这里是大梁城中人烟最稠密地区。
    从买、卖万物,到耍把戏、唱小曲、酒肆、饭摊、澡堂子,干什么的都有。
    什么人都来,其热闹程度可想而知。
    尽管人们见到公子,出于尊敬纷纷让路。
    但公子竟亲自为人驾车,这是罕见的新闻,为了好奇,也想一睹公子之丰采。
    千百相传,众人又从四面八方拥挤过来。
    公子又从不许驱人让路,只得边劝边行,那车走得就比蜗牛还慢了。
    好不容易左拐右转来到市场一角,只见一座破破烂烂的小泥屋。
    前面搭了个七扭八歪的茅草棚,里面放了张乌黑油亮的肉案子。
    上面摆着少半条褪了毛、卸了头蹄的猪肉,却是个肉铺。
    大概买主不多,那屠户坐在破板凳上斜倚着柱子,竟睡着了。
    老家伙喊了声:
    “停车。”
    由公子搀扶下来,只说声:
    “少等。”
    便笑嘻嘻地走到屠户身前叫道:
    “朱亥!大梦尚未觉么?”
    那朱亥一身油腻,魁梧高大、满面虬眉,睁开双眼,伸个懒腰,笑笑:
    “平生我自知耳!”
    然后拱手致礼:
    “侯兄到了。”
    两个人倒像是对上了暗号,携手进屋,叽叽咕咕,又说起来没完,还不时传出笑声。
    这回倒好,连公子也被晾到烈日下晒了起来!
    但公子依然垂手而立,神态如常,既不恼,也不急。
    辛环性如烈火,哪里还忍得住?
    早把雷公脸气得发绿,咬牙切齿地骂道:
    “可恨老匹夫,欺人太甚!让俺去拆了他的狗窝!”
    可刚一迈步,公子却朝他一挥手。
    他还想找借口,用手指了指头顶的太阳,公子一皱眉:
    “来得及,等着!”
    便把他定得如泥塑木雕,不敢乱动。
    只为当年恩师有话:
    “必须绝对服从师兄,否则天地不容!”
    这才能束住身不满六尺、却力大无穷的辛环,不至像漫空中的雷电那样任意发火。
    其实何止辛环和卫士?
    围观的群众成千上万,也都叽叽喳喳地发表议论,对那老者的傲慢感到气愤。
    终于、终于,两位密谈完毕,屠户恭敬地把老者送到车边。
    这才向信陵君正式介绍:
    “此乃吾友朱亥,虽隐于屠狗卖肉之业,却是有胆有识、文武全才的侠义中人。
    公子既肯折节下士,这也是个值得一交的朋友。”
    信陵君忙躬身施礼:
    “有请贤士同到府中?”
    朱亥指指肉案:
    “俺这里还有活计,不能奉陪,另碰机会吧。”
    后来信陵君多次拜访,二人果成莫逆之交。
    而朱亥也为信陵君的事业,做出巨大贡献。
    时间掐的很准,恰好在午饭前赶回府中,偷闲片刻的乐队,立刻又奏《迎宾曲》。
    各级管事,也一迭连声逐个向里传报:
    “公子到!”“贵宾到!”
    ……
    等众“陪客”从懵懂昏睡中清醒过来时,信陵公子已扶着老者沿红地毯走上“贵宾席”!
    此公何许人也?
    在座诸位谁也不认识。
    不过仅从他身上穿的那件已褪了色的葛袍也能知道,他“贵”不起来,绝不是大家曾想象的那位。
    但“陪客”们不愿、也不敢对公子郑重请来的客人妄加评论。
    倒是这突如其来的惊讶、诧异,竟使堂上堂下骤然鸦雀无声,个个都目瞪口呆地望着这位“贵宾”。
    等仆人们把酒菜摆齐后,信陵君站起来向两边席上拱手介绍:
    “各位可能还不太熟悉,这位就是无忌今天请各位做陪的‘夷门监’侯嬴、侯老先生!”
    什么?夷门监?
    堂堂信陵君郑重请来,又让“堂堂”我们做陪的“贵宾”竟是看守城东门的糟老头子?
    他的地位只相当于一个兵、卒嘛!
    不要说将相公卿,就是跟品级最低的下大夫相比,也差的太远呐?
    把这样的人当“贵宾”,信陵君是神经有了毛病?
    还是想跟大家开个出奇的特大玩笑?
    陪客们再也控制不住自己的嘴巴,空气中荡漾起一阵轻微的嗡嗡声……
    尽管没有任何人公开说出,信陵君也能明白他们想的是什么。
    但他既不能改变世俗的眼光,也不愿让他们认为当侯嬴的“陪客”是被贬低身份而感到难堪。
    所以只能带着诚挚的微笑解释:
    “侯老先生虽不是王室宗亲,没有任高官、享厚禄,但人品、才学之高博。
    无忌自以为不能攀比,总想和老先生交个朋友,但又自惭形秽。
    今天老先生肯屈尊俯就被我请来,无忌深感荣幸,也望诸位与我同欢共喜!”
    既然信陵君都如此评价“侯老先生”,大家当然也得跟着捧臭脚:
    什么“久仰大名”啊、“请多赐教”啊等等乱哄了一通。
    其实大部分人的心里都在想:
    “什么人品、学问!能值几个钱?
    你魏无忌想买‘礼贤下士’的虚名,何苦拉着我们来给守城老卒捧场?真是丧气到家了!”。
    官越大的越委屈,鼻子被气得越歪,只好拼命灌酒以泄愤。
    更可气的事儿又来了。
    酒过三巡后,在高潮中信陵君竟斟酒一杯,双手举过头顶,俯首拱送到侯嬴面前:
    “谨以此酒为先生寿!”
    这可是子侄向长辈表示敬意的一种礼节呀!
    信陵君乃何人?侯嬴又是何等人?
    百十双目光一齐射向这个木籫别发、麻布为衣的“老虬”。
    怎么对待“王弟”的敬酒?
    连那些忙于狼吞虎咽者也停住筷子。
    侯嬴撩袍而起,双手接过,也举与眉齐,以示回敬,然后端平:
    “公子礼贤下士之名实已久闻。
    一是怕众人为你吹嘘,盛名之下,其实难副;
    再说市井贱民,又已老朽,何德何能忝交贵人、攀龙附凤?
    所以就不愿以‘能与公子相往来’为自己脸上贴金,因此对公子的来访都避而不见。
    几次之后,见公子态度始终如一、确有诚意,这才开门。
    不料公子竟以金、帛相赠,使老朽又怕你终不脱庸俗习气、想用财物人,乃沽名钓誉之辈,并非真心交友。
    今日实在盛情难却,便故意摆出倨傲鲜腆之态来试探:
    明知时间不早,你高朋满座,急于回府,我偏磨磨蹭蹭。
    先在路上睡觉,途中又拐到市场闲聊,让贵公子为我驾车,还晒在烈日之下久等。
    从卫士们脸上可以看出心中的愤慨,围观的百姓也会耻笑我妄自尊大、不知好歹。
    而公子却依然手执缰绳,像晚辈那样恭敬、耐心地等待。
    真正表明了一个贵公子对我这卑贱穷老头的尊重和理解。
    士为知己者死!
    信陵君,您这个朋友我交定了!”
    说罢,将杯中酒一饮而尽,脸上的神情变得傲慢冷漠:
    “至于那些瞧不起我的酒囊饭袋。
    除了不顾廉耻争权夺利,就是搜刮民脂以供吃喝玩乐,哪里还肯为国为民寻才访贤?
    我们这种人若是被那些行尸走肉所接受,倒是一种耻辱!
    已叨盛宴,公子,告辞了!”
    中国奴隶社会,人与人之间的等级制度森严。
    据载,分为十等:
    王、公、卿、大夫、士、皂、舆、僚、仆、台,逐级臣服。
    “贵贱上下不移”,相互交往,基本限于本阶级范围内。
    到战国后期,虽然等级制度逐渐解体,但这种观念却还根深蒂固地盘踞在人们的意识中。
    同时,又滋生出“贫、富”的差别。
    以信陵君这样有势、有钱、高身位的贵公子,竟俯身屈尊地去与侯嬴这样的“贫贱文士”曲意结交,确实很难为一般人所理解。
    因而轰动一时。
    这种轰动效应,使信陵君的“贤名”更加远播,天下皆知,几与孟尝君齐名。
    倾慕他的人,即使不能投奔门下,得便来到魏国,千方百计,不惜绕路,也要见上一见,以能认识信陵君为光荣。
    他的门客,当然越来越多。
    不过,光靠“贤名”养不了“食客”几千人的吃、穿、住、用,每天就是不小的开支。
    尽管信陵君“食九城之赋”却也有“青黄不接”的情况。
    虽然跟哥哥的关系不错,但养门客是个人行为。
    国家财政不能负担这笔开支,于是,他想到了夫人的嫁妆。

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