龙江船场的蒸汽明轮船,在长江上的试航不算顺利,最终因为漏水,只能拖回船场。
    百余万银元砸下去,还没得到满意的成果,一般资本家还有发明家,不是失去耐心,就是资金断裂,停止继续研究了。
    不过,明朝的蒸汽船和火车两个项目,却不用担心资金断裂和中途放弃的问题。
    对于这两个项目,只要赵铭在位一天,就会不遗余力的支持。
    虽说这次没有令赵铭满意,但是任何新技术转化为实实在在的东西,都是需要反复打磨,只要东西出来了,就算是巨大的进步。
    试航结束后,赵铭在宋应星的陪同下,继续视察龙江船场。
    整个船场各个船台上,都有大型的战舰正在建造,数以万计的工人忙碌着。
    赵铭看见工人忙碌的场景,心情颇好,整个龙江船厂,六七万工人和工匠,造船速度可谓惊人。
    这么大规模的船厂,也只有明朝这样庞大和伟大的国家能够拥有。
    赵铭看到船厂的盛况,心中信心大增,其实以明朝的体量,就算技术上没有明显优势,大明也有能力平推英国。
    赵铭心情恢复,可随行众人却有些意志消沉,估计是明轮船试航失败,对各人打击很大。
    他们每年花费大量银钱,占用数千人手,却始终没有拿的出手的成果,使得朝廷内部质疑他们的声音很大。
    众人本来想,借着这次机会翻身,让人们看看蒸汽轮船,可惜还没来得及表演项目,才开几里船就漏水了。
    赵铭微笑道:“船造出来,有什么问题,继续改进,没必要因为一次失败就灰心丧气。寡人相信用不了多久,你们就能造成真正的蒸汽轮船。”
    宋应星还是面带羞愧,“臣有负摄政信任了。”
    赵铭停下脚步,看着众人,笑道:“这么点挫折,就都泄气了。”
    “臣等一定打起精神,尽快造出令摄政满意的轮船。”宋应星咬牙道。
    这个研究已经好几年,要是换做以前,他早因为耗费钱粮,被罢官充军了。
    这些年来,赵铭一直不计成本的支持,让宋应星心中有愧。
    赵铭拍了拍宋应星的肩膀,笑道:“寡人告诉你们一个好消息,大理寺正在商讨制定专利法,而寡人则准备自掏腰包,拿出五十万银元,来奖赏那些在技术上取得突破,在对制造工艺有重大改进的匠人。现在朝廷的政策摆在这里,寡人设立的奖励基金,也摆在你们面前,能不能拿到,就全看尔等自己了。”
    这话一出,令宋应星还有随行的工匠们,都感动了。
    众人纷纷精神一震,匠人们更是议论纷纷,一片欢腾。
    赵铭见各人恢复士气,遂即转过身来,正好在一艘正在建造的巨大战舰前。
    这艘战舰庞大无比,比现役的明朝水师战舰,都大了一号。
    “摄政,这是工部建造的镇夷号,排水一千五百吨,三层甲板,计划列装一百余门火炮。”宋应星解说道。
    明朝衡量战船大小一般是用料作为单位,这其中官料、民料又有所不同,统计比较混乱。
    赵铭对料其实没有什么概念,对其它单位,也不太熟悉。
    赵铭遂即命工部重新打造标准度量衡,打造标准的斤两秤砣,还后尺子,送往各省,统一全国标准备,并对超过千斤的重物,采用了吨这个单位。
    现在英国的主力战舰“海上主权号”大概也就是一千五百吨,眼下龙江船厂,能造出一千五百吨的战船,便说明明朝的造船技艺,经过二十年的追赶,已经接近西方的水平。
    这无疑提振了赵铭的信心。
    “不错!”赵铭称赞一声,遂即又提出自己的要求,“开花弹出现了十余年,并且通过战争,已经传到西方。最近军情司,传来的情报,东洲的西班牙人,已经开始使用开花弹。另外,印度洋上的英国海盗船,也用过这种跑弹。现在开花弹不是我们独有,工部在制造战舰时,要考虑到开花弹对海战的影响,不能固步自封。”
    西方在制造工艺上,确实强于明朝,这点赵铭是承认的。
    许多精巧的东西,明朝工匠都锻造不了,而西方的匠人却能打造出来。
    开花弹也不是什么高科技,西方知道思路后,很快就能够仿造。
    现在战场上出现开花弹,赵铭并不意外,只是感到一丝紧迫,希望明朝的技术能够尽快突破,保持军事上的优势。
    宋应星重重颔首:“摄政说的是铁甲船吧。这个工部已经立项,开始了研究。”
    赵铭感到有些意外,没想到工部的官僚有这个认识,“有什么困难没有?”
    “这个其实比蒸汽船要简单一些。”宋应星解说道:“现在海船底步,一部刷特殊涂料,一部分则包裹这铜皮,工匠有给木船包裹金属的经验。这铁甲船,就是给船批上一层盔甲,跟马甲道理一样,只要装上的铁片,不影响船只航行和作战就行。”
    赵铭明白了,就是像重甲骑兵的马甲,甲不能压的战马不能运动,也不能影响作战,给战船批铁甲,只要找到这个度,了解战船的结构和承受能力就能实现给战船披甲。
    “先改造一艘,拿出来做实验。若是可以,至少弄十艘出来。”赵铭当即吩咐道。
    “臣尽力而为!”宋应星道。
    赵铭颔首,“明年朝廷将要征讨东吁,打通前往印度的陆上通道。寡人希望,等朝廷解放东吁,做好攻打吴三桂的准备时,蒸汽船、铁甲船,甚至蒸汽铁甲船,都能所进展。”
    “臣定不负摄政期望!”宋应星忙行礼道。
    赵铭扶起他,真诚道:“那就拜托了!”
    赵铭在龙江船厂视察完,遂即前往崇明巡视。
    在这里,有明朝东海舰队的一个基地,近万水军将士,在此训练。
    为了适应潮流,明朝除了江防水师,依旧还沿用水师称呼之外,所有海防水师,则被整编为北海、东海、南海,以及远洋四个舰队。
    以后随着势力范围扩大,还会增加诸如东洲舰队、驻天竺舰队,但此时有这么四支舰队,就足矣应付眼下的问题。
    这时赵铭来到崇明,码头边上,已经有一群将领等候,见赵铭下船,军乐奏起,将领上前,齐齐行礼,“臣等恭迎摄政!”
    (本章完)

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