巴县之南,长江对岸的山丘上,几名明军斥候,注意着一支浩浩荡荡的队伍,沿着长江向西行军。
    队伍前面旌旗招展,大旗上面写着一个“李”字,约有两万余人,刺刀锋利,长矛如林,盔甲闪亮,看得出来是一支装备精良的周军。
    斥候在山头观察片刻,遂即匆匆从山背面溜下,翻身上了系在山脚的战马,抄小道往南而去。
    两日后,李定国得到斥候的禀报,发现驻守重庆的周军,约有两万多人,向泸州而去。
    大帐内,参军立时在地图上标注了离开的周军,夏完淳笑道:“尚可喜中计了。”
    李定国问斥候道:“敌军装备如何,由谁统帅?”
    斥候单膝行礼,“启禀大王,敌军火枪众多,衣甲鲜明,行军时队伍严整,绝不是乌合之众。至于领兵之人,卑职无从探知,只看见将旗上有个“李”字。”
    “姓李?这么说,尚可喜还在巴县。”李定国微微皱眉。
    夏完淳微笑道:“领兵的应该是周将李国英,此人原来是左良玉部将,颇为善战,尚可喜派他去泸州,说明他已经以为我军主攻川南。现在尚可喜虽还在巴县,但他手上总计三万多人,被李国英带走两万,巴县已经空虚。”
    李定国缓缓点头,巴县的周军主力去了泸州,周军主力被调到川南,那么巴县至夔州一线,将得不到周军增援,明军的机会也就来了。
    “传我的命令,大军准备出击!”李定国终于下达了出击的命令。
    “呜呜~”
    号角响起,隐蔽的明军大营立时活了过来,士卒冲出营寨,骑兵牵来战马,迅速完成集结。
    ~~~~~~
    深夜,一场秋雨不期而至,细细的雨线带着丝丝入秋后的寒意,落在穿着蓑衣的士卒身上。
    秋雨落下,山林间白雾升腾,大地变得有些凄冷和苍凉。
    这里是涪陵江河谷,一支万人的明军前锋,踩着泥泞的道路,不顾风雨的侵袭,快速行军,在山林间蜿蜒谷地疾走。
    为首一将,乃是定西军大将白文选,奉李定国之命,向涪州挺进。
    涪州位于巴县与夔州之间,上游是佛图关、巴县,下游是丰都、忠州和万县,明军占据此处,便将周军的川东防线拦腰斩断。
    周军知道涪州的重要性,所以在涪州和望江关,驻扎了六千兵马。
    六千兵马虽不多,但是占据地利,只要防守得当,十万大军也难以攻过来。
    这时,经过两天的昼伏夜出,清晨时,白文选所率领的一万前锋,已经抵达了距离涪州三十里的山林中。
    这里并没有下雨,白文选见天色渐亮,遂即命令大军在一片树林里休息。
    “停止前进,就地休息!”白文选勒马喝令。
    军令传递,前进的士卒,立时停下脚步。
    走了一夜的明军士卒,从背后取下毛毯和被子,吃了点干粮,便在树林里躺下休息。
    白文选翻身下马,将马鞭交给亲卫,找到一块石头坐下,吩咐道:“让诸将前来议事。”
    不多时,各营部将,还有参军,陆续过来,在他周围坐下,前来商议攻打涪州的事情。
    “从情报来看,驻守涪州和望江关的周军,共计有六千余人,由周将刘之复和齐韩镇守。”白文选用树枝在地上作画道:“望江关在涪州之前,大家说怎么攻打?”
    “将军望江关和涪陵,都是一夫当关万夫莫开,若是偷袭望江关,涪州必然有防备,这确实不太好办。”部将沉声道。
    众人都沉思不语,虽说巴县的周军主力被引走,但是还有万余兵马。
    要是明军不能迅速占领涪州,尚可喜肯定亲自率兵赶来,届时明军即便突破周军防守,恐怕也要付出巨大的伤亡。
    这时随行的参军陆子勋道:“临行前,夏抚军早有交代,让将军联系川东义军,将军何不派遣斥候,四处看看!”
    赵铭不仅给定西军大量装备,还派遣了一批参谋人才进入定西军,协助定西军作战,同时也慢慢掌握和影响定西军。
    这些参谋,都是帝国陆军大学的高才生,虽缺乏临阵的谋略,战争的经验,却熟知战场的一些情况,比如查看地图,判断距离,处理情报,协助主将决断。
    白文选闻语,想起了李定国的交代,沉声吩咐道:“派遣斥候,去涪州方向看看。”
    在崇祯年间,川东石柱宣抚司,出了一位了不得的女将,便是大名鼎鼎的秦良玉。
    夏完淳所说的义军,正是石柱宣抚司的人。
    当年张献忠入川,秦良玉麾下白杆兵,死伤殆尽,但是秦良玉并未臣服于张献忠,而是在川东继续抗争。
    后来张献忠被清军击败,满清占据四川,秦良玉又继续抗击清兵,并关注着江南抗清局势的发展。
    在抗清局势逐步好转之后,秦良玉便数次上书,希望隆武朝能够发兵入川,而她则愿意接应大军,帮助朝廷收复巴蜀。
    可惜的是,秦良玉并没有等待那一天,她苦苦期盼,望眼欲穿,临死也没有等到王师进入四川。
    在秦良玉死后,川东局势恶化,许多力量弱小的义军,不是被歼灭,就是投降。
    剩下的义军也损失最大,不少原本十分活跃的义军,都没了消息,不是被灭了,就是藏在深山里了。
    秦良玉的族人在这种情况下,也发生了分裂,一些人不堪围剿,出来投降,一部分则在崇山峻岭中苦苦支撑,多次给明朝发出消息“川东义师,皆打明旗,愿王师早日入川。”
    因此,当明朝使者一到,义军首领,就表示原因配合明军。
    近些年来,义军一直躲在川东大山之中,并没有出山攻略,吴三桂建立周国后,也顾不上这些山中少民。
    因此义军不出山,周军也不围剿,便使得义军得意生存下来。
    半个月前,义军首领秦翼明,收到夏完淳的信件,便领着义军出了群山,向涪州方向运动,已经在此等候多日了。
    (本章完)

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