等节目表演结束以后,云夕早就让家里的大厨准备了十桌的席面,让这群辛苦了一个晚上的姑娘好好地享受一把美食。
    表演千手观音的叫云烟,是红袖楼的清倌,她抿了抿唇,低声问道:“云夫人,接下来的日子,我们还会继续表演下去吗?”
    她一双盈盈眉目中闪烁着期待,似乎想从她口中听到肯定的答复。
    云夕整了整,神色温柔了许多,“会的,所以你们还得留下来好好练习呢。”
    这话一出,在场的大多数女子都露出了欢喜的表情。尽管表演节目很辛苦,可是当她们在台上看到底下人沉醉欣赏的表情时,便感觉再多的辛苦都是值得的。以前的她们表演节目只是取悦男人的手段,跳得再好,唱得再动听,大家面上欣赏,心中却是鄙夷她们的。可是今晚却不一样……
    没有人天生想要当妓女,能不服侍男人,当然就不回去。
    云夕看在眼中,更加坚定了自己先前的想法。
    元宵过后,满城都在讨论今天的赈灾晚会,有幸看过的人舌灿莲花地说着节目有多好看多好看,听得大家悠然神往,十分遗憾自己没有这个机会。
    之前没买票去看的人更是后悔万分,巴不得时光倒流回去。
    接连好几天时间,人们开口闭口便是千手观音、飞天、花木兰……仿佛不谈论这些就已经落伍了。可惜冯冬香画连环画十分需要时间,没办法马上画完一回,不然这时候推出的话,趁着这股东风肯定可以一炮而红。
    云夕写了份折子,将这连同门票在内的六十三万两和折子一起送到楚息元面前。
    楚息元看着娥眉淡扫的云夕,分外感慨:“没想到你举办一个演出,便为朝廷挣得了这些银子,倘若人人都能够同你这般有忧国忧民的心怀那就好了。”
    那些人还时常觉得他对云深夫妻太过宠幸,他们也不看看云深和云夕都是多好的孩子,总是为了解忧解难。
    云夕抿唇浅笑,说道:“陛下,我还想请她们多表演几出节目,将来甚至还可以去受灾的地方给灾民们表演,激励人心。所以我想将这些姑娘给赎了。只是赎出她们的话,不知道得需要多少银子。”
    特别是经过了元宵的表演,这些上台的女子每一个都身价倍增,表演千手观音的云烟气势更是不比先前的董青莲差。
    楚息元闻弦歌而知雅意,清楚了云夕的小算盘。他元宵的时候没出去看,倒是他的两个女儿都偷偷溜出去看了一回。她们贵为皇女,从小看到的好节目数不胜数,回来后却依旧赞不绝口,夸得天上有地上无的,楚息元心中其实也很是意动。更何况这些女子虽然身份低贱,却同样有着仁慈之心。
    他点点头,看在那些银子的份上,他都得帮她们一把。
    于是云夕顺顺利利地拿到了圣旨,直接让这些表演节目的青楼女子成为了自由身,不再是千人枕的妓女了。
    云夕成功为她们求得圣旨以后,便开开心心回去了。
    至于献出这些姑娘的那些青楼,云夕打算到时候每家都编个节目送给她们,也算是补偿了。而且那些青楼也因为出了这些姑娘的关系,这几日在京城的名声大增,盖过了先前的兰香阁。
    云夕并没有颁发旨意,而是先回到府里。
    她刚回来,立秋便迎了上来,脸色严肃,“姑娘,先前隔那蚕丝线的人找到了。”
    云夕顿了顿手,眉头蹙起,“哦,谁做的?”
    立秋冷笑道:“那人你再想不到的,是依依姑娘。”
    这位依依姑娘先前表演的是空中的丝绸舞,因为不少舞姿要在空中做出,为了以防万一,才使用了蚕丝吊着,这蚕丝本身就是依依在用的。
    云夕怎么也没想到,割了这蚕丝一半的居然会是柳依依本人。这若是一个不小心,就是她从半空中跌落下来。
    “那时候负责看管道具的是郑昊和陈东。结果他们两人都被她使了法子支开,我已经将她给押过来了,她一开始还不承认,直到我在她屋子中搜出了匕首,匕首上还残留着一条蚕丝呢。”
    云夕心情有些沉重,严肃道:“将她带过来吧。”
    很快的,柳依依便被霜降给押了进来,她双手被绑着,脸上残留着惶恐。云夕只觉得无语,现在才知道害怕,早干什么去了。
    她神色冷淡,“说吧,是谁指使你的?”
    总不可能是她自己头壳坏掉,想要摔死自己吧。
    柳依依咬了咬下唇,不说话。
    云夕也不是圣母,见她这个样子,直接吩咐:“将她送到牢里,刑讯一下,想来她就知道该说什么了。”
    柳依依脸色大变,连忙跪在地上,眼眶含着一包泪,“云夫人,饶、饶了我这回吧,我也是身不由己。”
    她抽了抽鼻子,说道:“我,我也不知道指使我的那人是谁,那人直接将我赎身,用卖身契威胁我。说我若是能够搞砸了那一场演出,到时候就将卖身契给我。”
    对于她这样的青楼女子而言,能够恢复自由身是最大的梦想。
    云夕眼神冰冷,让柳依依不由颤抖了起来。她抽泣道:“我只是觉得,我这个节目没表演好也没关系的,那样的高度,只要我做好准备,就不会有事,我只是想要恢复自由身。”
    云夕缓缓开口:“你可知道,我已经同陛下申请恩典,让你们所有人都能够恢复自由身,不必再回到青楼中。”
    柳依依听了这话,瞪大了眼睛,一副不可置信的样子。后悔的情绪如同潮水一般向她涌了过来,早知道如何,她何必多此一举呢?她仿佛所有的力气都被剥夺了一样,瘫倒在地上。
    云夕不想再看她一眼,让人将她带下去。
    等柳依依被带下去后,她神情依旧冷肃,“去柳依依原先所在的浣花楼寻那老鸨,问她柳依依被谁给赎身了?”
    她眉眼之间笼罩着一股的怒气,那老鸨明知道柳依依在她这边,为了银子却将柳依依卖出,实在可恨。还有柳依依,只能说可怜之人必有可恨之处。她被威胁虽然可怜,可那时候她若是将事情原原本本地告诉她,以云夕的性子,肯定会帮她逃脱困境的。
    她偏偏选择和那人合作,想要害云夕一把。
    接下来几天还会有表演,云夕为了防止意外,每个节目都留有候补的人选。就算柳依依不在,也不影响接下来的节目。
    她揉了揉自己的太阳穴,站起身,转头对霜降说道:“走吧,我们也该去看看那些姑娘了。”
    好歹得将这个好消息告诉她们,以免又出现柳依依这种事情。就算这些人恢复了自由身,云夕也有自信她们依旧会选择留下来。在云夕的庇佑之下,她们能够过着衣食无忧的好日子,受到人们的尊敬。
    倘若她们选择离开的话,作为无依无靠的弱女子,又有过往的身份,到时候还不知道得吃多少苦头,受多少地痞流氓的骚扰。尤其是她们现在名声正盛,打她们主意的人肯定不少。
    这些姑娘都被暂时安置在大观园中的“稻香村”中训练。大观园到现在已经修建了一半多了,明年就能够修建完成。稻香村是最早修建好的。
    云夕抵达的时候,看到一群风采各异的女子没有像往日那般兢兢业业地排练,神色惶恐不安的样子。
    看到云夕到来,云烟同云夕见礼后,踌躇了一下,还是开口问道:“云夫人,那个依依怎么了?”
    她们往日作为各自楼里的头牌,相互竞争,可是因为这一个月的共同训练,也算是同甘共苦,有了几分的姐妹情谊。柳依依被带走以后,云府的人也不曾告诉她们原因,让她们很是不安。
    云夕没有隐瞒的打算,将柳依依的事情告诉她们。
    大家听了这些事,心情十分复杂。一方面气愤于她的背叛,另一方面又觉得她情有可原,毕竟柳依依她选择的是伤害自己,而不是伤害别人。
    云夕叹了口气,只能说,这些姑娘的大局观终究不够,只看到最表面的地方。
    ☆、第四十二章 图穷匕见,拒绝
    云夕淡淡开口,“你们想想一下,倘若前几日的演出上出了意外,只怕我们这演出便戛然而止,没有其他的机会了。”
    这话一出,不少人的脸色都不由一变。对于这些青楼女子而言,这一个月的训练虽然辛苦,可是当她们在台上接受众人纯然的欣赏时心中是由衷的喜悦。不少人心中都想着,若是能够一直留在这边,偶尔去排演一下节目就好了。
    倘若柳依依的做法成真,毫无疑问便断了大家最后的这点想望。
    云夕继续道:“她嘴上虽然说着那人用她的卖身契威胁她,可是背后指使她的人却也同她保证,若是她成功了,就会将卖身契还给她。”
    不然柳依依哪里会下定决心这样做。
    圆满她一人,牺牲了其他人。
    一群容貌各有千秋的女子不由红了眼眶,情绪外露的更是悲愤不已。她们只觉得自己刚刚的同情都应该喂了狗才是。
    云夕等大家情绪平复下来以后,才开口说道;“说起来,我今日过来,倒是有一桩好事要告诉你们。”
    她脸上不复先前的冷肃,语笑嫣然。
    云夕也不吊大家圈子,将她从楚息元那边求得的圣旨说了一下。
    她说的轻描淡写,但是话中透露的信息量却直接让大家呆住了。
    她们本以为日后若能受云夕庇护,不必回到楼里,便已经是天大的好事了,却没想到会从天而降这样的好事。
    “这、这是真的吗?”相貌娇憨可爱的玉溪声音颤抖,眼眶氤氲着语气,像是江面的烟雾。
    云夕道:“我什么时候说话不算数了?”
    玉溪的眼泪直接就掉下来了,只是却是欢喜的眼泪,“说的是,夫人最是一诺千金。”
    当梦寐以求的东西到了面前的时候,她反而害怕这只是一场美梦,醒来后她依旧在楼里,听着妈妈的吩咐,去伺候那些自己厌恶的男子。
    其他人的心情同她没有相差多少,现实不可置信,然后便是害怕。
    云夕看着她们恍惚的表情,心中颇为怜惜,她深呼吸一口气,说道:“你们现在有两个选择。”
    大家不由竖起耳朵,认真倾听。
    “一个是留在我这里,日后大概一个月登台演出一次。我不会强迫你们做那些你们厌恶的事情,除了演出,你们无需应付起来人。”
    她身份摆在那边,她就不相信有人会不识相地要人。
    若是别人说这话,这些女子还真未必会相信。可是说话的却是云夕,从进京到现在,她不知做过多少令人刮目相看的事情,平时最是怜悯弱小,也不曾瞧不起她们的身份。
    这些青楼女子整日做着迎客之事,到底是真心还是假意,她们多少看得出来。
    云夕将她们眼中的希冀看在眼中,继续道:“另一个选择是我将卖身契发还给你们,你们这段时日也的确是辛苦了,到时候,我会每人给你们两百两的遣散费。只是若是你们离开的话,终身不得将我教导的东西泄露出去。”
    这点银子她还是出得起的。
    正如同云夕所预料的那般,她们很快便做出了决定,在场的都知道跟在云夕身边才是最好的,一个个表示愿意留下来。
    尽管云夕一开始就很有信心,不过在得了大家的保证以后,还是不由地露出了愉悦的表情。
    因为恢复自由身的缘故,这群女子一个个神采飞扬,训练起来越发得刻苦。云夕觉得欲速则不达,吩咐底下人多看着她们点,别让她们过犹不及,反倒伤了自己的身体。
    让云夕惊讶的是,在第二天,云烟姑娘竟是主动找上她,表示她们这群人经过了一个晚上的思考,决定卖身给云夕。
    云夕不得不承认,这群人还是挺有头脑的,知道背靠大树好乘凉。
    云夕好整以暇看着一身青衣,看起来淡雅大方的云烟,若是不知道云烟的真正身份,还以为她是哪家知书达理的小姐。
    “你们卖身给我的话,不担心我哪天反悔了,将你们充作玩物?”
    云烟抿唇一笑,笑容宛若缓缓飘落到湖面上的花瓣,说不出的温婉美好,“像我们这样身份低贱的人,明公主您都愿意为我们求得这样一纸恩典,倘若连我们连您都不信的话,那么这世上也就没有其他可以信任的人了。”
    别的人哪里会愿意为她们这些青楼女子做到这一步。因此云烟是发自内心地感谢云夕,感谢她不曾看轻她们,感谢她为她们做的这一切,甚至给她们堂堂正正活下去的机会。
    云烟这些日子也曾外出在街上买东西,也曾被街上的人认出她便是千手观音那领舞的人。因为她们将所有银钱都捐出的缘故,那些老百姓知道她身份后,反而对她很是感激。云烟很喜欢这样的生活,愿意一直走下去。所以她才会同其他的同伴说好其中的利害关系,说服大家一起卖身给云夫人。
    她唯一可惜的便是一念之差而错了路的柳依依。柳依依做出这种背叛的行为,云夫人再是大度,也无法当做没发生过。
    云夕听着她温柔却坚定的话语,点点头,“你们若是不负我,我定不会负你们。”
    云烟同云夕说完这正事以后便离开了。另一边立秋也从中找到了些线索,浣花楼的老鸨,稍微一恐吓,便承认有个富商花了两万两银子买走柳依依的卖身契。像柳依依这样不知接了多少客的妓女能卖出这个身价已经是顶天了,毕竟柳依依的容貌在浣花楼也就是中等偏上的姿色,平日的卖身价也不过是两千两银子。
    能够翻了十倍,老鸨自然动心了。老鸨也招供出给柳依依赎身的那人的相貌。据说相貌普通却颇有气势,身上佩戴一个貔貅的玉佩,这同柳依依的供词倒是一致。
    单单这样根本没法找出幕后黑手,除非等待对方主动和柳依依联络。那样的话还不知道要等到猴年马月,毕竟柳依依也说了,从来都是那人主动联络她的。
    立秋道:“不过我倒是从柳依依那边多得到了一个线索。”
    云夕抬眼看向立秋,立秋继续道:“用卖身契威胁她的那男子,面目无须,声音尖细。”

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