一架云梯逼近了城墙,数百士兵猛地向后拉拽绳索,一架六七丈高的云梯被拉拽挺起,云梯上攀附着数十名突厥士兵。
    ‘轰!’的一声巨响,第一架云梯搭上了城头,紧接着三十余架云梯先后搭上了城头,数千西突厥士兵如蚁群般拼命往上攀爬,用刀砍、用长矛捅、用箭射,只为冲上城头。
    城上箭如密雨,滚木礌石如雹子般砸下,刀劈矛捅,血肉横飞,隋军士兵用长叉叉住云梯向外猛推,一架长长的云梯被推出,向后翻到而下,云梯声一片凄厉的叫声。
    城下的西突厥弓箭手开始反击,箭如密雨,射向城头,不断有隋军士兵被射中,惨叫着从城头上摔下,伤亡逐渐加大。
    这时,西突厥军沉闷的鼓声再次响起,又有三万西突厥大军投入了战斗,高耸的巢车出现。韩子良赶紧下达了增兵命令,准备多时的五千预备弓箭手调集上来,加入到激战之中。
    ……
    金城西北方向五十里处,一个隐秘的山谷之中,王君临率领四千多骑兵藏在此处,他顺利完成鱼俱罗交待的任务,将突厥粮草毁于一旦之后,并没有绕远路赶回到水泉关以南,而是藏在此处,伺机而动。
    虽然距离敌军很近,极为冒险,但王君临极为冷静,没有把握他绝不会有任何行动,所以他一来到这里,便派出了大量斥候打探金城郡和水泉关的情报。
    这时,一队骑兵从谷外疾奔而归,由斥候队百人长周虎亲自带领,这是他派往金城的斥候回来了,王君临心中急于知道金城和水泉关的情况,老远便问道:“金城战况如何?”
    斥候队继续催马上前,周虎在马上抱拳施礼道:“禀报都尉大人,金城战况惨烈,城外原野上全部是尸体,但根据卑职观察,突厥人两三天内难以攻下金城。”
    王君临点了点头,说道:“姜木啷还没回来,不知道水泉关的情况如何?”
    正说着话,又一队斥候疾驰进了山谷,王君临定睛一看,正是斥候队副百人长姜木啷一行。
    很快姜木啷跑到进处,飞奔下马,单膝跪地,大声说道:“启禀都尉大人,卑职打探军情回来复命。”
    王君临点了点头,说道:“水泉关情况如何?”
    姜木啷说道:“卑职抓了两名突厥斥候,从其口中得知,水泉关情况不太好,大都督心急金城安危,派各府大军昼夜攻城,都未能攻下,且还损失惨重。”
    王君临想了一下,说道:“周虎!”
    周虎应身而出,抱拳躬身道:“卑职在。”
    王君临看着南边水泉关方向,沉声说道:“派出所有斥候,寻找通往水泉关的山路小道。”
    ……
    水泉关南边,进行下一轮攻击的三万隋军步兵已经集结完毕,鱼俱罗亲自赶来督战,这几天他的情况很不好,水泉关已经攻打三天,隋军死伤已超过八千人,但始终未能夺下一个小小的水泉关。
    金城能否坚持到他的到来,鱼俱罗心中充满了担忧和着急。
    “裴元庆还没有消息?”鱼俱罗沉声喝道。
    “启禀大都督,裴元庆还没有消息。”宇文寒峰赶紧说道。
    鱼俱罗脸色越加难看,这时一只苍鹰从北方而来,于半空中盘旋片刻,俯冲而下,落入隋军大营一角,很快一名斥候飞奔而来,在鱼俱罗面前跪下道:“大都督,都尉王君临急报。”
    鱼俱罗神色一紧,说道:“赶紧呈上来。”如今他唯一的希望便寄托在了王君临身上,只要王君临成功摧毁突厥粮草,用不了几天突厥便要撤退,当然前提是金城不失,否则金城里面的粮草足够突厥人所食用数月。
    “好好好!好小子,果然不让本帅失望。”鱼俱罗看过情报之后,脸色终于有了喜色。
    刘方接过去看了一眼,神色同样欣喜,但想了一下,还是说道:“大都督,就怕突厥处罗可汗狗急跳墙,不计损失疯了一般攻打金城,在突厥大军粮草断绝之前攻下金城。”
    鱼俱罗神色一凝,说道:“所以说,当前关键还是我们要尽快攻下水泉关,到时候突厥大军粮草不继,又久攻金城不下,必然军心动荡,我们大军杀到,与金城守军南北夹击,突厥必败。”
    顿了一下,鱼俱罗下达了死令:“这一轮若是再攻下不水泉关,各府军挑选五百死士,合五千死士今日必须攻下水泉关!”
    这时,战鼓声隆隆震响,新一轮攻打水泉关再次开始,水泉关南边山道宽不过八丈,人数过多也施展不开,每次最多只容许五千人同时攻城。
    此时五千隋军杀到了关隘前,隋军十人一排鱼贯上行,越来越近,但距离百步时,军队停止了前进。
    鹰杨郎将李青凶狠地注视着百步外的水泉关隘,喝道:“第一团先上!”
    他一声令下,战鼓‘咚!咚!’敲响,一千隋军手执盾牌,向水泉关城墙蜂拥而去。
    城头上,史瓜皮娃一脸得意注视着一千隋军杀上,只奔出二十几步,在都尉大声令下,速度骤然放慢,开始小心翼翼地向前涌动,盾牌结成了一面盾墙。
    水泉关虽然有四万人,但是城头上每次只容一万士兵布阵,而能够同时发动攻击的同样三千人,所以四三人可分成四次轮换,体力始终能够保持充沛,且兵力又极为充足。这也是隋军很难攻克水泉关的主要原因。
    三千名突厥士兵手弓箭瞄准着不断涌近的突厥军,他们在等待着最佳的射程,最佳射程是三十步,这个距离,突厥的弓箭手能够从盾牌缝隙射进去,也可以抛射,距离短的让隋军来不及转换盾牌阵。
    隋军越来越近,已经进入五十步内,鼓声停止,关隘前一片寂静,只有隋军士兵前行时发出的沙沙声。
    史瓜皮娃注视着隋军的前行,已经进入三十步内,他一声令下,“射!”
    一千名士兵同时发射,从小艰苦的生活环境,草原上匮乏食物产出,让每一个突厥战士的箭法都颇为高超,隋军虽有盾牌阻挡,但行走之前难免有缝隙暴露,突厥人就抓住这点机会射向隋军,一片惨叫声响起,一百多名隋军竟然被射倒,滚翻倒地,十数名士兵更是躲闪之间不小心从旁边悬崖跌落,掉进了深深的山涧,惨叫声长长回响。
    但就在这轮箭射过之后,隋军士兵陡然加速,疯狂地向山顶冲击,只要冲进三十步的开阔地,兵力便可以向两边扩展,后面更多的隋军可以杀过来。
    突厥士兵箭如飞蝗,三千人分成三队轮番射击,一群群的隋军士兵惨叫着倒下,后面的隋军又猛冲上前,在激荡的战鼓中前仆后继,后面隋军士兵则用弓箭掩护,密集的箭雨射向城头,城头上民不断有突厥士兵中箭倒下,但倒下一个,后面的突厥士兵立刻补充进来。
    战斗异常激烈,从三十步到十步之间短短的山道上,尸体开始迅速堆积,仅一刻钟,隋军士兵便有四百多人死伤,第一批千人队终于顶不住,如潮水般地撤下。
    鹰扬郎将脸色难看,一咬牙喝道:“三千人进攻!”
    进攻的隋军陡然增加了三倍,咆哮着,挥舞着战刀,向山顶水泉关城墙疯狂地奔涌而去,箭矢如雨,石块密如冰雹,一场争夺险关要隘的惨烈之战拉开了序幕。
    ……
    水泉关两边的山脉就叫水泉山,山势陡峭,一座座山峰耸向天空,山上覆盖着浓密的森林,偶然也会露出大片笔直的陡壁,陡壁上或寸草不生,或者爬满藤蔓,这些峭壁就像被刀削过,峭壁下堆满了各种形态万千的岩石,有的小如鹅卵,有的巨如三层高楼,一条弯曲幽长的山路便从这些大大小小的岩石中穿过。
    夜幕初降,山路上格外地寂静,两边树林和岩石缝隙中传来沙沙的声音,偶然会有一只夜枭从大树上发起,发出惨厉的怪叫,令人毛骨悚然,但很快,山路上的寂静便被一支行军队伍打破了,五百步骑兵两人一排,在潮湿但不泥泞的山路上疾速行走,马蹄杂沓声,战刀的锵锵声和偶然传来的轻轻谈话声,山道旁的大树上不时有一群群宿鸟也被惊醒,扑愣愣飞起。
    “怎么回事,为什么停下来。”这支部队的掌控者裴元庆骑在马上停下来,皱眉问道。
    很快一名士兵纵马匆匆从前面赶回来,单膝跪地禀报道:“将军,这条小道要过前面一个山涧,这个山涧一次只能容许一个通过,可是现在那山涧被人从另一头堵死了。我们无法通过。”
    裴元庆脸色顿时变得极为难看。此时已经能够依稀看见水泉关,他奉命寻找前往水泉关的秘密山道,山间秘道是找见了,可是显然这条密道同样已经被突厥士兵发现,并且被对方直接毁掉,无法再过去。
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