李茂吩咐鲁达等人这次见柴进不要暴露身份,只说慕名而来即可。
    东庄灯火辉煌,众人来到外面隐约能听到庄内热闹的谈笑和丝竹器乐声。
    门口的庄丁看到过来的二百多人,急忙迎上来问道:“几位朋友从何处来?”
    李茂笑了笑,看着庄丁门子就可以看出柴进好客之名不是虚传,随口胡诌道:“我等是北地来的客商,久闻柴大官人的声名,冒昧来访还请通传一声。”
    庄丁看着手里一小块银子,脸上笑容更盛,急忙跑回去禀报。
    时间不长,一个二十五六岁的年轻人当先而出,身后还跟着几个五大三粗的莽汉。
    李茂猜到来人的身份,借着门口插着的火把打量,只见对方一身锦袍,尨眉凤眼,白齿朱唇,嘴上留着短须,很有气势的样子。
    柴进也在打量着李茂一行人,作为以好客闻名的小孟尝,他看人绝对有几分眼力,拱手为礼道:“远来皆是客,若是不嫌弃就进庄喝几杯,里面请。”
    李茂见柴进连名姓都不问,直接邀请自己这些人进去吃酒,这性格非常讨喜,对柴进的第一印象很好。
    “在下凌云,久仰柴大官人之名,今天路过贵宝地,能见柴大官人一面,幸甚幸甚。”
    李茂说着给了史进一个眼色,史进急忙让人拿出一箱礼品抬过去。
    李茂又是给老师祝寿,又要操持陈泽的婚礼,还得去见金大坚和萧让,手里的礼物准备甚多,抬给柴进一箱算是富余出来的。
    柴进身为前朝贵胄,柴荣的嫡系子孙,可以说生下来就含着金汤匙,培养的眼力很是高明。
    看着打开的小箱子就知道这礼物价值不菲,对李茂等人的印象自然也不会太差。
    双方这就算是认识了,庄子里的酒宴也刚刚开始,柴进让李茂和鲁达等人上座,吩咐仆从重新准备一桌酒菜。
    另外两桌坐满了宾客,柴进身为东道介绍双方认识,让李茂没想到的是。
    另一座为首的人赫然是在他心中大名鼎鼎的及时雨呼保义宋江宋公明。
    李茂顿时了然,心里有了一个明确的时间线。
    此时宋江出现在柴进的庄子里,那么说明宋江已经怒杀阎婆惜,和梁山晁盖的关系暴露,走投无路来投奔小旋风了。
    仔细打量宋江,只见此人身材不高,脸色黝黑,样貌并不出众,但那双眼睛很亮,此时亦在好奇的看着李茂等人。
    宋江自诩是个文人,说话绉绉的,端起酒杯遥敬了李茂一杯,“有朋自远方来,不亦乐乎,宋公明先干为敬。”
    李茂端起酒杯虚虚一晃满饮此杯,暗忖这一趟顺路还真没白来,能见到宋江可谓意外之喜。
    对宋江的态度,李茂最开始就非常明确,任其发展,将梁山势力发扬光大,然后甩出招安大旗摘桃子。
    能提前和宋江见一面,对以后招安有利无害。
    酒为友之媒,一顿酒宴下来,陌生人也变成了朋友,李茂和柴进,宋江的话不免多了起来。
    柴进好客自比孟尝君,但对朋友也得做到知根知底呀!因此旁敲侧击李茂的身份。
    李茂自然又把少华山的身份甩出来用,想要看看柴进对打家劫舍的贼匪是个什么态度。
    柴进还真听说过少华山贼匪的名头,或者说对天下有些名号的山头匪类都了解过。
    顺口提了提廖立,得知廖立已经被李茂等人火并,原来是他的消息落后了。
    听说李茂等人是占山为王的草寇,一旁宋江的脸色终于彻底和缓。
    柴进这才把宋江的真正身份讲述一遍,为了晁盖怒杀阎婆惜,如今是四下流亡被通缉的状态。
    这场酒宴吃到深夜才散,柴进安排李茂和宋江等人在客房住下。
    宋江有心结交李茂,让身边的亲兄弟宋清煎茶,准备继续和李茂聊一聊。
    按照原本的命运轨迹,宋江在柴进府上会和武松不打不相识,但武松现在换成了李茂,看着宋江的表演,李茂觉得宋江这个人很有意思。
    不管现在和后世有多少人黑宋江,但不能否认宋江自有其人格魅力。
    否则再腹黑也做不了梁山的头把交椅,为人最闪光的地方是讲义气,不管是不是发自内心的仗义疏财,起码表面上是这样。
    “贤弟在少华山所为,公明甚是佩服,落草为寇尚且能劫富济贫不杀无辜,比那些贪官污吏强上百倍。”宋江小小的拍了李茂一记马屁。
    李茂自然又夸赞宋江一番,比如释放晁盖,怒杀阎婆惜等等,反正是互相吹捧,他捧人的功力比宋江深厚的多。
    如此一来竟然有些惺惺相惜的味道,李茂乐见其成,流露出关心询问宋江将来的去处,毕竟一直躲在柴进家中也不牢靠,早晚会被官府捉拿。
    “虽然流落江湖,但好在还有些朋友,昨日孔家庄老太公来信,想让我去孔家庄暂住几天。”
    宋江在郓州做了好几年押司,交下的朋友不少,否则也不会有呼保义的绰号,如今落难了愿意伸手拉一把的人很多。
    李茂犹豫片刻没有提梁山,毕竟宋江已经接触到了柴进和孔家庄,想来用不了多久就会因缘际会被逼上梁山。
    “出门在外落了难,有朋友相助自然是好的。”
    李茂让史进取来一箱银钱,大约五百贯左右,执意送给宋江做盘缠,“若是此地不太平,不妨前往少华山,总不会让呼保义没有安身立命之地。”
    宋江见李茂如此慷慨,心下感动且受用。
    一旁的铁扇子宋清似乎很熟悉自家哥哥的套路,立即提议让宋江和李茂结拜成异姓兄弟。
    李茂险些被宋清的话噎死,但是话赶话说到这,犹豫推脱的话,刚才的功夫岂不是白费力?
    稀里糊涂别别扭扭的,李茂和宋江竟然成了结拜兄弟,还好结拜时那套说辞用的是假名凌云,否则李茂肯定会怄上几天。
    李茂原本是想继续南下前往东平府,见过老师后再去请金大坚。
    但是事情的发展不以人的意志为转移,第二天准备启程的时候,孔家庄的老太公派人来接宋江。
    宋江百般热情的邀请李茂等人同去,刚结拜成异姓兄弟,不同意很不给宋江面子,再说也顺路,李茂拜别柴进带着鲁达等人跟着一起去了孔家庄。

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