寡妇清,姓氏不详。因始皇帝尊之为‘贞母’,赐姓为秦,故而大多数人只知道她名叫秦清。
    说起来这秦清,可是巴地的一个传奇人物。
    祖上是巴郡枳县人,因发现丹矿而获利,数代皆经营丹砂,家财之多,已非数字可以计算。
    至秦清这一代,更是发展到了无与伦比的地步。
    且不说别的,家中仆人上千,门客护队过万,在当地的威望,甚至比皇帝还要响亮,据说是可以抗万乘之命。仆人上千,门客过万……这究竟是怎生的一个概念?这么说吧,始皇帝下令收集天下之金铜,可秦清门下的人,非官非卒,却可以持有武器,不遵始皇帝之命。
    是始皇帝管不住秦清吗?
    当然不是……秦清就算再厉害,能比得过那些千乘之国,万乘之国吗?始皇帝还不是照样横扫六国,一统天下。所以说,不是始皇帝管不住秦清,控制不住巴郡,是不想管,也不愿管。
    这外面谣传,说秦清之所以能有这种地位,是因为她愿出资修缮长城,还供应始皇陵所有的丹砂。可问题在于,始皇帝需要她这样做吗?以皇帝之威,君临天下。谁个不遵从,谁个能抗拒?一声令下,千个人头落地,始皇帝想要什么,想做什么?难道需要占一个寡妇的便宜?
    至少,刘阚不会相信这种鬼话。
    始皇帝一统天下后,专门派人往巴郡请秦清居住咸阳宫。注意,是‘请’,而不是诏令。
    程邈说:“这天底下,如果说除了陛下之外,还有人能凌驾于秦法之上,那么舍秦清无第二人。
    当年我在朐忍为卒吏的时候,就听人说过她。
    巴蜀两地官员要想站稳脚跟,第一个不能招惹,不能得罪的人就是秦清。哪怕是得罪了上级官员,只要秦清出面说一句话,也能保得平安。不仅如此,据说陛下曾当众称其为‘贞母’。”
    这个‘母’字,可不是随随便便就能称呼。
    特别是始皇帝这等身份的人物,称秦清为母,更是令人百思不得其解。
    不过,这也杜绝了那些杜撰秦清和始皇帝有暧昧关系的说法。原因很简单,秦清的年纪,几乎和始皇帝的母亲一样大。就算始皇帝喜欢女人,怕也是很难会喜欢上一个上了岁数的女人。
    刘阚只听得是,头皮发麻。
    清老,清老……他一直是这么称呼。
    可他没有想到,这清老居然有这么大的来头。怪不得始皇帝可以让她开设盐场,这里面的猫腻,怕是不浅啊。
    程邈深吸一口气,接着说道:“同时,秦清还是大江巫盟的首领。”
    “巫盟?”
    “也就是方士祭师这一类人物的团体,势力遍布江水上游,整个巴蜀之地的方士,都需尊她一声‘清老’。东主,这是个非常可怕的女人,也是个很了不得的女人,你可莫要去招惹。”
    招惹?
    我招惹个屁!
    刘阚在心里苦笑:问题是,我大言不惭的说要保人家九世荣华。现在看来,谁保谁还不一定呢。
    但几乎是在同时,刘阚的脑海中,又浮现出了一个疑问。
    既然这位秦清如此声名显赫,如此有权威……为什么他没有半点印象?或者说,在始皇死后,这个庞大的族群随之销声匿迹,在历史的长河中,再也没有留下任何可供追寻的痕迹?
    “东主,您还有别的事情吗?”
    刘阚蓦地警醒,在电光火石之间,他突然想起了最初找程邈的目的。
    “程先生,我记得您早先说过,认识懂得筑城的人?”
    程邈先一怔,旋即笑道:“我还以为东主把这件事情给忘记了呢……呵呵,不仅仅是懂得筑城,而且还懂得如何守城。准确的说,我虽然出自墨家,但比起这个人来,却算不得墨家弟子。”
    “是墨家弟子?”
    程邈郑重其事的点点头,“自祖师离世之后,我墨家分为三派。
    分别是相里氏之墨,相夫氏之墨,和邓陵氏之墨。其中,相夫氏居于三晋,故衍生出魏墨赵墨两支;相里氏虽也是祖居三晋,但由于西近于秦国,故而有分出相里氏之西方秦墨和五侯氏之于齐鲁之地的东方齐墨。还有一支,为南方之墨,诵读墨经,倍谲不同,故名别墨,也有人称之为楚墨。
    别墨弟子不常出世,故而于今日墨家衰落,而南方之墨尚存。
    我向东主多推荐的人,名叫苦行者。是南方之墨祖师苦获的后人。东主若得此人,楼仓定能安稳如山。”
    苦行者?
    好古怪的名字!
    不过让刘阚感到吃惊的,还是这墨家之中,纷杂繁琐的派系。
    沉默了片刻之后,刘阚问程邈:“那先生可识得这苦行者?亦或者知道此人如今是在何处?”
    程邈点点头,“苦行者住在云梦泽畔,一名沙羡(约位于今日湖北武汉附近)的所在。早年间我还在朐忍为官的时候,和他颇有往来。不过后来……呵呵,若东主愿意,我可以请他出山。”
    如果这个苦行者真的如程邈所说的那样有本事,能请出山倒也的确是一大臂助。
    “但不知请他出身,需要甚条件?”
    程邈笑道:“一不需钱绢,二无需许喏。只请一人随我同去,足矣。”
    “谁?”
    “蒯彻!”
    刘阚轻轻的搓揉面颊,沉吟片刻之后道:“既然如此,先生可即刻动身。我会让蒯彻和道子随行,若需甚物品,只和曹参说就是了。不过先生当快去快回,我这楼仓,当真是缺少人手。”
    程邈点头答应,起身准备出门。
    “先生,我听信说,您在田庄弄了个池子,做甚用处?”
    程邈微微一笑,“这个嘛……东主且莫心急。待我成功之后,自然就清楚是甚用处了。”
    说完,他走了两步。
    但到庭外之后,又折身返回,一脸严肃的说:“东主,邈还需再次提醒东主,莫招惹秦清啊。”
    “啊,啊……”刘阚点点头,“我知道了!”
    ******
    回到卧房,吕嬃正坐在门阶上,看一部书简。
    见刘阚回来,她连忙起身,“阿阚,你看上去闷闷不乐,是什么原因?可不可以告诉我呢?”
    刘阚轻轻揉动太阳穴,把那秦曼的来历简单介绍了一下。
    吕嬃闻听,不由得倒吸一口凉气,“我只以为她是个贵人,可未曾想到,她竟然有如此背景。”
    刘阚苦笑道:“那你说,我今天那句话是不是很可笑?”
    吕嬃摇了摇头,“也不一定啊……没有永远的富贵。想当初我家在单父不也是很有威望?可现在呢,如果再回单父打听,我估计至少有一半的人,不知道吕家的事情。我以前听一位先生说:凡事都是盛极而衰。秦家已经富贵了几代人,到秦清恐怕是顶峰,接下来就会衰落。
    但我家阿阚就不一样,你现在才十九岁,却已经有了如此的家业。
    一代两代之后,咱们未必就胜不过那秦家……保她九世,我一点都不觉的有问题,很好啊。”
    刘阚叹了口气,狠狠的揉了揉吕嬃的头发。
    “也只有你会这么觉得。在别人听来,说不定还会觉得我狂妄呢。”
    沉思片刻之后,他轻声道:“不过看起来,想要得东门阙盐场的利益,我们就必须舍出一些才行。
    一句空洞的诺言,在人家听来如同笑话。
    没有实际的利益,只怕是无法打动秦家啊……”
    “那咱们不要他们的利益就好,反正现在,也挺好的。”
    “现在挺好,却不代表以后也会好。”
    刘阚闭上眼睛,再一次陷入了沉思之中。他靠在吕嬃的怀里,思索着如何才能让秦家心动。
    吕嬃呢,也很乖巧的一言不发。
    只是用手轻轻为刘阚摩挲太阳穴,以希望能让刘阚的思路,更加清晰。
    傍晚时分,刘阚蓦地站起来。
    让吕嬃取来了一份简易的巴蜀地形图,刘阚躲进了书房,看着那地图,一言不发。
    足足一个时辰,他终于走出了书房。招手示意王信过来,“信,你立刻去一趟兵营,让释之回来。不管他在作甚,立刻回来。”
    “唔!”
    王信应了一声,转身离去。
    吕嬃则轻声问道:“阿阚,你想出办法了吗?”
    刘阚点点头,长出了一口气,“阿嬃,我决定了……把杜陵老酒迁入江阳,和秦家联手经营。”
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