宁夏城外,周军大营绵延。
    刚平定了凉州、肃州、兰州一带,回回叛乱的吴三桂,目光又盯向了河套地区。
    这不仅是因为南面明朝,完成统一,隆武诸镇上京朝拜,给了吴三桂刺激,也是因为历代以来,北方暴躁的游牧老哥,都是中原农耕王朝的巨大威胁,同样威胁着关中的周国。
    去岁,趁着周军不注意的功夫,蒙古骑兵居然杀入关中劫掠,让吴三桂深感蒙古人的威胁。
    中军大帐内,吴三桂站在地图前,注视着河套地区。
    洪承畴沉声道:“我大周立国关中,河套的蒙古人,就向是一把顶住大周后背的匕首。如果不将他们清除,今后一旦我们与明朝开战,必然会被他们牵制兵力。”
    关中之地,本就破败,北面的蒙古人,还不时南下劫掠,周国如何能够与赵杂毛抗衡。
    吴三桂点了点头,“这群鞑子,平常年景,都会常常袭扰,一旦遇上风雪大灾,便会大举南侵,犹如一根毒刺,插在寡人心头,不将这根毒刺拔掉,寡人心头难安!”
    洪承畴道:“从南京传来的情报,赵杂毛担任南京摄政后,为南京扩兵五十万。如果不是意图我大周和东清,南京不可能维持如此庞大的军队!现在,南京禁军,加上各地藩镇之兵,明朝拥兵超过八十万!而我大周不过三十万大军,情势已经相当危机。若是大王能够降服蒙古,整编蒙古旗兵,至少能得数万之众。另外,自从蒙古脱离掌控之后,朝廷已经没有战马来源和牧马之地。明朝火器犀利,我大周的优势,便是精锐铁骑。因此,必须征服蒙古!”
    吴三桂深以为然,同时又有些羡慕,赵杂毛居然有钱,维持五十万大军。
    吴三桂为了维持三十万周军,都没给自己远过美人,而赵杂毛就是随便给人送礼,出手就是几万。
    “右相说一说,这一仗怎么打把!”吴三桂提起精神,意识到周国与明朝的差距,必须要想尽一切办法,扩充实力。
    “君上!在河套放牧的蒙古人,主要有两部,一部为鄂尔多斯郡王济农额璘臣及诸台吉率领,共有六旗,曰左翼中旗、左翼前旗、左翼后旗、右翼中旗、右翼前旗、右翼后旗,有人口十万,骑兵超过两万人,游牧于河套和套南。另一部为归化城土默特部,游牧于套东,有人口九万人,骑兵近两万!”洪承畴指着地图道:“这次大周将扫灭,狼山、阴山之南,贺兰山之东,察哈尔部之西的蒙古人。”
    吴三桂道:“若是得手,整个河套都将落入寡人之手。”
    关中之地贫瘠,除了渭河平原,还算富庶外,陕北、陇西都很荒凉。
    若是能够拿下河套,不禁能够确保关中北部的安全,同时还能获得河套地区肥美的牧场。
    周国可以在此屯田,缓解关中粮食压力,同时还能牧马、放羊,给周军提供战马和肉食,增强周军战力。
    洪承畴又指着地图道:“鄂尔多斯部,人马比较分散,臣建议分遣铁骑,进行突袭。同时引,归化城的土默特向东增援。待归化城的蒙古人分兵后,晋王之军,便可出大同,突袭归化城,控制蒙古人的眷属,迫使蒙古人臣服。”
    吴三桂点点头,挥拳道:“召集众将,就按着右相之略,征服蒙古!”
    三月间,冰雪融化,草原上莹草飞涨。
    一场难得的春雨过后,地上的牧草,都冒出头来,一望无际的原野上碧绿一片。
    清晨,蔚蓝的天空,万里无云,一片青青草原上,密密麻麻的扎着千顶白色的帐篷。
    蒙古牧民们清早起来,正搬开羊圈的栅栏,准备放养羊群,妇女们则正安顿的早饭,营地里炊烟缕缕,气氛平静而祥和,生机勃勃。
    这时,在距离营地数里外的山丘上,突然出现一名骑兵。
    周军将领赵良栋,勒马驻立于山头,取出千里镜,查看远处的蒙古营地。
    在他身后,三千周军铁骑,慢慢爬上山头,骑兵越来越多,遍布山丘。
    这时,赵良栋收了千里镜,拔出刀来,往左右一指,遍布山丘的周军骑兵,便呼啸着冲下山坡,他们分成两股,向蒙古人的营地疾驰而去。
    一时间,铁蹄滚滚,马蹄践踏草地,溅起一片片泥土。
    周军骑兵战刀出鞘,弓箭上弦,马槊挺起,三眼火铳挥舞,仿佛一群野兽,扑向远处的绵羊。
    马蹄的轰鸣,打破了草原上的宁静,惊动了营地内的蒙古人。
    一时间,搬开栅栏的男人,做饭的女人,纷纷站起身来,扭头看向骑兵奔来的方向。
    整个营地,瞬间安静,只有战马践踏大地的轰鸣声响,可紧接着,营地内一下哗然。
    男人们纷纷寻找兵器,翻身上马,准备作战,女人和老幼,则惊慌失措的奔出帐篷,小孩的哭声响成一片。
    “杀!”赵良栋大声怒吼,骑兵分成两股,一部冲击,一部包围营地。
    蒙古人匆忙上马迎战,却在一片三眼铳的响声中,纷纷被射落下马。
    骑兵撞击,血雾弥漫,尸体遍地,草地上留下蒙古人的尸体,周军铁骑直接向营地撞来。
    在营地中间,有一顶大帐,乃是左翼前旗都统的帐篷,一名蒙古大汉疾步出帐,带着妻子和儿子,惊恐的看向南方,只见周军骑兵排山蹈海般从南杀过来。
    “台吉!周军杀来了!”一名蒙古骑兵疾驰过来。
    汉子大惊失色,这时护卫已经牵来战马,左翼都统翻身上马,便纵马狂奔。
    这时,蒙古人刚出营地,一枚利箭袭来,战马摔倒,都督也被甩下战马,在地上翻滚。
    一队周军骑兵,疾驰过来,将欲图逃走的蒙古都统,还有眷属团团包围,只有少数蒙古骑兵,向北方逃窜。
    周军骑兵正要去追,却被赵良栋拦住,“不必追赶!将营地围起来!”
    这时周军骑兵,正绕着营地奔驰,不时放铳射箭,吓得营地里的蒙古人蜷缩在内,不敢出来。
    赵良栋翻身下马,一把提起蒙古都统,押到营地外,便有懂得蒙语的周军士卒,大声呼喊,“立刻投降!缴械不杀!”
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    (本章完)

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