罗氏腿都有些发软了，使劲儿扶住身边的案几，勉强立着，抖抖缩缩着答道：“仁哥儿也是没办法，要不是二丫头那么不近人情……”
华叙不想听她解释，直接打断道：“接下来你打算怎么办？”
罗氏强打起精神，艰难开口道：“紧着那要的急的先还一些，其余的拖一拖，待过了年再做打算。”
“再做打算？”华叙冷笑道：“那借据上明晃晃写了我的名字，如何拖？”
罗氏失声道：“怎么会？”
华叙道：“你竟然问我？你那好弟弟，借钱还不忘打着我的名号，要不然别人找不到他，都来围我们华府！这样围了一下午，只怕不到明天早上，就传遍京城了！”
罗氏惶惶道：“也许是讹传呢？咱们又没有瞧见借据。对，定是他们瞎说，吓唬咱们。”
“你没见到借据，华管家可见着了！罗仁胆子倒大，敢瞒着我将我的名字写上去！若不是打着我的旗号，你当他能借出来那么多的银子？”
“那，那可怎么办呢？”罗氏已经要哭出来了。
“让他把宅子卖了！他不是天天吹嘘自家宅子风水好，布局好，连海棠花也比别处好吗？既然那么好，卖上五千两不算难吧。我华叙自打进了吏部，从来都是兢兢业业谨小慎微。上次谢尚书想拉我一把，就是让罗仁占二房的便宜给搅黄了！如今才在严阁老那挂了名，若再让他坏了事，看我饶他不饶！”
“可是，卖了宅子，他们住哪去呀？这马上就过年了……”
“或租或买，南城那么大的地方，还能找不到住处？”
南城？那可是京城最不入流的人才住的地方，自己娘家人，如何能住在那里呢？罗氏想张嘴，却又说不出来。
华叙看出了罗氏的心思，轻蔑道：“罗家是什么门第，还敢在京城挑挑拣拣选住处。当初这个宅子，还不是人家看在我的面子，半卖半送才买下的。若没有我，他们早就住到南城了，还能等到今天？你趁早告诉罗仁，紧着把宅子卖了，把债清了，别再拖累了我！”说完，转身想要走，又回身道：“过几日珣哥儿媳妇儿就进门了，到那时，你就把家里大小事都交到媳妇儿手里，腾出空来，好好想想这些年做的事！”
罗氏闻言，一下摊到地上，再也站不起来。
这边厢，瑜英也是心急如焚。自打听说莫氏留在了柯府暂不回来，她就知道外头的事一定是瑜楚，或者说姜衡搞的鬼。可是知道又能怎样？舅舅是实打实地欠了钱，不过被姜衡鼓动着来府里闹事，还能否认不还吗？这些人不走，莫氏就可以名正言顺地不回府，自己的盘算就又落了空。
眼看着天黑了，外头的人还没有散尽，瑜英知道今晚是让瑜楚混过去了，那明天呢，该不该传话出去给莫氏换个地方？可是一来自己并不知道莫氏被藏到了哪，二来外面一定有姜衡的人盯着，若贸然派人出去，再被发觉了怎么办？思来想去没有什么好法子，只好趁着天黑去找华珣商量。
华珣的婚事已经议定了年前就要办，是以院子里堆了许多成亲要用的东西，还有新打的家俱等，不免有些杂乱。
瑜英小心翼翼地绕过院子里的盆盆罐罐，进了华珣的书房。
“这么晚了，哥哥还在用功？天气那么冷，该备个炭盆才是，青萝如今也拿大了，这些事情都想不到。”
华珣放下书，笑道：“是我不让她备的。屋里清冷些，读起书来思路清晰。我穿的厚，也不觉得冷。妹妹要是冷，我让人端个炭盆来。”说着，做势就要叫人。
瑜英忙拦着：“我就呆一会儿，不用麻烦了。哥哥今儿一直闭门苦读，可知道外头出了大事？”
华珣苦笑：“你是说那些来要债的人？舅舅做事，实在是有欠考量。”
瑜英道：“哥哥以为真的是舅舅招来的？”
华珣垂下眼帘：“不论是谁招来的，总归是舅舅借钱不还在先。旁人借力打力，正打在了点子上。”
瑜英急道：“难道我们就这样坐以待毙吗？”
华珣手上摸着书，慢条斯理道：“妹妹如何说起这话？纵是今晚让他们找到了借口，到了明日，可不就得回来了。一个寡妇，偶尔事从权宜也就罢了，还能几天不归府？是真是假，明日就该见了分晓。”
“可我总怕有什么变化。万一今晚……”
“不会有万一的，”华珣说的斩钉截铁：“那里很隐秘，没人知道。”
“可我就是放心不下。姜衡能找了这么些人来堵住咱们府的大门，谁知还有没有其他怪招？”瑜英烦躁道。
华珣的目光闪了闪，答道：“别担心，他要愿意继续拖下去，我们接着和他耗就是了，总有他拖不下去的那天。”
“可是，就今天看来，姜衡似是真的不愿追随二爷，宁愿兵行险招，也不找二爷说项。哥哥你说，我之前想的是不是太简单了？要是姜衡铁了心的要同二爷打擂台，我可怎么办呀？”
华珣嘴角弯了弯，说出的话却冷冰冰的：“他要真不愿意，我们就依计划行事就是了。”
“那岂不是白忙活了这一通？”瑜英愕然。
“怎么会是白忙活。二爷虽看中姜衡，心里也着实恼怒他几次三番地坏事。这次若真的不能让姜衡就犯，那就毁了那寡妇儿的名声。御赐的亲事推脱不得，有了这么个丈母娘，给姜衡添添堵也算功劳一件。等二爷知道了，一定更高兴，说不得就让你进门了。”
华珣说的有把握，瑜英心中却一阵接一阵地不安：“可是……”
“妹妹别担心了，这事成了，你欢欢喜喜地嫁去二爷府上，不成，也不是全然没有机会。夜已深了，你就安心回去歇息吧。”
瑜英还想说什么，可见华珣已不想再谈，又拿起了书，只好退了出去。回香草居的路上也一直心烦意乱，全然不知有个身影始终跟在后头。
“姑娘姑娘！”小鹊气喘吁吁地跑回了响月斋，直接冲进了瑜楚的内室。
瑜楚反正也睡不着，正在屋里胡乱拨着手炉，见小鹊跑的急，忙让琯柚倒了杯茶递给她，问道：“可是大姑娘有了动静？”
“是，”小鹊顾不上喝茶：“天黑后，大姑娘自己出了香草居，一个人也没带，去了大公子的院子。两人在里面呆了有大半个时辰，刚刚才出来。我盯着大姑娘回去了，让黄莺继续守着，就赶忙回来报信了。”
瑜楚十分诧异，这件事难道华珣也参与了？不过想一想又觉得是情理之中。瑜英能认得二皇子，本就是华珣从中牵线，再者掳走莫氏这么大的事，要调派人手，又要安排藏身之地，瑜英这样不常出门的大家闺秀，仅凭她自己，恐怕是做不来的。
想到这里，瑜楚吩咐道：“这么晚了，不用再守了，你把黄莺叫回来吧。我让琯柚给你们寻点吃的，填填肚子再睡觉。”
小鹊和琯柚答应着退了出去，瑜楚正独自坐着发呆，忽听窗户上轻响了两声。心中一喜，忙把窗户支开，果见姜衡在外头站着。
看姜衡带着一身寒气跳了进来，瑜楚忙把自己的手炉塞到他怀里：“夜里出来也不多穿点。”
“一直跑动着，不冷。”姜衡低头冲瑜楚笑了一下，又皱起眉，满是歉意道：“我让人将城里二皇子的私邸寻了个遍，也没有找到夫人。你知道你堂姐还有可能将人藏在哪吗？”
瑜楚的心沉了沉，急道：“瑜英如何能有宅子呢，你之前不也说过，他们见面去的都是二皇子的私宅。娘会不会已经被带出城了？”
“不会，”姜衡摇头：“柯敏找到了行骗的那祖孙俩，据他们说，他们溜走去领酬金时，还见到了领头动手的那个人。那人只要没出城，夫人也一定还在城里。照着当时的时间推算，就是后头想要再出城，各处城门也已得了吩咐要严加盘查，定是出不去的。况且若出了城，距离又远，路也不好走，还是留在城里，才好来回传递消息。”
瑜楚一听，忍了一天的泪再也控制不住，大颗大颗地滚了下来：“那可怎么办？要是明天早上再找不到，还能用什么理由继续拖着？”
姜衡看瑜楚哭得喘不过气来，十分心疼，忙把她拥入怀中：“乖，别哭了，我现在就去找你堂姐，逼她说出把夫人藏哪了。”
瑜楚抽抽噎噎道：“她定不会说的。有华珣在后头出主意，她才不怕你威胁。”
“华珣？”姜衡把瑜楚稍拉开了些，问道：“华珣也参与了？”
瑜楚飞快地把小鹊看到的事说了一遍：“除了这个，还能有什么事让瑜英大晚上一个人去找他？”
姜衡不语，放开瑜楚开始踱步，想了一会儿突然问道：“华珣是不是认识姜洐？”
瑜楚答道：“认得的。上次我在西苑碰到二皇子，后头跟的就是华珣和姜洐。”
姜衡也想起来了：“对，你和我说过，我忘记了。你这有没有纸笔？”
后头一句问的没头没脑，可瑜楚还是忙拿了纸笔来，又端来一盏灯。
姜衡拿起笔，刷刷刷在纸上横七竖八把地划了几道，瑜楚也不打断他，只安静瞧着。
姜衡一边划，一边嘴里嘟囔着：“这是菊儿胡同，这是花枝胡同，这是……”
瑜楚这才明白过来，姜衡画的，原来是莫氏失踪处的地图！
华叙不想听她解释，直接打断道：“接下来你打算怎么办？”
罗氏强打起精神，艰难开口道：“紧着那要的急的先还一些，其余的拖一拖，待过了年再做打算。”
“再做打算？”华叙冷笑道：“那借据上明晃晃写了我的名字，如何拖？”
罗氏失声道：“怎么会？”
华叙道：“你竟然问我？你那好弟弟，借钱还不忘打着我的名号，要不然别人找不到他，都来围我们华府！这样围了一下午，只怕不到明天早上，就传遍京城了！”
罗氏惶惶道：“也许是讹传呢？咱们又没有瞧见借据。对，定是他们瞎说，吓唬咱们。”
“你没见到借据，华管家可见着了！罗仁胆子倒大，敢瞒着我将我的名字写上去！若不是打着我的旗号，你当他能借出来那么多的银子？”
“那，那可怎么办呢？”罗氏已经要哭出来了。
“让他把宅子卖了！他不是天天吹嘘自家宅子风水好，布局好，连海棠花也比别处好吗？既然那么好，卖上五千两不算难吧。我华叙自打进了吏部，从来都是兢兢业业谨小慎微。上次谢尚书想拉我一把，就是让罗仁占二房的便宜给搅黄了！如今才在严阁老那挂了名，若再让他坏了事，看我饶他不饶！”
“可是，卖了宅子，他们住哪去呀？这马上就过年了……”
“或租或买，南城那么大的地方，还能找不到住处？”
南城？那可是京城最不入流的人才住的地方，自己娘家人，如何能住在那里呢？罗氏想张嘴，却又说不出来。
华叙看出了罗氏的心思，轻蔑道：“罗家是什么门第，还敢在京城挑挑拣拣选住处。当初这个宅子，还不是人家看在我的面子，半卖半送才买下的。若没有我，他们早就住到南城了，还能等到今天？你趁早告诉罗仁，紧着把宅子卖了，把债清了，别再拖累了我！”说完，转身想要走，又回身道：“过几日珣哥儿媳妇儿就进门了，到那时，你就把家里大小事都交到媳妇儿手里，腾出空来，好好想想这些年做的事！”
罗氏闻言，一下摊到地上，再也站不起来。
这边厢，瑜英也是心急如焚。自打听说莫氏留在了柯府暂不回来，她就知道外头的事一定是瑜楚，或者说姜衡搞的鬼。可是知道又能怎样？舅舅是实打实地欠了钱，不过被姜衡鼓动着来府里闹事，还能否认不还吗？这些人不走，莫氏就可以名正言顺地不回府，自己的盘算就又落了空。
眼看着天黑了，外头的人还没有散尽，瑜英知道今晚是让瑜楚混过去了，那明天呢，该不该传话出去给莫氏换个地方？可是一来自己并不知道莫氏被藏到了哪，二来外面一定有姜衡的人盯着，若贸然派人出去，再被发觉了怎么办？思来想去没有什么好法子，只好趁着天黑去找华珣商量。
华珣的婚事已经议定了年前就要办，是以院子里堆了许多成亲要用的东西，还有新打的家俱等，不免有些杂乱。
瑜英小心翼翼地绕过院子里的盆盆罐罐，进了华珣的书房。
“这么晚了，哥哥还在用功？天气那么冷，该备个炭盆才是，青萝如今也拿大了，这些事情都想不到。”
华珣放下书，笑道：“是我不让她备的。屋里清冷些，读起书来思路清晰。我穿的厚，也不觉得冷。妹妹要是冷，我让人端个炭盆来。”说着，做势就要叫人。
瑜英忙拦着：“我就呆一会儿，不用麻烦了。哥哥今儿一直闭门苦读，可知道外头出了大事？”
华珣苦笑：“你是说那些来要债的人？舅舅做事，实在是有欠考量。”
瑜英道：“哥哥以为真的是舅舅招来的？”
华珣垂下眼帘：“不论是谁招来的，总归是舅舅借钱不还在先。旁人借力打力，正打在了点子上。”
瑜英急道：“难道我们就这样坐以待毙吗？”
华珣手上摸着书，慢条斯理道：“妹妹如何说起这话？纵是今晚让他们找到了借口，到了明日，可不就得回来了。一个寡妇，偶尔事从权宜也就罢了，还能几天不归府？是真是假，明日就该见了分晓。”
“可我总怕有什么变化。万一今晚……”
“不会有万一的，”华珣说的斩钉截铁：“那里很隐秘，没人知道。”
“可我就是放心不下。姜衡能找了这么些人来堵住咱们府的大门，谁知还有没有其他怪招？”瑜英烦躁道。
华珣的目光闪了闪，答道：“别担心，他要愿意继续拖下去，我们接着和他耗就是了，总有他拖不下去的那天。”
“可是，就今天看来，姜衡似是真的不愿追随二爷，宁愿兵行险招，也不找二爷说项。哥哥你说，我之前想的是不是太简单了？要是姜衡铁了心的要同二爷打擂台，我可怎么办呀？”
华珣嘴角弯了弯，说出的话却冷冰冰的：“他要真不愿意，我们就依计划行事就是了。”
“那岂不是白忙活了这一通？”瑜英愕然。
“怎么会是白忙活。二爷虽看中姜衡，心里也着实恼怒他几次三番地坏事。这次若真的不能让姜衡就犯，那就毁了那寡妇儿的名声。御赐的亲事推脱不得，有了这么个丈母娘，给姜衡添添堵也算功劳一件。等二爷知道了，一定更高兴，说不得就让你进门了。”
华珣说的有把握，瑜英心中却一阵接一阵地不安：“可是……”
“妹妹别担心了，这事成了，你欢欢喜喜地嫁去二爷府上，不成，也不是全然没有机会。夜已深了，你就安心回去歇息吧。”
瑜英还想说什么，可见华珣已不想再谈，又拿起了书，只好退了出去。回香草居的路上也一直心烦意乱，全然不知有个身影始终跟在后头。
“姑娘姑娘！”小鹊气喘吁吁地跑回了响月斋，直接冲进了瑜楚的内室。
瑜楚反正也睡不着，正在屋里胡乱拨着手炉，见小鹊跑的急，忙让琯柚倒了杯茶递给她，问道：“可是大姑娘有了动静？”
“是，”小鹊顾不上喝茶：“天黑后，大姑娘自己出了香草居，一个人也没带，去了大公子的院子。两人在里面呆了有大半个时辰，刚刚才出来。我盯着大姑娘回去了，让黄莺继续守着，就赶忙回来报信了。”
瑜楚十分诧异，这件事难道华珣也参与了？不过想一想又觉得是情理之中。瑜英能认得二皇子，本就是华珣从中牵线，再者掳走莫氏这么大的事，要调派人手，又要安排藏身之地，瑜英这样不常出门的大家闺秀，仅凭她自己，恐怕是做不来的。
想到这里，瑜楚吩咐道：“这么晚了，不用再守了，你把黄莺叫回来吧。我让琯柚给你们寻点吃的，填填肚子再睡觉。”
小鹊和琯柚答应着退了出去，瑜楚正独自坐着发呆，忽听窗户上轻响了两声。心中一喜，忙把窗户支开，果见姜衡在外头站着。
看姜衡带着一身寒气跳了进来，瑜楚忙把自己的手炉塞到他怀里：“夜里出来也不多穿点。”
“一直跑动着，不冷。”姜衡低头冲瑜楚笑了一下，又皱起眉，满是歉意道：“我让人将城里二皇子的私邸寻了个遍，也没有找到夫人。你知道你堂姐还有可能将人藏在哪吗？”
瑜楚的心沉了沉，急道：“瑜英如何能有宅子呢，你之前不也说过，他们见面去的都是二皇子的私宅。娘会不会已经被带出城了？”
“不会，”姜衡摇头：“柯敏找到了行骗的那祖孙俩，据他们说，他们溜走去领酬金时，还见到了领头动手的那个人。那人只要没出城，夫人也一定还在城里。照着当时的时间推算，就是后头想要再出城，各处城门也已得了吩咐要严加盘查，定是出不去的。况且若出了城，距离又远，路也不好走，还是留在城里，才好来回传递消息。”
瑜楚一听，忍了一天的泪再也控制不住，大颗大颗地滚了下来：“那可怎么办？要是明天早上再找不到，还能用什么理由继续拖着？”
姜衡看瑜楚哭得喘不过气来，十分心疼，忙把她拥入怀中：“乖，别哭了，我现在就去找你堂姐，逼她说出把夫人藏哪了。”
瑜楚抽抽噎噎道：“她定不会说的。有华珣在后头出主意，她才不怕你威胁。”
“华珣？”姜衡把瑜楚稍拉开了些，问道：“华珣也参与了？”
瑜楚飞快地把小鹊看到的事说了一遍：“除了这个，还能有什么事让瑜英大晚上一个人去找他？”
姜衡不语，放开瑜楚开始踱步，想了一会儿突然问道：“华珣是不是认识姜洐？”
瑜楚答道：“认得的。上次我在西苑碰到二皇子，后头跟的就是华珣和姜洐。”
姜衡也想起来了：“对，你和我说过，我忘记了。你这有没有纸笔？”
后头一句问的没头没脑，可瑜楚还是忙拿了纸笔来，又端来一盏灯。
姜衡拿起笔，刷刷刷在纸上横七竖八把地划了几道，瑜楚也不打断他，只安静瞧着。
姜衡一边划，一边嘴里嘟囔着：“这是菊儿胡同，这是花枝胡同，这是……”
瑜楚这才明白过来，姜衡画的，原来是莫氏失踪处的地图！