后者肯定不敢轻易说出口，而后者——也就是徐老夫人，却又完全不知道为什么和孙氏结怨，这到底又是为什么呢？孙氏既然对徐老夫人有怨恨，会不会跟孙家发生的一系列事情有关呢？还有文书被窃案里，除了眼下嫌疑最大的紫菱外，那个说谎的人在这件案子里又扮演了什么角色呢？
萧沐秋和朱高熙进来的时候，南宫峻仍然在沉思。两个人不敢打搅了南宫峻的思路，两人对看了一眼，正准备出去，却被匆匆忙忙跑进来的张虎和赵大龙碰了个趔趄，四个人几乎撞到了一起。张虎和赵大龙忙不迭地道歉，见二人这么匆忙地回来，想必在郑轩老宅那里必定有了收获，南宫峻神情一震，忙让他们四个都坐下，一边又忙着给张虎和赵大龙倒水，一边道：“别着急，先喝点水喘口气儿，再慢慢说，你们都发现了什么。”
没有想到，张虎和赵大龙的第一句话，就让南宫峻他们三个大吃一惊：近三个月里，郑轩就单独住在西面的厢房里，就连蓝氏都不能进他的房间里。而且，据邻居们说，曾经见一个鬼鬼祟祟的人影深夜进入郑家。郑轩家虽然有一处老宅供他们居住，但生活过得并不宽裕，但近几个月来，蓝氏突然变得出手大方起来，不仅购买了大量的绫罗绸缎、金银首饰，而且还经常请裁缝回家做衣服。虽然被访问的所有人都没有明说，但话里的意思再明显不过——郑轩与蓝氏夫妻之间感情并不深，而且蓝氏要么突然发了一笔横财，要么捡到了金元宝，否则的话，不会突然变得这么大方。
南宫峻陷入了沉思。萧沐秋也在想：怪不得郑氏父子口口声声说蓝氏红杏出墙，看起来真不是空穴来风。难道郑轩的死真的与蓝氏有关？那为什么紫菱要把郑轩的死与抱琴的死扯上关系呢？还那梅花，到底是怎么回事情？
【第三卷】 幕后黑手 第七十章被冤枉的？
本章字数:6054
朱高熙在旁边开口道：“不如这样，这边先由我来查证一下，你和沐秋继续追查后院的事情怎么样？”
南宫峻没有接他的话，反而问张虎：“你们有没有查出来与蓝氏有染的那个男人是谁？”
张虎和赵大龙无语对视了一会儿，才丧气地回道：“怪就怪在这里，人人都说她红杏出墙，作风不正，可是却没有人见过她的姘夫是谁……”
南宫峻心下了然，郑氏父子听说之后，肯定不会善罢甘休，这不是给郑家脸上抹黑嘛。捉奸、拿双，肯定是他们最先要做的事情。虽然男子与人通奸算不大事，可是如果女人被捉奸在床的话，那极有可能会因此而丧命。但上一次郑氏父子竟然无功而返，显然蓝氏也是有备而来。眼下没有真凭实据就这么去问，恐怕也不太好吧？南宫峻有点为难地看着朱高熙，朱高熙也明白南宫峻在担心什么，两个人一时之间就都没有说话。过了一会儿，朱高熙眼前一亮：既然她有奸夫，她又不像个是很有主见的女人，那不如先吓吓她，再看看她的反应，就算背后那个男人不肯出来，蓝氏肯定也会找上门去的。想到这里，朱高熙忙小声把自己的计划告诉了南宫峻，南宫峻虽然有些不太同意，但眼下确实也没有更好的办法。
萧沐秋看看南宫峻，之前案子已经发现的线索，到了这里似乎全断了，关于血色梅，知道人并不多，徐老夫人心里恐怕是最清楚的，可据南宫峻说，她也只是三言两语带过而已，并不愿意多说，而孙氏大概和雪梅等人一样，都是道听途说，听到耳边也早已经被传得不像样子，还有就是，目前紫菱似乎是比较有嫌疑的人，可是她为什么要这样做呢？在后院文书丢失的前后，她并没有机会去那里……
南宫峻过了好大一会儿轻声道：“既然没有人能给出一种说法，那我们不妨再探探后院的耳房，看看能不能再找出点什么线索来。还有，高熙，关于郑家，你就按你想的去办吧。有了结果之后再告诉我。”
萧沐秋陪南宫峻进了后院，却见他下了一道牵头的命令：除了赵如玉之外，其他的人都被吩咐不许接近耳房半步。赵如玉跟着他们到了耳房后，就守在门口，并没有进门。南宫峻回头看了她一眼：“夫人，请进来吧。”
赵如玉微微摇摇头：“这样……不太好吧。大人不是说过，一定要保持现场，万一我进去破坏了现场……”
南宫峻摇摇头道：“不必，这里我已经仔细检查过了。夫人您进来在后只就守在外间就行了。这门口不是还有一张小凳子，夫人要是觉得累的话，可以坐在那里。”
赵如玉忐忑不安地看看南宫峻，又看看萧沐秋：“这……不知道大人叫我来是为了什么？我……是不是大人怀疑……”
南宫峻安慰她道：“不是……我仔细考虑过之后，夫人您是最没有嫌疑的人物之一，所以我才放心把夫人请过来，一是为了再检查一下这里，看还能不能发现点儿什么，再者就是想问夫人几个问题。”
赵如玉轻声道：“好……了是不知道大人您要问什么事情，也不知道我能不能回答您的问题……”
南宫峻道：“夫人，不妨您先来说说抱琴，比如说她什么时候来的孙家？平日里都有哪些爱好？都做哪些事情？跟她走得比较近的都有哪些人？还有……她平日里有没有跟谁不和的？”
赵如玉犹豫了一下，半天才道：“关于抱琴嘛，我知道得不多。她刚来孙家的时候，那时……那时我正好回来探望老夫人，当时老爷说要我回来买个丫头带回去，因为在外面请来的丫环总是用着不太顺手，有时候连话也说不明白。老夫人就带了钱嬷嬷出去了，回来之后就把抱琴带回来了，当时我见她时——大概不过五六岁的样子，又瘦又小，穿得破破烂烂的小丫头，据说是她叔叔要把她卖了，老夫人就买下来了。我看她太小，用着肯定不趁手。可巧当时姑姑——姑奶奶也在，她就让红妈——紫菱的母亲带着紫菱随我一起去了。后来红妈过世，紫菱就一直跟着我。抱琴就被老夫人留在身边。没有想到，竟然被老夫人调理得水葱似的人儿……”
南宫峻插话道：“你说的红妈？就是前任孙老夫人陪嫁丫头的女儿？一直留在府上照顾老夫人吗？”
赵如玉：“红妈的确是前婆婆的陪嫁嬷嬷的女儿。不过当初姑奶奶出嫁的时候，她跟着姑奶奶一起过去了。”
南宫峻眼角一抬：“这么说是孙氏主动把她送给你们的？不是说她和老夫人关系并不怎么好吗？而且她不是也经常给夫人你难堪吗？”
这句话惊得赵如玉脸色变了几变，看了看外面，过了一会儿才小声道：“大人说的是现在，不是过去。过去她对老夫人不比亲生女儿差，而且对我也很好。现在……就算是她对夫人不怎么好，可是对我家相公，却也不差。”
南宫峻心里暗暗惊奇：这个孙氏，怎么这么莫名其妙，不喜欢后母徐老夫人，对赵如玉和小妾张芷若也很差，为什么对自己这个同父异母的弟弟却很好呢？她是怎么想的？
赵如玉见南宫峻不说话，遂继续道：“至于抱琴嘛，之前我跟大人也说过，她跟雪梅关系很好，跟其他丫头关系也都不差。平日里老夫人也有点儿离不开她，有时候就留她陪自己一起睡。有时候老夫人也教她看看书、弹弹琴。抱琴虽说是个丫头，可老夫人……我想肯定是把她当成自己的女儿看了，而且，抱琴对老夫人也的确尽心。”
南宫峻点点头，看起来紫菱、雪梅和赵如玉三个人说的情况基本上一致，抱琴的确是老夫人的贴身丫环之一。老夫人既然已经否认抱琴可能与郑轩有关系，那在大明寺的后面和尚的一番话又该怎么解释呢？没有等南宫峻开口，沐秋小声问道：“伯母，我看抱琴姐姐差不多也有二十岁左右了吧？老夫人有没有想过要把她许配给别人？”
赵如玉一愣，思忖了好大一会儿才开口道：“这个嘛……你们是不是也有耳闻，说抱琴与郑轩之间有点什么关系？”
没有想到赵如玉会这么问，南宫峻和沐秋都是一愣。赵如玉点点头道：“之前我也听紫菱那丫头说过，当时我还说了她一通，这样没影子的话总会有人乱嚼舌头。其实抱琴……老夫人早已经给抱琴找到了合适的人选，那人的家人在今年的八月十六，已经派人向老夫人提亲，老夫人问了问抱琴，她点头答应了。这事儿，知道的人只有老夫人、老爷和我。抱琴害羞，再三央求老夫人不能声张。本打算过年的时候再由老夫人开口宣布，可是没有想到，竟然发生了这样的事情……”
这番话让两人又是一愣：老夫人竟然早已经给抱琴选好了人家？而且抱琴也心知肚明？那么这个人究竟是谁？
南宫峻扬了扬眉毛：“你确定吗？”
紫菱一脸的无辜道：“我们的确一直都在耳房里面。大人如果不相信的话，可以问问姑奶奶和还有那两位少夫人。紫菱句句实言，没有撒谎。”
萧沐秋皱着眉头看着紫菱，眼下她唯一的感觉是，眼前这个女子，如果不是真的无辜的话，那就真的太会做戏了。
为了再次确认紫菱是不是在说谎，孙氏、邓氏和花非烟都被带到了芙蓉榭。而且朱高熙也找守在垂花门的衙役确认了一下，在孙氏等人进入后院后，紫菱、坠儿的确去了西面的耳房，而且只见她们进去，却没有见她们出来。朱高熙同时还得知，除了坠儿端茶进去外，西面的耳房房门一直是紧闭的。
孙氏被朱高熙连威胁带恐吓，已经没有了之前嚣张的模样。面对南宫峻的询问，她也一口咬定，在进了后院，就随紫菱、坠儿去了西面的耳房，中间没有离开过一步。两个儿媳也同时坚持这种说法。
萧沐秋有点着急，一屋里四个人都坚持这样的说法，而当时守在钱嬷嬷房间里的张芷若和坠儿竟然又睡着了，衙役的话又可以证明她们确实没有离开过那间屋子。她们并不是互相证明，又有衙役的话可以替她们证明，这样一来，她们的说法是站得住脚的。所以对紫菱和孙氏四人的询问一时之间陷入了僵局。南宫峻摸了摸了自己的下巴，让萧沐秋、朱高熙把孙氏婆媳带出去，把她们三个都分开分别问话。这样水榭里只剩下他和紫菱两人。紫菱又变得紧张起来，只跟南宫峻又问道：“好吧，既然你们已经互相证明，那说明你们当时的确在西面的耳房里。可这却并不能证明你和抱琴的死没有关系。你能不能告诉我，你们在耳房跟待着都做了些什么。”
紫菱愣了一下，对南宫峻认为自己与抱琴的死有关也没有反驳，过了好大一会儿，她才开口：“其实也没有什么。当时紫菱就陪着姑奶奶和两位少夫人坐在那里闲话。无非也就是东家长李家短的那些话。”
南宫峻“哦”了一声，又问道：“那你们都说些什么话啊？”
紫菱脸上闪过一丝惊愕，虽然只是一下子，却被南宫峻捕捉到眼里，紫菱脸上勉强扯出一抹笑容：“大人难道连女人之间的事情也问个清清楚楚吗？”
南宫峻没有说话，很严肃地看着她，紫菱马上回道：“还能说些什么，姑奶奶无非也就是问问老夫人生活起居，还有书院的情况。再就问问老爷平日里都忙些什么，夫人和姨娘怎么样。”
南宫峻点点头：“除了这些之外还说些什么呢？那两位少夫人当时又在做什么呢？”
紫菱忙回道：“大少夫人，也就是邓氏，催着姑奶奶快点回去，说小少爷，就是她们带回来的那孩子由双儿看着，她不太放心，想过去看看，不过见姑奶奶没有离开的意思，就再没有说话，后来好像有点犯困，打了会儿盹。那位二夫人，也就是花氏，只是坐在那里喝茶，在姑奶奶和我们说话的时候时不时搭上句话。”
南宫峻起身度了几步，过了一会儿才又开口问道：“你认识绮红吗？”
紫菱一脸的莫名其妙：“绮红？绮红是谁？”
南宫峻又仔细看了她一会儿，才缓缓道：“你不认识她？那我想知道那曼陀罗花你是从哪里得来的？”
紫菱仍然一脸的莫名其妙：“曼陀罗花？大人您说的是什么？我不太明白。”
南宫峻一字一句道：“你难道真的不明白吗？曼陀罗花就是在你家夫人的香炉里发现的，当时为你家夫人焚香的人也就是你，难道你这么快就忘了吗？”
紫菱面如死灰，嘴唇哆嗦了几下，却没有说话。南宫峻围着她走了几步道：“也许你并不知道这曼陀罗花到底是什么东西，眼下我可却可以告诉你，那是一种来自西域的奇花，有些下三滥的人会用它制成蒙汗药。之前的西湖连环命案中，凶手就是使用这种花要人性命。曼陀罗花使用的量少，有安眠的作用，但用量稍微多一点，就可以使人昏迷状态。如果服用的话，可以使人保持头脑清醒的状态下，身体却失去感觉。在你家夫人的香料里，发现的那些粉末，还有那种味道，就是曼陀罗花……”
南宫峻仔细看了看紫菱，只见她使劲地绞着手帕。南宫峻叹了口气：“紫菱姑娘，我看得出来你很聪明，可是你却是在做傻事。之前在书院，你虽然看似无意中提起，可是却把我们把目光转向了抱琴，怀疑郑轩和抱琴之间有暧mei关系。虽然眼下还不能完全证实，而且抱琴已死，可谓死无对证，但留下的这些证据却能说明抱琴和郑轩之间的关系的确非同一般。郑轩与你……也许并不太熟悉，可是抱琴呢，我相信你在见到抱琴姑娘死后的痛苦不是假装的，可是你为什么……”
紫菱慢慢恢复了平静：“大人，我不否认是我为夫人焚了香，之后夫人才回去休息。可那又能说明什么呢？难道就真的能证明是我做的吗？或许是别人呢？也许是夫人自己放进去的呢？大人又怎么能证明我与抱琴的死有关呢？最起码，在抱琴死的这段时间里，我并没有离开过西面的耳房，我想守在门口的两位衙差大哥也能为我证明……”
南宫峻点点头：“的确，眼下的确没有证据证明你和抱琴的死有关，我也没有说你与抱琴的死有关。”
不出南宫峻所料，孙氏、邓氏、花氏与紫菱分别问询后，得到的回答竟然完全不同。萧沐秋和朱高熙把这个结果告诉南宫峻之后，南宫峻却一点都不意外。这四个人之中的确有人在说谎，可是虚虚实实一时之间却有点想不明白。到底谁说的是真话呢？不过眼下紫菱的嫌疑却很大，虽然她对所有的指认都一概否认，可是在香炉里发现的曼陀罗花却让她难逃嫌疑。所以，紫菱被暂时隔离，从衙门赶来的两个女监负责看管她。
南宫峻心里还有一个小小的疑问，如果紫菱的话是真的话，再加上利用香炉得出的结论，那么除了孙氏外还有人在说谎，那又是为了什么呢？
【第三卷】 幕后黑手 第六十九章谁在说谎？
本章字数:6066
还没有等南宫峻把这件事情理出个头绪，立在窗边的朱高熙向后院看的赵如玉竟然扶着徐老夫人出了垂花门，径直朝芙蓉榭走来。朱高熙微微皱了皱眉头，看南宫峻的模样，似乎一时半会儿还没有找出头绪来，徐老夫人竟然径直过来，会不会打乱已有的安排？他使了个眼色，南宫峻也看到了赵氏和徐老夫人，他挥挥手，让萧沐秋出芙蓉榭，这个节骨眼上徐老夫人突然出现，可能会说到一些隐秘的事情，对于她来说，自己和朱高熙都不会长时间留在扬州府，就算是听到了一些不好的事情，她大概也不会太在意。只是萧姑娘却是刘文正的女儿，又与孙家有些瓜葛，所以打发她出去也好。
不出南宫峻所料，进了芙蓉榭后，徐老夫人连赵如玉也打发走了，还面有难色地看了看立在一边的朱高熙，虽然没有主动开口要求，可那意思却再清楚不过：她想单独和南宫峻谈谈。朱高熙也不傻，表面上仍然装得若无其事离开了那里，可出了芙蓉榭之后，一颗心就开始乱跳——徐老夫人会跟南宫峻谈论什么事情？为什么搞得这么神秘？是关于什么的事情呢？抱琴？郑轩？还是有关那丢失的文书？
芙蓉榭里的南宫峻心里也不轻松，徐老夫人大大方方地在他的对面坐下，默默地呷了几口茶，脸上表来坚定的表情，却突然变得有些犹豫。对于这样一位让人尊重的老夫人，南宫峻虽然急于知道她要说什么，想说点什么，可只能耐心地等着。终于，徐老夫人放下了手中的茶杯，长长地叹了一口气道：“大人……关于抱琴的事情我已经知道了，抱琴是这几年来跟雪梅一起照顾我的丫头，算是我一手调教出来的，我待她，不敢说比得我自己的亲生儿子，可也算是宠爱有加。她虽然有时候有些小孩子心性，可是待人处世倒也稳重，所以我才放心带她进出书院。有时候书院里事情比较多的时候，她也是书院、山庄里两边跑。我也没有见过她在哪位先生，或是哪个学生面前举止轻薄过，所以……刚刚听说她可能跟郑轩的死有关，而且还可能做出有辱孙家门风的事……这绝对不可能……”
南宫峻忙安慰她道：“老夫人，眼下虽然已经有了不少证据，可还没有确定，还不能认定抱琴姑娘与郑轩真的有关。不过……”
徐老夫人一脸的急切：“不过什么？”
南宫峻一字一句道：“不过在发现抱琴房间里发现的一样东西，却十分可疑……”
徐老夫人脸色微微一变：“什么东西？”
南宫峻几乎是死盯着徐老夫人的脸，一字一句道：“一枝沾了血的梅花，而且看起来像是刚刚摘下来的新鲜的梅花。”
徐老夫人脸上闪过震惊的表情，可竟然也只是那一下而已，很快就变得平静起来：“这梅花……只怕和那个传说中的梅花一样吧，真让人想不到！虽然我过去不信人间有鬼神这一说，可是发生的这些事情，除了鬼神之外，还真不知道该怎么解释……”
南宫峻若有所思地看着徐老夫人，从她斟字酌句的这一番话中，他隐隐觉得徐老夫人似乎在有意提起什么，可是似乎又不太愿意提起。恐怕如果这个时候他表现出极大的兴趣的话，只会让她不再提起。想到这里，南宫峻微微摇了摇头，却没有说话，只是端起边上的杯子，呷了一口茶含在口中，慢慢地回味着这茶的香味。终于，似乎过了很长的时间，徐老夫人才叹了一口气：“想必大人已经听说过，在四十年前，孙家——也就是我的丈夫，去世后不久，经发生过几起离奇的意外，而那时……碰巧就出现了梅花……我夫君死后，他的书房一直都被锁着。后来，过了些日子，我让后来两个陪嫁的丫头收拾书房，看老爷有什么遗物留下。当时就在那书房里，发现了一个用白布做成的肚兜，上面有用血点成的梅花……当时家里有些人就说，那是老太爷显灵。不过当时我想可能是谁恶作剧，把那东西放进去的，或者是别的，当时就让人烧了，并吩咐她们不许对别人提起这件事情。只是后来没有想到，当时发现那肚兜的两个丫头，一个不久后得了重病死了，一个疯了……后来越传越玄乎……再后来，我家夫君的那间书房夜里突然失火，所有的东西都烧得干干净净，关于那血梅的事情，就再也没有人提起过了。”
说完这些之后，徐老夫人微微闭上了眼睛，过了一会才又看着南宫峻道：“南宫大人，那已经是很久很久以前的事情，到现在突然出现，你能告诉我这是为什么吗？想想看，那个时候，只怕还没有抱琴这孩子呢，为什么在她的房里也会出现血梅呢？而且还是新开的梅花？”
南宫峻仍然只是眉头微微皱起来，若有所思地看了看徐老夫人，徐老夫人微微叹了一口气道：“眼下……只能全权委托大人查明真相，还抱琴一个清白……”
南宫峻过了好大一会儿才开口问道：“徐老夫人，我能冒昧地问一下，当年孙老太爷是怎么过逝的吗？”
徐老夫人没有防备南宫峻会这么问，看南宫峻一脸认真的模样，才微微叹口气道：“我夫君，自打我嫁到孙家后，就发现他身子骨弱，而且多病缠身，几乎都是靠药养着的。后来，感染了风寒之后就一病不起……在颜儿还很小的时候，就去了。”
南宫峻点点头，又忙问道：“那个昨天穿红衣服的孙氏，为什么好像处处要跟老夫人作对呢？”
徐老夫人脸上露出一抹无奈的神情：“你是说华儿吗？我也说不明白，或许是她多心了吧？也可能是觉得几位哥哥都在外地为官，这孙家的产业将来可能都会落到颜儿的手里。或许是对我这个后母……有些不满意吧，毕竟，我不是她的亲生母亲……”
南宫峻脸上故意装出震惊的表情：“啊？那位姑奶奶不是您所出？我看得出来老夫人对她很是宠爱呢？怎么会这样呢？”
徐老夫人叹了口气道：“家家都有本难念的经。这里也不例外。其实我也一直也不太明白，当年我嫁到孙家来的时候，她也不过是个五六岁的小丫头，我们两个，虽然不是亲母女，但感情确实不错。只是……二十年前，她出嫁之后，竟然突然像变了个人似的，那个时候虽然我已经感觉出来点什么，可表面上倒没有说什么。近几年来，尤其是有了这碧溪书院和山庄之后，她越发的……越发的不把我当成自己家人，就好像我前世欠她似的……不过，我觉得她本意并不坏，或许只是一时想不明白，所以我想请大人你也不要为难她……不管她怎么对我，我都把她当成自己的女儿……”
南宫峻神情沉重地点了点头，接着又问道：“关于郑轩本人，夫人您怎么看？您看见过他的夫人？”
徐老夫人愣了一下，似乎没有想到南宫峻突然会这么问，过了好半天才犹豫道：“你是说郑轩吗？他在书院待的时间比较长，不过我没有给他授过课，跟他接触的……也不算多。好像是前年，他申请想要半工半读——书院里有规定，凡是家境贫寒的学子，可以申请半工半读，在课后时间帮书院里做事，不仅可以减免一些学费，做的多的，每个月还能领一些工钱。是当时的刘院士推荐给我的，他已经中过秀才，对四书五经也算有些心得，而且年龄也较长，所以经过大家研究后一致决定由他带启蒙班的课……除了带课，他平日里也帮别的院士们抄抄书，帮书院里干点杂活什么的，人还算勤快。至于他的夫人……好像姓蓝是吧？他们成亲的时候我曾经见过一次，后来在书院里也见过一两次，很年轻、很漂亮的一个姑娘。”
送走了徐老夫人，南宫峻的心里有一种莫名其妙烦躁感。徐老夫人表面上似乎每个人都提到了，每件事情都认真地回答了他提出的问题，可是仔细品味一下，又什么都没有说。这让他不由得更加迷惑：如果她想要还抱琴一个清白，为什么在说话的时候还有要所隐瞒呢？这是为什么呢？想到这里，南宫峻忙命人把孙氏找来，想再听听她的说法。
孙氏听到南宫峻的问话一脸的愕然：“你这话是什么意思？我为什么要针对她？这还用问为什么吗？你问问她自己不就知道了吗？为什么还要反过来问我？我只能告诉你一句话，这是她自找的，她做过的事情，自己心里应该有数……”
南宫峻已经想到孙氏对于他的问话肯定会反应，可是没有想到竟然会这么激烈，等孙氏说完这些之后，才又开口道：“那好吧。先不说这个问题，我想请问一下，当年孙老太爷是怎么去世的？”
孙氏有点疑惑地看看南宫峻，那表情无疑是在说：难道你在怀疑老太太跟我爹的死有关？她思忖了一会儿，才回道：“这个嘛，我爹去世的时候我可还小，不太清楚，不过当时照顾我的李妈说，我爹是受了风寒，一病不起，后来就去世了。大概就是这样了。”
南宫峻马上追问道：“李妈？李妈又是什么人？还有你有没有听说过，在孙老太爷去世后，你们家曾经发生过一些奇怪的事情？”
孙氏点点头：“的确，在我爹去世之后，大家都变得神神秘秘的。李妈——就是打小照顾我的人，早已经去世了——她告诉我说，在我爹的书房里曾经发现过一枝开了的梅花，而且那梅花上还都着血迹。在我爹的床上，还发现了一件用白布做成的肚兜——这些也都是别人后来告诉我的。”
南宫峻点点头：“关于碧溪书院的事情，你可听说过郑轩这个名字？”
孙氏脸上露出鄙夷的神色：“你是那个马屁精？不只是听说过，还见过。在她的面前装得跟孙子似的，可是背后……却在别人面前装大爷……”
南宫峻眼前一亮：“哦？此话怎讲？”
孙氏撇了撇嘴道：“去年三月三，彦子邀请我们一起去城外踏春，当时我的大儿媳带着我的小孙子捉蝴蝶玩，不小心撞到了郑轩，当时郑轩对我儿媳出言不逊，被我儿媳痛骂了一顿，没有想到他得寸进尺……幸好当时有人听见动静赶过去了，他这才骂骂咧咧走了……本来不知道他是哪路神仙，后来我儿媳竟然在这里又见到了那个小畜牲……幸亏昨天没有让我见到他，不然的话……哼！”
这一番话完全出乎南宫峻的意料之外——一个是文质彬彬的郑轩，另外一个却是粗鲁的郑轩，到底谁口中的话才是真的呢？
送走孙氏，南宫峻的眉头皱得更紧，对于孙氏和徐老夫人结仇的原因，前者不愿意多提，似乎认定后者肯定不敢轻易说出口，而后者——也就是徐老夫人，却又完全不知道为什么和孙氏结怨，这到底又是为什么呢？孙氏既然对徐老夫人有怨恨，会不会跟孙家发生的一系列事情有关呢？还有文书被窃案里，除了眼下嫌疑最大的紫菱外，那个说谎的人在这件案子里又扮演了什么角色呢？
萧沐秋和朱高熙进来的时候，南宫峻仍然在沉思。两个人不敢打搅了南宫峻的思路，两人对看了一眼，正准备出去，却被匆匆忙忙跑进来的张虎和赵大龙碰了个趔趄，四个人几乎撞到了一起。张虎和赵大龙忙不迭地道歉，见二人这么匆忙地回来，想必在郑轩老宅那里必定有了收获，南宫峻神情一震，忙让他们四个都坐下，一边又忙着给张虎和赵大龙倒水，一边道：“别着急，先喝点水喘口气儿，再慢慢说，你们都发现了什么。”
没有想到，张虎和赵大龙的第一句话，就让南宫峻他们三个大吃一惊：近三个月里，郑轩就单独住在西面的厢房里，就连蓝氏都不能进他的房间里。而且，据邻居们说，曾经见一个鬼鬼祟祟的人影深夜进入郑家。郑轩家虽然有一处老宅供他们居住，但生活过得并不宽裕，但近几个月来，蓝氏突然变得出手大方起来，不仅购买了大量的绫罗绸缎、金银首饰，而且还经常请裁缝回家做衣服。虽然被访问的所有人都没有明说，但话里的意思再明显不过——郑轩与蓝氏夫妻之间感情并不深，而且蓝氏要么突然发了一笔横财，要么捡到了金元宝，否则的话，不会突然变得这么大方。
南宫峻陷入了沉思。萧沐秋也在想：怪不得郑氏父子口口声声说蓝氏红杏出墙，看起来真不是空穴来风。难道郑轩的死真的与蓝氏有关？那为什么紫菱要把郑轩的死与抱琴的死扯上关系呢？还那梅花，到底是怎么回事情？
【第三卷】 幕后黑手 第七十章被冤枉的？
本章字数:6054
朱高熙在旁边开口道：“不如这样，这边先由我来查证一下，你和沐秋继续追查后院的事情怎么样？”
南宫峻没有接他的话，反而问张虎：“你们有没有查出来与蓝氏有染的那个男人是谁？”
张虎和赵大龙无语对视了一会儿，才丧气地回道：“怪就怪在这里，人人都说她红杏出墙，作风不正，可是却没有人见过她的姘夫是谁……”
南宫峻心下了然，郑氏父子听说之后，肯定不会善罢甘休，这不是给郑家脸上抹黑嘛。捉奸、拿双，肯定是他们最先要做的事情。虽然男子与人通奸算不大事，可是如果女人被捉奸在床的话，那极有可能会因此而丧命。但上一次郑氏父子竟然无功而返，显然蓝氏也是有备而来。眼下没有真凭实据就这么去问，恐怕也不太好吧？南宫峻有点为难地看着朱高熙，朱高熙也明白南宫峻在担心什么，两个人一时之间就都没有说话。过了一会儿，朱高熙眼前一亮：既然她有奸夫，她又不像个是很有主见的女人，那不如先吓吓她，再看看她的反应，就算背后那个男人不肯出来，蓝氏肯定也会找上门去的。想到这里，朱高熙忙小声把自己的计划告诉了南宫峻，南宫峻虽然有些不太同意，但眼下确实也没有更好的办法。
萧沐秋看看南宫峻，之前案子已经发现的线索，到了这里似乎全断了，关于血色梅，知道人并不多，徐老夫人心里恐怕是最清楚的，可据南宫峻说，她也只是三言两语带过而已，并不愿意多说，而孙氏大概和雪梅等人一样，都是道听途说，听到耳边也早已经被传得不像样子，还有就是，目前紫菱似乎是比较有嫌疑的人，可是她为什么要这样做呢？在后院文书丢失的前后，她并没有机会去那里……
南宫峻过了好大一会儿轻声道：“既然没有人能给出一种说法，那我们不妨再探探后院的耳房，看看能不能再找出点什么线索来。还有，高熙，关于郑家，你就按你想的去办吧。有了结果之后再告诉我。”
萧沐秋陪南宫峻进了后院，却见他下了一道牵头的命令：除了赵如玉之外，其他的人都被吩咐不许接近耳房半步。赵如玉跟着他们到了耳房后，就守在门口，并没有进门。南宫峻回头看了她一眼：“夫人，请进来吧。”
赵如玉微微摇摇头：“这样……不太好吧。大人不是说过，一定要保持现场，万一我进去破坏了现场……”
南宫峻摇摇头道：“不必，这里我已经仔细检查过了。夫人您进来在后只就守在外间就行了。这门口不是还有一张小凳子，夫人要是觉得累的话，可以坐在那里。”
赵如玉忐忑不安地看看南宫峻，又看看萧沐秋：“这……不知道大人叫我来是为了什么？我……是不是大人怀疑……”
南宫峻安慰她道：“不是……我仔细考虑过之后，夫人您是最没有嫌疑的人物之一，所以我才放心把夫人请过来，一是为了再检查一下这里，看还能不能发现点儿什么，再者就是想问夫人几个问题。”
赵如玉轻声道：“好……了是不知道大人您要问什么事情，也不知道我能不能回答您的问题……”
南宫峻道：“夫人，不妨您先来说说抱琴，比如说她什么时候来的孙家？平日里都有哪些爱好？都做哪些事情？跟她走得比较近的都有哪些人？还有……她平日里有没有跟谁不和的？”
赵如玉犹豫了一下，半天才道：“关于抱琴嘛，我知道得不多。她刚来孙家的时候，那时……那时我正好回来探望老夫人，当时老爷说要我回来买个丫头带回去，因为在外面请来的丫环总是用着不太顺手，有时候连话也说不明白。老夫人就带了钱嬷嬷出去了，回来之后就把抱琴带回来了，当时我见她时——大概不过五六岁的样子，又瘦又小，穿得破破烂烂的小丫头，据说是她叔叔要把她卖了，老夫人就买下来了。我看她太小，用着肯定不趁手。可巧当时姑姑——姑奶奶也在，她就让红妈——紫菱的母亲带着紫菱随我一起去了。后来红妈过世，紫菱就一直跟着我。抱琴就被老夫人留在身边。没有想到，竟然被老夫人调理得水葱似的人儿……”
南宫峻插话道：“你说的红妈？就是前任孙老夫人陪嫁丫头的女儿？一直留在府上照顾老夫人吗？”
赵如玉：“红妈的确是前婆婆的陪嫁嬷嬷的女儿。不过当初姑奶奶出嫁的时候，她跟着姑奶奶一起过去了。”
南宫峻眼角一抬：“这么说是孙氏主动把她送给你们的？不是说她和老夫人关系并不怎么好吗？而且她不是也经常给夫人你难堪吗？”
这句话惊得赵如玉脸色变了几变，看了看外面，过了一会儿才小声道：“大人说的是现在，不是过去。过去她对老夫人不比亲生女儿差，而且对我也很好。现在……就算是她对夫人不怎么好，可是对我家相公，却也不差。”
南宫峻心里暗暗惊奇：这个孙氏，怎么这么莫名其妙，不喜欢后母徐老夫人，对赵如玉和小妾张芷若也很差，为什么对自己这个同父异母的弟弟却很好呢？她是怎么想的？
赵如玉见南宫峻不说话，遂继续道：“至于抱琴嘛，之前我跟大人也说过，她跟雪梅关系很好，跟其他丫头关系也都不差。平日里老夫人也有点儿离不开她，有时候就留她陪自己一起睡。有时候老夫人也教她看看书、弹弹琴。抱琴虽说是个丫头，可老夫人……我想肯定是把她当成自己的女儿看了，而且，抱琴对老夫人也的确尽心。”
南宫峻点点头，看起来紫菱、雪梅和赵如玉三个人说的情况基本上一致，抱琴的确是老夫人的贴身丫环之一。老夫人既然已经否认抱琴可能与郑轩有关系，那在大明寺的后面和尚的一番话又该怎么解释呢？没有等南宫峻开口，沐秋小声问道：“伯母，我看抱琴姐姐差不多也有二十岁左右了吧？老夫人有没有想过要把她许配给别人？”
赵如玉一愣，思忖了好大一会儿才开口道：“这个嘛……你们是不是也有耳闻，说抱琴与郑轩之间有点什么关系？”
没有想到赵如玉会这么问，南宫峻和沐秋都是一愣。赵如玉点点头道：“之前我也听紫菱那丫头说过，当时我还说了她一通，这样没影子的话总会有人乱嚼舌头。其实抱琴……老夫人早已经给抱琴找到了合适的人选，那人的家人在今年的八月十六，已经派人向老夫人提亲，老夫人问了问抱琴，她点头答应了。这事儿，知道的人只有老夫人、老爷和我。抱琴害羞，再三央求老夫人不能声张。本打算过年的时候再由老夫人开口宣布，可是没有想到，竟然发生了这样的事情……”
这番话让两人又是一愣：老夫人竟然早已经给抱琴选好了人家？而且抱琴也心知肚明？那么这个人究竟是谁？