“我应当怎么做？我可不像你！”路易斯歪着头看着门外，那里什么都没有，他很羡慕弘昼，摸了摸鹰钩鼻，他很想对弘昼说：你是身在福中不知福，但他没有，若是弘昼的野心不够大，定然不会冒天下之大不韪和他这个洋人扯上瓜葛。
“你们在北美的人回来了不少吧？”弘昼紧挨着路易斯身边坐下，他的胳膊始终架在路易斯的肩头上，在旁人看来这两人的关系应是极为亲密的。
“我之前就很好奇，你是怎么知道北美的事情？”路易斯疑惑地转过头看着弘昼，美丽的蓝色双瞳和潦草的外貌并不搭。北美的吐蕃子竟然挑起了战争，“独立”这个惨无人道的词是如何出现在那群蛮夷头脑中的，而眼前的大清皇胄又是如何得到他们在北美栽了跟头的消息的。
“我有我的手段，你不用担心，盟友的消息门路对你只有好处没有坏处。我们是志同道合的人，在利益上我们可是没有冲突的。”弘昼收回架在别人身上的手，自己左手摩搓着右手手指，他欲言又止，眉头略微皱起。
路易斯察觉到弘昼有难言之处，他学着弘昼先前的模样，将手臂搭在弘昼的肩头上，侧脸询问到：“有什么难处说吧，不过可别再狮子大开口啊！”路易斯对弘昼提出的一万支燧发枪的要求耿耿于怀，他能交付大半的数量就已经是使出周身解数。
弘昼慢慢地回过头，盯着路易斯看了数秒。
路易斯心中不由地一紧张，他叹道：“还是枪的事？我已经尽力了！”
“不是！”弘昼连忙摇头，“枪的事情你再想想办法，我除了枪还有更棘手的问题，我需要铜矿和铁矿。你知道，在这片土地上我很难弄到足够多的矿石。”
路易斯渐渐地眯起眼，“你胃口很大啊！但对我来说这个至少比枪容易。”路易斯双手撑在大腿上，眼睛盯着门外，“即便容易，可是在我这里也难，我的处境你是知道的！”
弘昼明白路易斯话里的意思，他笑道：“我说了，我还有更好的东西！我说过，我会在缅甸弄块地，不单单是作为商道，也是块农田。我问你，之前给你的糖粒怎么样？”
路易斯舒展眉梢，点头赞道：“十分可以，若是能再多点，那就完美了！你要知道，这可是抢手货，有钱都不一定能买得到！”
“再多点太难，这个东西的工艺很复杂！”复杂的不是工艺，是原料，这年头地里连米都种不出来，哪还有地给他长这玩意儿，弘昼话锋一转说到：“但是我这里还有一个配方，这个配方容易点，不过我需要地皮长些原料，这些原料的生长也需要环境，缅甸就很合适，最好能再往南边去一点，温度高一点，雨水多一点。”
“是什么东西？”路易斯来了兴趣，他第一次带回南方的糖粒不到一磅的十分之一，可是他换回了两百六十枚金币。弘昼答应过会不间断地出货给他，而且在江宁签订的贸易书里，着重强调糖粒的购买方只能是他路易斯。现在他已经垄断了糖粒，准确地说他已经垄断了一部分黄金，那么现在不妨再垄断一部分。
“二乙酰吗啡。”在这个时代，弘昼说话永远都能这么肆无忌惮，要是放在三百年后，他绝对不敢提一个字。
“这是什么东西？我从来没有听说过！”名字很唬人，路易斯的兴趣变得高涨，因为他看到边上的翻译眉头紧锁的模样就知道这一定是迄今为止没有在市面上出现过的东西。
弘昼顺着路易斯的眼光瞟了眼翻译，笑着打趣：“怎么翻译换人了？”
闻言路易斯笑了笑，对着翻译摆了摆手，示意他下去。弘昼亦是对着严祌点点头，严祌便跟着翻译离开了。破屋里仅剩下弘昼和路易斯。
“凡尔士走南闯北，见过的世面多了，他是我的翻译，也是我的谋士！”虽然弘昼只是打趣，可是路易斯还是很耐心地解释。
弘昼点头，这里不需要翻译，他继续说到：“这个东西只要原料充分，必能保证产能。另外，这种东西的来源你可能也见过，叫罂粟。把它的果实破开，会有白色的液体流出来，将其风干，就会得到一种褐色膏状物。从这种膏状物里可以提取出一种植物碱，这种碱就叫做吗啡。吗啡中再加入一些酸酐或者其它物质，就能生产出二乙酰吗啡！”
“听上去很简单！”
尽管弘昼说得并不详细，但已经将大体地工艺方向说出来了，就像是研发部门给客户展示样品，这是诚意的体现。
“不简单，前面还好说，但是提炼和储存乙酸酐的过程都很危险，稍有不慎，就会‘轰’！你懂我意思么？”弘昼跟着做了个爆炸的动作。
路易斯晃晃脑袋，“明白！”他凑近弘昼讨好地说到：“你都说了这么多了，不如再多说一点。这样，你把你的秘方卖给我怎么样？”
“可以啊！”弘昼很爽快，他笑眯眯地盯着路易斯，“可你有地么？属于你的地！有么？”
路易斯收回目光，再次转向门外，弘昼亦是盯着大门口说到：“你没有，我也没有，我们没有属于自己的领地。当下就要去弄块地来，我们太需要它了。”
“怎么弄？”路易斯头也不回地问弘昼。
“蛊惑！”弘昼回答得认真，“总有那么一些人，我是说从北美回来的人，心里是不甘心的。从前钱粮捐了不少，那时候不是贵族，也能在贵族的圈子里说上两句话。但是，现在捐不了钱粮，因为路子断了，淘金的地方没了，贵族的圈子他们再也进不去了。你是亲王，是王位的第一顺位继承人，只要有这身份在，那便会有人买账。不管是出于什么目的，他们都会是你的追随者，有了甜头，他们就会明白跟着现在的皇帝捞不到好处，为什么不跟着以后的皇帝呢？”
“另外，欧洲比现在的北美还要乱，令尊对于战争的狂热远胜于你我啊！”弘昼始终带着节奏，但是他这句话却让路易斯目瞪口呆。
路易斯急忙说到：“欧洲有你的探子？皇室也有？”
弘昼神秘地笑了笑，说到：“探子没有，但是来自欧洲的商人倒是见过，不过是我们的皇帝不走心，让我赶了巧。你以为皇庭是戏园子，什么人想进就能进的么？即便是你，怕也不是那么容易的吧！”弘昼，末了还不忘补他一刀。
路易斯赞同，即便是他自己进宫殿内部都要受到严格地盘查。可是，他是皇长子啊！是皇位的第一顺位继承人，怎么能同一个子爵一样接收盘查。
“先找人，找北美回来的人，记住要找些有实力的，有野心的，手下有没有军队不重要，有钱能使鬼推磨，钱到位，不差卖命的！然后聚齐这波人，亮出你的身份，并且，告诉他们你的抱负，当然是要对商人有利的。最后再在缅甸圈块差不多的地，抢了他，记住抢他不是重点，如何分配利益才是关键，因为这是你该兑现的承诺。有第一次，就有第二次，人传人，追随者便会变多，等时机成熟了，你再回到欧洲，那时候，你就不再是孤家寡人了！我的意思你明白的！”弘昼像是教学生般地循循善诱，生怕路易斯搞不明白。
路易斯莞尔，“你说的这些我都明白，我不过是缺了一个~，你知道的！”挥动着双手，他没有说完。
弘昼善解人意地点头，单手指向门外，“我有点羡慕秃驴和挂吊坠的，他们从来都不缺乏追随者，可惜了，我从不双手合十，我更喜欢握手。”
“我也是！”路易斯伸出手来，紧紧握住弘昼的手，“这里谁管事？”
“严祌！”弘昼调高了音量，他是在回答路易斯，也是在传唤门外的人。
严祌很聪明地走了进来，腰杆笔直，双手背后，步履生风，脸上挂着笑意，双眼微眯，眼中带笑。
弘昼站起身，伸出手指向严祌，重新向路易斯介绍，“我有必要再次为二位做个介绍，路易斯亲王，大英帝国皇太子。严祌，严理事长，我们大清商会的总裁！”
“以后请多关照！呵呵！”弘昼刚介绍完，严祌便立刻伸出手打起了招呼，谁先开口，谁便涨了气势，至于这句英文是他跟着弘昼屁股后面学了数天才蹦出来的。
弘昼醉翁之意不在酒，路易斯明白，这个严理事长是弘昼眼里的红人，若是弘昼当了皇帝，眼前的人一定是个宰相。路易斯礼貌地伸出手，笑道：“以后多关照！”
回到旅馆，严祌的神情有些凝重，他皱着眉头坐在弘昼边上，眼睛里却流淌出喜色，眼珠子转动的每一刻都散发出狂妄。他轻声地对边上正在喝茶的弘昼问到：“王爷这就打算回去了？”
“对啊！不然呢？”弘昼坦然地放下杯子，回答之声犹带疑惑，“我来只是给你们牵个头，搭个线，我还有很多事要办呢！这里有你们俩在那就行了！”
严祌眼中的狂妄之色增添了几分，皱着的眉头舒展开，抬起身体倾向弘昼，最后小声地问到：“您就不怕我捅了篓子？”
“所以，我就更要回去，卡在皇庭之路的咽喉。放心，篓子深着呢，捅破了边，底下看不出来的！”
严祌听完坐回到凳子上，端起茶杯敬向弘昼，“如此，石介祝王爷一路顺风！”
在大理的这么多天，整日瞎逛，如此闲情，没了京城的紧迫，没了江宁的忧虑，这里就是个世外桃源，山高皇帝远，尤其自己人在这些日子里陆续地向这里聚集。如今眼下有人，有枪，有钱，遥想临土不过是法外之地，严祌的心中一缕墨色荡漾。
“对了，这个客栈的小老板和这里的地头蛇应该是有些瓜葛的，我们的人也来了不少。人来了也需要地方待，查查接头的人，抹了吧！”这是个黑店，这一点弘昼没有忘，危险就应该扼制在萌芽里，弘昼呼出一口气，面色严肃地看向严祌，口中说到：“临走之前我要送你三句话，第一就是风起于青萍，浪成于微澜，任何对我们有威胁的事或者人都要扼杀在萌芽里，哪怕仅仅只是可能。第二句话你现在可能理解不了，但是以后你会明白，任何一场争执都是战争，即便是两人斗嘴，那也是战争，当然我要表达的不是这些，任何一场战争都应当是非对称的，也就是以自己远超过对方的优势去结束战争。最后，在这个时代下，律法不是保护百姓的青天，而是当权者统治的工具，法外之地，你自己看着办！”
严祌认真点头回到：“我记下了！”
“友出于微末！”乾隆亲自替鄂尔泰倒上茶，没有坐在龙椅上，而是坐在了鄂尔泰的边上。
“老臣早些时候该是了随了和亲王，一起出了京城便罢了！”鄂尔泰直言不讳，面带苦笑却又精神饱满，不做作，端起皇帝泡的茶，冒着热气，细细地品尝，由衷地赞叹到：“果然是好茶！老臣谢过皇上！”
“太傅大人客气，若是大人喜欢，这乾清宫里每日一壶香茶还是有的！”乾隆单手支着下巴，满怀期待地看着鄂尔泰。
鄂尔泰没有直接回答乾隆的话，他单手摩搓着茶杯，盯着地板反问乾隆，“皇上最近常在乾清宫？”
“确是，最近朕确是呆在这里多一些！”
“可有后宫妃嫔来往此处？”鄂尔泰继续问。
乾隆皱了皱眉头，他心中有些不好地预感，只要是这老头说的话基本不会有几句是中听的。乾隆咳嗽了两声，避开这个话题，“朕听说张廷玉和高斌最近走得更近了！”
鄂尔泰耷拉着眼皮，他没有听到皇帝的正面回答，心中便已了然，他已经不是过去朝廷上肆无忌惮的老头，既然皇帝不想聊，他也就不再多问，顺着皇帝的话应承下去，“确是！”
“这可不是个好事啊！”乾隆感叹了句，语气颇为微妙，凹陷的双眼依旧盯着鄂尔泰。
“确实不是好事，并非每个人都如和亲王般深明大义！”鄂尔泰想了会儿继续说到：“张廷玉前些天来找过老臣，臣不说，皇上也知道他来找老臣是为了什么。老臣老了，折腾不动了，就图几句曲儿，几杯茶。”
“朕这里的茶更香，曲儿更有意思，太傅大人可愿意驻足啊？”
鄂尔泰闭上眼，双手放在膝盖上，沉思了一会儿，没有说话，端起杯子，也不管杯子里的水烫不烫，一口干了，然后利索地将杯子放在了乾隆的面前。
乾隆挑眉，骤然间会意，微笑着替鄂尔泰斟满茶，双手递到鄂尔泰的面前。
“昔有齐桓公得管仲而霸，用易牙、开方、竖刁而虫流。后有安乐公得诸葛亮而抗魏，任黄皓而丧国。用人不慎，便如山崩地裂。”鄂尔泰将杯子握着双手间，浅浅地抿了一口，茶有点烫，他继续说到：“张廷玉办事可以，做人差了点，太看重权势，也难怪他，以前老臣也是这样。说句大逆不道的话，臣等也曾经为大清南征北战，立下赫赫战功，这都是拿命换来的，说撒手就撒手，岂是甘心的？至于高斌，做人很有一套，趋炎附势，圆滑世故，一到做事，那就露出马脚了，位极人臣，他还差了点！”
乾隆对于鄂尔泰的话一点也不感到气氛，慢悠悠地说到：“但愿高斌不要辜负了朕对他的期望！”
鄂尔泰摇摇头，语气平淡，“难！但这是个双刃剑，办好了自然有功，办不好的话，两厢都能随了皇上的愿！”
“那张廷玉呢？”这个人才是乾隆当下的心头大患。
鄂尔泰摆手，“不急，眼下他不是最要紧的，京城里他已经蹦跶很久了，他也只能在这里蹦跶。现在最要紧的是怡亲王，想当初金川有难的时候不见他说话，大乘教祸乱的时候也不见他站出来，怎么准噶尔一闹，他就精神了？别的不怕，就怕他没事去找张廷玉喝茶！”当然曾经弘晓也找过他，这事儿他没提。
乾隆双手抹了抹脸，手有点抖，不是怕，是最近身体有些虚得慌，“朕有点担心傅恒！”
“确是，但是还不能让尚书大人回来，否则~”鄂尔泰没有继续说下去，他憋在了心里头。养肥了的手指头相互摩擦，他心里发憷，眼睛就看着地面，不敢瞧乾隆。
“你是不是还有什么话想说的？”乾隆揉了会儿太阳穴，便瞧见了鄂尔泰欲言又止的样子，他开口说到：“是不是怕弘晓得了权势？毕竟那里可是正经的八旗士兵，他又是个亲王。以前，总听别人议论弘昼是第二个墨尔根代青，结果弘昼让他们失望了。现在，朕再回想这句话，反倒是嚼出了那么点味道。弘晓和弘昼不同，弘昼在朕需要的时候便能站出来，朕不需要的时候，他会很识时务地退下去。可弘晓就不同了，朕一直琢磨不透他，朕听闻之前他曾侥幸与太傅大人聊上几句。”
“确是，臣确实和怡亲王见过面！”鄂尔泰很诚实，既然皇帝提了，那他也没什么好遮掩的，皇帝要是想追究，今天就不会亲自斟茶。饱满的双唇上下招呼，“怡亲王是大清的****，皇上想动他需要名头。当年年羹尧有没有罪，外面的人是不知道，但是老臣知道。这也是为什么和亲王在这个时候离开京城的原因，对于不热衷于权势的人来说，这场仗，即便打赢了，官途也已经输了。除非他还有留有什么后手，连老臣都不知道的后手。啧！”鄂尔泰砸吧嘴，面向乾隆说到：“粘杆处可曾探到怡亲王这一年半载里见过什么人？”
鄂尔泰直言粘杆处，这个特务机构有时候也挺好用的，但是树总有腐的时候，时间久了，他就未必那么好用了。
“没有！”乾隆摇头，他端茶杯的手发颤，“另外，如何处理尚虞备用处的事情，朕已经决定了！”
乾隆说这话的声音不大，可是守在大门口的李玉却是耳尖，肥大的双耳竖得比兔子还长，他屏住呼吸，双手紧扣，坚实的后背微驼，生怕漏了里面的任何一个字。
鄂尔泰不意外，他淡淡地问到：“那裁撤后的人员该何去何从？”
鄂尔泰的话极是不经意，但是门口的李玉却是吸了口凉气，肥头大耳尽是煞白。
“这就交给太傅大人了！”乾隆甩了一手好锅。
“如此，老臣领旨！”鄂尔泰望着乾隆发抖的双臂，无奈地摇摇头，他憋了一会儿，还是忍不住道：“养心殿到底还是要比乾清宫舒服些！”
乾隆没有立刻回应，像是反应变得迟钝，一会儿他才转过头，道了声：“太傅大人说得对！”
“你们在北美的人回来了不少吧？”弘昼紧挨着路易斯身边坐下，他的胳膊始终架在路易斯的肩头上，在旁人看来这两人的关系应是极为亲密的。
“我之前就很好奇，你是怎么知道北美的事情？”路易斯疑惑地转过头看着弘昼，美丽的蓝色双瞳和潦草的外貌并不搭。北美的吐蕃子竟然挑起了战争，“独立”这个惨无人道的词是如何出现在那群蛮夷头脑中的，而眼前的大清皇胄又是如何得到他们在北美栽了跟头的消息的。
“我有我的手段，你不用担心，盟友的消息门路对你只有好处没有坏处。我们是志同道合的人，在利益上我们可是没有冲突的。”弘昼收回架在别人身上的手，自己左手摩搓着右手手指，他欲言又止，眉头略微皱起。
路易斯察觉到弘昼有难言之处，他学着弘昼先前的模样，将手臂搭在弘昼的肩头上，侧脸询问到：“有什么难处说吧，不过可别再狮子大开口啊！”路易斯对弘昼提出的一万支燧发枪的要求耿耿于怀，他能交付大半的数量就已经是使出周身解数。
弘昼慢慢地回过头，盯着路易斯看了数秒。
路易斯心中不由地一紧张，他叹道：“还是枪的事？我已经尽力了！”
“不是！”弘昼连忙摇头，“枪的事情你再想想办法，我除了枪还有更棘手的问题，我需要铜矿和铁矿。你知道，在这片土地上我很难弄到足够多的矿石。”
路易斯渐渐地眯起眼，“你胃口很大啊！但对我来说这个至少比枪容易。”路易斯双手撑在大腿上，眼睛盯着门外，“即便容易，可是在我这里也难，我的处境你是知道的！”
弘昼明白路易斯话里的意思，他笑道：“我说了，我还有更好的东西！我说过，我会在缅甸弄块地，不单单是作为商道，也是块农田。我问你，之前给你的糖粒怎么样？”
路易斯舒展眉梢，点头赞道：“十分可以，若是能再多点，那就完美了！你要知道，这可是抢手货，有钱都不一定能买得到！”
“再多点太难，这个东西的工艺很复杂！”复杂的不是工艺，是原料，这年头地里连米都种不出来，哪还有地给他长这玩意儿，弘昼话锋一转说到：“但是我这里还有一个配方，这个配方容易点，不过我需要地皮长些原料，这些原料的生长也需要环境，缅甸就很合适，最好能再往南边去一点，温度高一点，雨水多一点。”
“是什么东西？”路易斯来了兴趣，他第一次带回南方的糖粒不到一磅的十分之一，可是他换回了两百六十枚金币。弘昼答应过会不间断地出货给他，而且在江宁签订的贸易书里，着重强调糖粒的购买方只能是他路易斯。现在他已经垄断了糖粒，准确地说他已经垄断了一部分黄金，那么现在不妨再垄断一部分。
“二乙酰吗啡。”在这个时代，弘昼说话永远都能这么肆无忌惮，要是放在三百年后，他绝对不敢提一个字。
“这是什么东西？我从来没有听说过！”名字很唬人，路易斯的兴趣变得高涨，因为他看到边上的翻译眉头紧锁的模样就知道这一定是迄今为止没有在市面上出现过的东西。
弘昼顺着路易斯的眼光瞟了眼翻译，笑着打趣：“怎么翻译换人了？”
闻言路易斯笑了笑，对着翻译摆了摆手，示意他下去。弘昼亦是对着严祌点点头，严祌便跟着翻译离开了。破屋里仅剩下弘昼和路易斯。
“凡尔士走南闯北，见过的世面多了，他是我的翻译，也是我的谋士！”虽然弘昼只是打趣，可是路易斯还是很耐心地解释。
弘昼点头，这里不需要翻译，他继续说到：“这个东西只要原料充分，必能保证产能。另外，这种东西的来源你可能也见过，叫罂粟。把它的果实破开，会有白色的液体流出来，将其风干，就会得到一种褐色膏状物。从这种膏状物里可以提取出一种植物碱，这种碱就叫做吗啡。吗啡中再加入一些酸酐或者其它物质，就能生产出二乙酰吗啡！”
“听上去很简单！”
尽管弘昼说得并不详细，但已经将大体地工艺方向说出来了，就像是研发部门给客户展示样品，这是诚意的体现。
“不简单，前面还好说，但是提炼和储存乙酸酐的过程都很危险，稍有不慎，就会‘轰’！你懂我意思么？”弘昼跟着做了个爆炸的动作。
路易斯晃晃脑袋，“明白！”他凑近弘昼讨好地说到：“你都说了这么多了，不如再多说一点。这样，你把你的秘方卖给我怎么样？”
“可以啊！”弘昼很爽快，他笑眯眯地盯着路易斯，“可你有地么？属于你的地！有么？”
路易斯收回目光，再次转向门外，弘昼亦是盯着大门口说到：“你没有，我也没有，我们没有属于自己的领地。当下就要去弄块地来，我们太需要它了。”
“怎么弄？”路易斯头也不回地问弘昼。
“蛊惑！”弘昼回答得认真，“总有那么一些人，我是说从北美回来的人，心里是不甘心的。从前钱粮捐了不少，那时候不是贵族，也能在贵族的圈子里说上两句话。但是，现在捐不了钱粮，因为路子断了，淘金的地方没了，贵族的圈子他们再也进不去了。你是亲王，是王位的第一顺位继承人，只要有这身份在，那便会有人买账。不管是出于什么目的，他们都会是你的追随者，有了甜头，他们就会明白跟着现在的皇帝捞不到好处，为什么不跟着以后的皇帝呢？”
“另外，欧洲比现在的北美还要乱，令尊对于战争的狂热远胜于你我啊！”弘昼始终带着节奏，但是他这句话却让路易斯目瞪口呆。
路易斯急忙说到：“欧洲有你的探子？皇室也有？”
弘昼神秘地笑了笑，说到：“探子没有，但是来自欧洲的商人倒是见过，不过是我们的皇帝不走心，让我赶了巧。你以为皇庭是戏园子，什么人想进就能进的么？即便是你，怕也不是那么容易的吧！”弘昼，末了还不忘补他一刀。
路易斯赞同，即便是他自己进宫殿内部都要受到严格地盘查。可是，他是皇长子啊！是皇位的第一顺位继承人，怎么能同一个子爵一样接收盘查。
“先找人，找北美回来的人，记住要找些有实力的，有野心的，手下有没有军队不重要，有钱能使鬼推磨，钱到位，不差卖命的！然后聚齐这波人，亮出你的身份，并且，告诉他们你的抱负，当然是要对商人有利的。最后再在缅甸圈块差不多的地，抢了他，记住抢他不是重点，如何分配利益才是关键，因为这是你该兑现的承诺。有第一次，就有第二次，人传人，追随者便会变多，等时机成熟了，你再回到欧洲，那时候，你就不再是孤家寡人了！我的意思你明白的！”弘昼像是教学生般地循循善诱，生怕路易斯搞不明白。
路易斯莞尔，“你说的这些我都明白，我不过是缺了一个~，你知道的！”挥动着双手，他没有说完。
弘昼善解人意地点头，单手指向门外，“我有点羡慕秃驴和挂吊坠的，他们从来都不缺乏追随者，可惜了，我从不双手合十，我更喜欢握手。”
“我也是！”路易斯伸出手来，紧紧握住弘昼的手，“这里谁管事？”
“严祌！”弘昼调高了音量，他是在回答路易斯，也是在传唤门外的人。
严祌很聪明地走了进来，腰杆笔直，双手背后，步履生风，脸上挂着笑意，双眼微眯，眼中带笑。
弘昼站起身，伸出手指向严祌，重新向路易斯介绍，“我有必要再次为二位做个介绍，路易斯亲王，大英帝国皇太子。严祌，严理事长，我们大清商会的总裁！”
“以后请多关照！呵呵！”弘昼刚介绍完，严祌便立刻伸出手打起了招呼，谁先开口，谁便涨了气势，至于这句英文是他跟着弘昼屁股后面学了数天才蹦出来的。
弘昼醉翁之意不在酒，路易斯明白，这个严理事长是弘昼眼里的红人，若是弘昼当了皇帝，眼前的人一定是个宰相。路易斯礼貌地伸出手，笑道：“以后多关照！”
回到旅馆，严祌的神情有些凝重，他皱着眉头坐在弘昼边上，眼睛里却流淌出喜色，眼珠子转动的每一刻都散发出狂妄。他轻声地对边上正在喝茶的弘昼问到：“王爷这就打算回去了？”
“对啊！不然呢？”弘昼坦然地放下杯子，回答之声犹带疑惑，“我来只是给你们牵个头，搭个线，我还有很多事要办呢！这里有你们俩在那就行了！”
严祌眼中的狂妄之色增添了几分，皱着的眉头舒展开，抬起身体倾向弘昼，最后小声地问到：“您就不怕我捅了篓子？”
“所以，我就更要回去，卡在皇庭之路的咽喉。放心，篓子深着呢，捅破了边，底下看不出来的！”
严祌听完坐回到凳子上，端起茶杯敬向弘昼，“如此，石介祝王爷一路顺风！”
在大理的这么多天，整日瞎逛，如此闲情，没了京城的紧迫，没了江宁的忧虑，这里就是个世外桃源，山高皇帝远，尤其自己人在这些日子里陆续地向这里聚集。如今眼下有人，有枪，有钱，遥想临土不过是法外之地，严祌的心中一缕墨色荡漾。
“对了，这个客栈的小老板和这里的地头蛇应该是有些瓜葛的，我们的人也来了不少。人来了也需要地方待，查查接头的人，抹了吧！”这是个黑店，这一点弘昼没有忘，危险就应该扼制在萌芽里，弘昼呼出一口气，面色严肃地看向严祌，口中说到：“临走之前我要送你三句话，第一就是风起于青萍，浪成于微澜，任何对我们有威胁的事或者人都要扼杀在萌芽里，哪怕仅仅只是可能。第二句话你现在可能理解不了，但是以后你会明白，任何一场争执都是战争，即便是两人斗嘴，那也是战争，当然我要表达的不是这些，任何一场战争都应当是非对称的，也就是以自己远超过对方的优势去结束战争。最后，在这个时代下，律法不是保护百姓的青天，而是当权者统治的工具，法外之地，你自己看着办！”
严祌认真点头回到：“我记下了！”
“友出于微末！”乾隆亲自替鄂尔泰倒上茶，没有坐在龙椅上，而是坐在了鄂尔泰的边上。
“老臣早些时候该是了随了和亲王，一起出了京城便罢了！”鄂尔泰直言不讳，面带苦笑却又精神饱满，不做作，端起皇帝泡的茶，冒着热气，细细地品尝，由衷地赞叹到：“果然是好茶！老臣谢过皇上！”
“太傅大人客气，若是大人喜欢，这乾清宫里每日一壶香茶还是有的！”乾隆单手支着下巴，满怀期待地看着鄂尔泰。
鄂尔泰没有直接回答乾隆的话，他单手摩搓着茶杯，盯着地板反问乾隆，“皇上最近常在乾清宫？”
“确是，最近朕确是呆在这里多一些！”
“可有后宫妃嫔来往此处？”鄂尔泰继续问。
乾隆皱了皱眉头，他心中有些不好地预感，只要是这老头说的话基本不会有几句是中听的。乾隆咳嗽了两声，避开这个话题，“朕听说张廷玉和高斌最近走得更近了！”
鄂尔泰耷拉着眼皮，他没有听到皇帝的正面回答，心中便已了然，他已经不是过去朝廷上肆无忌惮的老头，既然皇帝不想聊，他也就不再多问，顺着皇帝的话应承下去，“确是！”
“这可不是个好事啊！”乾隆感叹了句，语气颇为微妙，凹陷的双眼依旧盯着鄂尔泰。
“确实不是好事，并非每个人都如和亲王般深明大义！”鄂尔泰想了会儿继续说到：“张廷玉前些天来找过老臣，臣不说，皇上也知道他来找老臣是为了什么。老臣老了，折腾不动了，就图几句曲儿，几杯茶。”
“朕这里的茶更香，曲儿更有意思，太傅大人可愿意驻足啊？”
鄂尔泰闭上眼，双手放在膝盖上，沉思了一会儿，没有说话，端起杯子，也不管杯子里的水烫不烫，一口干了，然后利索地将杯子放在了乾隆的面前。
乾隆挑眉，骤然间会意，微笑着替鄂尔泰斟满茶，双手递到鄂尔泰的面前。
“昔有齐桓公得管仲而霸，用易牙、开方、竖刁而虫流。后有安乐公得诸葛亮而抗魏，任黄皓而丧国。用人不慎，便如山崩地裂。”鄂尔泰将杯子握着双手间，浅浅地抿了一口，茶有点烫，他继续说到：“张廷玉办事可以，做人差了点，太看重权势，也难怪他，以前老臣也是这样。说句大逆不道的话，臣等也曾经为大清南征北战，立下赫赫战功，这都是拿命换来的，说撒手就撒手，岂是甘心的？至于高斌，做人很有一套，趋炎附势，圆滑世故，一到做事，那就露出马脚了，位极人臣，他还差了点！”
乾隆对于鄂尔泰的话一点也不感到气氛，慢悠悠地说到：“但愿高斌不要辜负了朕对他的期望！”
鄂尔泰摇摇头，语气平淡，“难！但这是个双刃剑，办好了自然有功，办不好的话，两厢都能随了皇上的愿！”
“那张廷玉呢？”这个人才是乾隆当下的心头大患。
鄂尔泰摆手，“不急，眼下他不是最要紧的，京城里他已经蹦跶很久了，他也只能在这里蹦跶。现在最要紧的是怡亲王，想当初金川有难的时候不见他说话，大乘教祸乱的时候也不见他站出来，怎么准噶尔一闹，他就精神了？别的不怕，就怕他没事去找张廷玉喝茶！”当然曾经弘晓也找过他，这事儿他没提。
乾隆双手抹了抹脸，手有点抖，不是怕，是最近身体有些虚得慌，“朕有点担心傅恒！”
“确是，但是还不能让尚书大人回来，否则~”鄂尔泰没有继续说下去，他憋在了心里头。养肥了的手指头相互摩擦，他心里发憷，眼睛就看着地面，不敢瞧乾隆。
“你是不是还有什么话想说的？”乾隆揉了会儿太阳穴，便瞧见了鄂尔泰欲言又止的样子，他开口说到：“是不是怕弘晓得了权势？毕竟那里可是正经的八旗士兵，他又是个亲王。以前，总听别人议论弘昼是第二个墨尔根代青，结果弘昼让他们失望了。现在，朕再回想这句话，反倒是嚼出了那么点味道。弘晓和弘昼不同，弘昼在朕需要的时候便能站出来，朕不需要的时候，他会很识时务地退下去。可弘晓就不同了，朕一直琢磨不透他，朕听闻之前他曾侥幸与太傅大人聊上几句。”
“确是，臣确实和怡亲王见过面！”鄂尔泰很诚实，既然皇帝提了，那他也没什么好遮掩的，皇帝要是想追究，今天就不会亲自斟茶。饱满的双唇上下招呼，“怡亲王是大清的****，皇上想动他需要名头。当年年羹尧有没有罪，外面的人是不知道，但是老臣知道。这也是为什么和亲王在这个时候离开京城的原因，对于不热衷于权势的人来说，这场仗，即便打赢了，官途也已经输了。除非他还有留有什么后手，连老臣都不知道的后手。啧！”鄂尔泰砸吧嘴，面向乾隆说到：“粘杆处可曾探到怡亲王这一年半载里见过什么人？”
鄂尔泰直言粘杆处，这个特务机构有时候也挺好用的，但是树总有腐的时候，时间久了，他就未必那么好用了。
“没有！”乾隆摇头，他端茶杯的手发颤，“另外，如何处理尚虞备用处的事情，朕已经决定了！”
乾隆说这话的声音不大，可是守在大门口的李玉却是耳尖，肥大的双耳竖得比兔子还长，他屏住呼吸，双手紧扣，坚实的后背微驼，生怕漏了里面的任何一个字。
鄂尔泰不意外，他淡淡地问到：“那裁撤后的人员该何去何从？”
鄂尔泰的话极是不经意，但是门口的李玉却是吸了口凉气，肥头大耳尽是煞白。
“这就交给太傅大人了！”乾隆甩了一手好锅。
“如此，老臣领旨！”鄂尔泰望着乾隆发抖的双臂，无奈地摇摇头，他憋了一会儿，还是忍不住道：“养心殿到底还是要比乾清宫舒服些！”
乾隆没有立刻回应，像是反应变得迟钝，一会儿他才转过头，道了声：“太傅大人说得对！”