李茂接过来一看,却是一首唐代岑参的诗,而且还是那首十分应景的《送李副使赴碛西官军》,看来小妹读书也不是死读书,还挺有灵性的。
    火山六月应更热,赤亭道口行人绝。
    知君惯度祁连城,岂能愁见轮台月。
    脱鞍暂入酒家垆,送君万里西击胡。
    功名祗向马上取,真是英雄一丈夫。
    “好,小妹送我的是一个好兆头啊!”
    李茂把墨迹吹干贴身藏好,然后免不了又是一番叮嘱,对一旁的郑爱香也是。
    名为主仆,但李茂没有真的把郑氏姐妹当做丫鬟下人。
    “爱香儿的字写的差了一些,等我从西北回来,最少也要达到小妹的水平,否则就罚你洗一年衣裳哦!”
    郑爱香微微撅嘴,“老爷偏心,这段时间都不怎么教我们写字了,姐姐也埋怨呢!老爷去瞧瞧姐姐好不好?”
    郑爱月正在照顾吴月娘,李茂硬着头皮在内宅一个房间一个房间的“窜门”。
    女人嘛!使小性子是一方面,但得知李茂非走不可,心儿哪还硬的起来。
    不满都化作了绵绵的柔情,即便是没有圆房同床的李清照和吴月娘,也不再挤兑李茂。
    孟玉楼也不嚷嚷着随夫从军了,一家人在一起吃了一个团圆饭。
    入夜的时候,李茂走进孟玉楼的闺房,摸上床的时候却吃了一惊,因为床上的人不是孟玉楼,而是郑爱月。
    郑爱月满面羞红,声音低低道:“老爷,夫人身体有些不适,今晚就让爱月儿服侍老爷吧!”
    李茂猜测可能是孟玉楼的月信来了,想到离别在即他也没有再矫情,这一晚男欢女爱自然不必细说。
    想着出征西北不知道会当多久的和尚,倒是把郑爱月挞伐的十分不堪,半夜时分才“收兵”歇息。
    天亮的时候,孟玉楼把二人堵在房中,没有丝毫醋意,而是亲手给李茂穿衣,梳头。
    到最后忍不住低声啜泣,尽显离别之苦。
    李茂揽着孟玉楼的香肩,“我不在家,内宅上下你多受累些,上有姨母等人要孝敬,下有小妹等人要维护,清照和月娘那边也不要生了龌龊。”
    孟玉楼点头答应,“大郎放心吧!我又不会苛待她们,否则怎么会让爱月儿服侍大郎呢!倒是那个贱人怎么安置?”
    能让孟玉楼称呼为贱人的,只有王嫱一人了。
    李茂沉吟一声,“如果我一年半载无法回来,给她和玉箫一笔银钱,远远的打发了吧!”
    李茂对王嫱的恨意仍然未消,但碍于李清照和吴月娘那方面,把王嫱打发走是唯一的解决办法。
    正如李清照所说,总不能一纸休书把吴月娘打发走,二选一,也只能如此。
    “倒是便宜了那个贱人。”
    孟玉楼不在乎吴月娘和王嫱的关系,但这种事情委实不宜挑明,对李茂的名声实在不好听。
    既然不能杀王嫱,她也只好顺李茂的意思做,除非能给王嫱换个身份,想到这,孟玉楼的眼睛不禁一亮。
    李茂哪能知道孟玉楼心中所想,到了启程的时候和潘大娘等人一一惜别,又把家中的安全托付给王进。
    原本王进也要和李茂同行去西北,但李茂怕王进身体吃不消,毕竟是快五十岁的人了,还有老母亲身体没有彻底康复。
    万一王进受伤或者生病,他怎么和王进的母亲交待?
    “大郎,这是我父亲曾经使用过的兵器,如今大郎棍棒之术已经入门,想来施展也会顺手,为师就赠送给你吧!”王进拿出了一个用布条缠着的兵器递给李茂。
    李茂入手感觉重量十分合适,而且长度足有近两米,解开缠绕的布条眼睛不禁瞪直了,经热是一根金属棒,表面鎏金错银,看起来十分抢眼。
    “这跟镔铁棒据说是杨五郎使用过的,也不知道真假,大郎就用来防身杀敌吧!”
    王进这件家传的兵器原本就是准备留给徒弟传承的,送出去也不觉得心疼。
    李茂掂量了几下镔铁棒,重重朝王进深施一礼,这是不是杨五郎的八卦棍他并不在意,在乎的是王进对他的栽培之恩。
    让他一个不入流的书生,短时间内就能和雷横徐宁等人打个平手,授艺之恩不亚于陈文昭,当受他一拜。
    童贯领的旨意,按照大宋朝一贯以文御武的传统,在还没有开战之前,就已经定下了进兵之策。
    以熙河经略使刘法领步骑十五万出湟州,秦凤经略使刘仲武将兵五万出会州,童贯则领中军驻兰州,为两路声援。
    大的战略如此安排,但首先需要消灭的是叛将李讹移的人马。
    只有扫清了李讹移和叛乱的番兵,才可能和西夏党项人接战。
    原本大宋和西夏这两年平安无事,但随着李讹移反叛,党项人紧接着又在臧底河一带筑城,这一下挑动了大宋上下的神经。
    所以童贯才极力主张和西夏开战,因为熟知西北地理的童贯十分清楚臧底河的重要性。
    如果被西夏人筑城成功,前几年对西夏的战略就彻底失败了。
    李茂带兵护着童贯一路西行,在路上向童贯请教西北的情况,深感受益匪浅。
    自从灭了宗喀王国后,横山一带就成了大宋和西夏反复争夺的重点。
    因为横山的重要对西夏来说,相当于燕云十六州对大宋的重要,一旦横山被宋军夺取,等于失去了地理优势。
    西夏的腹地灵州夏州将再无天险可守,难怪双方围绕横山展开的争夺战绵延了将近三十年。
    越往西去道路越是难行,李茂也领略到了行军的辛苦。
    反观徐宁林冲等人则兴致勃勃,这些原本低微的武官,好勇斗狠的江湖人物,此时的血性倒是被彻底的激发出来。
    “大郎,俗话说是骡子是马,得拉出来溜溜,经过这半个多月的行军,我算是看明白了,童太尉这五千兵马,能堪一用的也就一千多人。”
    邹渊赶着扎营过夜的时候,凑到李茂身边说道。
    李茂接触禁军的时间比较短,但早在后世就知道北宋末期军队的战斗力堪忧。
    可是让他没想到的是宋军积弱比他想象的还严重,邹渊这话一点没说错,童贯这五千兵马装备精良。
    可惜大多数是绣花枕头,行军这段时间仿佛拉练,能跟得上脚程的也就不到一千五百人。
    剩下的那些一停驻下来就跟放了羊般哼唧叫唤叫苦连天。

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