荥阳城头上的汉军将领，眼看着楚军挖的那圈壕沟接近合拢，只剩下为数不多的几个缺口，人人脸上都露出忧色。
“大王一定要突围，”周苛对刘邦叫道：“再不突围就走不了了。”
刘邦抿着嘴，摇摇头：“众人没法一起突围。”
“臣知道，”周苛铿锵有力地说道：“臣愿留下死守，等大王带着援兵回来给臣解围。”
刘邦又沉思了片刻，再次叹了口气。
“大王不可犹豫，”周苛见刘邦转身要走，一把拉住他的战袍不让他从城头离开：“要赶紧走，立刻走，大王留在城里也对守城无益，只有大王能把援兵带回来。”
“可该向哪里突围呢？”刘邦苦笑着问周苛。
“当然是那边，”周苛想也不想地向北方一指：“那边楚军的防线并不严密。”
“是对使者不严密。”刘邦摇摇头，直到现在，荥阳与修武之间的通信依然没有完全中断，刘邦、韩信和张耳的使者依然能相当顺利地穿越楚军的防线。可使者只有一两个人，可以昼伏夜出，但刘邦可不行。
“那就多带卫士，”周苛看了一眼夏侯婴：“让他保着大王冲过去。”
卫士保着刘邦猛冲，周苛觉得可能一举冲出去。
“值得一试。”夏侯婴对刘邦说道，广武和敖仓之间的地形很复杂，只要冲过去就直奔黄河边，过了黄河就是赵军的地盘，刘邦就安全了。
陈平却是摇头：“很难，项羽肯定在北面部署了大批骑兵，他也知道大王多半会向那里突围。”
荥阳城里还有刘邦的很多精锐老兵，而最近能指望的就是黄河北岸的赵兵，刘邦只要能突围到修武接管军权，就能立刻带着他们回来给荥阳解围。
“要不大王就偷偷过去？”夏侯婴脑筋一转：“使者能过去，那大王肯定也能过去。”
刘邦苦笑着连连摇头，张良替他说道：“大王唯恐士兵带得不够多，大将和赵王不肯听他的。”
要是刘邦孤身一人去了赵营，先不说韩信和张耳怎么肯听一个光杆司令的指挥，万一他们起了祸心，把刘邦绑了交给项羽，以此求和，又该怎么办？刘邦倒是在两人军中还有不少亲信，可这种事先下手为强，偏偏刘邦还不能先下手发起内讧，他还要这支军队完整地为他所用，来给荥阳解围。
带兵少了没用，带兵多了目标太大，刘邦和部将们苦思再三，竟然是没有什么办法。
如果向成皋方向突围，倒也不是不可行，但是那样刘邦还是需要带走一支可观的军队，以便迫使韩信和张耳服从命令，至少是保证自己的安全。
在刘邦等人研究突围路线的时候，又有一个成皋的使者赶来，这个使者全身浴血，冲进荥阳的时候已经快虚脱了，他对刘邦叫道：“曹将军命令臣来报告，成皋已经要坚持不住了。”
据这个使者说，曹参已经派了好几拨使者来向荥阳告急，但只有他这一次冲了进来，现在成皋已经是危在旦夕。这个使者告诉刘邦，曹参和樊哙如果迟迟不能得到刘邦的消息，那他们已经做好了死守的准备，绝不会像章邯抛弃王离那样抛弃荥阳的部队。
“不能死守。”刘邦痛心地叫道，现在他越来越看重自己的元从集团，如果元从集团都折损了，那他岂不是更要看韩信、张耳之流的眼色过日子。
这个消息让刘邦彻底下定了突围的决心，只有他突围出去，曹参和樊哙才敢于撤退。而且一旦成皋失守，那刘邦就只能去广武方向碰运气了，到时候楚军的防备一定更加严密。
紧急会议的结果就是任命御史大夫周苛为留守荥阳的主将，从城中拣选精兵保护刘邦突围。
“我们分三路突围，”刘邦对部将说道：“孤率领一百骑向西回成皋，张良带一百骑向南突围，分散楚兵注意。”
张良如果能冲出包围圈，那就走山路去宛城找英布，监督后者向楚军发起战略包抄；彭越那边已经有郦食其了，就不用另外派人去了。
刘邦最后把视线落在纪信身上，这个也是他的元从，从刘邦起兵开始就一直跟随他。
“大王，”纪信见刘邦一时说不出话，就抱拳慷慨陈词：“能为大王解危，是臣长久的志向。”
纪信的任务最重，他要带着五百士兵向北冲向广武方向。这五百名精兵里除了极少数的军官外，都会被告知汉王就在他们这队中，而负责化妆成刘邦的就是纪信。
纪信和刘邦身高相仿，体型也差不多，只要把刘邦的盔甲一穿，再把脸一蒙，周围的士兵可能一时也看不出他是个假的来。
而纪信向北方的大规模突围，肯定会引起楚军的密切关注，也会吸引楚军的主力骑兵，为刘邦突围创造机会。
“如果你被项羽抓住，就投降。”刘邦对纪信说道：“孤命令你投降，只要人活着就会有再见的一天，就像韩王信一样。”
刘邦握住纪信的手：“这是孤的命令。”
“是。”纪信点了点头：“臣遵命。”
接着纪信又笑了一下：“不过臣觉得，臣能带着赵王和大将的军队，首先来给荥阳解围。”
离开荥阳前，刘邦剃除了胡须，换上了骑兵的盔甲，跟在陈平的队伍里。这一队虽然只有百人，但都是荥阳最精锐的武士，乔装打扮的除了刘邦，还有夏侯婴、曹参、周勃等许多沛县元从，他们一个个都穿着和刘邦相同的骑兵甲胄，装扮成陈平的家臣和门客。
太阳射出第一丝曙光的时候，荥阳的南、北、西三门同时打开，看似一个贴身卫士的刘邦，紧紧跟在陈平的身后，跃马扬鞭冲出了西门，在刘邦左侧是夏侯婴，右侧是周勃，背后则是曹参。
刘邦和张良的两支马队冲出城后，就迅速分开各自突围。刘邦周围都是汉军骑兵，一时也看不清周围的情况，只知道他们这队骑兵距离楚军的防线越来越近。刘邦抽出长剑，和周围的汉军骑士一起大声呐喊，飞快地从楚军长壕的一个缺口驰过。
陈平在前面指引着方向，指挥着马队不停地闪转腾挪，尽量避开所有前来拦截的楚国步兵，虽然不时有弓箭射来，但大部分都没击中目标，只有几个外围的汉军骑兵落马，他们距离刘邦的核心位置还很远。而且这些骑兵都不是关键人物，他们都不知道汉王就在这队骑兵之中，只知道他们要护送陈平去成皋送信。
跑了很久，周围射过来的箭好像越来越少了，拦截喊杀声也渐渐稀疏。
“没有楚国的骑兵。”刘邦轻声对身侧的夏侯婴说道。
“应该都被引走了。”夏侯婴俯在马上，用低沉的声音回应道，刚才陈平领着马队突围的时候，夏侯婴瞥见有一队楚国骑兵向他们追来，但后来那队骑兵忽然掉头向北，现在早已经不见了。
只要不被楚国的骑兵拖住，那么摆脱楚国的步兵还是比较容易的，这次突围比刘邦他们之前设想的还要容易一点，或者说，纪信对楚军的吸引力要比刘邦事先预计的要强太多太多。
想到这里，刘邦忍不住就直起了腰，想回头向北方张望一下。
“二哥。”这时候，突然夏侯婴用很多年前的称呼低声呼唤了刘邦一声，用只有他们两个人能听到的声音说道：“别回头，谁也不许回头。”
后面这句是刘邦带着山贼逃命时，常常说的一句话，不要回头去看哪个同伴掉队了，不要回头去看哪个同伴被官兵追上杀了，看是一点儿用都没有的，要做的就是低头继续跑，谁也不许回头。
刘邦重新伏下身，用力夹住马腹，头也不回地向西奔去。
此时，纪信的五百人已经被楚军团团包围，出城的时候纪信没有骑马，而是乘坐着一辆战车，他一直高高站在车上，让周围的两军士兵都能看到汉王奋战的英姿。
所以很快，纪信就看到荥阳周围的楚军骑兵都向自己的位置奔来，接着冲过来的是大批楚国的战车，后面还有密密麻麻的步兵。
虽然已经落入重围，纪信仍面无惧色，他奋力地在楚军重围中冲杀着，把手中的宝剑挥舞得如同风车一般。虽然刘邦命令纪信投降，他也打算服从这个命令，但纪信知道今天多半是自己的最后一战了，项羽到底有什么样的脾气，纪信相信刘邦和自己一样的清楚。
身边的士兵渐渐死伤殆尽，纪信的驭夫和护卫都战死了，拉战车的马也被楚军的长戟捅死，在车翻倒的时候，纪信先是灵活地跳下车，然后又登上翻倒的战车，居高临下地抗拒着围拢过来的楚国骑兵。
站在车子上，纪信看到周围黑压压的，里三圈、外三圈都是楚国的骑兵，可能荥阳周围的楚国骑兵都在这里了吧，他们拥堵得楚国战车都抢不上前了。纪信极目远眺，看到了在遥远的西面，一队汉军的骑兵正飞快地脱离战场，在这队骑兵的周围已经没有楚军，被他们远远落下的楚军步兵都停下了脚步，放弃了追击。
见状纪信长出一口气，他大喝一声，奋力为刘邦争取最后一点时间：“我是就汉王刘邦，我就是汉王刘邦。”
纪信一边发出大呼声，一边左砍右杀，把一个个想要凑前捉拿自己的楚军逼退。
……
被欢呼的楚军武士拖到项羽面前时，纪信感到自己全身上下无处不痛，腿、胳膊都已经举不起来了，肋骨好像也断了几根。
透过披散的头发和眼前的血污，纪信看到了项羽那张狰狞的面目，还有上面的得意的狞笑：“兄长，你以为我想不到你会突围吗？”
项庄大步走过来，一把撩起了纪信的头发，把他的脑袋揪了起来。
紧接着，纪信就看到项羽呆住了，片刻后，项羽脸上的惊讶就变成了暴怒。
“臣，愿降。”纪信对项羽艰难地说道，现在每说一个字他都感到胸口火辣辣地疼痛。
“降？”项羽从座位上弹了起来，扑向了纪信，一把揪住他的胸口，对他咆哮道：“你会投降吗？你竟然以身相代，你不知道欺骗寡人会有什么下场吗？”
纪信艰难地笑了一声，对项羽说道：“为汉王、不，为沛公而死，是臣的夙愿。”
项羽狠狠地盯着纪信看了很久，又一次高声咆哮道：“沛公不过是个黔首，寡人才是楚王！为什么到处都会有你这种楚人，居然打着秦国的黑旗，反抗楚国的大王？”
纪信咳嗽了两声，才缓缓说道：“臣的楚王，宽厚有德，言出必行，他许诺臣会衣食无忧、会荣华富贵，臣跟着沛公奋力灭秦，得到了楚王许诺的富贵。然后你来夺走了我们的土地和富贵，还杀了臣的楚王。”说完纪信就用仇恨的眼光盯着项羽，咬牙切齿地说道：“你这个弑君逆贼，我只恨不能替楚王报仇，割下你的首级献祭给他。”
项羽一把推开了纪信，喝道：“把这个贼子拖下去，放在大锅里煮，煮给全荥阳的人看，让他们看看给刘邦卖命的下场。”
纪信被拖去荥阳城前的时候，还骂不绝口：“弑君逆贼，守护楚国的东皇太一，还有我楚国列代先王的在天之灵，绝对不会放过你。我楚国的热血男儿，必定会取你这个逆贼的首级，祭奠被你杀害的陛下。”
汉三年五月，项羽烹纪信，率军追击刘邦至成皋。刘邦放弃成皋退到巩县，然后在那里死守。
正在项羽犹豫是继续攻打巩县，还是回师先下荥阳疏通粮道的时候，突然得到消息，九江王英布和张良，举大军出宛城，屯兵叶县，与韩王信取得了联络。之前暧昧中立的韩王信，也再次宣布投汉反楚。
无论九江王和韩王的军队是要攻打砀郡的陈留、大梁，还是通过陈郡再次扑向彭城，都是项羽无法承受的后果。
所以项羽再也顾不得巩县或是荥阳，命令部将终公坚守成皋，自己亲自率领军队奔赴颍川，镇压再次起兵反楚的韩王信。
“大王一定要突围，”周苛对刘邦叫道：“再不突围就走不了了。”
刘邦抿着嘴，摇摇头：“众人没法一起突围。”
“臣知道，”周苛铿锵有力地说道：“臣愿留下死守，等大王带着援兵回来给臣解围。”
刘邦又沉思了片刻，再次叹了口气。
“大王不可犹豫，”周苛见刘邦转身要走，一把拉住他的战袍不让他从城头离开：“要赶紧走，立刻走，大王留在城里也对守城无益，只有大王能把援兵带回来。”
“可该向哪里突围呢？”刘邦苦笑着问周苛。
“当然是那边，”周苛想也不想地向北方一指：“那边楚军的防线并不严密。”
“是对使者不严密。”刘邦摇摇头，直到现在，荥阳与修武之间的通信依然没有完全中断，刘邦、韩信和张耳的使者依然能相当顺利地穿越楚军的防线。可使者只有一两个人，可以昼伏夜出，但刘邦可不行。
“那就多带卫士，”周苛看了一眼夏侯婴：“让他保着大王冲过去。”
卫士保着刘邦猛冲，周苛觉得可能一举冲出去。
“值得一试。”夏侯婴对刘邦说道，广武和敖仓之间的地形很复杂，只要冲过去就直奔黄河边，过了黄河就是赵军的地盘，刘邦就安全了。
陈平却是摇头：“很难，项羽肯定在北面部署了大批骑兵，他也知道大王多半会向那里突围。”
荥阳城里还有刘邦的很多精锐老兵，而最近能指望的就是黄河北岸的赵兵，刘邦只要能突围到修武接管军权，就能立刻带着他们回来给荥阳解围。
“要不大王就偷偷过去？”夏侯婴脑筋一转：“使者能过去，那大王肯定也能过去。”
刘邦苦笑着连连摇头，张良替他说道：“大王唯恐士兵带得不够多，大将和赵王不肯听他的。”
要是刘邦孤身一人去了赵营，先不说韩信和张耳怎么肯听一个光杆司令的指挥，万一他们起了祸心，把刘邦绑了交给项羽，以此求和，又该怎么办？刘邦倒是在两人军中还有不少亲信，可这种事先下手为强，偏偏刘邦还不能先下手发起内讧，他还要这支军队完整地为他所用，来给荥阳解围。
带兵少了没用，带兵多了目标太大，刘邦和部将们苦思再三，竟然是没有什么办法。
如果向成皋方向突围，倒也不是不可行，但是那样刘邦还是需要带走一支可观的军队，以便迫使韩信和张耳服从命令，至少是保证自己的安全。
在刘邦等人研究突围路线的时候，又有一个成皋的使者赶来，这个使者全身浴血，冲进荥阳的时候已经快虚脱了，他对刘邦叫道：“曹将军命令臣来报告，成皋已经要坚持不住了。”
据这个使者说，曹参已经派了好几拨使者来向荥阳告急，但只有他这一次冲了进来，现在成皋已经是危在旦夕。这个使者告诉刘邦，曹参和樊哙如果迟迟不能得到刘邦的消息，那他们已经做好了死守的准备，绝不会像章邯抛弃王离那样抛弃荥阳的部队。
“不能死守。”刘邦痛心地叫道，现在他越来越看重自己的元从集团，如果元从集团都折损了，那他岂不是更要看韩信、张耳之流的眼色过日子。
这个消息让刘邦彻底下定了突围的决心，只有他突围出去，曹参和樊哙才敢于撤退。而且一旦成皋失守，那刘邦就只能去广武方向碰运气了，到时候楚军的防备一定更加严密。
紧急会议的结果就是任命御史大夫周苛为留守荥阳的主将，从城中拣选精兵保护刘邦突围。
“我们分三路突围，”刘邦对部将说道：“孤率领一百骑向西回成皋，张良带一百骑向南突围，分散楚兵注意。”
张良如果能冲出包围圈，那就走山路去宛城找英布，监督后者向楚军发起战略包抄；彭越那边已经有郦食其了，就不用另外派人去了。
刘邦最后把视线落在纪信身上，这个也是他的元从，从刘邦起兵开始就一直跟随他。
“大王，”纪信见刘邦一时说不出话，就抱拳慷慨陈词：“能为大王解危，是臣长久的志向。”
纪信的任务最重，他要带着五百士兵向北冲向广武方向。这五百名精兵里除了极少数的军官外，都会被告知汉王就在他们这队中，而负责化妆成刘邦的就是纪信。
纪信和刘邦身高相仿，体型也差不多，只要把刘邦的盔甲一穿，再把脸一蒙，周围的士兵可能一时也看不出他是个假的来。
而纪信向北方的大规模突围，肯定会引起楚军的密切关注，也会吸引楚军的主力骑兵，为刘邦突围创造机会。
“如果你被项羽抓住，就投降。”刘邦对纪信说道：“孤命令你投降，只要人活着就会有再见的一天，就像韩王信一样。”
刘邦握住纪信的手：“这是孤的命令。”
“是。”纪信点了点头：“臣遵命。”
接着纪信又笑了一下：“不过臣觉得，臣能带着赵王和大将的军队，首先来给荥阳解围。”
离开荥阳前，刘邦剃除了胡须，换上了骑兵的盔甲，跟在陈平的队伍里。这一队虽然只有百人，但都是荥阳最精锐的武士，乔装打扮的除了刘邦，还有夏侯婴、曹参、周勃等许多沛县元从，他们一个个都穿着和刘邦相同的骑兵甲胄，装扮成陈平的家臣和门客。
太阳射出第一丝曙光的时候，荥阳的南、北、西三门同时打开，看似一个贴身卫士的刘邦，紧紧跟在陈平的身后，跃马扬鞭冲出了西门，在刘邦左侧是夏侯婴，右侧是周勃，背后则是曹参。
刘邦和张良的两支马队冲出城后，就迅速分开各自突围。刘邦周围都是汉军骑兵，一时也看不清周围的情况，只知道他们这队骑兵距离楚军的防线越来越近。刘邦抽出长剑，和周围的汉军骑士一起大声呐喊，飞快地从楚军长壕的一个缺口驰过。
陈平在前面指引着方向，指挥着马队不停地闪转腾挪，尽量避开所有前来拦截的楚国步兵，虽然不时有弓箭射来，但大部分都没击中目标，只有几个外围的汉军骑兵落马，他们距离刘邦的核心位置还很远。而且这些骑兵都不是关键人物，他们都不知道汉王就在这队骑兵之中，只知道他们要护送陈平去成皋送信。
跑了很久，周围射过来的箭好像越来越少了，拦截喊杀声也渐渐稀疏。
“没有楚国的骑兵。”刘邦轻声对身侧的夏侯婴说道。
“应该都被引走了。”夏侯婴俯在马上，用低沉的声音回应道，刚才陈平领着马队突围的时候，夏侯婴瞥见有一队楚国骑兵向他们追来，但后来那队骑兵忽然掉头向北，现在早已经不见了。
只要不被楚国的骑兵拖住，那么摆脱楚国的步兵还是比较容易的，这次突围比刘邦他们之前设想的还要容易一点，或者说，纪信对楚军的吸引力要比刘邦事先预计的要强太多太多。
想到这里，刘邦忍不住就直起了腰，想回头向北方张望一下。
“二哥。”这时候，突然夏侯婴用很多年前的称呼低声呼唤了刘邦一声，用只有他们两个人能听到的声音说道：“别回头，谁也不许回头。”
后面这句是刘邦带着山贼逃命时，常常说的一句话，不要回头去看哪个同伴掉队了，不要回头去看哪个同伴被官兵追上杀了，看是一点儿用都没有的，要做的就是低头继续跑，谁也不许回头。
刘邦重新伏下身，用力夹住马腹，头也不回地向西奔去。
此时，纪信的五百人已经被楚军团团包围，出城的时候纪信没有骑马，而是乘坐着一辆战车，他一直高高站在车上，让周围的两军士兵都能看到汉王奋战的英姿。
所以很快，纪信就看到荥阳周围的楚军骑兵都向自己的位置奔来，接着冲过来的是大批楚国的战车，后面还有密密麻麻的步兵。
虽然已经落入重围，纪信仍面无惧色，他奋力地在楚军重围中冲杀着，把手中的宝剑挥舞得如同风车一般。虽然刘邦命令纪信投降，他也打算服从这个命令，但纪信知道今天多半是自己的最后一战了，项羽到底有什么样的脾气，纪信相信刘邦和自己一样的清楚。
身边的士兵渐渐死伤殆尽，纪信的驭夫和护卫都战死了，拉战车的马也被楚军的长戟捅死，在车翻倒的时候，纪信先是灵活地跳下车，然后又登上翻倒的战车，居高临下地抗拒着围拢过来的楚国骑兵。
站在车子上，纪信看到周围黑压压的，里三圈、外三圈都是楚国的骑兵，可能荥阳周围的楚国骑兵都在这里了吧，他们拥堵得楚国战车都抢不上前了。纪信极目远眺，看到了在遥远的西面，一队汉军的骑兵正飞快地脱离战场，在这队骑兵的周围已经没有楚军，被他们远远落下的楚军步兵都停下了脚步，放弃了追击。
见状纪信长出一口气，他大喝一声，奋力为刘邦争取最后一点时间：“我是就汉王刘邦，我就是汉王刘邦。”
纪信一边发出大呼声，一边左砍右杀，把一个个想要凑前捉拿自己的楚军逼退。
……
被欢呼的楚军武士拖到项羽面前时，纪信感到自己全身上下无处不痛，腿、胳膊都已经举不起来了，肋骨好像也断了几根。
透过披散的头发和眼前的血污，纪信看到了项羽那张狰狞的面目，还有上面的得意的狞笑：“兄长，你以为我想不到你会突围吗？”
项庄大步走过来，一把撩起了纪信的头发，把他的脑袋揪了起来。
紧接着，纪信就看到项羽呆住了，片刻后，项羽脸上的惊讶就变成了暴怒。
“臣，愿降。”纪信对项羽艰难地说道，现在每说一个字他都感到胸口火辣辣地疼痛。
“降？”项羽从座位上弹了起来，扑向了纪信，一把揪住他的胸口，对他咆哮道：“你会投降吗？你竟然以身相代，你不知道欺骗寡人会有什么下场吗？”
纪信艰难地笑了一声，对项羽说道：“为汉王、不，为沛公而死，是臣的夙愿。”
项羽狠狠地盯着纪信看了很久，又一次高声咆哮道：“沛公不过是个黔首，寡人才是楚王！为什么到处都会有你这种楚人，居然打着秦国的黑旗，反抗楚国的大王？”
纪信咳嗽了两声，才缓缓说道：“臣的楚王，宽厚有德，言出必行，他许诺臣会衣食无忧、会荣华富贵，臣跟着沛公奋力灭秦，得到了楚王许诺的富贵。然后你来夺走了我们的土地和富贵，还杀了臣的楚王。”说完纪信就用仇恨的眼光盯着项羽，咬牙切齿地说道：“你这个弑君逆贼，我只恨不能替楚王报仇，割下你的首级献祭给他。”
项羽一把推开了纪信，喝道：“把这个贼子拖下去，放在大锅里煮，煮给全荥阳的人看，让他们看看给刘邦卖命的下场。”
纪信被拖去荥阳城前的时候，还骂不绝口：“弑君逆贼，守护楚国的东皇太一，还有我楚国列代先王的在天之灵，绝对不会放过你。我楚国的热血男儿，必定会取你这个逆贼的首级，祭奠被你杀害的陛下。”
汉三年五月，项羽烹纪信，率军追击刘邦至成皋。刘邦放弃成皋退到巩县，然后在那里死守。
正在项羽犹豫是继续攻打巩县，还是回师先下荥阳疏通粮道的时候，突然得到消息，九江王英布和张良，举大军出宛城，屯兵叶县，与韩王信取得了联络。之前暧昧中立的韩王信，也再次宣布投汉反楚。
无论九江王和韩王的军队是要攻打砀郡的陈留、大梁，还是通过陈郡再次扑向彭城，都是项羽无法承受的后果。
所以项羽再也顾不得巩县或是荥阳，命令部将终公坚守成皋，自己亲自率领军队奔赴颍川，镇压再次起兵反楚的韩王信。